Tôi yêu thầm Mạc Hải Sơn mười lăm năm, làm người tình bí mật, làm "liều thuốc" cho chứng bệnh của anh ta suốt ba năm. Nhưng chỉ vì một cô gái "trong sáng", anh ta đã vứt bỏ tôi không chút do dự. Anh ta hủy hoại giải thưởng của tôi, vu khống tôi, thậm chí đẩy người bạn thân Bàng Việt Trí của tôi xuống biển. Trái tim tôi đã hoàn toàn chết lặng. Mãi đến khi bị tai nạn xe đến tàn phế, anh ta mới tỉnh ngộ. Anh ta dùng những thủ đoạn hèn hạ để níu kéo, nhưng tình yêu của anh ta chỉ là sự chiếm hữu ích kỷ. Cuối cùng, linh hồn anh ta tan biến. Khi tôi mở mắt ra lần nữa, tôi đã quay trở lại ngày anh ta nói lời chia tay. Chương 1 Phan Cẩm Liên POV: Mạc Hải Sơn, ngôi sao V-pop hàng đầu, người bạn thanh mai trúc mã của tôi, người mà tôi đã yêu thầm suốt mười lăm năm, vừa thông báo với tôi rằng anh ta đã yêu một người con gái khác. Sau ba năm làm người tình bí mật, làm "liều thuốc" cho chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế của anh ta, tôi đã bị vứt bỏ. "Cẩm Liên, chúng ta kết thúc đi." Giọng nói của Mạc Hải Sơn vẫn trầm ấm và từ tính như thường lệ, nhưng sự lạnh lùng trong đó như một gáo nước đá dội thẳng vào mặt tôi giữa mùa đông giá rét. Tôi đang ngồi trên tấm thảm len mềm mại trong căn penthouse của anh ta, tay vẫn còn cầm chiếc cà vạt tôi vừa chọn cho anh ta để tham dự sự kiện tối nay. Cả người tôi cứng đờ, đến mức không thể cảm nhận được sự mềm mại của tấm thảm bên dưới. Trong đầu tôi ong ong, chỉ còn lại câu nói của anh ta vang vọng. "Anh nói... gì cơ?" Tôi khó khăn cất tiếng, giọng khản đặc. Hải Sơn đứng trước cửa sổ kính sát trần, bóng lưng cao lớn, thẳng tắp của anh ta quay về phía tôi. Anh ta không quay lại, chỉ lạnh lùng nhìn ra khung cảnh Sài Gòn hoa lệ về đêm, ánh đèn neon lấp lánh như những vì sao rơi rụng. "Anh nói, chúng ta kết thúc. Mối quan hệ này." Anh ta lặp lại, từng chữ một rõ ràng, không có lấy một chút do dự. "Anh đã tìm được người anh thực sự muốn ở bên." Trái tim tôi như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt, đau đến không thở nổi. Ba năm. Ba năm trời tôi ở bên anh ta, đáp ứng mọi nhu cầu của anh ta, chăm sóc anh ta những lúc anh ta mệt mỏi nhất, xoa dịu anh ta khi chứng bệnh tâm lý tái phát. Tôi đã từ bỏ những cơ hội phát triển sự nghiệp ở nước ngoài, chỉ để ở lại thành phố này, để có thể ở gần anh ta, để có thể xuất hiện bất cứ khi nào anh ta cần. Tôi đã tự huyễn hoặc bản thân rằng, chỉ cần tôi đủ kiên nhẫn, đủ tận tâm, một ngày nào đó anh ta sẽ nhìn thấy tình yêu của tôi. Một ngày nào đó, anh ta sẽ biến mối quan hệ thể xác lén lút này thành một tình yêu thực sự, quang minh chính đại. Hóa ra, tất cả chỉ là ảo tưởng của riêng tôi. "Là... là ai?" Tôi run rẩy hỏi, móng tay bấu chặt vào lòng bàn tay đến mức bật máu. Lần này, Hải Sơn quay lại. Gương mặt anh ta đẹp như tạc tượng, đôi mắt sâu thẳm mà tôi từng yêu say đắm, giờ đây chỉ ánh lên sự xa cách và một chút... thiếu kiên nhẫn. Nhưng khi nhắc đến người con gái kia, đáy mắt anh ta lại ánh lên một tia dịu dàng mà tôi chưa bao giờ có được. "Em không cần biết. Cô ấy rất trong sáng, rất ngây thơ. Anh không muốn cô ấy biết về mối quan hệ của chúng ta, không muốn cô ấy bị tổn thương." Trong sáng? Ngây thơ? Những từ đó như những mũi kim châm vào lòng tự trọng của tôi. Vậy còn tôi thì sao? Tôi trong mắt anh ta là gì? Một người đàn bà dạn dĩ, dễ dãi, có thể tuỳ tiện vứt bỏ sau khi đã dùng xong? Nước mắt tôi không kiềm được mà tuôn rơi. "Hải Sơn, vậy còn em thì sao? Ba năm qua đối với anh là gì?" Anh ta nhíu mày, vẻ mặt lộ rõ sự phiền phức. "Cẩm Liên, đừng làm mọi chuyện phức tạp lên. Ngay từ đầu chúng ta đã nói rõ, đây chỉ là mối quan hệ đôi bên cùng có lợi. Anh cần em, và em cũng tình nguyện." Anh ta bước đến bên chiếc bàn cà phê bằng đá cẩm thạch, cầm lên một chiếc chìa khóa và một tấm thẻ đen, ném về phía tôi. "Đây là chìa khóa căn hộ ở The Peak. Anh mua cho em. Coi như là bồi thường. Những đồ đạc của em trong nhà này, ngày mai hãy dọn đi hết đi." Chiếc chìa khóa lạnh lẽo và tấm thẻ đen trượt trên sàn nhà, dừng lại ngay trước mũi giày của tôi. Chúng như đang cười nhạo tình yêu hèn mọn và sự ngu ngốc của tôi. Bồi thường. Anh ta dùng tiền và một căn hộ để mua đứt ba năm thanh xuân và tình yêu của tôi. "Anh cũng không còn trẻ nữa, Cẩm Liên," anh ta nói tiếp, giọng điệu như một người bề trên đang ban phát lời khuyên. "Tìm một người đàn ông tốt mà kết hôn đi. Đừng lãng phí thời gian vào những mối quan hệ không có kết quả nữa." Nói rồi, anh ta cầm lấy chiếc áo khoác trên sofa, lướt qua tôi không một chút lưu luyến. Khi đi ngang qua, anh ta còn cẩn thận né tránh, như thể tôi là một thứ gì đó bẩn thỉu. Cánh cửa đóng sầm lại. Căn penthouse rộng lớn chìm vào im lặng. Chỉ còn lại tiếng nức nở của tôi, tuyệt vọng và đau đớn. Tôi lê lết tấm thân rã rời vào phòng tắm. Cơn đau nhức từ vùng eo và lưng dưới truyền đến, hậu quả của việc phải đáp ứng nhu cầu mãnh liệt của anh ta đêm qua. Anh ta luôn như vậy, mỗi khi sắp có sự kiện quan trọng, áp lực sẽ khiến chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế của anh ta trở nên nghiêm trọng. Và chỉ có sự thân mật thể xác cuồng nhiệt mới có thể giúp anh ta giải tỏa. Tôi đứng trước gương, cởi bỏ lớp quần áo. Trên làn da trắng nõn là chi chít những dấu hôn và vết bầm tím, dấu tích của cuộc hoan ái đêm qua. Chúng như những lời nhắc nhở tàn nhẫn về vị trí của tôi, một công cụ, một món đồ chơi. Tôi nhớ lại những ngày còn bé. Tôi, Hải Sơn và Việt Trí, chúng tôi là bộ ba không thể tách rời. Hải Sơn luôn là người tỏa sáng nhất, là mặt trời, còn tôi và Việt Trí như những vệ tinh lặng lẽ xoay quanh anh ta. Tôi yêu Hải Sơn từ khi còn là một cô bé. Tình yêu đó lớn dần theo năm tháng, âm thầm và bền bỉ. Sau kỳ thi đại học, tôi đã lấy hết can đảm để tỏ tình. "Hải Sơn, tớ thích cậu." Anh ta nhìn tôi, ánh mắt không có sự ngạc nhiên, chỉ có sự thờ ơ. "Cẩm Liên, chúng ta là bạn tốt. Mãi mãi là bạn tốt." Trái tim tôi vỡ nát. Sau đó, anh ta bước vào giới giải trí, nhanh chóng trở thành một ngôi sao. Khoảng cách giữa chúng tôi ngày càng xa. Cho đến một đêm ba năm trước, trong một bữa tiệc của công ty, anh ta uống say. Tôi đưa anh ta về. Trong cơn mơ màng, anh ta đã kéo tôi lên giường. Sáng hôm sau, khi tỉnh lại, anh ta nhìn tôi với ánh mắt phức tạp. "Cẩm Liên, hãy ở bên cạnh anh. Anh cần em." Chỉ một câu nói đó, tôi đã ngu ngốc tin rằng anh ta cuối cùng cũng đáp lại tình cảm của mình. Nhưng ngay sau đó, anh ta đã nói cho tôi biết sự thật về chứng bệnh của mình. Anh ta cần một người phụ nữ sạch sẽ, quen thuộc và đáng tin cậy để giúp anh ta giải tỏa. Và tôi, người bạn thanh mai trúc mã yêu anh ta đến điên cuồng, là lựa chọn hoàn hảo nhất. Tôi đã đồng ý. Tôi chấp nhận trở thành "liều thuốc" của anh ta, nuôi dưỡng một hy vọng mong manh rằng tình yêu của tôi sẽ chữa lành cho anh ta, cả về thể xác lẫn tâm hồn. Nhưng rồi Tống Ánh Tâm xuất hiện. Một thực tập sinh mới trong công ty của Hải Sơn, với vẻ ngoài trong sáng như thiên thần và nụ cười ngọt ngào. Hải Sơn say mê cô ta như điếu đổ. Anh ta dành cho cô ta tất cả sự dịu dàng, kiên nhẫn và công khai mà tôi chưa bao giờ có được. Anh ta có thể hủy một cuộc họp quan trọng chỉ để đưa cô ta đi ăn. Anh ta có thể bao trọn một rạp chiếu phim chỉ để cùng cô ta xem một bộ phim hoạt hình. Anh ta công khai nắm tay cô ta trước mặt báo giới, thừa nhận đó là người con gái anh ta muốn bảo vệ cả đời. Còn tôi, tôi chỉ là một cái bóng trong cuộc đời anh ta. Đúng lúc này, điện thoại của tôi reo lên. Là mẹ tôi. "Liên à, con đang ở đâu vậy? Việt Trí... Việt Trí tỉnh rồi! Thằng bé tỉnh rồi con ơi!" Tai tôi ù đi. Việt Trí? Bàng Việt Trí? Người bạn thời thơ ấu còn lại của tôi, kiến trúc sư tài năng đã nằm liệt giường suốt năm năm qua vì một căn bệnh hiểm nghèo. Anh ấy... đã tỉnh lại? Một tia sáng le lói xuyên qua màn đêm tăm tối trong lòng tôi. "Mẹ, mẹ nói thật chứ?" "Thật! Bác sĩ nói đó là một kỳ tích! Con mau đến bệnh viện đi!" Tôi cúp máy, vội vàng lau nước mắt, thay một bộ quần áo sạch sẽ. Tôi không thể để Việt Trí nhìn thấy bộ dạng thảm hại này của mình. Việt Trí đã tỉnh lại. Anh ấy đã vượt qua được cửa tử. Vậy thì tôi, Phan Cẩm Liên, tại sao lại phải chìm đắm trong vũng bùn tình yêu tuyệt vọng này? Tôi đã quyết định. Tôi sẽ rời đi. Rời khỏi Mạc Hải Sơn, rời khỏi thành phố này. Tôi sẽ đến Đà Lạt, nơi có không khí trong lành và những ngọn đồi thông yên bình. Tôi sẽ mở một studio thiết kế áo dài của riêng mình, sống cuộc đời mà tôi hằng mong ước. Ngày hôm sau, tôi quay lại căn penthouse của Hải Sơn để dọn đồ. Tôi đã đóng gói xong xuôi mọi thứ, chỉ còn lại một chiếc hộp gỗ đặt trên kệ TV. Bên trong là giải thưởng thiết kế "Búp Sen Vàng" mà tôi đã giành được hai năm trước. Đó là niềm tự hào lớn nhất, là sự công nhận cho tài năng và nỗ lực của tôi. Ngay khi tôi vừa cầm chiếc hộp lên, cửa căn hộ bật mở. Mạc Hải Sơn bước vào, và đi bên cạnh anh ta, không ai khác, chính là Tống Ánh Tâm. Cô ta khoác tay anh ta, mỉm cười ngọt ngào, ánh mắt nhìn tôi đầy vẻ khiêu khích. Hải Sơn nhíu mày khi thấy tôi. "Sao em còn ở đây? Anh đã nói em dọn đi trước khi anh về cơ mà." Tôi nuốt xuống nỗi cay đắng trong lòng, lạnh lùng đáp: "Tôi đang dọn đây." Ánh Tâm bỗng reo lên một tiếng đầy vẻ ngạc nhiên giả tạo khi nhìn thấy chiếc hộp trong tay tôi. "Ôi, chị Liên, đây là gì thế ạ? Trông đẹp quá!" Cô ta bước tới, tỏ vẻ tò mò muốn xem. Tôi theo phản xạ lùi lại một bước, ôm chặt chiếc hộp vào lòng. "Không có gì đâu." Nhưng Ánh Tâm không bỏ cuộc. Cô ta nũng nịu quay sang Hải Sơn: "Anh Sơn, em chỉ muốn xem một chút thôi mà." Hải Sơn, với ánh mắt cưng chiều dành cho Ánh Tâm, quay sang ra lệnh cho tôi: "Cẩm Liên, cho cô ấy xem đi. Chỉ là một cái hộp thôi mà, có gì mà phải giấu giếm?" Trái tim tôi lại nhói lên. Đây là giải thưởng quý giá của tôi, là mồ hôi nước mắt của tôi, nhưng trong mắt anh ta, nó "chỉ là một cái hộp". Tôi miễn cưỡng mở nắp hộp. Bức tượng "Búp Sen Vàng" bằng kim loại mạ vàng lấp lánh dưới ánh đèn. "Wow! Đẹp quá!" Ánh Tâm reo lên, rồi "vô tình" vung tay, cánh tay cô ta va mạnh vào tay tôi. Choang! Chiếc hộp gỗ rơi xuống sàn. Bức tượng "Búp Sen Vàng" văng ra, đập mạnh vào cạnh bàn đá cẩm thạch. Phần đài sen mỏng manh nhất của bức tượng... đã vỡ.

Phan Cẩm Liên POV: Tiếng "choang" chói tai vang lên, sắc nhọn như một nhát dao cứa vào màng nhĩ tôi. Mọi thứ như ngưng đọng. Tôi chết lặng nhìn xuống sàn nhà. Bức tượng "Búp Sen Vàng" nằm đó, cô độc và đáng thương. Phần đài sen được chế tác tinh xảo, biểu tượng cho sự thanh cao và thuần khiết, giờ chỉ còn là một mảnh kim loại méo mó, gãy lìa. Đó không chỉ là một giải thưởng. Đó là ước mơ, là đam mê, là bốn năm miệt mài trên giảng đường đại học, là vô số đêm thức trắng bên bản vẽ của tôi. Đó là linh hồn tôi. "Ôi, trời ơi! Em xin lỗi, chị Liên! Em thật sự xin lỗi!" Tống Ánh Tâm hoảng hốt kêu lên, đôi mắt to tròn ngấn nước, vẻ mặt đầy hối lỗi. Cô ta vội vàng ngồi xuống, định nhặt những mảnh vỡ lên. "Để em... để em nhặt lại cho chị..." "Đừng động vào!" Tôi hét lên, giọng nói sắc lẻm vì đau đớn. Hành động của tôi khiến Ánh Tâm giật mình, cô ta sợ hãi rụt tay lại, trông càng thêm đáng thương. Ngay lập tức, Mạc Hải Sơn lao đến, kéo Ánh Tâm đứng dậy, che chắn cho cô ta sau lưng mình. Anh ta lo lắng kiểm tra tay cô ta. "Có sao không? Có bị mảnh vỡ cứa vào tay không?" Trái tim tôi như bị bóp nát. Anh ta thậm chí không thèm liếc nhìn giải thưởng vỡ nát của tôi, thứ mà anh ta biết rõ nó có ý nghĩa với tôi đến nhường nào. Toàn bộ sự quan tâm của anh ta đều dành cho người con gái đã phá hỏng nó. "Em không sao, anh Sơn. Nhưng giải thưởng của chị Liên..." Ánh Tâm nức nở, chỉ tay vào bức tượng vỡ. "Nó là giải 'Búp Sen Vàng' phải không ạ? Em xin lỗi, em thật sự không cố ý..." Cô ta biết tên giải thưởng. Cô ta cố tình nhắc đến nó. Tôi ngước lên, nhìn thẳng vào Hải Sơn, hy vọng tìm thấy một chút áy náy trong mắt anh ta. Nhưng không. Anh ta chỉ liếc nhìn đống mảnh vỡ trên sàn với vẻ mặt xem thường. "Chỉ là một miếng kim loại thôi mà. Vỡ rồi thì thôi. Anh sẽ đền cho em cái khác, to hơn, đẹp hơn." Một miếng kim loại. Câu nói đó còn tàn nhẫn hơn cả một cái tát. Nó phủ nhận toàn bộ nỗ lực và tài năng của tôi. Trong mắt anh ta, mọi thứ đều có thể quy ra tiền, kể cả niềm tự hào và danh dự của tôi. Toàn thân tôi run lên, không phải vì sợ hãi, mà vì tức giận và thất vọng đến tột cùng. "Anh không hiểu gì cả," tôi thì thầm, giọng lạc đi. Hải Sơn nhíu mày, tỏ vẻ khó chịu. "Cẩm Liên, anh đã nói sẽ đền cho em rồi. Ánh Tâm cũng không cố ý, em đừng có được đằng chân lân đằng đầu, làm ra vẻ đáng thương như vậy." "Làm ra vẻ đáng thương?" Tôi bật cười, một tiếng cười chua chát và điên dại. "Mạc Hải Sơn, anh nói tôi làm ra vẻ đáng thương?" Tôi bước tới, gạt phắt Hải Sơn sang một bên, đối mặt trực tiếp với Tống Ánh Tâm. "Cô!" Ánh Tâm giật lùi, đôi mắt ngấn nước nhìn tôi đầy sợ hãi. Nhưng tôi đã kịp nhìn thấy, trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, một tia đắc thắng và khiêu khích lóe lên trong mắt cô ta. Cô ta đã cố tình. Không một chút do dự, tôi giơ tay lên. Bốp! Một cái tát giáng thẳng vào khuôn mặt xinh đẹp, giả tạo của Tống Ánh Tâm. Lực tát mạnh đến nỗi khiến cô ta loạng choạng ngã xuống sàn. "A!" Ánh Tâm hét lên kinh hãi, ôm lấy một bên má đã đỏ ửng, sưng tấy. "Anh Sơn..." Hải Sơn sững sờ trong giây lát, rồi cơn giận dữ bùng lên trong mắt anh ta. "Phan Cẩm Liên! Em điên rồi à?" Anh ta vung tay lên, định tát tôi. Tôi nhắm mắt lại, chờ đợi cơn đau ập xuống. Nhưng bàn tay ấy đã dừng lại giữa không trung, chỉ cách má tôi vài centimet. Hơi thở của Hải Sơn nặng nề, phả vào mặt tôi. Anh ta nghiến răng, gằn từng chữ: "Cút ngay. Cút khỏi đây ngay lập tức. Đừng bao giờ để tôi nhìn thấy mặt em nữa." Từng lời, từng chữ, như những nhát dao đâm thẳng vào tim tôi. Tôi không nói gì, chỉ lặng lẽ quay người, cúi xuống nhặt từng mảnh vỡ của "Búp Sen Vàng". Những cạnh sắc nhọn cứa vào ngón tay tôi, máu rỉ ra, hòa cùng màu vàng của kim loại. Nhưng tôi không cảm thấy đau. Nỗi đau thể xác lúc này chẳng là gì so với nỗi đau trong lòng. Tôi ôm những mảnh vỡ vào lòng, lê bước chân nặng trĩu ra khỏi căn hộ nơi chứa đựng ba năm thanh xuân và tình yêu tan vỡ của tôi. Ngoài trời, cơn mưa rào bất chợt đổ xuống, xối xả. Tôi không có ô, cứ thế đi bộ trong màn mưa trắng xóa. Từng giọt mưa lạnh buốt quất vào da thịt, nhưng không thể nào dập tắt được ngọn lửa phẫn uất và đau đớn đang thiêu đốt cõi lòng tôi. Nước mưa hòa cùng nước mắt, mặn chát. Tôi nhớ lại ngày xưa, cũng trong một cơn mưa như thế này, tôi bị mấy đứa con trai lớp trên bắt nạt. Chính Hải Sơn đã lao vào, một mình đánh lại cả đám đông để bảo vệ tôi. Sau đó, anh ta còn cõng tôi về nhà, tấm lưng rộng lớn của anh ta thật ấm áp và an toàn. Tôi cũng nhớ lại, khi tôi mang bản thiết kế "Búp Sen Vàng" về khoe với anh ta, anh ta đã mỉm cười, một nụ cười chân thành hiếm hoi. "Đẹp lắm. Em rất có tài, Cẩm Liên." Mạc Hải Sơn của ngày xưa đâu rồi? Người con trai từng bảo vệ tôi, từng công nhận tài năng của tôi, tại sao bây giờ lại trở nên tàn nhẫn và xa lạ đến vậy? Phải chăng tình yêu đã làm anh ta mù quáng? Hay vốn dĩ, trong tim anh ta chưa bao giờ có chỗ cho tôi? Tôi về đến căn hộ mới mà Hải Sơn "bồi thường" cho tôi, cả người ướt sũng, lạnh cóng. Tôi ngã quỵ xuống giường, cơn sốt ập đến. Tôi cứ thế nằm li bì suốt hai ngày liền, không ăn không uống, chìm trong những cơn ác mộng chập chờn. Đến ngày thứ ba, khi tôi đang mơ màng, tiếng chuông cửa đột ngột vang lên, dồn dập và dữ dội. Tôi cố gắng gượng dậy, cả người đau nhức, đầu óc quay cuồng. Tôi nhìn qua mắt mèo. Là Mạc Hải Sơn. Tôi không mở cửa. Tôi không muốn nhìn thấy anh ta nữa. Nhưng anh ta không bỏ cuộc. Anh ta điên cuồng đập cửa, tiếng động vang dội khắp hành lang. Cuối cùng, một tiếng "rầm" vang lên, khóa cửa điện tử bị phá hỏng. Hải Sơn xông vào, cả người anh ta toát ra một luồng khí tức giận đáng sợ. Anh ta nhìn thấy tôi co ro trên giường, ánh mắt lạnh như băng. "Phan Cẩm Liên!" Anh ta lao tới, một tay bóp chặt lấy cổ tôi, nhấc bổng tôi lên khỏi giường. Không khí bị chặn lại, tôi ho sặc sụa, mặt mũi tím tái. "Khụ... khụ... buông... ra..." "Nói! Cô đã làm gì Ánh Tâm?" Anh ta gầm lên, đôi mắt đỏ ngầu như một con thú bị thương. "Cô đã bắt cóc cô ấy đi đâu rồi?"

Phan Cẩm Liên POV: Tôi ho sặc sụa, lồng ngực đau nhói như bị xé toạc. Bàn tay của Mạc Hải Sơn siết chặt lấy cổ họng tôi, không khí không thể nào lọt vào phổi. Cảm giác ngạt thở và sợ hãi bao trùm lấy tôi. "Tôi... không... biết..." Tôi khó khăn thốt ra từng chữ, hai tay yếu ớt cố gắng gỡ bàn tay anh ta ra. "Không biết?" Hải Sơn cười gằn, lực tay càng siết chặt hơn. "Ngoài cô ra thì còn ai có động cơ làm việc này? Cô ghen tị với cô ấy, căm hận tôi, nên đã bắt cóc cô ấy để trả thù, đúng không?" Tôi lắc đầu quầy quậy, nước mắt tuôn ra. Tại sao anh ta lại có thể nghĩ tôi là một con người độc ác như vậy? "Buông cô ấy ra!" Một giọng nói quen thuộc nhưng xa lạ vang lên từ phía cửa. Tôi cố gắng quay đầu nhìn. Là Bàng Việt Trí. Anh ấy đang ngồi trên xe lăn, khuôn mặt vốn ấm áp giờ đây lạnh lùng và đầy giận dữ. Bên cạnh anh là mẹ tôi, mặt bà tái mét vì sợ hãi. Hải Sơn sững người khi thấy Việt Trí. Anh ta buông lỏng tay. Tôi ngã phịch xuống sàn, ho khan đến chảy cả nước mắt. Mẹ tôi vội vàng chạy đến đỡ tôi dậy, ôm tôi vào lòng. "Liên! Con có sao không?" Việt Trí điều khiển xe lăn tiến lại gần, ánh mắt sắc như dao nhìn thẳng vào Hải Sơn. "Mạc Hải Sơn, cậu đang làm gì vậy? Cậu bị điên rồi à?" Hải Sơn lấy lại vẻ bình tĩnh, nhưng sự lạnh lẽo trong mắt anh ta không hề giảm bớt. Anh ta nhìn Việt Trí từ trên xuống dưới, một nụ cười khẩy hiện trên môi. "Ồ, xem ai đây. Tên bệnh tật nằm liệt giường cũng có ngày ngồi dậy được cơ à? Sao, đến đây để làm anh hùng cứu mỹ nhân?" "Cậu..." Lồng ngực Việt Trí phập phồng vì tức giận. "Hải Sơn, đủ rồi đó!" Mẹ tôi hét lên. "Cậu vu khống cho con gái tôi, còn hành hung nó. Tôi sẽ báo cảnh sát!" "Báo cảnh sát?" Hải Sơn cười lớn. "Bác à, bác có bằng chứng không? Hay chỉ dựa vào lời nói của một người đang nằm liệt và một kẻ bị tình nghi là bắt cóc?" Anh ta lấy từ trong túi áo ra một chiếc điện thoại, mở một đoạn video. "Đây, mọi người xem đi. Đây là video từ camera an ninh gần khu nhà Ánh Tâm. Một người phụ nữ có vóc dáng giống hệt Cẩm Liên đã lôi Ánh Tâm lên một chiếc xe không biển số." Tôi và mẹ sững sờ nhìn vào màn hình. Người phụ nữ trong video đội mũ, đeo khẩu trang, không thể nhìn rõ mặt, nhưng bộ quần áo cô ta mặc... giống hệt bộ tôi đã mặc ngày hôm đó. "Không phải tôi! Đó không phải là tôi!" Tôi hoảng hốt giải thích. "Vậy thì giải thích đi," Hải Sơn ép tới. "Tại sao cô lại mặc bộ đồ giống hệt người trong video? Tại sao sau khi Ánh Tâm mất tích, cô lại biến mất không một dấu vết, điện thoại cũng tắt?" "Tôi... tôi bị sốt..." Tôi lí nhí trả lời. "Sốt?" Anh ta cười nhạo. "Lý do hay lắm. Phan Cẩm Liên, tôi không ngờ cô lại là loại người thâm độc như vậy. Tôi đã cảnh cáo cô đừng động đến Ánh Tâm. Bây giờ, nói cho tôi biết, cô đã giấu cô ấy ở đâu?" "Tôi thật sự không biết!" Tôi gào lên trong tuyệt vọng. "Được. Để xem cô cứng miệng được bao lâu." Hải Sơn quay người, ra hiệu cho hai tên vệ sĩ cao to đang đứng ở cửa. "Mang cô ta đi." "Các người làm gì vậy? Buông con gái tôi ra!" Mẹ tôi hét lên, cố gắng giằng co với bọn vệ sĩ. Việt Trí tức giận dùng hết sức lao xe lăn về phía Hải Sơn, nhưng anh ta dễ dàng né được. "Mạc Hải Sơn, cậu sẽ phải hối hận!" Tôi bị hai tên vệ sĩ lôi đi một cách thô bạo. Tôi vùng vẫy, la hét, nhưng vô ích. Tôi bị ném vào trong một chiếc xe màu đen, nó lao đi với tốc độ kinh hoàng. Chiếc xe dừng lại ở một bến cảng hẻo lánh. Gió biển thổi lồng lộng, mang theo mùi tanh nồng của nước và cá. Tôi bị kéo ra khỏi xe, lôi đến mép cầu cảng. Dưới ánh đèn lờ mờ, tôi nhìn thấy một cảnh tượng kinh hoàng. Tống Ánh Tâm đang bị trói chặt vào một chiếc ghế, miệng bị bịt kín. Nhưng điều khiến tôi chết lặng hơn, là người đang bị trói bên cạnh cô ta. Là Bàng Việt Trí. Anh ấy cũng bị bắt đến đây. Anh ấy bị trói vào một chiếc cọc gỗ, khuôn mặt tái nhợt, đôi mắt nhìn tôi đầy lo lắng và bất lực. "Mạc Hải Sơn! Anh điên rồi! Sao anh lại bắt cả Việt Trí đến đây?" Tôi gào lên. Hải Sơn bước ra từ bóng tối, khuôn mặt anh ta lạnh như băng. "Để cho cô thấy hậu quả của việc không nghe lời." Anh ta ra hiệu cho một tên thuộc hạ. Tên đó cầm một con dao, cắt đứt dây thừng đang giữ chiếc ghế của Ánh Tâm. Chiếc ghế lật nhào. Ánh Tâm hét lên một tiếng thất thanh rồi rơi ùm xuống biển. "Không!" Tôi kinh hoàng hét lên. "Bây giờ đến lượt tên bạn què của cô." Hải Sơn lạnh lùng nói. "Tôi cho cô cơ hội cuối cùng. Nói cho tôi biết, ai đứng sau giật dây tất cả chuyện này? Mục đích của các người là gì?" "Tôi không biết! Tôi thật sự không biết gì cả!" Tôi khóc nấc lên. "Hãy thả Việt Trí ra! Anh ấy vô tội! Anh ấy vừa mới tỉnh lại, sức khỏe còn rất yếu!" "Vô tội?" Hải Sơn cười khẩy. "Hắn ta yêu cô, đúng không? Chắc hẳn hắn cũng tham gia vào kế hoạch này để chia rẽ chúng ta." Anh ta lại ra hiệu. Tên thuộc hạ cầm con dao tiến về phía Việt Trí. "Dừng lại! Dừng lại ngay!" Tôi điên cuồng gào thét, lao về phía Hải Sơn, nhưng bị vệ sĩ giữ chặt. "Tôi xin anh! Anh muốn gì tôi cũng đồng ý, chỉ xin anh hãy thả anh ấy ra!" Tên thuộc hạ đã cắt đứt sợi dây thừng. Việt Trí, cùng với chiếc xe lăn, bị đẩy mạnh xuống làn nước đen ngòm, lạnh lẽo. "VIỆT TRÍ!!!" Một tiếng hét xé lòng bật ra từ cổ họng tôi. Mọi thứ trước mắt tôi tối sầm lại. Tôi cắn mạnh vào tay tên vệ sĩ đang giữ mình, dùng hết sức lực chạy về phía mép cảng, định nhảy xuống. Hải Sơn đã nhanh hơn một bước. Anh ta tóm lấy tôi, giữ chặt tôi trong vòng tay. "Cô điên à? Muốn chết cùng hắn sao?" "Buông tôi ra! Đồ điên! Đồ ác quỷ!" Tôi điên cuồng cào cấu, cắn xé anh ta. Đúng lúc đó, điện thoại của Hải Sơn reo lên. Anh ta nghe máy, và sắc mặt đột nhiên thay đổi. "Cái gì? Tìm thấy rồi á? Ở đâu?" Sau khi nghe xong, anh ta cúp máy, vẻ mặt phức tạp nhìn tôi. "Ánh Tâm đã được tìm thấy ở một nhà kho cũ ngoại thành. Cô ấy bị ngất đi, nhưng không bị thương." Vậy là... tất cả chỉ là một màn kịch? Một màn kịch do chính Ánh Tâm dựng lên để hãm hại tôi? Hải Sơn nhìn tôi, trong mắt có một tia bối rối, nhưng rồi nhanh chóng biến mất, thay vào đó là sự lạnh lùng cố hữu. Anh ta đẩy tôi ra. "Coi như cô may mắn." Nói rồi, anh ta quay người, cùng đám thuộc hạ vội vã rời đi, bỏ lại tôi một mình trên cầu cảng hoang vắng. Họ thậm chí còn không thèm cứu Việt Trí. Tôi không chút do dự, lao mình xuống làn nước biển băng giá. Tôi phải cứu anh ấy. Tôi không thể để anh ấy chết. Nước biển lạnh buốt như hàng ngàn mũi kim châm vào da thịt. Tôi cố gắng mở to mắt trong làn nước mặn chát, tìm kiếm bóng dáng của Việt Trí. Tôi nhìn thấy anh ấy, vẫn bị trói vào chiếc xe lăn, đang chìm dần xuống đáy. Tôi dùng hết sức bơi lại gần, cố gắng cởi trói cho anh ấy. Những nút thắt bị siết quá chặt. Không khí trong phổi tôi cạn dần. Không được, tôi không thể bỏ cuộc. Tôi liều mình cắn vào sợi dây thừng. Vị mặn của nước biển hòa cùng vị tanh của máu trong miệng tôi. Cuối cùng, sợi dây cũng đứt. Tôi ôm lấy Việt Trí, dùng hết sức lực cuối cùng để kéo anh ấy bơi về phía bờ. Khi chân tôi chạm được vào bờ cát, tôi gần như kiệt sức. Tôi vật lộn kéo thân thể bất động của anh ấy lên bãi biển. "Việt Trí! Việt Trí! Tỉnh lại đi!" Tôi vỗ vỗ vào mặt anh ấy, nhưng không có phản ứng. Anh ấy đã ngừng thở. Hoảng loạn, tôi lập tức thực hiện hồi sức tim phổi. Tôi ép ngực anh ấy, hà hơi cho anh ấy, lặp đi lặp lại. "Làm ơn... làm ơn tỉnh lại đi..." Tôi khóc nức nở, nhưng tay không ngừng lại. Sau một lúc, dường như là cả một thế kỷ, Việt Trí ho sặc sụa, phun ra một ngụm nước biển lớn. Anh ấy bắt đầu thở lại, dù rất yếu ớt. Tôi mừng đến phát khóc. Tôi vội vàng rút điện thoại, may mắn là nó vẫn còn hoạt động, gọi xe cấp cứu. Ôm lấy thân thể lạnh ngắt của Việt Trí, tôi run rẩy nhìn ra mặt biển đen. Trái tim tôi cũng lạnh như băng. Từ giờ phút này, Mạc Hải Sơn, tình yêu của tôi dành cho anh, đã hoàn toàn chết.