Vào năm thứ bảy của cuộc hôn nhân, tôi phát hiện ra chồng mình, người tôi đã hy sinh tất cả để giúp anh ta cai nghiện cờ bạc, lại có một bí mật động trời. Anh ta bí mật mua một hợp đồng bảo hiểm nhân thọ khổng lồ, mà người thụ hưởng chính lại là đứa con riêng năm tuổi của anh ta và cô em gái nuôi mà tôi hết mực yêu thương. Cha mẹ nuôi của tôi cũng đồng lõa, vui vẻ nhìn mảnh đất của mẹ tôi được chuyển sang tên đứa cháu ngoại "quý giá" của họ. Người chồng luôn tỏ ra yêu tôi điên cuồng, chiếm hữu một cách bệnh hoạn, lại chưa bao giờ nổi giận khi con trai làm bẩn chiếc áo đắt tiền của anh ta. Nhưng anh ta lại có thể nhẫn tâm ra tay với tôi, người vợ đã cùng anh ta trải qua bảy năm sóng gió. Hóa ra, sự dịu dàng của anh ta, sự bao dung của anh ta, đều có thể dành cho người khác. Chỉ riêng tôi là không được. Sau khi bị anh ta lừa đến một nhà kho bỏ hoang và bị chính tay anh ta hủy hoại, tôi đã hoàn toàn chết tâm. Tôi bình tĩnh thu dọn hành lý, xóa sạch mọi dấu vết của mình và rời đi. Chương 1 Qua Lam Phương POV: Vào năm thứ bảy của cuộc hôn nhân, tôi phát hiện ra chồng mình, Phan Việt Anh, người tôi luôn tin tưởng và yêu thương, đã bí mật lập một hợp đồng bảo hiểm nhân thọ khổng lồ, mà người thụ hưởng lại không phải là tôi, người vợ hợp pháp của anh ta. Đó là một buổi chiều ngập nắng, tôi đang dọn dẹp phòng làm việc của Phan Việt Anh thì vô tình làm rơi một tập tài liệu từ trên giá sách. Những tờ giấy trắng muốt rơi vãi trên sàn, và một tập kẹp giấy màu xanh lam đặc biệt thu hút sự chú ý của tôi. Tò mò, tôi nhặt nó lên. Dòng chữ "Hợp đồng Bảo hiểm Nhân thọ" đập vào mắt tôi, khiến tim tôi khẽ thắt lại một cách khó hiểu. Bên mua bảo hiểm là Phan Việt Anh. Tôi mỉm cười, nghĩ rằng có lẽ đây là một món quà bất ngờ mà anh ấy chuẩn bị cho tôi. Anh ấy luôn như vậy, lãng mạn và chu đáo. Nhưng khi lật sang trang tiếp theo, nụ cười trên môi tôi đông cứng lại. Người thụ hưởng thứ nhất: Phan Nam Kiệt. Một cái tên hoàn toàn xa lạ. Bên cạnh là ngày sinh, năm nay vừa tròn năm tuổi. Người thụ hưởng thứ hai: Qua Hồng Khôi, em gái nuôi của tôi. Và cuối cùng, ở dòng thứ ba, nhỏ đến mức gần như bị bỏ qua, mới là tên của tôi: Qua Lam Phương, vợ hợp pháp. Đầu óc tôi trống rỗng. Mọi thứ xung quanh như chìm vào một khoảng lặng chết chóc. Tôi không thể tin vào mắt mình. Có lẽ là một sự nhầm lẫn nào đó. Chắc chắn là vậy. Tôi vội vã lấy điện thoại, run rẩy gọi đến số tổng đài của công ty bảo hiểm. Sau khi cung cấp mã số hợp đồng và thông tin cá nhân của Phan Việt Anh, giọng nói lạnh lùng của nhân viên tư vấn ở đầu dây bên kia đã xác nhận mọi thứ. "Thưa cô Qua, hợp đồng này hoàn toàn có hiệu lực pháp lý. Người thụ hưởng được sắp xếp theo đúng thứ tự mà cô vừa đọc." Điện thoại trượt khỏi tay tôi, rơi xuống sàn nhà tạo ra một tiếng động chói tai. Tôi khuỵu xuống, cảm giác như toàn bộ sức lực đã bị rút cạn. Hóa ra, cuộc hôn nhân bảy năm của tôi, tình yêu mà tôi luôn tự hào, chỉ là một trò lừa bịp được dàn dựng công phu. Bảy năm. Tôi đã ở bên Phan Việt Anh bảy năm. Tôi nhớ lại những tháng ngày tăm tối nhất của anh. Anh mắc chứng nghiện cờ bạc, một bí mật mà chỉ mình tôi biết. Nhưng không phải là chứng nghiện cờ bạc thông thường, mà là một căn bệnh tâm lý phức tạp. Các bác sĩ gọi đó là chứng rối loạn kiểm soát xung động, một dạng bệnh hoạn về mặt chiếm hữu. Mỗi khi ham muốn trỗi dậy, anh sẽ trở thành một con người khác, điên cuồng và mất kiểm soát. Những lần đầu, anh chỉ thua những món tiền nhỏ. Nhưng sau đó, con số ngày càng lớn, đến mức không thể kiểm soát. Anh đã từng thua sạch toàn bộ tài sản của mình, thậm chí còn nợ một khoản khổng lồ. Để giúp anh, tôi đã không ngần ngại bán đi mảnh đất mà mẹ ruột để lại cho tôi, tài sản quý giá duy nhất của tôi. Tôi đã dùng số tiền đó để trả nợ cho anh, để kéo anh ra khỏi vũng lầy. Tôi nhớ có một lần, anh lại lên cơn nghiện. Anh lao ra khỏi nhà như một con thú bị thương, và tôi đã cố gắng ngăn cản. Trong lúc giằng co, anh đã đẩy tôi ngã xuống cầu thang. Tôi bị gãy tay, máu chảy ướt đẫm chiếc váy trắng. Cơn đau thể xác không bằng một phần mười cơn đau trong lòng tôi khi nhìn thấy ánh mắt xa lạ, điên cuồng của anh. Nhưng rồi, khi tỉnh táo lại, anh đã ôm lấy tôi, khóc như một đứa trẻ. Anh tự dùng tay đấm vào tường đến mức gãy cả xương ngón tay, máu me be bét. Anh nói rằng anh thà chết còn hơn làm tôi bị thương. Tôi mềm lòng. Nhìn anh đau đớn tự hành hạ bản thân, tôi lại không nỡ buông tay. Tôi cảm nhận được nỗi thống khổ của anh, sự bất lực của anh khi phải đối mặt với con quỷ trong chính con người mình. Từ đó về sau, tôi học cách chấp nhận. Mỗi khi anh lên cơn, tôi sẽ im lặng để anh đi. Tôi biết anh sẽ quay về, mang theo thân đầy vết thương và sự hối hận tột cùng. Anh sẽ tự trừng phạt mình bằng những cách tàn nhẫn nhất, như thể chỉ có nỗi đau thể xác mới có thể xoa dịu được sự dằn vặt trong tâm hồn. Có lần, tôi phát hiện anh đang cầm dao lam trong phòng tắm, cổ tay đầy những vết rạch nông sâu. Máu chảy lênh láng trên sàn. Tôi đã hét lên trong hoảng loạn, lao vào giằng lấy con dao từ tay anh, mặc cho lưỡi dao sắc bén cứa vào lòng bàn tay mình. Đêm đó, tôi đã ôm anh thật chặt, cả hai chúng tôi đều run rẩy. Tôi không dám ngủ, chỉ sợ buông tay ra anh sẽ lại làm điều dại dột. Tôi cứ thế ngồi đó, nhìn anh, hồi tưởng lại những năm tháng chúng tôi đã cùng nhau trải qua. Phan Việt Anh là mối tình đầu của tôi. Anh hơn tôi hai tuổi, là đàn anh trong trường đại học. Anh đẹp trai, tài giỏi, là con trai của một gia đình giàu có. Ngay từ lần đầu tiên gặp mặt, tôi đã bị anh thu hút. Anh cũng rất yêu tôi. Anh nói rằng tôi là ánh sáng duy nhất trong cuộc đời tăm tối của anh. Anh sẽ bảo vệ tôi, che chở cho tôi khỏi mọi giông bão. Sự chiếm hữu của anh đôi khi khiến tôi ngạt thở, nhưng tôi lại tự huyễn hoặc bản thân rằng đó là vì anh quá yêu tôi. Anh không cho phép bất kỳ người đàn ông nào lại gần tôi, kể cả bạn bè. Anh sẽ kiểm tra điện thoại của tôi, đọc trộm tin nhắn của tôi. Nhưng rồi anh sẽ bù đắp bằng những hành động quan tâm ngọt ngào đến tan chảy. Anh nhớ mọi sở thích của tôi, nhớ ngày kỷ niệm của chúng tôi, nhớ cả những câu nói vu vơ mà tôi đã nói. Tôi đã từng tin rằng, tình yêu của anh dành cho tôi là thật. Chỉ là căn bệnh kia đã biến anh thành một con người khác. Tôi không thể bỏ rơi anh trong lúc anh cần tôi nhất. Sau nhiều đêm mất ngủ và những cuộc cãi vã triền miên, tôi đã đưa ra một thỏa thuận. "Việt Anh, chúng ta hãy ly thân đi," tôi nói, giọng bình tĩnh đến đáng sợ. "Em không thể chịu đựng được nữa. Nhưng em sẽ không ly hôn. Em sẽ ở bên cạnh anh, nhưng với tư cách là một người bạn, một người thân, cho đến khi anh chữa khỏi bệnh." Anh đã phản ứng dữ dội. Anh đập phá đồ đạc, gào thét tên tôi. Anh nói rằng anh không thể sống thiếu tôi. Nhưng cuối cùng, anh cũng chấp nhận. Cuộc sống của chúng tôi bước sang một trang mới. Chúng tôi vẫn sống chung một nhà, nhưng ngủ riêng phòng. Anh vẫn quan tâm tôi, nhưng không còn sự chiếm hữu bệnh hoạn như trước. Anh bắt đầu đi gặp bác sĩ tâm lý đều đặn. Tôi đã nghĩ rằng, mọi thứ đang dần tốt đẹp hơn. Tôi đã nghĩ rằng tình yêu của anh, dù có chút méo mó, nhưng vẫn là tình yêu. Nhưng tôi đã lầm. Hôm nay, khi nhìn thấy bản hợp đồng bảo hiểm này, tôi mới nhận ra mình đã ngu ngốc đến mức nào. Phan Việt Anh không chỉ ngoại tình, anh ta còn có một đứa con riêng. Và người phụ nữ đó, không ai khác, chính là Qua Hồng Khôi, đứa em gái nuôi mà tôi hết mực yêu thương. Cơn đau buốt nhói lên trong tim, như có hàng ngàn mũi kim đâm vào. Tôi cảm thấy thật nực cười. Tôi đã hy sinh tất cả vì anh, chịu đựng tất cả vì anh, để rồi nhận lại sự phản bội tàn nhẫn này. Tôi đứng dậy, bước đi một cách vô định. Tôi không biết mình đang đi đâu, chỉ biết rằng tôi cần phải rời khỏi nơi này, nơi chứa đầy sự lừa dối và giả tạo. Khi đi ngang qua một nhà hàng sang trọng, tiếng cười nói vui vẻ bên trong kéo tôi lại. Qua lớp cửa kính, một cảnh tượng quen thuộc đập vào mắt tôi. Một bữa tiệc gia đình ấm cúng. Phan Việt Anh đang ngồi ở vị trí chủ tọa, bên cạnh anh là Qua Hồng Khôi, và trong lòng cô ta là một cậu bé kháu khỉnh. Gương mặt cậu bé có nhiều nét giống Phan Việt Anh. Kia chính là Phan Nam Kiệt. Và kia, ở phía đối diện, là cha mẹ nuôi của tôi. Họ đang cười nói vui vẻ, ánh mắt tràn đầy sự yêu thương và tự hào khi nhìn vào đứa cháu ngoại "quý giá" của mình. "Việt Anh à, con đúng là có mắt nhìn. Mảnh đất ở ngoại ô mà Lam Phương để lại đúng là một mỏ vàng. Bây giờ chuyển sang tên Nam Kiệt là hợp lý nhất rồi," giọng nói của mẹ nuôi tôi vang lên, dù cách một lớp kính tôi vẫn nghe rõ mồn một. "Đúng vậy," cha nuôi tôi tiếp lời, "Dù sao nó cũng là con gái nuôi, tài sản để lại cho cháu ngoại ruột thịt vẫn hơn." Tai tôi ù đi. Mảnh đất đó... mảnh đất mà tôi đã bán đi để trả nợ cho Phan Việt Anh, không ngờ lại rơi vào tay anh ta bằng cách này. Và cha mẹ nuôi của tôi, những người tôi luôn kính trọng, lại chính là đồng lõa. Họ đã biến tôi thành một con ngốc. Tất cả mọi người, những người mà tôi yêu thương nhất, đều đã phản bội tôi. Trong lúc tôi còn đang chết lặng, cậu bé Phan Nam Kiệt nghịch ngợm làm đổ ly nước cam lên chiếc áo sơ mi trắng đắt tiền của Phan Việt Anh. Tôi nín thở, chờ đợi cơn thịnh nộ quen thuộc của anh. Anh là người cực kỳ ưa sạch sẽ, bất kỳ ai làm bẩn quần áo của anh đều sẽ phải nhận một trận lôi đình. Nhưng không. Phan Việt Anh không hề nổi giận. Anh chỉ nhẹ nhàng lau vết bẩn trên áo, rồi cưng chiều xoa đầu cậu bé, ánh mắt tràn đầy sự dịu dàng mà tôi chưa bao giờ được nhận. "Không sao đâu, Kiệt Kiệt ngoan. Chỉ là một chiếc áo thôi mà." Giọng nói của anh như một nhát dao đâm thẳng vào tim tôi. "Anh đã hoàn tất thủ tục chuyển nhượng rồi. Mảnh đất đó bây giờ hoàn toàn thuộc về Nam Kiệt," Phan Việt Anh quay sang nói với cha mẹ nuôi của tôi, giọng điệu chắc nịch. Thì ra là vậy. Hóa ra sự dịu dàng của anh, sự bao dung của anh, đều có thể dành cho người khác. Chỉ riêng tôi là không được. Người đàn ông trước mặt tôi, người mà tôi đã yêu suốt mười năm, bỗng trở nên xa lạ đến đáng sợ. Tôi không thể chịu đựng được nữa. Tôi quay người, chạy thục mạng ra khỏi nơi đó. Tôi chạy mà không biết phương hướng, chỉ muốn thoát khỏi cơn ác mộng này. Tôi về đến nhà, lao thẳng vào phòng tắm. Tôi đứng dưới vòi hoa sen, để dòng nước lạnh buốt xối thẳng vào người. Tôi muốn gột rửa tất cả những ký ức dơ bẩn, những sự lừa dối ghê tởm này. Tôi chà xát cơ thể mình đến mức da thịt đỏ ửng, bỏng rát. Tôi muốn xóa đi tất cả dấu vết của anh ta, xóa đi tất cả những gì thuộc về anh ta. Cuối cùng, tôi tắt nước, nhìn vào hình ảnh của mình trong gương. Một người phụ nữ tiều tụy, đáng thương. Không. Tôi không thể gục ngã như vậy. Qua Lam Phương, mày phải sống. Mày phải sống để đòi lại tất cả những gì thuộc về mình. Tôi bước ra khỏi phòng tắm, tìm một chiếc vali và bắt đầu thu dọn đồ đạc. Tôi không mang theo bất cứ thứ gì mà Phan Việt Anh đã mua cho tôi. Tôi chỉ mang theo những thứ thuộc về mình, và cả mảnh đất mà mẹ tôi để lại. Tôi sẽ khiến họ phải trả giá. Tất cả bọn họ. Từ giờ trở đi, Phan Việt Anh, chúng ta là kẻ thù. Tôi sẽ không bao giờ gặp lại anh nữa, cho đến ngày tôi có thể tự tay hủy hoại mọi thứ của anh.

Qua Lam Phương POV: Sáng hôm sau, tôi nhận được tin nhắn từ cô bạn thân, hẹn gặp ở quán cà phê cũ. Đáng lẽ hôm nay là ngày chúng tôi tụ tập, nhưng tôi thực sự không còn tâm trạng. Tôi nhắn lại xin lỗi và nói rằng mình có việc đột xuất. Cả đêm qua tôi không ngủ. Cơn sốc và nỗi đau khiến đầu óc tôi quay cuồng, nhưng lý trí lại lạnh lùng và sáng suốt một cách kỳ lạ. Tôi đã bình tĩnh hơn rất nhiều. Việc đầu tiên tôi làm là gọi cho luật sư của mình, yêu cầu anh ta soạn thảo một đơn ly hôn và một đơn kiện đòi lại tài sản. Tôi cần phải hành động nhanh chóng trước khi Phan Việt Anh kịp tẩu tán hết mọi thứ. Tiếp theo, tôi đặt một vé máy bay đi nước ngoài, chuyến bay sớm nhất vào ngày mai. Tôi cần phải rời khỏi thành phố này, ít nhất là trong một thời gian. Xong xuôi mọi việc, tôi quay trở lại căn biệt thự mà chúng tôi từng gọi là "tổ ấm". Tôi đi một vòng quanh nhà, thu dọn những món đồ kỷ niệm ít ỏi của mình. Những bức ảnh, những món quà, những lá thư tay... tất cả những gì liên quan đến Phan Việt Anh, tôi đều cho vào một chiếc thùng carton lớn. Tôi mang chiếc thùng ra sân sau, châm lửa. Ngọn lửa bùng lên, liếm vào những ký ức ngọt ngào giả tạo. Tôi nhìn chúng cháy thành tro bụi, giống như tình yêu của tôi vậy. Lòng tôi trống rỗng, không một chút luyến tiếc. Khi tôi dọn dẹp xong, trời đã tối. Tôi mệt mỏi ngồi phịch xuống ghế sofa, định chợp mắt một lát. Điện thoại rung lên liên hồi. Là Phan Việt Anh. Mười mấy cuộc gọi nhỡ. Tôi nhếch môi cười khẩy. Anh ta vẫn còn nhớ đến tôi sao? Đúng lúc đó, cửa nhà bật mở. Phan Việt Anh bước vào, dáng vẻ có chút vội vã. "Lam Phương, em về rồi à? Anh cứ tưởng..." Anh ta thở phào nhẹ nhõm khi nhìn thấy tôi. Rồi anh ta cau mày, giọng điệu đầy trách móc. "Tại sao em không nghe máy? Em có biết anh lo lắng cho em lắm không?" Lo lắng? Tôi thấy nực cười. Anh ta lo lắng cho tôi, hay lo lắng con mồi sắp vuột khỏi tay? Tôi không nói gì, chỉ lẳng lặng đứng dậy, cố ý giữ khoảng cách với anh ta. Cái ôm của anh ta bây giờ chỉ khiến tôi cảm thấy ghê tởm. "Em đi đâu cả ngày hôm nay?" Anh ta bước tới, định ôm tôi. Tôi lùi lại một bước. "Em đi gặp bạn." "Bạn nào? Sao không nói với anh một tiếng?" Anh ta có vẻ không tin. "Chỉ là dọn dẹp lại một vài thứ cũ kỹ thôi," tôi nói, giọng điệu ẩn ý. "Những thứ không còn cần thiết nữa thì nên vứt đi cho sạch sẽ." Anh ta có vẻ không hiểu ý tôi, chỉ gật đầu. "Ừ, dọn dẹp cũng tốt. Em xem, anh mua cho em cái này này." Anh ta lôi ra một chiếc hộp nhung màu đỏ. Bên trong là một chiếc vòng tay bạch kim tinh xảo, mặt dây chuyền là một viên kim cương nhỏ lấp lánh. Trông rất đẹp. Nhưng tôi biết, đây không chỉ là một món quà đơn thuần. Phan Việt Anh có thói quen tặng tôi những món đồ trang sức có gắn thiết bị định vị. Anh ta muốn kiểm soát tôi mọi lúc, mọi nơi. Thật nực cười. Một người đàn ông ngoại tình, có con riêng, lại muốn kiểm soát vợ mình một cách bệnh hoạn. "Sao vậy? Em không thích à?" Anh ta thấy tôi im lặng, liền hỏi. Tôi tự hỏi, tình yêu mà anh ta dành cho tôi, rốt cuộc là thật hay giả? Hay tất cả chỉ là sự chiếm hữu ích kỷ? "Em hơi mệt," tôi nói, cố gắng né tránh ánh mắt của anh ta. Anh ta tiến lại gần, hơi thở nóng hổi phả vào tai tôi. "Vậy để anh giúp em... hết mệt nhé?" Tôi rùng mình. Tôi không muốn anh ta chạm vào người. "Em muốn đi tắm," tôi vội nói rồi quay người đi về phía phòng tắm. Anh ta không ngăn tôi lại. Khi cánh cửa phòng tắm đóng lại, tôi mới thở phào nhẹ nhõm. Tôi đứng trong phòng tắm một lúc lâu, cố gắng trấn tĩnh lại bản thân. Khi tôi bước ra, điện thoại của tôi rung lên. Là tin nhắn từ luật sư, báo rằng hồ sơ đã chuẩn bị xong. Ma xui quỷ khiến thế nào, tôi lại liếc nhìn chiếc điện thoại của Phan Việt Anh đang để trên bàn. Một ý nghĩ lóe lên trong đầu. Tôi do dự một lúc, rồi cũng cầm lấy điện thoại của anh ta. Mật khẩu. Là ngày sinh của tôi. Một cảm giác phức tạp dâng lên trong lòng. Anh ta vẫn còn nhớ. Nhưng điều đó thì có ý nghĩa gì chứ? Tôi mở khóa điện thoại, vào mục tin nhắn. Hàng loạt tin nhắn từ Qua Hồng Khôi hiện ra. "Anh à, Kiệt Kiệt lại bị sốt rồi. Em lo quá." "Anh đang ở đâu? Sao không trả lời tin nhắn của em?" "Việt Anh, con nó cứ khóc đòi bố. Anh về đi được không?" Lướt xuống dưới nữa, là những đoạn hội thoại của họ. Phan Việt Anh dỗ dành Hồng Khôi, hứa hẹn sẽ về sớm. Anh ta còn dặn dò cô ta đủ thứ, từ việc cho con uống thuốc gì, ăn cháo gì, đến việc phải mặc thêm áo ấm cho con. Sự quan tâm tỉ mỉ đó, từng là đặc quyền của riêng tôi. Nhưng điều khiến tôi chết lặng nhất, là một tin nhắn từ vài ngày trước. "Hôm nay Kiệt Kiệt đi học bị bạn bắt nạt, nó khóc suốt. Bạn nó bảo nó là con hoang, không có bố. Anh à, em phải làm sao bây giờ?" Phan Việt Anh đã trả lời ngay lập tức. "Thằng khốn nào dám nói con trai anh như vậy? Em yên tâm, anh sẽ xử lý. Anh sẽ chuyển trường cho con, cho nó học trường quốc tế tốt nhất. Không ai được phép bắt nạt con trai của Phan Việt Anh này." Trái tim tôi như bị bóp nghẹt. Đau đến không thở nổi. Thì ra, sự điên cuồng của anh ta, sự bảo vệ của anh ta, không chỉ dành cho một mình tôi. Tôi buông điện thoại xuống, cảm giác như vừa bị rút cạn toàn bộ sức lực. Tôi nằm xuống giường, cơ thể lạnh toát. Đúng lúc đó, Phan Việt Anh từ phòng tắm bước ra. Anh ta chỉ quấn một chiếc khăn tắm ngang hông, để lộ cơ bắp săn chắc. Anh ta bước đến giường, từ phía sau ôm lấy tôi. Hơi ấm từ cơ thể anh ta truyền đến, nhưng tôi chỉ cảm thấy lạnh lẽo và kinh tởm. Tôi theo bản năng đẩy anh ta ra. "Em sao vậy?" Anh ta có vẻ ngạc nhiên. "Em... em thấy không khỏe," tôi nói, giọng khản đặc. Anh ta sờ lên trán tôi. "Trời ơi, em sốt rồi này." Anh ta vội vã đứng dậy. "Để anh đưa em đi bệnh viện." Đúng lúc này, điện thoại của anh ta lại reo lên. Là Qua Hồng Khôi. Anh ta liếc nhìn tôi một cái, có chút do dự. Anh ta bắt máy, giọng điệu trở nên nghiêm túc. "Có chuyện gì?" Tôi không nghe rõ đầu dây bên kia nói gì, chỉ thấy sắc mặt Phan Việt Anh ngày càng căng thẳng. "Được rồi, anh về ngay," anh ta nói rồi cúp máy. Anh ta quay lại nhìn tôi, vẻ mặt đầy áy náy. "Lam Phương, công ty có việc gấp, anh phải đi ngay. Em uống thuốc rồi nghỉ ngơi đi nhé. Có gì gọi cho anh." Anh ta nói một tràng dài, rồi vội vã mặc quần áo, thậm chí còn không kịp hôn tạm biệt tôi như mọi khi. Tôi chỉ im lặng nhìn theo bóng lưng vội vã của anh ta. Tôi không nói gì, cũng không hỏi gì. Nhưng tôi đã nghe thấy. Qua khe cửa hé mở, tôi đã nghe thấy tiếng khóc nức nở của một đứa trẻ từ trong điện thoại. "Bố ơi... Kiệt Kiệt đau..." Vậy là, anh ta đã lựa chọn. Giữa tôi và đứa con riêng của anh ta, anh ta đã chọn nó. Một giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên má tôi. Lạnh lẽo và cay đắng.

Qua Lam Phương POV: Tôi uống thuốc hạ sốt mà Phan Việt Anh để lại, nhưng cơn sốt không hề thuyên giảm. Cả người tôi nóng ran, đầu óc mê man. Tôi thiếp đi trong vô thức. Khi tôi tỉnh lại, tôi đã ở trong bệnh viện. Cô bạn thân của tôi, Mai, đang ngồi bên cạnh, vẻ mặt lo lắng. "Cậu tỉnh rồi à? Làm mình sợ chết khiếp," Mai thở phào. "Mình gọi cho cậu mãi không được, chạy đến nhà thì thấy cậu nằm bất tỉnh trên giường, người nóng như hòn than. May mà đưa đến bệnh viện kịp." Mai càu nhàu. "Mà chồng cậu đâu? Cậu ốm nặng thế này mà anh ta biến đi đâu mất?" Tôi cười nhạt. "Anh ta bận rồi." "Bận cái gì mà bận? Vợ ốm sắp chết còn bận được à?" Mai tức giận. Tôi không muốn giải thích. Tôi chỉ mệt mỏi nhắm mắt lại. "Mai à, mình muốn ly hôn." Mai sửng sốt. "Cậu nói gì vậy? Đang yên đang lành sao lại ly hôn?" "Không có đang yên đang lành," tôi mở mắt ra, nhìn thẳng vào Mai. "Mình sẽ đi khỏi đây. Sớm thôi." Tôi kể cho Mai nghe mọi chuyện. Về bản hợp đồng bảo hiểm, về đứa con riêng, về sự phản bội của Phan Việt Anh và cả gia đình nuôi của tôi. Mai nghe xong, tức đến mức đập bàn. "Lũ khốn nạn! Sao trên đời lại có những loại người như vậy chứ?" Mai ôm lấy tôi, giọng nghẹn ngào. "Phương, cậu khổ quá rồi." Tôi vỗ nhẹ vào lưng Mai, tự an ủi mình cũng là an ủi cô ấy. "Không sao đâu. Mọi chuyện rồi sẽ qua thôi." Mai đi ra ngoài mua cháo cho tôi. Tôi nằm một mình trong phòng bệnh, cảm thấy hơi khó thở. Tôi muốn ra ngoài hít thở chút không khí trong lành. Tôi lết tấm thân rã rời của mình ra khỏi giường, đi về phía nhà vệ sinh ở cuối hành lang. Khi đi ngang qua một phòng bệnh khác, tôi bỗng nghe thấy một giọng nói quen thuộc. "... Nó dám đánh con trai tôi ra nông nỗi này. Tôi sẽ không để yên cho nó đâu!" Là giọng của Qua Hồng Khôi. Tôi dừng bước, nấp sau bức tường, lắng nghe. "Anh xem này, mặt Kiệt Kiệt sưng hết cả lên rồi. Bác sĩ bảo có thể sẽ để lại sẹo. Nó là con trai, sau này còn phải lấy vợ sinh con, mặt mũi thế này thì ai thèm lấy?" Hồng Khôi khóc lóc thảm thiết. "Người ta còn bảo nó là con hoang, bị chị Lam Phương ghét bỏ nên mới bị đánh. Anh ơi, em khổ quá..." Bên trong phòng bệnh, Phan Việt Anh đang ôm Hồng Khôi vào lòng, dỗ dành. "Đừng khóc nữa. Anh đã cho người đi điều tra rồi. Anh sẽ khiến kẻ đã đánh con phải trả giá đắt." Giọng anh ta lạnh lùng, đầy sát khí. "Anh cũng sẽ sắp xếp cho Kiệt Kiệt một thân phận đàng hoàng. Không ai có thể nói nó là con hoang được nữa." "Thật không anh?" Hồng Khôi ngước đôi mắt đẫm lệ lên nhìn anh ta. "Nhưng còn chị Lam Phương... Chị ấy sẽ không đồng ý đâu." "Cô ta không có quyền không đồng ý," Phan Việt Anh nói, giọng quả quyết. "Anh sẽ ly hôn với cô ta." Hồng Khôi có vẻ vẫn chưa yên tâm. "Nhưng... em sợ chị ấy sẽ không chịu buông tha cho chúng ta." Phan Việt Anh không nói gì, chỉ cúi xuống hôn lên môi Hồng Khôi. Một nụ hôn sâu và mãnh liệt. Tôi đứng chết trân tại chỗ, cảm giác như có ai đó đang dùng dao cứa vào tim mình. Tôi biết rõ Phan Việt Anh. Mỗi khi ham muốn trỗi dậy, anh ta sẽ trở nên thô bạo và mất kiểm soát. Anh ta sẽ dùng vũ lực để chiếm đoạt, để thỏa mãn. Và bây giờ, anh ta đang làm điều đó với Qua Hồng Khôi. Nhưng đúng lúc này, Hồng Khôi bỗng đẩy Phan Việt Anh ra. "Em... em có thai rồi." Hành động của Phan Việt Anh đột ngột dừng lại. Anh ta nhìn Hồng Khôi, ánh mắt đầy kinh ngạc. "Em nói gì? Có thai?" "Được... được hơn một tháng rồi," Hồng Khôi lí nhí. "Em định sẽ đi bỏ. Em không muốn làm khó anh. Dù sao anh cũng có chị Lam Phương rồi..." Cô ta nói, giọng điệu đầy vẻ cam chịu và hy sinh. "Không được!" Phan Việt Anh cắt ngang, giọng kiên quyết. "Đây là con của anh, em không được phép bỏ nó. Anh sẽ cho em và con một danh phận. Anh sẽ cưới em." Tôi thấy cơ thể anh ta căng cứng, những đường gân xanh nổi lên trên thái dương. Anh ta đang cố gắng kìm nén. Anh ta cắn chặt môi dưới của mình đến mức bật máu. "Anh sao vậy?" Hồng Khôi hoảng hốt. "Không sao," anh ta thở dốc, "Anh không muốn làm em và con bị thương." Anh ta quay người, đấm mạnh vào bức tường bên cạnh. "Rầm" một tiếng, bức tường xi măng nứt ra một mảng. Máu tươi từ mu bàn tay anh ta chảy xuống. Hồng Khôi hét lên sợ hãi. "Anh làm vậy là vì em, vì con của chúng ta," Phan Việt Anh nói, giọng khàn đặc. "Anh yêu em." Yêu? Tôi đứng đó, nhìn cảnh tượng trước mắt mà thấy thật mỉa mai. Thì ra, sự kìm nén của anh ta, sự tự hành hạ của anh ta, không chỉ dành cho một mình tôi. Anh ta có thể làm điều đó vì bất kỳ người phụ nữ nào mà anh ta "yêu". Trái tim tôi đau đến chết lặng. Cơn đau thể xác do sốt cao cũng không thể sánh bằng nỗi đau này. Tôi không muốn nhìn thấy họ nữa. Tôi quay người, nhanh chóng rời đi trước khi bị phát hiện. Tôi trở về phòng bệnh, nằm trên giường, cuộn tròn người lại. Tôi cảm thấy lạnh, lạnh từ trong xương tủy. Mấy ngày sau, tôi xuất viện. Tôi không về nhà, mà đến ở tạm nhà Mai. Tôi nói dối Phan Việt Anh rằng tôi về nhà mẹ đẻ nghỉ ngơi vài hôm. Anh ta cũng không nghi ngờ gì. Hôm nay, tôi quyết định trở về căn nhà đó lần cuối cùng, để lấy đơn ly hôn và nói chuyện rõ ràng với anh ta. Nhưng khi vừa bước vào cửa, tôi đã nghe thấy tiếng trẻ con khóc lóc ầm ĩ trong phòng khách. Tôi đi vào, thấy Phan Nam Kiệt đang ngồi trên ghế sofa, bên cạnh là mẹ nuôi của tôi. Và trong tay cậu bé, là chiếc hộp nhạc bằng gỗ mà mẹ ruột đã để lại cho tôi. Đó là kỷ vật duy nhất của bà. Mắt tôi đỏ lên.