la tapa de mi bolígrafo contra el desgastado retrato en blanco y negro. Lo tengo escondido entre mis pertenencias desde hace quince años como una forma de no olvidar algo muy importante, algo que garantizaría mi existencia en esta tierra. Es la foto de la boda de mis padres, Eva y João Carlos, en 1977. Mi madre lucía preciosa con su vestido de novia de encaje blanco, clásico y discreto, con velo y corona, como era la tradición de la época. Ella sonrió y parecía radiante de estar del brazo de su gran amor. Mi padre también sonreía, vestido con su uniforme de gala. Cada vez que necesito pensar en mi vida, me encuentro con esta fotografía en mis manos, tratando de entender cómo las personas que se amaban tanto se separaron tan trágicamente. Esta es la principal razón por la que rechazas -o deberías rechazar- la idea del amor eterno. Soy Alexsandra Novais, una mujer de cuarenta años, soltera, bien establecida y sin hijos, a la que le gusta viajar por Brasil y el mundo. Tengo una silueta esbelta y bien formada gracias a mi estilo de vida saludable, con una dieta equilibrada y actividad física diaria. También tengo una Licenciatura en Derecho, una Maestría en el extranjero y me apasiona mi profesión: Delegado de la Policía Federal - PF. Ya he recibido numerosos honores y menciones por mi desempeño profesional. Fui destacada en mi ciudad, Ribeirão Feliz, como mujer infuyente y símbolo del poder femenino. Hace unos meses me di a conocer a nivel nacional, pero no por los resultados positivos de Los operativos policiales que comandé personalmente. Fue debido a un escándalo en Internet que actuó como una mecha encendida en un barril de pólvora. En cuestión de horas, vi como mi carrera de quince años en la PF casi se esfumaba. Mi vida perfecta y feliz fue arrasada por un tsunami. Un tsunami rubio, de ojos verdes y cuerpo tonifcado. Después de esta experiencia frustrante, estuve encerrado en mi apartamento durante quarenta días, evitando cualquier contacto con el mundo. Experimenté mi pena con una indentidade dolorosa. Finalmente, decidí sellar mi destino como el Fénix, el ave mitológica, que al fnal de su larga vida, se arroja sobre la pira incandescente y renace de sus propias cenizas. Al menos, lo he intentado. Aquí en esta ciudad, en lo profundo de la selva amazónica y lejos de todo lo que conozco, estoy empezando a pensar que no fue una buena idea alejarme del nido. Tal vez no tengo la fuerza sufciente para renacer. No sé qué me motiva a escribir ahora. Debe ser esa horrible angustia que tantas veces nos corrompe la noche del domingo. Pero necesito dejar constancia aquí que esta, tal vez, sea mi carta de despedida, pero también puede ser la historia del comienzo... 1 El presente. Apenas he comenzado a escribir y mis ojos se llenan de lágrimas que caen sobre la sábana blanca. Se forman pequeños charcos antes de que el papel los absorba, manchando la escritura con tinta azul. He estado tratando de ser fuerte. te juro que si Pero a veces el dolor se vuelve insoportable. Hay quien dice que hay gente en peor situación que yo, y yo estoy de acuerdo, pero nunca he podidoentender el sufrimiento como un ranking, donde pueda comparar el mío con el de los demás. Puede que mi dolor no sea el más grande del mundo, pero me desgarra y me hace querer retroceder en el tiempo. Este es el superpoder que más quiero. Estoy solo en casa, un lugar que no se parece ni remotamente a mi viejo, espacioso y bien decorado departamento. En cuanto a la ciudad, había oído hablar de ella antes, pero apenas sabíaen qué parte del mapa estaba. Si no fuera por la gente que habla portugués, estaría seguro de estar en otro país, no en Brasil. Perdida en mi interior, me despierta el timbre de mi celular con una sacudida, como si no esperara que sonara. Meses antes, este dispositivo no se había silenciado ni un solo minuto. Hubo llamadas durante el día y la noche, además de una infnidad de mensajes que ni siquiera pude revisar, en los diversos grupos de Whatsapp, especialmente los relacionados con las operacione que comandaba en la PF. Desde que cambié de teléfono recibo muy pocas llamadas y mensajes. Solo mi padre y las personas muy cercanas a mí tienen acceso al nuevo número. Para mi deleite, la llamada es de Mark, mi alma gemela. Me niego a llamarlo "ex". Nuestra conexión es tan fuerte que debe haber sentido, incluso desde la distancia, el mal presentimiento que me invade. “Buenas noches, Doctor Adjunto.” Su voz es bastante animada. “Mark… es bueno escuchar tu voz,” digo, tratando de ocultar mis lágrimas. "¿Ya llegó tu pedido allí?" Quiere saber antes incluso de preguntar cómo estoy. - ¿Pedido? ¿El domingo por la noche? No. — Así que baja ahora a la entrada de tu edifcio, el repartidor te está esperando. - ¿Repartidor? ¿A esta hora de la noche? ¡Solo tú, Marcos! Hazme usar ropa para bajar al vestíbulo a... ¿qué hora es? Estoy totalmente perdido con esta zona horaria. 'Es pasada la medianoche aquí, allá... deben ser las diez de la noche del domingo.' "Está bien", suspiro. — Dile al repartidor que solo me voy a cambiar de ropa y voy abajo. En breve te llamaré para decirte lo que me ha parecido tu sorpresa del domingo. —¡No, Álex! No estás desnudo, ¿verdad? Ve allí así como así. No voy a colgar el teléfono. Quiero escuchar tu reacción cuando veas lo que te envié. "Bien, e incluso si estuvieras desnudo... ¿cuál es el problema, eh?" Tal vez él también me haya visto así antes… —¡Alex ! - me regaña. Salgo al vestíbulo del edifcio a toda prisa, vestido solo con un microshort y una camiseta que deja al descubierto mi barriga. En otros lugares, sería ropa inapropiada, pero aquí hace tanto calor que no creo que la gente se sorprenda si me ven caminando desnuda por el vecindario. Basta con salir de mi habitación fresca, mantenida gracias al aire acondicionado las veinticuatro horas del día, para sentir el choque térmico. Me siento como si estuviera entrando en un invernadero. ¿ Por qué elegí una ciudad tan calurosa? "Mark... ¿hola?... ¿hola, Mark?" Tan pronto como entro en el ascensor, pierdo la conexión con él. Todavía queda este detalle: la señal del teléfono no es buena y ni siquiera puedo captar la señal de Internet 4G, como estaba acostumbrado. Por suerte para mí , no estoy interesado en absoluto en mantenerme conectado con otras personas a través de Internet. A diferencia de mi ciudad natal, donde las calles de los barrios residenciales están desiertas por la noche, aquí parece que a la gente le gusta quedarse afuera, en compañía de los vecinos, tal vez para disfrutar de la agradable brisa que proviene del inmenso río que rodea la ciudad. Pérola Azul es una ciudad ubicada en la mesorregión del bajo Amazonas. No es un pueblo muy pequeño, pero aun así, es mucho más pequeño que la ciudad donde nací y viví toda mi vida, Ribeirão Feliz. Tan pronto como llegué aquí, comencé a observar los hábitos nocturnos de mis vecinos a travésde la ventana de mi apartamento. Está en el tercer piso y me da una vista privilegiada al muelle y al Río Azul, que parece más mar. Dondequiera que miro, no alcanzo a ver el fnal de esta inmensidad que se une al cielo en el horizonte, formando un único y hermoso paisaje. Sería un lugar encantador para tomar unas vacaciones. Pero en mi condición, no me siento preparado para disfrutar de ninguno de los atractivos turísticos que ofrece la ciudad. Así yo, que siempre me ha apasionado viajar. Me encantó visitar diferentes lugares y probar diferentes sabores. La rutina siempre ha sido mi peor castigo. Tan pronto como abro la puerta que da acceso al vestíbulo exterior del edifcio y me dirijo a la puerta de rejilla, espero encontrar una motocicleta estacionada frente a la entrada y un mensajero en motocicleta vestido de negro con una especie de caja de cartón en sus manos. No hay nadie frente al edifcio, solo los vecinos sentados en la acera, un poco más allá, que conversan animadamente y ni siquiera notan mi presencia. Mientras deslizo mi dedo por la pantalla del iphone para devolver la llamada de Mark, me sorprende una voz masculina, que viene detrás de mí, y parece ser alguien escondido clandestinamente en el pasillo. "¿Qué clase de policía eres?" ¿Quién viene a abrir la puerta sin tomar ninguna medida de seguridad? ¿Dónde está tu arma, de-le-ga-da?

El sonido de la voz me hace temblar. Siento que mi cuerpo se debilita y ni siquiera puedo girar en la dirección de donde viene. El aroma con un toque amaderado y ambarino, combinado con notas de canela y pimienta, es inconfundible. Tiene razón en una cosa: no debería haber bajado sin antes asegurarme de que no había peligro. En cuanto a mi pistola Glock de nueve milímetros, la dejé en la mesita donde estaba escribiendo hace un momento. Nos abrazamos durante varios minutos, los cuerpos apretados y los corazones que parecen latir en un mismo compás, o discordante, para ser más apropiado. Lo beso en el cuello y siento la aspereza de su barba. Eso me asegura que no estoy delirando. No es posible que todos mis sentidos decidan traicionarme al mismo tiempo. Ni en mis sueños se me ocurriría que viajaría tres mil kilómetros, enfrentándose a doce largas horas de vuelos y conexiones, sólo para verme. En menos de una semana prestará juramento como Juez Federal en São Paulo, pero Mark está aquí porque sabe que mañana será un día crucial para mí. - ¡Loco! ¿Quieres matarme de tanto llorar? Me desenredo de sus brazos y le doy palmaditas en el pecho, como si estuviera realmente alterada por la sorpresa. “Señora, solo soy el repartidor. - ¡Payaso! Entonces, ¿dónde está mi pedido? Señala el lado derecho de la puerta, donde está la maleta, que no noté cuando pasé. Estaba tan atónito ante la perspectiva de recibir un paquete de él que no pude distinguir su presencia, y mucho menos la maleta apoyada contra la pared gris del edifcio. - Vamos a subir. Lo agarro de la mano sin siquiera darle la oportunidad de decir nada. Ya se queja del terrible calor de la ciudad incluso antes de que lleguemos al tercer piso. Estás sudando más de lo normal. Estamos en pleno verano brasileño, catalogado como caluroso y lluvioso, pero aquí todo se potencia, debido a la selva amazónica que deja la región bastante húmeda. — Bem-vindo ao meu vestíbulo do inferno — brinco, fazendo menção à Divina Comédia, de Dante Alighieri, segundo a qual o Purgatório, uma espécie de ante-inferno é o local onde estão os mortos que não podem ir para o céu, nem para el inferno. Trabajar en Pérola Azul es parte de una penitencia que me impuse por mis malas decisiones. Él solo sonríe y sacude la cabeza, fngiendo desaprobación, cuando su mirada en realidad no es de desaprobación en absoluto. Mark todavía me mira con la admiración de un beduino contemplando la imagen de un oasis en el desierto. Tan pronto como entramos en el apartamento, deja su equipaje en el mostrador de granito que divide la sala de estar de la cocina y comienza a abrirlo. "¿No quieres descansar primero?" O quién sabe, ¿comer o beber algo? Puedo prepararte. "No señorita. Primero el trabajo... a ver...- hace suspenso mientras saca una caja de cartón en tonos forales del interior de la maleta. — ¿Una caja de pañuelos? Pregunto con asombro. “Porque sabía que llorarías ríos de lágrimas cuando me vieras. Empiezo a reír. Es una verdadera risa de alivio, pero luego lloro. Se acerca a mí, abre la caja y limpia suavemente las lágrimas con uno de los pañuelos. “¡Tú no existes, Mark! “Te beso las manos. - ¡Existo! Y traigo más. Ahora usa un tono solemne y un gesto alegre como el de un artista de circo que se dirige a su respetable audiencia. - ¿Un labial? "¡No es solo lápiz labial, es rojo!" ¿Recuerdas cuando me dijiste que usando labial rojo serías capaz de conquistar el mundo? “¿Y cómo podría olvidar? Esta es la realidad más pura... quiero decir... fue una vez mi realidad. A estas alturas del campeonato, ya no estoy tan seguro de si soy realmente capaz de algo, y mucho menos de “conquistar el mundo”. Hago una comilla con mis manos y una expresión de arrepentimiento. Luego rápidamente lo remplazo con una sonrisa mientras lo veosacar una hermosa caja de chocolates fnos y una botella de vino con dos copas de su maleta. — “Per far un amico, just a bicchiere di vino, per conservalo è poca una botte.” "Habla con un horrible acento italiano, y me imagino que quiere decir: 'Una copa de vino es sufciente para hacer un amigo, pero una botella no es sufciente para mantenerte". Luego saca una segunda botella del interior de la maleta. “¡Ay, Marcos! ¿Qué más tienes ahí? "Bueno... ahora... lo principal... " "¿Una pintura?" “No es sólo una pintura. Es tu poema favorito ... —¡¿Invictus?! Pregunto tímidamente. Me entrega el cuadro en el que está grabado el poemavictoriano de William Ernest Henley. Fue escrito en 1875. Me enamoré del poema cuando supe que inspiró a Nelson Mandela mientras estaba encarcelado en Robben Island, donde cumplió condena en trabajos forzados. El líder sudafricano, símbolo de la lucha contra el Apartheid, encontró en las palabras de Henley la esperanza y la fuerza necesarias para seguir con vida. Mandela dice que cada vez que empezaba a debilitarse, leía y releía el texto, buscando un compañero para su dolor. Dentro de la noche que me envuelve Negra como un pozo de un lado a otro Doy gracias a los dioses que existen por mi alma indomable Bajo el cruel agarre de las circunstancias No tiemblo ni me desespero Bajo los duros golpes del azar Mi cabeza sangra, pero se mantiene alta Más allá de este lugar de lágrimas e ira, yacen los horrores de la sombra. Pero la amenaza de los años, me encuentra y me encontrará sin miedo. No importa cuán estrecha sea la puerta, cuán llena de castigo la sentencia, soy el señor de mi destino , soy el capitán de mi alma. Me derrumbo en el sofá, llorando. Ese es el mensaje que necesitaba recibir ahora mismo. Sin duda, no hay una persona que me conozca en este mundo como lo hace Mark. "¿Hay algo más en esa maleta que me haga derretirme de tanto llorar?" Pregunto mientras me abraza fuerte de nuevo. — No… la sesión de tortura ha terminado. Ahora solo tengo mis cosas personales y mi ropa para volver a São Paulo mañana por la noche. - ¡¿Mañana por la noche?! ¿Vas tan rápido? No puedo creer que hayas hecho un viaje tan largo para pasar menos de veinticuatro horas conmigo. “Sabes que yo haría el mismo viaje, incluso si fuera solo para pasar una hora contigo. Respiro hondo y dejo que la culpa me consuma por un momento. Quería tanto que Mark me odiara y me culpara por todo lo malo que nos ha pasado en los últimos años, pero él insiste enfngir que no le importa, y eso me asusta. Pero hoy no me negaré el placer de disfrutar de tu maravillosa compañía, regado con deliciosas copas de vino.

Después de una ducha, varios tragos y muchos recuerdos y risas, me dirijo al dormitorio. Horas antes, él estaba allí en esa mesa, tratando de comenzar una nueva historia. Cierro el cuaderno, cuya página está marcada por lágrimas derramadas. Como Mark no necesita saber esto, escondo el cuaderno entre algunos libros sobre la mesa. El dormitorio de invitados sería el lugar más adecuado para que él duerma, pero ya amanece y el calor del verano no amaina. Te invito a dormir en mi habitación, porque es la única habitación del apartamento equipada con aire acondicionado. De hecho, quiero tener su cuerpo junto al mío. Necesito volver a sentirme segura, y solo Mark sabe cómo hacerlo. Aunque hemos compartido tantos momentos de intimidad, no me siento cómodo cambiándome de ropa bajo su atenta mirada. Así que voy al baño principal y me pongo mi pijama de punto favorito, nada sexy. Mark es mi mejor amigo, no le importa lo que me pongo. Desde la puerta del baño lo veo acostado en la cama. Ya no es un niño grande, pero sigue siendo capaz de atraer la atención de cualquier mujer. Pelo lacio castaño oscuro, con algunas mechas grises que insisten en dejar ver, grandes ojos oscuros, rostro ligeramente cuadrado, labios fnos y una hendidura en el mentón que rompe ese aire serio. Mark mide casi seis pies de alto, apenas más alto que yo. Cuando me acuesto en la cama, mi amigo no fnge rogarle y me acurruca contra su cuerpo. Mientras mi espalda está acurrucada contra su pecho desnudo, su cabeza se sumerge en mi cabello suelto. Puedo sentir su respiración agitada y jadeando. Sé que el contacto de nuestros cuerpos fue sufciente para encender esa pequeña llama que estuvo apagada por mucho tiempo. Estamos tan cerca que puedo sentir tu emoción. Mi razón grita: "¡NO!", pero mi cuerpo pide una entrega, "SOLO ESTA VEZ". Me resisto en silencio y fnjo haberme quedado dormida, pero sus manos grandes y cálidas recorren mi cuerpo con un movimiento sediento. "Él también me quiere". “Mark…” murmuro, volviéndome hacia él. “Sabes que no deberíamos. “Vamos, Alex… en mi máquina voladora”, susurra. Asiento, dando mi pleno consentimiento. Fue esta invitación la que me extendió la primera vez, veinte años antes. Quiero volver a ser suyo. Todo lo que más quiero en este momento es tenerlo dentro de mí. Mis manos ahora avanzan sobre este hombre de buena gana. Conozco cada detalle de tu cuerpo. Sé exactamente qué hacer para volver loco a Mark en la cama. Entre nosotros, desde siempre, nunca ha habido reservas, vergüenza o timidez. Nuestros cuerpos son compañeros de por vida. Mientras Mark me mordisquea el cuello y las orejas, lo rasco ligeramente en la espalda, haciéndolo gemir de placer. Su boca caliente se mueve por mi cuerpo, haciéndome arder. Es mi turno de dejar escapar un gemido ronco mientras él muerde suavemente uno de mis pezones y luego pasa su lengua para acariciarlo. Mientras tanto, la otra mano masajea el segundo pezón, ahora apretando fuerte, ahora acariciándolo suavemente. Experimento diferentes formas de placer. Mis muslos ya están mojados por la emoción que brota dentro de mí, y cuando su lengua caliente comienza a bailar en mi ombligo, sé que en poco tiempo Mark me volverá loca. “Mark…” Mi voz es ronca. - ¡Marca! “Me encanta el sonido de ese nombre, especialmente cuando siento tu lengua tocándome en el punto más vulnerable de mi sexo. Me chupa con tanta fuerza, alternando con mordiscos, que me retuerzo en un movimiento casi involuntario. Todo lo que puedo hacer es enredar mis manos en su cabello gris y acercar su cabeza más y más. No satisfecho con verme derretirme con el toque de su lengua, este hombre me penetra con sus dedos, tocándome en el lugar exacto donde me hará alcanzar el éxtasis. No puedo resistir. Los espasmos se apoderan de todo mi cuerpo. Siento mis músculos tensarse y relajarse en la secuencia y oleadas de placer me llevan a un delicioso viaje en el tiempo.