Phùng Kim Oanh, mối tình đầu của chồng tôi, đã lập một giao kèo với tôi. Cô ta nói, nếu Giang Đăng Việt vì cô ta mà bỏ rơi tôi chín lần, tôi phải tự nguyện rời khỏi vị trí bà Giang. Hôm nay, là lần thứ chín. Giữa cơn mưa bão, chồng tôi không một chút do dự mà bỏ lại tôi để lao về phía cô ta, thậm chí không quay đầu lại nhìn tôi một lần. Tôi đã đếm, từ ngày kỷ niệm ngày cưới anh bỏ tôi lại một mình, đến khi tôi sốt xuất huyết nhập viện anh cũng vội vã rời đi vì cô ta sợ ở nhà một mình. Nhưng sự thật tàn nhẫn nhất, là khi bộ đèn chùm pha lê khổng lồ rơi xuống. Trong khoảnh khắc sinh tử, người anh ta chọn bảo vệ vẫn là cô ta. Anh ta đẩy tôi ngã ra sau, mặc cho đầu tôi đập mạnh vào cạnh đá, máu chảy không ngừng. Tôi thua rồi, thua một cách thảm hại. Tôi bình thản kẹp đơn ly hôn vào xấp tài liệu dự án mới, đúng như lời cô ta đã dặn: "Anh ấy có thói quen ký mà không đọc kỹ đâu." Chương 1 Diệp Hạnh Nguyên POV: Phùng Kim Oanh, mối tình đầu của chồng tôi, đã lập một giao kèo với tôi. Cô ta nói, nếu Giang Đăng Việt vì cô ta mà bỏ rơi tôi chín lần, tôi phải tự nguyện rời khỏi vị trí bà Giang. Hôm nay, là lần thứ chín. Cơn mưa rào tháng bảy xối xả như trút nước, gột rửa đi lớp bụi bặm cuối cùng của mùa hè trên thành phố. Tôi đứng một mình trên cầu Nhật Tân, chiếc váy lụa mỏng manh dính chặt vào người, lạnh buốt. Gió lồng lộng thổi qua, cuốn tung mái tóc dài của tôi, quất vào mặt rát buốt. Cách đó không xa, chiếc Mercedes màu đen quen thuộc vẫn đang đỗ. Cửa xe mở hé, đủ để tôi nhìn thấy Giang Đăng Việt đang vội vã che ô cho một bóng hình mảnh mai khác, chính là Phùng Kim Oanh. Tiếng cô ta ho khan yếu ớt vọng lại, và chồng tôi, Giang Đăng Việt, người chồng hợp pháp của tôi, đã không một chút do dự mà bỏ lại tôi giữa cơn giông bão để lao về phía cô ta. Anh ta thậm chí không quay đầu lại nhìn tôi một lần. Chiếc xe lao đi, để lại một vệt nước dài bắn tung tóe lên người tôi, lạnh lẽo và bẩn thỉu. Tôi run rẩy, không biết vì lạnh hay vì trái tim đã chết lặng. Tôi đã đếm. Lần thứ nhất, là ngày kỷ niệm ba năm ngày cưới của chúng tôi. Anh ta đã đặt một nhà hàng sang trọng, nhưng cuối cùng lại bỏ tôi lại một mình vì Kim Oanh nói cô ta bị đau dạ dày. Lần thứ hai, khi tôi bị sốt xuất huyết phải nhập viện. Anh ta chỉ đến được năm phút rồi vội vã rời đi, vì Kim Oanh gọi điện nói cô ta sợ ở nhà một mình. Lần thứ ba, lần thứ tư, lần thứ năm... Mỗi một lần, đều là một nhát dao vô hình, đâm sâu vào trái tim vốn đã đầy sẹo của tôi. Tôi đã từng nghĩ, chỉ cần mình đủ kiên nhẫn, đủ bao dung, anh ta sẽ nhận ra ai mới là người thực sự yêu thương anh ta. Nhưng tôi đã sai. Trong lòng Giang Đăng Việt, tôi vĩnh viễn không thể so sánh được với hình bóng của mối tình đầu. Sự hy sinh của tôi, trong mắt anh ta, chỉ là điều hiển nhiên. Tôi lê những bước chân nặng trĩu, bắt một chiếc taxi để về nhà. Cả người tôi ướt sũng, lạnh cóng. Bác tài xế nhìn tôi qua gương chiếu hậu, ánh mắt đầy ái ngại. "Cô gái, sao lại ra nông nỗi này? Cãi nhau với bạn trai à?" Tôi chỉ im lặng, tựa đầu vào cửa kính lạnh buốt, nhìn những giọt mưa trượt dài trên đó như những giọt nước mắt không bao giờ cạn. Về đến căn biệt thự mà người ta vẫn gọi là "tổ ấm" của chúng tôi, tôi cảm thấy một sự xa lạ đến đáng sợ. Nơi này không có hơi ấm, chỉ có sự trống rỗng và cô đơn. Tôi vừa thay bộ quần áo khô thì điện thoại reo lên. Là một tin nhắn từ Phùng Kim Oanh. Đó là một bức ảnh. Trong ảnh, Giang Đăng Việt đang dịu dàng dùng khăn lau tóc cho Kim Oanh. Ánh mắt anh ta tràn đầy sự cưng chiều và xót xa, một ánh mắt mà tôi chưa bao giờ có được. Kèm theo đó là một dòng chữ: "Hạnh Nguyên, cảm ơn cậu đã nhường lại anh ấy. Anh ấy đang chăm sóc mình rất tốt. Lần thứ chín rồi đấy, cậu thua rồi." Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại, cảm giác như có một bàn tay vô hình bóp nghẹt lấy cổ họng. Tôi không khóc. Nước mắt đã cạn từ lâu rồi. Tôi thua rồi. Thua một cách thảm hại. Tôi bình thản trả lời: "Ừ, tôi thua rồi." Ngay sau đó, Kim Oanh gửi một file tài liệu qua. "Đây là đơn ly hôn, mình đã soạn sẵn giúp cậu. Cậu chỉ cần ký tên thôi. Để tránh anh Việt khó xử, cậu cứ kẹp nó vào xấp tài liệu dự án mới của công ty. Anh ấy có thói quen ký mà không đọc kỹ đâu." Một sự mỉa mai đến tột cùng. Cô ta thậm chí còn hiểu rõ thói quen của chồng tôi hơn cả tôi. Tôi mở file ra. Đơn ly hôn tự nguyện, với những điều khoản phân chia tài sản rõ ràng. Tôi không quan tâm đến những con số đó. Ánh mắt tôi chỉ dừng lại ở hai chữ "ly hôn". Năm năm trước, cũng trong một khuôn viên trường đại học, Phùng Kim Oanh là bạn cùng phòng của tôi. Cô ta xinh đẹp, kiêu ngạo, là hoa khôi của khoa. Còn tôi chỉ là một cô gái bình thường, lặng lẽ. Chính tôi đã giới thiệu Giang Đăng Việt, chàng sinh viên kiến trúc tài hoa, cho cô ta. Họ nhanh chóng trở thành một cặp đôi vàng trong mắt mọi người. Nhưng rồi, vì tương lai của mình, Kim Oanh đã không một lời từ biệt mà bay sang Mỹ, bỏ lại Việt chìm trong đau khổ. Chính tôi đã ở bên cạnh anh, an ủi anh, giúp anh vượt qua những ngày tháng tăm tối nhất. Ba năm sau, chúng tôi kết hôn. Tôi đã từng ngây thơ tin rằng, thời gian và sự chân thành của mình có thể thay đổi được mọi thứ. Nhưng sự trở về của Kim Oanh đã đập tan tất cả. Giờ đây, tôi không còn cảm thấy đau đớn nữa. Chỉ có sự mệt mỏi và trống rỗng đến cùng cực. Tình yêu, sự hy sinh, tất cả đều trở thành một trò cười. Tôi tải đơn ly hôn xuống, in ra, và không một chút do dự, ký tên mình vào đó. Nét bút dứt khoát, gọn gàng, giống như cách tôi cắt đứt đoạn tình cảm ngu ngốc này. Tôi chụp lại bản đơn ly hôn đã có chữ ký của mình, gửi cho Kim Oanh. "Hài lòng chưa?" Cô ta nhanh chóng trả lời: "Rất hài lòng. Cậu cứ làm theo lời mình dặn đi. Sáng mai, anh Việt sẽ ký mà không hề hay biết. Đến lúc đó, cậu sẽ được tự do." Được tự do. Hai từ này nghe sao mà nhẹ bẫng, nhưng cũng thật chua chát. Tôi nhìn vào chữ ký của mình, cảm thấy một sự giải thoát lạ lùng. Cuộc chơi này, cuối cùng cũng đã đến lúc kết thúc.

Diệp Hạnh Nguyên POV: Sáng hôm sau, Giang Đăng Việt trở về nhà với vẻ mặt mệt mỏi. Anh ta ném chiếc áo khoác vest lên sofa, mùi nước hoa phụ nữ thoang thoảng bay ra, một mùi hương không thuộc về tôi, mà thuộc về Phùng Kim Oanh. Anh ta bước đến bàn làm việc, nơi tôi đã đặt sẵn xấp tài liệu dày cộp cho dự án bất động sản mới. Đơn ly hôn được kẹp ngay ngắn ở giữa. "Anh xem qua đi rồi ký," tôi nói, giọng bình thản đến mức chính tôi cũng ngạc nhiên. Việt cầm lấy cây bút, định lật xem, nhưng đúng lúc đó điện thoại của anh ta reo lên. Là Kim Oanh. Anh ta lập tức bắt máy, giọng điệu thay đổi một trăm tám mươi độ, trở nên dịu dàng và lo lắng. "Oanh, em đỡ hơn chưa? Anh đang chuẩn bị đi làm đây. Ừ, anh sẽ qua thăm em ngay." Anh ta cúp máy, vội vã cầm lấy áo khoác, thậm chí không nhìn tôi lấy một cái. "Anh có việc gấp phải đi. Tài liệu để đó, tối về anh xem." Nói rồi, anh ta lao ra cửa, giống như sợ chỉ chậm một giây thôi là người phụ nữ kia sẽ biến mất. Tôi nhìn theo bóng lưng vội vã của anh ta, không còn cảm thấy đau đớn như trước nữa. Chỉ có một sự thờ ơ lạnh lẽo. Trái tim tôi đã quen với việc bị bỏ rơi rồi. Đêm đó, Việt trở về trong tình trạng say khướt. Anh ta loạng choạng bước vào phòng ngủ, ngã vật xuống giường. Anh ta ôm lấy tôi từ phía sau, hơi thở nóng hổi phả vào gáy tôi, nồng nặc mùi rượu và mùi nước hoa của Kim Oanh. "Hạnh Nguyên... anh xin lỗi..." anh ta lẩm bẩm. Tôi cứng người lại. Đã bao lâu rồi chúng tôi không có một cái ôm thân mật như thế này? Nhưng cơ thể tôi lại phản ứng bằng sự co rúm và kháng cự. "Em mệt," tôi nói, nhẹ nhàng gỡ tay anh ta ra. "Anh ngủ đi." Việt dường như không nhận ra sự thay đổi của tôi. Anh ta vẫn cố chấp ôm chặt hơn. "Hôm nay Oanh bị sốt cao, anh phải ở lại chăm sóc cô ấy. Em đừng giận." Lại là Kim Oanh. Luôn luôn là cô ta. Anh ta xin lỗi, nhưng không phải vì đã bỏ rơi tôi, mà chỉ để tìm một cái cớ cho hành động của mình. Tôi không trả lời, chỉ im lặng giả vờ ngủ. Việt thấy tôi không phản ứng, có lẽ nghĩ rằng tôi đã chấp nhận lời giải thích của anh ta. Anh ta thở dài, rồi cũng chìm vào giấc ngủ. Trong bóng tối, tôi mở mắt ra, nhìn người đàn ông bên cạnh mình. Khuôn mặt anh ta vẫn đẹp trai như ngày nào, nhưng đối với tôi, nó đã trở nên xa lạ. Tình yêu mà tôi dành cho anh ta, sau bao nhiêu lần bị giày vò, cuối cùng cũng đã chết. Tôi khẽ hỏi, như tự hỏi chính mình: "Việt, anh có biết hôm qua là ngày gì không?" Không có tiếng trả lời, chỉ có tiếng thở đều đều của anh ta. Tất nhiên là anh ta không biết. Anh ta đã quên mất, hôm qua là ngày giỗ của mẹ tôi. Ngày mà tôi cần anh ta ở bên nhất, thì anh ta lại đang ở bên một người phụ nữ khác. Tôi không còn muốn khóc nữa. Tôi chỉ cảm thấy mệt mỏi. Thực sự mệt mỏi. Tôi sẽ rời đi. Rời khỏi người đàn ông này, rời khỏi cuộc hôn nhân độc hại này. Sáng hôm sau, khi tôi thức dậy, Việt đã đi làm. Trên bàn ăn là một bữa sáng nguội ngắt mà người giúp việc đã chuẩn bị. Tôi không động đến. Tôi bắt đầu thu dọn hành lý của mình. Quần áo, sách vở, những vật dụng cá nhân... Tôi chỉ mang đi những thứ thực sự thuộc về mình. Những món quà đắt tiền mà Việt tặng, tôi để lại tất cả. Chúng chưa bao giờ thực sự thuộc về tôi, cũng giống như tình yêu của anh ta vậy. Tôi nhìn quanh căn nhà một lần cuối. Nơi đây từng chứa đựng bao nhiêu hy vọng và mơ ước của tôi, giờ chỉ còn lại sự trống rỗng. Tôi để ý thấy, cà vạt của Việt đã đổi sang loại sọc chéo mà Kim Oanh thích. Nước hoa của anh ta cũng đổi sang mùi gỗ đàn hương mà cô ta khen là nam tính. Ngay cả chậu hoa lan hồ điệp mà tôi yêu thích trên bàn làm việc của anh ta cũng đã bị thay thế bằng một chậu xương rồng nhỏ, vì Kim Oanh nói xương rồng tượng trưng cho sự mạnh mẽ. Cô ta đang dần dần thay thế sự tồn tại của tôi trong cuộc sống của anh ta, một cách tinh vi và tàn nhẫn. Tôi chợt nhớ ra chiếc vòng tay ngọc trai mà mẹ tôi để lại. Đó là kỷ vật duy nhất của bà. Tôi đã để nó trong hộp trang sức trên bàn trang điểm. Nhưng bây giờ, nó đã biến mất. Trong lòng tôi dấy lên một dự cảm không lành. Buổi tối, Việt về nhà. Anh ta thấy tôi đang ngồi trên sofa, bên cạnh là chiếc vali đã đóng gói sẵn. Anh ta nhíu mày, nhưng không hỏi gì. Anh ta chỉ đi thẳng đến bàn làm việc, cầm lấy xấp tài liệu. "Anh đã xem qua rồi, dự án này ổn. Anh ký đây." Anh ta lật đến trang cuối cùng, ký tên một cách nhanh chóng mà không hề đọc kỹ. Ngay trên trang giấy có chữ "ĐƠN XIN LY HÔN". Trái tim tôi rơi xuống vực sâu. Anh ta thực sự đã không hề hay biết. Sau khi ký xong, anh ta mới nhìn tôi, hỏi một cách qua loa: "Em định đi đâu à?" Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta. "Chiếc vòng tay ngọc trai của em đâu rồi?" Việt ngẩn người một lúc, rồi nói: "À, anh không biết. Chắc em để quên ở đâu đó thôi." Một câu trả lời qua loa, đầy giả dối. Tôi biết chắc chắn là anh ta đã lấy nó. Tôi không muốn tranh cãi nữa. Tôi đứng dậy, kéo vali. "Nó không còn quan trọng nữa," tôi nói, giọng bình thản. "Cũng giống như em vậy. Em không còn quan trọng nữa rồi." Tôi bước ra khỏi cửa, không một lần ngoảnh lại. Cuộc hôn nhân này, tình yêu này, đã đến lúc phải đặt dấu chấm hết.

Diệp Hạnh Nguyên POV: Tiếng chuông điện thoại reo inh ỏi, cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi. Là một người bạn chung của tôi và Việt, rủ tôi đến buổi tiệc sinh nhật của cô ấy. Tôi vốn không muốn đi, nhưng cô ấy nài nỉ, nói rằng đã lâu không gặp. Cuối cùng, tôi cũng đồng ý. Bữa tiệc được tổ chức tại một quán bar sang trọng. Ánh đèn mờ ảo, tiếng nhạc xập xình. Tôi tìm một góc yên tĩnh ngồi xuống, cảm thấy lạc lõng giữa không khí ồn ào náo nhiệt. Và rồi, tôi nhìn thấy Phùng Kim Oanh. Cô ta mặc một chiếc váy đỏ rực, nổi bật như một đóa hồng gai. Cô ta đang trò chuyện vui vẻ với một nhóm bạn, và dường như vô tình, cô ta nhắc đến Giang Đăng Việt. "Việt dạo này bận lắm," cô ta nói, giọng điệu vừa tự hào vừa có chút nũng nịu. "Anh ấy đang theo một dự án lớn ở Đà Nẵng. Tuần nào cũng phải bay đi bay về." Những người bạn xung quanh trầm trồ. "Oanh sướng thật đấy, có anh Việt yêu chiều như vậy." "Đúng là thanh mai trúc mã có khác. Tình cảm sâu đậm thật." Những lời nói đó như những mũi kim vô hình, châm chích vào trái tim tôi. Tôi mới là vợ của anh ta, nhưng trong mắt mọi người, Kim Oanh mới là người phụ nữ của Giang Đăng Việt. Kim Oanh dường như đã nhìn thấy tôi. Cô ta mỉm cười, một nụ cười đầy ẩn ý, rồi bước về phía tôi. "Hạnh Nguyên, cậu cũng ở đây à? Trùng hợp thật." Tôi không trả lời, chỉ lạnh lùng nhìn cô ta. Cô ta ngồi xuống đối diện tôi, ghé sát vào tai tôi, nói nhỏ: "Cậu có biết không, màn cầu hôn lãng mạn mà Việt dành cho cậu ở sân trường năm đó, thực ra là do mình lên ý tưởng đấy." Cơ thể tôi cứng đờ. Màn cầu hôn đó là ký ức đẹp nhất trong cuộc đời tôi. Việt đã dùng hàng ngàn ngọn nến xếp thành hình trái tim, quỳ xuống cầu hôn tôi trước sự chứng kiến của cả trường. Tôi đã luôn nghĩ đó là tình yêu chân thành mà anh ta dành cho tôi. "Lúc đó mình sắp đi Mỹ," Kim Oanh tiếp tục, giọng đầy vẻ thích thú. "Mình muốn để lại cho anh ấy một kỷ niệm đẹp, nên đã bày cho anh ấy cách làm. Mình không ngờ, người anh ấy cầu hôn lại là cậu. Có lẽ, anh ấy chỉ coi cậu là người thay thế cho mình mà thôi." Từng lời, từng chữ của cô ta như một nhát búa tạ, đập nát niềm kiêu hãnh và ảo tưởng cuối cùng của tôi. Hóa ra, ngay cả ký ức đẹp nhất cũng chỉ là một sự dối trá. Tôi cảm thấy lồng ngực mình như bị một tảng đá đè nặng, không thở nổi. Tôi đứng dậy, muốn thoát khỏi nơi này, thoát khỏi người phụ nữ độc ác này. "Cậu định đi đâu vậy?" Kim Oanh níu tay tôi lại. "Ở lại chơi một lát đi. Mọi người đang chơi trò 'Nói thật' đấy, vui lắm." Tôi bị kéo trở lại chỗ ngồi. Đúng lúc đó, chai rượu xoay đến trước mặt Kim Oanh. Mọi người reo hò, yêu cầu cô ta phải nói thật. "Câu hỏi là," một người bạn đọc to, "Hãy kể về người theo đuổi cậu cuồng nhiệt nhất." Kim Oanh mỉm cười, ánh mắt liếc về phía tôi. "Người đó à... Anh ấy theo đuổi mình từ thời đại học. Anh ấy đã từng vì mình mà bỏ cả kỳ thi tốt nghiệp để đưa mình đi bệnh viện khi mình bị ốm. Anh ấy còn tự tay trồng cả một vườn hoa hồng ở sân sau nhà chỉ vì mình nói thích hoa hồng." Từng chi tiết cô ta kể ra, đều là những việc mà Giang Đăng Việt đã làm. Nhưng người mà anh ta nói là làm vì, lại là tôi. Anh ta đã nói với tôi rằng, anh ta bỏ thi vì lo cho tôi. Anh ta trồng vườn hoa hồng đó là để tặng cho tôi. Tất cả đều là lừa dối. Tôi cảm thấy máu trong người như đông lại. Hóa ra, tôi chỉ là một con ngốc, sống trong sự lừa dối do chính người chồng mình tạo ra. Tình yêu của tôi, sự tận tụy của tôi, tất cả đều là một trò cười. Mọi người xung quanh đều xuýt xoa ngưỡng mộ. "Trời ơi, lãng mạn quá!" "Ai mà may mắn thế nhỉ? Oanh mau giới thiệu cho bọn mình đi." Kim Oanh cười bí ẩn. "Sớm thôi. Chắc anh ấy cũng sắp đến rồi." Và đúng lúc đó, cửa quán bar mở ra. Giang Đăng Việt bước vào. Anh ta mặc một bộ vest lịch lãm, trên tay còn cầm một bó hoa hồng lớn. Anh ta nhìn thấy tôi, có chút ngạc nhiên và bối rối. Rõ ràng, anh ta không nghĩ tôi sẽ ở đây. "Việt, anh đến rồi à?" Kim Oanh vui vẻ chạy đến, ôm lấy tay anh ta. "Mọi người đang chờ anh giới thiệu đấy." Việt nhìn tôi, rồi lại nhìn Kim Oanh, vẻ mặt đầy khó xử. "Anh... anh đến đón Hạnh Nguyên." Một lời nói dối vụng về. Bó hoa hồng trên tay anh ta là minh chứng rõ ràng nhất. Tôi đứng dậy, cảm thấy toàn thân không còn chút sức lực. Mọi ảo tưởng đều đã vỡ tan. "Anh không cần phải nói dối nữa," tôi nói, giọng bình thản đến lạ. "Em tự về được." Tôi quay người bước đi, không muốn nhìn thấy khuôn mặt giả tạo của anh ta thêm một giây nào nữa.