Tôi đã dành năm năm thanh xuân để yêu Trác Sơn Lâm, để rồi phát hiện ra tất cả chỉ là một màn kịch được sắp đặt sẵn. Anh ta ở bên tôi, đóng vai một người bạn trai hoàn hảo, chỉ để hoàn thành di nguyện của người anh trai đã khuất. Sự thật còn tàn nhẫn hơn: anh ta đã bí mật kết hôn với tình đầu, Hà Mai Vy, và họ thậm chí đã có con với nhau. Ngay tại bữa tiệc đính hôn của chúng tôi, anh ta đã bỏ mặc tôi để chạy đến bên cô ta. Tệ hơn nữa, anh ta còn nhẫn tâm giam cầm và cho người đến làm nhục tôi, chỉ vì tin vào những lời vu khống của cô ta. Năm năm yêu thương cháy bỏng, trong mắt anh ta, chỉ là một món nợ, một trách nhiệm phiền phức. Sau khi được anh trai cứu thoát khỏi địa ngục, tôi đã quyết định rời đi, xóa sổ anh ta hoàn toàn khỏi cuộc đời mình. Ba năm sau, khi tôi đã trở thành một họa sĩ nổi tiếng và chuẩn bị kết hôn với người đàn ông khác, anh ta đột nhiên xuất hiện, quỳ xuống khóc lóc cầu xin tôi tha thứ. Chương 1 LỤC MỘNG LINH POV: Tôi phát hiện ra mối tình năm năm của mình là một trò lừa bịp vào một buổi chiều thứ Ba, khi vô tình mở máy tính xách tay của Trác Sơn Lâm và thấy một tập tin duy nhất trên màn hình nền có tiêu đề "Gửi anh Hải". Sơn Hải là anh trai đã khuất của anh. Sự tò mò thôi thúc tôi nhấp chuột. Bên trong là một cuốn nhật ký điện tử, và dòng chữ đầu tiên đã khiến máu trong người tôi đông cứng lại. "Anh Hải, hôm nay là tròn năm năm ngày anh mất. Em đã làm theo lời anh dặn, chăm sóc cho Mộng Linh. Em đã ở bên cô ấy, đóng vai một người bạn trai hoàn hảo. Kế hoạch của em đang đi đúng hướng. Chẳng bao lâu nữa, em sẽ cầu hôn cô ấy, cưới cô ấy, và hoàn thành di nguyện cuối cùng của anh." Kế hoạch. Một từ đơn giản, nhưng nó đập vào mắt tôi như một cú đấm vật lý. Toàn bộ thế giới của tôi, được xây dựng trên nền tảng của tình yêu và sự tin tưởng, bắt đầu rạn nứt. Tôi cuộn xuống, đọc hết mục này đến mục khác. Mỗi dòng chữ là một con dao găm xoáy sâu hơn vào trái tim tôi. "Ngày X tháng Y: Đưa Mộng Linh đi ăn tối ở nhà hàng cô ấy thích. Cô ấy trông rất vui. Nhiệm vụ hoàn thành." "Ngày A tháng B: Mua cho Mộng Linh chiếc vòng cổ cô ấy ngắm nghía. Phản ứng của cô ấy đúng như dự đoán. Mọi thứ vẫn trong tầm kiểm soát." "Ngày C tháng D: Cô ấy nói yêu em. Em đã nói em cũng yêu cô ấy. Lời nói dối này ngày càng dễ dàng hơn." Tay tôi run rẩy, phải vịn vào cạnh bàn để không ngã quỵ. Cảm giác buồn nôn cuộn lên trong dạ dày. Năm năm. Năm năm ròng rã, mỗi khoảnh khắc ngọt ngào, mỗi lời yêu thương, mỗi cử chỉ quan tâm... tất cả chỉ là một phần của một kịch bản được soạn sẵn. Một nhiệm vụ. Một nghĩa vụ. Tôi đã luôn biết ơn Sơn Hải. Anh ấy là một anh hùng, đã hy sinh mạng sống của mình để cứu tôi trong một trận lũ quét kinh hoàng nhiều năm trước. Nỗi ám ảnh và mặc cảm tội lỗi đã theo tôi suốt một thời gian dài, cho đến khi Sơn Lâm xuất hiện. Anh đã dịu dàng kéo tôi ra khỏi bóng tối, hứa sẽ thay anh trai chăm sóc tôi. Tôi đã tin anh. Tôi đã yêu anh bằng cả trái tim mình. Giờ đây, sự thật phơi bày trước mắt tôi, tàn nhẫn và trần trụi. Tôi chỉ là một gánh nặng, một trách nhiệm mà anh trai anh để lại. Tình yêu của anh chưa bao giờ tồn tại. Đúng lúc đó, tôi nghe thấy tiếng bước chân của Sơn Lâm ngoài hành lang. Anh đang nói chuyện điện thoại. Hoảng hốt, tôi vội vàng đóng tập tin lại, nhưng đã quá muộn để xóa dấu vết. Tôi nín thở, lắng nghe. Giọng nói trầm ấm quen thuộc của anh vang lên, nhưng những lời anh nói lại xa lạ đến đáng sợ. "Ừ, anh biết rồi, Mai Vy. Đừng khóc nữa. Anh sẽ đến ngay." Hà Mai Vy. Cái tên đó giống như một cái gai nhọn đâm vào tai tôi. Cô ta là một hot girl mạng xã hội, người mà Sơn Lâm luôn giới thiệu là "bạn bè bình thường". Nhưng linh cảm của một người phụ nữ không bao giờ sai. Tôi rón rén bước đến gần cửa, ép tai vào cánh cửa gỗ lạnh lẽo. "Anh biết em đang buồn," giọng Sơn Lâm dịu dàng đến mức tôi chưa bao giờ được nghe. "Đám cưới với Mộng Linh chỉ là hình thức thôi. Em biết mà. Anh làm tất cả những điều này chỉ vì anh Hải. Trái tim anh chỉ có mình em. Chờ anh, anh sẽ giải quyết mọi chuyện và chúng ta sẽ mãi mãi ở bên nhau." Một khoảng lặng. "Thai nhi sao rồi? Em phải giữ gìn sức khỏe. Anh sẽ không để mẹ con em phải chịu thiệt thòi đâu. Được rồi, anh đến ngay đây." Thai nhi. Thế giới của tôi vỡ tan thành từng mảnh. Không chỉ là sự lừa dối. Không chỉ là một mối quan hệ bí mật. Mà còn là một đứa trẻ. Đứa trẻ của anh và người phụ nữ khác. Một cơn choáng váng ập đến, tôi lảo đảo lùi lại, va vào chiếc bàn phía sau. Một tiếng "rầm" vang lên. Cuộc điện thoại của Sơn Lâm đột ngột kết thúc. Cánh cửa bật mở. Anh đứng đó, nhìn tôi với vẻ mặt lo lắng giả tạo. "Linh? Em sao vậy? Em bị thương ở đâu à?" Anh bước tới, định đỡ lấy tôi. Tôi nhìn sâu vào mắt anh, đôi mắt mà tôi đã từng nghĩ rằng chứa đựng cả vũ trụ của mình. Giờ đây, tôi chỉ thấy sự giả dối và phản bội. Năm năm của chúng tôi là một lời nói dối. Nụ hôn của anh là một lời nói dối. Lời yêu của anh là lời nói dối lớn nhất. Tôi cảm thấy một cơn lạnh buốt chạy dọc sống lưng. Toàn bộ cơ thể tôi như bị rút cạn sức lực. Cơn đau trong lồng ngực dữ dội đến mức tôi khó có thể thở được. Cảm giác như có ai đó đang dùng một bàn tay vô hình bóp nghẹt trái tim tôi, nghiền nát nó thành từng mảnh vụn. "Em không sao," tôi cố gắng giữ cho giọng mình không run rẩy, một nhiệm vụ gần như bất khả thi. "Chỉ hơi chóng mặt thôi." "Em chắc chứ?" Anh cau mày, đưa tay lên sờ trán tôi. "Mặt em tái mét. Hay là để anh đưa em đến bệnh viện?" Sự quan tâm của anh bây- giờ chỉ khiến tôi cảm thấy ghê tởm. Tôi nhẹ nhàng lùi lại, tránh khỏi cái chạm của anh. "Em chỉ cần nghỉ ngơi một chút là được. Có lẽ hôm nay làm việc hơi quá sức." Anh nhìn tôi với ánh mắt dò xét, như thể đang cố gắng tìm ra điều gì đó bất thường. Nhưng tôi đã dành năm năm để học cách yêu người đàn ông này, và tôi cũng đã học được cách che giấu cảm xúc của mình. Tôi nở một nụ cười yếu ớt, một chiếc mặt nạ hoàn hảo cho trái tim đang tan vỡ. "Anh không cần lo lắng đâu. Thật đấy." Sơn Lâm dường như bị thuyết phục. Anh gật đầu, nhưng sự vội vã trong mắt anh không thể che giấu được. "Vậy em nghỉ ngơi đi nhé. Anh có việc gấp ở công ty phải đi ngay. Anh sẽ về sớm." "Công ty?" Tôi lặp lại, vị đắng ngắt lan tỏa trong miệng. "Ừ, một hợp đồng quan trọng đột xuất," anh nói, mắt không dám nhìn thẳng vào tôi. Anh cúi xuống hôn nhẹ lên trán tôi, một nụ hôn lạnh lẽo như băng. "Ngoan, ở nhà chờ anh." Anh vơ vội áo khoác và chìa khóa xe, bóng lưng vội vã biến mất sau cánh cửa. Tiếng động cơ xe gầm lên rồi nhỏ dần, để lại tôi một mình trong căn penthouse sang trọng nhưng lạnh lẽo. Sự im lặng bao trùm. Tôi đứng bất động giữa phòng khách, cảm giác như một con rối bị cắt đứt dây. Khi sự giả tạo của anh biến mất, sức mạnh của tôi cũng theo đó mà sụp đổ. Tôi quay trở lại máy tính. Lần này, tôi không chỉ đọc. Tôi tìm kiếm. Trong lịch sử trình duyệt, vô số trang web về đồ dùng trẻ em, bệnh viện phụ sản, và cả những cuộc trò chuyện video kéo dài hàng giờ với Hà Mai Vy. Trong một thư mục ẩn, tôi tìm thấy hàng trăm bức ảnh. Sơn Lâm và Mai Vy. Họ ôm nhau trên bãi biển, cười đùa trong một quán cà phê ấm cúng, tay trong tay đi dạo dưới ánh hoàng hôn. Có cả những bức ảnh anh dịu dàng đặt tay lên bụng Mai Vy, ánh mắt tràn ngập niềm hạnh phúc mà tôi chưa bao giờ thấy. Mỗi bức ảnh là một nhát dao. Tôi nhớ lại ngày đầu tiên Sơn Lâm tiếp cận tôi. Đó là một năm sau cái chết của Sơn Hải. Anh nói anh cảm thấy có lỗi vì đã không ở bên cạnh anh trai mình trong những giây phút cuối cùng, và anh muốn thay anh ấy hoàn thành trách nhiệm chăm sóc tôi. Khi đó, tôi, một cô gái hai mươi tuổi ngây thơ và chìm trong đau khổ, đã coi lời nói của anh như một chiếc phao cứu sinh. Tôi đã tự huyễn hoặc bản thân rằng sự quan tâm của anh dần biến thành tình yêu. Tôi đã bỏ qua những dấu hiệu cảnh báo: những cuộc điện thoại bí mật, những chuyến công tác đột xuất, sự xa cách không lời giải thích. Tôi đã biện minh cho tất cả bằng công việc bận rộn của một tài phiệt bất động sản. Hóa ra, tôi chỉ là một con ngốc. Một quân cờ trong kế hoạch trả nợ ân tình của anh. Tôi gục xuống sàn, nước mắt cuối cùng cũng không thể kìm nén được nữa, lã chã rơi xuống nền đá cẩm thạch lạnh lẽo. Tiếng khóc nấc nghẹn của tôi vang vọng trong căn nhà trống rỗng, một bản ai ca cho mối tình năm năm đã chết. Tôi phải rời khỏi đây. Ngay lập tức. Tôi rút điện thoại, run rẩy bấm số của anh trai tôi, Lục Kỳ Lân. Anh ấy đang ở Pháp, quản lý chi nhánh kinh doanh của gia đình. Tiếng chuông reo hai lần trước khi anh bắt máy. "Linh, em gái yêu quý! Sao lại gọi anh vào giờ này? Ở Việt Nam đang là buổi chiều phải không?" Nghe thấy giọng nói ấm áp của anh, bức tường phòng thủ của tôi hoàn toàn sụp đổ. "Anh ơi..." Tôi nức nở, không thể nói thành lời. "Linh? Em sao thế? Đã xảy ra chuyện gì?" Giọng Kỳ Lân ngay lập tức trở nên nghiêm trọng. "Có phải thằng khốn Trác Sơn Lâm lại bắt nạt em không?" Tôi hít một hơi thật sâu, cố gắng trấn tĩnh. "Anh... Em muốn về nhà. Em muốn sang Pháp với anh... ngay bây giờ." Đầu dây bên kia im lặng một vài giây. Rồi giọng Kỳ Lân vang lên, kiên định và mạnh mẽ. "Được. Đừng khóc nữa. Anh sẽ đặt vé máy bay cho em ngay. Chuyến sớm nhất. Mọi chuyện cứ để anh lo."

LỤC MỘNG LINH POV: Sáng hôm sau, tôi đang thu dọn hành lý, cố gắng xóa bỏ mọi dấu vết của mình khỏi cuộc đời Trác Sơn Lâm, thì nhận được một cuộc gọi từ luật sư của gia đình. "Tiểu thư Mộng Linh, có một việc tôi nghĩ cô nên biết," giọng ông ấy có chút do dự. "Sáng nay, cậu Trác Sơn Lâm đã đến văn phòng của tôi. Cậu ấy đã hoàn tất thủ tục đăng ký kết hôn với một người tên là Hà Mai Vy." Chiếc vali trên tay tôi rơi xuống sàn, tạo ra một tiếng động khô khốc. Đăng ký kết hôn. Anh ta đã đăng ký kết hôn với cô ta, ngay sau khi cầu xin tôi hãy tin vào tình yêu giả dối của anh ta. "Luật sư Trần," tôi hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ cho giọng nói của mình ổn định. "Ông có thể gửi cho tôi bản sao giấy đăng ký kết hôn đó không?" "Tất nhiên rồi, thưa tiểu thư." Vài phút sau, một email đến. Hình ảnh giấy đăng ký kết hôn hiện lên trên màn hình điện thoại. Hai khuôn mặt tươi cười rạng rỡ, hai cái tên được viết cạnh nhau. Trác Sơn Lâm và Hà Mai Vy. Hợp pháp. Chính thức. Một cơn giận dữ lạnh lẽo trỗi dậy bên trong tôi, thay thế cho nỗi đau đớn. Tôi đã khóc đủ rồi. Bây giờ là lúc để hành động. Đúng lúc đó, điện thoại của tôi lại rung lên. Lần này là tin nhắn từ chính Sơn Lâm. "Linh, tối nay tập đoàn Trác Thị có một buổi tiệc lớn. Em chuẩn bị đi nhé, anh sẽ qua đón em lúc bảy giờ. Anh có một bất ngờ lớn dành cho em." Bất ngờ lớn. Tôi bật cười, một tiếng cười khô khốc và cay đắng. Tôi biết bất ngờ của anh ta là gì. Một màn kịch công phu khác, và tôi sẽ là nữ chính trong vở kịch bi thảm của anh ta. Được thôi, Trác Sơn Lâm. Nếu anh muốn diễn, tôi sẽ diễn cùng anh. Nhưng đây sẽ là màn trình diễn cuối cùng. Bảy giờ tối, chiếc xe Rolls-Royce quen thuộc đỗ trước cửa. Sơn Lâm bước ra, bảnh bao trong bộ vest đặt may riêng. Anh ta mỉm cười, nụ cười mà tôi từng cho là cả thế giới. "Em đẹp lắm, Linh." Tôi mặc một chiếc váy đỏ lụa, màu của sự báo thù. Tôi đáp lại nụ cười của anh ta bằng một nụ cười còn rạng rỡ hơn. "Cảm ơn anh. Em rất mong chờ bất ngờ của anh." Buổi tiệc được tổ chức tại khách sạn sang trọng nhất thành phố, nơi quy tụ toàn bộ giới thượng lưu. Ánh đèn pha lê lấp lánh, tiếng nhạc du dương, và những lời thì thầm to nhỏ. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía chúng tôi khi Sơn Lâm nắm tay tôi bước vào. Anh ta là tâm điểm của sự chú ý, và tôi, vị hôn thê không chính thức của anh ta, cũng được hưởng ké chút hào quang. Sau màn phát biểu khai mạc, Sơn Lâm đột nhiên ra hiệu cho ban nhạc dừng lại. Anh ta cầm micro, ánh mắt nhìn tôi đắm đuối. "Thưa quý vị," anh ta nói, giọng vang vọng khắp khán phòng. "Hôm nay, ngoài việc kỷ niệm thành công của tập đoàn, tôi còn có một thông báo quan trọng muốn chia sẻ." Anh ta quay sang tôi, quỳ một gối xuống. Cả khán phòng ồ lên kinh ngạc. Đèn flash máy ảnh chớp nháy liên tục. Sơn Lâm mở một chiếc hộp nhung, bên trong là một chiếc nhẫn kim cương khổng lồ, lấp lánh dưới ánh đèn. "Lục Mộng Linh," anh ta nói, giọng chứa đầy một thứ tình cảm giả tạo đến nôn mửa. "Em có đồng ý lấy anh không?" Tôi nhìn anh ta, người đàn ông đã lừa dối tôi, người đàn ông vừa mới đăng ký kết hôn với người phụ nữ khác vào buổi sáng. Tôi nhìn vào đôi mắt anh ta, cố gắng tìm kiếm một chút hối lỗi, một chút chân thật. Nhưng không có gì cả. Chỉ có sự tính toán lạnh lùng. Tôi biết mình nên từ chối, nên vạch trần bộ mặt giả dối của anh ta ngay tại đây, trước mặt tất cả mọi người. Nhưng một phần trong tôi lại muốn xem vở kịch này sẽ đi đến đâu. Tôi mỉm cười, một nụ cười hoàn hảo được diễn tập trước gương. "Em đồng ý." Tiếng vỗ tay vang dội. Sơn Lâm sung sướng đeo chiếc nhẫn vào ngón tay tôi. Nó lạnh và nặng trịch, giống như một chiếc còng tay. Anh ta đứng dậy, ôm chầm lấy tôi và định hôn tôi. Đúng lúc đó, một tiếng hét thất thanh vang lên từ phía đám đông. "Á!" Mọi người quay lại. Hà Mai Vy đang đứng đó, tay ôm lấy cánh tay còn lại, máu tươi đang chảy dọc xuống từ một vết cắt. Bên cạnh cô ta là một người phục vụ đang luống cuống với một chiếc khay vỡ và những mảnh ly thủy tinh sắc nhọn. "Mai Vy!" Sơn Lâm hét lên. Anh ta đẩy tôi ra, không một chút do dự. Chiếc nhẫn nặng nề khiến tôi mất thăng bằng, và gót giày cao gót của tôi vướng vào chân váy. Tôi ngã sõng soài trên sàn, đầu gối đập mạnh xuống nền đá hoa cương lạnh lẽo. Một cơn đau nhói buốt lan tỏa khắp cơ thể. Nhưng Sơn Lâm không hề quay lại nhìn tôi. Anh ta lao đến bên cạnh Hà Mai Vy, vẻ mặt hoảng hốt và lo lắng tột độ. "Em có sao không? Bị thương ở đâu?" "Em... em không sao đâu," Mai Vy thút thít, tựa đầu vào ngực anh ta, nhưng ánh mắt cô ta lại liếc về phía tôi, một tia đắc thắng lóe lên rồi biến mất. "Chỉ là... bất cẩn thôi." "Bất cẩn cái gì! Chảy nhiều máu thế này mà!" Sơn Lâm gầm lên với người phục vụ. "Mắt mũi để đâu vậy hả?" Anh ta cởi áo vest của mình, cẩn thận bọc lấy vết thương của Mai Vy, rồi bế thốc cô ta lên. Anh ta lướt qua tôi, người đang nằm bẽ bàng trên sàn, không thèm liếc nhìn lấy một cái. "Xin lỗi mọi người, bạn tôi bị thương, tôi phải đưa cô ấy đến bệnh viện," anh ta nói với đám đông rồi vội vã rời đi, bỏ lại tôi một mình giữa sự im lặng ngượng ngùng và hàng trăm cặp mắt thương hại. Cơn đau ở đầu gối không thể so sánh được với nỗi đau và sự nhục nhã đang xé nát trái tim tôi. Tôi đã là trò cười cho cả thành phố. Tôi ngất đi ngay sau đó. Khi tỉnh lại, tôi đang ở trong bệnh viện, với anh trai Kỳ Lân và bố mẹ tôi ngồi bên cạnh, vẻ mặt đầy lo lắng. "Linh! Con tỉnh rồi!" Mẹ tôi bật khóc, nắm chặt lấy tay tôi. "Con không sao," tôi thều thào. "Sơn Lâm đâu rồi ạ?" "Đừng nhắc đến thằng khốn đó nữa!" Bố tôi, Lục Chấn Phong, chủ tịch tập đoàn Lục Thị, đập bàn giận dữ. "Nó bỏ mặc con nằm đó để đưa con hồ ly tinh kia đi bệnh viện. Cả đêm qua nó không hề gọi điện hỏi thăm con một câu!" Kỳ Lân đưa cho tôi chiếc điện thoại. "Anh đã cố gọi cho nó, nhưng nó không bắt máy. Nhưng mà xem này." Anh mở trang cá nhân của Hà Mai Vy. Bài đăng mới nhất, từ một giờ trước. Một bức ảnh chụp hai bàn tay đan vào nhau trên giường bệnh. Bàn tay của Sơn Lâm và Mai Vy. Dòng trạng thái: "Chỉ cần có anh bên cạnh, mọi vết thương đều sẽ lành. Cảm ơn tình yêu của em." Bên dưới là hàng trăm bình luận chúc phúc, và cả những lời chỉ trích tôi, vị hôn thê bị bỏ rơi, là kẻ thứ ba độc ác. Tôi bật cười, nước mắt lại trào ra. "Con đúng là một con ngốc, phải không bố?" Bố tôi ôm lấy tôi, giọng ông nghẹn lại. "Không phải lỗi của con, con gái. Là do nhà họ Trác không có mắt nhìn. Con không đáng phải chịu những chuyện này." Tôi nhớ đến Sơn Hải. Anh ấy đã chết để cứu tôi. Tôi đã sống, nhưng lại sống trong một sự lừa dối, làm tổn thương chính những người yêu thương tôi nhất. Nếu anh ấy biết em trai mình đã đối xử với tôi như thế này, liệu anh ấy có hối hận vì đã cứu tôi không? "Con xin lỗi," tôi nức nở trong vòng tay bố. "Con xin lỗi vì đã không nghe lời bố mẹ. Con xin lỗi anh Hải..." "Không, Linh, đừng nói vậy," Kỳ Lân vuốt tóc tôi. "Người cần xin lỗi là Trác Sơn Lâm. Anh sẽ không để nó yên đâu." "Không cần đâu anh," tôi lau nước mắt, ánh mắt trở nên kiên định. "Em sẽ tự mình giải quyết. Em sẽ khiến anh ta phải trả giá cho tất cả những gì anh ta đã làm." Tôi nhìn vào chiếc nhẫn kim cương trên ngón tay mình. Nó thật đẹp, nhưng cũng thật mỉa mai. Tôi tháo nó ra, ném vào thùng rác bên cạnh giường bệnh. "Mọi chuyện kết thúc rồi."

LỤC MỘNG LINH POV: Tôi ở lại bệnh viện thêm hai ngày để theo dõi vết thương ở đầu gối. Trong suốt thời gian đó, Trác Sơn Lâm không hề xuất hiện. Không một cuộc gọi, không một tin nhắn. Cứ như thể tôi đã bốc hơi khỏi thế giới của anh ta. Đến ngày thứ ba, khi tôi đang làm thủ tục xuất viện cùng mẹ, thì anh ta cuối cùng cũng đến. Vẻ mặt anh ta có chút mệt mỏi, nhưng vẫn không giấu được sự tự mãn. "Linh, em không sao chứ? Anh xin lỗi. Mấy ngày nay Mai Vy hoảng loạn quá, anh phải ở bên cạnh cô ấy." Anh ta nói, giọng điệu như thể đó là điều hiển nhiên nhất trên đời. Tôi nhìn anh ta, không nói một lời. Mẹ tôi thì không thể kìm nén được nữa. "Cậu Sơn Lâm, cậu còn mặt mũi đến đây sao? Con gái tôi vì cậu mà ngã sõng soài trước mặt bao nhiêu người, cậu không thèm đoái hoài, lại chạy đi chăm sóc cho người phụ nữ khác. Cậu coi nhà họ Lục chúng tôi là gì?" Sơn Lâm cúi đầu, vẻ mặt hối lỗi. "Cháu xin lỗi bác. Cháu biết mình sai rồi. Nhưng Mai Vy đang mang thai con của cháu, cô ấy lại bị trầm cảm, tâm lý không ổn định. Bác sĩ nói cô ấy không thể chịu thêm bất kỳ cú sốc nào." Một cái cớ hoàn hảo. Lôi cả đứa bé chưa chào đời và căn bệnh trầm cảm ra làm lá chắn. Tôi gần như muốn vỗ tay cho khả năng diễn xuất của anh ta. "Được rồi mẹ," tôi nắm tay mẹ tôi. "Con không muốn nói chuyện này nữa." Tôi quay sang Sơn Lâm. "Em không sao. Anh về đi." "Không, Linh," anh ta bước tới, nắm lấy tay tôi. "Anh đến để đón em về nhà. Về nhà của chúng ta." Anh ta nhấn mạnh bốn từ cuối cùng, như thể muốn nhắc nhở tôi về vị trí của mình. Tôi rút tay ra, nhưng không từ chối. Tôi muốn xem anh ta còn có thể diễn kịch đến mức nào. Trên đường về, anh ta liên tục nói về kế hoạch tương lai của chúng tôi. Về đám cưới, về tuần trăng mật ở Maldives, về ngôi nhà chúng tôi sẽ xây bên bờ biển. Anh ta nói say sưa, như thể màn kịch cầu hôn tối hôm đó là thật, như thể người nằm trong bệnh viện là một người hoàn toàn xa lạ chứ không phải là người tình mang thai con của anh ta. Anh ta dừng xe trước một cửa hàng trang sức cao cấp. "Anh đã đặt làm riêng cho em một thứ," anh ta mỉm cười, mở cửa xe cho tôi. Bên trong, người quản lý đã chờ sẵn. Ông ta trân trọng đưa ra một chiếc hộp gấm. Sơn Lâm mở nó ra. Là một cặp nhẫn cưới, được thiết kế tinh xảo, với viên kim cương chủ lấp lánh. "Đây là tín vật của mẹ anh để lại. Anh đã nhờ thợ kim hoàn thiết kế lại theo ý em thích," anh ta nói, cầm lấy tay tôi. "Linh, anh biết anh đã làm em buồn. Hãy tha thứ cho anh. Chúng ta sẽ bắt đầu lại, được không?" Tôi nhìn vào đôi nhẫn. Thật đẹp. Thật lãng mạn. Và cũng thật giả dối. Tôi tự hỏi, liệu anh ta có đặt một cặp nhẫn khác cho Hà Mai Vy không? Tôi cảm thấy một nỗi bi ai vô tận. Người đàn ông này, tôi đã yêu anh ta bằng cả sinh mệnh. Nhưng đối với anh ta, tôi chỉ là một phần của một kế hoạch, một sự đền đáp cho món nợ ân tình với người anh đã khuất. Ngay lúc anh ta định đeo chiếc nhẫn vào tay tôi, điện thoại anh ta reo lên. Là Hà Mai Vy. Anh ta liếc nhìn tôi, một thoáng do dự. Nhưng rồi vẫn bắt máy. "Alo, Mai Vy? Sao thế em?" Tôi không nghe rõ cô ta nói gì, chỉ thấy sắc mặt Sơn Lâm biến đổi. Anh ta lập tức buông tay tôi ra. "Em đang ở đâu? Đừng làm chuyện dại dột! Anh đến ngay!" Anh ta cúp máy, quay sang tôi với vẻ mặt khó xử. "Linh, anh..." "Anh đi đi," tôi nói, giọng bình thản đến đáng sợ. "Cô ấy cần anh hơn em." "Anh sẽ quay lại ngay," anh ta hứa, rồi vội vã chạy ra khỏi cửa hàng, để lại tôi cùng cặp nhẫn cưới lạnh lẽo. Tôi không về nhà. Tôi bắt taxi, đi theo chiếc xe của Sơn Lâm. Anh ta đến một cây cầu lớn bắc qua sông Sài Gòn. Hà Mai Vy đang đứng đó, bên ngoài lan can, vẻ mặt bi thương tuyệt vọng. Tôi đỗ xe ở một khoảng cách an toàn, đủ để nghe thấy cuộc đối thoại của họ. "Mai Vy, em làm gì vậy? Nguy hiểm lắm! Mau vào đây!" Sơn Lâm hét lên, giọng đầy hoảng hốt. "Anh còn quan tâm đến em làm gì?" Mai Vy khóc nức nở. "Anh sắp cưới cô ta rồi! Anh không cần mẹ con em nữa!" "Không phải như thế!" Sơn Lâm tiến lại gần, cố gắng thuyết phục. "Anh đã nói với em rồi, đám cưới đó chỉ là giả thôi. Anh phải làm vậy vì anh Hải. Anh nợ Mộng Linh." "Nợ? Anh nợ cô ta, còn em thì sao? Tình yêu của chúng ta thì sao? Đứa con của chúng ta thì sao?" Mai Vy gào lên. "Em không thể sống thiếu anh, Sơn Lâm! Nếu anh cưới cô ta, em sẽ nhảy xuống đây!" Sơn Lâm đứng khựng lại. Anh ta nhìn Mai Vy, rồi nhìn xuống dòng sông cuồn cuộn bên dưới. Một thoáng do dự lướt qua mắt anh ta. Trong giây phút đó, một tia hy vọng nhỏ nhoi, ngu ngốc le lói trong tôi. Có lẽ nào... có lẽ nào trong năm năm qua, anh ta đã thực sự có một chút tình cảm với tôi? Có lẽ nào anh ta sẽ nhận ra ai mới là người thực sự quan trọng? Nhưng rồi, anh ta cất tiếng, và câu nói của anh ta đã dập tắt hoàn toàn tia hy vọng cuối cùng của tôi. "Được rồi, được rồi, em đừng kích động," anh ta nói, giọng chắc nịch. "Anh sẽ không cưới cô ấy. Anh thề. Anh chỉ yêu mình em thôi. Mộng Linh... cô ấy không là gì cả." Không là gì cả. Năm năm thanh xuân, năm năm yêu đương cháy bỏng, năm năm hy sinh và chờ đợi. Trong mắt anh ta, tôi không là gì cả. Chỉ là một món nợ cần phải trả. Tôi cảm thấy như có ai đó vừa rút hết không khí ra khỏi lồng ngực mình. Nỗi đau này còn hơn cả sự phản bội. Đó là sự phủ nhận hoàn toàn sự tồn tại của tôi, của tình yêu của tôi. Mai Vy, từ trên lan can, nhìn về phía tôi. Cô ta không thể thấy tôi, nhưng tôi có thể thấy rõ nụ cười đắc thắng trên môi cô ta. Một nụ cười của kẻ chiến thắng. Tôi lặng lẽ lùi xe, quay đầu và rời đi. Nước mắt chảy dài trên má, nhưng lần này, không có tiếng khóc nấc nào. Chỉ có sự im lặng chết chóc của một trái tim đã hoàn toàn nguội lạnh. Về đến nhà, tôi thấy một tin nhắn trên Facebook. Từ Hà Mai Vy. "Chấp nhận lời mời kết bạn của tôi đi. Chúng ta cần nói chuyện, Lục Mộng Linh." Ngón tay tôi lơ lửng trên nút "Chấp nhận". Tôi biết đây là một cái bẫy. Tôi biết cô ta chỉ muốn khiêu khích và làm nhục tôi. Nhưng tôi vẫn nhấn nút. Tôi muốn đối mặt với cô ta. Tôi muốn nghe chính miệng cô ta nói ra tất cả sự thật. "Được. Hẹn cô ở quán cà phê The Nest, ngày mai, 10 giờ sáng," tôi trả lời. Trò chơi này, đã đến lúc phải kết thúc.