Tôi dành ba năm thanh xuân, dốc hết tài năng để giúp chồng, Đường Bảo Long, leo lên chiếc ghế giám đốc. Ngày anh ta ký được hợp đồng lớn nhất sự nghiệp cũng là ngày anh ta lừa tôi ký vào một tập "hợp đồng đầu tư". Ngay sau đó, anh ta ôm eo tình đầu, giới thiệu với toàn công ty: "Đây là vợ sắp cưới của tôi." Còn tôi, người vợ đã hy sinh tất cả, lại trở thành "đồng nghiệp". Tôi bị vu oan hạ độc cô ta đến suýt sảy thai. Anh ta không những không tin tôi mà còn tát tôi, bắt tôi quỳ xuống xin lỗi ả, rồi nhẫn tâm đuổi tôi ra khỏi nhà. Hóa ra, tập hợp đồng đó chính là đơn ly hôn. Anh ta đã lấy đi tất cả của tôi, từ tài năng, tuổi trẻ đến cả xưởng dệt của gia đình. Bị dồn đến đường cùng, tôi lau nước mắt, bấm số điện thoại của nhà thiết kế hàng đầu mà tôi từng từ chối vô số lần vì anh ta. "Thưa ông Thiệu, lời mời hợp tác trước đây của ông... liệu có còn hiệu lực không?" Chương 1 Mạc Trúc Ly's POV: Bàn tay tôi lướt trên mặt lụa Vân Mộng vừa hoàn thành, cảm nhận sự mềm mại, mát lạnh và tinh xảo đến từng sợi tơ. Đây là thành quả của ba tháng trời không ngủ, là sự kết hợp hoàn hảo giữa kỹ thuật dệt truyền thống của gia tộc và những họa tiết đột phá mà tôi đã thiết kế. Tôi đã vực dậy được xưởng dệt đang trên bờ vực phá sản của gia đình, và tấm lụa này chính là minh chứng cho điều đó. Niềm vui và sự tự hào len lỏi trong từng tế bào, khiến tôi mỉm cười một mình. Chuông điện thoại reo vang, phá vỡ sự tĩnh lặng trong xưởng. Là Đường Bảo Long, chồng tôi. "Em yêu, anh có tin vui đây!" Giọng anh vang lên, tràn đầy phấn khích. "Hợp đồng với thương hiệu thời trang cao cấp bên Paris đã ký xong rồi! Tất cả là nhờ vào những thiết kế của em. Em đúng là ngôi sao may mắn của anh." Tim tôi đập rộn ràng. "Thật sao anh? Em mừng quá!" "Tất nhiên rồi. Giờ đây sự nghiệp của anh đã ổn định. Chúng ta có thể quay về Đà Lạt, mua một căn biệt thự nhỏ có vườn hoa như em vẫn mơ ước. Anh không muốn em phải vất vả trong cái xưởng chật chội này nữa." Lời hứa của anh như một dòng nước ấm chảy vào tim tôi. Đà Lạt, ngôi nhà có vườn hoa hồng, cuộc sống bình yên bên người mình yêu. Đó là tất cả những gì tôi mong muốn. Suốt ba năm qua, tôi đã gác lại đam mê cá nhân, dồn hết tâm sức để hỗ trợ sự nghiệp cho anh, tin rằng một ngày nào đó chúng tôi sẽ có được hạnh phúc trọn vẹn. Và ngày đó cuối cùng cũng đã đến. "Em sẽ dọn dẹp xưởng, chuẩn bị mọi thứ. Khi nào chúng ta đi?" Tôi hỏi, giọng không giấu được sự háo hức. "Nhanh thôi. À, còn một vài giấy tờ đầu tư cho xưởng dệt cần phải ký. Anh đã để sẵn trên bàn làm việc ở nhà. Em về ký giúp anh nhé, anh đang phải đi gặp đối tác ăn mừng rồi." "Vâng, em biết rồi. Anh đi cẩn thận." Tôi cúp máy, trong lòng ngập tràn hạnh phúc. Tôi bắt đầu sắp xếp lại những cuộn lụa, những bản phác thảo, tưởng tượng về ngôi nhà mới của chúng tôi. Mọi thứ dường như đang đi đúng hướng. Tối hôm đó, tôi về nhà và thấy tập tài liệu dày cộp mà Long đã nhắc đến. Tôi vốn không rành về các hợp đồng kinh doanh, mọi thứ liên quan đến giấy tờ trước nay đều do Long một tay lo liệu. Tôi hoàn toàn tin tưởng anh. Lật đến trang cuối cùng, tôi nhìn thấy dòng chữ "Bên B" và khoảng trống bên dưới, tôi không do dự mà ký tên mình vào. Những ngày sau đó, tôi chìm đắm trong việc chuẩn bị cho cuộc sống mới. Tôi liên tục gọi cho Long để hỏi về kế hoạch chuyển nhà. "Anh ơi, chúng ta đã tìm được nhà chưa?" "Từ từ đã em, anh đang bận lắm." Anh trả lời qua loa rồi cúp máy. Lần khác, tôi lại hỏi: "Hay là cuối tuần này chúng ta cùng lên Đà Lạt xem nhà nhé?" "Anh không có thời gian. Em tự quyết đi." Sự thờ ơ của anh khiến tôi có chút hụt hẫng, nhưng rồi tôi lại tự trấn an mình. Chắc là anh ấy đang quá bận rộn với công việc mới, với những kế hoạch lớn lao cho tương lai của cả hai. Tôi phải thông cảm cho anh. Một tuần trôi qua, tôi vẫn chưa thấy động tĩnh gì từ Long. Sự sốt ruột ngày càng lớn. Sáng hôm đó, tôi quyết định đến công ty tìm anh để hỏi cho ra nhẽ. Tôi cần một câu trả lời rõ ràng. Khi tôi đến bộ phận marketing, nơi Long làm giám đốc, tôi thấy anh đang đứng giữa một đám đông, tươi cười rạng rỡ. Bên cạnh anh là một người phụ nữ xinh đẹp, ăn mặc thời thượng. Trái tim tôi chợt nhói lên một cách vô cớ. Long giơ tay ra hiệu cho mọi người im lặng. "Xin giới thiệu với mọi người, đây là Hồ Ngọc Thảo, vợ sắp cưới của tôi." Cả văn phòng vỡ òa trong tiếng vỗ tay và những lời chúc mừng. Còn tôi, tôi đứng chết trân tại chỗ. Tai tôi ù đi. Vợ sắp cưới? Điều đó có nghĩa là gì? Tôi là gì của anh? Đôi mắt tôi và Thảo chạm nhau. Cô ta nhìn tôi, một nụ cười đắc thắng và đầy khiêu khích hiện trên môi. Đó là Hồ Ngọc Thảo, tình đầu thời trung học của Long, người mà tôi luôn cảm thấy bất an mỗi khi nghe anh nhắc đến. Cảm giác như có một gáo nước lạnh buốt dội thẳng vào người. Tôi không thể tin vào những gì mình vừa nghe. Tôi run rẩy bước về phía họ, giọng lạc đi. "Long... anh nói vậy là có ý gì?" Long quay lại, nhìn thấy tôi, nụ cười trên môi anh ta cứng lại. Anh ta có vẻ hơi bối rối, nhưng nhanh chóng lấy lại vẻ bình tĩnh. "Trúc Ly? Sao em lại ở đây?" "Em đến để hỏi anh về kế hoạch chuyển nhà của chúng ta," tôi cố gắng giữ cho giọng mình không run. "Nhưng... nhưng những gì anh vừa nói..." Hồ Ngọc Thảo chen vào, giọng ngọt ngào nhưng đầy gai góc. "Chị Trúc Ly, có lẽ chị hiểu lầm rồi. Tôi và anh Long sắp kết hôn. Chúng tôi đã đăng ký kết hôn rồi." "Không thể nào!" Tôi hét lên, cảm giác như cả thế giới đang sụp đổ. "Chúng tôi vẫn là vợ chồng. Giấy đăng ký kết hôn của chúng tôi vẫn còn đây." Tôi nói trong tuyệt vọng, nhưng sâu thẳm trong lòng, một nỗi sợ hãi mơ hồ bắt đầu len lỏi. Khuôn mặt tươi cười của Long khi đưa tôi tập tài liệu "đầu tư" chợt hiện về. Chữ ký của tôi... Thảo nhìn tôi với ánh mắt thương hại giả tạo. "Chị à, có lẽ chị nên kiểm tra lại tình trạng hôn nhân của mình trên hệ thống đi. Anh Long và chị đã ly hôn được một tuần rồi." "Ly hôn?" Tôi lẩm bẩm, đầu óc quay cuồng. "Không... không thể nào... Tôi chưa bao giờ ký vào đơn ly hôn." "Chị đã ký mà," Thảo nói, giọng chắc nịch. "Chính là vào cái hôm anh Long ký được hợp đồng lớn đó. Anh ấy nói đó là giấy tờ đầu tư cho xưởng dệt của chị." Một luồng điện chạy dọc sống lưng tôi. Tập tài liệu dày cộp. Chữ ký của tôi ở trang cuối cùng. Tất cả những mảnh ghép rời rạc đột nhiên hợp lại thành một bức tranh tàn khốc. Tôi đã bị lừa. Tôi đã tự tay ký vào tờ giấy kết thúc cuộc hôn nhân của mình, tự tay dâng chồng cho người đàn bà khác. Sự phản bội cay đắng như một nhát dao đâm thẳng vào tim. Tôi đã hy sinh tất cả vì anh ta. Tài năng của tôi, thanh xuân của tôi, xưởng lụa của gia đình tôi. Tất cả những thiết kế giúp anh ta có được ngày hôm nay đều là của tôi. Và giờ đây, khi đã đạt được mục đích, anh ta ruồng bỏ tôi không một chút do dự. Tôi nhìn Long, người đàn ông tôi đã yêu bằng cả sinh mệnh. Anh ta tránh ánh mắt của tôi, vẻ mặt có chút tội lỗi nhưng không hề hối hận. "Tại sao?" Tôi thì thào, nước mắt bắt đầu tuôn rơi. "Tại sao anh lại đối xử với em như vậy?" Long thở dài, vẻ mặt lộ rõ sự thiếu kiên nhẫn. "Trúc Ly, mọi chuyện phức tạp lắm. Anh và Thảo... chúng anh yêu nhau. Anh không thể sống thiếu cô ấy. Anh sẽ đền bù cho em xứng đáng." "Đền bù?" Tôi cười một cách cay đắng. "Anh lấy gì để đền bù cho tôi? Thanh xuân? Tình yêu? Niềm tin? Anh đã lấy đi tất cả của tôi rồi!" Cảm giác đau đớn và phẫn uất dâng trào. Tôi không thể kiểm soát được nữa. Tôi lao vào Long, gào thét, đánh vào lồng ngực anh ta. "Đồ khốn! Đồ tồi! Tôi hận anh!" Long túm lấy tay tôi, đẩy mạnh ra. "Đủ rồi đấy! Đừng làm loạn ở đây nữa!" Thảo vội vàng chạy đến, nép vào lòng Long, giả vờ sợ hãi. "Anh Long, em sợ quá. Chị ấy..." Long ôm lấy Thảo, ánh mắt nhìn tôi đầy lạnh lùng và xa lạ. "Cô ấy sẽ không làm gì em đâu." Khoảnh khắc đó, trái tim tôi chết lặng. Người đàn ông từng thề non hẹn biển với tôi, giờ đây lại bảo vệ một người đàn bà khác ngay trước mặt tôi. Tôi đã trở thành người thừa. Những tiếng xì xào, những ánh mắt thương hại và tò mò của đồng nghiệp xung quanh như những mũi kim châm vào da thịt tôi. Tôi cảm thấy nhục nhã và cô độc đến tột cùng. Nỗi đau biến thành một cơn thịnh nộ câm lặng. Tôi lau nước mắt, nhìn thẳng vào mắt Long và Thảo. Ánh mắt tôi không còn sự yếu đuối hay van xin, chỉ còn lại sự băng giá. "Được. Đường Bảo Long, Hồ Ngọc Thảo. Hai người nhớ kỹ ngày hôm nay." Nói rồi, tôi quay người bước đi, lưng thẳng tắp. Tôi sẽ không gục ngã. Tôi sẽ không để họ thấy tôi thảm hại. Nỗi đau này, sự phản bội này, tôi sẽ biến nó thành sức mạnh. Tôi sẽ lấy lại tất cả những gì thuộc về mình. Trong túi áo khoác, ngón tay tôi vô tình chạm vào tấm danh thiếp lạnh lẽo. Thiệu Nhật Nam - nhà thiết kế hàng đầu Việt Nam. Ông ấy đã nhiều lần ngỏ lời mời hợp tác nhưng tôi đều từ chối vì Long. Bây giờ, không còn gì có thể ngăn cản tôi nữa. Tôi rút điện thoại ra, bấm số. Giọng nói trầm ấm của ông Nam vang lên ở đầu dây bên kia. "Alo, Mạc Trúc Ly phải không? Tôi đã chờ cuộc gọi này của cô lâu lắm rồi." Hít một hơi thật sâu, tôi cố gắng giữ cho giọng mình bình tĩnh. "Thưa ông Thiệu, lời mời hợp tác trước đây của ông... liệu có còn hiệu lực không?" ---

Mạc Trúc Ly's POV: Đầu dây bên kia im lặng một vài giây, sau đó giọng nói của ông Thiệu Nhật Nam vang lên, vẫn trầm ấm nhưng có thêm một chút ngạc nhiên. "Tất nhiên là còn hiệu lực. Tài năng của cô là thứ mà tôi luôn trân trọng. Chỉ là tôi không hiểu, tại sao cô lại từ chối nhiều lần như vậy để rồi làm nền cho một kẻ chỉ biết lợi dụng như Đường Bảo Long?" Lời nói của ông như một mũi dao xoáy sâu vào vết thương còn đang rỉ máu của tôi. Nhưng nó cũng khiến tôi tỉnh táo hơn. Đúng vậy, tôi đã quá ngu ngốc. "Chuyện cũ không cần nhắc lại nữa ạ," giọng tôi kiên định lạ thường. "Bây giờ, kế hoạch của cháu đã thay đổi. Cháu chấp nhận lời mời của ông. Cháu sẵn sàng đối mặt với mọi thử thách." Ông Nam dường như cảm nhận được sự quyết tâm trong giọng nói của tôi. Ông cười khẽ. "Tốt lắm. Tôi tin vào cô. Dự án lần này rất quan trọng, là một bộ sưu tập đột phá kết hợp lụa truyền thống và công nghệ trình chiếu 3D, sẽ ra mắt tại Tuần lễ Thời trang Việt Nam. Tôi cần một người có thể dồn toàn bộ tâm huyết vào nó. Xưởng thiết kế ở Đà Lạt hoàn toàn biệt lập, cô có thể toàn tâm toàn ý sáng tạo mà không bị ai làm phiền." "Cháu cảm ơn ông đã tin tưởng." "Không cần cảm ơn. Đây là cơ hội của cô. À, về thủ tục điều chuyển công tác, tôi có cần thông báo cho giám đốc Đường Bảo Long để anh ta phê duyệt không?" Câu hỏi của ông khiến lồng ngực tôi thắt lại. Đường Bảo Long. Ngay cả cái tên đó cũng khiến tôi cảm thấy buồn nôn. "Không cần đâu ạ," tôi nói, giọng lạnh như băng. "Xin ông hãy giữ bí mật chuyện này. Cứ trực tiếp làm thủ tục điều chuyển cho cháu. Cháu không muốn anh ta biết bất cứ điều gì." "Tôi hiểu rồi." Ông Nam đáp, không hỏi thêm. "Vậy cô chuẩn bị đi. Xe sẽ đến đón cô trong vòng hai tiếng nữa." "Vâng. Cháu cảm ơn ông." Cúp điện thoại, tôi cảm thấy một sự nhẹ nhõm đến lạ. Giống như vừa trút bỏ được một gánh nặng ngàn cân. Quá khứ đã ở lại sau lưng. Bây giờ là lúc để bắt đầu một cuộc sống mới. Tôi quay trở lại bàn làm việc của mình, bắt đầu thu dọn những vật dụng cá nhân ít ỏi. Khi đi ngang qua phòng làm việc của Long, tôi thấy một đám đông đang tụ tập ở đó, tiếng cười nói rộn rã. Và rồi, tôi thấy cô ta. Hồ Ngọc Thảo đang đứng đó, e lệ nép vào người Long, lắng nghe anh ta giới thiệu với mọi người. "Từ hôm nay, Thảo sẽ là trợ lý hành chính của bộ phận chúng ta. Mọi người giúp đỡ cô ấy nhé." Trợ lý hành chính. Cái chức danh đó như một cái tát giáng thẳng vào mặt tôi. Tôi nhớ lại những ngày đầu khi tôi và Long mới đến thành phố này. Anh ta đã từng nói với tôi: "Em yêu, em là một nhà thiết kế tài năng, không nên để chuyện hôn nhân ảnh hưởng đến sự nghiệp. Chúng ta cứ giữ bí mật mối quan hệ này nhé. Anh không muốn người khác nói em dựa vào anh để tiến thân." Lúc đó, tôi đã ngây thơ tin vào lời nói của anh ta. Tôi đã chấp nhận làm một người vợ bí mật, một cái bóng lặng lẽ đứng sau thành công của anh ta. Tôi đã làm việc ngày đêm, sáng tạo ra những mẫu thiết kế độc đáo để anh ta mang đi ký hết hợp đồng này đến hợp đồng khác. Hóa ra, tất cả chỉ là một âm mưu. Anh ta giữ bí mật về tôi là để dọn đường cho cô ta. Anh ta sợ rằng nếu mọi người biết tôi là vợ anh ta, anh ta sẽ không thể nào danh chính ngôn thuận ở bên cạnh Hồ Ngọc Thảo. Những ký ức ngọt ngào ngày xưa giờ đây trở nên cay đắng và nực cười. Tôi nhớ những đêm anh ta ôm tôi, thì thầm vào tai tôi những lời yêu thương, những lời hứa hẹn về một tương lai hạnh phúc. Tất cả đều là giả dối. Trong khi anh ta ở bên tôi, trong đầu anh ta có lẽ đang toan tính làm thế nào để loại bỏ tôi một cách sạch sẽ nhất. Cơn phẫn uất dâng lên nghẹn cổ họng. Tôi không thể chịu đựng được nữa. Ánh mắt của Hồ Ngọc Thảo lướt qua đám đông và dừng lại ở tôi. Cô ta nhếch mép, nở một nụ cười của kẻ chiến thắng. Nụ cười đó như một ngọn lửa châm vào thùng thuốc súng trong lòng tôi. Tôi quyết định không trốn tránh nữa. Tôi sẽ đối mặt với họ. Tôi bước về phía đám đông. Mọi người tự động dạt ra, tạo thành một lối đi. Tiếng cười nói im bặt. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi. "Đường Bảo Long." Tôi gọi tên anh ta, giọng bình tĩnh đến đáng sợ. Nụ cười trên môi Long cứng lại. Anh ta quay sang, vẻ mặt có chút bối rối. "Trúc Ly? Em... em làm gì ở đây?" Tôi không thèm nhìn anh ta. Ánh mắt tôi dán chặt vào người phụ nữ đang nép trong vòng tay anh ta. "Tôi hỏi cô, cô là ai mà dám đứng ở đây?" Mọi người xung quanh bắt đầu xì xào. Hồ Ngọc Thảo giả vờ ngơ ngác, đôi mắt to tròn ngấn nước. "Chị... chị nói gì vậy? Em là Hồ Ngọc Thảo, là..." "Là vợ của anh Long," cô ta ngập ngừng rồi nói tiếp, giọng đầy tự tin giả tạo. "Vợ?" Tôi cười khẩy, tiếng cười vang lên đầy chua chát. "Cô lấy tư cách gì để nói mình là vợ anh ta? Kẻ thứ ba xen vào gia đình người khác mà cũng dám tự nhận mình là vợ sao?" Cả văn phòng như nổ tung. Mọi người bắt đầu bàn tán sôi nổi, những ánh mắt tò mò, soi mói quét qua lại giữa ba chúng tôi. Hồ Ngọc Thảo bắt đầu khóc nấc lên, bộ dạng đáng thương như một con thỏ trắng bị bắt nạt. "Chị... chị đừng vu khống cho em... Em và anh Long yêu nhau thật lòng. Chúng em đã đăng ký kết hôn rồi." "Đăng ký kết hôn?" Tôi gằn giọng. "Cô lừa dối người khác ký vào đơn ly hôn rồi cướp chồng của họ, giờ còn dám nói đến hai từ đăng ký?" Long lúc này mới lên tiếng, giọng anh ta đầy giận dữ. "Mạc Trúc Ly! Em im đi! Đừng ở đây làm loạn nữa!" "Làm loạn?" Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta, giọng đầy mỉa mai. "Tôi chỉ đang nói sự thật. Anh và người đàn bà này đã thông đồng với nhau để lừa gối tôi. Các người là một đôi gian phu dâm phụ!" Một vị quản lý cấp cao đứng gần đó lên tiếng, giọng nghiêm nghị: "Cô Mạc, nếu cô nói họ thông đồng lừa dối, cô có bằng chứng không?" Bằng chứng? Lời nói của ông ta khiến tôi sững sờ. Đúng vậy, tôi có bằng chứng gì chứ? Tờ đơn ly hôn đã có chữ ký của tôi. Hợp đồng đầu tư giả mạo đó có lẽ đã bị tiêu hủy từ lâu. Tôi chỉ có lời nói của mình, nhưng trong tình huống này, lời nói của tôi chẳng có trọng lượng gì. Tôi tuyệt vọng nhìn xung quanh, bắt gặp những ánh mắt hoài nghi, thậm chí là khinh bỉ. Họ không tin tôi. Trong mắt họ, tôi chỉ là một người đàn bà ghen tuông, đang cố gắng phá hoại hạnh phúc của người khác. "Tôi... tôi bị anh ta lừa ký vào giấy ly hôn..." Tôi khóc nấc lên, cảm thấy bất lực và tủi nhục. "Anh ta nói đó là hợp đồng đầu tư..." Hồ Ngọc Thảo càng được thể, cô ta khóc lóc thảm thiết hơn. "Chị Trúc Ly, em biết chị đau khổ, nhưng chị không thể vì thế mà bịa đặt chuyện để hại chúng em được. Nếu chị không vui, em... em có thể rời đi..." Cô ta nói rồi quay sang Long, vẻ mặt đầy ủy khuất. "Anh Long, hay là em đi nhé? Em không muốn làm anh khó xử." Nói rồi, cô ta giả vờ quay người bước đi, nhưng lại cố tình "vô ý" va vào người tôi. Ngay lập tức, cô ta ngã lăn ra đất, kêu lên một tiếng đau đớn. "Á!" Mọi chuyện diễn ra quá nhanh. Tôi còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra thì Long đã lao đến. Anh ta không đỡ Thảo dậy, mà quay sang tôi, ánh mắt đỏ ngầu vì giận dữ. "Mạc Trúc Ly! Cô điên rồi sao?" Anh ta hét vào mặt tôi, sau đó vội vàng chạy đến bên Thảo, đỡ cô ta dậy một cách đầy lo lắng. "Em có sao không? Có đau ở đâu không?" Tôi đứng chết trân, nhìn cảnh tượng trước mắt. Mọi người xung quanh đều nhìn tôi bằng ánh mắt lên án. Trong mắt họ, tôi vừa mới đẩy ngã một người phụ nữ yếu đuối. Tôi đã trở thành kẻ ác. ---

Mạc Trúc Ly's POV: Hồ Ngọc Thảo nép vào lòng Đường Bảo Long, run rẩy như một chiếc lá trong gió, giọng nói yếu ớt nhưng đủ để mọi người nghe thấy. "Em không sao... Chị Trúc Ly chắc cũng không cố ý đâu. Chị ấy chỉ là quá đau khổ thôi anh." Lời nói của cô ta như một lưỡi dao hai lưỡi, vừa thể hiện sự độ lượng giả tạo, vừa ngầm khẳng định tôi chính là kẻ đã đẩy ngã cô ta. "Cô ta ghen tuông đến phát điên rồi." "Nhìn cô ta xem, đúng là không biết xấu hổ." "Giám đốc Đường thật đáng thương, lại vướng phải một người như vậy." Những lời xì xào bàn tán của đồng nghiệp xung quanh như những mũi kim vô hình đâm vào trái tim tôi. Tôi cảm thấy nhục nhã, bị cô lập và không có ai tin tưởng. Long nhìn tôi, ánh mắt đầy thất vọng và giận dữ. "Trúc Ly, anh không ngờ em lại trở thành người như thế này. Em đã mất hết lý trí rồi." Mất hết lý trí? Tôi cười một cách cay đắng. Kẻ mất hết lý trí là anh ta, kẻ bị lừa dối và phản bội là tôi, nhưng giờ đây, tôi lại trở thành tội đồ trong mắt mọi người. Người đàn ông tôi từng yêu bằng cả trái tim giờ đây lại đứng về phía kẻ thù, trở thành đồng phạm trong việc sỉ nhục tôi một cách công khai. Hồ Ngọc Thảo ngước khuôn mặt đẫm nước mắt lên, nhìn Long một cách ngây thơ. "Anh Long, rốt cuộc chị ấy là ai vậy? Sao chị ấy lại nói những lời khó nghe như vậy?" Câu hỏi của cô ta là một đòn chí mạng. Cô ta muốn Long, chính miệng Long, phải phủ nhận mối quan hệ của chúng tôi trước mặt tất cả mọi người. Long hít một hơi thật sâu, ánh mắt anh ta lướt qua tôi, lạnh lùng và xa lạ. "Cô ấy từng là đồng nghiệp của anh. Chỉ vậy thôi." Chỉ vậy thôi. Hai từ đó như một nhát búa tạ giáng mạnh vào đầu tôi. Ba năm vợ chồng, ba năm hy sinh, ba năm yêu thương, tất cả chỉ gói gọn trong hai từ "đồng nghiệp". Anh ta không dừng lại ở đó. Anh ta ôm chặt Thảo vào lòng, giọng nói dõng dạc, tuyên bố cho cả thế giới biết. "Xin thông báo với mọi người, Hồ Ngọc Thảo là vợ hợp pháp của tôi. Cuối tháng này, chúng tôi sẽ tổ chức tiệc cưới. Mong mọi người đến chung vui." Tiếng vỗ tay lại vang lên, nhưng lần này, nó giống như những tiếng roi quất vào tâm hồn tôi. Tôi không còn cảm thấy đau đớn nữa. Trái tim tôi đã chết lặng. Mọi hy vọng, mọi ảo tưởng về người đàn ông này đã hoàn toàn tan biến. Những ánh mắt nhìn tôi giờ đây không chỉ là sự thương hại, mà còn là sự khinh bỉ và chế nhạo. Trong mắt họ, tôi chỉ là một kẻ đeo bám dai dẳng, một kẻ thất bại thảm hại. Long dìu Thảo đi, nhưng trước khi rời khỏi đám đông, anh ta quay lại, ghé vào tai tôi và nói nhỏ, giọng đầy đe dọa. "Tôi không biết cô đang âm mưu gì, nhưng tốt nhất là hãy an phận đi. Đừng để tôi phải ra tay." Nói rồi, anh ta bỏ đi, để lại tôi một mình giữa những ánh mắt soi mói. Tôi cảm thấy mình như một con thú bị thương, bị lột trần và trưng bày cho mọi người xem. Tôi không biết mình đã trở về nhà như thế nào. Căn nhà mà tôi và Long đã cùng nhau xây dựng, từng góc nhỏ đều chứa đầy kỷ niệm. Nhưng giờ đây, nó trở nên xa lạ và lạnh lẽo. Buổi tối, Long trở về. Anh ta không hề tỏ ra giận dữ hay khó chịu. Ngược lại, anh ta còn vào bếp, nấu một bữa tối thịnh soạn, những món mà tôi thích nhất. Anh ta đặt đĩa thức ăn trước mặt tôi, giọng nói nhẹ nhàng như chưa từng có chuyện gì xảy ra. "Hôm nay em đã vất vả rồi. Chuyện ở công ty... là do anh không tốt, đã để em phải chịu ấm ức." Tôi ngồi im, không động đũa, cũng không nhìn anh ta. Trái tim tôi đã nguội lạnh. Mọi hành động của anh ta bây giờ chỉ khiến tôi cảm thấy ghê tởm. "Trúc Ly, anh biết em giận anh," anh ta tiếp tục, giọng đầy vẻ hối lỗi. "Nhưng em phải hiểu cho anh. Anh kết hôn với Thảo là vì công việc. Bố cô ấy là một đối tác lớn, có thể giúp anh tiến xa hơn trong sự nghiệp." Anh ta lại bắt đầu bài ca quen thuộc, cố gắng dùng sự nghiệp để biện minh cho hành động đê hèn của mình. "Đợi khi mọi chuyện ổn định, anh sẽ ly hôn với cô ta và chúng ta sẽ quay lại với nhau. Chúng ta sẽ đến Đà Lạt, sống cuộc sống mà em hằng mong ước. Chịu khó một thời gian nữa thôi, em nhé?" Anh ta vẫn nghĩ rằng tôi là con ngốc của ngày xưa, dễ dàng bị những lời hứa hão huyền của anh ta làm cho mủi lòng. Tôi nhìn anh ta, ánh mắt trống rỗng. "Em không nói gì à?" Anh ta có vẻ mất kiên nhẫn. "Anh biết là em không vui, nhưng Thảo... cô ấy đang mang thai. Cô ấy cần anh lúc này." Mang thai. Lại một nhát dao nữa cắm vào tim tôi. Họ không chỉ lừa dối tôi, họ còn có con với nhau. "Cô ấy rất yếu đuối, không giống như em, mạnh mẽ và độc lập." Long tiếp tục nói, không hề nhận ra sự im lặng chết chóc của tôi. Anh ta chỉ quan tâm đến cảm xúc của Hồ Ngọc Thảo, đến đứa con trong bụng cô ta. Còn tôi, sự đau khổ của tôi, sự hy sinh của tôi, trong mắt anh ta chẳng là gì cả. Tôi đã hoàn toàn nhìn thấu bộ mặt thật của người đàn ông này. Ích kỷ, giả dối và tàn nhẫn. ---