Người đàn ông từng bất chấp việc khiến cha mình tức đến hộc máu để cưới tôi, người đã xây cho tôi cả một lâu đài hoa oải hương. Giờ đây, lại đang tự tay trói chính con trai năm tuổi của chúng tôi lên bàn phẫu thuật, dùng dao rạch lên người thằng bé. Anh ta chỉ muốn biết cô em gái nuôi đang mang thai con của anh ta ở đâu. Con trai tôi đã chết trong đau đớn tột cùng. Tàn nhẫn hơn, cô ta còn đem tro cốt của con tôi trộn vào bát canh gà, mỉm cười nhìn tôi. Chồng tôi, Trương Quân Đông, không những không tin tôi mà còn tát tôi, đổ hết tội lỗi lên đầu tôi vì đã "làm hại" người tình của anh ta. Người đàn ông tôi yêu hơn cả sinh mệnh đã vì một người phụ nữ khác mà giết chết chính con trai mình. Trong cơn tuyệt vọng tột cùng, tôi đã uống loại thuốc có thể xóa sạch ký ức, chạy trốn đến Paris. Chương 1 Huỳnh Mai POV: Người đàn ông từng bất chấp việc khiến cha mình tức đến hộc máu qua đời để cưới tôi, người đã xây cho tôi cả một lâu đài hoa oải hương bằng kính ở Đà Lạt chỉ vì tôi nói tôi thích, người đã tam bộ nhất bái, trán dập đến chảy máu lên đỉnh núi Bà Đen để xin một lá bùa bình an cho con trai chúng tôi khi thằng bé sinh khó, giờ đây, lại đang tự tay trói chính con trai mình lên bàn phẫu thuật. Không, không phải là bàn phẫu thuật. Đây là phòng thí nghiệm tư nhân lạnh lẽo của anh ta, với những dụng cụ bằng thép không gỉ sáng loáng một cách đáng sợ. Con trai tôi, bé Bo, mới năm tuổi, đang nằm trên chiếc bàn kim loại lạnh lẽo, tay chân bị những sợi dây da dày cộp trói chặt. Thằng bé đã ngất đi vì sợ hãi, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng bệch, hàng mi dài ướt đẫm nước mắt. Đứng bên cạnh, Trương Quân Đông, chồng tôi, mặc một chiếc áo blouse trắng, trông anh ta không giống một người cha, mà giống một tên đồ tể. Ánh mắt anh ta nhìn tôi không còn chút hơi ấm nào, chỉ còn lại sự tàn nhẫn và điên cuồng. "Huỳnh Mai," giọng anh ta vang lên, lạnh lẽo như tiếng kim loại va vào nhau. "Trương Phương Thảo đang ở đâu?" Trương Phương Thảo. Cô em gái nuôi mà anh ta hết mực cưng chiều, người vừa trở về từ nước ngoài cách đây một tháng. "Em không biết," tôi lắc đầu quầy quậy, nước mắt lã chã rơi. "Quân Đông, anh làm ơn thả con ra đi, thằng bé sẽ chết mất! Anh nhìn xem, nó sợ đến mức nào kìa!" "Cô ta đang mang thai con của tôi," Trương Quân Đông nói, hoàn toàn phớt lờ lời cầu xin của tôi. Anh ta cầm lên một con dao phẫu thuật, lưỡi dao sắc bén lóe lên dưới ánh đèn. "Tôi đã phạm sai lầm trong một đêm say. Tôi phải chịu trách nhiệm. Cô ta đã mất tích ba ngày rồi. Nói cho tôi biết cô ta ở đâu, nếu không..." Anh ta đưa lưỡi dao đến gần cánh tay nhỏ bé của bé Bo. "Không!" Tôi hét lên, cảm giác như tim mình bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt. "Đừng mà, Quân Đông! Đó là con trai của anh! Là bé Bo của chúng ta!" Tôi lao về phía trước, cố gắng ngăn cản anh ta, nhưng hai tên vệ sĩ cao to đã giữ chặt tôi lại. Tôi chỉ có thể bất lực nhìn lưỡi dao của anh ta. "Tôi sẽ hỏi lại lần cuối," anh ta gằn giọng, "Phương Thảo ở đâu?" "Em thật sự không biết!" Tôi khóc nấc lên. "Làm ơn tin em đi!" "Vậy thì đừng trách tôi," anh ta nói, và không một chút do dự, lưỡi dao rạch một đường trên cánh tay của bé Bo. Máu tươi lập tức phun ra, nhuộm đỏ cả chiếc áo blouse trắng của thằng bé và mặt bàn kim loại. Bé Bo giật nảy mình tỉnh lại trong cơn đau đớn tột cùng, tiếng khóc thét xé lòng của thằng bé vang vọng khắp căn phòng. "A... đau... Mẹ ơi, cứu con! Đau quá mẹ ơi!" "Bé Bo!" Tôi gào lên, vùng vẫy một cách điên cuồng. "Trương Quân Đông! Anh là một con quỷ! Anh là đồ súc sinh!" "Nói!" Anh ta không hề dao động, lưỡi dao di chuyển xuống phía bụng của bé Bo. "Tiếp theo sẽ là quả thận của nó. Tôi sẽ lấy thận trái, rồi đến gan, và cuối cùng là trái tim. Cô có ba cơ hội để nói." Nhìn con trai đang quằn quại trong đau đớn, máu chảy không ngừng, tôi biết mình không còn lựa chọn nào khác. Trương Phương Thảo đã gọi cho tôi sáng nay, khoe khoang rằng cô ta sẽ đến bệnh viện để phá cái thai. Cô ta cố tình làm vậy, cô ta biết Trương Quân Đông sẽ đổ mọi tội lỗi lên đầu tôi. "Bệnh viện... Bệnh viện Phụ sản Trung ương," tôi nói trong tuyệt vọng, giọng khản đặc. "Cô ấy đang ở đó... để phá thai." Ngay khi nghe thấy điều đó, Trương Quân Đông ném con dao xuống đất. Anh ta lập tức cởi áo blouse, vội vã lao ra khỏi phòng mà không thèm liếc nhìn con trai mình một lần nữa, bỏ lại bé Bo đang nằm trên bàn mổ, máu chảy lênh láng. "Bác sĩ! Gọi bác sĩ!" Tôi hét lên với hai tên vệ sĩ. "Cứu con tôi! Mau lên!" Tôi vùng ra khỏi tay họ, lao đến bên bé Bo, dùng tay cố gắng bịt vết thương cho con, nhưng máu vẫn không ngừng tuôn ra. "Mẹ ơi... lạnh..." Bé Bo thều thào, đôi mắt to tròn dần mất đi tiêu cự. "Con lạnh quá..." "Bé Bo, đừng sợ, có mẹ ở đây rồi," tôi ôm chầm lấy thằng bé, nước mắt rơi như mưa. "Con sẽ không sao đâu. Bác sĩ sẽ đến ngay thôi." Nhưng đã quá muộn. Hơi ấm trong cơ thể nhỏ bé của con trai tôi dần dần biến mất. Đôi mắt thằng bé nhắm lại. Bàn tay nhỏ xíu đang nắm chặt ngón tay tôi buông thõng xuống. Cả người tôi lạnh cóng. Tôi không cảm nhận được gì nữa, chỉ có một khoảng trống mênh mông trong lồng ngực, nơi trái tim tôi từng ở đó. Tôi ôm xác con trai mình, ngồi giữa vũng máu lạnh lẽo, cho đến khi một người bạn của tôi, một tiến sĩ thần kinh học, tìm thấy tôi. Anh ấy đã nghe tin và lao đến. Trong cơn mê sảng, tôi nghe thấy tiếng Trương Quân Đông ở bên ngoài, anh ta đang nói chuyện điện thoại với Trương Phương Thảo. "Thảo Thảo, đừng khóc, anh đây rồi. Em đừng phá thai, đó là con của anh. Anh sẽ ly hôn với cô ta và cưới em. Anh yêu em, Thảo Thảo." Giọng nói từng là cả thế giới của tôi, giờ đây lại giống như hàng ngàn mũi kim độc đâm vào từng tế bào trong cơ thể tôi. Tình yêu? Trách nhiệm? Tất cả đều là dối trá. Anh ta đã giết chính con trai mình vì một người phụ nữ khác. Tôi nhìn người bạn của mình. "Minh," tôi thều thào. "Loại thuốc mà cậu từng nói... loại thuốc có thể khiến người ta mất trí nhớ... đưa nó cho tôi." Tôi không muốn nhớ gì nữa. Ký ức về tình yêu điên cuồng, sự phản bội tàn nhẫn, và nỗi đau mất con này, tôi muốn xóa sạch tất cả.

Huỳnh Mai POV: Minh nhìn tôi với ánh mắt đầy đau đớn và do dự. "Mai, cậu có chắc không? Đây là một loại thuốc thử nghiệm, nó có thể xóa sạch mọi thứ, cả tốt lẫn xấu. Cậu sẽ không còn là cậu nữa." "Tôi không muốn là tôi nữa," tôi đáp, giọng nói trống rỗng. "Tôi chỉ muốn quên đi. Làm ơn, Minh. Giúp tôi." Cuối cùng, anh ấy gật đầu. Anh ấy đưa cho tôi một lọ thuốc nhỏ màu xanh lam, bên trong là những viên thuốc con nhộng. "Mỗi ngày một viên. Cần một tuần để nó phát huy tác dụng hoàn toàn. Sau bảy ngày, cậu sẽ quên hết. Tôi đã đặt cho cậu một vé máy bay đến Paris. Hãy bắt đầu lại từ đầu." Tôi nắm chặt lọ thuốc trong tay. Đó là chiếc phao cứu sinh duy nhất của tôi. Tang lễ của bé Bo được tổ chức một cách lặng lẽ. Trương Quân Đông không có mặt. Anh ta đang bận chăm sóc cho Trương Phương Thảo ở bệnh viện. Tôi đứng trước di ảnh của con, một đứa trẻ luôn cười rạng rỡ, nhưng trái tim tôi đã chết. Tôi không khóc nổi nữa. Sau tang lễ, tôi trở về căn biệt thự từng là tổ ấm của chúng tôi. Tôi cần thu dọn vài thứ trước khi rời đi. Khi tôi bước vào cửa, tôi ngạc nhiên khi thấy Trương Quân Đông đang ngồi trên sofa. Anh ta trông có vẻ mệt mỏi, nhưng ánh mắt lại dịu dàng một cách kỳ lạ. "Em về rồi à?" anh ta đứng dậy, đi về phía tôi. "Anh đã nấu chút canh tẩm bổ cho em. Em đã vất vả nhiều rồi." Anh ta đưa cho tôi một bát canh nóng hổi, mùi thơm của thuốc bắc và saffron lan tỏa. Saffron, loại gia vị đắt đỏ mà anh ta biết tôi thích nhất, có tác dụng an thần. Trong một khoảnh khắc, tôi gần như đã mềm lòng. Có lẽ anh ta hối hận rồi? Có lẽ anh ta vẫn còn quan tâm đến tôi? Tôi nhận lấy bát canh, nhưng không uống ngay. "Tại sao anh lại ở đây? Không phải anh nên ở bên cạnh cô ấy sao?" "Thảo Thảo cần nghỉ ngơi," anh ta nói. "Anh về xem em thế nào. Mai, anh biết em đau lòng. Anh cũng vậy. Nhưng mọi chuyện đã xảy ra rồi. Chúng ta..." "Chúng ta?" tôi ngắt lời, một nụ cười cay đắng hiện trên môi. "Trương Quân Đông, giữa chúng ta không còn gì cả." "Em đừng nói vậy," anh ta cau mày. "Anh biết anh đã sai. Nhưng anh không thể bỏ mặc Thảo Thảo. Cô ấy cần một danh phận. Cô ấy sẽ dọn về đây ở cùng chúng ta." Cái gì? Tôi nhìn anh ta chằm chằm, không thể tin vào những gì mình vừa nghe. "Anh nói sao? Anh muốn cô ta sống trong ngôi nhà này? Cùng với tôi?" "Đúng vậy," anh ta gật đầu, vẻ mặt thản nhiên. "Như vậy tiện cho việc chăm sóc cô ấy. Em là vợ anh, là chị dâu của cô ấy, em cũng nên giúp đỡ." Bát canh trên tay tôi bắt đầu run rẩy. Hơi nóng phả vào da thịt, nhưng tôi chỉ cảm thấy lạnh buống. "Trương Quân Đông, anh có còn là người không?" "Uống canh đi," anh ta lảng tránh câu hỏi của tôi, chỉ vào bát canh. "Nó tốt cho em." Đột nhiên, một suy nghĩ kinh hoàng lóe lên trong đầu tôi. Saffron. Đúng, nó có tác dụng an thần, nhưng với liều lượng lớn, nó có thể gây sảy thai. Anh ta... anh ta đang ám chỉ điều gì? Tôi cố tình làm đổ bát canh xuống sàn nhà. Nước canh nóng bắn tung tóe. "Xin lỗi, em trượt tay," tôi nói, cố giữ cho giọng mình bình tĩnh. Nét mặt anh ta thoáng qua một tia thất vọng và tức giận, nhưng rất nhanh đã biến mất. "Không sao. Để anh dọn." Ngay lúc đó, cửa nhà mở ra. Trương Phương Thảo, với vẻ mặt yếu đuối và xanh xao, được một người giúp việc dìu vào. Cô ta mặc một chiếc váy ngủ bằng lụa, một trong những chiếc váy của tôi. "Anh Đông," cô ta gọi, giọng nũng nịu. "Em thấy không khỏe." Trương Quân Đông vội vàng chạy đến đỡ lấy cô ta, ánh mắt đầy lo lắng và yêu thương. "Sao em lại xuống đây? Em phải nằm nghỉ trên giường chứ." "Em nhớ anh," cô ta dụi đầu vào ngực anh ta, rồi liếc nhìn tôi với một nụ cười đắc thắng. "Chị Mai, chị về rồi à? Em xin lỗi, em mượn tạm váy của chị. Đồ của em chưa kịp mang đến." Tôi siết chặt nắm tay, móng tay đâm sâu vào da thịt. "Mai, em lên lầu nấu cho Thảo Thảo một bát cháo đi," Trương Quân Đông ra lệnh. Tôi đứng im không nhúc nhích. "Chị Mai không muốn sao?" Trương Phương Thảo bĩu môi, vẻ mặt tủi thân. "Chắc chị vẫn còn giận em. Em biết em không nên có đứa bé này... nhưng em không nỡ..." "Không phải lỗi của em," Trương Quân Đông vỗ về cô ta. "Là lỗi của anh." Anh ta quay sang nhìn tôi, ánh mắt lạnh lùng. "Huỳnh Mai, em có nghe không?" Tôi quay người, đi vào bếp. Không phải để nấu cháo. Tôi chỉ muốn rời khỏi nơi này càng nhanh càng tốt. Khi tôi đi ngang qua bàn ăn, Trương Phương Thảo đột nhiên gọi tôi lại. "Chị Mai, em có thứ này cho chị." Cô ta đưa cho tôi một chiếc hộp gốm nhỏ, được trang trí rất tinh xảo. "Đây là gì?" tôi hỏi. "Là tro cốt của bé Bo," cô ta mỉm cười, một nụ cười độc ác ẩn sau vẻ ngây thơ. "Em nghĩ chị sẽ muốn giữ nó bên mình. À, lúc nãy trong bếp còn một bát canh gà em hầm riêng cho chị đó. Em đã đặc biệt thêm một ít 'gia vị' vào. Chị ăn thử xem, bổ lắm." Tai tôi ù đi. Tôi mở nắp hộp gốm ra. Bên trong là một lớp bột mịn màu xám trắng. Và trên lớp bột đó, tôi có thể thấy rõ những vụn xương nhỏ li ti chưa cháy hết. Tôi nhìn sang bát canh gà trên bàn. Một mùi tanh tưởi kỳ lạ xộc lên mũi. Tôi nhận ra đó là mùi gì. Đó là mùi tro cốt. "Mày..." Cơn thịnh nộ và đau đớn tột cùng bùng lên trong tôi. Tôi hất tung bát canh xuống đất, lao vào bóp cổ Trương Phương Thảo. "Tao sẽ giết mày!" "A!" Cô ta hét lên, ngã lăn ra sàn. Đúng lúc đó, Trương Quân Đông từ trên lầu đi xuống. Anh ta nhìn thấy Trương Phương Thảo ngã trên đất, bên cạnh là bát canh vỡ và tro cốt vương vãi. Không hỏi một lời, anh ta lao đến, tát mạnh vào mặt tôi. "Huỳnh Mai! Cô điên rồi à!" Cái tát trời giáng khiến tôi ngã dúi dụi xuống sàn. Đầu tôi đập mạnh vào cạnh bàn, và má tôi bỏng rát. Nhưng tôi không cảm thấy đau. Tôi chỉ nhìn chằm chằm vào đống tro cốt của con trai mình, giờ đã bị trộn lẫn với canh gà và mảnh vỡ trên sàn nhà. Trái tim tôi vỡ nát thành từng mảnh.

Huỳnh Mai POV: "Anh Đông, em đau quá..." Trương Phương Thảo nức nở trong vòng tay của Trương Quân Đông, một tay ôm bụng, vẻ mặt đau đớn tột cùng. "Bụng em... con của chúng ta..." Ánh mắt Trương Quân Đông nhìn tôi như muốn ăn tươi nuốt sống. Anh ta bế thốc Phương Thảo lên, giọng nói đầy lo lắng, "Đừng sợ, có anh đây rồi. Anh sẽ đưa em đến bệnh viện ngay." Rồi anh ta quay sang gầm lên với hai tên vệ sĩ đang đứng ở cửa, "Quăng cô ta vào nhà kính ở Đà Lạt! Không có lệnh của tôi, không được cho cô ta ra ngoài, cũng không được cho một giọt nước!" Nhà kính ở Đà Lạt. Lâu đài hoa oải hương bằng kính mà anh ta đã xây cho tôi. Nơi đó từng là thiên đường của tôi, là minh chứng cho tình yêu của anh ta. Giờ đây, nó sắp trở thành địa ngục trần gian. Tôi bị lôi đi một cách thô bạo, bị ném vào trong xe như một con vật. Suốt quãng đường dài từ Sài Gòn lên Đà Lạt, tôi không nói một lời, không cử động, chỉ ngồi đó như một cái xác không hồn. Lọ thuốc của Minh vẫn nằm chặt trong lòng bàn tay tôi. Khi cánh cửa nhà kính khổng lồ mở ra, mùi hoa oải hương nồng nàn quen thuộc ùa vào. Nhưng tôi không còn cảm thấy sự lãng mạn hay ngọt ngào nữa, chỉ thấy buồn nôn. Hàng ngàn, hàng vạn bông hoa oải hương tím biếc đang khoe sắc dưới ánh nắng, nhưng trong mắt tôi, chúng chỉ là một màu tím tang tóc. Tôi bị đẩy vào trong, và cánh cửa sắt nặng nề đóng sầm lại sau lưng. Bên trong nhà kính, nhiệt độ cao hơn bên ngoài rất nhiều. Hơi nóng hầm hập như một cái lò thiêu. Không có một giọt nước, không có một chút thức ăn. Trương Quân Đông muốn dùng cái nóng và cơn khát để tra tấn tôi, để tôi chết dần chết mòn giữa biển hoa mà tôi từng yêu nhất. Thật trớ trêu. Ngày đầu tiên trôi qua, cổ họng tôi khô khốc như sa mạc. Môi tôi nứt nẻ, và đầu óc tôi quay cuồng vì mất nước. Tôi nằm trên nền đất khô cằn, giữa những luống hoa oải hương, cảm nhận sức lực dần bị rút cạn. Trong cơn mơ màng, tôi lại thấy bé Bo. Thằng bé đang cười với tôi, vẫy tay gọi tôi. "Mẹ ơi, lại đây với con." Tôi mỉm cười. Phải rồi, mẹ sẽ đến với con sớm thôi. Tôi lôi lọ thuốc trong túi ra, run rẩy đổ một viên vào miệng. Tôi không có nước, phải cố gắng nuốt khan. Viên thuốc mắc lại trong cổ họng, đắng ngắt. Nhưng tôi không quan tâm. Đây là viên thứ hai. Chỉ còn năm ngày nữa thôi. Ngày thứ hai, tôi bắt đầu bị ảo giác. Tôi thấy Trương Quân Đông đứng trước mặt tôi, ánh mắt anh ta đầy yêu thương như ngày xưa. Anh ta đưa cho tôi một chai nước. "Mai, uống đi em. Anh xin lỗi. Anh đã sai rồi." Tôi đưa tay ra, nhưng hình ảnh đó tan biến. Chỉ còn lại không khí khô nóng và mùi hoa oải hương gây ngạt. Đến ngày thứ ba, tôi gần như không còn ý thức. Tôi nằm im, chờ đợi cái chết. Bất chợt, cánh cửa nhà kính mở ra. Trương Quân Đông bước vào. Anh ta vẫn mặc bộ vest đen lịch lãm, nhưng khuôn mặt thì hốc hác và đầy vẻ mệt mỏi. Anh ta ném một chai nước xuống trước mặt tôi. "Uống đi." Tôi không nhúc nhích. Anh ta ngồi xổm xuống, bóp mạnh cằm tôi, ép tôi phải nhìn vào mắt anh ta. "Cô giả vờ chết à? Tôi nói cho cô biết, chưa có sự cho phép của tôi, cô không được chết." Tôi nhìn anh ta bằng đôi mắt vô hồn. "Thảo Thảo... đã ổn rồi," anh ta nói, giọng có chút do dự. "Bác sĩ nói cái thai không sao. Nhưng cô ấy bị hoảng sợ, cần được nghỉ ngơi yên tĩnh." Thì ra là vậy. Anh ta đến đây không phải vì lo cho tôi, mà vì con mụ yêu tinh kia đã ổn. "Cô vẫn còn hận tôi sao?" anh ta hỏi. Tôi không trả lời. Hận? Tôi không còn sức để hận nữa. "Huỳnh Mai," anh ta gằn giọng, "Đừng có thách thức sự kiên nhẫn của tôi. Uống nước đi, rồi theo tôi về. Tôi có chuyện muốn nói." Anh ta mở chai nước, đổ thẳng vào miệng tôi. Nước mát lạnh chảy xuống cổ họng khô rát, khiến tôi ho sặc sụa, nhưng cũng kéo tôi từ cõi chết trở về. Sau khi ép tôi uống gần hết chai nước, anh ta kéo tôi đứng dậy, lôi tôi ra khỏi nhà kính. Trên đường về, anh ta đột nhiên nói: "Sợi dây chuyền mặt trăng mà mẹ anh để lại cho em, đưa nó cho anh." Tim tôi thắt lại. Đó là kỷ vật duy nhất của mẹ anh ta, bà đã trao nó cho tôi trước khi qua đời, và nói rằng tôi là đứa con dâu bà hài lòng nhất. Tôi đã luôn đeo nó trên cổ. "Để làm gì?" tôi hỏi, giọng khàn đặc. "Thảo Thảo thích nó," anh ta đáp, giọng thản nhiên như không. "Em ấy thấy nó khi xem ảnh cưới của chúng ta." Thích là có thể lấy đi sao? Thích là có thể cướp đi mọi thứ của tôi sao? Chồng tôi, con tôi, và bây giờ là kỷ vật cuối cùng. Tôi cười. Một nụ cười điên dại và chua chát. Tôi không nói gì, chỉ lặng lẽ tháo sợi dây chuyền ra, ném nó ra ngoài cửa sổ xe. Chiếc xe đang chạy trên cao tốc. Sợi dây chuyền nhỏ bé đó sẽ vĩnh viễn biến mất. "Cô!" Trương Quân Đông phanh gấp xe lại, tiếng lốp xe ma sát trên mặt đường chói tai. Anh ta quay sang, ánh mắt đỏ ngầu vì giận dữ, bàn tay giơ lên như muốn tát tôi. Nhưng tôi không sợ hãi. Tôi chỉ nhìn thẳng vào mắt anh ta. Anh ta sững lại, bàn tay lơ lửng giữa không trung. Cuối cùng, anh ta buông thõng tay xuống, đấm mạnh vào vô lăng. "Huỳnh Mai, cô được lắm."