Vị hôn phu đã ở bên tôi tám năm đột nhiên cầu hôn, nhưng trong đêm tân hôn, anh ta lại chuốc thuốc mê rồi nhốt tôi lại. Anh ta mặc váy cưới của tôi cho cô em gái cùng cha khác mẹ, ép tôi phải thay em gái gả cho Nghiêm Nam Quân, một tên bạo chúa nổi tiếng tàn nhẫn, xấu xí và được đồn là đã khắc chết 29 vị hôn thê. Cha ruột của tôi dùng tính mạng của mẹ để uy hiếp, bắt tôi phải nghe lời. Vị hôn phu còn trơ trẽn nói: "Sau khi bị anh ta từ chối, em có thể quay về làm người tình bí mật của anh." Tám năm yêu đương của tôi, cuối cùng lại trở thành một trò cười lớn nhất thế gian. Họ nghĩ tôi sẽ cầu xin tha thứ, sẽ chấp nhận số phận nhục nhã. Nhưng tôi đã mặc lên mình bộ váy cưới đỏ rực, lạnh lùng nói: "Được thôi, tôi sẽ thay cô ta." Thà chết với tư cách là vợ của một bạo chúa, còn hơn sống như một tình nhân không danh không phận. Chương 1 Triệu Huệ Sương Góc nhìn: Tin tức về cuộc hôn nhân của tôi được cả thế giới biết đến cùng lúc với tôi: qua một thông báo tin tức. Đó là một buổi sáng thứ Hai, và tôi đang ngồi trong phòng họp, cố gắng giành được một hợp đồng quan trọng có thể cứu vãn công ty đang trên đà sụp đổ của gia đình tôi. Rồi điện thoại của mọi người trong phòng đồng loạt rung lên. Một thông báo đẩy từ một hãng tin lớn. "Tập đoàn Vingroup thông báo: Chủ tịch Nghiêm Nam Quân sẽ kết hôn với cô Triệu Huệ Trân, con gái thứ hai của gia đình họ Triệu." Căn phòng chìm vào im lặng. Mọi ánh mắt đổ dồn về phía tôi. Triệu Huệ Trân. Em gái cùng cha khác mẹ của tôi. Còn tôi, Triệu Huệ Sương, là ai? Tôi là trò cười lớn nhất thành phố này. Vị hôn thê vừa bị chính em gái và vị hôn phu của mình cắm sừng. Trong giới kinh doanh, cái tên Nghiêm Nam Quân đồng nghĩa với bạo chúa. Anh ta là một huyền thoại, một bóng ma. Ở tuổi ba mươi, anh ta đã xây dựng Vingroup thành một đế chế không thể lay chuyển, thâu tóm vô số công ty chỉ trong một đêm. Người ta nói anh ta tàn nhẫn, lạnh lùng, và không bao giờ xuất hiện trước công chúng. Lời đồn còn khủng khiếp hơn. Người ta nói, một tai nạn xe hơi nhiều năm trước đã hủy hoại hoàn toàn khuôn mặt của anh ta, biến anh ta thành một con quái vật xấu xí. Không chỉ vậy, vụ tai nạn còn khiến anh ta bị liệt nửa người, phải ngồi xe lăn suốt đời. Tính tình của anh ta cũng trở nên hung bạo, méo mó như chính khuôn mặt của mình. Đáng sợ nhất là tin đồn về 29 vị hôn thê trước của anh ta. Mỗi người trong số họ, sau khi được chọn, đều biến mất hoặc gặp kết cục bi thảm trong vòng một tháng. Có người nhảy lầu tự tử, có người phát điên, có người thì đơn giản là biến mất không một dấu vết. Con số 29 như một lời nguyền rủa. Các bác sĩ tư của nhà họ Nghiêm đã bi quan dự đoán rằng với tình trạng sức khỏe tồi tệ và tâm lý vặn vẹo, Nghiêm Nam Quân khó có thể sống quá ba năm nữa. Để duy trì huyết thống, nhà họ Nghiêm đã tuyên bố sẽ tìm một cô gái phù hợp để ký hợp đồng hôn nhân, sinh một người thừa kế. Thành phố này có biết bao tiểu thư danh giá, nhưng không ai dám đặt cược tính mạng của mình. Cuối cùng, nhà họ Nghiêm đã chọn ra một danh sách các cô gái từ những gia đình đang gặp khó khăn về tài chính, và cái tên đứng đầu danh sách đó là em gái tôi, Triệu Huệ Trân. Khi tin tức truyền đến nhà họ Triệu, cả gia đình tôi chìm trong tuyệt vọng. Đúng lúc đó, Trình Việt Long, vị hôn phu đã ở bên tôi tám năm, đột nhiên đến nhà và cầu hôn tôi. "Sương, chúng ta kết hôn đi. Ngay lập tức," anh nói, nắm chặt tay tôi, ánh mắt đầy khẩn thiết. "Anh không thể để em gặp nguy hiểm. Chỉ cần em trở thành vợ anh, nhà họ Nghiêm sẽ không thể chọn em." Tôi đã ngu ngốc đến mức tin rằng anh ấy đang bảo vệ tôi. Tôi đã cảm động đến rơi nước mắt vì nghĩ rằng trong lúc nguy nan nhất, người đàn ông tôi yêu đã không ngần ngại đứng ra che chở cho tôi. Tôi đã đắm chìm trong sự dịu dàng và lời hứa hẹn giả tạo của anh ta, không hề hay biết rằng mình đang bước vào một cái bẫy còn đáng sợ hơn cả việc gả cho Nghiêm Nam Quân. Đám cưới diễn ra một cách vội vã. Tôi mặc một chiếc váy cưới đơn giản, đứng bên cạnh người đàn ông tôi yêu, lòng tràn ngập hạnh phúc. Anh ta đưa cho tôi một ly rượu vang đỏ. "Uống đi, Sương, để chúc mừng cho chúng ta." Tôi không chút nghi ngờ, uống cạn ly rượu. Vị ngọt của rượu vang nhanh chóng biến thành một cảm giác chóng mặt. Trước khi tôi kịp nhận ra điều gì đang xảy ra, mí mắt tôi đã nặng trĩu, và cả thế giới chìm vào bóng tối. Khi tôi tỉnh lại, đầu đau như búa bổ. Tôi thấy mình đang bị nhốt trong một căn phòng tối tăm, lạnh lẽo. Trên người tôi không phải là chiếc váy cưới trắng tinh khôi nữa, mà là một bộ váy ngủ rẻ tiền. Cánh cửa bật mở. Ánh sáng chói lòa khiến tôi phải nheo mắt. Và rồi, tôi nhìn thấy họ. Trình Việt Long, người đàn ông vừa mới thề non hẹn biển với tôi, đang đứng đó. Và bên cạnh anh ta, khoác tay anh ta một cách thân mật, là Triệu Huệ Trân, em gái tôi. Cô ta đang mặc chiếc váy cưới lẽ ra thuộc về tôi. Gương mặt cô ta trang điểm lộng lẫy, nụ cười đắc thắng không hề che giấu. "Chị, chị tỉnh rồi à?" Cảnh tượng trước mắt như một nhát dao đâm thẳng vào tim tôi. "Chuyện... chuyện gì thế này?" Trình Việt Long nhìn tôi, ánh mắt không còn sự dịu dàng, chỉ còn lại sự thương hại và một chút áy náy. "Sương, xin lỗi em. Anh và Trân đã đăng ký kết hôn rồi." Đăng ký kết hôn. Ba từ đó như sấm sét đánh ngang tai. Vậy ra, đám cưới vội vã đó, lời cầu hôn khẩn thiết đó, tất cả chỉ là một màn kịch. Một màn kịch để cướp đi vị trí của tôi, để hợp pháp hóa mối quan hệ của họ. Họ đã biến tôi thành một kẻ ngốc. "Tại sao?" Giọng tôi run rẩy, vỡ vụn. Huệ Trân bước tới, giọng nói ngọt ngào nhưng từng lời lại như gai đâm. "Chị à, chị đừng trách anh Long. Anh ấy cũng chỉ vì quá yêu em thôi. Em yếu đuối, không thể chịu được sự hành hạ của tên bạo chúa Nghiêm Nam Quân. Chị thì khác, chị mạnh mẽ hơn em nhiều." Trình Việt Long tiếp lời, giọng điệu như đang ban ơn. "Sương, em đừng lo. Sau khi em thay Trân đến nhà họ Nghiêm, em chỉ cần nói với họ rằng em và anh đã... đã có quan hệ rồi. Họ sẽ hủy bỏ hôn ước thôi. Danh dự của em có thể bị tổn hại một chút, nhưng không sao cả." Anh ta dừng lại, nhìn tôi với ánh mắt mà tôi từng cho là tình yêu. "Sau đó, em có thể trở về. Anh sẽ không bỏ rơi em đâu. Em có thể làm... người tình bí mật của anh." Người tình bí mật. Cả người tôi lạnh buốt. Sự sỉ nhục này còn đau đớn hơn cả cái chết. Họ không chỉ cướp đi vị hôn phu của tôi, cướp đi đám cưới của tôi, mà còn muốn chà đạp lên lòng tự trọng cuối cùng của tôi. Họ muốn tôi, Triệu Huệ Sương, tiểu thư nhà họ Triệu, phải chấp nhận làm một con bồ nhí không danh không phận. Tôi nhìn thẳng vào mắt Trình Việt Long, người đàn ông tôi đã yêu suốt tám năm, và bật cười. Một tiếng cười chua chát, đầy tuyệt vọng. "Trình Việt Long," tôi nói, giọng lạnh như băng. "Để tôi nói cho anh biết." Tôi hít một hơi thật sâu, gằn từng chữ. "Tôi, Triệu Huệ Sương, thà chết, chứ không bao giờ làm bồ nhí."

Triệu Huệ Sương Góc nhìn: Cánh cửa phòng lại một lần nữa bị đẩy ra. Lần này là cha tôi, ông Triệu Đức Uy. Gương mặt ông ta đầy vẻ mệt mỏi và không kiên nhẫn. "Sương, đừng bướng bỉnh nữa. Nghe lời đi." "Nghe lời?" Tôi cười khẩy. "Cha muốn con nghe lời điều gì? Nghe lời làm tình nhân cho chồng của em gái mình sao?" Ông Triệu cau mày, giọng đầy uy quyền gia trưởng. "Con là chị, Trân là em. Con là con gái của cha, nó cũng là con gái của cha. Con đã hưởng thụ cuộc sống giàu sang hai mươi mấy năm rồi, bây giờ hy sinh một chút cho em gái thì có sao?" "Hy sinh?" Tôi lặp lại, cảm thấy cổ họng nghẹn đắng. "Đây không phải là hy sinh. Đây là đẩy con vào chỗ chết." "Trân nó yếu đuối, ngoan ngoãn. Nó không giống con, từ nhỏ đã ngang bướng." Ông ta cố gắng làm mềm giọng. "Chỉ cần con giúp gia đình lần này, sau này cha nhất định sẽ không đối xử tệ với con." Lời hứa hẹn sáo rỗng. Tôi đã nghe những lời này bao nhiêu lần rồi? Trình Việt Long bước tới, đặt tay lên vai tôi, giọng nhẹ nhàng đến ghê tởm. "Sương, em đừng làm mọi chuyện phức tạp lên. Em chỉ cần đến đó, bị từ chối rồi trở về. Lừa gạt nhà họ Nghiêm cũng không phải tội chết đâu." Anh ta nhìn tôi từ trên xuống dưới, ánh mắt như đang đánh giá một món hàng. "Hơn nữa, cơ thể em khỏe mạnh, chịu chút trừng phạt cũng không sao. Trân thì khác, nó yếu ớt lắm." Tôi nhìn anh ta. Tôi nhìn cha tôi. Đây là hai người đàn ông mà tôi từng tin tưởng nhất trên đời. Một người là cha ruột, một người là vị hôn phu tôi đã trao cả trái tim. Giờ đây, họ đứng trước mặt tôi, hợp lực lại để đẩy tôi vào địa ngục, chỉ để bảo vệ một cô con gái ngoài giá thú, một người em gái luôn tỏ ra đáng thương. Tình yêu thương giả tạo của họ, sự quan tâm giả dối của họ, tất cả đều tan biến như bong bóng xà phòng. Những lời ngọt ngào, những hành động chăm sóc mà tôi từng cho là chân thành, giờ đây hiện lên trong đầu tôi như những thước phim châm biếm. Tại sao? Tại sao họ lại đối xử với tôi như vậy? Chỉ vì Huệ Trân luôn biết cách tỏ ra yếu đuối, luôn biết cách khóc lóc để có được sự thương hại sao? Còn tôi, vì tôi luôn tỏ ra mạnh mẽ, luôn tự mình giải quyết mọi khó khăn, nên sự hy sinh của tôi là điều hiển nhiên? Một cảm giác lạnh lẽo đến thấu xương lan tỏa khắp cơ thể tôi. Cơn đau trong tim còn dữ dội hơn bất kỳ vết thương thể xác nào. "Nếu tôi không đồng ý thì sao?" Tôi hỏi, giọng khàn đặc. "Nếu tôi đến nhà họ Nghiêm và nói cho họ biết tất cả sự thật? Rằng các người đã tráo đổi cô dâu, rằng Triệu Huệ Trân thật sự đang ở đây?" Tôi đã nghĩ rằng lời đe dọa này sẽ khiến họ sợ hãi. Nhưng cha tôi chỉ thở dài, một tiếng thở dài như đã lường trước được tất cả. "Sương, đừng ép cha phải làm vậy." Ông ta nói, giọng lạnh lùng. "Con biết mẹ con bị bệnh tim nặng. Bà ấy không thể chịu được cú sốc nào nữa." Ông ta dừng lại, nhìn thẳng vào mắt tôi, và tung ra đòn chí mạng. "Nếu con không nghe lời, cha sẽ ngừng tất cả chi phí chữa trị cho bà ấy." Thế giới của tôi sụp đổ. Họ biết. Họ biết điểm yếu duy nhất của tôi chính là mẹ. Bà Lan Linh, mẹ tôi, là người duy nhất thực sự yêu thương tôi trong cái gia đình này. Sau khi sinh tôi, sức khỏe của bà suy yếu, phải sống phụ thuộc vào nhà chồng, luôn bị chồng coi thường và chèn ép. Họ đã nắm được con át chủ bài cuối cùng để điều khiển tôi. Tôi cảm thấy mình như một con rối bị giật dây, không còn chút sức lực nào để phản kháng.

Triệu Huệ Sương Góc nhìn: Trình Việt Long lại gần, giọng điệu đầy vẻ ban ơn. "Sương, em thấy chưa? Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi. Sau khi em chịu chút hình phạt, anh sẽ đón em về. Anh hứa sẽ đối xử tốt với em." Anh ta đưa tay ra, định chạm vào mặt tôi. Một cái chạm mà trước đây tôi từng khao khát, giờ lại khiến tôi cảm thấy buồn nôn. Trong đầu tôi chợt lóe lên một suy nghĩ. Tám năm. Tôi và Trình Việt Long đã đính hôn tám năm. Anh ta luôn nói rằng muốn chờ sự nghiệp ổn định rồi mới kết hôn. Tôi đã tin anh ta. Nhưng có phải đó là sự thật không? Hay là anh ta đã sớm có tình cảm với Huệ Trân? Cái vẻ yếu đuối, đáng thương của cô ta từ lâu đã khơi dậy ham muốn bảo vệ của anh ta? Anh ta trì hoãn đám cưới với tôi, có phải là vì muốn chờ đợi một cơ hội thích hợp? Một cơ hội để có thể danh chính ngôn thuận ở bên Huệ Trân? Và bây giờ, cuộc tuyển vợ của Nghiêm Nam Quân chính là cơ hội trời cho đó. Họ sắp đặt mọi thứ. Đám cưới giả. Ly rượu có thuốc mê. Và kế hoạch đẩy tôi ra làm lá chắn. Họ không quan tâm tôi sẽ sống hay chết trong tay tên bạo chúa đó. Họ chỉ cần tôi biến mất, để họ có thể hạnh phúc bên nhau. Tình yêu tám năm của tôi, cuối cùng chỉ là một trò đùa. Tôi giật mạnh tay ra khỏi bàn tay anh ta, cảm giác ghê tởm dâng lên trong lòng. "Được thôi." Tôi bật cười, một nụ cười lạnh lẽo và đầy mỉa mai. "Kế hoạch của các người thật hoàn hảo. Cha đúng là một người cha tốt, anh đúng là một vị hôn phu tốt." Tôi nhìn thẳng vào mắt họ, sự căm hận trong tôi đã dập tắt đi giọt nước mắt cuối cùng. "Các người muốn tôi thay thế Triệu Huệ Trân, đúng không?" Cha tôi và Trình Việt Long đều ngẩn người trước sự thay đổi thái độ đột ngột của tôi. "Được. Tôi sẽ thay cô ta." Trình Việt Long vội vàng nói: "Sương, em chỉ cần đến đó, nói rằng em đã không còn trong trắng. Nghiêm Nam Quân là một kẻ kiêu ngạo, anh ta sẽ không chấp nhận một người phụ nữ đã thuộc về người khác. Anh ta sẽ đuổi em đi." Kế hoạch của họ thật trơ trẽn. Họ muốn tôi tự hủy hoại danh dự của mình để bảo toàn sự trong sạch cho Triệu Huệ Trân. "Không." Tôi nói một cách dứt khoát. "Tôi và anh, Trình Việt Long, chưa bao giờ có bất cứ quan hệ thân mật nào." Tôi đã không còn gọi anh ta là "Việt Long" nữa. Từ giờ phút này, trong mắt tôi, anh ta chỉ là Trình Việt Long, một kẻ xa lạ. Sắc mặt anh ta trở nên khó coi. "Triệu Huệ Sương, em đừng có mà không biết điều!"