Bốn năm làm vợ vô hình của người thừa kế Đoàn Khải Ca, tôi đã quen với sự lạnh nhạt của anh và sự khiêu khích từ cô bạn thân Bằng Phương Trang. Sau khi dùng một bản kế hoạch tài trợ giả để lừa anh ký vào đơn ly hôn, tôi lại phát hiện mình đã có thai. Trớ trêu thay, ngày tôi phát hiện ra điều đó cũng là ngày tôi thấy anh đưa Phương Trang đi khám thai. Khi tôi ngất đi vì suy nhược, anh đã bỏ mặc tôi để chạy đến bên cô ta vì bác sĩ nói "thai nhi" của cô ta không ổn. Trong mắt anh, tôi và đứa con trong bụng còn không bằng một giọt nước mắt của người tình. Trái tim tôi đã hoàn toàn chết lặng. Tôi lặng lẽ đặt vé máy bay đến Pháp. Tờ đơn ly hôn sẽ được gửi đến văn phòng anh sau mười ngày nữa. Lần này, tôi sẽ tự mình giành lại cuộc đời cho mình và cho con. Chương 1 Ka Tố Anh POV: Tôi siết chặt tập tài liệu bằng da trong tay, cảm nhận cái lạnh của nó thấm qua lòng bàn tay đang rịn mồ hôi. Bên trong không phải là những bản phác thảo thêu lụa, không phải là những kế hoạch cho xưởng nghệ thuật của tôi. Bên trong là tự do của tôi. Bốn năm. Đã bốn năm kể từ ngày tôi kết hôn với Đoàn Khải Ca, người thừa kế của tập đoàn bất động sản quyền lực nhất thành phố. Bốn năm làm một người vợ vô hình trong thế giới xa hoa của anh. Đêm nay, tất cả sẽ kết thúc. Tôi hít một hơi thật sâu, đẩy cánh cửa nặng trịch của phòng làm việc của anh ra. Người đàn ông ngồi sau chiếc bàn gỗ mun khổng lồ ngẩng đầu lên. Đôi mắt sâu thẳm của anh lướt qua tôi, không một chút biểu cảm, giống như nhìn một món đồ nội thất quen thuộc nhưng không mấy quan trọng. "Có chuyện gì?" Giọng anh trầm và lạnh, như thường lệ. Tôi bước tới, đặt tập tài liệu lên mặt bàn bóng loáng, tạo ra một tiếng động khô khốc trong căn phòng tĩnh lặng. "Em cần anh ký vào đây." Khải Ca nhướng mày, ánh mắt anh cuối cùng cũng dừng lại trên khuôn mặt tôi. Anh nhìn tôi từ trên xuống dưới, một cái nhìn đánh giá khiến tôi cảm thấy như mình là một món hàng không đạt tiêu chuẩn. "Hôm nay em ăn mặc khác quá," anh nhận xét, giọng điệu có chút mỉa mai. "Không phải là mấy bộ váy lụa cũ kỹ của em." Anh không hề sai. Thay vì chiếc áo dài lụa hay bộ váy suông mềm mại mà tôi thường mặc, hôm nay tôi mặc một chiếc váy công sở màu đen ôm sát, mái tóc dài được búi gọn gàng sau gáy. Đây là bộ dạng của một người phụ nữ sắp bước vào một cuộc chiến, không phải của một người vợ cam chịu. "Một dự án quan trọng cần có chữ ký của anh," tôi nói, cố gắng giữ cho giọng mình bình tĩnh. Anh bật cười, một tiếng cười khẽ nhưng đầy vẻ khinh miệt. "Dự án? Một nghệ nhân thêu như em thì có dự án gì mà cần đến tôi?" Tôi hiểu tại sao anh lại nghĩ vậy. Trong mắt anh, và trong mắt cả thế giới của anh, tôi chỉ là Ka Tố Anh, một cô gái có tài thêu thùa nhưng xuất thân bình thường, người đã may mắn được gả vào nhà họ Đoàn. Anh chưa bao giờ thực sự coi trọng công việc của tôi, cũng như chưa bao giờ thực sự coi trọng tôi. Nhưng tôi đã chuẩn bị cho điều này. Trong lòng tôi, sự run rẩy đã biến mất, chỉ còn lại sự bình tĩnh đến đáng sợ. "Ký đi, Khải Ca." Giọng tôi không còn chút cầu xin nào, chỉ có sự yêu cầu dứt khoát. Tôi trở về căn biệt thự lạnh lẽo mà người ta gọi là nhà. Ánh đèn chùm pha lê rực rỡ chiếu xuống không gian rộng lớn, nhưng không thể xua tan đi sự trống rỗng. Những người giúp việc cúi đầu chào tôi rồi vội vã lướt qua, như thể tôi là một bóng ma vô hình. Đã bốn năm rồi, tôi vẫn là một bóng ma trong chính ngôi nhà của mình. Tôi đi thẳng lên tầng hai, hướng về phía phòng ngủ chính của chúng tôi. Càng đến gần, tôi càng nghe thấy tiếng cười khúc khích quen thuộc vọng ra từ sau cánh cửa khép hờ. Đó là giọng của Bằng Phương Trang. Một mùi nước hoa nồng nàn, ngọt gắt xộc vào mũi tôi. Không phải mùi gỗ đàn hương trầm ấm mà Khải Ca vẫn thường dùng, mùi hương mà tôi đã từng yêu đến mê mẩn. Mùi hương này thuộc về cô ta. Trong một khoảnh khắc, tôi nhớ lại Khải Ca từng nói anh ghét những mùi nước hoa quá ngọt. Anh nói nó khiến anh đau đầu. Tôi đẩy cửa bước vào. Cảnh tượng trước mắt khiến trái tim tôi như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt. Bằng Phương Trang, người bạn thân từ thuở nhỏ của chồng tôi, đang ngồi gọn trong lòng anh trên chiếc ghế sofa. Cô ta mặc một chiếc váy ngủ lụa mỏng manh, một tay vòng qua cổ Khải Ca, tay kia đang nghịch ngợm cúc áo sơ mi của anh. "Khải Ca, anh xem này, móng tay em mới làm đó, có đẹp không?" Cô ta nũng nịu, giơ bàn tay được sơn sửa cầu kỳ lên trước mặt anh. Khải Ca không trả lời, nhưng ánh mắt anh dịu dàng nhìn cô ta, một sự dịu dàng mà tôi chưa bao giờ nhận được. Họ không hề nhận ra sự hiện diện của tôi. Hoặc có lẽ, họ không quan tâm. "Tố Anh?" Cuối cùng, Khải Ca cũng nhìn thấy tôi. Sự ngạc nhiên thoáng qua trong mắt anh, nhanh chóng được thay thế bằng sự khó chịu. "Sao em lại về giờ này?" Bằng Phương Trang cũng quay lại, đôi mắt cô ta lướt qua tôi với vẻ đắc thắng không hề che giấu. Cô ta uể oải đứng dậy khỏi lòng Khải Ca, giả vờ chỉnh lại váy áo. "Chị Tố Anh, chị về rồi ạ. Bọn em đang xem lại mấy tấm ảnh hồi nhỏ, không ngờ chị lại về đột xuất thế này." Giọng cô ta ngọt như mật, nhưng từng chữ lại như kim châm vào tai tôi. "Đủ rồi," tôi cắt ngang lời cô ta, sự kiên nhẫn cuối cùng của tôi đã cạn kiệt. "Tôi không có thời gian xem hai người diễn kịch." Tôi bước thẳng đến bàn làm việc, nơi Khải Ca vừa ngồi xuống, và đẩy tập tài liệu về phía anh một lần nữa. Tiếng "cạch" của nó trên mặt bàn gỗ vang lên sắc lạnh. "Đây là cái gì?" Anh cau mày, nhìn vào tập tài liệu rồi lại nhìn tôi, vẻ mặt đầy nghi ngờ. "Đơn xin tài trợ cho dự án bảo tồn văn hóa thêu lụa," tôi bịa ra một lý do, một lý do mà tôi biết anh sẽ không bao giờ quan tâm đến. "Em cần chữ ký của chủ tịch tập đoàn Đoàn Thị." Tôi cố tình nhấn mạnh cụm từ "Đoàn Thị". Đó là mối liên kết duy nhất giữa chúng tôi trong mắt anh – một cuộc hôn nhân sắp đặt để củng cố mối quan hệ kinh doanh giữa hai gia đình. Tim tôi đập thình thịch trong lồng ngực. Liệu anh có nhận ra không? Khải Ca không phải là một kẻ ngốc. Anh là một con cáo già trên thương trường, tàn nhẫn và đa nghi. Anh cầm tập tài liệu lên, lật trang đầu tiên. Ánh mắt anh nán lại trên dòng chữ "ĐƠN LY HÔN" được tôi khéo léo che đi bằng một tờ bìa dán tạm bợ ghi "Đề xuất dự án". "Phương Trang, rót cho anh ly nước," anh đột nhiên nói, mắt vẫn không rời khỏi tập tài liệu. "Vâng ạ." Bằng Phương Trang ngoan ngoãn đi về phía quầy bar mini trong phòng. Cô ta biết rõ vai trò của mình – một cô bạn thân tri kỷ, một đối tác kinh doanh quan trọng mà gia đình cô ta gắn bó chặt chẽ với Đoàn Thị. Sự tồn tại của cô ta luôn là một lời nhắc nhở về vị trí thực sự của tôi. Khải Ca cầm cây bút máy Montblanc lên. Anh xoay nó trong tay, một thói quen khi đang suy nghĩ. Tim tôi như ngừng đập. "Dự án này có vẻ tốn kém đấy," anh lẩm bẩm. "Khải Ca, anh đừng lo mà," Bằng Phương Trang quay lại với ly nước trên tay, giọng điệu õng ẹo. "Chẳng phải chỉ là chút tiền lẻ của anh thôi sao? Coi như là làm từ thiện cho đam mê 'nghệ thuật' của chị dâu đi." Anh không nói gì, chỉ nhận lấy ly nước từ tay cô ta. Và rồi, dưới sự thúc giục của người tình, trong sự thờ ơ đã thành thói quen, anh đặt bút xuống. Nét mực đen tuyền, dứt khoát ký lên tờ giấy. Đoàn Khải Ca. Tôi gần như nín thở, nhanh chóng rút tập tài liệu lại trước khi anh kịp nhìn kỹ hơn. "Cảm ơn anh, chủ tịch Đoàn." Tôi nói, giọng điệu lạnh lùng. Bằng Phương Trang cười khúc khích. "Chị dâu đúng là khách sáo quá. Dù sao thì chị cũng chỉ là một nghệ nhân nghèo, không có sự tài trợ của Khải Ca thì làm sao sống nổi." Sự sỉ nhục trong lời nói của cô ta không còn khiến tôi đau đớn nữa. Tôi chỉ cảm thấy một sự thương hại sâu sắc. Khải Ca không hề lên tiếng bênh vực tôi. Anh chỉ im lặng, sự im lặng của anh chính là sự đồng tình tàn nhẫn nhất. Tôi quay người, bước ra khỏi căn phòng ngột ngạt đó. Tấm lưng tôi thẳng tắp, che giấu đi cơn sóng ngầm đang cuộn trào trong lòng. Khi cánh cửa đóng lại sau lưng, ngăn cách tôi khỏi thế giới của họ, tôi cảm thấy một luồng không khí trong lành tràn vào lồng ngực. Tự do rồi. Tôi bước xuống cầu thang, đi qua sảnh chính lộng lẫy, tay vẫn siết chặt tập tài liệu. Tấm giấy bên trong, với chữ ký của anh, giờ đây còn quý giá hơn bất kỳ món trang sức kim cương nào mà anh từng ném cho tôi. Tôi nhớ lại ngày đầu tiên chúng tôi kết hôn. Anh đã nói với tôi, bằng một giọng điệu lạnh lùng không chút cảm xúc: "Cuộc hôn nhân này là một giao dịch. Cô làm tròn vai trò bà Đoàn, tôi sẽ cho cô mọi thứ cô muốn, trừ tình yêu." Tôi đã từng ngây thơ tin rằng mình có thể thay đổi anh. Tôi đã cố gắng học nấu những món anh thích, sắp xếp tủ quần áo của anh một cách tỉ mỉ, lặng lẽ chờ đợi anh trở về mỗi đêm dù biết rằng anh sẽ không bao giờ về. Tôi nhớ có lần, tôi đã dành cả tháng trời để thêu một bức tranh lụa hình con chim phượng hoàng làm quà sinh nhật cho anh. Anh chỉ liếc nhìn nó một cái rồi bảo trợ lý cất đi, như thể đó là một món đồ vô giá trị. Nhưng tất cả đã thay đổi khi Bằng Phương Trang từ nước ngoài trở về. "Cô bạn thân" của anh bắt đầu xuất hiện ở khắp mọi nơi: trong bữa tối gia đình, trong các cuộc họp của công ty, và cả trong ngôi nhà của chúng tôi. Những buổi tối Khải Ca không về nhà ngày càng nhiều hơn. Các trang báo lá cải tràn ngập hình ảnh anh và cô ta thân mật tại các sự kiện. Giọt nước tràn ly là vào ngày kỷ niệm ba năm ngày cưới của chúng tôi. Tôi đã chuẩn bị một bữa tối dưới ánh nến, mặc chiếc váy mà anh từng khen là đẹp. Tôi đã đợi anh đến nửa đêm. Anh không về. Thay vào đó, anh gửi cho tôi một chiếc vòng cổ kim cương hiệu Cartier qua dịch vụ chuyển phát nhanh. Sáng hôm sau, tôi thấy bức ảnh anh và Bằng Phương Trang nâng ly chúc mừng tại một nhà hàng sang trọng ở Paris trên trang nhất của một tạp chí. Chú thích ghi: "Chủ tịch Đoàn Thị và tri kỷ ăn mừng thương vụ thành công." Đêm đó, tôi đã khóc cạn nước mắt. Và khi bình minh lên, tôi biết mình phải ra đi. Tôi bắt đầu lên kế hoạch cho sự ra đi của mình. Tôi bí mật nộp đơn tham gia một chương trình giao lưu văn hóa tại Pháp, một chương trình kéo dài bốn năm mà tôi đã từng ao ước. Tấm vé máy bay và thư chấp thuận đã nằm gọn trong ngăn kéo của tôi. Tờ đơn ly hôn này là phép thử cuối cùng. Nếu anh ký mà không cần suy nghĩ, điều đó chứng tỏ trong trái tim anh, tôi thực sự chẳng có một vị trí nào. Và anh đã ký. Tôi miết nhẹ ngón tay lên con dấu đỏ chói của tòa án mà tôi đã chuẩn bị sẵn. Chẳng bao lâu nữa, con dấu này sẽ được đóng lên, và tờ giấy này sẽ được gửi đến văn phòng của anh. Đoàn Khải Ca, từ nay về sau, anh sẽ không còn là chồng của tôi nữa. Anh có thể giữ lại đế chế của mình, giữ lại người bạn thân tri kỷ của anh. Còn tôi, tôi sẽ lấy lại cuộc đời của mình.

Ka Tố Anh POV: Bằng Phương Trang đã dọn vào biệt thự ở được gần một tuần. Lý do cô ta đưa ra là căn hộ của mình đang sửa chữa, và Khải Ca, với tư cách là "người anh trai thân thiết", không thể từ chối một cô em gái bé bỏng đang cần nơi ở tạm. "Chỉ vài tuần thôi mà, em đừng nghĩ nhiều," Khải Ca đã nói với tôi như vậy, giọng điệu thản nhiên như thể anh đang thông báo thời tiết. Tôi không nghĩ nhiều. Tôi không còn sức lực để nghĩ nữa. Sự hiện diện của Phương Trang giống như một loài cây leo độc hại, nhanh chóng bám rễ và len lỏi vào mọi ngóc ngách trong ngôi nhà. Quần áo của cô ta treo lẫn trong tủ đồ của Khải Ca. Mùi nước hoa của cô ta át đi mùi hương gỗ tuyết tùng quen thuộc trong phòng tắm. Cô ta hành động như thể mình là nữ chủ nhân thực sự của nơi này. Buổi tối, khi tôi đang ở trong xưởng thêu, cố gắng hoàn thành nốt tác phẩm cuối cùng của mình, tôi nghe thấy tiếng cười nói vọng ra từ phòng khách. Tôi bước ra và thấy Khải Ca đang ngồi trên sofa, còn Phương Trang thì gối đầu lên đùi anh, cả hai cùng xem một bộ phim hài lãng mạn trên màn hình lớn. Tay Khải Ca vô thức vuốt ve mái tóc dài của cô ta. Thấy tôi, Phương Trang nhếch mép cười, một nụ cười đầy khiêu khích. "Chị Tố Anh, lại đây xem phim cùng bọn em cho vui." "Tôi không có hứng thú," tôi lạnh lùng đáp, trái tim đã chai sạn đến mức không còn cảm thấy đau nữa. "Và hai người nên giữ khoảng cách một chút, dù sao đây cũng không phải là phòng ngủ riêng." Phương Trang bĩu môi. "Chị lúc nào cũng nghiêm túc như vậy. Sống như chị thì thật là nhàm chán. Cả ngày chỉ biết cắm mặt vào mấy tấm vải lụa cũ kỹ." Cô ta quay sang nũng nịu với Khải Ca. "Khải Ca, anh xem, hồi nhỏ chúng mình cũng hay xem phim cùng nhau thế này. Thật là hoài niệm." Khải Ca nhìn tôi, một ánh nhìn dò xét. "Tố Anh, em nên học cách thư giãn một chút. Đừng lúc nào cũng căng thẳng như vậy." Sự bênh vực trắng trợn của anh khiến lồng ngực tôi nghẹn lại. Tôi không nói gì, chỉ lặng lẽ quay trở lại xưởng thêu của mình. Tôi không còn muốn tranh cãi. Tôi không còn muốn giành giật. Tôi chỉ đang đếm ngược từng ngày, chờ đến lúc được giải thoát. Đêm đó, khi tôi đang sắp xếp lại những vật dụng cá nhân cuối cùng, cánh cửa phòng ngủ bật mở. Khải Ca bước vào. Anh mang theo mùi rượu nhàn nhạt và cả mùi nước hoa của Phương Trang. Mùi hương hỗn tạp đó khiến tôi cảm thấy buồn nôn. "Em vẫn chưa ngủ à?" Anh hỏi, giọng có chút ngà ngà say. Anh tiến lại gần, vòng tay ôm lấy tôi từ phía sau. Cơ thể tôi cứng đờ. Hơi thở nóng hổi của anh phả vào gáy tôi, và một nụ hôn lướt nhẹ trên vành tai tôi. "Anh nhớ em," anh thì thầm. Cơ thể tôi, một cách phản bội, lại mềm nhũn ra trong vòng tay anh. Một cơn run rẩy quen thuộc chạy dọc sống lưng. Tôi ghét bản thân mình vì sự yếu đuối này. Bốn năm bị bỏ rơi, bốn năm cô đơn, đã khiến tôi khao khát một chút hơi ấm, dù nó chỉ là giả dối. Nụ hôn của anh trở nên sâu hơn, cuồng nhiệt hơn. Anh bế bổng tôi lên và đặt tôi xuống chiếc giường lớn. Trong một khoảnh khắc, tôi đã chìm đắm. Tôi đã tự cho phép mình quên đi Bằng Phương Trang, quên đi tờ đơn ly hôn, quên đi tất cả. Nhưng ngay lúc đó, một cảm giác khó chịu đột ngột cuộn lên từ dạ dày. Tôi đẩy anh ra và lao vào phòng tắm, nôn thốc nôn tháo. "Em sao vậy?" Khải Ca bước theo sau, vẻ mặt có chút lo lắng. Cơn buồn nôn qua đi nhanh như lúc nó đến. Tôi nhìn vào gương, khuôn mặt mình tái nhợt. "Chắc là do ăn phải thứ gì đó không sạch," tôi nói dối. Trong đầu tôi chợt lóe lên một suy nghĩ đáng sợ. Kỳ kinh của tôi đã trễ gần hai tuần. "Cốc, cốc." Tiếng gõ cửa vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi. "Khải Ca, anh có trong đó không? Em gặp ác mộng, em sợ quá." Giọng Phương Trang ái náy vọng vào. Cơ thể Khải Ca đang thả lỏng bên cạnh tôi lập tức căng cứng. Anh vội vàng đứng dậy, khoác vội chiếc áo choàng tắm. "Em nghỉ ngơi đi. Anh ra xem cô ấy thế nào." Anh nói nhanh rồi bước ra khỏi phòng, không một lần ngoảnh lại. Tôi nghe thấy tiếng anh dỗ dành Phương Trang ở bên ngoài, tiếng bước chân họ xa dần về phía phòng dành cho khách. Tôi nằm trên chiếc giường lạnh lẽo, giả vờ như đã ngủ. Một lúc lâu sau, Khải Ca quay trở lại. Anh không lên giường ngay mà đi về phía chiếc bàn nơi tôi để tập tài liệu. Tim tôi thót lại. Anh cầm tập tài liệu lên, lật xem. "Chương trình giao lưu văn hóa tại Pháp?" Anh đọc khẽ, giọng đầy vẻ ngạc nhiên và có chút không vui. "Em định đi mà không nói với anh một lời?" Tôi cố gắng giữ cho hơi thở mình đều đặn. "Chỉ là một dự định thôi. Em chưa chắc chắn." Cơ thể tôi khẽ run lên, không phải vì lạnh, mà vì sợ hãi. Anh lật thêm vài trang nữa, ngón tay cái của anh lướt qua mép của tờ đơn ly hôn được giấu bên dưới. "Pháp sao?" Giọng anh có chút chế giễu. "Em nghĩ em có thể tự mình xoay sở ở một nơi như vậy à? Em thậm chí còn chưa bao giờ tự mình đặt một vé máy bay." Câu nói của anh như một nhát dao vô hình, xoáy sâu vào vết thương cũ. Anh quên rồi sao? Anh đã quên chuyến đi Paris hai năm trước, chuyến đi mà tôi đã tự mình lên kế hoạch mọi thứ, chỉ để anh hủy bỏ vào phút chót vì Bằng Phương Trang bị "cảm nhẹ". Tôi nhìn anh, ánh mắt lạnh lẽo. "Anh không cần lo lắng cho em," anh nói, giọng đều đều. "Nếu em thực sự muốn đi, anh có thể sắp xếp cho em một khóa học ngắn hạn tốt hơn. Một chương trình bốn năm là quá dài và không cần thiết." Sự kiểm soát. Đó là bản chất của anh. Anh không quan tâm đến ước mơ của tôi, anh chỉ muốn mọi thứ nằm trong tầm kiểm soát của mình. "Khải Ca, em hơi mệt." Tiếng gõ cửa lại vang lên, lần này là giọng của Phương Trang, nghe có vẻ yếu ớt. "Em lại thấy khó chịu trong người." Khải Ca lập tức đặt tập tài liệu xuống, sự chú ý của anh hoàn toàn bị kéo đi. Anh vội vã đi ra cửa. Tôi nhìn theo bóng lưng anh. Khoảnh khắc anh quay đi, tôi vươn tay lấy lại tập tài liệu của mình. Tôi mở nó ra, nhìn vào đơn đăng ký tham gia chương trình. Ở mục "Tình trạng hôn nhân", tôi đã điền "Đã kết hôn". Tôi rút một cây bút từ ngăn kéo, gạch mạnh hai chữ đó đi. Bên cạnh, tôi nắn nót viết hai chữ mới: "Độc thân".

Ka Tố Anh POV: Chuyến bay của tôi sẽ cất cánh sau mười ngày nữa. Bức email xác nhận từ viện nghiên cứu ở Pháp giống như một tia nắng rọi vào cuộc sống tăm tối của tôi. Họ không chỉ chấp nhận đơn xin của tôi mà còn bày tỏ sự ngưỡng mộ đối với các tác phẩm thêu lụa mà tôi đã gửi kèm. Họ gọi tôi là một "nghệ nhân trẻ đầy triển vọng". Tôi đã chấp nhận lời mời ngay lập tức, không một chút do dự. Ký ức về đêm hôm đó, về nụ hôn của Khải Ca và sự ghê tởm sau đó, vẫn còn ám ảnh tôi. Tôi đã gần như yếu lòng, gần như rơi vào cái bẫy ấm áp giả tạo của anh. Nhưng sự xuất hiện của Phương Trang đã kéo tôi trở lại thực tại phũ phàng. Tôi không hiểu. Tại sao anh lại chạm vào tôi trong khi trái tim và tâm trí anh đều thuộc về người phụ nữ khác? Đó không phải là tình yêu. Đó chỉ là thói quen, là sự chiếm hữu, là một hành động bản năng của một người đàn ông đối với người phụ nữ mà anh ta coi là "sở hữu" của mình. Tôi bắt đầu dọn dẹp những thứ thuộc về mình. Chỉ còn mười ngày nữa thôi. Thực ra, chẳng có gì nhiều để dọn. Hầu hết đồ đạc của tôi, những tác phẩm thêu, sách vở, nguyên vật liệu, đều đã được chuyển đến xưởng làm việc từ lâu. Căn biệt thự này, ngoài vài bộ quần áo và những món trang sức đắt tiền mà anh ban cho, chẳng có gì thực sự thuộc về tôi. Trong góc tủ, tôi tìm thấy một chiếc hộp gỗ nhỏ. Bên trong là một chiếc khăn tay lụa trắng, trên đó có thêu một đôi chim uyên ương. Đây là tác phẩm đầu tiên tôi làm sau khi chúng tôi kết hôn, một món quà tôi đã ngây thơ tin rằng sẽ khiến anh vui lòng. Anh chưa bao giờ nhìn thấy nó. Tôi cầm chiếc khăn tay, không một chút lưu luyến, ném thẳng vào thùng rác. Ka Tố Anh, mày sắp đi rồi. Mày sẽ bắt đầu một cuộc sống mới. Tôi tập trung vào công việc, cố gắng hoàn thành những đơn hàng cuối cùng. Đó là cách duy nhất để tôi không phải suy nghĩ. Vào một buổi chiều, khi tôi vừa rời khỏi xưởng thêu, điện thoại tôi reo lên. Là Khải Ca. "Em đang ở đâu?" "Em đang ở xưởng." "Đứng yên ở đó. Anh qua đón." Chưa đầy mười lăm phút sau, chiếc xe Bentley màu đen quen thuộc đã đỗ ngay trước cửa. Tôi không hiểu tại sao anh lại đến đây. Nơi này, với những cuộn chỉ, những khung thêu, những tấm lụa đủ màu sắc, hoàn toàn lạc lõng với thế giới của anh. Tôi bước vào xe, mùi da thuộc cao cấp và mùi nước hoa trầm ấm của anh bao bọc lấy tôi. Mùi hương này, đã từng có lúc khiến tôi an lòng, giờ đây lại khiến tôi cảm thấy ngột ngạt. "Sao em không về nhà?" Anh hỏi, mắt vẫn nhìn thẳng về phía trước. "Em có chút việc ở xưởng." Tôi trả lời qua loa. "Ừ," anh gật đầu. "Phương Trang nói em dạo này có vẻ không vui. Cô ấy lo cho em." Tôi gần như bật cười. Lo cho tôi? Hay là lo tôi sẽ phá hỏng kế hoạch của cô ta? "À, Phương Trang sắp dọn đi rồi. Căn hộ của cô ấy đã sửa xong." Anh nói thêm, như thể đó là một tin tốt lành. Nhưng tôi không còn quan tâm nữa. "Vậy sao." Tôi đáp, giọng điệu thờ ơ. Sự lạnh nhạt của tôi dường như khiến anh ngạc nhiên. Anh quay sang nhìn tôi, ánh mắt có chút khó hiểu. Anh định nói gì đó, nhưng tôi đã quay mặt đi, tựa đầu vào cửa kính và nhắm mắt lại. Tôi mệt mỏi. Tôi không muốn nói thêm bất cứ điều gì. Giấc mơ của tôi bây giờ là Paris, là những con đường lát sỏi cổ kính, là không khí nghệ thuật tự do. Trong giấc mơ đó, không có anh. Chỉ còn ba ngày nữa. Hôm đó, tôi đi siêu thị để mua một ít đồ dùng cá nhân. Khi đi ngang qua quầy bán đồ chua, tôi đột nhiên cảm thấy thèm ăn xoài xanh một cách kỳ lạ. Tay tôi vô thức cầm lấy một quả xoài. Nhưng ngay khi mùi chua dịu của nó xộc vào mũi, một cơn buồn nôn lại ập đến. Tôi vội vã chạy vào nhà vệ sinh. Đứng trước gương, tôi nhìn khuôn mặt tái nhợt của mình. Một ý nghĩ khủng khiếp, điều mà tôi đã cố gắng lờ đi trong nhiều ngày qua, lại trỗi dậy mạnh mẽ. Kỳ kinh của tôi đã trễ hơn ba tuần. Tim tôi đập loạn xạ. Tôi run rẩy mua một que thử thai và vội vã về nhà. Hai vạch. Hai vạch đỏ chót hiện lên rõ mồn một. Tôi có thai. Tôi ngồi sụp xuống sàn nhà tắm lạnh lẽo, que thử thai rơi khỏi tay tôi. Thật trớ trêu. Thật nực cười. Ngay khi tôi sắp có được tự do, thì một sinh linh bé bỏng, kết quả của đêm duy nhất chúng tôi gần gũi trong suốt một năm qua, lại xuất hiện. Bác sĩ ở phòng khám tư xác nhận kết quả. "Chúc mừng cô, cô đã có thai được sáu tuần." Sáu tuần. Trùng khớp với cái đêm mà Khải Ca đã say rượu và tìm đến tôi. Tôi bước ra khỏi phòng khám, đầu óc trống rỗng. Tôi phải làm gì đây? Nói cho Khải Ca biết? Tôi run rẩy rút điện thoại ra, bấm số của anh. Chuông đổ vài hồi rồi có người bắt máy, nhưng đầu dây bên kia lại là sự im lặng. Kỳ lạ. Tôi nghe thấy tiếng chuông điện thoại của anh đang reo ở đâu đó rất gần. Tôi ngẩng đầu lên và nhìn thấy anh. Anh đang đứng ở cuối hành lang, cạnh phòng khám sản phụ khoa. Và bên cạnh anh là Bằng Phương Trang. Anh đang dịu dàng đỡ lấy cô ta, vẻ mặt đầy lo lắng. Tôi vội vàng cúp máy, nấp sau một cây cột lớn. Tôi nghe loáng thoáng tiếng bác sĩ nói với họ. "Cô Bằng chỉ bị hạ đường huyết một chút thôi, không có gì đáng lo. Nhưng thai nhi còn yếu, cần phải nghỉ ngơi nhiều, tránh vận động mạnh." Thai nhi. Tim tôi như ngừng đập. Bằng Phương Trang cũng có thai. Thế giới xung quanh tôi như sụp đổ. Tôi quay người, cố gắng chạy trốn khỏi nơi này, khỏi sự thật tàn nhẫn này. Trong cơn hoảng loạn, tôi va phải một người đẩy xe lăn. "Á!" Tiếng động đã thu hút sự chú ý của họ. "Tố Anh?" Giọng Khải Ca vang lên, đầy kinh ngạc. "Sao em lại ở đây?" Anh bước nhanh về phía tôi, nhưng tôi lùi lại, cố gắng che giấu tờ giấy siêu âm mà bác sĩ vừa đưa cho mình. "Em... em đến khám... đau đầu." Tôi lắp bắp nói dối, tay vội vàng nhét tờ giấy vào túi xách. Đúng lúc đó, Bằng Phương Trang cũng đi tới. Cô ta nhìn tôi, rồi nhìn xuống bụng tôi một cách đầy ẩn ý. Sau đó, cô ta chìa ra một tấm ảnh siêu âm. "Chị Tố Anh, nhìn này, con của em và anh Khải Ca." Cô ta mỉm cười, một nụ cười rạng rỡ của một người chiến thắng. "Bác sĩ nói là một bé trai đó." Mắt tôi dán chặt vào tấm ảnh đen trắng. Một sinh linh nhỏ bé đang hình thành. Con của anh và cô ta. "Tố Anh, anh..." Khải Ca tái mặt, anh định giải thích điều gì đó. "Khải Ca, em lại thấy chóng mặt quá." Phương Trang mềm nhũn, ngả vào lòng anh. Cô ta không cho anh cơ hội để nói. Khải Ca theo phản xạ đỡ lấy cô ta. Anh nhìn tôi, ánh mắt đầy phức tạp và tội lỗi. Anh do dự trong một giây, nhưng cuối cùng, anh vẫn chọn cô ta. "Em đưa Phương Trang về phòng nghỉ trước." Anh nói, vòng tay ôm chặt lấy cô ta, một tư thế bảo vệ tuyệt đối. Tôi đứng đó, chết lặng, nhìn họ rời đi. Bóng lưng anh, người chồng của tôi, đang ôm ấp một người phụ nữ khác mang trong mình giọt máu của anh. Tôi quay người, bước đi. Tôi không khóc. Nước mắt của tôi đã cạn từ lâu rồi. Khải Ca cố gắng gọi tên tôi, nhưng tiếng của anh bị tiếng Phương Trang át đi. Tôi bước vào thang máy, cánh cửa kim loại lạnh lẽo từ từ đóng lại, ngăn cách tôi khỏi anh, khỏi họ, khỏi tất cả sự giả dối và đau khổ. Bên ngoài bệnh viện, không khí lạnh lẽo của buổi chiều tà ập vào mặt tôi. Chuyến bay đến Pháp. Bốn năm. Một cuộc đời mới. Tôi đặt tay lên bụng mình. Nơi đây, cũng có một sinh linh bé bỏng đang lớn lên từng ngày. Nhưng nó sẽ chỉ là của riêng tôi. Tôi sẽ một mình nuôi con. Tôi sẽ không bao giờ để con mình biết được nó có một người cha tàn nhẫn và một gia đình phức tạp như vậy. Tôi sẽ đi đâu bây giờ? Tôi không thể về lại căn nhà đó. Tôi cũng không thể đến xưởng thêu, anh sẽ tìm đến đó. Tôi cảm thấy lạc lõng, bơ vơ giữa thành phố rộng lớn này.