Vào ngày con trai năm tuổi của tôi bị sát hại, người đã tự tay đưa tôi vào tù lại chính là chồng tôi. Anh ta, một sĩ quan cảnh sát cấp cao, đã vu cho tôi tội danh "tống tiền", lạnh lùng tuyên án tôi ba năm tù giam. Ba năm trong tù, tôi bị hành hạ đến sảy thai, mất đi đứa con thứ hai. Ngày ra tù, tôi lại nhìn thấy một cảnh tượng không thể nào quên. Quản Hải Việt, người chồng tôi từng yêu, đang nắm tay Trịnh Minh Tuyết, kẻ đã giết con trai tôi. Bên cạnh họ là một đứa bé trai khoảng ba tuổi, vui vẻ gọi anh là "ba". Thì ra đây là lý do. Anh ta phản bội tôi, đẩy tôi vào tù, tất cả chỉ để ở bên người tình và đứa con riêng của họ. Trái tim tôi như bị khoét rỗng, tôi lảo đảo bước đến vách đá, ôm chặt hũ tro cốt của con trai. Trước ánh mắt kinh hoàng của anh ta, tôi mỉm cười và lao mình xuống biển. "Quản Hải Việt, tôi đã chuẩn bị cho anh một món quà lớn đấy." Chương 1 Hạ Thanh An POV: Vào ngày con trai năm tuổi của tôi bị sát hại, người đàn ông đã tự tay đưa tôi vào tù, không ai khác, chính là chồng tôi. Cơn mưa tầm tã trút xuống như trút nước, gột rửa đi vết máu cuối cùng trên mặt đường nhựa. Tôi quỳ trước bia mộ, những ngón tay gầy guộc run rẩy vuốt ve khuôn mặt tươi cười của con trai trên tấm ảnh đen trắng. Đứa con bé bỏng của tôi, An An của tôi. "An An, mẹ đến thăm con đây." Giọng tôi khàn đặc, mỗi một chữ thốt ra đều như có lưỡi dao cứa vào cổ họng. Nước mưa lạnh buối hòa cùng nước mắt nóng hổi, trượt dài trên gò má tôi. Trái tim tôi như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt, đau đến không thở nổi. Một đôi giày cao gót màu đỏ rượu vang dừng lại trước mặt tôi. Tôi ngẩng đầu lên, nhìn thấy Trịnh Minh Tuyết, con gái của một vị tướng cảnh sát cấp cao, đang đứng đó, tay cầm một chiếc ô màu đen. Cô ta nhìn tôi với ánh mắt trịch thượng, khóe miệng nhếch lên một nụ cười chế giễu. "Hạ Thanh An, cô đúng là con chó trung thành đấy nhỉ? Mưa to thế này mà cũng đến đây." Cô ta ném một bó hoa cúc trắng xuống trước mộ con tôi, rồi dùng gót giày nhọn hoắt giẫm nát. Những cánh hoa trắng muốt tội nghiệp bị bùn đất vấy bẩn, nát bét dưới gót giày của cô ta. "Tao nghe nói con trai mày thích hoa cúc trắng nhất phải không?" Trịnh Minh Tuyết cúi người xuống, giọng nói đầy ác ý vang lên bên tai tôi. "Tiếc quá, giờ nó chỉ có thể nằm dưới ba tấc đất này mà ngửi mùi bùn thôi." Máu trong người tôi như đông cứng lại. Tôi run rẩy, cố gắng kiềm chế cơn giận dữ đang chực chờ bùng nổ. "Trịnh Minh Tuyết, cô sẽ phải trả giá." Tôi nghiến răng, từng chữ một. Tôi quyết tâm đưa cô ta ra trước vành móng ngựa, để pháp luật trừng trị kẻ sát nhân máu lạnh này. Phiên tòa diễn ra sau đó một tuần. Tôi, với tư cách là một nhà báo điều tra nổi tiếng, đã thu thập đầy đủ bằng chứng, từ video camera hành trình cho đến lời khai của nhân chứng. Mọi người trong giới đều biết đến tôi, Hạ Thanh An, người chưa bao giờ thua trong bất kỳ cuộc chiến pháp lý nào. Mọi người xì xào bàn tán về thân thế của Trịnh Minh Tuyết, về quyền lực của cha cô ta. Nhưng tôi tin vào công lý, tin vào những bằng chứng không thể chối cãi mà tôi đang có trong tay. Thế nhưng, kết quả phiên tòa lại là một cú sốc trời giáng. Trịnh Minh Tuyết được tuyên trắng án. Còn tôi, nạn nhân, người mẹ mất con, lại bị vu cho tội danh "tống tiền và bịa đặt thông tin". Và người trực tiếp đưa ra phán quyết, người đã đẩy tôi vào địa ngục, chính là Quản Hải Việt – chồng tôi, một sĩ quan cảnh sát cấp cao. Anh ta đứng trên bục thẩm phán, lạnh lùng tuyên án ba năm tù giam cho tôi, người vợ đã cùng anh ta đi qua bao gian khó. Tôi vẫn nhớ như in hình ảnh của chúng tôi được đăng trên trang bìa tạp chí, với dòng tít "Cặp đôi trai tài gái sắc, từ nghèo khó đi lên". Mọi người ngưỡng mộ tình yêu của chúng tôi, ngưỡng mộ sự nỗ lực của chúng tôi. Vậy mà giờ đây, tất cả chỉ còn là một trò cười. Ba năm trong tù là ba năm địa ngục trần gian. Tôi không chỉ mất đi đứa con trai yêu quý, mà còn mất đi cả đứa con thứ hai đang thành hình trong bụng. Tôi bị đánh đập, hành hạ, cho đến khi sảy thai trong đau đớn tột cùng. Mỗi đêm, tôi đều tự hỏi, tại sao? Tại sao anh lại đối xử với tôi như vậy, Quản Hải Việt? Ngày ra tù, tôi không về nhà ngay mà đến thẳng nghĩa trang. Và rồi, tôi đã nhìn thấy một cảnh tượng mà cả đời này tôi cũng không thể nào quên. Quản Hải Việt, người chồng mà tôi từng yêu thương hết mực, đang nắm tay Trịnh Minh Tuyết, kẻ đã giết con trai tôi. Bên cạnh họ là một đứa bé trai khoảng ba tuổi, đang vui vẻ gọi anh là "ba", gọi cô ta là "mẹ". "Ba ơi, con muốn ăn kem." "Được rồi, cục cưng của ba." Giọng nói dịu dàng của anh, nụ cười cưng chiều của anh, tất cả đều dành cho đứa con của kẻ thù. Thế giới của tôi sụp đổ hoàn toàn. Trái tim tôi như bị khoét rỗng, gió lạnh lùa vào buốt giá. Tôi run rẩy, cắn chặt môi đến bật máu để không bật khóc thành tiếng. Thì ra đây là lý do. Anh ta phản bội tôi, đẩy tôi vào tù, tất cả chỉ để có thể quang minh chính đại ở bên cạnh Trịnh Minh Tuyết và đứa con riêng của họ. Tôi lảo đảo quay đi, trong đầu chỉ còn lại hình ảnh tấm ảnh cưới của chúng tôi. Bức ảnh được chụp vào ngày chúng tôi chuyển đến ngôi nhà mới, khi An An vừa tròn một tuổi. Cả tôi và Quản Hải Việt đều xuất thân từ những gia đình nghèo khó, cùng nhau nỗ lực thi đỗ vào trường đại học danh giá. Tuổi thơ của anh là những trận đòn roi của người cha nghiện rượu. Tôi đã không ít lần che chắn cho anh, chịu đòn thay anh. Có lần, tôi vì bảo vệ anh mà bị cha anh đánh gãy tay. Cuối cùng, tôi không thể chịu đựng được nữa, đã thu thập bằng chứng tố cáo cha anh, đưa ông ta vào tù. Ngày hôm đó, Quản Hải Việt gầy gò đã ôm chầm lấy tôi, đôi mắt đỏ hoe, nói rằng sau này nhất định sẽ bảo vệ tôi, sẽ không để ai bắt nạt tôi, sẽ đưa tất cả những kẻ làm tổn thương tôi vào tù. Lời thề vẫn còn đó, nhưng người nói đã thay lòng. Chúng tôi đã cùng nhau phấn đấu, anh trở thành sĩ quan cảnh sát xuất sắc, tôi trở thành nhà báo điều tra hàng đầu. Chúng tôi kết hôn, sinh con, mua nhà, dường như đã có được tất cả những gì mà người ta mơ ước. Tôi vẫn nhớ ngày tân gia, anh ôm tôi trong lòng, nói trong hơi men: "Thanh An, cảm ơn em. Gặp được em là điều may mắn nhất trong cuộc đời anh." May mắn? Tất cả đã tan thành mây khói. Hạnh phúc của tôi đã bị chính tay anh phá nát. Từ xa, tôi nghe thấy tiếng Trịnh Minh Tuyết nũng nịu. "Anh Việt, cô ta ra tù rồi đấy, anh không quan tâm sao?" Giọng nói lạnh lùng của Quản Hải Việt vang lên, không một chút cảm xúc. "Một kẻ tống tiền thì có gì đáng để quan tâm?" Móng tay tôi bấm sâu vào lòng bàn tay, máu tươi rỉ ra. Chiếc xe sang trọng lướt qua tôi, mang theo tiếng cười hạnh phúc của gia đình ba người họ, bỏ lại tôi một mình với nỗi đau và sự tuyệt vọng. Tôi run rẩy lấy điện thoại ra, bấm số của Giang Song Lam, người bạn thân duy nhất của tôi. "Song Lam, là tớ, Thanh An." Đầu dây bên kia im lặng một lúc, rồi giọng nói nghẹn ngào của Song Lam vang lên. "An An... cậu... cậu ở đâu?" "Giúp tớ, Song Lam. Giúp tớ đòi lại công bằng." "Tớ sẽ giúp cậu! Tớ nhất định sẽ giúp cậu! Dù có phải trả bất cứ giá nào!" Nước mắt tôi lã chã rơi. Trong thế giới tăm tối này, ít nhất tôi vẫn còn một người bạn. Tôi không có nơi nào để đi, cuối cùng vẫn vô thức quay trở lại ngôi nhà mà tôi và Quản Hải Việt đã từng chung sống. Chìa khóa vẫn như cũ, tôi dễ dàng mở được cửa. Mọi thứ trong nhà vẫn được giữ nguyên như lúc tôi rời đi. Chỉ có điều, tấm ảnh cưới của chúng tôi treo trên tường đã biến mất. "Em về rồi à?" Giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau. Tôi quay người lại, đối diện với đôi mắt sâu thẳm của Quản Hải Việt. Chúng tôi cứ thế im lặng nhìn nhau, không khí nặng nề đến ngột ngạt. Anh ta tỏ ra như không có chuyện gì xảy ra, như thể chúng tôi vẫn là một cặp vợ chồng hạnh phúc. "Em đói chưa? Anh nấu mì cho em nhé?" Anh ta đi vào bếp, thuần thục lấy ra hai gói mì. Tôi không trả lời, chỉ lạnh lùng nhìn anh ta. "Mì tôm chua cay, loại em thích nhất." Anh ta đưa cho tôi một cốc nước ấm. Tôi không nhận. "Em vẫn còn giận anh à?" Anh ta lại rót một cốc sữa nóng, đặt vào tay tôi. "Uống đi cho ấm." Tôi nắm chặt cốc sữa, hơi ấm lan tỏa trong lòng bàn tay, nhưng trái tim tôi vẫn lạnh như băng. Xoảng! Cốc sữa rơi xuống đất, vỡ tan tành. Giọng tôi run lên, từng chữ như rít qua kẽ răng. "Quản Hải Việt, tại sao?"

Hạ Thanh An POV: Đối mặt với câu hỏi của tôi, Quản Hải Việt chỉ lạnh lùng đáp: "Chuyện đã qua rồi, nhắc lại làm gì." Câu trả lời của anh ta như một nhát dao đâm thẳng vào tim tôi. Tôi lảo đảo, suýt nữa thì ngã quỵ. Trái tim tôi đau thắt lại, như thể có ai đó đang dùng kìm kẹp chặt rồi xoắn mạnh. "An An!" Anh ta thoáng chút lo lắng, vội vàng lao đến định đỡ lấy tôi. Nhưng đúng lúc này, điện thoại của anh ta reo lên. Anh ta nhìn màn hình, rồi vội vàng bắt máy, giọng nói lập tức trở nên dịu dàng. "Alo, anh đây. Sao thế con yêu? Đừng khóc, ba về ngay đây." Con yêu? Tôi nhớ lại, An An của tôi chưa bao giờ được anh ta cưng chiều như vậy. Anh ta luôn nghiêm khắc với con, nói rằng con trai phải mạnh mẽ. Vậy mà giờ đây, anh ta lại dịu dàng dỗ dành đứa con của kẻ thù. Tôi vịn vào ghế sofa để không ngã xuống trước mặt anh ta. Quản Hải Việt do dự một lúc, rồi nói với tôi: "Em ở nhà nghỉ ngơi đi, có chuyện gì thì gọi cho anh." Nhà? Đây còn là nhà của tôi sao? Anh ta vội vã rời đi, bỏ lại tôi một mình trong căn nhà lạnh lẽo. Thế giới của tôi chìm trong bóng tối. Tôi điên cuồng lục lọi khắp nơi, hy vọng tìm lại một chút kỷ vật của An An. Nhưng căn phòng của con đã bị dọn sạch sẽ, không còn lại một dấu vết nào. Ngay cả những nét vẽ nguệch ngoạc của con trên tường cũng đã bị một lớp sơn mới che lấp. "Quản Hải Việt, anh thật tàn nhẫn!" Tôi trượt dài theo bức tường, gào lên trong tuyệt vọng. Tôi khóc đến khi kiệt sức, rồi lảo đảo bước vào phòng ngủ chính. Tôi vẫn còn một tia hy vọng mong manh, rằng có thể anh ta đã giữ lại thứ gì đó. Phòng ngủ vẫn y như lúc tôi rời đi ba năm trước. Quần áo của tôi vẫn còn trong tủ. Tại sao? Anh ta giữ lại những thứ này làm gì? Để hoài niệm, hay để che mắt thế gian? Tôi kéo ngăn kéo tủ đầu giường ra, và thứ bên trong khiến tôi sững sờ. Một hộp bao cao su chưa bóc. Trong phút chốc, tôi đã hiểu tất cả. Anh ta không phải là không có nhu cầu, mà là anh ta đã giải quyết nhu cầu đó ở một nơi khác, trên một người phụ nữ khác. Cảm giác buồn nôn trào lên, tôi lao vào nhà vệ sinh nôn thốc nôn tháo. Tôi nôn đến mật xanh mật vàng, đến khi không còn gì để nôn nữa. Cơ thể tôi suy sụp, tinh thần tôi tan vỡ. Tôi ngã xuống sàn nhà lạnh lẽo, bất tỉnh. Khi tôi tỉnh lại, trời đã sáng. Quản Hải Việt đang đứng bên giường, nhìn tôi chằm chằm. Trong một thoáng, tôi lại nhìn thấy sự dịu dàng trong mắt anh ta. Nhưng rồi tôi tự cười nhạo chính mình. Tình yêu? Thật nực cười. "Tại sao không vứt hết đồ của tôi đi? Tôi hỏi, giọng khàn đặc. "Để lén lút với cô ta ở đây cho tiện à?" Sắc mặt anh ta chợt biến đổi, nhưng rồi lại nhanh chóng kìm nén. "Em đã biết chuyện của Tuyết rồi à?" "Phải, tôi đã thấy cả rồi." Anh ta im lặng một lúc, rồi bình thản thừa nhận: "Anh và Tuyết có một đứa con." Trái tim tôi lại nhói lên. Tôi nhớ lại, anh ta đã từng nói yêu tôi đến chết đi sống lại. "Vậy sao không ly hôn?" Tôi hỏi. Anh ta siết chặt nắm tay, nói: "Đợi anh lên chức, anh sẽ ly hôn." À, thì ra là vậy. Anh ta giữ lại tôi, giữ lại cuộc hôn nhân này, chỉ vì nó có lợi cho con đường thăng tiến của anh ta. Quản Hải Việt, anh ta vẫn là Quản Hải Việt ích kỷ và tham vọng như ngày nào.

Hạ Thanh An POV: Cha của Trịnh Minh Tuyết là cấp trên trực tiếp của Quản Hải Việt, cũng là người thầy đã dìu dắt anh ta. Trịnh Minh Tuyết đã yêu thầm Quản Hải Việt từ lâu, theo đuổi anh ta một cách điên cuồng. Tôi đã từng ghen tuông, đã từng bất an. Nhưng Quản Hải Việt luôn trấn an tôi, nói rằng anh chỉ xem cô ta như em gái. Tôi đã tin anh ta. Cho đến khi, chính anh ta đã tự tay đẩy tôi vào tù. Tôi mới nhận ra, mối quan hệ của họ đã sớm không còn trong sáng. Đêm đó, tôi ngủ trong căn phòng trống rỗng của An An. Nơi đây lạnh lẽo và cô đơn, nhưng ít nhất nó không khiến tôi cảm thấy ghê tởm như phòng ngủ chính. Khi tôi tỉnh dậy vào sáng hôm sau, trên người tôi có thêm một chiếc chăn mỏng. Là anh ta. Nhưng tôi không hề cảm thấy ấm áp, chỉ thấy nực cười. Tôi ném chiếc chăn xuống đất như thể nó là một thứ bẩn thỉu. Giang Song Lam gửi tin nhắn cho tôi, báo cáo tiến độ điều tra. Cô ấy khuyên tôi cũng nên thử tìm kiếm manh mối trong nhà. Ánh mắt tôi hướng về phòng ngủ chính. Khi tôi xuống lầu, tôi nghe thấy tiếng cười khúc khích. Quản Hải Việt đang ôm Trịnh Minh Tuyết trong lòng, trên khóe miệng anh ta còn vương lại vết son môi đỏ chót. Tôi run rẩy, bám chặt vào lan can cầu thang. "Cô ta đến đây làm gì?" Tôi hỏi. "Tuyết đến thăm em đấy." Quản Hải Việt trả lời, giọng điệu thản nhiên. "Ba năm qua, cô ấy đã giúp đỡ anh rất nhiều. Năm nào cô ấy cũng đi thăm mộ An An." Máu trong người tôi như sôi lên. "Cô ta lấy tư cách gì để đi thăm mộ con trai tôi? Một kẻ sát nhân không có quyền được đến gần mộ của nạn nhân!" Quản Hải Việt né tránh ánh mắt của tôi. "Anh đã làm lễ cho An An, để Tuyết nhận nó làm con nuôi." Không gian chìm vào im lặng chết chóc. Từng lời nói của anh ta như hàng vạn lưỡi dao, đâm nát trái tim tôi. Tôi đau đến không nói nên lời. Trịnh Minh Tuyết cầm một bó hoa hồng đến trước mặt tôi, cười nói: "Chị Thanh An, chúc mừng chị đã cải tạo tốt, làm người mới." Mùi hoa hồng nồng nặc khiến tôi cảm thấy buồn nôn. Tôi gạt mạnh bó hoa ra, nhưng đã không còn sức lực để mắng chửi. "0713." Trịnh Minh Tuyết gọi số tù của tôi. Tôi theo phản xạ đáp lại: "Có." Cô ta cười phá lên, tiếng cười chói tai. "Chỉ đùa chút thôi mà." Quản Hải Việt nhíu mày, kéo Trịnh Minh Tuyết lại. "Đừng đùa nữa." "Em biết rồi mà, anh Việt." Họ lại bắt đầu liếc mắt đưa tình trước mặt tôi. Tôi nhớ lại hộp bao cao su trong ngăn kéo, trái tim tôi hoàn toàn nguội lạnh. Buổi tối, tôi hẹn gặp Giang Song Lam. Cô ấy nhìn tôi với ánh mắt xót xa. "An An, cậu gầy quá. Hay là cậu dọn đến nhà tớ ở đi." Tôi lắc đầu. "Tớ phải ở lại đó, để tìm bằng chứng." Đúng lúc này, Trịnh Minh Tuyết dắt theo đứa con trai của cô ta bước vào nhà hàng. Ánh mắt tôi bất giác nhìn về phía đứa bé. Trịnh Minh Tuyết lập tức kéo con ra sau lưng, lớn tiếng nói: "Con yêu, đừng nhìn, trong nhà hàng có kẻ giết người đấy." Cô ta quay sang tôi, hỏi với giọng điệu chế giễu: "Chị Thanh An, ở trong tù có quen không?" Mọi ánh mắt trong nhà hàng đều đổ dồn về phía tôi.