Tám năm thanh xuân, tôi dùng để chờ đợi một lời hứa. Để rồi vào đúng sinh nhật hai mươi hai tuổi, tôi tận tai nghe thấy người tôi yêu, Trịnh Khoa Đăng, gọi tình cảm của tôi là "phiền phức" và bàn với người con gái khác cách giả có thai để thoát khỏi tôi. Sự phản bội không dừng lại ở đó. Tại bệnh viện, anh ta vu oan tôi đẩy cô ta xuống nước, rồi chính tay đẩy tôi, một người không biết bơi, xuống hồ để trừng phạt. Anh ta không một chút do dự mà lựa chọn bảo vệ cô ta, mặc cho tôi chìm dần trong làn nước lạnh lẽo. Tám năm yêu thương của tôi, trong mắt anh ta, lại không bằng một sợi tóc của cô ta. Khoảnh khắc được vớt lên, trái tim tôi đã hoàn toàn chết lặng. Tôi quyết định rời đi, cắt đứt mọi thứ. Ba năm sau, tôi trở về với tư cách là nhà thiết kế nổi tiếng quốc tế Hélène, còn anh ta đã mất tất cả, quỳ gối cầu xin tôi tha thứ. Chương 1 Diệp Minh Huệ POV: Tám năm. Tôi đã dùng tám năm thanh xuân của mình để chờ đợi một lời hứa, để rồi vào đúng ngày sinh nhật hai mươi hai tuổi, tôi tận tai nghe thấy anh ta nói, tất cả chỉ là một màn kịch. Tám năm trước, vào sinh nhật mười bốn tuổi của tôi, Trịnh Khoa Đăng, người bạn thân nhất của anh trai tôi, người mà tôi đã thầm yêu từ lần đầu tiên gặp mặt, đã xoa đầu tôi và nói một câu đùa. Lúc đó, tôi lấy hết can đảm, đưa cho anh chiếc bánh kem tự tay làm, mặt đỏ bừng, lắp bắp hỏi: "Anh Khoa Đăng, anh… anh có thích em không?" Anh trai tôi, Diệp Minh Hưng, và đám bạn của anh ấy cười ồ lên. Chỉ có Trịnh Khoa Đăng là không cười. Anh nhìn tôi, đôi mắt sâu thẳm ẩn chứa một tia sáng mà tôi không hiểu được. Anh nhận lấy chiếc bánh, giọng nói trầm ấm và dịu dàng đến lạ. "Minh Huệ còn nhỏ quá." Trái tim tôi chùng xuống. "Nhưng nếu đến sinh nhật hai mươi hai tuổi của em, em vẫn còn thích anh như bây giờ," anh ngừng lại, khóe môi khẽ nhếch lên, tạo thành một nụ cười quyến rũ chết người, "thì chúng ta hãy ở bên nhau." Lời hứa đó, giống như một hạt giống, đã bén rễ và nảy mầm trong trái tim tôi suốt tám năm. Tôi đã đếm từng ngày, từng giờ, chờ đợi đến sinh nhật hai mươi hai tuổi. Tôi tin rằng đó sẽ là ngày hạnh phúc nhất đời mình. Và hôm nay, ngày đó đã đến. Bữa tiệc sinh nhật của tôi được tổ chức tại một nhà hàng sang trọng bậc nhất Hà Nội. Anh trai đã bao trọn cả không gian tầng thượng, nơi có thể nhìn ngắm toàn cảnh thành phố về đêm. Không khí vô cùng náo nhiệt. Bạn bè, người thân đều có mặt, chỉ thiếu duy nhất một người. Người mà tôi mong chờ nhất. Tôi đứng ở góc ban công, chiếc váy trắng trên người bay nhẹ trong gió. Lòng tôi như lửa đốt. Anh trai đi đến bên cạnh, vỗ vai tôi. "Đừng lo, Khoa Đăng vừa gọi cho anh, nói là đang trên đường tới. Có chút việc đột xuất ở công ty." Tôi gượng cười, gật đầu. "Em biết rồi." Tôi không thể nói với anh trai rằng, sự lo lắng của tôi không chỉ vì anh ấy đến muộn. Mà là vì người sẽ đi cùng anh ấy. Thái Thu Vọng. Người con gái mà Trịnh Khoa Đăng công khai theo đuổi suốt nửa năm nay. Một tiểu thư danh giá, xinh đẹp, thanh thuần như một đóa hoa sen. Nghe nói, anh yêu cô ấy đến điên cuồng, sẵn sàng làm mọi thứ vì cô ấy. Vậy còn lời hứa tám năm trước thì sao? Tôi tự an ủi mình, có lẽ anh chỉ đang thử lòng tôi. Có lẽ, hôm nay anh sẽ cho tôi một bất ngờ lớn. Đúng lúc đó, tôi nghe thấy giọng nói quen thuộc của Trịnh Khoa Đăng ở lối vào ban công. Trái tim tôi đập thình thịch. Tôi định quay người lại, nhưng rồi một giọng nói khác, ngọt ngào nhưng đầy tính toán vang lên, khiến bước chân tôi khựng lại. Là Thái Thu Vọng. "Khoa Đăng, anh chắc chứ? Nói dối là em có thai với anh… liệu có quá đáng với cô bé đó không?" Tôi nín thở, toàn thân cứng đờ. Giọng Trịnh Khoa Đăng vang lên, lạnh lùng và tàn nhẫn, hoàn toàn khác với sự dịu dàng trong ký ức của tôi. "Không còn cách nào khác. Con bé đó quá phiền phức, bám dính lấy anh tám năm rồi. Anh trai nó lại là bạn thân của anh, không thể làm quá căng được." Một tiếng cười khẩy vang lên. "Phải dùng cách này để nó hoàn toàn từ bỏ. Chỉ cần nói em có thai, chúng ta sắp kết hôn, nó sẽ không còn mặt mũi nào để tiếp tục nữa." Thái Thu Vọng cười khúc khích. "Vậy sau hôm nay, em có được tăng cát-xê không, Trịnh tổng? Đóng vai bạn gái có thai của anh, cái giá không rẻ đâu." "Tất nhiên rồi, Vọng Vọng. Chỉ cần em giúp anh giải quyết xong chuyện này, em muốn gì cũng được." Từng lời, từng chữ của họ như những mũi dao vô hình, đâm thẳng vào trái tim tôi. Máu chảy đầm đìa. Tám năm. Tám năm chờ đợi của tôi, tám năm hy vọng, tám năm yêu thương vô điều kiện, trong mắt anh, chỉ là "phiền phức" . Lời hứa năm xưa, hóa ra chỉ là một câu nói đùa để dỗ dành một con nhóc phiền phức. Và bây giờ, để thoát khỏi tôi, anh ta không ngần ngại dựng lên một màn kịch tàn nhẫn như vậy. Thuê chính người con gái anh ta yêu, đóng giả làm bạn gái có thai. Cảm giác buồn nôn cuộn lên trong cổ họng. Tôi muốn chạy đến, vạch trần bộ mặt giả dối của họ. Nhưng đôi chân tôi như bị đóng đinh tại chỗ. Tôi nghe thấy tiếng bước chân của họ tiến lại gần. Tôi vội vàng nấp sau một chậu cây cảnh lớn. Trịnh Khoa Đăng và Thái Thu Vọng đi ngang qua, tay trong tay. Anh ta nhìn cô ta bằng ánh mắt say đắm, cưng chiều. Ánh mắt đó, tôi đã từng ao ước có được biết bao. Họ đi về phía trung tâm bữa tiệc, nơi anh trai tôi đang đứng. Tôi không thể ở lại đây thêm một giây nào nữa. Tôi quay người, chạy thục mạng ra khỏi nhà hàng, không quan tâm đến những tiếng gọi ngơ ngác phía sau. Cơn mưa rào mùa hạ đột ngột trút xuống, xối xả. Nước mưa hòa cùng nước mắt, chảy dài trên má tôi, lạnh buốt. Tôi cứ chạy, chạy mãi cho đến khi không còn chút sức lực nào, rồi ngã quỵ xuống vỉa hè. Tám năm thanh xuân của tôi, kết thúc theo một cách nực cười và đau đớn như vậy sao? Điện thoại trong túi xách rung lên. Là tin nhắn từ Trịnh Khoa Đăng. Có lẽ anh ta đã diễn xong màn kịch của mình, và bây giờ là lúc gửi cho tôi một đòn cuối cùng. Tôi run rẩy mở điện thoại. "Minh Huệ, xin lỗi em. Anh và Thu Vọng đã có con. Chúng anh sắp kết hôn. Chuyện tám năm trước, em hãy quên đi." Quên đi? Làm sao tôi có thể quên được? Tôi bật cười, tiếng cười điên dại và ai oán vang lên giữa màn mưa. Được thôi. Nếu anh đã muốn tôi quên, tôi sẽ quên. Tôi sẽ quên hết. Tôi lảo đảo đứng dậy, lê bước về nhà. Mở cửa phòng, tôi nhìn thấy những thứ liên quan đến anh. Những bức ảnh chụp chung, những món quà anh tặng, cuốn nhật ký chi chít tên anh. Tất cả là một sự sỉ nhục. Tôi gom tất cả chúng lại, ném vào một chiếc thùng carton lớn. Ngày mai, tôi sẽ đến trường nộp đơn xin du học. Tôi sẽ đi khỏi nơi này, đi khỏi thành phố có anh. Tôi sẽ bắt đầu một cuộc sống mới. Một cuộc sống không có Trịnh Khoa Đăng. Tôi cầm chiếc kéo, cắt nát từng tấm ảnh, từng trang nhật ký. Mảnh giấy vụn rơi lả tả xuống sàn, giống như trái tim tôi lúc này, tan nát thành trăm mảnh.

Trịnh Khoa Đăng POV: Tôi đứng giữa bữa tiệc, ly rượu trên tay xoay nhẹ. Ánh mắt tôi đảo một vòng, tìm kiếm một bóng hình quen thuộc. Con bé đó đâu rồi? Diệp Minh Huệ. Sau khi tôi và Thu Vọng công bố "tin vui" , tôi đã nghĩ con bé sẽ chạy đến khóc lóc, chất vấn, hoặc ít nhất cũng sẽ cho tôi một cái tát. Nhưng không. Hoàn toàn không có gì. Con bé biến mất không một dấu vết, như thể bốc hơi khỏi bữa tiệc sinh nhật của chính mình. Diệp Minh Hưng, anh trai nó, mặt mày đen như đít nồi chạy khắp nơi tìm em gái. Cậu ta gọi cho tôi, giọng đầy lo lắng. "Khoa Đăng, cậu có thấy Minh Huệ đâu không? Con bé đột nhiên biến mất, điện thoại cũng không nghe máy." Tôi nhíu mày. "Tớ không thấy. Có lẽ con bé về trước rồi." "Không thể nào! Con bé mong chờ bữa tiệc này cả tháng trời." Sự im lặng của Minh Huệ khiến tôi cảm thấy có chút bất an. Nó không giống với tính cách của con bé chút nào. Tám năm qua, nó luôn lẽo đẽo theo sau tôi, ánh mắt lúc nào cũng sáng rực khi nhìn tôi. Sự tồn tại của nó giống như không khí, quen thuộc đến mức tôi gần như quên mất. Chỉ đến khi không khí đó đột nhiên biến mất, tôi mới cảm thấy có chút ngột ngạt. "Anh đừng lo quá," Thái Thu Vọng khoác tay tôi, giọng ngọt ngào, "Có lẽ cô bé chỉ hơi sốc, muốn ở một mình thôi. Dù sao thì, bị người mình thích tám năm từ chối vào đúng ngày sinh nhật, còn biết tin anh ta sắp làm bố… cũng tội nghiệp thật." Cô ấy nói đúng. Có lẽ tôi đã quá tàn nhẫn. Nhưng tôi không còn lựa chọn nào khác. Tôi yêu Thu Vọng, và tôi muốn cho cô ấy một danh phận. Sự tồn tại của Minh Huệ là một chướng ngại vật. Một người bạn trong nhóm vỗ vai tôi, cười nói: "Cậu đừng nghĩ nhiều. Con gái bây giờ cao giá lắm. Có khi nó đang chơi trò lạt mềm buộc chặt đấy. Cứ im lặng vài ngày xem sao, thể nào cũng tự mò về thôi." Mọi người xung quanh đều gật gù đồng ý. "Đúng đấy, Khoa Đăng. Em gái Hưng nó yêu cậu như vậy, làm sao mà từ bỏ dễ dàng được. Chắc đang giận dỗi thôi." Nghe cũng có lý. Có lẽ tôi đã quá lo xa. Con bé đó, ngoài tôi ra thì còn có thể đi đâu được chứ? Tôi gạt đi sự bất an trong lòng, quyết định nghe theo lời đám bạn. Cứ để con bé yên tĩnh vài ngày. "Được rồi, mọi người cứ chơi tiếp đi. Minh Hưng, cậu cũng đừng lo. Chắc mai Minh Huệ sẽ về thôi. Có gì tớ sẽ gọi lại cho nó." Tôi nói vài câu trấn an Minh Hưng, sau đó đưa Thu Vọng về. Suốt quãng đường, tâm trí tôi vẫn không ngừng nghĩ về Minh Huệ. Sự im lặng của con bé khiến tôi cảm thấy khó chịu một cách lạ lùng. Vài ngày sau, Minh Hưng gọi điện cho tôi, giọng nói có chút mệt mỏi. "Khoa Đăng, tớ muốn nói chuyện với cậu." "Có chuyện gì vậy?" Tôi hỏi, trong lòng thoáng có dự cảm không lành. "Là chuyện của Minh Huệ. Con bé… nó quyết định đi du học Pháp." Tôi sững sờ. "Du học? Sao lại đột ngột như vậy?" "Nó đã nộp hồ sơ từ lâu rồi, chỉ là chưa quyết định đi hay không thôi. Sau hôm sinh nhật, nó đã quyết định rồi. Tuần sau sẽ bay." Đi du học Pháp? Rời xa tôi? Phản ứng đầu tiên của tôi không phải là nhẹ nhõm, mà là một sự tức giận vô cớ. Con bé dám sao? Dám rời khỏi tầm kiểm soát của tôi sao? "Cậu để nó đi dễ dàng như vậy à?" "Nếu không thì sao? Giữ nó lại để nó tiếp tục đau khổ vì cậu à?" Giọng Minh Hưng trở nên gay gắt. "Khoa Đăng, tớ coi cậu là anh em, nhưng chuyện này cậu làm quá đáng lắm rồi. Tớ không muốn tình bạn của chúng ta bị ảnh hưởng, nhưng tớ cũng không thể để em gái mình chịu tổn thương thêm nữa." Tôi im lặng. Tôi biết mình đã sai. Nhưng sự kiêu ngạo của một thằng đàn ông không cho phép tôi thừa nhận. "Đó là quyết định của nó. Tớ không có ý kiến." Tôi lạnh lùng đáp, rồi cúp máy. Tôi ngồi trong văn phòng, lòng rối như tơ vò. Tôi không thể tập trung vào bất cứ việc gì. Hình ảnh Minh Huệ với đôi mắt trong veo, luôn nhìn tôi đầy ngưỡng mộ, cứ lởn vởn trong đầu. Tôi đã quen với sự tồn tại của con bé. Quen với việc lúc nào cũng có một cái đuôi nhỏ lẽo đẽo theo sau. Quen với việc nhận được những món quà vụng về nhưng đầy tâm ý. Bây giờ, cái đuôi đó sắp biến mất. Hoàn toàn biến mất khỏi cuộc đời tôi. Một tuần sau, có một bữa tiệc thương mại quan trọng mà tôi không thể không tham dự. Tôi đưa Thái Thu Vọng đi cùng. Vừa bước vào sảnh tiệc, tôi đã nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc. Là Diệp Minh Huệ. Con bé mặc một chiếc váy lụa màu xanh ngọc, đơn giản nhưng vô cùng tinh tế. Mái tóc dài được búi cao, để lộ chiếc cổ thon dài trắng ngần. Trông nó khác hẳn ngày thường. Không còn vẻ ngây thơ, rụt rè nữa, thay vào đó là một sự bình thản, xa cách. Nó đang đứng nói chuyện với anh trai mình. Khi nhìn thấy tôi và Thu Vọng, ánh mắt nó chỉ lướt qua một giây, không một chút gợn sóng, rồi lại quay đi, như thể chúng tôi chỉ là người xa lạ. Sự thờ ơ đó, giống như một cái gai, đâm vào lòng tự trọng của tôi. "Xem ra cô bé đã hoàn toàn bình phục rồi nhỉ?" Thái Thu Vọng khẽ nói bên tai tôi, giọng có chút mỉa mai. "Nhìn kìa, còn chẳng thèm liếc nhìn anh một cái. Em đã nói rồi mà, con gái bây giờ thay lòng đổi dạ nhanh lắm." Tôi không nói gì, nhưng trong lòng lại cảm thấy vô cùng khó chịu. Tôi và Thu Vọng bước về phía họ. Mọi ánh mắt trong bữa tiệc đều đổ dồn về chúng tôi. Tiếng xì xào bàn tán vang lên. "Kia không phải là cậu ấm nhà họ Trịnh và tiểu thư Thái gia sao? Nghe nói sắp kết hôn rồi." "Thế còn cô em gái của Diệp Minh Hưng thì sao? Chẳng phải cô ta theo đuổi cậu Trịnh bao nhiêu năm nay à?" "Ha, tình yêu đơn phương thì làm gì có kết quả. Nhìn xem, người ta đã có con với nhau rồi kìa." Những lời bàn tán đó, giống như những lưỡi dao, cứa vào không khí. Tôi nhìn Minh Huệ, muốn xem phản ứng của con bé. Nhưng nó vẫn bình thản. Gương mặt không một chút biểu cảm.

Diệp Minh Huệ POV: Tôi đứng cạnh anh trai, cố gắng mỉm cười và trò chuyện với những vị khách xung quanh. Nhưng tôi biết, khoảnh khắc mà tôi không muốn đối mặt nhất sắp đến. Trịnh Khoa Đăng và Thái Thu Vọng đang tiến về phía này. Họ giống như một cặp kim đồng ngọc nữ, thu hút mọi ánh nhìn. Anh ta lịch lãm trong bộ vest đắt tiền, còn cô ta lộng lẫy trong chiếc váy dạ hội bó sát, khoe trọn những đường cong cơ thể. Bàn tay cô ta đặt lên bụng dưới, một hành động đầy ẩn ý. Anh trai tôi, Diệp Minh Hưng, siết chặt tay tôi, thì thầm: "Nếu em không muốn, chúng ta có thể về." Tôi lắc đầu. "Không sao đâu anh. Em ổn." Tôi không thể trốn tránh mãi được. Tôi cần phải đối mặt, để cho họ thấy, và cũng để cho chính mình thấy, rằng tôi đã thực sự buông bỏ. "Minh Hưng, Minh Huệ." Trịnh Khoa Đăng cất tiếng chào, giọng điệu bình thản như không có chuyện gì xảy ra. "Chúc mừng nhé." Anh trai tôi nói, giọng cứng ngắc. "Nghe nói hai người sắp có tin vui." Thái Thu Vọng mỉm cười e lệ, nép vào người Khoa Đăng. "Cảm ơn anh. Chúng em cũng không ngờ lại nhanh như vậy." Cô ta quay sang nhìn tôi, ánh mắt đầy vẻ chiến thắng. "Minh Huệ, xin lỗi em nhé. Chị không cố ý đâu." Tôi nhìn cô ta, rồi nhìn sang Trịnh Khoa Đăng. Tôi khẽ cười, một nụ cười nhạt nhòa. "Không sao đâu chị. Em chúc phúc cho hai người." Sự bình tĩnh của tôi dường như khiến cả hai người họ bất ngờ. Ánh mắt Trịnh Khoa Đăng nhìn tôi có chút dò xét. Đúng lúc đó, một cô tiểu thư trong nhóm bạn của Thái Thu Vọng bước đến, giọng điệu đầy châm chọc. "Ôi, đây không phải là cô bé si tình Diệp Minh Huệ sao? Nghe nói cô theo đuổi Khoa Đăng suốt tám năm trời, ngày nào cũng nấu cơm mang đến công ty, sinh nhật nào cũng tự tay làm bánh. Sao thế, bây giờ từ bỏ rồi à?" Một người khác hùa theo: "Chắc là biết mình không có cửa nên tự rút lui thôi. Người ta đã có con với nhau rồi, mình chỉ là kẻ thứ ba xen vào thì mặt mũi đâu nữa." Những lời nói đó như những cái tát giáng thẳng vào mặt tôi. Cảm giác nhục nhã và đau đớn xâm chiếm toàn bộ cơ thể. Tôi đã từng nghĩ tình yêu của mình là cao cả, là thiêng liêng. Nhưng trong mắt họ, nó chỉ là một trò cười, là sự bám riết đáng thương. Tôi nhìn sang Trịnh Khoa Đăng, hy vọng anh ta sẽ nói một lời gì đó để bảo vệ tôi, dù chỉ là vì tình nghĩa bạn bè với anh trai tôi. Nhưng không. Anh ta chỉ đứng đó, im lặng. Ánh mắt lạnh lùng, không một chút dao động. Trong một khoảnh khắc, tôi đã hiểu ra. Sự "dung túng" của anh ta trong suốt tám năm qua, không phải vì anh ta có chút tình cảm nào với tôi. Mà chỉ đơn giản là vì nể mặt anh trai tôi, Diệp Minh Hưng. Anh ta không muốn làm mất lòng người bạn thân của mình. Còn tôi, trong mắt anh ta, chỉ là một cái gánh nặng phiền phức đi kèm với mối quan hệ đó. Trái tim tôi như bị ai đó bóp nghẹt. Tôi không thể thở nổi. "Anh, em hơi mệt. Em ra ngoài một lát." Tôi quay sang nói với anh trai, rồi vội vàng bước đi, không dám nhìn lại. Tôi chạy ra ban công, nơi tôi đã nghe thấy cuộc đối thoại tàn nhẫn của họ một tuần trước. Gió đêm lạnh buốt thổi vào mặt, nhưng không thể làm dịu đi ngọn lửa đang cháy trong lồng ngực. Tôi đứng đó, cố gắng hít thở thật sâu. Phía sau, tiếng nhạc và tiếng cười nói vẫn vọng lại. Tôi nghe thấy tiếng Trịnh Khoa Đăng dịu dàng dặn dò Thái Thu Vọng. "Em đang có thai, không được uống rượu. Để anh uống thay em." Sự cưng chiều và quan tâm đó, giống như một liều thuốc độc, từ từ ngấm vào từng tế bào của tôi. "Minh Huệ?" Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên sau lưng. Tôi quay lại, là Thái Thu Vọng. Cô ta bước đến bên cạnh tôi, mỉm cười. "Em vẫn chưa từ bỏ, đúng không?" Tôi nhíu mày. "Ý chị là gì?" "Chị biết em đang nghĩ gì. Em nghĩ rằng chỉ cần em đi du học, Khoa Đăng sẽ cảm thấy mất mát, sẽ nhận ra tình cảm của em. Nhưng em lầm rồi." Cô ta tiến lại gần hơn, giọng nói thì thầm. "Anh ấy yêu chị. Yêu đến mức có thể làm mọi thứ vì chị. Kể cả việc nói dối là chị có thai." "Vậy tại sao chị lại đồng ý diễn kịch cùng anh ấy?" Tôi hỏi, giọng run run. Thái Thu Vọng cười lớn. "Vì chị cũng yêu anh ấy. Chị muốn anh ấy hoàn toàn thuộc về mình. Và em, chính là chướng ngại vật cuối cùng." Đúng lúc đó, một người phục vụ bưng một khay rượu đi ngang qua. Do sàn nhà hơi trơn, anh ta loạng choạng và ngã về phía chúng tôi. Khay rượu đổ ập xuống. Những chiếc ly thủy tinh vỡ tan tành. Theo phản xạ, tôi đưa tay ra che chắn. Nhưng một bóng người đã lao đến nhanh hơn. Là Trịnh Khoa Đăng. Nhưng anh ta không lao về phía tôi. Anh ta chạy vụt qua tôi, ôm chầm lấy Thái Thu Vọng, dùng cả thân mình để che chắn cho cô ta khỏi những mảnh vỡ thủy tinh. Một mảnh vỡ sắc nhọn bay về phía tôi, sượt qua cánh tay, để lại một vệt máu dài. Cơn đau buốt ập đến. Tôi ngã xuống sàn. Máu từ cánh tay bắt đầu chảy ra, nhuộm đỏ một mảng váy trắng. Nhưng tôi không cảm thấy đau. Thứ cuối cùng tôi nhìn thấy trước khi mất đi ý thức, là hình ảnh Trịnh Khoa Đăng đang lo lắng ôm lấy Thái Thu Vọng, dịu dàng hỏi han cô ta có bị thương ở đâu không. Anh ta hoàn toàn không liếc nhìn tôi lấy một cái. Tôi nằm đó, trên sàn nhà lạnh lẽo, giữa những mảnh thủy tinh vỡ vụn, giống như trái tim mình. Anh trai tôi hét lên một tiếng thất thanh, chạy về phía tôi. "Minh Huệ! Em sao rồi? Minh Huệ!" Tôi mỉm cười. Một nụ cười chua chát và tuyệt vọng. Vậy là đủ rồi. Thực sự đủ rồi. Khi tôi tỉnh lại, tôi đã ở trong bệnh viện. Anh trai đang ngồi bên cạnh, đôi mắt đỏ hoe. "Em tỉnh rồi à? Có thấy đau ở đâu không?" Tôi lắc đầu. Vết thương trên tay đã được băng bó cẩn thận. "Anh xin lỗi." Anh trai tôi nắm lấy tay tôi, giọng đầy tội lỗi. "Là lỗi của anh. Lẽ ra anh không nên để em đi. Lẽ ra anh phải nói cho em biết sự thật về thằng khốn đó sớm hơn." Tôi mỉm cười, vỗ nhẹ lên tay anh. "Không phải lỗi của anh đâu. Là do em ngốc nghếch thôi." Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ. Bầu trời Hà Nội vẫn vậy, nhưng lòng tôi đã khác. "Anh, em đã quyết định rồi." Tôi nói, giọng bình thản. "Em sẽ đi Pháp. Càng nhanh càng tốt." Anh trai nhìn tôi, ánh mắt đầy lo lắng. Tôi biết anh đang nghĩ gì. Nhưng tôi đã thực sự thông suốt rồi. "Em không phải đang trốn chạy. Em chỉ muốn bắt đầu một cuộc sống mới." Tôi nhìn thẳng vào mắt anh. "Một người đàn ông, trong lúc nguy cấp, đã lựa chọn chạy qua em để cứu người con gái khác. Điều đó đã nói lên tất cả rồi, phải không anh?" Anh trai tôi im lặng, rồi khẽ gật đầu. "Anh sẽ lo liệu mọi thứ cho em." Tôi nhắm mắt lại. Tám năm thanh xuân, cứ coi như là một giấc mơ dài. Bây giờ, đã đến lúc tỉnh mộng rồi.