Capítulo 1 OPHELIA ¿Qué hace Taylor Magnus aquí? Me apoyé contra la pared con mi falda subiendo por mi trasero mientras me apoyaba contra la áspera pared de estuco. No lo arreglé. El apuesto anftrión, increíblemente bien vestido, defnitivamente se dio cuenta. Mientras se humedecía los labios y caminaba hacia mí, supe que se estaba preguntando si llevaba bragas. “Es el bar mitzvah de la mejor amiga de su hija. ¿Qué estás haciendo aquí? Señorita... Inclinó la cabeza hacia abajo y leyó el nombre en mi credencial de prensa. ¿Fitzpatrick? Aprendí con el tiempo a no estar nervioso; la gente huele a los especuladores desde lejos. Tomé una respiración profunda para alejar el miedo. “Esta es toda una festa. Trabajo en la columna de sociedad, ¿sabes? Notifcando a todos que es alguien. Sonreí con mi sonrisa característica, una expresión de inocencia bien ensayada con un toque de seducción. “Muy audaz, no deberías estar aquí. ¡Esta es una festa privada! Estaba claro que no me iba a delatar. No si estoy invitado. Me agaché un poco contra la pared, haciendo que mi falda se subiera aún más. "Clara Fitzpatrick", dijo, leyendo la etiqueta con mi nombre. "Un nombre muy judío... " "El nombre de mi madre". Entonces, ¿crees que Taylor aprobará el proyecto de ley de educación? ¿Eso les da a esos niños una oportunidad real de educarse a sí mismos... con universidad, comida y vivienda gratis? Sabía que estaba presionando, pero el tipo sabía mucho más de lo que decía. Creo que esperaba algo así. “Él debe frmar esta noche. ¿Tener algo que decir? Le arreglé la corbata, que estaba muy torcida. "Quiero decir, eres el anftrión posterior al Bar Mitzvah, con una lista de invitados muy exclusiva en tu propia casa". "¿Qué crees que va a hacer? Ahora está involucrado... casi en mis manos". ¿Qué estás dispuesto a hacer para publicar algo?" Sus manos cayeron hasta mi cintura. "... En tu columna de sociedad". Su voz era un susurro lleno de maldad. "¡Sufciente!" Me lamí los labios y toqué "Mi mano. Sus manos. "Él no frmó. Me agarró y me acercó más. "Ahora, señorita... Antes de que fltre esto al público, me debe una". Me atrajo hacia sí, pero yo me aparté. "Mi agradecimiento. Muchas gracias. Tú... guau, eres increíble. Es toda una festa, deberías estar orgulloso. ¡Que la pases bien! Así que me encontré con el mar de adolescentes sudorosos, bailando y sonriendo disfrutando de la música. ¡Vete, vete rápido! Ese mantra se repetía en mi cabeza mientras corría hacia la fría noche, bajando una cuadra antes de tomar un taxi. Ni bien subí al auto, saqué mi celular e hice un borrador editorial sobre el senador que aún no ha frmado su proyecto de ley más humanitario , el día antes de las elecciones. Se lo envié a mi amigo Scott del Times, quien me devolvió la llamada cuando el taxi se acercaba a mi casa. “Hola, Lea. ¿Tienes alguna prueba? preguntó Scott, editor del DC Times. - Sólo escucha. Le reproduje la grabación que hice con mi celular. “Quiero un artículo listo en una hora. Parecía emocionado, lo cual era una buena señal. Quizá hablaría bien de mí en el Times uno de estos días. “Sí, cuenta con ello. Apagué mi teléfono celular y miré al conductor . “Necesito llegar a casa lo antes posible. Le di mi mirada de "haz esto por mí, por favor" y siguió pisando fuerte, disparando a las curas en la ciudad... Fue impresionante. - Puede quedarse con el cambio. Solo me quedaban cinco dólares y estaba quebrado, tanto física como económicamente. Corrí a mi departamento solo para encontrarlo oscuro y desierto, lo que signifcaba que mis compañeros de cuarto ya se habían ido a la cama. Encendí la computadora portátil y comencé a trabajar de inmediato. Eso sería una primicia. Nadie esperaba que ese bastardo frmara el proyecto de ley, pero yo sería el primero en denunciarlo. Terminé la historia de quinientas palabras en un abrir y cerrar de ojos y la envié. Cuando recibí la confrmación de que lo habían recibido, mi V enmo emitió un pitido, mostrando que había $500 en mi cuenta. Sabía que Scott frmaría mi artículo y conseguiría la fama, pero el dinero es dinero. Obtuve la primicia y me pagaron por ello. Si bien no se conocía mi nombre, al menos estaba construyendo relaciones sólidas en el campo. Exhausto, me arrastré hasta la habitación que compartía con Harper. Mientras me acercaba a la puerta, escuché voces bajas y una voz masculina que se reía profundamente. Maldición. Joaquín, el barista de la cafetería de enfrente, volvió a pasar la noche. Esta debe haber sido la tercera vez esta semana. Eché un vistazo al incómodo sofá, que encontramos detrás de un punto del Ejército de Salvación. Como solo estuvo al aire libre durante 12 horas y tenía sido rechazado solo por su extraño color verde, pensamos que era un regalo del cielo. Lo único realmente malo en él era que era como sentarse sobre una pila de almohadas desiguales. Alisé la manta que estábamos usando para que se sintiera un poco más cómodo, me quité la ropa y la tiré al suelo, dejándome solo el camisón y las bragas mientras hacía todo lo posible por dormir bien. Poco después me acosté y mis ojos comenzaron a cerrarse… todo comenzó. '¡Dios mío, esto... ve, como, esto!' Ah ... YOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO "Harper gritó y las paredes comenzaron a temblar porque su cama estaba golpeando contra la pared. Mi compañero de cuarto seguía cantando esta" canción "durante al menos una hora. Mi Dios, si esa mujer no llegó. Pronto estaba Voy a entrar allí, tomar el vibrador que sé que ha estado escondiendo y hacer que llegue a la luna solo para dormir un poco. El sofá era duro y áspero, y las paredes eran delgadas e inútiles. Apenas pude dormirme después de un momento. de calma cuando todo comenzó de nuevo. Joaquín, el barista, no lo estaba haciendo mucho mejor con sus gruñidos animales de "oh, Dios mío". ¿ Alguno de ellos sabe cómo llevar a alguien al orgasmo? Los había escuchado a ambos antes . " Por lo general, tomó un tiempo, pero esa noche fue dolorosa. Debieron haberse besado sin condón ni nada, e incluso entonces... Creo que era hora de decirle a Harper que ya no le gustaba. Me preguntaba cómo Eliza se las estaba arreglando para dormir.Habiendo transformado el desván del apartamento Vivir en un verdadero búnker con auriculares de gran tamaño tenía sus ventajas. He estado soñando con terminar en su habitación en lugar de la de Harper, aunque solo la conozco desde hace unos meses. Después de graduarme con una licenciatura en periodismo de la Universidad de Maryland, no tenía a dónde ir excepto a la granja de langostas de mi familia en Maine. Mi madre estaba más que lista para recibirme con los brazos abiertos. Además de ser el lugar de nacimiento de Stephen King, Maine tenía mucho que ofrecer, pero no para un periodista ambicioso como yo. En serio, en nuestro tranquilo pueblo no pasa nada. No era solo un cazador de historias desagradable e inconveniente. Me especialicé en antropología por una razón. Quería escribir sobre personas y mejorarlas, lo que también signifca exponer los defectos de nuestra sociedad. Para mí, DC sería el lugar ideal ya que tiene más que sufcientes personas enojadas con la humanidad por una razón u otra. Al menos eso es lo que estaba pensando cuando me presenté en la puerta de Harper Greenly hace seis meses. Harper era mi mejor amigo del campamento de verano cuando tenía 12 años. Ambos éramos hijos únicos, teníamos padres amorosos y nos moríamos por dejar el nido. Solíamos dormir en mi patio trasero y soñamos con Maine y nuestras vidas tranquilas. Aunque a todos les encantó el lugar, no podíamos esperar para deshacernos de las langostas. Mi padre y mi madre adoptiva tenían una pequeña granja y vendían langosta al por mayor. Pasé toda mi infancia con las pobres criaturas, así que cuando Harper dijo que había conseguido un apartamento en DC, aproveché la oportunidad de dejar Maine y las langostas. Me dejó dormir en su sofá, y cuando no estaba tirándose a Joaquín, el barista sexy de la cafetería The House al otro lado de la calle, estaba tratando de hacer algo con su título en ciencias políticas.

Por lo general, compartimos su cama tamaño king, pero tengo que ir al sofá cada vez que Joaquín viene a pasar la noche. No hace falta decir que la situación no es exactamente la ideal. Estaba de humor para una mejora y un descanso decente, así que en lugar de tratar de dormir con los dos gritándome "esto, así" en mi oído, decidí buscar en otra parte para pasar la noche. Leí un artículo en Reddit cuando estaba en la universidad que explicaba exactamente cómo infltrarse en una conferencia de prensa. El seductor artículo enseñaba paso a paso cómo falsifcar credenciales de prensa y aprovechar los buffets y otras ventajas en festas privadas. Simplemente llama al hotel y fnge ser un asistente buscando la lista de personas que iban a asistir al evento para confrmar quién estaría en qué habitación. Si alguien decía que esto ya se había hecho, todo lo que tenía que hacer era quejarse de mi jefe. Así que el siguiente paso fue llamar a la empresa y confrmar asistencia. Si alguna mujer no podía asistir, yo tomaba su lugar. De hecho, una vez fui un Fred Sautermeier y nadie fue tocado. — Fred? preguntó el recepcionista. “Fredricka”, aclaré, y todo estuvo bien. Incluso tenía una licencia de conducir con mi nombre falso completo. Como llegaba tarde y no tenía tiempo para trabajar mi magia con el hotel, busqué un evento en el que pudiera colarme. Tuve suerte cuando encontré una festa de lanzamiento de una nueva bodega. Si bien este no era el lugar más escandaloso posible para recibir noticias, la festa fue en una hermosa posada en Rhode Island, y todos los políticos en la lista de invitados me dijeron que algo más estaba pasando. Miré por la ventana para ver la Casa Blanca en la distancia. Aunque yo mismo no tengo ambiciones políticas, me encantaba vivir en medio de la atmósfera política , que era a la vez una guarida de depravación y un centro humanitario . Tan emocionante, tan contradictorio. Estaba asustado pero emocionado por la próxima misión. Ahora era sufciente dormir para ocuparse de todo al día siguiente. Regresé al sofá, agradecida de que Harper fnalmente hubiera llegado al clímax y los dos se hubieran calmado. Por los ligeros ronquidos, ambos se durmieron muy rápidamente. Me pilló medio sorprendido en el sueño y casi me caigo al suelo cuando sonó la alarma de mi móvil. Me metí en la ducha antes de que nadie más se despertara, sabiendo que iba a tener que luchar por la ducha y tal vez hacer cola si me ponía tonta. Sin querer presumir, sé que soy una mujer hermosa. Tengo un cuerpo fuerte, que mantengo caminando, bailando y manteniéndome activo. Mi pelo es corto y bonito como un hada. Mis ojos son de un verde intenso que obtuve de mi madre biológica. Me llamaron Ofelia en honor a un personaje de Shakespeare. A mi madre le encantaban las tragedias. Ya odiaba mi nombre. Cuando me adoptaron después de la muerte de mi madre, hice que todos me llamaran Leah, para ocultar el horror que mi madre biológica me había infigido con ese nombre. Salí de la ducha renovada, con un top escotado y una falda un poco corta. Necesitaba sobresalir y la sutil sexualidad de mi ropa hace que los hombres me abran puertas. Esa es mi mejor estrategia, especialmente cuando se trata de política, que es un juego de hombres. "Mi querido Jesús", dijo Joaquín mientras salía de la habitación de Harper vestido solo con un par de jeans. —Nada como una buena blasfemia a primera hora de la mañana, ¿verdad, Joaquín? Le provoqué con una expresión seria. "Eres la chica del moño que siempre duerme en el sofá, ¿no?" Quiero decir, al menos fuiste tú ayer. - ¡Yo misma! Hice un movimiento con mis caderas y comencé a juntar mis cosas. Mi investigación de la noche anterior encontró que Virginia Sayles tenía una reserva en Coastway Seaside Bed and Breakfast, pero después de llamar al lugar donde trabajaba a la mañana siguiente, descubrí que su hijo le había dado gripe. Fue entonces cuando yo, "Virginia Sayles", me vestí con un atuendo increíble y me preparé para dirigirme a la posada y, lo que es más importante, al lanzamiento de la bodega que se llevaría a cabo allí esta noche. ¡ Con suerte, habría una primicia ! Presencia confrmada de JobBob Rails. Eso solo valdría la pena el esfuerzo. JoBob era un controvertido multimillonario del que se rumoreaba que quería postularse para presidente. Tiene huevos en varias canastas y nadie sabe realmente cómo hizo su fortuna. Tenía algunos ranchos de ganado y condominios, pero eso no fue sufciente para convertirlo en multimillonario o en un posible candidato presidencial. Pronto, estaba listo. Todo lo que tenía que hacer era llamar a un Uber, detenerme en Rhode Island y observarlo de cerca. "Qué diablos, te ves delicioso", dijo Joaquín mientras Harper salía de la habitación con un camisón y pantalones debajo. “Gracias, pero será mejor que te calmes porque Harper ya te está cuidando … Ya sabes, la gente que duerme en el sofá siempre escucha. Atrapado en el acto, Joaquín fue a Harper para poner una toalla caliente sobre la situación. 'Es que ella suele ser... tan descuidada... ¿sabes?' Era solo un comentario. Tragar ranas a primera hora de la mañana no puede ser muy bueno. - ¡Irse! Harper apenas lo dejó terminar de hablar. Ella es muy impulsiva, pero algo así sucedía todas las semanas por una razón u otra. En poco tiempo, se calmaría y comenzaría el ciclo de nuevo. - ¿Qué paso? Eliza fnalmente salió de la habitación, luciendo descansada pero despeinada. “¡Joaquín se va! Harper me miró. “Harper está exagerando”, dijo mientras agarraba su mochila y se dirigía a la puerta. "Nos vemos mañana en la noche. Me estremecí solo de pensar en la idea. Tan pronto como entró por la puerta, Eliza comentó que era un chico y que los hombres piensan con sus pollas. “Leah se ve bonita, no te enojes con el chico por eso. Eliza se sentó en el mostrador del desayuno y se sirvió una taza de café que había preparado antes. “Pickle, no creciste con ella. Me robó a todos mis novios”, dijo Harper mientras se dejaba caer en la silla junto a ella, todavía humeante. “No intencionalmente, pero—” “Harper, eres hermosa y nunca te robé a tus muchachos. Solo te gustan los idiotas. Joaquín es un ejemplo y lo sabes desde que empezaste a salir con él. Sabes que ahora mismo está en la cafetería regalando mufns por la oportunidad de follar con una chica. Estás enojada porque no te dio tu sexo matutino. Tomé mi taza de café frío , olvidando que había sido hace un rato. “Sí, está esto. Aunque ni siquiera estoy seguro de querer hacerlo. Dice que quiere estar a solas conmigo, ¿sabes? Como un tipo que no hace ese truco de las magdalenas , pero él... No me gusta tanto. Quiero decir, ¿cuánto tardan en crecer los hombres? Creo que supe la verdad todo el tiempo. “Supongo que solo necesito una excusa para dejarlo. Lo siento, Leah, eres mi chivo expiatorio. “No sé si los hombres crecerán alguna vez, pero seré tu chivo expiatorio cuando lo necesites. Le di una gran sonrisa y estábamos bien de nuevo. “Creo que los chicos crecen cuando tienen hijos o cuando el Mago de Oz les da coraje, corazón y cerebro. Parece que Joaquín está demasiado involucrado para terminar con todo, tal vez deberías esperar un poco hasta que se asiente el polvo - señaló Liz. “Veamos, todavía no estoy seguro. ¿Y tú, Leah, te vas a otro partido político? ¿Por qué eres tan lindo? Finalmente, Harper se estaba calmando. — Uhm. Allí estará JoBob Rails - le dije, ansioso por comenzar mi aventura. "Tu vida es tan emocionante, atrevida y seductora", dijo Eliza con ojos soñadores. Elizabeth Piquel era la compañera de cuarto de Harper. Viven juntos desde la universidad y son muy buenos amigos. Ya no estaba tan cerca de Eliza, pero nos gustábamos mucho. Me alegro de que Harper tuviera una amiga tan buena, ya que a veces podía ser intensa y era bueno tener a alguien con quien hablar. Por no hablar de ella a sus espaldas, por si acaso, para ayudarla en los momentos en que se pone muy nerviosa. Eliza es muy bonita y dulce... casi del tipo demasiado dulce. La llamamos Pickle porque la irritaba. Su apellido Frances se pronuncia "pick kale", pero a la gente le encanta burlarse de ella. Además, no le gustaba que la llamáramos Elizabeth porque era demasiado serio. - HM ESTA BIEN. Mi vida no es tan atrevida o atractiva, pero de vez en cuando obtengo información privilegiada... Quién sabe. Al menos las habitaciones son bonitas, échale un vistazo. Volteé mi computadora portátil para que las chicas pudieran ver la suite que le habían dado a Virginia Sayles.

Mi corazón se disparó cuando pensé en el golpe que iba a dar y estaba listo para mucho vino, paz, tranquilidad y el hermoso loft con la cama con dosel. “Llama si pasa algo, lo que estás haciendo parece peligroso. Harper siempre ha sido escéptico. “Es la primera incursión periodística en una posada elegante en el lanzamiento de una bodega. ¿Qué puede ir mal? Muchas cosas podían salir mal y lo sabía, pero no me importaba... La aventura era demasiado embriagadora. “Veamos, te puede atrapar la policía, terminar en la cárcel, ser violado por algún político repugnante…” Mi ansiedad solo aumentó mientras ella continuaba. “O podría conocer a un periodista apuesto y/o tal vez a uno de los muchos multimillonarios presentes… dejar de ver el vaso medio vacío. Si puedo , tendremos vino para días. Con eso, salté del taburete de la barra y fui a la imprenta para obtener mis credenciales y usé la laminadora que compré para ocasiones como esta. Después de terminar mi café y despedirme de las chicas, tomé un Uber X a Rhode Island. El viaje no tomó mucho tiempo, pero me dio tiempo para pensar. No quería gastar dinero en viajes caros, pero necesitaba mantener las apariencias. La ambición eventualmente ganó lo mejor de mis nervios. Siempre quise ser periodista. A veces, realizar mis sueños implicaba tomar riesgos. No quería asentarme ni vivir una vida aburrida, así que me subí al tren de la vida con él en movimiento y me he estado agarrando fuerte hasta ahora. Cuando llegué a la recepción, ¡ estaba emocionado y listo para la acción! “Virginia Sayles, Delaware Daily Press”, dije, aburrido, indiferente… solo comprobando. — Bienvenida, Sra. Sayles. — ¿Puedo ver un documento, por favor? El amable recepcionista me sonrió cuando saqué mi licencia de conducir que obtuve esta mañana. - Gracias. Ella tomó el documento. “Parece que tu habitación y las comodidades ya están pagadas. Solo necesito tu frma. Más fácil imposible... Había practicado su frma toda la mañana e hice un gran trabajo falsifcando. Después de que me entregaron las llaves, llegué a una gloriosa suite que ahora era mía, con una cama tamaño king y una canasta llena de botellas de vino, queso, fruta, nueces… ¡era el paraíso! Estaba listo para la acción con 20 minutos para el fnal de los cócteles del mediodía... En ese momento, la vida no podía ser mejor. Respiré hondo, estiré los músculos tensos y caminé hasta el bar con mis nuevas credenciales. Como yo era el único periodista del Delaware Daily Press, no tuve que evitar a nadie en particular. Era sólo un trago de vino y un bocado para comer. Resultó que el lugar tenía pocos clientes habituales, pero era como un club secreto y exclusivo para las personas más ricas e infuyentes de la Costa Este. Conseguí un buen Pinot Noir y un sándwich con una especie de queso y caviar... delicioso. Creo que me comí unos siete de esos. Estaba a punto de comer aún más cuando un hombre de unos cincuenta años que vestía un traje color crema se me acercó. — ¿Noticias diarias de Delaware? Me miró con escepticismo. — Interesante. “No pensé que el Delaware Daily estuviera interesado en asuntos culturales. Por un segundo pensé que había descubierto mi tapadera, pero afortunadamente, leí el Delaware Daily News para prepararme, así que…” “ Nuestras páginas de sociedad están un poco vacías en estos días; esta es una hermosa reunión, llena de gente que importa. “Agregue eso al vino y es una bola demasiado buena para dejarla pasar. No tenía mucho más que decir, así que negué con la cabeza, agarré mi último caviar, que era lo que estaba comiendo, y me fui. Luego vino un hombre que solo podía ser un político. Sonrisa perfecta, pelo perfecto, traje caro, zapatos increíbles y un look diabólico. — ¿Has probado el Malbec? Es perfecto. Sus ojos ardían mientras se deslizaban por mi cuerpo y yo bailaba al ritmo de la música. Una buena manera de obtener información privilegiada en una conversación suele ser comenzar con un coqueteo. Los hombres siempre coqueteaban en este tipo de eventos y por alguna razón siempre recibía mucha atención. Incliné la cabeza ligeramente, saqué el trasero y me incliné hacia adelante. - ¿Mismo? “Todavía no lo he probado. Dejé que mis ojos se deslizaran hacia los suyos, grandes e intensos. "Bueno, déjame servirte un vaso", ofreció mientras me lamía los labios suave y sutilmente. Mientras buscaba el vino, vi a Asher Davis, el multimillonario más poderoso y rico de DC, mirándome. Capítulo 2 ASHER No quería conducir hasta Rhode Island por un poco de vino, pero JoBob, mi mejor cliente, me invitó. Estaba a punto de comprar millones de dólares en espacio de almacenamiento, tanto físico como cibernético, para agregar a la gran cantidad que ya tenía. El contenido de la nueva cuenta aún no se había determinado, pero ya había pagado nuestro paquete de seguridad más sólido. En el mundo de JoBob, la seguridad signifcaba que las cosas no debían ser cuestionadas o mencionadas, simplemente mantenidas. Inicialmente, creé "Safe", mi empresa de almacenamiento físico y cibernético , como una plataforma única para todas las necesidades de almacenamiento y mudanzas. Tenía barcos para el transporte, almacenes para el almacenamiento, nubes para los datos cibernéticos, y podía hacer desaparecer cualquier cosa... ¡de la nada! Había algún nivel cuestionable en mi negocio que bordeaba la corrupción, pero yo no sabía nada. La belleza de mi negocio era que si los clientes pagaban, escuchaba e ignoraba todo, porque nada más me importaba. Si deseaba un bloque de almacenamiento subterráneo fresco a un precio asequible... No hice preguntas. Almacenamiento virtual, encriptación, ocultar dinero, cuerpos... todo podría hacerse. Tenía algunas personas monitoreando las cosas de nuestro lado para evitar que infringiéramos las leyes. En cuanto a nuestros clientes, ya no meto la mano en el fuego por ellos. Tenía un gran equipo de empleados que se ocupaban de la burocracia, ya que Safe era una empresa pública que ofrecía servicios a precios razonables a la comunidad. Algunos otros servicios más privados se ofrecieron a puerta cerrada y en eventos como presentaciones de vinos. Así que necesitaba estar allí.