Mười lăm năm hôn nhân, tôi từ bỏ sự nghiệp để trở thành hậu phương vững chắc cho chồng. Từ một sinh viên nghèo, anh trở thành ông trùm bất động sản khét tiếng, còn tình yêu của chúng tôi trở thành hình mẫu trong mắt mọi người. Thế giới hoàn hảo ấy sụp đổ chỉ bằng một bức ảnh từ số lạ: chồng tôi ngủ say bên một người phụ nữ khác. Người phụ nữ đó là trợ lý của anh, Ja Vy Lam. Chiếc đồng hồ trên tay cô ta là món quà sinh nhật chính tay tôi chọn. Kinh tởm hơn, cô ta còn gửi ảnh bụng bầu của mình, khiêu khích rằng anh sẽ luôn chọn cô ta. Mười lăm năm hy sinh của tôi bỗng chốc trở thành một trò cười. Trong khi tôi chết lặng trong đau đớn, anh vẫn đang xuất hiện trên truyền hình, dành những lời có cánh cho "người vợ tuyệt vời" là tôi. Tôi không khóc lóc, cũng không làm ầm lên. Tôi lặng lẽ đổi tên, nấu chảy nhẫn cưới. Vào ngày sinh nhật của mình, tôi để lại cho anh một món quà cuối cùng: đơn ly hôn và khối vàng méo mó từ đôi nhẫn cưới của chúng tôi, rồi biến mất hoàn toàn. Chương 1 Nại Thanh Lam's POV: Người ta nói chúng tôi là một cặp trời sinh. Mười lăm năm, từ những ngày còn là cô cậu sinh viên ngây ngô trên giảng đường đại học cho đến khi anh trở thành ông trùm bất động sản khét tiếng, còn tôi lui về hậu phương, tình yêu của chúng tôi vẫn luôn là hình mẫu lý tưởng trong mắt mọi người. Một tình yêu không tì vết, một cuộc hôn nhân hoàn hảo. Ít nhất, đó là những gì tôi đã tin, cho đến buổi chiều định mệnh ấy, khi chiếc điện thoại của tôi rung lên với một tin nhắn từ số lạ, một tin nhắn đã vĩnh viễn thiêu rụi thế giới hoàn hảo mà tôi đã dành cả thanh xuân để vun đắp. Đó là một bức ảnh. Một bức ảnh trần trụi. Chồng tôi, Mã Kính, đang say ngủ, khuôn mặt anh tuấn nghiêng về một bên, hơi thở đều đặn. Anh không mặc gì. Bên cạnh anh, một cánh tay thon dài, trắng nõn vòng qua eo anh, những ngón tay sơn đỏ rực rỡ đặt hờ hững trên lồng ngực trần của anh. Tôi có thể nhận ra chiếc đồng hồ Patek Philippe phiên bản giới hạn trên cổ tay người phụ nữ kia. Chính tay tôi đã chọn nó làm quà sinh nhật cho trợ lý của anh, Ja Vy Lam, vào tháng trước, như một lời cảm ơn cô đã chăm sóc cho chồng tôi trong công việc. Tim tôi đập thình thịch trong lồng ngực, mạnh đến nỗi tôi có cảm giác nó sắp vỡ tung. Mỗi nhịp đập là một nhát búa nện thẳng vào tâm trí, khiến tai tôi ù đi. Không khí xung quanh như bị hút cạn, tôi cố gắng hít vào một hơi thật sâu nhưng chỉ cảm thấy lồng ngực đau nhói. Không thể nào. Chắc chắn có sự nhầm lẫn ở đây. Tôi tự nhủ, cố gắng bám víu vào chút lý trí cuối cùng. Có thể ai đó đã ghép ảnh. Có thể đây là một trò đùa ác ý. Mã Kính yêu tôi. Anh ấy sẽ không bao giờ làm thế. Nhưng lý trí của tôi gào thét một sự thật tàn nhẫn khác. Chiếc đồng hồ. Vết sẹo nhỏ mờ mờ trên bắp tay anh do cú ngã xe hồi đại học. Cả hai đều không thể làm giả. Tôi kìm nén ý muốn ném vỡ chiếc điện thoại, kìm nén tiếng hét đang chực trào ra khỏi cổ họng. Tôi không thể sụp đổ. Ít nhất là không phải bây giờ. Tôi hít một hơi thật sâu, rồi một hơi nữa, ép buộc bản thân phải bình tĩnh lại. Cơn giận dữ ban đầu nguội dần, nhường chỗ cho một cảm giác lạnh lẽo đến tê dại lan tỏa khắp cơ thể. Tôi ngồi bất động trên ghế sofa, mắt dán chặt vào màn hình điện thoại. Tôi nhìn bức ảnh không chớp mắt, nhìn cho đến khi hình ảnh bắt đầu nhòe đi, cho đến khi khuôn mặt của chồng tôi và cánh tay của người đàn bà kia hòa vào làm một, trở thành một mớ hỗn độn xấu xí. Cảm giác đau đớn không còn sắc như dao cắt nữa, mà nó đặc quánh lại, đông cứng thành một khối băng lạnh lẽo trong tim tôi. Mười lăm năm. Mười lăm năm yêu thương, tin tưởng và hy sinh. Tất cả chỉ là một vở kịch hoàn hảo sao? Sáng hôm sau, tôi lái xe đến văn phòng hành chính công. Nắng sớm xuyên qua cửa kính ô tô, ấm áp, nhưng không thể sưởi ấm được trái tim đã hóa băng của tôi. "Tôi muốn thay đổi tên của mình," tôi nói với nhân viên phụ trách, giọng nói đều đều không một chút cảm xúc. Người nhân viên ngước lên nhìn tôi, có chút ngạc nhiên. "Thưa cô, cô có thể cho biết lý do không ạ? Cô đang gặp nguy hiểm hay bị ai đó đe dọa sao?" "Không," tôi lắc đầu, cố gắng nở một nụ cười trông có vẻ tự nhiên nhất có thể. "Chỉ là... tôi muốn bắt đầu một cuộc sống mới. Một cái tên mới." Đó không hoàn toàn là một lời nói dối. "Cô muốn đổi thành tên gì?" Tôi đã nghĩ về điều này suốt cả đêm. "Trần Hy Vọng. Trần là họ của mẹ tôi." Hy Vọng. Một cái tên nghe thật mỉa mai vào lúc này, nhưng đó là tất cả những gì tôi có. Một tia hy vọng le lói rằng ở đâu đó ngoài kia, có một cuộc sống khác đang chờ đợi tôi, một cuộc sống không có sự phản bội và dối trá. "Được thôi. Thủ tục sẽ mất vài tuần. Chúng tôi sẽ thông báo cho cô khi giấy tờ mới sẵn sàng," người nhân viên nói, bắt đầu gõ thông tin của tôi vào máy tính. "Vâng, cảm ơn cô," tôi nói, cảm thấy một chút nhẹ nhõm. Tiếng con dấu đóng "cộp" xuống tờ đơn xin thay đổi danh tính vang lên như tiếng búa của thẩm phán, kết thúc một bản án. Bản án tử hình cho cuộc đời cũ của Nại Thanh Lam. Một cuộc đời mới đang chờ đợi Trần Hy Vọng. Ở Bali. Hòn đảo của những vị thần. Nơi tôi sẽ tái sinh từ đống tro tàn của cuộc hôn nhân này. Giấy tờ tùy thân tạm thời có tên Trần Hy Vọng được đưa cho tôi. Tôi cất nó vào một ngăn riêng trong ví, tách biệt hoàn toàn với tấm chứng minh thư cũ mang tên Nại Thanh Lam. Tôi sẽ giữ lại nó, như một lời nhắc nhở về sự ngu ngốc và mù quáng của mình. Buổi tối, Mã Kính trở về nhà, trên môi vẫn là nụ cười ấm áp thường ngày. Anh đang xuất hiện trên bản tin tài chính, trả lời phỏng vấn về một dự án mới thành công. "Anh dành tặng thành công này cho người vợ tuyệt vời của tôi, Nại Thanh Lam. Cô ấy là hậu phương vững chắc, là nguồn động lực vô tận của tôi," anh nói trước hàng triệu khán giả, ánh mắt long lanh đầy tự hào. Tôi nhìn anh trên màn hình, rồi lại nhìn anh đang đứng trước mặt tôi. Lời nói của anh không còn làm tôi rung động nữa. Chúng chỉ như những tiếng ồn vô nghĩa, vang vọng trong một không gian trống rỗng. Trái tim tôi đã chết rồi. Ngày hôm sau, tôi mang đôi nhẫn cưới của chúng tôi đến một tiệm kim hoàn nhỏ. Đó là một cặp nhẫn kim cương được thiết kế riêng, biểu tượng cho tình yêu vĩnh cửu mà chúng tôi đã từng thề hẹn. "Tôi muốn nấu chảy chúng," tôi nói với người thợ kim hoàn. Ông ấy nhìn tôi kinh ngạc. "Thưa cô, đây là một cặp nhẫn rất đẹp và đắt giá. Cô có chắc không?" "Tôi chắc chắn," tôi đáp, giọng kiên quyết. "Hãy nấu chúng thành một khối vàng vô định hình. Tôi không muốn giữ lại bất cứ hình dạng nào của chúng nữa." Người thợ kim hoàn gật đầu, không hỏi thêm gì. Ông hiểu rằng có những nỗi đau không thể diễn tả bằng lời. Khi tôi nhận lại khối vàng méo mó, không còn hình thù, tôi không cảm thấy đau đớn. Chỉ có sự giải thoát. Quá khứ đã bị nung chảy, bị xóa sổ. Tối đó, Mã Kính về muộn. Anh mang theo một bó hoa hồng đỏ thắm và một hộp quà. "Xin lỗi em yêu, hôm nay anh có cuộc họp đột xuất," anh nói, ôm chầm lấy tôi từ phía sau và hôn lên tóc tôi. Tôi ngửi thấy mùi nước hoa phụ nữ thoang thoảng trên áo anh. Không phải mùi nước hoa của tôi. Là mùi hương ngọt ngào, quyến rũ mà tôi đã ngửi thấy trên người Ja Vy Lam. Khi anh cởi áo khoác, tôi thoáng thấy một vết cào mờ đỏ trên cổ anh, ẩn sau cổ áo sơ mi. Diễn xuất thật tài tình. Tôi thầm nghĩ, một nụ cười lạnh lẽo nở trên môi. "Em mệt. Em muốn đi ngủ sớm," tôi nói, nhẹ nhàng gỡ tay anh ra. Tôi không thể chịu đựng được sự đụng chạm của anh thêm một giây nào nữa.

Nại Thanh Lam's POV: "Em sao vậy?" Mã Kính hỏi, sự ngạc nhiên hiện rõ trong mắt anh. Anh không quen với việc tôi từ chối sự gần gũi của anh. "Chắc là do thời tiết thay đổi. Em thấy hơi đau đầu," tôi nói dối, không nhìn vào mắt anh. Anh bước tới, đặt tay lên trán tôi. "Không sốt. Để mai anh đưa em đi khám." Anh vòng tay ôm lấy eo tôi, giọng nói trở nên dịu dàng. "Cuối tuần này chúng ta đi hẹn hò nhé? Lâu rồi hai vợ chồng mình không có không gian riêng." Tôi đã định từ chối, nhưng rồi một ý nghĩ lóe lên trong đầu. "Được thôi," tôi mỉm cười, một nụ cười không hề có chút hơi ấm nào. "Tuyệt vời! Anh sẽ chuẩn bị một bất ngờ cho em," anh reo lên như một đứa trẻ, hôn chụt lên má tôi. Một bất ngờ sao? Tôi cũng đang chuẩn bị một bất ngờ cho anh đây, Mã Kính ạ. Một bất ngờ mà anh sẽ không bao giờ quên được. "Anh này," tôi dựa đầu vào vai anh, giả vờ nũng nịu. "Sinh nhật em sắp tới rồi, anh đã quên sao?" Anh khựng lại một chút, rồi nhanh chóng lấp liếm. "Làm sao anh quên được chứ? Anh đã chuẩn bị quà cho em rồi." Tôi mỉm cười. Tôi biết anh đã quên. Giống như mọi năm. Tôi đặt một nụ hôn nhẹ lên môi anh, một nụ hôn lạnh lẽo và vô hồn. "Em yêu anh." "Anh cũng yêu em," anh đáp lại, ôm tôi chặt hơn. Đêm đó, tôi nằm trong vòng tay anh, nhưng cảm giác xa cách hơn bao giờ hết. Tôi mở mắt nhìn trần nhà, lắng nghe tiếng thở đều đặn của người đàn ông bên cạnh. Mười lăm năm qua, tôi đã ngủ bên cạnh một kẻ xa lạ. Cuối tuần, Mã Kính lái xe đưa tôi đến một nhà hàng sang trọng trên đỉnh một tòa nhà chọc trời. Trên đường đi, khi anh dừng xe đổ xăng, tôi đã tìm thấy thứ mình cần. Kẹp giữa khe ghế lái, một chiếc điện thoại thứ hai, loại rẻ tiền. Tôi biết mật khẩu của anh. Luôn là ngày sinh nhật của tôi. Thật mỉa mai. Trong lúc anh đang thanh toán, tôi nhanh chóng mở chiếc điện thoại. Hàng loạt tin nhắn và hình ảnh đập vào mắt tôi. "Anh yêu, em nhớ anh." "Đêm nay anh có về với em không?" "Nhìn này, bụng em lớn hơn rồi này." Kèm theo đó là một bức ảnh Ja Vy Lam đang đứng trước gương, một tay xoa bụng, một tay giơ điện thoại tự sướng. Cô ta chỉ mặc nội y, và cái bụng đã nhô lên thấy rõ. Một cơn buồn nôn trào lên cổ họng tôi. Tôi vội vàng ném trả chiếc điện thoại vào chỗ cũ, ngay trước khi Mã Kính quay lại xe. "Em sao vậy? Trông em xanh xao quá," anh lo lắng hỏi. "Em không sao. Chắc do say xe," tôi cố gắng nặn ra một nụ cười. Nhà hàng chúng tôi đến chính là nơi anh đã cầu hôn tôi mười năm trước. Anh nghĩ rằng việc này sẽ lãng mạn sao? Đối với tôi, nó chỉ là một sự xúc phạm. Anh đang dùng những kỷ niệm của chúng tôi để che đậy cho sự dối trá của mình. Trong bữa ăn, anh liên tục nhận được những lời chào hỏi, những ánh mắt ngưỡng mộ. Anh là Mã Kính, ông trùm bất động sản thành đạt, người đàn ông của gia đình. Một hình tượng hoàn hảo. "Xin lỗi em yêu, anh có cuộc gọi công việc gấp," anh nói, đứng dậy và đi ra ngoài ban công. Tôi biết đó không phải là cuộc gọi công việc. Tôi nhìn bóng lưng anh qua lớp cửa kính, cảm thấy một sự thương hại dâng lên trong lòng. Thương hại cho chính bản thân mình. Khi anh quay lại, vẻ mặt có chút bối rối nhưng nhanh chóng được che đậy bằng một nụ cười. "Xong việc rồi. Chúng ta tiếp tục nhé." "Mã Kính," tôi nhìn thẳng vào mắt anh, "có phải anh đang giấu em chuyện gì không?" Anh sững người, nhưng chỉ trong một giây. "Em nói gì vậy? Đương nhiên là không rồi." Nụ cười trên môi tôi càng thêm lạnh lẽo. Tôi đột nhiên cảm thấy chóng mặt, cơn buồn nôn lại ập đến, lần này còn dữ dội hơn. Tôi vội vàng đứng dậy, chạy vào nhà vệ sinh. Tôi nôn thốc nôn tháo trong bồn rửa, nôn ra tất cả những gì đã ăn, nôn ra cả sự ghê tởm và nỗi đau đớn đang giày vò tôi. Khi tôi ngẩng lên nhìn mình trong gương, tôi thấy một người phụ nữ xa lạ. Khuôn mặt hốc hác, đôi mắt vô hồn. Mã Kính đứng ngoài cửa, lo lắng gọi tên tôi. "Thanh Lam, em có sao không? Mở cửa cho anh!" Tôi không trả lời. Tôi chỉ đứng đó, nhìn chằm chằm vào hình ảnh phản chiếu của mình. Nại Thanh Lam đã chết rồi. Chết vào cái ngày cô ấy nhận được bức ảnh đó. Người đang đứng đây, là Trần Hy Vọng. Và Trần Hy Vọng sẽ không bao giờ để ai chà đạp lên mình nữa.

Nại Thanh Lam's POV: Tôi ở trong nhà vệ sinh rất lâu, đủ lâu để Mã Kính bắt đầu hoảng sợ và đập cửa rầm rầm. Cuối cùng, tôi cũng mở cửa. Anh lao vào, ôm chầm lấy tôi. "Trời ạ, em làm anh sợ chết khiếp! Em có sao không?" Tôi có thể cảm nhận được sự lo lắng trong giọng nói của anh, nhưng nó có thật không? Hay đó cũng chỉ là một phần trong vở kịch của anh? "Em không sao," tôi lạnh lùng đáp, gỡ tay anh ra. "Chắc là do đồ ăn không hợp." Trên đường về, không khí trong xe nặng như chì. Anh liên tục liếc nhìn tôi, cố gắng bắt chuyện, nhưng tôi chỉ đáp lại bằng những câu trả lời ngắn gọn. "Về nhà em nghỉ ngơi đi. Mai anh sẽ cho người mang bất ngờ đến cho em," anh nói, cố gắng phá vỡ sự im lặng. "Không cần đâu," tôi nói, giọng đều đều. "Bất ngờ của anh, hãy để dành cho người khác đi." Anh quay sang nhìn tôi, vẻ mặt đầy hoang mang. "Em... em nói gì vậy?" "Ja Vy Lam," tôi nói, giọng ngọt ngào một cách giả tạo. "Trợ lý của anh. Cô ấy xứng đáng nhận được bất ngờ hơn em. Anh nên đưa cô ấy đi cùng trong chuyến công tác Singapore sắp tới. Dù sao thì, cô ấy cũng đang mang trong mình giọt máu của anh mà, phải không?" Mã Kính đột ngột phanh gấp, chiếc xe rít lên một tiếng chói tai trên mặt đường. Anh quay sang nhìn tôi, khuôn mặt trắng bệch, đôi mắt mở to đầy kinh hoàng. "Em... làm sao em biết?" anh lắp bắp. Tôi mỉm cười, một nụ cười chiến thắng. "Anh nghĩ em là một con ngốc sao, Mã Kính? Anh nghĩ em sẽ không bao giờ biết được những chuyện dơ bẩn mà anh làm sau lưng em sao?" Anh ta im lặng, không thể nói được lời nào. "Em muốn anh đưa cô ta đi Singapore," tôi tiếp tục, giọng nói vẫn ngọt ngào như mật. "Hãy coi đó như một món quà sinh nhật em tặng anh. Một cơ hội để hai người có không gian riêng tư, không bị ai làm phiền." "Thanh Lam, em đừng như vậy..." anh cầu xin, giọng nói run rẩy. "Em không sao cả. Em chỉ muốn điều tốt nhất cho anh thôi," tôi nói, đưa tay vuốt ve má anh. "Đi đi, và tận hưởng chuyến đi của hai người." Anh nhìn tôi, sự sợ hãi và bối rối hiện rõ trong mắt. Cuối cùng, anh gật đầu một cách miễn cưỡng. Đêm đó, sau khi chắc chắn Mã Kính đã ngủ say, tôi lẻn vào phòng làm việc của anh. Tôi biết anh có cất một chiếc máy tính xách tay bí mật trong két sắt. Mật khẩu vẫn là ngày sinh nhật của tôi. Tôi mở máy tính và tìm thấy những gì mình cần. Một thư mục được đặt tên "Kỷ niệm". Bên trong là hàng loạt video thân mật của anh và Ja Vy Lam. Họ đã ở bên nhau từ rất lâu rồi. Một cảm giác ghê tởm dâng lên trong lòng tôi. Tôi nhanh chóng sao chép tất cả các video vào một chiếc USB, rồi xóa sạch dấu vết trên máy tính. Khi tôi quay trở lại phòng ngủ, Mã Kính cựa mình trong giấc ngủ, theo thói quen vòng tay tìm kiếm tôi. "Em yêu..." anh lẩm bẩm trong mơ. Tôi nằm xuống bên cạnh anh, thì thầm vào tai anh. "Em đây." Sáng sớm, điện thoại của Mã Kính liên tục reo. Anh càu nhàu, cầm điện thoại đi vào phòng tắm. Tôi có thể nghe thấy giọng nói lo lắng của anh qua cánh cửa đóng hờ. "Anh đã nói là anh sẽ giải quyết mà! Em đừng làm loạn lên nữa!" Một lát sau, anh bước ra, vẻ mặt đã trở lại bình thường. "Công ty có chút việc. Em ăn sáng đi nhé, anh phải đi ngay." Anh chuẩn bị cho tôi một bữa sáng thịnh soạn, như một cách để chuộc lỗi. "Hay là mình thuê người giúp việc đi em," anh đề nghị. "Em sẽ có nhiều thời gian nghỉ ngơi hơn." Tôi biết anh đang muốn tìm cách đưa Ja Vy Lam vào nhà này. "Không cần đâu," tôi từ chối. "Em thích tự tay chăm sóc cho gia đình mình." Tôi nhìn thẳng vào mắt anh. "Mã Kính, chúng ta vẫn ổn chứ?" Anh có vẻ ngạc nhiên trước câu hỏi của tôi. "Đương nhiên là ổn rồi. Sao em lại hỏi vậy?" Anh ôm tôi vào lòng. "Anh yêu em, Thanh Lam. Mãi mãi chỉ yêu mình em." Những lời nói dối ngọt ngào. Tôi đã nghe chúng quá nhiều rồi. "Vậy quà sinh nhật của em đâu?" tôi hỏi, giọng nói đầy thách thức. Sự bối rối hiện rõ trên khuôn mặt anh. Anh đã hoàn toàn quên mất.