朝から降っていた雨は、午後の授業が終わっても止む気配はなかった。 ホームルームが終わってから、僕は、バス停を目指し、革製のカバンを傘代わりに使って、走り始めた。 何人か同じようなことをする生徒もいたが、やはり、相合傘をしているリア充共が、雨の日には湧くようだ…… 爆発してしまえばいいのに…… そんな不純なことを考えている間に、裏門近くのバス停にたどり着いた。 バス停に着くと、僕よりも早く、バス停に着いている人がいた。スカートの色からして、3年生だ。 僕は、バス停の中に入り、タオルを取り出した。 『あの先輩、ビシヨビショだし、めちゃくちゃ可愛い。 シャツが透けて、目のやり場に困るな。』 と思いながら、 「あの、よかったら、タオルお貸ししますよ？」 と、尋ねた。すると、 「ありがとう、でも、あなたのものだから、あなたが使ってください。」 「もう一枚あるので、大丈夫です。」 「で、でも……」 「下着、丸見えですよ？」 「え!?そ、そういうのは、早く言ってよ〜……、じゃあ、遠慮なくかりますね。」 「はい、どうぞ」 「ありがとう」 綺麗な声で、僕にお礼を言った。 僕は、バス停のベンチに座った。タオルを首にかけ、ポケットに入れていた、スマートフォンを取り出して、友達からのメールを返信していたら、 「ねぇ、君、名前なんって言うの？」 「ふぇ!?」 声の聞こえた方を見ると、彼女の顔があった。 「だから〜」 「あ、その、えっと、あ〜!!」 「ねぇ、ちゃんと聞いてるの？」 「ちょ、近くないですかああああ!!!!」 無意識的に距離をとってしまった。 「これくらい普通だよ。で、君の名前は？タオルのお礼がしたいからさ、教えてくれる？」 「は、はい。僕の名前は、冴河 裕太《さがわ ゆうた》です。でも、あなたも名乗るべきなんじゃないですか？」 「私のことは、好きなように呼んで。それでいいでしょ？」 上目遣いは、ずるい。こういう時の女子は、強いなー。 「わかりました、では、先輩と呼ぶことにします。」 「君の学年聞いてなかったね、何年生？」 「2年生です、先輩は、3年生ですよね？」 「まあ、なんでそんなことまで知ってるの？まさか、あなたストーカー？」 「ストーカーじゃないですよ。スカートの色見ればわかりますよ。」 「そうかな〜？大抵の生徒は分からないと思うけど……」 「ま、まあ、元々生徒会に所属していましたしっ、今も少し手伝いで生徒会の仕事をしていますから、そんなの当然ですよっ」 「本当かな〜？」 「嘘じゃないですよ!!別に同じ学校なんですから、スカートの色で学年が分かれているくらい常識でしょ!!」 少し焦り気味に言ってしまった。傍から見たら、俺、めちゃくちゃ怪しいな。 「ふふっ、君、とても面白いね。学校同じ人で、私に話しかける人あんまりいないから、新鮮なのかな？」 「勘弁してくださいよ……」 そこからは、ごく普通の他愛ないくだらない話をバスを待っている間、ずっとしていた。 「ところで先輩、名前、聞いていませんでしたね？」 「あ、バス来た。じゃあ、私、行くね。あと、名前は、·····雨沢 雪乃《あまさわ ゆきの》、今日は、楽しかったよ。裕太くん」 不意打ちのように、彼女は、僕の右の頬に、キスをした。 一瞬、フリーズして、手を振る先輩に、手を振り返せなかった。 「なんだったんだ、今の。」 僕は、右の頬を、触りながら、つぶやいた。 ヤバイ、頭の中が沸騰しそうなくらい熱い!! ダメだ、思考回路が焼け切れてしまう…… 「クソっ……」 俺は、雨が降っている道路に飛び出した。 「雪乃先輩っ!!あなたの事を愛します!!」 俺は、梅雨の雨の中で叫んだ。 もう、この思いは止まらない!! 私は今、うつむいている。 その理由は、あまりしゃべったことのない人に、あんなことをして、少しの羞恥心が帰ってきているからである。 「……なんで私あんなことしたんだろう。」 思い出すだけで、私は、頭の中で、何もかもが、沸騰するような感覚がした。 あぁぁぁぁぁっ‼ なんで私あんなことしてしまったんだろうっ‼ 恥ずかしいっ‼ ダメダメ、私は、クールで綺麗な女性のイメージを崩さないようにしなきゃ。 「でも……」 私は指で唇に触れた。 あの感覚はまだ消えていない。 いや、この感覚は一生忘れないと思う。 「……私の、ファースト、キス」 私はボソッとつぶやいた。 熱いっ‼ 空間ではなく、私の頭の中が熱いっ‼ 夏が近づいてきているのに、私の頭は、夏の気温よりも熱いような気がしますっ‼ 「……なんで私はこのようなことで動揺しているのでしょう。」 そう、私は人をからかうような人間であって、人に照れさせられる人間ではないのである。 「ダメだ、別のこと考えよう。」 私は、切り替えのできる女なのである。 そういえば、最初に彼に会ったのって去年だったっけ…… 「うぉっ‼」 「きゃっ⁉」 去年の4月14日 あの日、私は、クラスで集めたプリントを理科準備室に運んでいた。 私は運悪く、階段から足を滑らせてしまった。 プリントもあたり一面に散らかしてしまった。 どうやら、後ろには、人がいたようで、その人にぶつかったが、倒れることはなかった。 「……大丈夫ですか？」 彼は、私の態勢を元に戻し、プリントを集め始めた。 その当時の私は、まだ眼鏡を付けていた時期で、今よりもはっきり顔を相手に見せるような人間ではなかった。 そのため、今日、彼に会った時、彼は私にあったことがあることすら知らなかった。 「はい……、大丈夫です。それより、プリントは、私が集めるので、結構ですよ……」 「いえ、俺、人を助けるのって結構好きなんです。」 この時は、まだ、一人称が『俺』だったんだよね。 「……ところで、君、名前何っていうの？」 「あ、俺は、1年の冴河裕太です。ところで、そちらは？」 「私は、2年生だよ。でも、名前は教えてあげられない。」 「俺には聞いたのにっスか……」 「それが先輩の特権ですっ‼」 「ケチだな～」 「もうっ‼そんなことより、私、早くこのプリントもって行かないとっ‼」 「この量を一人で運んでたんスね、俺も手伝います。」 「えっ、でも、これ以上迷惑かけられないよ。」 「何言ってんですか、先輩、めちゃくちゃふらついていたんですよ。だから、階段上ってるとき、倒れないか心配で、後ろつけてたんですよ。」 「……っ⁉」 私はこの時、キュンと来てしまったのである。 「す、す、す、す……」 「あの、先輩？」 「このストーカー‼」 「いや、俺ストーカーとかじゃないですよ‼確かに今のいい方的に誤解されるのは当たり前ですけど、俺は、心配で……て何笑ってるんですか‼」 「いや、冗談で言ったつもりだったんだけど、君が予想以上に、弁明するところが面白くて、ついっ‼」 「いや、「ついっ‼」じゃないですよ。聴く人が聞いたら、本当にストーカーで通報されますって。いや～、焦った～。」 「ゴメン、ゴメン。でも、思い出すだけで笑えて……」 「もういいから、行きますよ。早く持って行かなくちゃいけないんでしょ？」 「あ、そうだった。理科準備室までお願いします。」 「あいよ。先輩って面白い人っスね。クラスで人気ですか？」 「ううん、私はいつも、一人だよ。」 「……っいない」 「えっ⁉」 「先輩のクラスの人たち、もったいないっスね。」 「そうかな……」 「そうですって‼」 「いや、たぶん私から離さないだけで、みんな私に話しかけようとしてくれてるんだと思うけど私は、人と馴染めないから。」 「そんなの、関係ねぇーっスよ。」 「えっ⁉」 「先輩、何か勘違いしてるっスから、一つ、アドバイスです。」 「はい……」 「みんなと、もう少し打ち解けてみてください。きっとうまくいきますよ。」 「私そんなこと……」 「できますよ、先輩なら。だって、先輩、素敵ですもん。」 「……もうっ‼先輩はからかっちゃダメ、なんだから」 「は、はい、すみません。でも……」 「でも？」 「恥ずかしがってる先輩もめちゃくちゃ可愛いです」 「君、よくそんなことを恥ずかしげもなく言えるね」 「俺だって、表情に出ていないだけで、めちゃくちゃ恥ずかしいんですよ……」 「そ、それは、ごめん……」 「「……」」 ん〜、気まずい 「ま、まあ、人は誰しも恥ずかしい経験をすることで成長するとも言うし、いいんじゃないかな？」 「そ、そうですよね!!さすが先輩いいこと言う!!」 「で、でしょ!!じゃあ、そろそろ着いたから……」 そうこうしているうちに、私たちは、理科準備室の前に来た。 「ありがとう冴河君、手伝ってくれて。」 「いいっスよ、こんなの。困ってる人がいたら助けるのが俺のポリシーっスから。」 私は冴河君が持っていたプリントを受け取り、 「じゃあね。」 そう言って理科準備室に入った。 「遅かったね、雨沢君。」 「すみません、階段で転びそうになってしまったので。」 この人は、私のクラスの担任の野良井《やらい》先生。私の最悪の敵である。 「それは危なかったねぇ～」 「いえ、特に怪我はしていないと思うので大丈夫です。」 「いや、心配だから、先生が本当に怪我をしていないか……」 先生は椅子から立ち上がり、部屋の鍵を閉めた。 「私が調べてあげよう。」 「な、何してるんですか……」 そして、着ていたワイシャツのボタンをすべて外し、ベルトまで外していた。 「何って決まってるだろ～、検査の時間だよっ‼」 「……っ⁉」 私は、そのまま、壁に押さえつけられた。 「は、離してください‼」 「君、叫んでも無駄だって知ってるよねぇ～、この部屋、防音なんだよ。」 「嫌ぁ～」 「その表情だよっ‼私が欲しているのは、青い果実の苦しんでいる顔が見たかったんだよ‼さあ、このままお前を壊してやるよぉ‼」 「きゃっ‼」 ブレザーとワイシャツのボタンを、一気に外され、そして履いていたタイツでさえ、一気に破られてしまった。 『ダメだ、もう、私、終わるんだ……』 その時、 ‶カチャッ″ 部屋の鍵が開く音がした。 「お、先輩大丈夫っスか？」 「……冴河君、助け」 「なんだ君は‼私たちは今、進路相談をしてるんだ。出て行きたまえ‼」 「何言ってんスか、あんた」 「はぁ？」 「あの～、お楽しみ中悪いんスけど、野良井先生、あんた、これで積っスよ。」 「何を言っているんだ君は……」 「県警の川崎というものです。野良先生、あなたを、強制わいせつ罪の現行犯で逮捕します。一緒に来ていただきますよ。」 「バカ言うなっ、貴様ら警察が、この場にいることすらおかしい‼」 「バカはお前だ、野良井。俺がなぜ今日先輩に接触したか知らねぇだろ。」 「えっ⁉」 「川崎さん、お願いします。」 「ああ、裕太君。あなたへの被害届が14件着ていたんです。なので、ちょうど知り合いの子が入学する高校に野良井さん、あなたがいたので、協力してもらいました。」 「なん、だと。初、証拠はどこにあるんだ‼証拠を出せ‼」 「証拠ならこれだ。」 冴河君は、ポケットからスマホを取り出した。 『は、離してください』 『君、叫んでも無駄だって知ってるよねぇ～、この部屋、防音なんだよ。』 それは、さっきまでの様子の動画だった。 「そ、それの動画、どうしたんだ‼」 「撮りました」 「だからどうやって撮ったのか聞いているんだ‼」 「知らないんですか？先輩の髪にヘアピンついてるでしょ？それ、カメラですよ。」 「なん、だって……」 「あ、そうそう、これ、警察の協力ってことで、警察の備品借りてるんで、壊したりすると、公務執行妨害でさらに逮捕されますよ。」 「この、ガキが……」 「では、野良井さん……」 川崎刑事は、野良井先生に近づいていき、 「17時45分逮捕。」 「クソぉ‼」 こうして、私の処女と、ファーストキスは、一人の高校生と、刑事によって守られた。 「すみません、先輩。利用したりしてしまって。」 冴河君は、着ていたブレザーを私に渡した。 「いいよ、それよりも……」 私は眼鏡をはずし、 「助けてくれて、ありがとう。」 私のできる最高の笑顔で言った。 「さ、さっきも言ったんですけど、俺は、人助けは、好きでやってるかけですよ。」 「あ、照れてる～」 「て、照れてないっすよ。」 「ほんとかな～」 「ああ、もうっ‼先輩も、警察署、行ってくださいね。被害届と、事情聴取ですけど」 「うん、わかってるよ。」 この翌日から、私は伊達メガネをはずし、学校に登校するようになった。 「懐かしいな。なんで今更思い出してんだろう、私。」 バスに揺られながら、私はつぶやいた。 「あ、もうすぐ着く。」 私は、ボタンを押し、バス停に降り立った。 バスを降りると、雨は止んでいて、空には、虹が架かっていた。 私の心も晴れ模様、もう雨に降られたりしないんだからっ!!

僕は、家に帰って、僕は、冷えた体を温めるため、風呂に入りながら、友人に電話をかけていた。 「それは、とても難しい恋かもね。」 「どうして？何が無理なのか教えろよ。聴いてやろう、イケメンくん！」 「僕をイケメンって呼んでる時点で、おかしいんだよ。ちゃんと名前で呼んでみなよ！」 「わかったよ、氷雨！でいいのかな？」 「まあ、僕の親友が、そこまで頼って来てくれるなら、本気で答えなきゃだよね。」 こいつ本当ウゼー。 「じゃあ、どうしたらいいんだよ。俺は、今後。」 「そうだねー.......、試しに、告白？」 「バカ、それは、おかしいよ。最低でも、早いって。」 「でも、善は急げ！て言うし、行ってこれば、いいじゃん？」 「僕に同意を求めるな。あー、そろそろ上せてきた。じゃあ、またな、イケメンくん！今後ともよろしく。」 「うん。また明日。頑張れよ、主人公。あ、フラグは、間違っても、回収するなよ！」 どういう意味だよ。 そして、僕は、電話をきり、風呂を出た。 風呂を出たあと、リビングで、冷たいお茶を飲んでると、母さんが、帰ってきた。 「ただいま、裕太。」 「おかえり、母さん。今日は、早かったね。何かあったの？」 「お母さんね、再婚しようと思うの。」 「うん？」 「それで、相手さんが、今から、うちに来るって、さっき電話があったから、裕太も、適当にちゃんとした服に着替えておいて。」 ちょっと待てーーー、母さん、何も説明受けてないぜ。再婚とか！ 「母さん、ちょっと、説明を求める！」 「説明も何も、言った通りの意味よ。わかったなら、早く着替えなさい。」 なるほど、そういうことか。ともかく、今は、着替えるのが先だ。ちゃんとした服なんて、あんまり、というか、持ってない。とりあえず、制服でいいか。 制服に着替えた僕は、また、リビングに向かい、スマホの通知を確認して、ゲームを始めてしまっていた。 10分くらい経って、インターフォンのチャイムがなった。 「はい、どちら様で.......。」 ドアを開けると、ヤクザかマフィアのどちらかに、入っていそうな顔つきの男性が、たっていた。 「こちらのお宅は、冴河宅でよろしかったでしょうか。」 「はい、合ってます。こんな所でもなんですし、ど、どうぞ中に入ってください。」 「では、失礼致します。」 そう言うと、玄関に入ってもらった。その時、1度あったことのある女の子が、一緒に入ってきた。 2人をリビングに案内し、お茶を出して、母さんを呼びに母さんの部屋に向かった。 「母さん、ヤクザに嫁入りするの？」 少し強めの口調で、問いかけた。 「何言ってるの、嵐さんは、ヤクザなんかじゃないわよ。」 だよな、さすがの母さんでも、ヤクザは無理か。 「ゴメン、人を見た目で判断してしまった。ところで、もう二人とも来て、リビングで、待ってもらってるから。」 「嘘、すぐ行くから、2人と何か話していて、今後のためにも。」 「なんだよ、それ。」 そう言いながら、僕は、母さんの部屋を出て、2人のいる、リビングに向かった。 「すみません、もう少ししたら来ると思います。」 「そうか、では、自己紹介をしておこう。私は、雨沢 嵐《あまさわ あらし》という者だ。そして、こちらが.......。」 「雨沢 雪乃です。初めまして。」 「は、初めまして。冴河 裕太と申します。母がお世話になっています。」 「よろしくな、裕太君。で、私の呼び方だが、無理に、お義父さんと、呼ばなくても構わない。君の父親とは、面識は、あるし、何かあったら、頼まれている。」 「こちらこそ、嵐さん。嵐さんは、お仕事は、何をやっているのでしょうか。」 「私は、刑事をやっている。雪乃は、君と同じ学校に通っているのだよ。」 「はあ。あの、うちの母と結婚なさると伺ったのですが、もう、籍とか入れられているのですか。」 「いや、まだ入れてない。だが、結婚しても、姓を変えないことにしてあるから、そこは、心配しなくてもらって結構だよ。」 心配は、そこでは、無いのだが.......。 「お父さん、私、裕太くんと、二人で話したい。」 なんですって！？ 「いいんじゃないか？裕太君、少し娘と、話してはくれていだろうか。」 「わかりました。場所は.......。」 「裕太くんの、部屋でどう。ダメかな？」 上目遣いはずるい。ヤバい、惚れちゃいそう。まあ、もう、惚れてんだけど。 「わかりました。僕の部屋に行きましょうか。」 僕は、先輩を僕の部屋に案内した。 「どうぞ、どこでもいいので、座ってください。」 とベットに座りながら、僕は、言った。 「じゃ、じゃあ、失礼します。」 と言って、僕の隣、しかも、ゼロ距離の位置に先輩は、座った。 「なんで、僕の隣なんですか。」 と僕が少し恥ずかしげに聞くと、 「君が、どこでもいいから座れと言うからだろ。だから、1度座ってみたかった君の隣に座ったんだよ。ダメ、だったかな？」 上目遣いは、ズルいって。やばい、距離が近いせいか、なんかいい匂いがする。落ち着け、とりあえず、何か、話さなくちゃ。 「ねえ、部屋、結構綺麗にしてるんだね。なんか、私の中の評価がかなり上がったような気がするよ。」 「僕、あんまりもの持ってないので、ちらからないというか、なんというか。とりあえず、あんまり服とかも持ってないので、今日は、制服なんです。」 「でも、私は、君の制服姿好きだよ。なんか、見栄を張ってる感じで。」 「喧嘩売ってます？買いますよ。いくらですか？」 「売ってないよ。冗談冗談。あのさ、ちょっと真剣な話してもいいかな。」 何！？このタイミングで切り出されるの。 「真剣な話ってなんですか。」 「私、実はね.......。」 なんでそんなに、間を開けるの？ 「君のことが、好きすぎて、うちの親に結婚して欲しくないの。」 「はい？」 え？今、告白された？このタイミングで？僕が？ そんなことを考えている間に、 「だからさ、私と、結婚を前提に付き合ってくれない？それとも、私のこと、嫌いなの？」 「いや、嫌いとかないんですけど.......。」 「なら、既成事実を作ってしまえば、君は、私に反抗できないよね。」 と言って、先輩は、僕を押し倒してきた。ベットで良かった。頭打つと痛いから。ってそういう事じゃないだろ。まずいよこの状況。 「大丈夫、私が、全部やるから。心配しなくていいよ。」 この人マジだ。やばい、このままじゃ.......。 『コンコンコン』 と軽快な音が、部屋に、響いた。 「先輩、とりあえず1度離れて下さい。」 「あと少だったのに。」 先輩を、勉強机の椅子に座らせて、 「どうぞ」 と返事をした。 「裕太、入るわよ。」 と言って、母さんが、入ってきた。 「あ、雪乃ちゃん。お父さんが、帰るから、読んできて、って言ったから、呼びに来たら、ふたり、もう仲良くなったのね。」 「はい、話をして、仲良くなりました。じゃあ、行きますね。またね、裕太くん。」 と言いながら、小さく手を振って、彼女は、僕の部屋から出た。 先輩が、帰ったあと、僕と母さんは、晩御飯を食べて、僕は僕は、部屋に戻った。部屋で、考え込んでいた。どうして僕を、先輩が、好きになったのか。その理由を。 その晩、夢を見た。 2年が始まった４月のことだった。その日は、ちょうど、母さんの誕生日で、何を買ってあげようか悩んでいた。春休みを利用し、バイト代を貯めたんだ。何かいいものをプレゼントしたいと思っていた。 授業が終わり、僕は、教室を出ると、バス停に向かう方ではない方に、歩いていった。そこで、うちの学校の制服（多分ひとつ上の学年）の生徒が、ガラの悪い3人組に、捕まっていた。どうしようか悩んでいた。だが、僕の体は、頭で考えていたことと逆に動いた。 「すみません、この子、僕の彼女なんで、手、出さないでください。」 僕は、彼女の手を掴んで、その場から離れた。 「チッ、彼氏持ちかよ。」「ハズレだな。」「別の子探そうや。」 そんな声が聞こえてきていた。 数十メートル行ったあたりで、彼女の手を離した。 「ありがとうございます。」 「よくあるのかい。」 「いえ、今回が初めてです。」 「じゃあ、今後は、気をつけた方がいいよ。じゃあ、僕は、これで。」 僕は、その場を離れようとした。 「待ってください。なにかお礼をしたいのですが、なんでも言ってください。」 と彼女は、言った。 「じゃあ、今から、母親へのプレゼントをかいにいくから、それに付き合ってよ。それで、チャラでいいじゃん。」 「わかりました。では、行きましょうか。あぁっ、まだ自己紹介してませんでしたね。私の名前は、.......。」 そこで、僕は、目を覚ました。どうして僕は、忘れていたのだろうか。その時買ったスマホのカバーは、いまだに、母さんは、使っている。 「なんで、そんな大切な事を、俺は忘れていたのだろう……。先輩、可愛かったなー、今も可愛いけど」 と、呟きながら、僕はまた、眠りについた。 休みだし、いいよな？

「はぁ～、昨日は緊張した。」 私は今、バスの中にいる。 なぜバスの中にいるのかと言うと、学校に向かうためである。 「昨日は私、少し大胆過ぎたかなぁ……」 はあ～‼恥ずかしい‼やっぱり今思い出すと、恥ずかしすぎて、自殺しそう…… 「……でも、裕太君もまんざらではなさそうな表情だったけど……」 そう、ちゃんと至近距離じゃないと分からないけど、顔立ちは結構整ってるし、 「何より、優しい所が、いいと思う……」 わぁ～‼何言ってるんだ私‼こんなんじゃだめだね。 「よし、そろそろバス停に着くし、気合い入れておかないと‼」 私は今、この路線の人が少ないことに感謝している。まずもって私以外いないんだけどねっ‼ 「よしっ‼今日も一日頑張るぞっ‼」 お～‼ 「終点、百日草《ジニア》高校前」 どうやら着いたようだ。 「運転手さんっ‼」 「どうしたんだい雪乃ちゃん？」 「今日も運転、頑張ってくださいねっ‼」 「若い子にそんな事言われると、頑張るしかないねぇ～。よしっ‼今日も頑張ります‼」 「じゃあ、行ってきます。」 「いってらっしゃ～い」 私は運転手さんから見送られ、バスを降りた。 バスを降りると、そこは、昨日、私と裕太君のキスしたバス停でした。 まあ、そうですよね。 だっていつも降りる場所はそこなのですから。 どうしましょう。 「昨日の事がフラッシュバックし、ちょっとドキドキする……」 ダメ、ダメ‼そんな事でドキドキしてたらダメよ。 「私は常に裕太君の理想の先輩でいなくちゃいけないんだから。」 でも、それってちょっとキツイかも知れない……。 私は歩きだした。あまり長居すると、遅刻してしまうからである。 私は、校門の方へ歩いて行った。 「あ、ゆっきーじゃん、おはよっ‼」 「ヒャッ‼出会い頭に胸揉むのやめてって言ってるじゃん、リン‼」 「ダ～メ‼これは私の毎朝の日課で三年間続けてるのっ‼だから～、ゆっきーの胸は、私だけのもの～‼」 「ひぅっ‼」 この現在進行形で私にセクハラしているのは、山沢夏鈴《やまさわかりん》。 ちなみに、彼女は、自分ではBだと言っているが、Aカップである。　 「何で今日は、何時もより強いのっ‼」 私はリンを振り払った。 「だって～、ゆっきーから、男の臭いがしたんだもんっ‼」 「はい？」 「その辺の女の子には分からないかもだけど、私にはわかるのよ。昨日、男子の部屋、しかも年下の2年生の部屋に行ったでしょう？」 「え……、行ってない‼行ったかもしれないけど、行ってないっ‼」 「今行った事の自白いただきました。」 「もうっ‼やっぱり、リンとは絶交っ‼」 「ごめん、ごめん。」 「早くしないと遅れますよ山沢さん。」 「もうすでに他人行儀⁉本当にごめんなさい‼そんなつもりなかったんだよ～、許してぇ～」 「フフッ、ごめんね、リン。ちょっと意地悪したくなってね。」 「も～っ‼」 私たちは、そのまま仲良く登校した。 「あいつが……でさ～、ねえ、ゆっきー聞いてる？」 「えっ、あ、ごめん。それで何だっけ？」 「ちょっと今日おかしいよ。何かあったの。さっきの時間もずっと心ここに有らずだったし。」 「そう、なの？」 どうやら、3時限目が終わりまで、私は、何も微動だにしてなかったらしい。 「あ、そろそろ時間だ。何か相談したくなったら、私を頼ってね。親友なんだから。」 「……うん。ありがとね、リン。」 「そんなのいいって。あ、ちゃんと授業は受けてね。評定落ち着か茂だから。」 「うん、わかったじゃあ、またあとでね。」 それからの授業もなぜか、集中することができなかった。 「ただいま～、て誰もいないんだけどね。」 私は、誰もいない廊下を抜け、リビングに向かった。 「あ、お父さん。居たなら電気くらい……」 「なあ、雪乃。今回の再婚どう思う？」 「え……」 「素直な意見でいい。お前が嫌なら……」 「嫌じゃないよ。お父さんが決めた人なんだもん。絶対いい人だよ。」 この言葉は嘘。私は、あの人の事をよく知らない。正直言うと、どうでもいい。 「そうか。なら質問を変えよう。裕太君はどう思う？」 「え……、そ、それは、どどど、どういう意味なの？」 「やっぱりそうか。お前、完璧主義者のくせに、わかりやすもんな。そこは、お前の母さんに似ているな。」 「でも、私の頑固なところは、お父さんに似たんだよ。」 「そうだな。で、どうなんだ。裕太君。」 「うん……正直言うと、彼の事で、頭の中が一杯なの。」 「そうか。なら、これは再婚してしまうしかない。」 「どうして⁉」 「まだよくわからん義息子に、俺の大事な娘はやらん。」 「なら、私が裕太君を貰ってくるっ‼」 「それもダメだ。私が許さない。」 「やっぱりお父さんは、親バカね。」 「親バカで何が悪い‼」 お父さんは、胸を張って言った。 「フフッ」 「ハハッ」 私たちはいつの間にか笑い合っていた。 やはり親子なのだと言うことを実感した。 「いいよ、再婚して。私たちは別の方法で結婚するから。」 「そうしてくれ。」 「うんっ‼」 私は決意した。 お父さん達の再婚は、最高のものにしようという事を。 翌日。その日も雨だった。傘は持ってきていたため、バス停までは、濡れることなく、たどり着いた。 「今日も、早いですね。そんなにホームルーム短いんですか。」 「いや、3年生は、意外と暇だから、早く終わるの。」 と少し微笑みながら彼女は、答えた。 「ところで、私とやる気になった？それとも結婚？いや、先に、妊娠させてくれるの？」 「あんたほんとに何言っちゃてってるんですか。やる気にはなりませんし、妊娠させる気もありません。でも、先輩が、いいなら、結婚を前提に、付き合いたいと思っています。かなり本気でです。」 「え、本当にいいの？本当に私なんかでいいの？後悔しない？まさか、私で散々遊んだあげくに捨てるとか言わないよね。そういうのも、気持ちよさ……。」 この人まさか、超ドMなんじゃないのか？俺そんな人と付き合っていいのか？ 「先輩ってもしかしてMですか？」 「な、何故分かってしまったの？」 「質問を質問で返さないでください。」 「わかったわ。私は、超が付くほどドMよ。で、何故分かったの？」 「先輩の発言を聞いていたら分かりますよ。今度ドM発言したら、知りませんから。あと、この間の返事、ちゃんと言いに来ました。」 「本当に！？ちょっと待って、深呼吸させて。」 と彼女は、深く息を吸って、ゆっくりと吐き出した。 「じゃあ、言って、いいよ。」 「はい。それでは、……」 僕は、そうつぶやくと、少し頬を赤く染めている彼女の眼をまっすぐ見て、 「僕はこの世界でずっと一緒にいたいと思う人は、雨沢雪乃さん、あなただけです」 僕は、一言言った。 「そして、楽しい時は一緒に楽しみ、悲しい時はそばで支えて、泣いたり、笑ったり、時には喧嘩もするかもだけど、僕はずっと、あなたと一緒に居たいです。だから、僕と結婚を前提に付き合って貰えないでしょうか？」 「……いよ」 「えっ？」 「ずるい、そんな事言われたら、もう、断ったりできないじゃん……」 と彼女は言いながら。僕の頬に手を当ててきた。 僕は、そのまま、顔を上げた。 彼女の頬を、一筋の雫が流れ落ちた。 「返事、するね？ 私も、世界で一緒にいたい人は、1人だけ、その人は、少し意地悪で、でも、とても優しい人。私はそんなあなたが、大好きです。だから、今、とても幸せです。不束者ですが、よろしくお願いします」 といった。そして僕は咄嗟に彼女を抱きしめた。 「ありがとう、ございます。先輩に気持ちが届いて、とても嬉しくて、嬉しくて、震えが止まらないです。本当に一生大事にします。こちらこそよろしくお願いします」 と、僕は、全力で抱きしめながら答えた。 「やっぱり抱きしめるのは、ズルだよ……」 「先輩の方こそ、涙は、卑怯です。」 僕らは、抱きしめあいながら、 「よろしくね、私の大好きな騎士《ナイト》さん。」 「こちらこそ。かなりＭっ気の強いお姫様。」 僕らは、笑いながら、お互いに、言い合った。 「ところで、私そんなにＭなのかな？」 と聞いてきた。 「相当ですよ。攻められるのが好みなんですか、先輩。やっぱり結婚やめようかな。」 「ひどい、結婚は、やめないで。攻められるのは、かなり好きかもしれないけど。あと、先輩っていうのもダメ。名字も。」 「じゃあ、何と呼べばいいんですか。」 というと、 「名前で呼んでよ、私の。」 と、さっきよりも頬を赤くして彼女は、言った。 「わかりました、雪乃。これからよろしく。」 「不束者ですが、こちらこそ、よろしくお願いします。」 僕らの物語は、やっと始まりを迎えることができた。