Thành phố A, phòng tổng thống của Khách sạn quốc tế. Một cuộc ân ái vừa mới kết thúc, quần áo vương vãi khắp sàn, đến cả không khí cũng phảng phất dư vị ngọt ngào khó tả. Lin Xiangning tựa lưng vào đầu giường, làn da lộ ra đầy những vết hồng, đầu ngón tay vân vê điếu thuốc lá nữ, gương mặt xinh đẹp quyến rũ thoáng nét lười biếng mơ màng. Cửa phòng tắm bật mở, cô ngước mắt lên, đập vào mắt là một gương mặt nam thần tuấn tú, từng đường nét sắc sảo như được tạc nên bởi nghệ nhân, khóe môi khẽ nhếch nở nụ cười mỉm. Sống mũi anh cao thẳng, môi mỏng đỏ hồng, đôi mắt sắc sảo, cuốn hút, ngay dưới mắt lại có một nốt ruồi lệ càng khiến ánh nhìn thêm phần mê hoặc. Trên người anh vẫn còn phảng phất hơi nước sau khi tắm, một giọt nước theo lọn tóc ướt nhỏ xuống xương quai xanh, lăn dọc qua tám múi cơ bụng rắn chắc cùng đường cơ bụng gợi cảm, rồi biến mất dưới chiếc khăn tắm quấn ngang hông… Lin Xiangning bỗng thấy khô miệng, cô ngẩng cổ thon như thiên nga, ngoắc tay gọi: "Lại đây." Người đàn ông bật cười khẽ, nghe lời tiến lại gần. Bàn tay nhỏ nhắn của cô nhẹ nhàng nâng cằm anh, vuốt ve như trêu chọc, gương mặt xinh xắn ánh lên nét cười lấp lánh: "Ngoan lắm, tôi thích thế này." "Đừng đùa nữa." Giọng anh khàn đặc, dục vọng vừa vất vả đè nén lại như bị động tác nhỏ ấy khơi dậy thêm lần nữa. Lin Xiangning bật cười khúc khích: "Cậu em đẹp trai à, ngại ngùng thế, lần đầu đi làm trai bao hả?" Ngay sau đó, cô trực tiếp cầm lấy chiếc túi trên tủ đầu giường, rút ra một xấp tiền dày cộp, đưa về phía anh: "Cầm lấy." Người đàn ông khựng lại trong giây lát: "Ý cô là gì đây?" "Tối qua vất vả rồi, đây là phần bù đắp cho anh." Sắc mặt anh lập tức tối sầm: "Cô muốn dùng tiền để dứt khoát với tôi? Cô nghĩ tôi là loại người nào?" "Loại người nào à? Chẳng phải là trai bao nổi bật nhất ở đây sao?" Lin Xiangning vẫn cười, "Chứ còn sao nữa, chẳng lẽ anh muốn tôi chịu trách nhiệm? Cậu em à, chỉ là tình một đêm thôi, đừng để tâm quá." Trong khoảnh khắc, mắt anh đỏ ngầu, khuôn mặt càng trở nên khó coi tột độ. Trái tim Lin Xiangning chợt mềm lại, cô vừa định đưa tay vuốt ve gò má anh thì chiếc điện thoại bị vứt lăn bên cạnh đột nhiên đổ chuông. Sắc mặt cô chùng xuống, nghe máy, chưa kịp lên tiếng thì đầu dây bên kia đã gào lên: "Lin Xiangning, mày chết ở đâu rồi? Tao nghe nói thằng nhóc nhà họ Triệu dẫn phụ nữ về rồi, mày còn muốn làm con dâu trưởng nhà họ Triệu nữa không hả? Mau về nhà ngay! Đồ con gái chỉ biết làm khổ cha mẹ…" Lin Xiangning theo phản xạ đưa điện thoại ra xa, nhưng người đàn ông đã nhanh tay chớp lấy cơ hội, giật lấy điện thoại khỏi tay cô. Anh nở nụ cười đầy ẩn ý, đưa điện thoại lên tai, môi mỏng khẽ động: "Ai là đồ vô dụng hả?" Đầu dây bên kia lập tức im bặt, giọng nói lấp bấp: "Đàn ông? Ai đấy? Sao điện thoại của Lin Xiangning lại ở trong tay anh? Lin Xiangning đâu?" Thái dương Lin Xiangning giật giật liên hồi, cô lao về phía anh, định giật lại điện thoại nhưng không ngờ anh chỉ nhấc tay, cô đã ngã nhào vào lồng ngực săn chắc của anh, chân lướt qua vùng bụng dưới khiến anh bật lên một tiếng rên trầm. Cô với không tới điện thoại, chỉ còn biết ngẩng cổ hét vào đó: "Con về ngay đây, ba, con còn chút việc, con cúp máy nhé." Nói rồi, cô nhân cơ hội bám lấy người anh, giật lại điện thoại, dứt khoát tắt máy. Lin Xiangning thở phào nhẹ nhõm, mím môi vừa định mắng cho tên đàn ông không biết điều kia một trận thì bắt gặp đôi mắt đen sâu thẳm như đá obsidian của anh, cứ như muốn hút lấy linh hồn cô. Cô lúng túng quay mặt đi, vội vàng rời khỏi người anh, quay lại lấy thêm một xấp tiền đặt lên bàn: "Chuyện vừa rồi tôi không so đo với anh. Tôi sẽ cho anh số trợ lý của tôi, sau này nếu cần giúp gì cứ liên lạc." Người đàn ông bước tới phía sau cô, hai cánh tay rắn chắc với qua đầu cô, cầm lấy số tiền. Thì ra vừa rồi là do chưa đưa đủ tiền. Lin Xiangning nghĩ vậy, trong lòng lại dâng lên cảm giác buồn bã khó tả. Sự hòa hợp và thỏa mãn hiếm hoi này cuối cùng cũng chỉ đổi lấy bằng tiền, thật là đáng tiếc. Cô không khỏi tự giễu, bỏ tiền ra để qua đêm với một chàng trai trẻ, chẳng lẽ lại còn muốn động lòng thật sao? Lý trí trở lại, Lin Xiangning cúi xuống nhặt quần áo dưới đất mặc vào, vừa định đi thì nghe thấy giọng nói khàn khàn của anh vang lên phía sau: "Vị trí con dâu trưởng nhà họ Triệu không xứng với em, tôi có thể cho em nhiều hơn thế." Bước chân Lin Xiangning khựng lại, cô quay đầu nhìn anh, bật cười: "Anh có thể cho tôi cái gì chứ? Cậu em à, chẳng lẽ là chiếc giường mềm nhất ở đây sao?" "Đừng đem mấy lời đường mật rẻ tiền ra ngoài giường, đừng mơ mộng quá." Lin Xiangning nhón chân, đặt lên môi anh một nụ hôn nhẹ ở khóe miệng. "Anh không hiểu đâu, bà chủ nhà họ Triệu chỉ có thể là tôi." Nói xong, cô quay lưng rời khỏi phòng, không ngoảnh lại. Năm đó, cả nhà bên ngoại cô bị diệt môn, mẹ cô – Tạ Trường Ninh – cũng đột ngột qua đời khi Lin Xiangning còn nhỏ, trong hoàn cảnh đầy nghi vấn. Bao năm qua, Lin Xiangning chưa từng bỏ lỡ cơ hội điều tra sự thật, và cuối cùng lại phát hiện, rất có thể mọi chuyện đều liên quan đến nhà họ Triệu! Muốn tìm ra chân tướng, cô buộc phải tự mình liều mình vào hang cọp. ... Nhìn Lin Xiangning đi xa, người đàn ông lạnh lùng ném xấp tiền trong tay, để mặc chúng rơi vãi khắp nơi. Anh gọi một cuộc điện thoại, sắc mặt tối sầm: "Đi điều tra cho tôi xem nhà họ Triệu và Lin Xiangning rốt cuộc có quan hệ gì."

Một giờ sau, Lin Xiangning lái xe vào khu nhà của Gia đình họ Lâm. Cô vừa bước vào đại sảnh thì nghe thấy Triệu Vân Đoan nghiêm túc nói: "Chú Lâm (bạn thân của cha), thật lòng cháu không thích kiểu phụ nữ mạnh mẽ, thiếu nữ tính như Lin Xiangning. Người cháu yêu là Thất Thất, cháu muốn hủy hôn với Lin Xiangning!" Cậu ta nắm chặt tay Lâm Thất Thất bên cạnh, ánh mắt kiên định, rực lửa, đứng đối diện Cha của Lin. Dưới chân Lin Zhengtao còn có chiếc vali, rõ ràng vừa mới từ bên ngoài trở về. Ông nhìn Triệu Vân Đoan rồi lại nhìn cô con gái út Lâm Thất Thất, sắc mặt trở nên khó coi. Ông vừa nhận được tin Triệu Vân Đoan có người mới, lo lắng cuộc hôn nhân liên kết với Gia đình họ Triệu sẽ đổ vỡ, vội vàng liên lạc với Lin Xiangning rồi tự mình gấp rút trở về từ nơi xa. Không ngờ người mới của Triệu Vân Đoan lại chính là cô con gái khác của mình. Thật là nực cười! Cả căn phòng lập tức chìm vào im lặng chết chóc. "Ha." Lin Xiangning thong thả bước tới, liếc nhìn người cha vừa mới mắng mình là đồ vô dụng qua điện thoại, cười nhạt: "Không ngờ người Triệu Vân Đoan dẫn về lại là em gái mình. Dù sao cũng đều là con gái Gia đình họ Lâm, để em làm thiếu phu nhân nhà họ Triệu cũng chẳng khác gì. Cha nghĩ sao?" Nghe vậy, Lin Zhengtao nhất thời không nói nên lời. Lin Xiangning nhìn người em gái cùng cha khác mẹ, nở nụ cười nửa miệng: "Thất Thất, em nghĩ sao?" "Em... em..." Lâm Thất Thất toàn thân run lên, trông tội nghiệp, yếu ớt, đôi mắt đẫm lệ: "Xin lỗi chị, em không cố ý thích anh Vân Đoan, tất cả là lỗi của em, xin chị tha thứ..." "Đủ rồi!" Triệu Vân Đoan không kìm được, kéo mạnh Lâm Thất Thất ra phía sau: "Có gì thì nhắm vào tôi, đừng bắt nạt Thất Thất. Lin Xiangning, dù chúng ta quen nhau bao năm, tôi cũng biết rõ tình cảm của cô, nhưng tôi khuyên cô nên từ bỏ đi. Nếu cô không đồng ý ly hôn, tôi sẽ..." "Được thôi, tôi đồng ý." Triệu Vân Đoan: "???" Cô ấy đồng ý rồi sao? Cậu còn chưa kịp nói hết lời đe dọa, sao cô lại dễ dàng buông xuôi như vậy, chẳng phải cô rất yêu cậu sao? Lâm Thất Thất đứng cạnh càng không giấu nổi nụ cười trên môi. "Người có tình rồi cũng về bên nhau, chuyện tốt mà. Hay là thế này, chỉ cần bác Triệu (người lớn tuổi trong gia đình) gật đầu, Gia đình họ Lâm sẽ đổi cô dâu mới, thế nào?" Lin Xiangning cười nhẹ, vẻ mặt bình thản, hoàn toàn không có chút lúng túng vì bị hủy hôn. "Một lời đã định!" Triệu Vân Đoan tự tin đáp, với sự thương yêu của cha dành cho mình, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì. Cậu vội vàng nói: "Chú Lâm…" Chưa kịp nói hết câu, ngoài cửa vang lên tiếng quát lớn. "Mày đúng là đứa con bất hiếu, ngu ngốc hết chỗ nói!" Cha của Zhao cầm gậy chống, mặt mày tối sầm bước vào. Triệu Vân Đoan còn chưa kịp phản ứng, ông đã giơ gậy đập mạnh vào đầu gối cậu. "Bộp" một tiếng, đầu gối va mạnh xuống sàn, Triệu Vân Đoan đau điếng, mặt biến sắc, không thể tin nổi nhìn cha mình. "Ba…" "Đừng gọi tao là ba, đồ mất mặt ngu ngốc!" Cha của Zhao tức giận đến mức nổi điên, ra hiệu cho vệ sĩ phía sau xông lên, lập tức giữ chặt cậu lại, đè xuống đất. Triệu Vân Đoan cố sức vùng vẫy nhưng hoàn toàn không thoát nổi! Biến cố này làm Lâm Thất Thất sợ tái mặt, nhìn quanh mà thấy ai trong phòng cũng bình thản, chẳng ai có vẻ bất ngờ! Lin Xiangning nở nụ cười lạnh lùng, quả đúng như cô dự đoán! Hai nhà Lâm – Triệu tuyệt đối không thể hủy hôn, mẹ cô năm xưa đã lập di chúc, chỉ khi Lin Xiangning lấy chồng, khối tài sản khổng lồ của Gia đình họ Tạ mới được công khai. Dù là Cha của Zhao hay Lin Zhengtao đều muốn lợi dụng cô để chiếm lấy di sản, nhưng họ đâu biết Lin Xiangning đã sớm nhận ra mưu đồ đó. Cá lớn nuốt cá bé, nhưng còn có người tính hơn, cứ chờ xem. Còn Triệu Vân Đoan, cậu ta muốn ở bên ai thì ở, Lin Xiangning chưa bao giờ để tâm! Nghĩ đến đây, Lin Xiangning mỉm cười dịu dàng: "Bác Triệu (người lớn tuổi trong gia đình), chỉ là chuyện nhỏ thôi, bác đừng để ảnh hưởng sức khỏe." "Đúng rồi, ông Triệu." Lin Zhengtao bình thản nói, "Chắc hai đứa chỉ muốn dọa chúng ta thôi, đúng không Thất Thất?" Lâm Thất Thất: "…" Chạm phải ánh mắt lạnh lẽo của cha, cô đâu dám nói không? Chỉ biết vội vàng gật đầu. Cha của Zhao mỉm cười hiền hậu: "Xiangning à, hôm nay Vân Đoan có chút hồ đồ, để các con phải chứng kiến cảnh này. Đợi nó khỏi bệnh, tôi sẽ đích thân dẫn nó đến xin lỗi." Tiễn Cha của Zhao và mọi người đi, một lát sau trong phòng khách chỉ còn lại Lin Zhengtao, Lin Xiangning và Lâm Thất Thất. "Bốp!" Chưa kịp để Lâm Thất Thất mở miệng, Lin Zhengtao đã vung tay tát mạnh một cái! Ngay lập tức, nửa khuôn mặt Lâm Thất Thất đỏ bừng lên! "Ba…" Cô không thể tin nổi, chẳng phải cha luôn ghét Lin Xiangning nhất sao, sao lại vì người phụ nữ đó mà đánh mình! Lin Zhengtao giận dữ: "Đồ ngốc, suýt nữa thì làm hỏng đại sự của bố, về phòng mà suy nghĩ lại!" Nói xong, ông không thèm nhìn hai chị em lấy một lần, quay lưng bỏ đi. Phía sau, Lâm Thất Thất cắn chặt môi, mắt rơm rớm nước, không thể hiểu nổi vì sao người cha luôn thương yêu mình lại đột nhiên tức giận như vậy. Xiangning bị vẻ thảm hại của em gái làm cho cười khẩy, trong mắt đầy vẻ chế giễu: "Trước đây tôi nghĩ em cũng có chút thông minh, giờ thì thấy chẳng ra gì." "Chị!" Lâm Thất Thất tức giận, định phản bác thì bị ngắt lời không thương tiếc. Lin Xiangning cười khẩy: "Em thật sự nghĩ Gia đình họ Triệu làm sao chấp nhận một đứa con ngoài giá thú làm dâu? Em thật sự nghĩ cha thương yêu em, sẽ bỏ qua lợi ích mà để em phá hỏng kế hoạch của ông ấy sao? Đừng quá ngây thơ." Nói xong, cô quay người rời khỏi đại sảnh. Phía sau, Lâm Thất Thất giận dữ cầm chén trà trên bàn ném mạnh xuống đất, ánh mắt đầy căm hận không thể che giấu. Con tiện nhân, rồi chị sẽ biết tay tôi! Không phải chỉ có Lin Xiangning mới có thể bước vào Gia đình họ Triệu!

Ba ngày sau, Triệu Vân Đoan và Lin Xiangning tình cờ gặp nhau tại buổi đấu giá. Người đàn ông khoác lên mình bộ vest ba mảnh, vẻ ngoài vẫn cuốn hút đến mức người ta khó rời mắt, nếu bỏ qua dáng đi tập tễnh cùng khuôn mặt u ám của anh… Lin Xiangning không kìm được, khẽ mỉm cười: – Vân Đoan, ba ngày không gặp, bệnh của anh đỡ hơn chưa? Sắc mặt Triệu Vân Đoan tối sầm lại, nhưng vẫn cứng nhắc đáp: – Nhờ phúc của cô, tốt lên nhiều rồi… – Ồ? Khóe môi Lin Xiangning cong lên: – Không ngờ tôi còn có năng khiếu làm bác sĩ giỏi đấy. Nhưng mà bộ dạng anh phát điên hôm trước, thực sự dọa người ta sợ chết khiếp. – Cô! Triệu Vân Đoan không thể nhẫn nhịn hơn được nữa: – Lin Xiangning, tôi không biết cô đã dùng thủ đoạn gì để thao túng ông nội tôi, nhưng dù có danh phận đi nữa tôi cũng tuyệt đối không yêu cô đâu. Ép dầu ép mỡ ai nỡ ép duyên, cô đừng mơ nữa! Người phụ nữ chết tiệt này, ông nội thậm chí còn vì cô ta mà cảnh cáo anh, nếu dám hủy hôn thì sẽ tước quyền thừa kế! Lông mày Lin Xiangning khẽ nhíu lại, cô thở dài: – Chẳng lẽ anh nghĩ tôi thích anh sao? Anh tự tin quá hóa bệnh rồi đấy, nên đi khám đi. – Sau khi kết hôn, anh vẫn có thể tiếp tục qua lại với Lâm Thất Thất, cũng có thể tìm người khác, nhưng tốt nhất đừng để xảy ra chuyện con riêng. Nếu có thì cũng nhớ giấu cho kỹ, tôi sẽ không động đến, nhưng bác Triệu là người rất nghiêm khắc, không dễ bỏ qua chuyện này đâu. – Lin Xiangning, cô đừng nghĩ dùng chiêu giả vờ buông để tôi quay lại sẽ có tác dụng, trò "lạt mềm buộc chặt" của cô vô ích với tôi! Triệu Vân Đoan cười lạnh một tiếng, anh không tin lời cô ta, người phụ nữ này liều mạng muốn lấy anh, sao có thể rộng lượng như thế! Chắc chắn vẫn là chiêu "lạt mềm buộc chặt"! Lin Xiangning: – … Cô chợt nhận ra, nói chuyện với người không bình thường thật sự là chuyện không thể nào. – Anh vui là được. – Cô mỉm cười nhạt, quyết định không chấp kẻ ngốc nữa. Nói xong, cô quay người định rời đi. Đúng lúc cô vừa xoay người, Triệu Vân Đoan vô tình nhìn thấy vết tích sau tai cô, gương mặt lập tức thay đổi: – Đứng lại! Triệu Vân Đoan bất ngờ đưa tay giữ chặt lấy tay Lin Xiangning: – Sau tai cô là cái gì vậy? Lin Xiangning, trả lời tôi! Lin Xiangning đưa tay chạm nhẹ sau tai, ánh mắt lóe lên một tia khác thường, rồi ngẩng đầu: – Chỉ là dấu hôn thôi, có gì to tát đâu. – Đồ đàn bà lăng loàn, cô đúng là loại lăng loàn! Con đàn bà này, cô ta dám, dám vừa một mặt đòi lấy anh, vừa lén lút qua lại với người khác! Trong khoảnh khắc, cơn giận của Triệu Vân Đoan bùng lên đến cực điểm: – Đi với tôi, tôi sẽ cho mọi người biết cô là người thế nào! Anh ta ra sức kéo Lin Xiangning đi. Hành động quá bất ngờ khiến Lin Xiangning loạng choạng mấy bước, suýt chút nữa thì ngã xuống! Ngay lúc đó, một bàn tay thon dài bất ngờ ôm lấy eo cô. Cùng lúc, bàn tay đang siết lấy cô của Triệu Vân Đoan bị ai đó bẻ ra, rồi một chân dài mạnh mẽ đá thẳng vào ngực anh ta, khiến anh ta bay xa tám mét! – Muốn chết à! Giọng nói trầm ấm, cuốn hút khiến người ta phải lắng nghe. Lin Xiangning chợt ngẩng đầu lên, ánh mắt sững lại. Gương mặt ấy đẹp đến mức khiến người ta không thể rời mắt, dưới mắt còn có một nốt lệ quyến rũ hớp hồn. Là anh, người đàn ông từng khiến cả đêm ấy bùng cháy, nổi tiếng nhất hôm đó!