Năm năm làm việc như một con thiêu thân ở xưởng hải sản, tôi đã dành dụm đủ 1.5 tỷ đồng để phẫu thuật cho con trai. Nhưng ngày tôi gom đủ tiền, tôi lại nghe thấy người yêu, con trai và bạn thân nhất của mình đang cười nói. Hóa ra, căn bệnh của con trai là giả, tất cả chỉ là một vở kịch tàn nhẫn để thử lòng tôi. Tại hội thao của trường, con trai tôi chỉ vào tôi và hét lên: "Bà ta là kẻ lừa đảo! Người bà ta toàn mùi cá chết!". Bạn trai tôi, Việt Minh Huy, và cô bạn thân Quỳnh Gia Lam còn hùa theo, nói với mọi người rằng tôi chỉ là một người giúp việc cũ có vấn đề về thần kinh, mặc cho tôi bị người khác ném cà chua và chai nước vào người. Anh ta ghê tởm nhìn tôi, người đầy vết thương và bùn đất, rồi lạnh lùng nói: "Phải. Tôi chê. Người phụ nữ nào lại đi làm cái công việc vừa bẩn thỉu vừa hôi hám đó chứ?" Năm năm hy sinh của tôi đổi lại chỉ là sự sỉ nhục. Được thôi. Tôi vứt bỏ sim điện thoại, bán đi căn nhà "tổ ấm" của chúng tôi. Đã đến lúc Sa Minh Huyền, tiểu thư của tập đoàn Sam Holdings, quay trở về. Chương 1 Sa Minh Huyền POV: Năm năm, tôi làm việc như một con thiêu thân ở xưởng chế biến hải sản, chịu đựng mùi tanh tưởi đến mức nó đã ngấm sâu vào từng thớ thịt, tất cả chỉ để dành dụm đủ 1.5 tỷ đồng cho ca phẫu thuật của con trai. Và hôm nay, cuối cùng tôi cũng đã làm được. Nhưng cũng chính vào ngày hôm nay, khi tôi đứng ngoài cửa phòng làm việc của viện trưởng, tôi lại nghe thấy tiếng cười của người đàn ông tôi yêu, An Đạt Dũng. "Cuộc thử thách sắp kết thúc rồi. Người phụ nữ này quả thực rất trong sạch, không hề tham lam tiền bạc." Ngay sau đó, là giọng nói non nớt của con trai tôi, Việt An Khang. "Bố ơi, bao giờ chúng ta mới không phải diễn kịch nữa ạ? Con ghét mùi tanh trên người bà ấy!" Năm năm trời, tôi đã làm việc cật lực tại một xưởng chế biến hải sản. Mùi tanh của cá biển đã thấm sâu vào da thịt, quần áo, thậm chí cả từng sợi tóc của tôi, không thể nào gột rửa sạch được. Tôi đã làm điều đó để kiếm tiền chữa căn bệnh máu hiếm cho con trai tôi. Tôi đã tin rằng mình tìm thấy tình yêu đích thực với An Đạt Dũng, một công nhân xây dựng nghèo khó, người đàn ông đã cùng tôi vượt qua những ngày tháng khốn cùng nhất. Năm năm. Một nghìn tám trăm hai mươi lăm ngày. Cuối cùng, tôi cũng đã gom đủ 1.5 tỷ đồng tiền phẫu thuật. Nắm chặt chiếc túi xách cũ sờn trong tay, bên trong là toàn bộ số tiền tiết kiệm và cả thanh xuân của tôi, tôi hít một hơi thật sâu. Lồng ngực tôi phập phồng vì vui sướng và kỳ vọng. Tôi muốn tạo cho anh và con trai một bất ngờ lớn. Tôi đã không báo trước cho An Đạt Dũng rằng tôi sẽ đến bệnh viện hôm nay. Tôi muốn nhìn thấy vẻ mặt kinh ngạc và hạnh phúc của anh khi tôi đặt cọc tiền viện phí lên bàn. Thế nhưng, khi tôi vừa đi đến cuối hành lang, chuẩn bị rẽ vào phòng làm việc của viện trưởng, một cuộc đối thoại vọng ra từ bên trong đã đóng băng mọi bước chân của tôi. Đó là giọng nói của An Đạt Dũng, người đàn ông tôi yêu say đắm. Giọng nói trầm ấm mà tôi vẫn nghe hằng đêm, giờ đây lại mang một sự vui vẻ và nhẹ nhõm đến xa lạ. "Viện trưởng Lý, cảm ơn ông đã hợp tác trong suốt thời gian qua. Cuộc thử thách này sắp kết thúc rồi. Xem ra người phụ nữ này quả thực rất trong sạch, không hề tham lam tiền bạc." Cuộc thử thách? Trong sạch? Đầu óc tôi ong ong, trống rỗng. Tôi không hiểu anh đang nói gì. Rồi một giọng nói khác vang lên, một giọng nói quen thuộc đến mức khiến tim tôi thắt lại. Là viện trưởng Lý, người đã luôn động viên tôi suốt những năm qua, người đã nói với tôi rằng bệnh của An Khang rất có hy vọng, chỉ cần có đủ tiền. "Việt tổng, cậu quá lời rồi. Đây là vinh hạnh của tôi. Hồ sơ bệnh án giả này được làm rất kỹ lưỡng, tuyệt đối sẽ không có kẽ hở nào đâu." Hồ sơ bệnh án… giả? Cả thế giới của tôi như sụp đổ trong khoảnh khắc. Không, không thể nào. Chắc chắn là tôi nghe nhầm rồi. Tôi run rẩy, leaned người sát hơn vào cánh cửa hé mở. Một giọng nói phụ nữ dịu dàng vang lên, giọng nói mà tôi đã coi như chị em ruột thịt. "Minh Huy, anh xem em đã nói rồi mà, Minh Huyền là một cô gái tốt. Cô ấy chắc chắn sẽ vượt qua được thử thách của anh." Đó là Quỳnh Gia Lam, cô bạn thân từ thuở nhỏ của tôi, người đã luôn ở bên cạnh tôi, giúp tôi chăm sóc An Khang mỗi khi tôi phải tăng ca. Minh Huy? Ai là Minh Huy? An Đạt Dũng của tôi đâu? "Gia Lam, lần này cảm ơn em nhiều. Nếu không có em ở bên cạnh An Khang, đóng giả làm một người bạn tốt của cô ta, có lẽ vở kịch này đã không thể hoàn hảo đến vậy." Giọng An Đạt Dũng, à không, giọng người đàn ông đó lại vang lên, đầy vẻ tán thưởng. Quỳnh Gia Lam cười khúc khích. "Chỉ cần là chuyện của anh, em làm gì cũng cam tâm tình nguyện. Nhưng mà… anh thật sự định kết hôn với cô ta sao? Sau khi cô ta gom đủ tiền, anh sẽ nói cho cô ta biết thân phận thật của mình và cưới cô ta?" Trong giọng nói của cô ta có một sự ghen tuông không thể che giấu. Tôi nghe thấy tiếng An Khang, con trai ruột của tôi, đứa con mà tôi đã hy sinh tất cả để cứu sống, reo lên. "Con không muốn bà ấy làm mẹ con đâu! Con muốn dì Gia Lam làm mẹ con cơ! Người bà ấy toàn mùi cá chết, hôi lắm!" Mùi cá chết… Mỗi một chữ thốt ra từ miệng đứa con trai sáu tuổi của tôi giống như một nhát dao đâm thẳng vào tim tôi. Sự im lặng bao trùm căn phòng trong giây lát. Sau đó, giọng nói của người đàn ông đó lại vang lên, lần này có chút do dự. "Chúng ta… hãy quan sát thêm một thời gian nữa. Cứ để cô ta nghĩ rằng cần thêm 500 triệu nữa." "Bố!" An Khang phản đối. "Con không muốn gặp bà ấy nữa!" "Ngoan nào," giọng Quỳnh Gia Lam dỗ dành. "Chỉ một chút nữa thôi. Chúng ta phải xem xem giới hạn của cô ta ở đâu chứ." "Được rồi," người đàn ông đó cuối cùng cũng đồng ý. "Vậy thêm ba tháng nữa." Tôi buông thõng tay. Chiếc ô tô đồ chơi mà tôi đã nhịn ăn sáng suốt một tháng để mua cho An Khang rơi xuống đất, vỡ tan tành. Giống như trái tim tôi lúc này. Năm năm. Năm năm thanh xuân của tôi. Năm năm tôi vùi mình trong xưởng cá tanh tưởi, đôi tay chai sần, cơ thể lúc nào cũng ám mùi hôi hám mà chính tôi cũng cảm thấy buồn nôn. Tất cả chỉ là một trò lừa. Một vở kịch được dàn dựng công phu chỉ để "thử lòng" tôi. Để xem một người phụ nữ nghèo khổ như tôi có tham lam vật chất hay không. Bệnh tình của con trai tôi là giả. Tình yêu của bạn trai tôi là giả. Tình bạn thân thiết của tôi cũng là giả. Số tiền 1.5 tỷ trong chiếc túi xách này, thứ mà tôi đã đánh đổi bằng máu và nước mắt, bỗng trở nên nực cười và đáng thương hại. Sa Minh Huyền ơi là Sa Minh Huyền, mày đúng là một con ngốc. Một con ngốc bị người ta đùa giỡn trong lòng bàn tay suốt năm năm trời. Việt Minh Huy. Việt An Khang. Tôi sẽ không cần các người nữa.

Sa Minh Huyền POV: Cuộc điện thoại từ bệnh viện đến đúng vào lúc tôi đang thất thần ngồi trên bậc thềm lạnh lẽo của hành lang. "Cô Sa Minh Huyền phải không? Viện phí phẫu thuật của cháu Việt An Khang, khi nào cô thanh toán nốt phần còn lại vậy? Nếu không nhanh, chúng tôi e là sẽ phải ngừng điều trị." Giọng nói ở đầu dây bên kia vẫn máy móc và lạnh lùng như mọi khi. Nếu là trước đây, tôi sẽ lập tức cuống cuồng van xin, giải thích rằng tôi đang cố gắng hết sức, cầu xin họ cho tôi thêm chút thời gian. Tôi đã quen với việc hạ mình, quen với việc cầu cạnh người khác. Nhưng bây giờ, tôi chỉ cảm thấy một sự bình thản đến đáng sợ. "Ồ," tôi đáp lại một cách thờ ơ. Người ở đầu dây bên kia dường như hơi ngạc nhiên trước phản ứng của tôi. "Cô 'Ồ' là có ý gì?" Tôi cười khẩy, một nụ cười khô khốc và cay đắng. "Tôi không có tiền." "Cô nói gì? Không phải cô nói đã sắp gom đủ rồi sao?" "Hết rồi. Một đồng cũng không có." Tôi nhớ lại vô số lần mình đã khóc lóc cầu xin họ, hứa hẹn đủ điều. Tôi đã tin rằng sinh mạng của con trai mình nằm trong tay họ. Nực cười làm sao. Một căn bệnh giả, tại sao lại cần tiền để chữa trị? Việt Minh Huy, anh ta giàu có như vậy, tại sao lại phải để người phụ nữ của mình đi vay mượn khắp nơi, làm việc đến kiệt sức để kiếm từng đồng bạc lẻ? Hay là việc nhìn thấy tôi khổ sở, chật vật mang lại cho anh ta cảm giác thỏa mãn? "Cô Sa? Cô có nghe tôi nói không?" Tôi cúp máy, không muốn nghe thêm bất kỳ lời nào nữa. Đúng lúc đó, một bóng người cao lớn quen thuộc xuất hiện ở cuối hành lang. An Đạt Dũng, à không, phải là Việt Minh Huy, đang bước về phía tôi. Anh ta vẫn mặc bộ quần áo công nhân xây dựng lấm lem bụi bẩn, trên mặt còn cố tình bôi vài vệt đen. Trông anh ta có vẻ mệt mỏi và khắc khổ, giống hệt như hình tượng mà anh ta đã dựng nên suốt năm năm qua. Nhìn thấy tôi, anh ta thoáng chút bối rối, nhưng rồi nhanh chóng che giấu đi. "Minh Huyền? Sao em lại đến đây mà không báo trước cho anh?" Anh ta bước nhanh tới, giọng điệu có chút trách móc nhưng vẫn ẩn chứa sự quan tâm giả tạo. Tôi đứng dậy, phủi bụi trên chiếc váy rẻ tiền của mình. "Em đến xem An Khang." "Lần sau cứ để anh đến đón, em đi một mình vất vả." Anh ta định đưa tay ra nắm lấy tay tôi, nhưng tôi đã vô thức lùi lại một bước. "Vâng." Tôi đáp gọn lỏn, cúi đầu xuống để che đi ánh mắt trống rỗng của mình. Sẽ không có lần sau nữa đâu, An Đạt Dũng. À không, Việt Minh Huy. Anh ta không nhận ra sự khác thường của tôi, hoặc có lẽ anh ta không quan tâm. Anh ta chỉ quen với một Sa Minh Huyền luôn ngoan ngoãn, vâng lời và yêu anh ta vô điều kiện. Tôi cảm thấy buồn nôn. Nghĩ đến việc người đàn ông này đã dùng bộ dạng này, dùng những lời nói quan tâm giả dối này để lừa gạt tôi suốt năm năm, tôi chỉ thấy ghê tởm. Năm năm qua, tôi đã làm hai công việc cùng lúc. Ban ngày ở xưởng cá, tối đến tôi lại đi rửa bát thuê cho một nhà hàng hải sản. Mỗi ngày tôi chỉ ngủ được bốn tiếng. Đôi tay tôi lúc nào cũng phồng rộp, da dẻ nứt nẻ vì ngâm nước quá lâu. Khi tôi than mệt, anh ta sẽ ôm tôi vào lòng và nói: "Cố lên em, vì con trai của chúng ta." Khi tôi cảm thấy tự ti vì mùi tanh trên người, anh ta sẽ hôn lên tóc tôi và nói: "Anh không chê, đó là mùi của sự hy sinh." Sự hy sinh. Hóa ra trong mắt anh ta, sự hy sinh của tôi chỉ là một phần của trò chơi, một đạo cụ để làm cho vở kịch của anh ta thêm phần chân thật. Tôi đã quá mệt mỏi rồi. Trái tim tôi đã chết lặng. Tôi không còn sức lực để chất vấn, cũng không còn mong muốn vạch trần. Tôi chỉ muốn kết thúc tất cả chuyện này càng nhanh càng tốt. Mọi lời nói của anh ta bây giờ đều khiến tôi cảm thấy gai người. Sự dịu dàng của anh ta, sự quan tâm của anh ta, tất cả đều là giả tạo. Tôi đã từng say đắm trong sự giả tạo đó, nhưng bây giờ, tôi chỉ thấy nó thật nực cười.

Sa Minh Huyền POV: Tôi im lặng đi theo sau lưng Việt Minh Huy. Trước đây, mỗi bước chân đến gần phòng bệnh của con trai đều khiến tim tôi đập rộn ràng vì kỳ vọng. Nhưng hôm nay, con đường ngắn ngủi này lại nặng nề như đeo chì. Khi chúng tôi đến gần cửa phòng, tiếng cười nói vui vẻ từ bên trong vọng ra. "An Khang giỏi quá, tự xúc cơm ăn này!" Đó là giọng của Quỳnh Gia Lam. "Dì Gia Lam đút cho con cơ." Giọng An Khang nũng nịu. "Được rồi, được rồi, dì đút cho cục cưng của dì nhé." Việt Minh Huy đẩy cửa bước vào. Cảnh tượng trước mắt khiến nụ cười gượng gạo trên môi tôi cứng lại. An Khang đang ngồi trên giường bệnh, nhưng thằng bé không hề xanh xao, yếu ớt như tôi vẫn tưởng. Má nó hồng hào, đôi mắt sáng long lanh. Quỳnh Gia Lam đang ngồi bên cạnh, dịu dàng đút từng thìa cháo cho nó. Trông họ giống như một đôi mẹ con thực sự. Khi nhìn thấy tôi, nụ cười trên môi An Khang chợt tắt. Thằng bé cau mày, quay mặt đi và thì thầm với Quỳnh Gia Lam, đủ lớn để tôi nghe thấy: "Sao bà ấy lại đến nữa rồi?" Trái tim tôi như bị ai đó bóp nghẹt. Lúc trước, mỗi lần đến thăm, tôi đều sẽ lao đến ôm chầm lấy con, hôn lên khắp mặt nó, mặc cho mùi thuốc sát trùng và mùi bệnh tật khiến tôi đau lòng. Tôi đã từng nghĩ rằng sự yếu ớt của con là do bệnh tật hành hạ. Tôi đã từng tự hứa với lòng mình rằng dù có phải bán cả mạng sống này, tôi cũng phải kiếm đủ tiền chữa bệnh cho con. Thế nhưng, tất cả chỉ là lừa dối. Sự hy sinh của tôi, đổi lại chỉ là sự ghét bỏ của chính đứa con trai mà tôi yêu thương hơn cả sinh mệnh. Thằng bé thậm chí còn không muốn gọi tôi một tiếng "mẹ" . An Khang thấy tôi đứng im không nhào tới như mọi khi, nó dường như thở phào nhẹ nhõm, rồi lại rúc vào lòng Quỳnh Gia Lam. Tôi nắm chặt quai túi xách, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay đau điếng, cố gắng dùng cơn đau thể xác để giữ cho mình không gục ngã. Nụ cười trên môi tôi đã không thể nào duy trì được nữa. "An Khang," tôi cất giọng khàn khàn, "Lại đây với mẹ." Thằng bé lập tức lắc đầu quầy quậy, hai tay ôm chặt lấy cổ Quỳnh Gia Lam. "Không! Con không muốn! Người bà ấy hôi lắm!" "An Khang!" Việt Minh Huy khẽ quát. Quỳnh Gia Lam vội vàng vuốt lưng An Khang, giả vờ giảng hòa: "Minh Huyền, em đừng trách nó. Trẻ con mà, nó bệnh lâu ngày nên tính tình hơi khó chịu. Chắc là nó lạ hơi em thôi." Lạ hơi? Tôi cười thầm trong lòng. Lạ hơi với mẹ ruột của mình, nhưng lại thân thiết với một người "dì" sao? Suốt năm năm qua, ngày nào tôi cũng quần quật làm việc từ sáng sớm đến tận đêm khuya. Tiền kiếm được không dám ăn không dám mặc, tất cả đều dồn hết vào đây, vào cái gọi là "tiền phẫu thuật" cho con. Tôi đã từng rất biết ơn Quỳnh Gia Lam. Cô ấy nói cô ấy coi An Khang như con ruột, sẽ thay tôi chăm sóc thằng bé. Tôi còn từng ngốc nghếch nói rằng sau này khi An Khang khỏi bệnh, tôi sẽ để nó nhận Gia Lam làm mẹ nuôi. Bây giờ nghĩ lại, tôi mới thấy mình ngu ngốc đến mức nào. Con trai tôi, đã sớm bị người ta cướp mất rồi. "Á!" Quỳnh Gia Lam đột nhiên kêu lên một tiếng, khay hoa quả trên bàn cạnh giường bị cô ta hất đổ xuống đất. Việt Minh Huy phản ứng còn nhanh hơn cả tôi. Anh ta lập tức lao đến, lo lắng hỏi: "Em có sao không? Có bị bỏng không?" "Em không sao," Quỳnh Gia Lam lắc đầu, vẻ mặt hơi tủi thân. "Chỉ là hơi bất cẩn." Tôi đứng đó, lạc lõng và thừa thãi, như một người ngoài cuộc xem một vở kịch gia đình hạnh phúc. Tôi không muốn ở lại đây thêm một giây nào nữa.