Свежий, влажный после осеннего дождя воздух заставил застыть на мгновение и вдохнуть поглубже. Я так любила запах дождя, особенно в лесу. Здесь даже капельки воды на листьях, казались неким волшебством. Я бежала сломя голову по лесной чаще, убегая от оборотня. Его здоровенные клыки иногда мелькали практически у моей шеи. Подумаешь, целилась в хвост. Да, хотела его отстрелить. Но я же не попала! Зачем гонять по всему лесу. Едва успевала перевести дыхание. Хвостик у этого кота был весьма красивым пушистым и мягким. Жаль что не попала. И на дереве не спастись этот зверь прыгает по веткам похлеще меня. Пробовала запустить по нему магией, но видимо моя сила ему не вредит. Что за странное животное? Может его напоить чем, и отрезать себе на память такую красоту. - Ррр, попалась!- Большой кот перепрыгнул меня и сейчас медленно подступал играя смешинками с зелёных глазах. - Хвост у тебя красивый. Не обессудь, но я хотела им завладеть. Ты уже отыгрался. Одержать победу всё равно не сумеешь!- Выпалила доставая клинок. - Проверим?- Белые огоньки продолжали плясать в его глазах. - Шкурка у тебя красивая. Жалко её портить. А убивать тебя нельзя. Ты ведь из союзников! Оборотень сердито хмыкнул, но видимо согласился с моими словами. Повернувшись ко мне боком, большой кот потянулся выгибая спину. И махнув своим пушистым хвостом, прыгнул на ближайшее дерево разлёгшись на ветке. Пятясь медленно назад, надеялась что мне удастся улизнуть. Но не тут-то было! Этот котяра, ловко перепрыгнул на ветку дерева надо мной и прилёг уже на неё лениво прикрывая глаз. - Мне к нашему генералу нужно! Письмо передать.- Решила солгать. Письмо я правда уже отдала. Но вдруг, он меня до ночи не отпустит. - Подождёт твой генерал, он сейчас занят.- Проурчала эта кошачья морда. - Отдохнуть с дороги хочу! Я ведь только прибыла с задания, меня направили сюда. А тут такой шикарный хвост под ногами валялся. Ну не смогла мимо пройти. - Отдыхай. - Шутишь? - Нет. Ты здесь будешь до утра. Потом на общий сбор пойдём вместе. Ты ведь тоже на битву? Ну вот. - Ночь? Я в панике начала осматривать местность. Мой взгляд скользнул по редкой растительности густо засыпанной мокрой листвой. Осень была прохладной, надеюсь не замёрзну. Ветки на деревьях уже были почти без листвы. - Ты шутишь?- Начала задыхаться от гнева. - Мрмр. Хочешь, согрею? Если конечно не боишься?- Котик урчал с иронией и от него это звучало как вызов. - Оборотня боятся, в лес не ходить. А ты всего-то кусок пушистой шерсти!- Фыркнула в ответ. - Я намного опаснее обычного оборотня.- Котяра спрыгнул с ветки, с ловкостью приземлился на лапы и начал ближе подходить. Я сражу же приготовилась к бою. Но он лишь мазнул взглядом по моему клинку. После чего потёрся об лезвие мордой и лениво развалился на земле слева от меня. - Лучше всё же в лагерь. - Ты ведь маг огня? Боишься простыть?- С насмешкой высказался.- Или меня боишься? - Кто ты такой, чтобы тебя бояться. Я котиков не боюсь! Присела рядом, конечно слегка боялась. Клыки то у него как клинки и по виду весьма острые. Но оборотень ничего не сказал. Слыхала от мастера, что здесь собрали лучших. Возможно и страх умеют чувствовать по запаху. Оборотни вообще владеют более развитым обонянием. - Погладь. Не бойся. Я не укушу. Вот это с радостью! Тем более разрешил. Сразу потянула руки к пушистой, тёплой шёрстке. Ммм. Блаженство! Какой же он тёплый. - Мрмр. Долго же я тебя искал...- проурчал котяра. Мгновения и он уже стал оборачиваться в плечистого мужчину, переворачивая меня, ложа на спину. - Ты что творишь?- Клинок из моего рукава мгновенно оказался в кисти и я приставила к его горлу. - Малая не бузи. Я же только понюхать хотел! - Себя нюхай! А меня не смей!- Рычала пытаясь хоть как-то выбраться из-под тяжёлого тела мужчины. - Нееет. Ммм. Вкусная!- Мужчина жадно втягивал воздух у шеи, придавив меня к земле своим телом. Сама пыталась понять, где делся клинок который я только что держала в руке. Так и не найдя, достала второй. Но оборотень ещё раз нагнулся, практически впечатавшись носом в мою шею. А клинок опять пропал. - Какого чёрта?- Никак не могла понять, что произошло. - Это ищешь?- Зелёные зрачки мужчины хитро блеснули, а он в руке держал два моих клинка. Сейчас зажмурила глаза, ведь он бросил лезвия на меня. - Ай!- Щёку всё-таки повредило, слегка оцарапав кожу. - Сейчас заживёт. Кожа на обнажённом мужчине, стала бугриться превращаясь в шерсть. Со стороны наблюдать за обращением оборотня было привычным. Но когда он на тебе, это было жутко и казалось мерзким. От отвращения я даже отвернулась, пытаясь сдержать тошноту. Повернувшись на бок старалась делать большие вдохи, вдруг спазмы пройдут. Оборотень просто рядом присел, по-кошачьи сложив лапы. Отпустив меня, он наблюдал с интересом. - Чего ты добиваешься?- Спросила его наконец успокоив своё нутро. - Станешь моей женщиной.- Серьезно объявил белый барс. - Размечтался!- Рычу в ответ. - Это не обсуждается. Запах я твой запомнил, можешь идти. - Ничего себе шуточки,- шептала на бегу. Унося поскорее ноги, от этого странного животного.

Благополучно вернувшись в лагерь, я пыталась упокоиться в выделенном для меня маленьком домике на дереве. Но у меня ничего не вышло и я решила пойти расслабиться. Уже был поздний вечер, и огни здания Таверны сверкали на всю округу. Внутри помещения играла волшебная арфа. Народу было столько, что не протолкнуться. Искала взглядом своих. Здесь в основном были оборотни. - О! Золовка! Садись, выпьем. Сегодня такой хороший день.- Услышала женский голос. - Я? Вы наверное что-то спутали!- Со всех сил пыталась сдержать высказывания, о том что я думаю об этих зверях. Их много вокруг, а ещё, они все нервные и агрессивные. - Нет. Брат мне дал понюхать клинок с твоей кровью. Я не ошибаюсь!- Я тут же потёрла оцарапанную щеку, проверив её магией, но на удивление заживлять ничего не пришлось. Тёмноволосая симпатичная женщина оборотень предложила мне сесть за свой столик. А мужчины сидящие за ним, быстро ретировались освобождая стулья. Ещё раз взглянула на зеленоглазую девушку с непониманием. - Я явно согласия на брак не давала. А моя родня...- и тут я замолкла. Это позор, для меня, для Ирисы Эаран Даркнесской. По моему возвращению в дом, отец собирался устроить отбор женихов. И лишь лучший из лучших. Кто мне понравится — станет моим супругом. - Вы ошибаетесь! Я сама выберу себе супруга. - Судьба уже всё решила за вас.- Наливая напиток в стакан, девушка предложила мне выпить. Принюхавшись, определила что это хорошая настойка. Решила себе не отказывать в удовольствии и с радостью осушила до дна стакан. - Меня зовут Десс. Я женщина вожака стаи. - Ириса,- протянула ей руку. Всё-таки она угощает. - Для друзей Риса?- Я молча кивнула, выпивая налитый напиток. - Вкусное пойло!- Похвалила угощение. - Это особый напиток из каких-то там лепестков. Я особо не внедрялась, но говорят что он волшебный.- Я даже выгнула бровь в удивлении, по моему обычная эльфийская настойка. Действительно хорошая и точно из лепестков цветов.- Говорят Богиня Иррия лично посадила росток дерева с этими цветами, напитав его своей магией.- Я даже поперхнулась, после её слов, начав осматривать вокруг народ.- Видишь? Кстати, что ты сейчас видишь? - То что должна. Мужиков вокруг!- Решила не поддаваться панике и старалась не выдать себя. Ведь окружающие нас мужчины, для меня уже были с размытыми лицами. - Значит, не на всех действует!- Грустно вздохнула оборотница, сама сделав обильный глоток.- На меня действует. Дальше она рассказала о своём детстве, не забывая расхваливать какой её брат молодец. Несколько раз я не сдержавшись хихикнула, но видимо Рисса не заметила. - Раян хороший мужчина!- Присел рядом седовласый мужчина. - Но, я не хочу за него замуж. Тем более он оборотень!- Пыталась назвать максимум причин для отказа, но они не находились. Так хотелось избавиться от навязчивого жениха чтобы не было конфликтов. Дипломатия, важна для наших народов. - По поводу этого не волнуйся.- Мужчина взялся на пару с Риссой пить. При этом оборотница строила ему глазки уже истекая слюнями. - Я не стану женой оборотню!- Что-то сорвалось внутри меня.- Он же зверь!- Повторила уже задыхаясь, вскакивая с места. Видимо любому терпению есть свой предел. Пусть меня и воспитали быть сдержанной, но я уже не смогла держать себя в руках. Обычно эти животные срываются и огрызаются, если им кто-то противится, а здесь вроде никто не бросился на меня. Сидящий мужчина сверкнул своими жёлтыми глазами и растянул губы в ухмылке. Понятия не имею что я в этот момент чувствовала, ярость, ненависть возможно и страх. Развернувшись, тихим шагом, направилась к выходу. Спустившись по деревянной лестнице Таверны, я не спешила возвращаться в свой домик. Взглянув на небо уловила там яркие звёзды, погрузившись в терзающие душу мысли. - Я слышал твои слова и чувствовал в них панику,- рядом присел симпатичный высокий знакомец с леса. Который гонял меня почти весь сегодняшний день.- Тебе не стоит бояться. - Твои чувства не точны. Отстань от меня, а?- Взглянув на светловолосого парня. Очень надеялась, что он согласится.- Чего ты хочешь? - Провести с тобой ночь. От его слов меня всю опалило жаром, а ярость захлестнула с новой силой. - Чего?- Внезапно вырвавшийся из моей груди смех прозвучал над поселением, казалось выходя за его пределы проникая даже в рядом расположенные лагеря.- Да ни за что! С оборотнем?- И я опять рассмеялась.- Ни одна уважающая себя эльфийка, не переспит со зверьём!- После чего вскакиваю и решительно направляюсь к отведённому для меня домику. - Завтра любая из вас будет без ума от меня.- Прошипел мужчина мне в спину. - Только не я!- Бросила фразу, прибавив скорости. Какой самоуверенный болван! При ходьбе я повторяла себе эту фразу.

Нежный розовый рассвет опалил край горизонта. Взглянув в окошко домика, я улыбнулась новому дню. Сегодня начнётся битва после которой я наконец-то вернусь домой. Поместила лук и колчан со стрелами за плечо, кинжал за пояс и клинок. После чего решительно направилась к выходу. На просторной поляне уже собралось несколько наших ребят. Привстав рядом, я ожидала появления мастера. - Ирис, тебя направили в пару с оборотнем. Он будет тебя защищать, пока ты будешь восстанавливать силы.- Задумчиво протянул подошедший капитан одного из отрядов. - Так, то понятно. А какая область?- Сейчас волновалась сильно. Вдруг меня пошлют в горы, а там почти нет растительности и моя магия бесполезна. - По краю всей территории Мглистых гор. - Но?- От паники я даже взялась за горло.- Я не справлюсь командир Виго. - Должна. Иначе выпущенная сила поглотит не мало нашей территории. Но ты не волнуйся. Тот кого к тебе приставили хорошо чувствует выбросы мёртвой магии. - Мы пойдём только вдвоём? - Территория безопасна. Наши отряды уже много раз осмотрели область вокруг. Тебе прийдётся только пускать свою магию местами чтобы не вымер весь лес. - Я не уверена, что смогу доверить свою жизнь зверю! Командир, может всё-таки отправите кого-то из наших со мной? - Это приказ генерала и он не обсуждается. - Кого ко мне приставили?- Смирилась я, ведь спорить всё равно бесполезно. Мастер всё уже решил. - Он ещё не подошёл. - Здорово, ещё и опаздывает.- Недовольно высказалась. Конечно я пришла раньше многих, а эти звери всегда приходили последними. Так что мне оставалось только бурчать и надеяться что ко мне не приставили того белого наглого кота с чёрными пятнами по шерсти. Ребят на поляне собиралось всё больше и я отошла в сторону, чтобы не мешать распределению на команды. Присев у ствола дерева, закрыла глаза вслушиваясь в болтовню. Немного посмеялась, услышав обсуждения об одном, мне так известном оборотне. Он что реально пошёл наших девушек соблазнять? Слушая как девки сплетничают, едва сдерживала смех. - Ты та кто владеет зелёным огнём?- Пробурчал кто-то рядом. Я открыла глаза увидев тёмноволосого высокого парня с чёрными глазами. - Волк?- Переспросила. - Волк, волк.- Подтвердил. - Пошли.- Начала подниматься.- Есть предположения откуда дух смерти потянет? - Угу.- Довольно кивнул мужчина. С виду не агрессивный и вроде не бешеный зверь. Я мысленно поблагодарила мастера.- На мне поедешь? Я даже застыла взглянув на парня. Ведь обычно оборотни не катают на себе. - Наши все говорят, что у вас эльфов выносливости мало. А ещё если вы устаёте, то магии совсем нет.- Я даже вздохнула и соглашаясь с ним, и отрицая его слова. - Выносливости много. А вот по поводу магии тут тебе не солгали. Было трудно сознаться в слух. Но нужно сказать правду чтобы он знал мои слабости. Это может спасти жизнь в бою, ведь мы в одном отряде. - Значит поедешь на мне.- Сообщил парень уже принимая облик большого чёрного волка. Было странным, что он так легко согласился меня на себе везти. - Не откажусь,- приблизилась поглаживая блестящую чёрную шёрстку.- Вы все такие мягкие?- Спросила, ведь совсем недавно гладила тоже пушистого и мягкого кота. Правда у него шкурка была мягче. Поудобнее присаживаясь на зверя, я услышала лёгкий рык под собой. Шерсть мгновенно поднялась дыбом, но потом видимо оборотень совладал над собой. - Не все.- Прорычал зверь, без предупреждения взявшись бежать в сторону реки. Которая омывала горы с южной стороны территории. Мимо нас мелькали стволы деревьев, здесь был ещё лес. Хорошо, что мне не прийдётся лазать по скалам. - Ты уверен, что нам туда? - Да,- прибавил скорости волк. Схватившись за его шею руками, сжимала коленями его бока, пытаясь не свалится. Оборотень бежал очень быстро, развивая по ветру мою тёплую накидку. А ветер холодными потоками стал бить мне в лицо. Большой чёрный волк то прыгал, то ловко оббегал стволы деревьев густой чащи леса. В один момент мне даже показалось, что я лечу. - Здорово! А ты быстрый.- Восхитилась его ловкостью и скоростью. - Не быстрее остальных,- пробурчало животное. Судя по голосу он даже не запыхался. Мы быстро оказались возле реки и я лишь вздохнула качая головой. От реки слышался запах гнили и она отдавала запахом мертвечины. Протянув руку к воде, я послала лёгкие волны огня жизни по её глади. - Беги обратно и быстро!- Мгновенно отрыгнула я назад, хватаясь за клинок.- Здесь, под водой целая армия. - У меня приказ. Не оставлять тебя одну. - Шутишь? Ты без меня быстрее доберёшься к нашим. А мертвецы уже почуяли мою магию! Быстрее, поторопись!- Показывала я на булькающую воду.- Я выживу не переживай. - Меня загрызёт Раян, если уйду оставив тебя одну. Лучше уж здесь!- Прорычало животное, уже выставляя клыки скалясь на воду. - Позови своих или не знаю. Мы не можем привести эту нечисть в лагерь, мало ли сколько их. - Будем сррражаться!- Прорычал оборотень уже становясь в боевую стойку, расставив лапы, он готовился к бою. - Послушай, я поговорю с этим Раяном. Было бы разумней если бы ты побежал сообщив об засаде. - Ррр, нет. Буду сражаться. Я их задержу, а ты уходи! - Глупое животное.- Ага, сейчас я сбегу. Нашёл трусиху. Я уже мысленно ругала и этого Раяна, который как оказалось страшнее сотни скелетов. Живые костяки уже показали свои черепа над водой. Ругала и глупого упрямого волка. Который не желал слушаться голоса разума. - А если мы умрём?- Крикнула замахиваясь клинком по вылезшему первым костяшке.- Наши даже не узнают о засаде. Скелеты с горящими глазницами всё выходили, направляясь ко мне. Волк прыгал вокруг разбрасывая их в стороны разламывая кости нечисти. - Пока не используй магию и береги силы! - Сама знаю!- Фыркнула в ответ, пытаясь проломить череп очередному наглецу успевшему подобраться ко мне очень близко. Видимо череп был у них крепче всего, поскольку мой острый клинок просто застрял в его голове. А скелет клацая челюстями уже схватился костяшками за мою кисть и я поспешила пустить волны огня на руки чтобы не допустить заражения. - Не теряй больше,- зверюга с ловкостью прокусила черепушку возвращая мне клинок. - Зубы хоть целы?- Заволновалась я за товарища. - Шутишь? Я и не такие кости раскусывал.- Возмутился волк. - Как хоть зовут тебя, парень? - Урус. - Я Ириса. Рада знакомству. - Угу. Я знаю. Мы продолжали отбиваться от наплыва скелетов, отступая медленно в сторону. - Почему они не расходятся? - Некромант им приказал ждать призыва к атаке, а я спровоцировала их своей магией. Теперь они вылезли пытаясь поживиться моей силой, она может сделать их сильнее.- Выдохнула я. - Ясно. Глупая эльфийка. Могла и не провоцировать эту нечисть! - Меня послали сюда, чтобы оживить землю, от тёмной магии омертвения и очистить от скверны!- Пыталась я оправдаться.- Откуда я знала, что их там много. Мне сообщили, что территория чистая! - Ладно, не ной.- Прорычал спокойно зверюга. Продолжая разбрасывать скелетов рассыпая их в кости. А я прикусила от возмущения губу, пытаясь не высказать что-то едкое в ответ. Скелеты даже не пытались ему как-то навредить. Они старались подобраться ко мне ближе. Мне оставалось лишь отбиваться от пробравшихся одиноких, иногда повреждённых костяшек.