"Pai, mãe, Ashley, obrigada por participarem da nossa cerimônia de noivado. Raymond e eu estamos muito felizes por você estar aqui conosco. Posso propor um brinde a todos? Pelo começo de nossa nova vida, pelo amor e pela família! Saúde! " propôs a garota adorável enquanto ela levantava sua taça com um sorriso radiante. Num vestido de cetim branco que caiu dos ombros até os joelhos, a garota de rosto de anjo estava cheia de felicidade infinita. Ela segurava o braço de um homem intimamente, com uma expressão calma e contente. Pelo contrário, o homem vestido de branco, com um terno feito sob medida, parecia inquieto. Olhando para ele, qualquer pessoa podia entender que ele não estava feliz. Em vez de fixar os olhos em sua noiva radiante, ele olhou fixamente para a outra garota. Ele tentou afastar o braço de sua noiva, mas ela não queria deixá-lo ir. "Raymond!" A mulher elegante de meia idade ao lado dele gritou seu nome com indiferença, advertindo-o para se comportar corretamente. Sua voz estava cheia de alegria e um toque de nojo. A voz da mulher tirou Raymond Luo de seus pensamentos. Com a taça ainda na mão, ele desviou o olhar da garota e virou-se relutantemente para sua noiva. Ele forçou um leve sorriso e cumprimentou os pais de sua noiva com respeito: "Pai, mãe". Apesar dos avisos de sua mãe, ele não pôde deixar de lançar alguns olhares de vez em quando para aquela garota. Percebendo o olhar ausente no rosto de Raymond, Lena Mu apertou sua mão com força. Ao cerrar os dentes, provocou Ashley Mu, que mantinha a cabeça baixa com ressentimento nos olhos. "O que você está fazendo, Ashley? Lena e seu noivo estão brindando. Levante sua taça, pelo amor de Deus! " Peggy Su cutucou Ashley, que estava mantendo um perfil baixo tentando ficar invisível. Ela entregou uma taça de vinho para a garota tímida. "Ashley, eu agradeço por você ter vindo", disse Lena à irmã num tom suave enquanto levantava sua taça. Timidamente, Ashley foi forçada a tomar a bebida, mas, olhando para Lena e Raymond, ela os desprezou em seu coração: 'Um é bonito e a outra é bonita. Um infiel e uma cadela. Eles vão ser o casal perfeito.' Um leve sorriso apareceu nos lábios dela. O sorriso dela era tão deslumbrante que ninguém conseguia tirar os olhos dela toda vez que ela mostrava seus dentes perfeitos. Naquele momento, a garota fez seu pequeno discurso: "Parabéns! Que vocês possam viver felizes para sempre! ", e de um gole ela esvaziou a taça de vinho tinto. "Obrigada, Ashley! Tenho certeza de que viveremos uma vida cheia de felicidade", respondeu Lena suavemente, apoiando a cabeça no ombro do noivo, como uma gatinha tímida. Com esse movimento, ela mudou o olhar de seu noivo para Ashley, encarando desafiadoramente da cabeça aos pés. Percebendo o olhar ofensivo e preconceituoso, Ashley apenas deu um sorriso feliz em resposta. Sem deixar sua atitude arrogante, Lena olhou para a irmã com ressentimento e levou o noivo para outra mesa para cumprimentar os outros convidados. Surpreendida por um momento, Ashley respirou fundo e se juntou a seus pais quando eles voltaram para seus lugares, sorrindo para eles, pensando: 'Eu sei o que eles estão fazendo. Hoje é a cerimônia de noivado de Lena e Raymond. Eles insistiram que eu viesse porque queriam que eu desistisse de Raymond.' O que era estranho era que os pais dela gostam de conversar com os amigos, mas naquele momento ficaram com ela. Tinham medo que ela poderia estragar esta cerimônia de noivado?. Sentada sem fazer nada, Ashley começou a ficar entediada e disse a seus pais: "Pai, mãe, estou um pouco cansada. Eu gostaria de voltar para casa. " "Não, você não pode", Peggy Su recusou imediatamente. "Mas porque?" a garota perguntou com uma dúvida. A resposta foi inesperada, deixando-a um pouco confusa: 'Se eles estão preocupados que eu estrague a cerimônia, não há necessidade. Lena e Raymond agora estão noivos e não há nada que eu possa fazer sobre isso. Eles deveriam ficar calma sobre isso. Ou ... Eles estão tramando algo pelas minhas costas?'. Abruptamente, ela começou a sentir um dor de cabeça, segurando-a entre as mãos, enquanto uma onda de calor percorria seu corpo. 'O que está acontecendo? Sinto tonturas e essa dor de cabeça está me matando. Eu tenho febre? Eu apenas bebi uma taça de vinho. Não posso ficar bêbada', ela se perguntou, tentando ficar sóbria. Vendo a situação, Peggy Su aproximou-se dela e disse: "O que está acontecendo, Ashley? Você não parece bem. Vou levá-la para um quarto para que você possa descansar um pouco. " Sem pedir a opinião da filha, ela a ajudou a subir e a levou pelas escadas. Quando chegaram ao segundo andar, a menina tentou se libertar das mãos de sua mãe. Teve a sensação de que algo estava errado. "Me solte!" ela gritou enquanto se abraçava. Ela estava desesperada para ficar sozinha e lutou para fugir com todas as suas forças. No entanto, suas tentativas foram em vão. Ela mal conseguia se levantar, muito menos se livrar do aperto firme de Peggy. Enquanto sua filha continuava tentando retirar a mão dela, Peggy a arrastou para um canto quieto e deu-lhe um tapa furioso. "Idiota. Você tem sorte que o Sr. Michael está interessado em você. Se você o fizer feliz, poderá viver uma vida confortável e nossa família receberá várias ofertas importantes dele. Então cale a boca e me siga", amaldiçoou a mulher com um olhar cruel. O tapa trouxe Ashley de volta ao mundo real. Ao ouvir a declaração dura de Peggy, ela não pôde deixar de lhe dar um olhar depreciativo. 'O que há de errado com eles? Eles estão me usando para ganhar o favor daquele Michael Du que está no ramo imobiliário. Aquele homem tem idade suficiente para ser meu pai. Além disso, ele é gordo e adora abusar sexualmente de meninas. As vítimas sempre acabaram vivendo uma vida miserável. Eles querem me meter em grandes problemas mesmo que ela tenha feito parecer que eles estavam me fazendo um favor. Sei que não sou filha biológica deles, mas moro com eles há mais de dez anos. Não significa nada para eles? Como eles podem me tratar assim?' a menina refletiu amargamente. Sentindo pena de si mesma, Ashley reuniu todas as suas forças, afastou a mãe e correu na direção oposta de onde a estava levando. Sua reação deixou Peggy surpresa. Quando a velha realizou que o que aconteceu, viu Ashley correndo e pulou para frente. Ela olhou para Ashley com um olhar malicioso. Ficou furiosa com a ação descuidada da filha, além de sentir seu sangue gelar enquanto corria atrás da filha. Quando Ashley ouviu passos se aproximando por trás, ela mordeu o lábio inferior com força e com toda sua energia correu o mais rápido que pôde, esperando que sua mãe não a alcançasse. 'Não, não posso deixar que me pegue. Caso contrário, eu estarei morta. Não posso deixá-los destruir minha vida!' ela pensou, determinada a escapar de seu destino terrível. Quando olhou para trás, viu Peggy Su vindo em sua direção. Sua mente estava acelerada, procurando por uma saída. Então, uma porta entreaberta chamou sua atenção e, sem hesitar, ela entrou furtivamente no quarto, fechou a porta e encostou-se na porta. Sem força, ela caiu no chão e sentou-se contra a porta. Parecia que os quartos de hotel estavam insonorizados, pois não ouviu mais barulho de fora. Com um suspiro de alívio, ela levantou a cabeça e examinou o local. As cortinas opacas estavam fechadas, mas ela podia ver o padrão quando os raios da luz da lua atravessavam um espaço entre eles. Ela olhou ao redor da sala e notou que havia uma cama grande no meio. Além disso, havia uma televisão grande em frente à cama e uma mesa no lado esquerdo. Também notou que havia roupas espalhadas pelo chão, um par de meias e um casaco, um cinto, uma gravata e a maior parte do que parecia ser calça preta e uma camisa. Obviamente, foi um senhor que morou neste quarto. A cabeça e as têmporas doíam mais. Ela antecipou com certeza que iria desmaiar a qualquer momento. O sono se espalhou por todo o corpo e ela só podia ouvir o som da água goteando no chão do banheiro. À medida que a temperatura subia, ela queria tirar a roupa e tomar um banho frio. Sentindo um pouco de sono, ela mordeu o lábio inferior para parar de prestar atenção ao calor que seu corpo estava emitindo. Certamente qualquer idiota teria percebido o que estava acontecendo. Não podia acreditar como ela tinha sido tola, balançando a cabeça em descrença. Ela tinha certeza de que sua mãe adotiva a havia drogado. Empurrando as mãos contra a parede, ela conseguiu se levantar e lhe ocorreu que um pedido sincero de desculpas era necessário, considerando o fato de ter invadido esta sala sem autorização. Além disso, ela pediria permissão ao proprietário para deixá-la tomar banho, já que precisava tomar um banho frio. Antes que pudesse ir ao banheiro, a porta se abriu. Cega pela luz repentina do interior, Ashley entrecerrou os olhos e viu um homem alto e forte. Ele só tinha uma toalha de banho em volta do corpo. Desde que ela estava perdendo a consciência, não conseguia ver seu rosto claramente. Apesar disso, ela especulou que o homem deveria ter mais de 188 centímetros de altura e um rosto bem formado. Além disso, irradiava uma vibração poderosa. Se ela estivesse sóbria e sua mãe não a pressionasse como uma prostituta, ela teria se virado e fugido. Mas como a mulher provavelmente ainda estava do lado de fora, ela não teve escolha a não ser ficar. Ela viu o homem seminu, enquanto a água continuava escorrendo por sua pele pálida e o aroma do gel de banho que vinha de dentro permeava seu nariz. Com tudo isso ativando seus sentidos, ela sentiu um desejo ardente dentro dela, dominado pela sensação.

Andrew Lu encontrou uma mulher em pé na sala quando ele abriu a porta. Em qualquer outro momento, ele teria expulsado qualquer um que tivesse entrado em seu quarto sem sua permissão. Mas no momento em que a viu, ele não fez isso. Algo se mexeu dentro dele e algo sem dúvida endureceu sob sua toalha. Ele ficou surpreso com a reação de seu corpo, sem imaginar que uma garota pudesse excitá-lo dessa maneira. Ele era extremamente exigente quando se tratava de mulheres, e sua estranha aversão aos perfumes femininos era uma prova disso. E por causa disso, poucas mulheres ousaram se aproximar dele. Pondo esse pensamento de lado, seu rosto ficou sombrio. 'Poucas pessoas sabem que eu estou aqui agora. Quem teria espalhado esta informação?' Pensou Andrew consigo mesmo. Enquanto isso, Ashley, que estava indo em direção ao homem, tropeçou e caiu diretamente em seus braços. Quando os olhos deles se encontraram, Andrew sentiu sua pulsação acelerada. "Oh, Deus!" ele sussurrou. Quando ele recuperou o controle de seus sentidos, fez uma cara zangada para a garota para fazer o possível para parecer irritado com a entrada sem permissão. Ele ficou lá, com o rosto tremendo. O desprezo que sentia pela mulher estava obviamente mostrado em seu rosto. Ashley, entretanto, estava curtindo a sensação de sua pele fria contra a pele quente dela, e antes que Andrew pudesse a parar, ela estava abraçando a cintura esticada dele. "Mmm! Que bom!" ela murmurou. Para Ashley, Andrew era nada mais do que um enorme pedaço de gelo destinado a reprimir o fogo induzido pela droga que corria pelo seu corpo. Ela estava perdendo a consciência. Mas, o mais importante, ela não estava ciente do que estava fazendo, pois, o homem que ela estava seduzindo inconscientemente estava além do seu alcance. "Estou tão quente ..." ela sussurrou. Os efeitos da droga continuaram a devastar seu corpo. Parecia que seu corpo estava queimando e finalmente entrando em colapso. Foi o suficiente para que Andrew se arrependesse de não tê-la afastado desde o início, mas agora ele se sentia muito pior porque a garota estava descaradamente se aproveitando dele. No entanto, por algum motivo, ele relutou em rejeitá-la. "É porque ela não usa o perfume forte que odeio tanto para a maioria das mulheres?" ele pensou. Para Ashley, tudo ficou menos claro, tanto o rosto quanto o corpo do homem. Andrew a carregou para a cama e a deitou. Seus cabelos pretos ondulados caíam ao seu redor como uma crina grossa e seu vestido roxo escorregava do ombro, revelando sua pele cremosa. O rosto dela estava vermelho e a pele também ficou rosada. Sua testa branca estava encharcada de gotas de suor e seus lábios rosados se tornaram mais atraentes quando ela os mordeu. Observando a mulher encantadora à sua frente, Andrew começou suando, apesar de ter saído do banho frio poucos minutos antes. "Você pediu isso!" ele rosnou. A luz em seus olhos se transformou em fogo quando ele se jogou nela. ... "Oh!" O barulho de fora a acordou, ficando mais alto quando Ashley ouviu vagamente o nome dela, no meio de toda aquela comoção. De repente, Ashley lembrou o vinho especial na noite anterior. Seus olhos se abriram e ela se levantou tão rápido que sentiu dor em suas partes íntimas. "Ai!" ela chorou. Quando ela se levantou e o lençol deslizou por seu corpo, ela viu que estava coberto de traços. Além disso, a dor entre as coxas a matou. Quando ela viu os traços por todo o corpo, seus olhos umedeceram e uma lembrança brilhou vividamente em sua mente. Peggy secretamente adicionou uma droga ao vinho e estava prestes a entregá-la ao Michael Du. Lembranças da noite anterior vieram lentamente à mente. Lentamente, tudo voltou para ela. Ela conseguiu se livrar de Peggy e entrou numa sala semiaberta. Quando Ashley tentou se lembrar um pouco mais, ela se virou para o lado e viu um homem deitado ali, com os olhos fechados e os lábios finos e um pouco tensos. Seu belo rosto estava perfeitamente esculpido, parecendo muito calmo. Ashley deu um suspiro profundo de alívio quando viu o rosto do homem. 'Graças a Deus! Não foi Michael!' Pensou ela consigo mesma. Então ela cerrou os dentes quando o barulho externo ficou mais alto. Ela tinha certeza de que a fonte do barulho era Peggy. Ela devia ter parado de procurá-la na noite anterior para recomeçar naquela manhã. Felizmente, o homem não rasgou o vestido dela. Ela encontrou suas roupas e se vestiu, agradecida por a bainha longa esconder todos os traços em seu corpo. "Ai! Doí muito!" Ashley murmurou irritadamente assim que saiu da cama. De repente, seus joelhos ficaram fracos e seus braços pareciam pesados, fazendo-a quase cair, mas ela agarrou rapidamente a cama para manter o equilíbrio. Ela olhou para o homem deitado sobre a cama enquanto a dor persistente entre as pernas a fazia ver o escuridão. Ashley se forçou a levantar, apesar da dor. Ela tinha certeza de que Peggy e sua equipe estavam apenas a perseguindo e ela não queria causar problemas para esse homem, então decidiu fugir em silêncio. Ela agarrou a cama em busca de apoio e tentou se levantar, mas de repente uma mão quente a agarrou. Ashley olhou para cima e descobriu que o homem estava acordado, observando-a silenciosamente e uma emoção estranha brilhando em seus olhos atraentes, o que faria as pernas de qualquer mulher tremerem. Sem se preocupar com sutilezas, Ashley retrucou: "Eles estão me procurando. É melhor você se esconder. Deixe aqui depois que eu sair. " "Posso cuidar disso para você", ele ofereceu após um momento de silêncio, pouco antes de Ashley quase perder a paciência. Sua voz era profunda e ainda um pouco rouca, como ele acabara de acordar, parecia bastante intoxicante. Que mulher poderia resistir a uma voz tão atraente? Ashley, no entanto, foi uma exceção. Ela sabia que qualquer um que pudesse viver aqui era rico ou poderoso, ou ambos! O homem poderia ajudá-la a se livrar de Peggy de uma vez por todas. Afinal, a mulher má não tinha coragem de ir contra um homem poderoso como ele. Após um momento de hesitação, Ashley decidiu arriscar. No entanto, ela não esperava que este homem estranho lhe oferecesse ajuda antes de perguntar. Ela não achava que existissem almoços grátis, mas na época estava muito agradecida por sua oferta. "E o que você quer em troca?" ela perguntou cautelosamente. Embora relutasse em aceitar a oferta do estranho, sabia que precisava da proteção dele. Afinal, ela não queria ficar despreparada uma vez que tinha que enfrentá-los a todos porque não sabia qual era o plano deles. "Beije-me!", ele ordenou. Ashley ficou tão chocada que ficou sem palavras. "O que?" Ashley olhou confusamente para Andrew. "Beije-me!" ele repetiu. Ele era o tipo de homem que conseguia o que queria sem ter que repetir suas ordens, mas vendo a expressão confusa da garota, ele não pôde deixar de pedir novamente.

Ashley levou algum tempo para se convencer: 'Está bem. Já passamos uma noite juntos, e ele é muito bonito, então não acho que um beijo machucará ninguém. O farei!', ela murmurou para si mesma quando sentiu que seu coração estava prestes a explodir de ansiedade. Ashley olhou para os lábios vermelhos cheios do homem ao lado dela, e a tentação de se aproximar cresceu apenas vendo-os. Então, com o rosto corado completamente, ela se inclinou e o beijou. Foi um beijo rápido, que nem durou mais que um segundo. Ela rapidamente virou o rosto corado para longe antes de Andrew perceber o que tinha feito. Ele arregalou os olhos, para dizer a verdade, ficou decepcionado com o que havia acontecido, pois esperava algo mais apaixonado do que um beijo tão rápido. Ashley se sentiu desconfortável quando notou que Andrew estava olhando para ela, então tentou agir naturalmente enquanto se afastava dele. No entanto, sua cabeça estava cheia de perguntas e dúvidas: 'Claramente ele mostra sinais de que quer que eu faça o primeiro movimento. Ele quer que eu dê o primeiro passo? O beijo poderia ter sido bom o suficiente? ' "Que tal tentar outro?" Andrew disse com uma voz fria e carismática, como se soubesse o que Ashley estava pensando. Ele era um homem de negócios calculista e de mente fria, então só fez acordos que trouxeram algum benefício para si ou para sua empresa. Em nenhum momento da sua vida ele se viu do lado perdedor, em qualquer negócio, e esse beijo não seria exceção, já que ele queria algo mais e se sentia compelido a consegui-lo. As palavras do Andrew fizeram Ashley entender que isso era apenas o começo. Com seus olhos tímidos e uma pitada de luxúria, ela se viu lentamente se aproximando do rosto dele. Ashley pressionou os lábios contra do Andrew novamente, mas desta vez foi diferente, já que não foi apenas um beijo rápido, mas cheio de paixão. Ela finalmente estava provando aqueles lábios suaves e macios que ela tanto desejava, que tinham um leve cheiro de cigarro. Ashley percebeu que esse era seu primeiro beijo de verdade e que Andrew era o homem para quem ela havia perdido a virgindade. Ela namorou com Raymond, mas eles apenas andavam de mãos apertadas e ele a beijava nas bochechas. Ele nunca ousou dar-lhe um beijo apaixonado nos lábios, muito menos fazer sexo. Andrew não gostava muito do perfume feminino, considerando que esse tipo de aroma era muito penetrante. Ashley não usava naquele dia, mas sua pele ainda cheirava a lavanda. Ele tentou resistir a cheirá-la, mas esse aroma tão excitante fez seu desejo crescer. Andrew sorriu enquanto olhava para Ashley: primeiro os lábios doces, depois os olhos tímidos e, finalmente, o corpo sedutor. Os hematomas rosados que cobriam alguns lugares na sua pele macia o lembraram do momento orgástico que eles compartilharam na noite anterior, ele acariciou seu corpo com ímpeto, tocando-a nos lugares mais sensíveis. Essa breve lembrança o fez perceber que Ashley não sabia como beijar, já que ela usava apenas os lábios e não a boca. Andrew não conseguia mais se controlar. Queria que esse beijo que eles estavam compartilhando se tornasse algo mais apaixonado e enérgico. Com isso na mente, ele decidiu pegar o telefone na mesa ao lado da sua cama para discar um número e, assim que a ligação fosse ligada, ele disse em voz baixa: "Livre-se das pessoas de fora!" Depois de dizer isso, ele desligou o telefone e passou a colocar o rosto em frente da Ashley. Seus lábios se conectaram novamente, mas desta vez ele fez uso da língua, lambendo os lábios dela maliciosamente e fazendo a boca dela aberta. Depois, ele se abriu caminho entre os dentes enquanto as línguas entrelaçavam. Ashley relutou a princípio, já que era a primeira vez que participara dum beijo tão selvagem. Seu corpo inteiro estava completamente rígido, mas a língua do Andrew quebrou-lhe e ele conseguiu entrar na sua boca, indo para lugares onde ninguém mais tinha estado. Seu rosto ficou mais quente, fazendo-a querer mais este homem. Com as línguas tocando e mordendo os lábios, a pele de ambos se juntou e seus corpos se juntaram ... Ashley acordou quando a tarde estava quase no fim. A luz do sol, que era amarela durante o dia, começou a pintar de laranja quando foi projetada pela janela, dando à sala escura uma sensação calorosa e acolhedora. Ashley sabia que tinha que sair logo, mas apesar de ter dormido por um longo tempo, isso não foi suficiente para aliviar seu cansaço. As marcas em seu pescoço, ombros e peito ainda estavam lá, como evidência da noite apaixonada que ela compartilhou com o homem deitado ao lado dela, que ainda estava dormindo. Ela recolheu seus pertences e, antes de sair da sala, deu uma última olhada no Andrew. Enquanto ela caminhava pelo corredor, seu corpo inteiro estava cambaleando e, quando conseguiu sair, chamou um táxi para levá-la para casa. Não demorou muito para chegar ao apartamento que alugou com Ellie Su. Na chegada, ela foi diretamente ao banheiro e encheu a banheira com água. Mergulhou seu corpo inteiro na água morna, tentando aliviar a fadiga. Atordoada, lembrou-se dos eventos da noite anterior e podia acreditar que tudo tinha sido um sonho erótico simples, se seu corpo não estivesse dolorido e machucado por uma paixão desenfreada. Ashley nunca imaginou que um dia ela passaria uma noite assim. Os movimentos ardentes que seu corpo fez nessa aventura a deixaram exausta, mas a água morna que a envolvia poderia dissipar seu cansaço. Enquanto relaxava, começou a sentir as pálpebras dos olhos ficando mais pesadas e adormeceu finalmente até o som do telefone a acordar. Ashley percebeu que a água já estava esfriando. Suas mãos, pés e lábios também se sentiam igualmente frios. Quando ela saiu da banheira, seu corpo inteiro estava tremendo, então ela pegou uma toalha e a enrolou ao redor de si mesma enquanto atendia a ligação da Ellie. Sua garganta estava áspera, pois, quanto ela falava, fez isso com uma voz rouca e seca: "Ellie, oi." "Ash, o que aconteceu?", ela perguntou num tom preocupado quando percebeu que a voz da sua amiga parecia muito desgastada. Ashley pegou um copo da cozinha e se serviu de água, fazendo sua garganta ficar melhor depois de beber um pouco daquele líquido refrescante. "Nada. Não se preocupe", respondeu Ashley. "Ei, por que você não foi trabalhar hoje?". "Ellie, eu não me sinto bem. Você pode avisar o chefe que devo tirar dois dias de folga por licença médica?" Depois de sair da cozinha, Ashley ainda estava tonta, então ela entrou na sala de estar e sentou-se no sofá confortavelmente. "Ash, o que aconteceu com você? Tem febre? Você já foi ao hospital? ...? Senhor ... Senhor Raymond! ". Quando Ashley estava prestes a responder às perguntas da Ellie, sua amiga de repente parou de falar e pronunciou o nome do Raymond, deixando a atordoada depois de ouvi-lo, mas conseguiu recuperar o juízo e desligar a ligação. Depois de um tempo, no entanto, seu telefone tocou novamente e, quando Ashley viu o nome do interlocutor na tela, ela soltou um suspiro profundo. No final, ela decidiu desligar o telefone e colocá-lo no outro lugar, depois, sua tontura tomou conta dela, então ela adormeceu no sofá profundamente. ... Ellie estava na porta da frente da empresa do Grupo Luo, com os olhos fixos no homem que estava bloqueando seu caminho. Ela se acalmou e disse: "Senhor Raymond, me desculpe. Meu turno acabou e tenho que ir para casa agora. " Raymond parecia desesperado, como sempre parecia um homem bonito e arrumado, mas naquele momento seu cabelo estava uma bagunça e seu rosto tinha uma barba de vários dias. Além disso, seus olhos mostravam sua falta de sono e uma certa vermelhidão que provavelmente foi causada por choro. Ele tinha um telefone na mão, com o qual tentou entrar em contato com alguém, mas apenas ouviu o som duma mensagem de voz. Com os olhos arregalados de tristeza, Raymond encarou Ellie e, depois de engolir saliva, perguntou com uma voz profunda e triste: "Você sabe se algo aconteceu com Ash ... ?". Ellie interrompeu Raymond mesmo antes que ele pudesse terminar suas palavras, e com um tom de repreensão, respondeu: "Você já é noivo da Lena!" Ela fez o possível para não dar um tapa no rosto do Raymond. "Eu sei disso. Eu só quero ter certeza de que Ashley está bem." "Raymond, pare com isso. Você não se importa mais com nada que lhe aconteça. Na verdade, está muito bem sem você! Ela está melhor agora que você não faz mais parte da vida dela!" Pelo telefonema que ela teve com Ashley, Ellie sabia que algo estava errado, então sabia que precisava se livrar do Raymond o mais rápido possível e ir para casa a toda a pressa. Na hora certa, Lena se aproximou deles. Ellie, com um sorriso inexpressivo, virou-se para Raymond e disse: "Senhor Raymond, sua noiva está chegando. Espero que ela possa te fazer companhia, porque eu já tenho que ir. " "Ellie, por favor ...". "Raymond, o que aconteceu?" Lena perguntou educadamente. Ellie já tinha deixado a cena, deixando o casal na porta. Lena enlaçou seus delicados dedinhos entre as mãos do Raymond. Ela usava um vestido branco na altura do joelho e, como era feito sob medida, sua silhueta se destacava. A bolsa Chanel pendurada no pulso parecia nova em folha, confirmando que ela era duma família rica. Demorou um tempo considerável para terminar a maquiagem, mas valeu a pena, já que ela parecia perfeita. Finalmente, seus longos cabelos negros caíam pelas costas graciosamente. "Nada!" Raymond respondeu enquanto olhava para Lena. Ele estava olhando para ela, mas seus olhos revelaram que ele desejava que outra pessoa usasse aquele vestido. A maneira como ele a olhava causou uma expressão de nojo no rosto da Lena, já que ela sabia que ele estava pensando na outra mulher. Ela queria fazer um barulho, mas optou por fingir um sorriso antes que Raymond pudesse dizer qualquer coisa. "Vamos para casa. Hoje vamos jantar com meus pais, ou você esqueceu?", ela disse a Raymond enquanto o pegava pelo braço e tentava eliminar aquela garota da cabeça dele. "Lena, eu ... Me desculpe", seus olhos estavam cheios de tristeza e arrependimento, já que ele estava imaginando Ashley tomando o lugar da Lena. Ele acreditava que o vestido branco comum a faria parecer uma deusa grega e seus lindos cabelos escuros tremulariam quando o vento soprasse. Ele sempre adorava acariciar o cabelo daquela mulher. Ele estava revivendo na sua mente todos os momentos que passaram juntos. "Raymond, eu entendo você. Eu sabia que você está apaixonado por minha irmã mais velha. Ela é o amor da sua vida, não eu. Me desculpe por não poder ser ela. Eu gostaria que as coisas não tivessem terminado assim. Se ao menos eu não tivesse bebido aquele copo de vinho ... " A voz da Lena parou, e mais tarde ela começou a chorar. Seus ombros começaram a tremer quando as lágrimas corriam por suas bochechas, ofegando entre seus soluços. Ela levantou o rosto e, com os olhos avermelhados, olhou para Raymond. Era uma garota muito frágil, portanto, ao vê-la, qualquer homem sentiria a necessidade de abraçá-la, protegê-la de qualquer ameaça e beijá-la; Raymond não foi exceção, pois era exatamente isso que ele pretendia fazer. Puxando-a lentamente para o peito, ele a abraçou e disse: "Lena, não diga isso. Eu também sou o culpado. "