Детство Марсианы * * * * * Дженифер умерла. Родила дочку, дала ей имя Марсиана и умерла. Максим сначала даже не понял, что произошло. Он неподвижно стоял рядом с кроватью, держал на руках крохотное, мокрое тело только что родившейся дочки, и тупо смотрел на Дженифер. Он все ждал, что Дженифер откроет глаза, улыбнется, что-то скажет, спросит, попросит дать ей подержать новорожденную дочь. Но Дженифер не шевелилась и Максим начал понимать, случилось что-то страшное и непоправимое. Медленно, словно боясь нарушить ее покой, крепко прижимая к себе тельце дочки, он начал пятиться от ложа на котором, казалось, спала Дженифер. Он уже понял, что произошло, и от этой мысли ему стало очень страшно. На глазах у Максима выступили слезы, все тело дрожало. Ему хотелось кричать и плакать одновременно. Но что-то его сдерживало. Он просто выбежал из помещения и остановился, не зная, что делать дальше. Они были на Марсе. Именно здесь, на красной, безлюдной планете Дженифер решила рожать. Максим не возражал, потому что сам понимал, спорить с ней бесполезно, да и возвращаться на Землю в роддом тоже не было смысла. Их бы там сразу схватили спецслужбы, и Дженифер пришлось бы рожать если и в госпитале, то наверняка тюремном. О том, что их ждало бы дальше, он не хотел даже думать. Максим неподвижно стоял перед кораблем, и ничего не видя, смотрел прямо перед собой. Крохотное тельце его дочки доверчиво прижалось к нему. Она не кричала, не плакала, словно понимала, что с ее мамой произошло что-то непоправимое. -Как же это так, - проговорил Максим, сделал несколько шагов вперед, и опустился на красную землю рядом с пирамидой, которую они некоторое время назад строили, - Не может этого быть. Она жива. Может, сознание потеряла или уснула. Сейчас пойду и посмотрю,- решительно закончил он, намереваясь подняться. Но не сделал этого и остался сидеть на земле. Он просто боялся еще раз увидеть Дженифер такой. Неподвижной, чужой, безжизненной и далекой. Максим сидел и ни о чем не думал. Корабль, который им достался от Тондора, находился рядом. Они только вчера прилетели на Марс. Даже уничтоженный крэглами космический аппарат не успели еще осмотреть, хотя и обратили на него внимание. Дженифер сказала: «Посмотрим завтра». Завтра наступило, но Дженифер ничего больше не увидит. Думать об этом было страшно, и Максим старался не думать, хотя совершенно не понимал, что же ему делать одному, да еще и с новорожденным ребенком на руках. И что делать с Дженифер? Он вдруг отчетливо понял, что как бы ему этого не хотелось, но ему еще раз придется подняться на корабль и встретиться с Дженифер. Он может ее похоронить здесь, или взять с собой… «С собой? Но куда? - мысленно возразил он себе,- Я и сам не знаю, что мне делать. Может к родителям полететь? Оставить им ребенка? Мысль хорошая, а что мне потом делать? Куда спрятать корабль?» - на эти и другие вопросы он не находил ответа. - Господи, зачем мне все это!- неожиданно проговорил он, - Тондор, где ты? Верни мне Дженифер. Ты же можешь!- с отчаянием воскликнул он, искренне надеясь, что сейчас или появится Тондор или из корабля выйдет его любимая Дженифер, живая и здоровая. Но чуда не произошло. Тондор не появился, Дженифер не вышла. Максим решил ждать до вечера, а потом если ничего не измениться, подняться на корабль, похоронить Дженифер возле пирамиды, а дальше уже решать, как быть. О себе он не беспокоился. Он беспокоился о ребенке. Он вдруг вспомнил, что маленьких детей нужно часто кормить, мыть, оберегать. Он абсолютно ничего этого не умел, хотя у него и была младшая сестра. К удивлению и облегчению Максима крохотная дочурка не плакала и большую часть дня крепко спала. Она словно понимала, в каком трудном положении находится ее отец, и не хотела доставлять ему еще больше хлопот. Когда солнце на марсианском небосводе перевалило на полдень, Максим немного пришел в себя от страшной потери, и начинал кое-как мыслить. Правда, мысли его еще путались, и он, как ни старался, не мог, да и не хотел поверить, что Дженифер действительно больше нет, а он остался один с ребенком. Да и где, на Марсе! Более нелепой ситуации трудно было придумать. Он считал это крайне несправедливым по отношению к себе, хотел кого-то обвинить, как-то все вернуть назад. В общем, хотел, чтобы Дженифер снова была рядом, но ее не было. Тяжесть утраты постепенно доходила в его сознание, и слезы все больше катились по его щекам. Он плакал не понимая, что плачет, размазывая по лицу горькие слезы. -Дженни, Дженни,- шептал Максим в новом приступе горя,- нет, не повезу я тебя на Землю. Ты больше не принадлежишь Земле. Твое место здесь, на Марсе!- вдруг решительно воскликнул он, поднимаясь на ноги,- Твое красивое тело не достанется земным червям. А здесь ты сохранишься навечно. Это все что я могу для тебя сделать. Максим понимал, что так говорит, потому что глубоко в душе надеется, что рано или поздно прилетит Тондор и оживит Дженифер. Может, клонирует или еще каким-нибудь способом. Максиму было все равно, главное, чтобы Дженифер снова была жива. Он вообще не понимал, да и отказывался понимать, что с ней могло случиться. Все было хорошо, роды прошли нормально, кровотечения не было. Все случившееся казалось ему какой-то нелепостью. И чем больше проходило времени, тем больше он укреплялся в этом мнении. Но подняться на корабль и снова увидеть неподвижную Дженифер, он пока не решался. Но потом, все же отважился. Максим бережно вынес Дженифер из корабля и осторожно опустил на землю возле пирамиды. Отыскал ее медальон, сдул с него песок и пожил ей на грудь. Казалось, Дженифер спала. Спокойным, безмятежным сном. Постояв немного, Максим наклонился и осторожно взял на руки крохотное тельце только что родившейся и уже осиротевшей дочурки и опустился вместе с ней рядом с Дженифер. Ни о чем, не думая, просидел весь день. * * * * * Девочка быстро росла. Очень быстро. Вечером она сказала первое слово – «папа». А через час первое предложение: -Папа, а где мама?- тоненьким голосом спросила она. Сердце Максима сжалось от горя. На глазах снова выступили слезы. - Мама спит,- с трудом проговорил он,- Ты тоже спи. -Хорошо, папа,- девочка закрыла глаза и уснула. Максим судорожно прижал к груди ее крохотное, теплое тельце и беззвучно заплакал. Через час Марсиана проснулась. -Папа, а где мама?- повторила она свой вопрос. -На небе,- ответил Максим. Он по-прежнему не спал и просто сидел, тупо глядя перед собой в марсианскую ночь. -На небе?- задумчиво повторила девочка. -Да, на небе. -Небо это что?- спросила Марсиана. Максим кивнул вверх. Марсиана посмотрела на яркие точки звезд. -Я не вижу мамы,- жалостно проговорила она. -Мама далеко на небе. Ее не увидишь,- объяснил Максим,- Но она там. -А мы где, папа?- задала Марсиана новый вопрос. Странно, но Максима нисколько не удивляло, что только что родившийся ребенок осмысленно говорит. Его это даже радовало. Он не чувствовал себя больше одиноким. -Мы на планете. На Марсе,- объяснил он. -Мама тоже на планете?- спросила Марсиана. Максим тяжело вздохнул. -Да, на планете. -А на какой именно? На той или на этой?- Марсиана пальчиком указывала на точки на марсианском небосводе, словно стараясь угадать, где именно находится ее мама. -Где-то там,- ответил Максим,- Планет много. Есть еще звезды. Все эти точки звезды, а возле них планеты. Но они далеко и их не видно. Марсиана ничего не ответила. Она просто закрыла глаза и снова уснула. Максим тоже задремал. Так прошла ночь. * * * * * Утром Максим похоронил Дженифер возле пирамиды. Ему очень не хотелось оставлять ее здесь одну, но и везти на Землю тоже не хотел. Марсиана за ночь очень сильно подросла и напоминала четырехлетнего ребенка. Она стояла рядом с Максимом на тоненьких ножках и держалась за его руку. Странно, но на ней была какая-то странная одежда, которой он никогда раньше на корабле не видел, и не знал, каким образом она очутилась на девочке. -Прощай, Дженни, - хрипло проговорил он и сильно сжал руку Марсианы. Волнение перехватило ему дыхание, и он не мог больше говорить. Он повернулся к кораблю. Девочка осталась стоять на месте. -Идем, Марсиана,- проговорил Максим, - Мы летим отсюда. -Куда? - спросила девочка. -На Землю. Домой. Земля – это такая планета,- поспешил объяснить он, не дожидаясь вопроса девочки,- Такая как Марс, но там живут твои бабушки. Пора тебе с ними познакомиться. -Понимаю. Земля тоже на небе,- проговорила Марсиана. -На небе. Только в другом месте. -Они как мы с тобой?- спросила девочка. -В смысле?- не понял Максим. -Тоже вдвоем на целой планете? -Кто? -Наши бабушки,- объяснила Марсиана,- Мы с тобой вдвоем на Марсе, а они вдвоем на Земле. Наивность Марсианы вызвала на лице Максима невольную улыбку. -Нет, доченька, кроме наших бабушек на Земле есть еще очень много других людей. Да ты сама скоро все увидишь. Марсиана отрицательно покачала головой. -Не хочу. Не хочу туда лететь. Мне там не нравится. -Но ведь ты там еще не была,- удивился Максим. -Все равно не хочу. Там плохое место. И людей много плохих. Отрицать этого Максим не мог, хотя ничего другого придумать не мог. Не на Юпитер же ему отвести маленькую девочку. Да и что им там делать? -Мы не надолго. Только познакомишься с бабушками, и полетим совсем в другое место. Ведь ты их единственная внучка. Марсиана, казалось, задумалась над его словами. -А, Марс?- спросила она, - Мне нравится планета Марс. -Никуда Марс не денется. Мы вернемся сюда в любое время, когда только пожелаешь. Пошли, Марсиана. Марсиана отрицательно покачала головой. -Мама с нами полетит?- спросила она. -Мама не может. Мама останется здесь. -Я не про ту, которая на небе, я про эту,- Марсиана показала на свежую могилу. Сердце Максима защемило от боли. Он и сам не хотел оставлять Дженифер на Марсе, но ничего лучше придумать не мог. -Папа Максим, не оставляй маму Дженифер здесь. Ей здесь будет грустно и одиноко,- официальным тоном попросила Марсиана. -Хорошо. Мы оставим маму на Луне. Это значительно ближе к Земле, и когда ты будешь у бабушки, то ночью сможешь часто смотреть на Луну и на маму. Она тоже будет тебя видеть с неба, и вы всегда будете вместе. Марсиана довольно улыбнулась. Идея Максима ей понравилась. Где находится Луна, и что собой представляет, она почему-то не спрашивала. Словно сама прекрасно знала. Максим после некоторого колебания отважился задать Марсиане мучавший его вопрос: -Мне интересно, почему ты иногда называешь меня просто папа, а иногда «папа Максим», а маму не мама, а «мама Дженни», как это делают все нормальные дети? Что все это означает? Марсиана неожиданно улыбнулась. -Так нужно, папа Максим. Это зависит оттого, правильно ли ты поступаешь. -Ясно,- ответил Максим, хотя ему ничего не было ясно. Иногда он просто боялся своей дочери, которая выглядела уже четырехлетней девочкой. -Возьмем маму и летим,- сказала Марсиана, словно ей не терпелось покинуть Марс и познакомиться со своими бабушками. Так они и поступили.

На Луне было холодно, но Максим и Марсиана холода не чувствовали, как и отсутствие воздуха. Максима защищал скафандр, а Марсиану защищала, похоже, ее природа. Внешне она напоминала обычную девочку, но Максим иногда начинал уже сомневаться, что она его дочь, хотя и присутствовал при ее появлении на свет. Когда Максим торжественно установил саркофаг с телом Дженнифер, Марсиана попросила, чтобы он оставил ее с мамой наедине. Максим не возражал и отошел на некоторое расстояние. Место для саркофага Дженнифер он выбрал красивое. Ровная, как стол, равнина, залитая холодным светом, и с видом Земли, висевшей над горизонтом. Дженнифер могла любоваться далеким домом, а Марсиана, когда будет на Земле, всегда может увидеть место, где находится ее мама. Иногда, Максим боялся своей дочери, которая быстро росла и была не по-детски умной. Но в тоже время он чувствовал огромное облегчение, что он не одинок, и что Марсиана как-то незаметно заполнила собой пустоту, образовавшуюся после потери Дженнифер. Иначе Максим сошел бы с ума. Он не хотел знать, почему Марсиана так быстро начала разговаривать. Не хотел знать, почему она так быстро растет. Ему достаточно было того, что она его дочь и, что он больше не один в этом чужом для человека величии и безмолвии космоса и небесных тел. Он уже успел полюбить свою дочь, и ему иногда начинало казаться, что Марсиана всегда была рядом с ним. Она напоминала ему Дженнифер в детстве, хотя он никогда не видел Дженнифер ребенком, но почему-то был твердо уверен, что она была похожа на Марсиану как две капли воды. Максим, конечно, заблуждался, но он хотел так думать, и ему было приятно так думать. Марсиана тем временем колдовала возле саркофага Дженнифер. Она присела рядышком, опустила голову на прозрачный саркофаг, и нежно гладила крохотной ручкой лицо своей мамы. -Мама Дженни,- шептала она нежно и с любовью,- мама Дженни ты самая лучшая в мире. Я тебя очень люблю. Я знаю, сейчас ты спишь, но придет время, и ты проснешься, и мы всегда будем с тобой вместе. Максим краем уха слышал, о чем она говорила. Он почувствовал, как его переполняют чувства, а на глазах снова выступили слезы. Марсиана выглядела настолько крохотной и беззащитной на фоне великого, безмолвного космоса, что он готов был разорвать на куски любого, кто попытался бы ее обидеть. Он готов был на все ради нее. -Мама Дженни, папа Максим хотел оставить тебя на Марсе, но тебе там бы не понравилось,- продолжала шептать Марсиана, с любовью гладя лицо Дженнифер.- Здесь тебе будет лучше. Когда я полечу к бабушке, мы сможем смотреть друг на друга. Я буду тебе улыбаться и махать рукой, а ты,- Марсиана запнулась,- а ты будешь думать обо мне. Хорошо, мама Дженни? – Марсиана поцеловала саркофаг, поднялась на ноги и быстро вернулась к Максиму. -Я готова лететь,- твердо сказала она, и Максиму вдруг почудилось, что за ее словами скрывается еще что-то. Как будто Марсиана приняла какое-то важное решение, но не собирается посвящать его во все детали. -Хорошо. Сейчас полетим,- он присел и внимательно всмотрелся в ее лицо. На него пристально смотрели большие желтые глаза с мерцающими искорками. Но потом глаза начали темнеть, и из желтых превратились в голубые. Светлые локоны стали почти черными. Марсиана ужас как стала походить на Дженнифер. Максиму на миг даже стало как-то не по себе. Он кашлянул, испугано посмотрел по сторонам. Перед ним неподвижно стояла Дженнифер, но только маленькая. -Ты очень похожа на свою маму,- хрипло сказал он, отпуская руки Марсианы. -Я знаю,- спокойно ответила девочка,- мама сказала, что так тебе будет спокойней. Максим почувствовал, как у него на голове зашевелились волосы, а в ногах появилась дрожь. -Сказала?- переспросил он. Марсиана утвердительно кивнула. -Не пугайся, папа Максим. Я же дочь своей мамы. Ничего нет удивительного в том, что я очень на нее похожа. Разве мало на Земле детей похожих на своих родителей? -Ты права. Много. Я тоже похож на свою маму,- ответил Максим, понимая, что Марсиана имела ввиду совсем другое. -Вот и хорошо!- весело воскликнула она,- Мы когда полетим к бабушкам? -Да вот, сейчас и полетим,- ответил Максим, посмотрев сначала на саркофаг Дженнифер, а затем на небо Луны. Земля все еще там висела, и выглядела очень даже привлекательно. Максиму не верилось, что пройдет полчаса или чуть меньше, и он снова будет у себя дома. Марсиана тоже смотрела на Землю. Она никогда там не была, и ей было очень интересно посмотреть на место, где в скором времени ей придется поселиться. -А где бабушки? Покажи мне,- внезапно попросила она. На лице Максима отразилось изумление. -Их не видно отсюда. Они далеко. -Ясно,- разочарованно протянула Марсиана,- Просто я вижу много разных бабушек, но никак не могу определить, где мои,- объяснила она. -Видишь?- удивился Максим. -Скорее чувствую. Мы полетим к твоей бабушке или к бабушке мамы Дженни? – поинтересовалась Марсиана. -Посмотрим. По ситуации. Марсиана повернулась к саркофагу Дженнифер и помахала рукой. -До встречи, мама Дженни. Я тебя люблю. Сильно, сильно!- весело крикнула она. Максим не был уверен, возможно, это была всего лишь галлюцинация или какой-то местный эффект, но на какое-то мгновение тени вокруг саркофага рассеялись, и появилось голубое свечение. Потом все исчезло. -Я готова лететь, папа Максим,- сказала Марсиана, поворачиваясь к Максиму. Максим в ответ только кивнул. Взявшись за руки, они неторопливо направились к кораблю.

Сначала Максим хотел оставить Марсиану своей маме. Но потом принял решение увезти ее как можно дальше: туда, где люди живут счастливо и свободно. Мама Дженнифер жила в штате Алабама в небольшом, но уютном и по-своему красивом городке Хантсвилл. Максим подумал, что Марсиана будет там, в полной безопасности. Не прошло и полчаса как они уже стояли на пороге старого, обвитого диким виноградом двухэтажного дома. Вечерело. Вокруг никого не было. Максима охватило волнение в ожидании встречи со своей тещей, которая официально так и не успела стать таковой. Но они встречались однажды, и вроде бы нашли общий язык. Марсиане здесь должно понравиться. В этом доме она обретет покой и уют. Американское гражданство, в будущем, ей тоже не повредит. -Здесь живет твоя бабушка, миссис Картер,- с волнением в голосе тихо проговорил он. Марсиана смотрела на все широко открытыми глазами. -Мама моей мамы?- спросила она. -Да,- утвердительно кивнул Максим, все еще не отваживаясь нажать на звонок. Миссис Памела Диана Картер жила одна в своем доме после смерти мужа, с которым Максиму не довелось встретиться. Отец Дженнифер покинул этот бренный и суетливый мир задолго до того времени, когда Максим впервые пересек Атлантический океан. -Папа Максим, а как ты объяснишь маме мамы Дженни, что мне уже пять лет? Вы же только в прошлом году познакомились?- спокойно спросила Марсиана. Максим от ее слов вздрогнул. Его охватила легкая паника. Действительно! Как это он мог забыть об этом. Скорее всего, миссис Картер не поверит, что Марсиана ее внучка, и отправит их, откуда они пришли. -Что же делать?- растерянно пробормотал он, оглядываясь по сторонам, как будто ища там помощи или какой-то поддержки. Но клумба с красивыми цветами ничем помочь ему не могла, как и старый дуб, раскинувший свои мощные, изогнутые ветки у железной ограды. -Не волнуйся, папа. Я знаю, что делать,- успокоила его Марсиана. -Знаешь?- недоверчиво спросил Максим, даже не представляя себе, чтобы она такое могла придумать, чтобы убедить миссис Картер, что она ее внучка. -Знаю,- утвердительно кивнула Марсиана. По спине Максима пробежал холодок, а в горле пересохло. В доли секунда Марсиана уменьшилась в размере, и на садовой дорожке лежал новорожденный ребенок. Максим весь вспотел, словно бежал на время стометровку с чемпионом мира по спринту. На него лукаво смотрели желтые, искрящиеся глаза Марсианы. Он наклонился, бережно взял ее на руки, позвонил в звонок. Звук шагов за закрытой дверью приблизился. Пауза и он увидел перед собой миссис Картер. Максима охватило волнение, и он словно защищаясь, протянул ей Марсиану. -Ваша внучка, миссис Картер. Марсиана,- с волнением проговорил он. Когда Максим волновался, он начинал говорить с заметным акцентом. -Макс? Вы?- миссис Картер вздрогнула, но ребенка взяла. Ее слегка морщинистое лицо на миг напряглось, потом смягчилось, губы тронула радостная улыбка. -А где Дженнифер? Что-то случилось?- спросила она, поднимая на него глаза. -Нет, миссис Картер. Она на задании. Вернется не скоро,- добавил Максим, предвосхитив ее следующий вопрос. -Макс, может, войдешь в дом?- предложила миссис Картер. Максим хотел, было воспользоваться ее предложением, но передумал. Лучше сделать вид, что он сильно торопится, пока не взболтнул чего-нибудь лишнего или пока Марсиана не вздумала, снова вырасти прямо на глазах миссис Картер. Тогда объяснить ей, что-либо будет крайне сложно. -Макс, для меня твой приезд такая неожиданность,- сказала она пристально на него глядя, словно стараясь прочитать настоящую правду в чертах его лицах или во взгляде. Но Максим смотрел на нее прямо и спокойно. Волнение улеглось, и он знал, что нужно говорить. -Дженнифер попросила, чтобы я отвез Марсиану вам. -Сама она не смогла? Совсем, нет времени проведать старую мать? Я, между прочим, волнуюсь. Могла бы хотя бы позвонить,- с упреком возразила миссис Картер. -Дженнифер на задании. Далеко. Вы же знаете, в какой организации она работает. Миссис Картер утвердительно кивнула. -Отлично,- с облегчением вздохнул Максим,- Понимаете, я бы отвез Марсиану к своим родителям, но у нас неспокойно. Здесь ей будет лучше. -Ты правильно поступил,- искренне проговорила миссис Картер,- Прекрасно тебя понимаю. Разумеется, можешь оставить младенца у меня. Одна моя знакомая как раз присматривает за новорожденными детьми. Как я понимаю, ты торопишься?- спросила миссис Картер. -Вы не ошиблись. Очень тороплюсь. -Туда где моя дочь? -Почти, миссис Картер. Не спрашивайте. Я не могу вам сказать всей правды. -О!- с иронией в голосе воскликнула миссис Картер, и ее лицо на миг помолодело. Максим сразу представил себе, какой она была много лет назад. «Наверное, в колледже здорово зажигала! - пронеслось у него в голове, - Самая популярная блондинка. Королева бала и все такое!» -Можно мне попрощаться с дочкой?- помедлив, спросил он. Миссис Картер протянула ему младенца. -Я пока позвоню своей знакомой. Договорюсь о встрече. Максим кивнул и взял Марсиану на руки. Миссис Картер вернулась в дом. Со стуком захлопнулась дверь. Вечерело. Максим остался с Марсианой наедине. Он чувствовал огромное облегчение оттого, что пристроил Марсиану в надежном месте. -Прощай Марсиана. Мне пора,- тихо проговорил он,- думаю, тебе понравится твой новый дом. -Мне уже он понравился,- ответила Марсиана. Каким-то непонятным образом она снова превратилась в пятилетнего ребенка. Максим опустил ее на землю и присел перед ней. Погладил ее волосы. Марсиана довольно прищурилась, и казалось, вот-вот замурлычет словно кошка. Но она не замурклыкала, а сказала нечто такое, что поразило Максима, словно молния: -Папа Максим, ты летишь к Арелу и Ломме? Хочешь спасти нашу маму? – спросила Марсиана. -Кто это? Что ты имеешь в виду?- не понял Максим. Он действительно не понимал, о чем говорит Марсиана. Он не знал никакого Арела. Не говоря уже о таинственной Ломме. -Ты их знаешь под другими именами – Ной и Ноя,- объяснила Марсиана. -А ты откуда их знаешь?- воскликнул он и сразу же испугался, чтобы его не услышала миссис Картер. Но миссис Картер, похоже, в этот момент говорила по телефону, и ничего не слышала. Максим ошибался. Миссис Картер не говорила по телефону. Спрятавшись за шторой окна, она с изумлением смотрела на Марсиану, которая больше не была младенцем. -Знаю,- коротко ответила Марсиана. -Откуда? Кто тебе сказал о них?- настаивал Максим. -Это не имеет значения,- говорить правду Марсиана не собиралась. -Ясно,- обескуражено проговорил Максим, хотя ему ничего не было ясно,- Ты права, доченька. Я действительно собираюсь отыскать Ноя и Ною или как ты их называешь Арела и Ломму и попросить их помочь нашей маме. -Мама Дженни проснется и будет с нами?- радостно воскликнула Марсиана и хлопнула в ладошки. -Надеюсь,- улыбнулся в ответ Максим,- Очень на это надеюсь. Главное, найти их. Ох, подозреваю, это будет не просто сделать. -Не волнуйся, папа Максим. Обязательно найдешь. Если сильно захочешь, то обязательно найдешь, и они помогут тебе,- успокоила его Марсиана. -Думаешь? Марсиана утвердительно кивнула вьющимися волосами. «Точно как Дженни!» - с болью подумал Максим. -Ну, мне пора. Слушайся миссис Картер, то есть свою бабушку и не давай себя в обиду. -Не волнуйся, со мной все будет в порядке,- заверила его Марсиана,- Передавай привет Арелу и Ломме, когда найдешь их. -Они знают о твоем существовании? Марсиана на миг задумалась. -Уже да,- с паузой ответила она. -Вот как? Интересно. Ладно, передам. Дай я тебя поцелую в лоб. Максим поцеловал Марсиану и увидел, что на земле снова лежит безмятежный и всем довольный младенец. Он взял его на руки, выпрямился. Все происходившее казалось ему каким-то мистическим сном. Но он знал, что это не сон. Выждав для приличия некоторое время, на пороге, снова появилась миссис Картер. -Моя знакомая согласилась присмотреть на Марсианой,- сказала она просто, словно ничего не видела. -Ну, и отлично. Мне пора, миссис Картер. Всего вам доброго. Если будет возможность, я дам о себе знать. Или Дженнифер. -Лучше если это будет моя дочь,- сдержанно проговорила миссис Картер. Максим улыбнулся, и ничего больше не сказав, быстро направился к калитке. Миссис Картер с младенцем на руках смотрела ему в след. Когда Максим исчез, она вернулась в дом. Положила Марсиану на кушетку и некоторое время внимательно ее разглядывала. Марсиана смотрела на нее, но расти, и не собиралась. Видно решила быть настоящим младенцем. -Ладно,- сказала миссис Картер,- Утром посмотрим, что и как. А теперь пора спать. Она вздрогнула и побледнела. Марсиана закрыла глаза и сладко уже сопела. Казалось, маленькая девочка крепко спала. На цыпочках миссис Картер вышла из комнаты, подошла к столу, взяла фотографию Дженнифер. -Хотела бы я знать, что все это означает,- проговорила она и положила фотографию на место. Миссис Картер почувствовала, что она уже успела полюбить свою так неожиданно появившуюся в ее жизни внучку всем сердцем. Приближалась ночь. Пел сверчок. Кругом было тихо и спокойно. Когда миссис Картер вышла из комнаты, Марсиана открыла свои лучистые глаза, превратилась в десятилетнюю девочку и исчезла.