Tôi là Tô An Hạ, người thừa kế duy nhất của một đế chế toàn cầu. Cha tôi đã nuôi dưỡng bốn đứa trẻ mồ côi để trở thành những người bảo vệ và cũng là chồng tương lai tiềm năng của tôi, nhưng trái tim tôi chỉ thuộc về một người duy nhất: Đăng Khôi. Nhưng anh ta không yêu tôi. Anh ta yêu Nguyệt Lam, một thực tập sinh mà anh ta đã nhờ tôi tài trợ. Anh ta hứa với cô ta rằng việc cưới tôi chỉ là một thỏa thuận kinh doanh để đảm bảo quyền thừa kế của tôi. Để khiến tôi phụ thuộc hơn, anh ta đã dàn dựng một tai nạn, một chiếc đèn chùm khổng lồ suýt nữa đã nghiền nát tôi. Người bảo vệ của tôi lúc đó lại đang bận rộn an ủi Nguyệt Lam mà không hề hay biết tôi đang gặp nguy hiểm. Ba người đàn ông còn lại mà tôi gọi là anh em đều đứng về phía họ, gọi tôi là một con khốn độc ác và ghen tuông. Sau lần thoát chết trong gang tấc đó, tình yêu tôi dành cho họ đã hoàn toàn biến mất. Cuối cùng tôi cũng đã từ bỏ. Vì vậy, tại buổi dạ tiệc nơi họ định sỉ nhục tôi lần cuối, phát một đoạn video bí mật quay cảnh tôi tương tư Đăng Khôi, tôi đã không khóc. Tôi mỉm cười. Bởi vì họ không biết rằng tôi cũng có đoạn phim giám sát của riêng mình, và tôi sắp phơi bày tất cả những bí mật bẩn thỉu của họ. Chương 1 Tên tôi là Tô An Hạ, và tôi là người thừa kế duy nhất của đế chế ẩm thực toàn cầu được biết đến với cái tên Tập đoàn Tô Thị. Từ khi tôi còn nhớ, thế giới của tôi luôn xoay quanh bốn chàng trai trẻ mà cha tôi đã nhận nuôi. Họ là những đứa trẻ mồ côi tài năng, những thần đồng được cha tôi đào tạo để trở thành cánh tay phải và trái của ông. Một trong số họ được định sẵn sẽ trở thành chồng tôi và người kế vị của ông. Trong nhiều năm, trái tim tôi chỉ đập vì một người trong số họ: Đăng Khôi. Anh là người xuất sắc nhất, tài năng nhất, và cũng xa cách nhất. Tôi đã dành cả tuổi thanh xuân để theo đuổi anh, như một cái bóng bám lấy ánh sáng của anh. Tôi học những món ăn anh thích và nấu cho anh, nhưng anh luôn nói không đói. Tôi đợi anh sau các cuộc họp, nhưng anh luôn đi qua tôi với một cái gật đầu cụt lủn. Tôi tự nhủ rằng sự lạnh lùng của anh chỉ là bản tính, một bức tường anh xây dựng vì quá khứ đen tối. Tôi đã tin rằng chỉ cần tôi cố gắng đủ, tôi có thể phá vỡ bức tường đó. Đêm qua, niềm tin đó đã tan vỡ. Tôi mang một tập tài liệu khẩn cấp đến cho Đăng Khôi, đi thang máy VIP lên tầng cao nhất của trụ sở Tập đoàn Tô Thị. Hành lang im lặng, chìm trong ánh sáng lạnh lẽo của thành phố xuyên qua những ô cửa sổ kính từ sàn đến trần. Đó là lúc tôi nhìn thấy họ, ẩn mình trong bóng tối gần phòng chờ của ban điều hành. Đăng Khôi đang ép Nguyệt Lam, một thực tập sinh mà tôi đang tài trợ, vào tường. Anh hôn cô ta như thể mạng sống của mình phụ thuộc vào điều đó, một ngọn lửa đam mê mà tôi chỉ từng mơ ước nhận được. Nguyệt Lam. Cô gái có hoàn cảnh nghèo khó mà Đăng Khôi đã cầu xin tôi giúp đỡ, tài trợ cho cô ta học đại học bằng quỹ của gia đình. Cô gái mà mọi người đều coi là ngọt ngào và mong manh. Cô gái mà tôi đã đối xử như em gái ruột của mình. Rồi tôi nghe thấy tiếng cô ta thì thầm, giọng nói pha lẫn một sự run rẩy giả tạo. "Anh Khôi, lỡ như cô An Hạ phát hiện thì sao?" Câu trả lời của anh là một nhát dao cắt đứt những năm tháng tận tụy của tôi. "Cô ta sẽ không bao giờ biết đâu." Sáng nay, tôi bước vào phòng làm việc của cha và đưa ra một quyết định sẽ thay đổi cuộc đời tôi. "Cha, con đã quyết định mình sẽ cưới ai." Cha tôi, ông Tô, ngẩng đầu lên khỏi đống giấy tờ, một nụ cười ấm áp trên môi. "Cuối cùng con cũng chinh phục được Đăng Khôi rồi sao? Cha biết con làm được mà, con gái yêu." Tôi lắc đầu, giọng nói chắc nịch. "Không ạ. Con sẽ chấp nhận lời cầu hôn của Hoàng Vũ." Nụ cười của cha tôi biến mất. Ông đặt bút xuống và nhìn tôi, lông mày nhíu lại vì bối rối. "Hoàng Vũ? Ông trùm công nghệ từ Thung lũng Silicon? An Hạ, cậu ta không phải là một trong những đứa con trai của cha. Chuyện này là sao?" "Anh ấy yêu con, cha ạ. Thật lòng." "Những đứa con trai của cha đều xuất chúng. Chúng được nuôi dưỡng cùng con. Gia Huy là một chiến lược gia bậc thầy, Kiên có một ngọn lửa đam mê có thể dời non lấp bể. Bất kỳ ai trong số chúng cũng sẽ là một người bạn đời xứng đáng." Tôi cảm thấy một vị đắng ngắt trong miệng. "Xứng đáng? Cha, cha không biết gì cả." Tâm trí tôi quay trở lại một tuần trước. Sau cú sốc ban đầu về nụ hôn đó, tôi đã chạy trốn khỏi tòa nhà công ty, cuối cùng đến một quán bar cao cấp mà tôi chưa từng đến trước đây, cố gắng dìm nỗi buồn trong một ly cocktail mà tôi thậm chí không thể nếm được vị. Đó là lúc tôi nghe thấy giọng nói của họ từ gian phòng bên cạnh. Đó là Gia Huy, Kiên và Lâm. Gia Huy, kẻ khôn khéo, đang nói nhỏ. "Chúng ta cần một chiến lược mới. An Hạ ngày càng quyết liệt hơn về chuyện Đăng Khôi. Cô ta không còn là trẻ con nữa." Kiên, luôn nóng nảy, chế nhạo. "Thì sao? Cứ tiếp tục diễn thôi. Giúp Đăng Khôi giữ cho cô ta vui vẻ cho đến khi anh ta có được thứ mình muốn. Đó không phải là vấn đề của chúng ta." "Không đơn giản vậy đâu," Gia Huy đáp, giọng bình tĩnh và sắc bén. "Chúng ta phải đảm bảo thiên thần nhỏ của chúng ta, Nguyệt Lam, không bị thiệt thòi trong chuyện này. Lòng trung thành của chúng ta là dành cho cô ấy." Một nỗi sợ hãi lạnh lẽo bao trùm lấy tôi khi tôi lắng nghe, ẩn sau lớp da sang trọng của gian phòng. Họ cười. Họ cười nhạo sự tận tụy "ngu ngốc, mù quáng" của tôi dành cho Đăng Khôi. Họ nói về việc họ đang hợp tác với nhau, giúp anh ta quản lý tôi, tất cả chỉ để bảo vệ Nguyệt Lam quý giá của họ. Họ thậm chí còn thương hại Hoàng Vũ, người ngoài cuộc. "Ít nhất thì anh ta thực sự yêu cô ấy," Kiên đã nói với một cái nhún vai khinh miệt. "Tiếc cho anh ta không phải là người trong gia đình. Anh ta đã định sẵn sẽ thua cuộc." Mục tiêu cuối cùng của họ, lý do cho tất cả sự lừa dối, là Nguyệt Lam. Tôi nhớ lại ngày Đăng Khôi đưa cô ta đến gặp tôi. Cô ta là một sinh viên đại học mà anh ta đã gặp tại một buổi giảng từ thiện, một cô gái có "đôi mắt trong sáng nhất mà anh ta từng thấy." Anh ta đã thuyết phục tôi sử dụng quỹ của gia đình để tài trợ toàn bộ việc học của cô ta. Sau đó, theo gợi ý của anh ta, tôi đã phá lệ và thuê cô ta làm thực tập sinh trong một bộ phận cốt lõi tại Tập đoàn Tô Thị, trả lương gấp đôi mức tiêu chuẩn. Ngay từ đầu, câu chuyện tình yêu một trong một triệu của anh ta đã dành cho người khác. Tôi chỉ là cái máy ATM hào phóng, là phông nền tiện lợi cho mối tình lãng mạn của họ. Họ đang tận hưởng mọi thứ mà gia đình tôi cung cấp trong khi bí mật chế giễu và âm mưu chống lại tôi. Ký ức về những lời của Đăng Khôi trong hành lang đó quay trở lại, sắc bén và dứt khoát. Sau nụ hôn, anh ta đã ôm lấy khuôn mặt của Nguyệt Lam. "Cưới cô ta chỉ là để thực hiện thỏa thuận với cha cô ta, để có được quyền thừa kế," anh ta đã hứa với cô ta. "Em mới là người quan trọng, Nguyệt Lam. Luôn luôn là như vậy."

Tôi đã ở quán bar đó cả đêm, vị cay nồng của rượu không thể làm dịu đi ngọn lửa của sự phản bội. Lời nói của Đăng Khôi vang vọng trong đầu tôi. Thực hiện thỏa thuận. Anh ta coi tôi như một giao dịch, một hóa đơn cần thanh toán. Tôi sẽ không phải là trường hợp từ thiện của anh ta. Với tên tuổi và tài sản của mình, tôi có thể có bất kỳ người đàn ông nào tôi muốn. Tôi không cần phải cầu xin những mảnh vụn tình cảm từ một người khinh miệt tôi. Tôi lại đứng trước cha tôi, quyết tâm của tôi đã cứng rắn hơn. "Con nghiêm túc, cha ạ. Con sẽ cưới Hoàng Vũ. Con tin tưởng anh ấy. Anh ấy là người duy nhất từng thành thật với con." "Nhưng các con trai..." "Những 'con trai' đó trung thành với cha vì cha nắm giữ tương lai của họ trong tay," tôi nói, giọng sắc bén. "Sự tôn trọng của họ đối với con chỉ là một màn kịch." Tôi che giấu tia đau đớn trong mắt. Những năm tháng tôi đã lãng phí, tình yêu tôi đã đổ ra—tất cả đều giống như một trò đùa. Tôi thẳng vai. "Con có một vài yêu cầu." "Bất cứ điều gì, con gái yêu." "Đóng băng tài khoản công ty và thẻ tín dụng cá nhân của họ. Cả bốn người. Và sa thải thực tập sinh, Nguyệt Lam, vì không đáp ứng tiêu chuẩn tuyển dụng. Chấm dứt mọi hỗ trợ từ quỹ cho cô ta, có hiệu lực ngay lập tức." Cha tôi trông có vẻ sốc nhưng gật đầu chậm rãi. "Nếu đó là điều con muốn, cứ làm vậy. Cha tin vào phán đoán của con." Một gánh nặng được trút khỏi lồng ngực tôi. Tôi bước ra khỏi phòng làm việc, ngẩng cao đầu. Tôi gặp Nguyệt Lam trên cầu thang đá cẩm thạch lớn giữa trụ sở công ty. Mặc một chiếc váy trắng tinh tế, cô ta trông thật trong sáng. Cô ta vội vã chạy tới, cố gắng khoác tay tôi. "Chị An Hạ! Em đang định tìm chị đây! Em nghe nói tối nay có một buổi dạ tiệc từ thiện. Chị đưa em đi cùng được không? Làm ơn đi mà?" Tôi nhìn cô ta, nhìn nụ cười ngọt ngào mà cô ta đang mang, và cảm thấy buồn nôn. Đây là bộ mặt của cô gái đã đánh cắp tình yêu của tôi và cười nhạo nỗi đau của tôi. Tôi giật tay mình ra khỏi tay cô ta với một cái nhìn ghê tởm. Mắt cô ta mở to ngạc nhiên. Sau đó, trong một động tác kịch nghệ thuần túy, cô ta kêu lên một tiếng nhỏ và ngã một cách đầy kịch tính xuống vài bậc thang cuối cùng. "Nguyệt Lam!" Một tiếng hét hoảng hốt vang lên từ cuối cầu thang. Đó là Đăng Khôi. Kiên và Lâm ở ngay sau anh ta. Tôi nhìn xuống và thấy tất cả họ, đứng đó, nhìn lên tôi. Kiên chỉ tay vào tôi, mặt đỏ bừng vì giận dữ. "An Hạ, con khốn độc ác! Sao cô dám đẩy cô ấy? Sự ghen tuông đã khiến cô điên rồi!" Trong khi đó, Nguyệt Lam đã đứng dậy, vội vã chạy đến bênh vực tôi với đôi mắt đẫm lệ. "Không, không, không phải chị An Hạ! Em chỉ bị trượt chân thôi. Chị ấy sẽ không bao giờ làm hại em đâu." Lời nói của cô ta chỉ khiến tôi trông có vẻ tội lỗi hơn. Mắt cô ta đỏ hoe, môi run rẩy. Cô ta là nạn nhân hoàn hảo. Tất cả những người đàn ông đều lườm tôi với sự ghê tởm tột độ. Đăng Khôi không nói một lời. Anh ta chỉ ném cho tôi một cái nhìn lạnh lùng, khinh miệt trước khi bế Nguyệt Lam vào lòng và bế cô ta đi như thể cô ta được làm bằng thủy tinh. Tôi bị bỏ lại đứng đó, một mình trên cầu thang, là mục tiêu của hàng chục ngón tay chỉ trỏ và những lời thì thầm. Tối hôm đó, tại buổi dạ tiệc kỷ niệm hoành tráng của công ty, tôi là một hình ảnh lộng lẫy trong chiếc váy dạ hội đặt riêng, một bức tranh của sự điềm tĩnh. Nhưng tất nhiên, cô ta cũng ở đó. Nguyệt Lam, người đáng lẽ đã bị sa thải, đang đứng bên cạnh Đăng Khôi với tư cách là "trợ lý" cá nhân của anh ta. Cô ta lướt đến chỗ tôi, giọng nói nhẹ nhàng và ngọt ngào. "Chị An Hạ, em rất xin lỗi về chuyện sáng nay. Và làm ơn, đừng lo lắng về em và anh Khôi. Em biết vị trí của mình. Em sẽ không bao giờ cản trở hạnh phúc của chị." Đăng Khôi lượn lờ bên cạnh cô ta, mắt không rời khỏi cô ta, như thể cô ta là thứ quý giá nhất trên thế giới. Anh ta chỉnh lại chiếc khăn choàng quanh vai cô ta khi cô ta rùng mình, đích thân lấy cho cô ta một ly sâm panh. Khi cô ta phàn nàn rằng đôi giày cao gót của mình bị chật, anh ta đã quỳ xuống ngay trên sàn nhà bóng loáng, trước mặt hàng trăm khách mời, để nhẹ nhàng xem xét mắt cá chân của cô ta. Anh ta quỳ xuống vì cô ta. Tôi chết lặng. Tâm trí tôi quay trở lại sinh nhật lần thứ mười ba của tôi. Trung tâm của bữa tiệc là một cây đại dương cầm, và tôi đã muốn nghe Đăng Khôi chơi. Anh ta đã là một thần đồng, âm nhạc của anh ta rực rỡ và mãnh liệt như chính con người anh ta. Cha tôi đã dạy anh ta rằng một người đàn ông chỉ nên quỳ gối trước vợ mình. Nhưng ngày hôm đó, cha tôi đã nhìn Đăng Khôi mười sáu tuổi đang miễn cưỡng và nói, "Chơi cho con bé đi. Con bé là tương lai của con, Đăng Khôi. Con bé là tất cả." Đăng Khôi đã chơi, khuôn mặt anh ta là một chiếc mặt nạ của sự sỉ nhục thầm lặng. Một màn trình diễn cho cô dâu tương lai của anh ta, một giao dịch cho đế chế tương lai của anh ta.

Lời nói của cha tôi được định là một lời tuyên bố, một sự niêm phong số phận của Đăng Khôi và một lời hứa về tương lai của tôi. Ông đang nói với anh ta rằng tôi sẽ là thế giới của anh ta, người phụ nữ mà anh ta phải tôn trọng hơn tất cả. Tôi nhớ cảm giác khi ngồi bên cạnh anh ta trên ghế đàn piano, trái tim tôi đập thình thịch trong lồng ngực. Đó là lần đầu tiên tôi nhận ra mình đã yêu anh ta. Tôi còn quá trẻ, quá say mê, để thấy được sự xấu hổ đang cháy bỏng trong mắt anh ta. Tôi không bao giờ yêu cầu anh ta chơi cho tôi ở nơi công cộng nữa. Tôi quá tôn trọng lòng tự trọng của anh ta. Bây giờ, tôi nhìn anh ta quỳ gối một cách tự nguyện, vui vẻ, vì một người phụ nữ khác. Vì Nguyệt Lam. Anh ta nhìn lên cô ta với một sự dịu dàng khiến mắt tôi cay xè. Cảnh tượng đó là một nỗi đau thể xác, sắc bén và không thể chịu đựng được. Tôi buộc mình phải nhìn đi chỗ khác. Ngay lúc đó, Hoàng Vũ xuất hiện bên cạnh tôi, đưa tay ra. "Tôi có thể mời em một điệu nhảy không?" anh hỏi, đôi mắt anh phớt lờ mọi người khác trong phòng. Tôi nắm lấy tay anh và để anh dẫn tôi ra sàn nhảy. Tôi để mình lạc vào âm nhạc, vào vòng xoay và những bước nhảy của điệu waltz, cố gắng chạy trốn khỏi thực tại ngột ngạt của cuộc đời mình. Khi những nốt nhạc cuối cùng của bài hát tắt dần, một tiếng rên rỉ ghê rợn của kim loại bị căng thẳng vang vọng khắp hội trường. Tôi ngước lên. Chiếc đèn chùm pha lê khổng lồ ngay trên chỗ ngồi của tôi đang rung chuyển, sợi cáp chính của nó đứt phựt như một sợi chỉ. Nó lao thẳng về phía tôi. Đám đông la hét. Thời gian dường như chậm lại. Tôi thấy Đăng Khôi, mắt anh ta mở to, cuối cùng cũng phản ứng, nhưng anh ta ở quá xa. Anh ta đã quá tập trung vào việc an ủi Nguyệt Lam, người đang cảm thấy "choáng ngợp" bởi bữa tiệc, đến nỗi không chú ý. Chính Hoàng Vũ đã di chuyển như chớp. Anh lao vào tôi, đẩy tôi ra xa ngay khi chiếc đèn chùm rơi xuống sàn nơi tôi vừa đứng, nổ tung thành một cơn mưa pha lê và thép. Những mảnh pha lê đã cắt vào bắp chân tôi. Qua một màn sương mờ của cơn đau, tôi tìm kiếm Đăng Khôi. Anh ta đang chạy về phía tôi, khuôn mặt là một chiếc mặt nạ hoảng loạn. Anh ta được cho là người bảo vệ của tôi, người mà cha tôi tin tưởng sẽ giữ cho tôi an toàn. Anh ta đã thất bại. Anh ta đã quá bận rộn chăm sóc cô ta. Điều tiếp theo tôi biết là tôi đang ở trên giường bệnh với hàng chục mũi khâu trên chân. Đăng Khôi, dường như bị dằn vặt bởi cảm giác tội lỗi, đã tình nguyện chăm sóc tôi. Anh ta là một y tá hoàn hảo, chu đáo và nhẹ nhàng. Anh ta mang bữa ăn cho tôi, đọc sách cho tôi, và đảm bảo tôi không bao giờ đau đớn. Trong vài ngày, một phần ngu ngốc trong tôi đã cho phép một tia hy vọng nảy nở. Có lẽ anh ta thực sự quan tâm. Có lẽ tai nạn này đã khiến anh ta nhận ra điều gì đó. Nhưng rồi tôi lại thấy cách mắt anh ta sáng lên mỗi khi Nguyệt Lam đến thăm với một bình súp, những nụ cười bí mật họ trao nhau khi nghĩ rằng tôi không nhìn. Niềm hy vọng đó sẽ tàn lụi và chết đi. Một đêm, không thể ngủ được, tôi lê bước xuống hành lang yên tĩnh, vô trùng của khu bệnh viện tư. Khi đi qua lối thoát hiểm, tôi nghe thấy tiếng nói. Đó là Gia Huy và Đăng Khôi. "Lần này cậu đi quá xa rồi, Đăng Khôi," giọng Gia Huy là một tiếng rít nhỏ. "Cô ấy có thể đã bị giết. Cái đèn chùm đó nặng cả tấn." Máu tôi lạnh đi. Tôi ép mình vào tường, tim đập thình thịch trong tai. Câu trả lời của Đăng Khôi lạnh lùng đến rợn người. "Tôi biết sợi cáp đó đã sờn. Tôi đã cho bộ phận kỹ thuật đánh dấu để sửa chữa từ nhiều tuần trước. Kế hoạch là để nó trượt xuống, gây ra một sự hoảng loạn. Tôi sẽ lao vào và cứu cô ấy, một chút dọa dẫm để cô ấy phụ thuộc hơn. Tôi không bao giờ tính đến việc nó sẽ thực sự rơi." Anh ta đã tính toán cú ngã của tôi. Đó không phải là một tai nạn. Đó là một kế hoạch. "Vậy đây là sự chuộc lỗi của cậu?" Gia Huy hỏi. "Đóng vai người chăm sóc tận tụy?" "Tôi sẽ làm cho xong," Đăng Khôi nói. "Rồi mọi chuyện sẽ kết thúc. Cô ấy sẽ ổn, và chúng ta có thể tiếp tục." Một cơn buồn nôn ập đến. Tôi cảm thấy một sự lạnh lẽo lan tỏa từ lồng ngực ra khắp cơ thể, một cái lạnh không liên quan gì đến điều hòa của bệnh viện. Anh ta đã làm điều này với tôi. Cố ý. Để "dọa" tôi. Để "quản lý" tôi. Tôi cắn môi mạnh đến nỗi nếm được vị máu, nhưng tôi không cảm thấy đau. Nỗi thống khổ trong tim tôi lớn hơn rất nhiều, nó che lấp mọi thứ khác. Đây không chỉ là sự phản bội. Đây là sự tàn ác.