Trong suốt năm năm, tôi đã tin rằng mình là người phụ nữ hạnh phúc nhất thế gian, được chồng và gia đình chồng hết mực yêu thương. Tôi đã dùng toàn bộ tài năng của mình để vực dậy tập đoàn Mạch Thị, biến nó thành một đế chế. Cho đến một ngày, tôi tình cờ phát hiện ra một trang trại bí mật. Ở đó, chồng tôi đang dịu dàng đẩy xích đu cho một người phụ nữ khác và đứa con trai bốn tuổi của họ. Người phụ nữ đó chính là Mạch Ngọc, cô em chồng được cho là đã chết từ năm năm trước. Toàn bộ gia đình chồng đã lừa dối tôi, lợi dụng tôi như một công cụ kiếm tiền để chu cấp cho cuộc sống của họ. Kinh khủng hơn, tôi nghe được kế hoạch của họ: sau khi tôi ký xong hợp đồng lớn cuối cùng, họ sẽ cho tôi uống thuốc, biến tôi thành một kẻ điên rồi tống vào bệnh viện tâm thần. Tình yêu mà tôi ngỡ là sự cứu rỗi, hóa ra lại là một chiếc lồng giam được trang hoàng lộng lẫy. Giấc mơ tan vỡ, trái tim tôi không còn đau buồn, chỉ còn lại sự lạnh lẽo và tàn nhẫn. Tại bữa tối "chúc mừng" định mệnh, mẹ chồng đích thân rót cho tôi một ly rượu độc. Tôi mỉm cười, cầm ly rượu lên. "Con cảm ơn mẹ." Và tôi uống cạn. Chương 1 Mạch Ân Thi POV: Năm năm. Trong suốt năm năm, tôi đã tin rằng mình là người phụ nữ hạnh phúc nhất thế gian. Tôi đã sống trong một giấc mơ được dệt nên bởi tình yêu, sự ấm áp và cảm giác thuộc về. Một giấc mơ mà một đứa trẻ mồ côi như tôi chưa bao giờ dám nghĩ tới. Tôi là Mạch Ân Thi, vợ của Mạch Hữu Khang, con dâu của chủ tịch tập đoàn hải sản Mạch Thị danh tiếng, Mạch Trọng Ân. Họ đã tìm thấy tôi, một cô gái có tài năng xuất chúng về kỹ thuật nuôi trồng thủy sản, tại một viện nghiên cứu nhỏ bé. Họ trao cho tôi một gia đình, một cái tên, và một tình yêu mà tôi ngỡ là sự cứu rỗi. Tôi đã dành hết tâm huyết và tài năng của mình để vực dậy Mạch Thị từ bờ vực khủng hoảng, biến nó thành một đế chế. Mỗi thành tựu của tôi, mỗi hợp đồng bạc tỷ tôi mang về, đều được đáp lại bằng những nụ cười tự hào của cha mẹ chồng và ánh mắt đầy yêu thương của Hữu Khang. Gia đình. Đối với tôi, hai tiếng đó thiêng liêng hơn bất cứ điều gì. Nó là bến đỗ mà tôi đã khao khát cả đời. Tôi yêu họ, yêu từng thành viên trong gia đình này, yêu cả những ký ức mà chúng tôi cùng nhau tạo dựng. Kể cả ký ức về Mạch Ngọc. Em gái của Hữu Khang, con gái ruột của chủ tịch. Năm năm trước, cô ấy được cho là đã chết trong một tai nạn du thuyền. Vụ tai nạn xảy ra ngay sau khi sai lầm chết người của cô ấy suýt chút nữa đã làm công ty phá sản. Tôi chưa bao giờ gặp Mạch Ngọc. Hình ảnh của cô ấy trong nhà đều đã được cất đi, như thể để xóa đi một vết thương đau đớn. Thỉnh thoảng, tôi thấy mẹ chồng, bà Lợi Thu Đông, lặng lẽ lau nước mắt khi nhìn vào một góc trống trên tường. Hữu Khang sẽ siết chặt tay tôi, giọng anh trầm xuống, "Đừng nhắc đến cô ấy, Ân Thi. Nỗi đau này quá lớn." Tôi đã tin họ. Tôi thương cảm cho nỗi đau của họ. Tôi thậm chí còn cảm thấy một chút tội lỗi, vì hạnh phúc của tôi dường như được xây dựng trên sự mất mát của gia đình này. Tôi đã cố gắng gấp đôi, làm việc cật lực hơn nữa, để bù đắp, để xoa dịu nỗi đau mà tôi tin là có thật. Cho đến hôm nay. Hôm nay là một ngày đẹp trời. Tôi đang trên đường đến khu nuôi trồng mới ở ngoại ô để kiểm tra tiến độ của dự án lớn nhất từ trước đến nay, một dự án sẽ đưa Mạch Thị lên một tầm cao mới. Chiếc xe đột nhiên bị hỏng giữa một con đường vắng vẻ, bao quanh bởi những cánh rừng cao su bạt ngàn. Trong lúc chờ tài xế gọi cứu hộ, một mùi hương quen thuộc thoang thoảng trong không khí khiến tôi chú ý. Đó là mùi của một loại tảo biển đặc biệt, loại tảo mà tôi đã sử dụng trong công thức thức ăn cho tôm cao cấp của mình. Nhưng khu nuôi trồng của chúng tôi cách đây cả chục cây số. Tại sao mùi hương này lại xuất hiện ở đây? Tò mò, tôi đi theo mùi hương, rẽ vào một con đường đất nhỏ bị che khuất bởi những tán cây rậm rạp. Con đường dẫn tôi đến một cánh cổng sắt kiên cố, không có biển hiệu. Nhưng xuyên qua khe cổng, tôi có thể thấy những hồ nuôi tôm hiện đại, giống hệt như những gì tôi đã thiết kế. Một trang trại nuôi tôm cao cấp bí mật. Tim tôi bắt đầu đập mạnh. Ai lại có thể sao chép công nghệ độc quyền của tôi một cách hoàn hảo như vậy? Và rồi, tôi nhìn thấy họ. Dưới mái hiên của một căn biệt thự sang trọng nằm giữa trang trại, một người phụ nữ đang ngồi trên xích đu, mái tóc dài đen nhánh của cô ta bay nhẹ trong gió. Bên cạnh cô ta, một cậu bé chừng bốn tuổi đang vui vẻ chạy nhảy. Và người đàn ông đang đẩy chiếc xích đu, người đang nhìn người phụ nữ và cậu bé với ánh mắt dịu dàng và trìu mến mà tôi từng nghĩ chỉ thuộc về riêng mình... là chồng tôi. Mạch Hữu Khang. Thế giới của tôi như ngừng quay. Không khí trong lồng ngực tôi bị rút cạn. Người phụ nữ đó quay lại, và khuôn mặt cô ta khiến tôi chết lặng. Một khuôn mặt tôi chỉ từng thấy qua vài tấm ảnh cũ kỹ mà mẹ chồng vô tình để sót lại. Một khuôn mặt lẽ ra đã bị chôn vùi dưới đáy biển từ năm năm trước. Mạch Ngọc. Cô ta còn sống. Và cậu bé kia... cậu bé có đôi mắt giống hệt Hữu Khang, và nụ cười rạng rỡ của Mạch Ngọc. Đứa con của họ. Toàn bộ gia đình họ Mạch đã lừa dối tôi. Họ đã dựng lên một màn kịch hoàn hảo, biến tôi thành một con rối tài năng. Họ đã dùng tình yêu giả dối để trói buộc tôi, vắt kiệt tài năng của tôi để làm giàu cho họ, trong khi bí mật chu cấp cho cuộc sống xa hoa của Mạch Ngọc và đứa cháu trai mà họ coi là người thừa kế thực sự. Và tôi, một kẻ thay thế, một công cụ tiện lợi. Một cơn buồn nôn cuộn lên từ dạ dày. Tôi phải bám chặt vào cánh cổng sắt lạnh lẽo để không ngã quỵ. Cái lạnh của kim loại xuyên qua da thịt, nhưng không thể nào so được với cái lạnh đang đóng băng trái tim tôi. Tôi lùi lại, trốn sau một bụi cây lớn, cố gắng hít thở. Từng hơi thở đều như có hàng ngàn mảnh thủy tinh cứa vào cổ họng. Tôi nhìn thấy họ. Một gia đình ba người hoàn hảo. Hữu Khang quỳ xuống, lau vết bẩn trên má cậu bé, rồi ngước lên nhìn Mạch Ngọc, và họ trao nhau một nụ hôn. Một nụ hôn không hề che giấu, đầy say đắm và thuộc về. "Anh xem này," giọng Mạch Ngọc lảnh lót, đầy vẻ nũng nịu, "Anh Hào của chúng ta càng lớn càng giống anh." "Tất nhiên rồi," Hữu Khang cười, giọng nói ấm áp mà tôi từng say đắm giờ đây như nhát dao đâm vào tim tôi. "Nó là con trai của anh, là người thừa kế duy nhất của Mạch Thị. Sau khi con ngốc Mạch Ân Thi kia ký xong hợp đồng lớn đó, mọi thứ sẽ thuộc về con trai chúng ta." Con ngốc Mạch Ân Thi. Đó là tôi. Bàn tay tôi run rẩy rút điện thoại ra. Tôi cần một cái gì đó để xác nhận. Tôi mở nhóm chat gia đình, nơi có cha chồng, mẹ chồng và Hữu Khang. Tôi run rẩy gõ một dòng tin nhắn: "Mọi người ơi, xe con bị hỏng ở gần khu rừng cao su phía Tây. Ở đây hoang vắng quá." Ngay lập tức, điện thoại của Hữu Khang trong tầm mắt tôi rung lên. Anh ta liếc nhìn màn hình, và nụ cười trên môi anh ta chợt tắt. Mạch Ngọc cũng ghé đầu vào xem. "Lại là nó à? Phiền phức thật." Tôi thấy Hữu Khang nhanh chóng nhắn lại. Điện thoại tôi sáng lên. "Ân Thi, em đừng lo. Em ở yên đó nhé, anh đang họp, sẽ gọi cứu hộ đến ngay." Cùng lúc đó, trong nhóm chat gia đình mà không có tôi, một tin nhắn từ mẹ chồng, bà Lợi Thu Đông, hiện lên trên màn hình điện thoại của Hữu Khang mà tôi có thể lờ mờ đọc được: "Hữu Khang, xử lý nhanh đi. Đừng để nó phát hiện ra điều gì." Cha chồng, Mạch Trọng Ân, trả lời ngay sau đó: "Bảo nó ở yên đó. Đừng để nó đến gần trang trại." Toàn bộ gia đình. Tất cả bọn họ. Họ đều biết. Họ đều là một phần của vở kịch này. Một cuộc điện thoại gọi đến. Là Hữu Khang. Tôi hít một hơi thật sâu, cố gắng điều chỉnh giọng nói của mình. "A lô, anh à?" "Ân Thi, em yêu, em không sao chứ?" Giọng anh ta vẫn đầy lo lắng và quan tâm giả tạo. "Anh xin lỗi, anh đang có cuộc họp quan trọng không thể rời đi được. Em đợi một chút nhé, cứu hộ sắp đến rồi." "Dạ, em không sao. Anh cứ làm việc đi." Tôi nói, từng từ như một lưỡi dao cứa vào chính mình. "Ngoan lắm. Yêu em." Anh ta nói. Cúp máy. Tôi nhìn thấy anh ta quay lại, mỉm cười với Mạch Ngọc và nói điều gì đó khiến cô ta cười phá lên. Tình yêu mà tôi ngỡ là sự cứu rỗi, thực chất chỉ là một chiếc lồng giam được trang hoàng lộng lẫy. Và tôi đã tự nguyện ở trong đó suốt năm năm. Cơn đau trong lồng ngực tôi không còn là nỗi buồn nữa. Nó biến thành một thứ gì đó lạnh lẽo, sắc bén và tàn nhẫn. Tôi cắn chặt môi dưới, mạnh đến mức cảm nhận được vị mặn của máu. Cơn đau thể xác giúp tôi giữ được sự tỉnh táo. Ảo tưởng đã tan vỡ. Giấc mơ đã kết thúc. Giờ là lúc tỉnh dậy. Tôi sẽ không sụp đổ. Tôi sẽ không khóc lóc. Tôi sẽ khiến họ phải trả giá cho từng giọt nước mắt, từng lời nói dối, từng giây phút hạnh phúc giả tạo mà họ đã ban cho tôi. Tôi quay người, lặng lẽ rời đi, bước chân vững vàng hơn bao giờ hết. Mạch Ân Thi mà họ biết, cô gái ngây thơ khao khát tình thương, đã chết trong khu rừng cao su này rồi. Người còn sống, chỉ có khao khát trả thù. ---

Mạch Ân Thi POV: Mùi cà phê thơm phức và tiếng lật báo buổi sáng của Hữu Khang từng là những âm thanh yêu thích của tôi, báo hiệu một ngày mới bắt đầu trong tổ ấm của chúng tôi. Nhưng sáng nay, mọi thứ đều khiến tôi buồn nôn. "Em yêu, em dậy rồi à? Em trông hơi mệt. Tối qua ngủ không ngon sao?" Hữu Khang đặt tờ báo xuống, bước đến và vòng tay qua eo tôi. Anh ta cố gắng hôn lên trán tôi, nhưng tôi đã nhanh chóng quay đi, giả vờ lấy một ly nước. "Chắc do hôm qua xe hỏng, em hơi lo lắng." Bàn tay anh ta cứng lại một chút trên eo tôi trước khi buông ra. Sự đụng chạm của anh ta khiến tôi rùng mình ghê tởm. Làm sao tôi có thể từng khao khát vòng tay này? Vòng tay vừa mới ôm một người phụ nữ khác, một gia đình khác. "Anh xin lỗi vì hôm qua không đến với em được. Cuộc họp đó thực sự rất quan trọng," anh ta nói, giọng đầy hối lỗi. "Nhưng hôm nay anh sẽ bù đắp cho em. Tối nay chúng ta đi ăn ở nhà hàng em thích nhé?" Tôi quay lại, mỉm cười với anh ta. Một nụ cười mà tôi đã luyện tập trước gương cả đêm. Trông nó phải thật tự nhiên, thật hạnh phúc. "Thật không ạ? Em thích lắm." "Tất nhiên rồi," anh ta mỉm cười đáp lại, nụ cười hoàn hảo của một người chồng hoàn hảo. "Nhưng bây giờ anh phải đi đây. Có một lô hàng cần anh giám sát ở cảng." Lại một lời nói dối. Tôi biết chính xác nơi anh ta sẽ đến. Trang trại bí mật đó. Gia đình bí mật đó. "Vâng, công việc quan trọng hơn mà. Anh đi cẩn thận," tôi nói, kiễng chân lên giúp anh ta chỉnh lại cà vạt. Ngón tay tôi lướt qua lớp vải lụa mềm mại, và tôi phải dùng hết sức bình sinh để không siết chặt nó quanh cổ anh ta. "Em thật là người vợ tuyệt vời nhất," anh ta nói, cúi xuống định hôn tôi lần nữa. Tôi nhanh chóng lùi lại một bước, tay cầm ly nước. "Ôi, em xin lỗi. Em đi lấy thêm nước." Sự bối rối thoáng qua trên khuôn mặt anh ta, nhưng anh ta nhanh chóng che giấu nó. "Được rồi. Anh đi đây. Gặp em sau nhé, em yêu." "Tạm biệt anh." Cánh cửa đóng lại sau lưng anh ta. Nụ cười trên môi tôi lập tức biến mất. Tôi đứng bất động trong vài giây, lắng nghe tiếng bước chân anh ta xa dần, tiếng động cơ xe nổ máy rồi mất hút. Ngay lập tức, tôi hành động. Tôi lao vào phòng làm việc của anh ta. Đây là không gian riêng tư của Hữu Khang, nơi tôi hiếm khi bước vào. Anh ta luôn nói rằng công việc căng thẳng, anh ta cần một nơi yên tĩnh. Giờ thì tôi đã hiểu, anh ta cần một nơi để che giấu những bí mật bẩn thỉu của mình. Mục tiêu của tôi là chiếc máy tính xách tay của anh ta. Mật khẩu. Tôi cần mật khẩu. Tôi ngồi xuống ghế, mở máy tính lên. Màn hình khóa hiện ra, yêu cầu mật khẩu. Tôi thử ngày sinh của anh ta, ngày sinh của tôi, ngày kỷ niệm của chúng tôi. Tất cả đều sai. Tim tôi đập thình thịch. Tôi không có nhiều thời gian. Tôi nhìn quanh phòng làm việc. Mọi thứ đều ngăn nắp, sạch sẽ, không một chút dấu vết cá nhân. Giống như chủ nhân của nó, hoàn hảo một cách giả tạo. Mắt tôi dừng lại ở một tấm ảnh nhỏ đặt trên bàn. Đó là tấm ảnh duy nhất trong phòng này. Một tấm ảnh phong cảnh chụp một bãi biển lúc hoàng hôn, không có người. Hữu Khang từng nói đây là nơi anh ta cảm thấy bình yên nhất. Tôi nheo mắt nhìn kỹ. Có một dòng chữ nhỏ được khắc trên khung ảnh. "Ngọc." Chỉ một từ. Tim tôi như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt. Sau đó, một ý nghĩ lóe lên trong đầu tôi. Mạch Ngọc. Ngày "chết" của cô ta. Tôi run rẩy gõ vào dãy số. Ngày, tháng, năm Mạch Ngọc được cho là đã chết trong tai nạn du thuyền. 'Ting'. Màn hình máy tính mở khóa. Hơi thở của tôi nghẹn lại. Ngay cả mật khẩu để vào thế giới riêng của anh ta cũng là vì cô ta. Và thứ đầu tiên đập vào mắt tôi trên màn hình nền là một tấm ảnh. Không phải ảnh phong cảnh. Là ảnh của Hữu Khang, Mạch Ngọc và cậu bé kia. Họ đang cười rạng rỡ, một gia đình hạnh phúc dưới ánh nắng mặt trời. Cậu bé ngồi trên vai Hữu Khang, còn Mạch Ngọc thì tựa đầu vào vai anh ta. Họ trông thật đẹp đôi. Đẹp đến mức tàn nhẫn. Tôi hít một hơi thật sâu, gạt đi những giọt nước mắt sắp trào ra. Bây giờ không phải lúc để yếu đuối. Tôi bắt đầu tìm kiếm. Tôi bỏ qua những thư mục công việc quen thuộc và tìm kiếm những file ẩn. Tài năng về công nghệ của tôi không chỉ giới hạn ở việc nuôi tôm. Và rồi tôi đã tìm thấy nó. Một thư mục được đặt tên là "Gia đình". Tôi nhấp vào. Hàng trăm, hàng ngàn tấm ảnh hiện ra. Ảnh Hữu Khang và Mạch Ngọc trong những chuyến du lịch mà anh ta nói với tôi là đi công tác. Ảnh cậu bé từ lúc mới sinh, đỏ hỏn trên tay anh ta. Ảnh anh ta cắt bánh sinh nhật cùng họ. Ảnh họ trang trí cây thông Noel. Từng khoảnh khắc trong năm năm qua, từng cột mốc quan trọng mà tôi nghĩ rằng tôi là một phần trong cuộc đời anh ta, anh ta đều đã chia sẻ với họ. Cuộc sống của tôi, hạnh phúc của tôi, tất cả chỉ là một vở kịch phụ, một màn che cho cuộc sống thực sự của anh ta. Sau đó, tôi tìm thấy các file tài chính. Bảng sao kê ngân hàng, hợp đồng mua bán. Cha chồng tôi, Mạch Trọng Ân, đã dùng một công ty vỏ bọc để mua trang trại đó và căn biệt thự. Mẹ chồng tôi, Lợi Thu Đông, hàng tháng đều chuyển một số tiền khổng lồ vào tài khoản của Mạch Ngọc dưới cái tên giả. Toàn bộ đế chế Mạch Thị, đế chế mà tôi đã góp phần xây dựng bằng mồ hôi và nước mắt, đang được dùng để chu cấp cho cuộc sống bí mật của họ. Tôi chỉ là một con bò sữa, bị vắt kiệt để nuôi sống những kẻ kí sinh. Tôi nhớ lại lời thề trong đám cưới của chúng tôi. Hữu Khang đã nhìn sâu vào mắt tôi và nói: "Mạch Ân Thi, em là gia đình của anh. Từ bây giờ và mãi mãi về sau." Thật mỉa mai. Ngay cả lúc đó, anh ta cũng đã có một "gia đình" khác đang chờ đợi. Một cơn đau nhói trong lồng ngực khiến tôi phải gập người lại. Cảm giác như có ai đó đang dùng một con dao cùn khoét sâu vào tim tôi. 'Ting'. Điện thoại tôi rung lên. Một tin nhắn từ một số lạ. "Chị dâu, nghe nói hôm qua chị bị hỏng xe à? Thật đáng tiếc. Lần sau nên kiểm tra xe cẩn thận hơn nhé, nhất là khi đi vào những nơi hoang vắng." Mạch Ngọc. Cô ta đang khiêu khích tôi. Ngay sau đó, điện thoại lại reo. Là Hữu Khang. "Anh đây, em yêu," tôi bắt máy, giọng ngọt ngào như không có chuyện gì xảy ra. "Em đang làm gì vậy? Anh chỉ muốn kiểm tra xem em có ổn không thôi." "Em ổn mà. Em đang xem lại vài tài liệu cho dự án mới. Anh đến cảng rồi à?" "Ừ... ừ, anh đến rồi. Ở đây bận rộn quá. Thôi anh phải làm việc đây. Yêu em." Cúp máy. Sự tức giận lạnh lẽo lan tỏa khắp cơ thể tôi, dập tắt mọi nỗi đau. Tôi sẽ không ngồi đây và gặm nhấm sự phản bội này nữa. Tôi sẽ không để họ tiếp tục điều khiển tôi. Bằng chứng kỹ thuật số có thể bị xóa, bị chối bỏ. Tôi cần thứ gì đó không thể chối cãi. Tôi sao chép tất cả các tệp vào một ổ cứng di động, xóa lịch sử truy cập trên máy tính của Hữu Khang và đặt mọi thứ trở lại như cũ. Tôi sẽ quay lại trang trại đó. Lần này, tôi đến không phải với tư cách một người vợ bị phản bội tan nát cõi lòng. Tôi đến với tư cách một kẻ săn mồi. Và con mồi của tôi, chính là cả gia đình họ Mạch. ---

Mạch Ân Thi POV: Tôi khoác lên mình một bộ đồ thể thao tối màu, đội một chiếc mũ lưỡi trai sụp xuống che gần hết khuôn mặt. Chiếc xe thuê rẻ tiền đưa tôi trở lại khu rừng cao su quen thuộc. Lần này, tôi không đi vào bằng con đường chính. Tôi đi vòng ra phía sau, nơi có một con dốc nhỏ nhìn thẳng xuống khu biệt thự và các hồ tôm. Nấp sau một lùm cây rậm rạp, tôi có thể quan sát mọi thứ một cách hoàn hảo. Và cảnh tượng trước mắt tôi một lần nữa xé nát trái tim tôi thành từng mảnh. Cha chồng tôi, Mạch Trọng Ân, người đàn ông quyền lực mà tôi luôn kính trọng như cha ruột, đang chơi đùa cùng cậu bé Anh Hào trên bãi cỏ. Ông ném một quả bóng nhỏ, và cậu bé cười khanh khách chạy theo. Nụ cười của ông, nụ cười mà tôi hiếm khi thấy, giờ đây lại rạng rỡ và đầy tự hào. Mẹ chồng tôi, Lợi Thu Đông, đang ngồi trên xích đu cùng Mạch Ngọc, tay bà nhẹ nhàng vuốt tóc con gái. Bà nhìn Mạch Ngọc với ánh mắt chan chứa tình yêu thương, một ánh mắt mà bà chưa bao giờ dành cho tôi. Tôi nhớ lại những lần tôi cố gắng gần gũi bà. Mỗi khi tôi mua cho bà một món quà, bà đều mỉm cười nhận lấy, nhưng ánh mắt luôn có một sự xa cách. Mỗi khi tôi kể cho bà nghe về những thành công trong công việc, bà chỉ gật đầu một cách lịch sự, "Tốt lắm, Ân Thi. Con đã làm rất tốt cho công ty." Cho công ty. Không phải cho gia đình. Tôi đã luôn tự hỏi tại sao, tại sao bà lại đối xử với tôi lạnh nhạt như vậy. Giờ thì tôi đã hiểu. Trong mắt bà, tôi chỉ là một người ngoài, một công cụ hữu ích. Con dâu thực sự, tình yêu thực sự của bà, luôn ở đây. "Mẹ xem này," Mạch Ngọc chỉ vào tôi, tất nhiên là chỉ vào ký ức về tôi, "Con bé đó đúng là dễ bảo. Chỉ cần cho nó một chút ngọt ngào, nó sẽ làm việc như một con trâu." Bà Lợi Thu Đông cười nhẹ, một nụ cười đầy xảo quyệt. "Con gái của mẹ phải sống sung sướng chứ. Mọi gánh nặng cứ để nó gánh. Ai bảo nó là thiên tài chứ?" Họ đang nói về tôi. Như thể tôi là một con vật, một món đồ. Tôi chỉ là kẻ thay thế. Thay thế Mạch Ngọc gánh vác trách nhiệm, thay thế cô ta làm một người vợ, một người con dâu. Tất cả chỉ để cô công chúa đích thực của họ có thể sống một cuộc đời an nhàn, không lo nghĩ. Ngay lúc đó, chiếc xe quen thuộc của Hữu Khang lái vào sân. Anh ta bước xuống, trên tay cầm một hộp bánh lớn. "Anh về rồi đây!" anh ta gọi lớn. "Ba!" Cậu bé Anh Hào reo lên, chạy ào đến ôm chầm lấy chân anh ta. Hữu Khang bế bổng cậu bé lên, hôn lên má nó một cách trìu mến. "Anh Hào của ba hôm nay có ngoan không?" "Chuyến công tác" của anh ta ở cảng thật ngắn ngủi. Anh ta bước đến chỗ Mạch Ngọc, trao cho cô ta chiếc hộp bánh. "Loại em thích nhất đây." Mạch Ngọc mỉm cười, nhận lấy và hôn nhẹ lên môi anh ta. "Cảm ơn anh. Chỉ có anh là chiều em nhất." Một gia đình hạnh phúc. Một bức tranh hoàn hảo. Và tôi là vết mực bẩn thỉu cần phải bị xóa đi. Những bằng chứng tôi có trong ổ cứng di động là rất nhiều, nhưng chúng vẫn có thể bị luật sư của họ bẻ cong. Họ có thể nói rằng tôi đã hack máy tính, rằng những tấm ảnh đó là sản phẩm của photoshop. Tôi cần một thứ gì đó không thể chối cãi, một thứ gì đó có thể hủy diệt họ hoàn toàn. Tôi kìm nén cơn giận dữ đang sôi sục trong lồng ngực. Sự tức giận sẽ làm tôi mờ mắt. Tôi cần phải bình tĩnh, phải suy nghĩ một cách lý trí. Bất thình lình, tiếng động cơ của một chiếc xe tải giao hàng phá vỡ sự tĩnh lặng. Chiếc xe đỗ ngay gần nơi tôi đang ẩn nấp, buộc tôi phải di chuyển sâu hơn vào trong rừng, đến gần căn biệt thự hơn. Tôi nấp sau một bức tường đá thấp, chỉ cách hiên nhà vài mét. Nguy hiểm hơn, nhưng cũng cho tôi một góc nhìn rõ hơn. Tôi thấy Hữu Khang đang ngồi xuống cạnh Mạch Ngọc. Anh ta vòng tay qua vai cô ta, và họ thì thầm với nhau. "Anh," giọng Mạch Ngọc đầy lo lắng, "Con bé đó sẽ không nghi ngờ gì chứ?" "Không đâu," Hữu Khang trấn an. "Nó yêu anh đến mù quáng. Nó tin mọi lời anh nói." "Nhưng em không muốn đợi nữa," Mạch Ngọc nũng nịu. "Em muốn đường đường chính chính trở thành bà Mạch. Cái hợp đồng lớn kia bao giờ mới xong?" "Sắp rồi, em yêu. Chỉ vài tuần nữa thôi," Hữu Khang dỗ dành. "Khi hợp đồng được ký kết, dự án đi vào hoạt động ổn định, chúng ta sẽ thực hiện kế hoạch. Cha đã sắp xếp cả rồi." Giọng bà Lợi Thu Đông xen vào, lạnh lẽo và tàn nhẫn. "Khi đó, chúng ta sẽ cho nó uống thuốc. Dần dần, nó sẽ trở nên hoảng loạn, bất ổn. Chúng ta sẽ đưa nó vào bệnh viện tâm thần với lý do làm việc quá sức dẫn đến suy nhược thần kinh. Mọi công lao của nó sẽ thuộc về Hữu Khang, và không ai có thể nghi ngờ gì nữa. Một kẻ tâm thần thì làm sao có thể quản lý công ty được?" Cả người tôi đông cứng lại. Họ không chỉ muốn vứt bỏ tôi. Họ muốn hủy hoại tôi. Họ muốn biến tôi thành một kẻ điên, tước đoạt mọi thứ của tôi, từ sự nghiệp, danh dự cho đến sự tỉnh táo. "Vậy có được không anh?" Mạch Ngọc hỏi, giọng có chút do dự. "Dù sao nó cũng đã cống hiến rất nhiều." "Em lo gì chứ?" Hữu Khang đáp, và giọng nói của anh ta khiến tôi chết lặng. "Đó là cái giá nó phải trả vì đã chiếm lấy vị trí của em. Mọi thứ nó có, vốn dĩ đều thuộc về em. Anh sẽ lấy lại tất cả cho em và con trai chúng ta." Giọt nước mắt cuối cùng của tôi đã khô cạn. Hy vọng cuối cùng đã tan thành tro bụi. Con người mà tôi yêu, con người mà tôi đã dành cả thanh xuân để vun đắp, lại chính là kẻ muốn đẩy tôi vào địa ngục. Tôi cần phải hành động. Ngay bây giờ. Mắt tôi liếc nhanh xung quanh. Tôi thấy chiếc áo khoác của Hữu Khang vắt trên thành ghế, chỉ cách tôi vài bước chân. Bên trong túi áo khoác, lấp ló một chiếc điện thoại. Đó không phải là chiếc điện thoại anh ta thường dùng. Đó là một chiếc điện thoại khác. Chiếc điện thoại dành cho gia đình bí mật này. Một kế hoạch điên rồ lóe lên trong đầu tôi. Tôi cũng có hai chiếc điện thoại. Một chiếc là Hữu Khang tặng, một chiếc là của riêng tôi. Chiếc điện thoại anh ta tặng có cài định vị, tôi biết điều đó. Tôi liếc nhìn Hữu Khang. Anh ta đang mải mê chơi đùa với con trai. Mạch Ngọc và mẹ chồng đang nói chuyện gì đó trong bếp. Cha chồng đang nghe điện thoại ở một góc sân. Đây là cơ hội duy nhất. Tôi nín thở, từ từ di chuyển. Từng bước chân nhẹ như một con mèo. Tim tôi đập như trống trận trong lồng ngực. Tôi đã đến gần chiếc ghế. Bàn tay tôi run rẩy vươn ra, lấy chiếc điện thoại của anh ta. Cùng lúc đó, tôi rút chiếc điện thoại dự phòng của mình ra - một chiếc điện thoại rẻ tiền, cũ kỹ - và đặt vào túi áo khoác của anh ta. Một cuộc trao đổi hoàn hảo. Tôi lùi lại, từng bước, từng bước một. Tôi đã gần quay lại được chỗ nấp an toàn. "Ai đó?" Giọng của Hữu Khang vang lên, ngay sau lưng tôi. Tôi đứng khựng lại, lưng quay về phía anh ta. Cả người tôi cứng đờ. Hơi thở của tôi như bị chặn lại trong cổ họng. Anh ta đã thấy tôi. ---