Luís Carlos encontró su verdadera vocación de sacerdote hace algunos años, y eligió la ciudad de Campos Santos para llevar la palabra de Dios a sus feles. Nunca tuvo dudas de que había elegido la profesión correcta y sabía que viviría el resto de sus días de esa manera. Todo cambia cuando ve esos ojos verdes en su misa y algo le golpea el corazón. Maria Rita es la nueva maestra del pequeño pueblo, y muy religiosa, lo primero que busca es la iglesita de São Bento. Simplemente no esperaba que el sacerdote fuera un hombre guapo y que le interesara. Ninguno de los dos quiere pecar, pero el deseo es fuerte y los consume. Juntos vivirán un amor cálido y apasionado, pero también tendrán que luchar contra las fuerzas de una persona que hará cualquier cosa por proteger a su hijo. Primero quiero agradecer a Dios por el don de escribir y el apoyo de mi familia. No puedo dejar de agradecer a Patricia Rossi por ser mi amiga y ayudarme con este libro. Este libro fue tan bueno para escribir que no puedo encontrar las palabras para explicártelo, querido lector. Pero espero que en el transcurso de la historia seas tocado por María y Luís. Este es el primer libro que ambienté en Brasil, y por eso es especial. ¡Espero que te guste! Nos vemos pronto con un nuevo libro. Hasta hasta! Campos Santos, en el interior de Minas Gerais. "Madre, no necesitas eso", dijo Luis Carlos, sosteniendo la olla de pastel de maíz que su madre le había preparado. — Come antes de misa, hijo mío. es muy delgado Doña Zélia le dio un golpecito en el hombro. Luís Carlos sonrió mientras bajaba las escaleras de mosaico de la vieja casa. Se despidió de su madre con un abrazo, venía a verla casi todos los días, no porque no pudiera alejarse de ella, sino porque su madre no podía alejarse de él. Luís Carlos no era el único hijo, estaba Gabriel, que era peón en una fnca cercana, pero era el menor y por ende el más mimado por ella. Su Beetle amarillo estaba estacionado frente a la casa, y después de despedirse de su madre, entró. Pronto se dirigía hacia la iglesia, pasando por caminos de terracería, donde tuvo que cerrar las ventanas por el polvo. Encendió la vieja radio, sintonizó una estación local, que estaba tocando una vieja melodía country, y tarareó, tamborileando con los dedos sobre el volante. Encontró a un hombre con una azada en la espalda y lo saludó mientras aceleraba el auto para llegar antes del almuerzo. Con la gracia de Dios logró llegar a las once y media de la mañana, se bajó del auto, al lado de la iglesia, cargando el bote de torta, y saludando a algunos de los feles que estaban allí para rezar. Fue a su dormitorio y se sentó en una silla frente al espejo de la pared, se quedó mirando el refejo muy serio. Hacía esto todos los días, se enfrentaba a sí mismo, refexionaba sobre quién era y qué había elegido, y la respuesta era siempre la misma, no cabía duda de que había elegido la correcta. Hizo una oración rápida , pidiéndole a Dios que lo guiara a través de los caminos turbulentos. — Padre, le traje su almuerzo. — Era doña Cecília, la señora que lo cuidó mientras estuvo en la Capilla. —Otro día aquí, tía Cecília. Él tomó la lonchera de ella y sonrió. La señora, de unos sesenta años, sonreía ampliamente, su cabello blanco contrastaba con su piel oscura, con las marcas del tiempo grabadas en su rostro. Ella era una buena persona, vivía sola cerca y cocinaba para el cura todos los días, porque insistía en que él comiera su comida y que estuviera bien alimentado. Podía cocinar su propia comida, había una estufa y un fregadero en el cuartito detrás de la iglesia, y podía preparar algo, pero doña Cecília no se lo permitía, ella misma quería el privilegio de prepararle un plato hermoso. — ¿Por qué esa mirada triste, hijo mío? quiso saber, apoyándose contra la puerta. Él la miró sin comprender. — No estoy triste, tía. Estoy cansado. Pasé la mañana rezando por el alma del difunto Tião”, dijo, dejando su lonchera sobre la mesita. “Rezar demasiado es malo, chico. Escucha a tu tía. La mujer miró el reloj en su muñeca y recordó algo que tenía que hacer. "Voy a necesitar que me llames". - Gracias. — Luís Carlos cerró la puerta cuando ella salió y se fue comer, pensando en muchas cosas. Lo había inventado los últimos días, pensando demasiado. Era el segundo día de clases y María Rita ya se había acostumbrado a los niños, eran todos adorables, diferentes a los demás que había enseñado en la capital, tenían una mirada pura y sin malicia. Había llegado a Campos Santos hacía una semana para vivir con su madre y desde que dejó el pequeño pueblo hace cinco años para estudiar magisterio y convertirse en maestra, no había regresado allí. Su madre la había visitado dos veces en la capital, pero se contentaba con vivir sola, pasando el rato con su compañera de cuarto de la universidad. No fueron días fáciles, le tocó vivir con una depresión que la embargaba y la consumía de tristeza, pero ella misma decía que había encontrado fuerza en Dios y solo así podría luchar contra tanta tristeza. Era una mujer de fe y en sus veinticuatro años nunca había dudado ni un segundo de que Él existía. - Traigan el libro de matemáticas mañana - advirtió a todos y recibió varias quejas, lo que la hizo reír. Cuando todos los niños estaban fuera de la habitación, se encontró sola y pensó que podía aprovechar su descanso de esa tarde para ir a misa, ya que hacía mucho tiempo que no iba a la casa del Señor. Recogió su material en su maletín y se dispuso a ir a casa de su madre, que no quedaba muy lejos. La vida era diferente en ese pequeño pueblo, todo parecía ir más lento y a María Rita le gustaba eso, nunca se acostumbró a la vida agitada de la gran ciudad. Ella era una chica de campo. Encontró a su madre con el almuerzo en la mesa, le dio un beso en la mejilla a la mujer, quien se rió del gesto. Los dos se sentaron a la mesa y hablaron sobre las comodidades mientras comían. La joven parecía emocionada con la vida que llevaba allí y no había nada que pareciera estropear su felicidad. Después de comer, se prepararon para la misa y mientras caminaban por la calle empedrada hacia la iglesia, la madre de la joven le habló del cura, de lo querido que era por la gente del pueblo y de lo bien que hacía su trabajo. Lo único que podía pensar de este sacerdote era que debía ser un hombre viejo, un hombre rígido y cerrado. Como cualquier otro sacerdote que había conocido. No había noticias sobre eso, pensó.

Entraron a la iglesia, ya había gente adentro rezando el rosario, y se pusieron de rodillas mientras rezaban. Cuando terminaron, se sentaron y esperaron a que comenzara la Misa. María Rita se distrajo cuando entró el cura , vestido todo de blanco, y con el rabillo del ojo se percató de aquel hombre alto, apuesto, que exudaba algo desconocido. Inmediatamente sintió algo en el estómago y contuvo la respiración. “¡Dios mío, mira a ese hombre!” Luís Carlos dirigió la misa con normalidad y se extendió en su sermón, como siempre explicando, con mucha paciencia, y en un lenguaje más coloquial para que sus feles entendieran. Todo iba bien, como estaba planeado, hasta que se encontró con esos ojos verdes mirándolo con curiosidad, en ese preciso momento algo sucedió en su corazón. No podía decir con precisión qué le estaba pasando, pero era fuerte. Pronto su mente trabajó, pensando en quién era esa hermosa chica, al mismo tiempo se asustó ante tal pensamiento, que nunca antes había pasado por su mente. Respiró hondo tratando de entender lo que estaba pasando, pero no encontró nada en ese momento. Padre no pudo encontrar una mujer hermosa... Estaba mal. ¿Por qué ese pensamiento ahora? No la miró más, se concentró en los rostros de los mayores, siempre serenos, que esperaban una palabra de consuelo. Cuando dio la bendición fnal, todos se levantaron y la joven, que esperaba que se fuera cargando con todos esos malos pensamientos, se acercó a él, escoltada por su madre. ¿Era hija de Maria da Costa? “Su bendición, Padre. Me gustaría presentarles a mi hija, María Rita. Es una maestra capacitada”, dijo la mujer con orgullo. La joven le sonrió. “Dios las bendiga, hijas”, dijo con una media sonrisa. Su corazón latía con fuerza, e hizo algo que no debería haber hecho, darles la espalda a los dos para atender a otras personas y alejarse de algo tan tentador. Más tarde necesitaría entender lo que estaba pasando y tenía miedo de enfrentarse a lo que fuera. Por ahora, solo aléjate. — Ven a ver a mi amiga Antonia, hija — dijo la madre de la niña llevándola al otro lado. Luís Carlos conversaba animadamente con sus feles, incluso había quedado para cenar en casa de uno de ellos esa noche, pero en cuanto aceptó la invitación, ya quiso declinar, porque algo no podía salir de su mente, y realmente tenía miedo de lo que iba a pasar. . Más tarde, cuando ya estaba solo de nuevo y ya se había quitado la sotana, se había dado un baño caliente, el cura se acostó en la cama y tomó el rosario, dedicándose a rezar el rosario, iba por la quinta Ave María cuando la joven volvió a aparecer en su habitación, causando que perdiera la concentración. Dejó el rosario a un lado y se sentó en la cama, pasándose una mano por el cabello húmedo. Eso nunca había pasado. Había encontrado mujeres hermosas antes, pero nunca había tenido una imagen en su mente. Ella era nueva allí, hija de Maria das Dores, una de sus más devotas seguidoras, y él apenas había podido controlarse frente a ella. ¿Era la profesora de la que tanto se hablaba que había llegado de la capital? Bueno, todo el pueblo estaba hablando de ella, de hecho, y él había tenido un poco de curiosidad por saber quién era la chica. Pero eso… El impacto de conocerla fue asombroso. El hombre no comió esa noche, y antes de hacer las oraciones vespertinas revisó su teléfono celular, pero no había ningún mensaje nuevo porque no le había dado su número a nadie más. Suspiró, dejó su teléfono celular y se puso de rodillas. Como siempre, agradeció a Dios por el regalo de la vida, por su familia, y pasó a pedir por todos en su corazón, y fnalmente, esa noche, incluyó un pedido especial. Que el Señor fortalezca su fe, para que esté aún más seguro de lo que ha elegido. El día había sido perturbador, por el pequeño incidente con la chica de ojos verdes; ojos que no abandonaron su mente, pero que trató de combatir de todos modos. Ya acostado, cerró los ojos y pensó por un momento lo que le esperaba. No podía haber distracciones, pronto comenzarían los preparativos para el día de San Antonio , y desde que llegó había decidido cuidar personalmente a los niños, este año quería algo diferente, más signifcativo, ya que era una celebración que atraía a mucha gente. la feria, y Luís Carlos sabía que ese día era muy importante para su comunidad. El sueño llegó rápido, entró en el mundo de los sueños, sueños con ojos verdes del color del bosque, el color de las esmeraldas. El pobre inocente ya no tenía control sobre lo que soñaba, y no entendía por qué Dios no se lo quitaba todo. Al otro lado del pueblo, María Rita, abrazando a su vaquita, sonreía con los ojos cerrados, recordando el rostro del joven sacerdote. Nunca había estado enamorada, nunca se había interesado por ningún hombre, a pesar de haber sido besada cuando era niña. Sólo, ¡ay! nada comparado con lo que ella estaba sintiendo en ese momento. ¿Qué era sentirse atraído por alguien? Había una conexión entre ellos… ¡no! No es lo mismo. Se sentó en la cama. ¿Qué estabas pensando? Él era un cura y ella una pobrecita, una maestra que no tenía dónde caer muerta. Lucharía contra eso en todos los sentidos, haría todo lo posible para no volver a pensar en el sacerdote así. Rezaba mucho, mil Avemarías si era necesario, pero lo hacía salir de sus pensamientos. Solo necesitaba dedicarse a su clase ya sus alumnos. Se había resignado a ser la maestra solterona de la familia, pero orgullosamente la primera de su familia en ir a la universidad. Fue a su pequeña mesa de trabajo y se concentró en corregir las actividades de los alumnos. Era incluso mejor distraer la mente. Solo estaba allí para ser el maestro, no para arruinar la vida de un sacerdote. Era una mañana tranquila, los alumnos aprendieron un poco de geografía, y ella enseñó con mucha calma, ya que había dos alumnos especiales que necesitaban más atención. María Rita era maestra porque le encantaba, había elegido esta profesión, porque desde temprana edad entendió que ese era su destino. No había sido fácil aprobar el examen de ingreso a la universidad que quería. Estudió toda su vida en la escuela pública y tuvo que trabajar duro para llegar a donde quería. Fue un ejemplo de superación. Salió de la escuelita diez minutos antes del mediodía, luego caminó sola hasta la casa de su madre, quien había puesto la comida en la mesa y la esperaba sonriente, toda orgullosa. — Hice el angu que te gusta, querida — dijo la madre, tomando la bolsita de manos de su hija. María Rita se lavó las manos y se sentó a comer. Seguramente recuperaría todo el peso que había perdido en esos años en la capital. Su madre cocinaba mucha comida y eso le recordaba por qué había engordado tanto en aquel entonces.

— Necesito prepararme para la clase de mañana. Quiero enseñarles un poco de historia”, dijo la joven, sirviendo el plato. La madre la miró con desaprobación. “Me gustaría que fueras a la iglesia, hija. El padre Luís Carlos necesitará ayuda este año para preparar la feria de Santo Antônio. La joven se congeló. ¿Había oído bien? ¿Quería su madre que fuera a ayudar al sacerdote, el mismo hombre que la había estado haciendo pensar cosas pecaminosas desde que llegó aquí? No fue posible. "Lamentablemente no podré, madre... " "Sí, lo harás", determinó la mujer. — Tengo clases que preparar, tengo que corregir las actividades de mis alumnos. Pregúntale a alguien más, ¿sí? Ella trató de discutir. “Entiendo, hija. Pero estoy seguro de que te costará encontrar tiempo para ello, ¿verdad? es importante para mi Ella suspiró. ¿Qué haría? Aparentemente no había manera de decir que no, no habría conversación con su madre. Le bastó entonces mantenerse frme frente al hombre y no mostrar ningún interés, por pequeño que fuera. “Está bien, mamá. Lo haré —asintió ella, rindiéndose—. Almorzaron en silencio, María Rita estaba nerviosa porque estaría en presencia del cura, motivo de sus ensoñaciones. Ella, sin embargo, anhelaba en secreto verlo, incluso si sonaba mal a sus oídos. No era una mujer débil, pero en ese momento se preguntó sobre eso. Posteriormente, la joven fue sola a la iglesia e hizo la señal de la cruz en la puerta. Había dos señoras rezando y ella se acercó. Decidió hacer una breve oración al Señor, pidiéndole que la liberara de aquellos pensamientos que insistían en arremolinarse en su mente, llevándola por un camino oscuro. Dios la ayude a superarlo. - ¿María Rita? Era su voz, procedente de una puerta detrás del altar. Ella sonrió cuando lo vio. fue tan hermoso Llevaba una barba limpia, sus ojos y cabello oscuro, tan alto que lo hacía parecer un niño. Estaba vestido con una camisa de vestir y jeans. Señor, ¿por qué tu corazón estaba tan acelerado? ¡Contrólate, corazón! ¡Estate quieto! "Mi madre dijo que viniera aquí..." dijo, vacilando. Esbozó una sonrisa. 'Parece que me va a ayudar con la feria. Sígueme, hablemos a solas. Luis Carlos se giró, esperando que ella lo siguiera. ¿A solas? No mejor no. Ella quería decirle que no, que se parara allí frente a otras personas. Estar a solas con un hombre que la sacudía no era una buena idea, de ninguna manera… Ella lo siguió hasta una habitación privada, con dos simples sofás, una mesita y una cruz clavada en la pared para recordarle que ese era un ambiente religioso. . “Bueno, yo suelo organizar las ferias todos los años, pero especialmente esta, voy a necesitar ayuda. Junto con los padres de los alumnos de catequesis decidimos que vamos a formar una pandilla. Y como te puedes imaginar no tengo ninguna habilidad para eso – explicó el hombre, frente a ella, sentado en uno de los sofás. Ella sonrió, acomodando un mechón de cabello detrás de su oreja, sin ninguna mala intención. María Rita no sabía que el vecino de al lado tuvo que tragar saliva ante tal gesto, no tuvo ninguna reacción en su cuerpo , lo cual… era extraño. "Puedo hacerlo", declaró con decisión. — Yo creo que los alumnos de catequesis también son mis alumnos. Nos queda un mes para el día de San Antonio, ya habrá tiempo. El acepto. “Tu madre dice que eres un maestro capacitado. ¿Estudiaste en la capital? “Fui allí hace cinco años. Sola en una gran ciudad, fue duro”, comentó, poniéndose seria. Luis Carlos suspiró. “Entiendo lo que es estar solo. Fui al seminario muy joven y tuve que enfrentarme al mundo yo mismo”, dijo con tristeza. Él tenía la cabeza gacha y ella lo miraba con admiración. “Me imagino que en cada iglesia a la que vas, encuentras una nueva familia”, dijo María Rita. Él la miró y una sonrisa sutil apareció allí. - Es lo correcto. Pero me siento como en casa en esta iglesia. Agitó sus manos alrededor del lugar. - ¿Acepta un cafe? - Si acepto. El sacerdote se levantó, miró su reloj y se fue. Cuando estuvo sola, fue tiempo sufciente para que ella usara una hoja de papel, que estaba sobre la mesa, para abanicarse, tan caliente estaba allí. La ventana era estrecha y no había mucho viento, y sumado al hecho de que el hombre tenía calor y también la desconcertaba, la situación solo empeoró. Se llevó la mano al corazón y trató de calmarse, recordó alguna oración, pero su mente no podía quedarse quieta. Esto no podía estar pasándole a ella. Ella siempre había sido una chica honesta, que había decidido seguir el camino de Dios, ¿y por qué estaba siendo atormentada así? Cerró los ojos, lo que no lo hizo más fácil, solo sirvió para que pensara en sus labios sobre los de ella. Se lamió los labios, como si pudiera sentirlos tocar los suyos. Y era su inferno, o su cielo, no lo sabía. - Aquí. Era el sacerdote de espaldas, alcanzando una taza de café. - ¿Esta todo bien? Tiene las mejillas rojas. Debe hacer mucho calor aquí, ¿verdad? - Estoy caliente. Gracias. Ella tomó la copa y se la llevó a los labios. En ese momento, el padre Luís Carlos rezaba mentalmente, esperando que ese picor en el vientre, ese calor en la piel y el corazón acelerado fueran por otra razón y no que estuviera teniendo una reacción con esa mujer. Él, sin embargo, no era tonto, sabía que estaba afectado por ella, entendía que había algo allí, aunque lo negara. Ya había pasado la fase de negación, estaba en la fase de súplica a Dios, pidiendo que esto fuera solo un calvario que desaparecería con el tiempo. Respiró hondo, tomó un sorbo de su café y trató de concentrarse en lo que ella estaba diciendo, hablando de la escuela, pero era difícil, porque estaba muy interesado en sus labios rosados ​y carnosos... Hasta que se encontró tocándose los suyos . sus propios labios con las yemas de los dedos, imaginando cómo sería tener los de él sobre los de ella. Tomó otro sorbo de café y esperó a que pasara la extraña sensación. Parecía que cuanto más oraba, peor se ponía la situación. Estaba perdiendo el control, eso no era bueno. En todos esos años de sotana, el sacerdote había logrado mantenerse frme, sin pensamientos vanos, incluso se enorgullecía de ser fuerte en la fe. Bueno, simplemente no esperaba encontrar a María Rita en su camino. Ahora sabía lo que era una mujer hermosa y, al parecer, también sabía el efecto que una mujer así tenía en un hombre. El sacerdote había olvidado hacía mucho tiempo lo que era ser un hombre, o nunca lo había sabido realmente . - Admiro mucho tu profesión. Dedicarse a los niños de esta manera es fascinante”, elogió, colocando la taza vacía sobre la mesa. - La tuya también es fascinante, porque te dedicas a tus feles como yo me dedico a mis hijos - comentó la joven sonriendo. Él la miró en silencio. Sus palmas estaban sudorosas, las empujó a través de sus pantalones, tratando de calmarse. Luís Carlos sabía que lo correcto era alejarse, pedirle que se fuera, escapar de la tentación. Solo que algo andaba mal con él, porque quería estar cerca de ella, más y más, todo lo que podía. Le gustaba verla sonreír, una sonrisa tan dulce que provocaba extrañas reacciones en su cuerpo. Él la quería allí.