MACEY TRES MESES DESPUÉS ¿CUÁL FUE EL DICHO? Si no puedes ganar, ¿únete a ellos? Mientras miraba a través de la multitud de personas apiñadas en la casa de uno de los jugadores del equipo de fútbol, ​no podía negar que ese viejo adagio sonaba justo en ese momento. El alcohol hizo las cosas borrosas. Si bebías lo sufciente, te adormecías. Y anestesiado era mucho mejor que sentir. Enfado. La amargura que creció. el dolor. Prefería el zumbido del alcohol en mis venas cualquier día a eso. No sabía cuándo las cosas se pusieron tan mal, bórralo , sí, lo hice. Toda mi vida, la gente me ha defraudado. Mi madre. Mi padre. Incluso la única persona que nunca esperé, mi hermano. La decepción fue la banda sonora de mi vida. Pero conocía una forma garantizada de hacer que todo desapareciera. Tomando otro trago de la bandeja, llevándolo a mis labios, ignoré el fuerte olor y me di la vuelta. "Maldita sea, niña, has tenido como cuatro de estos", dijo Kara, mi amiga, con una mueca. "Relájate, K", me burlé. - Es una festa. “Pasando entre ella y nuestro grupo de amigos, si se les puede llamar así, hice una línea recta hasta el mostrador donde estaban los espíritus. “Cálmate.” Una voz profunda me pasó mientras luchaba por abrir la botella de vodka. “Déjame ayudarte… mierda, ¿Macey? Príncipe Macey? Mis ojos se encontraron con los del chico y sus cejas se juntaron. Lo reconocí de la ofcina de mi hermano, pero no estaba en su círculo íntimo. Se graduaron a principios de este año, y fue un verano largo, jodidamente largo, y yo no tenía la costumbre de hacer amigos, así que no me sorprendió que no pudiera recordar su nombre. 'Lo siento', continuó, 'No me di cuenta... ' '¿Te das cuenta de qué?' Me apoyé contra el mostrador, arqueando una ceja. A pesar de sentir su cautela, no me perdí la forma en que sus ojos recorrieron mi cuerpo. Sonreí para mis adentros. Siempre fue lo mismo. A pesar de que sus pollas querían un pedazo de Princess Prince, su conciencia no los dejaría ir. "N-nada", jadeó cuando sus ojos regresaron a mi cara. “Es solo que… yo… bueno, eres la hermana pequeña de Maverick Prince . La hermana menor de Maverick Prince. Hubo un tiempo en que me gustaba este título. Ahora solo me irritó. Como si ser tu hermana me convirtiera en una especie de premio codiciado, para ser mirado y nunca tocado. —No muerdo, sabes —dije, inclinando la cabeza y dejando que mi mirada vagara por su cuerpo. “A pesar de lo que la gente pueda decir. ¿Cuál es tu nombre? — Brody Kane. Tomé algunas clases con tu hermano. Por supuesto que sí. Brody soltó una risa tensa y se echó hacia atrás una pulgada, pasándose una mano por su desordenado cabello rubio. - Si claro. Yo... hmm, debería irme. Se dio la vuelta para alejarse, pero lo atrapé por la muñeca. - Quedarse. Habla... Bebe. Mis ojos se dirigieron al abanico de botellas que cubría el mostrador. La vacilación brilló en sus ojos y por un segundo, un segundo pequeño y tonto, realmente creí que podría quedarse, pero luego sus paredes se derrumbaron y comenzó a alejarse. “Ve, debería—” “Y aquí estaba yo pensando que parecías tener bolas de verdad. Sus ojos se abrieron cuando tropezó con una respuesta, pero agregué: "Lo que sea. Le hice señas para que se alejara, dirigiendo mi atención a la botella de vodka. El vodka era constante. No corrí al primer sonido del nombre Prince. Y nunca quise nada a cambio. Después de servirme un trago y agregar un trago doble de vodka por si acaso, crucé la casa para encontrar a Kara. — Maza, aquí. Ella asintió y me uní a nuestro grupo. Pero cuando sus ojos se dirigieron a mi vaso, frunció el ceño . "Eso es…" la interrumpí con una mirada. - Estoy bien. Su expresión era cualquier cosa menos convincente, pero ahora no era el momento para hablar de chicas. Además, mi paciencia por los sermones de su madre sobre mis recientes hábitos festeros se estaba agotando. “Kara, Trina… Macey. Caitlin Holloway, capitana del equipo de porristas y jefa de vacas en Wicked Bay High School, se acercó a nosotros, besando a Trina y Kara en el aire. “Gracias a Dios que estás aquí. ¿Soy solo yo o Lonnie está dejando entrar a alguien en estos días? Sus ojos se dirigieron a un grupo de estudiantes de segundo año acurrucados en un rincón, todos con los ojos muy abiertos y boquiabiertos. “Escuché que a Matty le gusta la pelirroja. “A Matty le gusta todo lo que tenga vagina. Caitlin puso los ojos en blanco. "Hablando de Matty, ¿dónde está Kyle?" “Tu pregunta era para mí. Me encogí de hombros, apenas haciendo contacto visual con ella. “¿Cómo diablos se suponía que iba a saberlo? - El es su hermano. - Hermanastro. Y solo porque vivamos juntos no signifca que lo vigile. No soy tu diario. Kara me dio una mirada de "tranquilidad", pero qué mierda. Estaba tan cansada de que la gente siempre supusiera que yo sabía dónde estaba Kyle o cómo le iba a Maverick en la universidad. Como si siempre estuviéramos juntos. ¿Qué te subió por el culo y... ? —¡Piedra! —gritó alguien. “Ya era hora de que aparecieras. Me enderecé y miré por encima del hombro justo a tiempo para ver a Kyle Stone, mi hermanastro súper molesto, entrar a la casa con su novia Laurie y su prima Lo. -Mace, ¿eres tú? Su voz atravesó el ruido, pero ya me estaba conmoviendo. “Macey, vamos…” La música ahogó sus peticiones mientras salía por la puerta trasera y salía a la terraza. Algunos chicos me miraron con una ceja levantada, pero los ignoré y continué por el camino hacia la playa. El aire del mar se adhería a mi piel húmeda, pero se sentía bien a pesar de la caída de las temperaturas. Me detuve a un lado del camino, bebí lo último de mi bebida, puse el vaso en un bote de basura y me quité las sandalias, dejando que mis pies se hundieran en la arena. Cuando Kara mencionó la festa en Lonnie's, casi puse una excusa. No era exactamente una buena compañía estos días. Pero ella fue una de las pocas personas que no se dejó intimidar por mi gélido exterior y, al fnal, me convenció. Además, las festas signifcaban alcohol. Y eso era algo que podía aceptar. Mi teléfono vibró y lo saqué de mi bolsillo, medio esperando ver el nombre de Kara o Kyle. Mi corazón dio un pequeño salto y se hundió ante el número desconocido pero demasiado familiar en la pantalla. Desconocido: Te quiero. ¿Esta noche? Yo te lo dije. No. Desconocido: Macey, vamos. Tu me necesitas. lo necesitas Joder, necesito hacerlo. LAS LÁGRIMAS QUEMARON mis ojos mientras sostenía el teléfono contra mi pecho. Él prometió. Prometió que no seguiría enviando mensajes de texto. Aún así, desde que rompí hace casi dos semanas, se había negado a dejarlo pasar. Yo: Tienes que dejar de enviarme mensajes de texto. Si alguien se entera... No pueden saberlo, ¿de acuerdo? Ellos NUNCA pueden saber. Desconocido: ¿Crees que soy estúpido? Prince me destrozaría si supiera que conozco los gustos de su hermana. EL CALOR SENTÍA en mi estómago y apreté mis muslos mientras maldecía en voz baja en la noche oscura. Maldito sea él y maldito sea mi cuerpo traidor y temerario. Debería haber apagado mi teléfono celular. En cambio, mis dedos se cernieron sobre la pantalla, ansiosos por responder. Con ganas de enviarlo al inferno y dejarme en paz. En cambio, elegí algo simple y al punto. Yo: No me escribas más. SU RESPUESTA FUE INMEDIATA. Desconocido: Muy bien. Pero no hemos terminado, princesa. No lejos. ÉL NO LO HARÁ FÁCIL. Pero no podía ceder. Ya no podía ser esa chica. Aunque sentí mariposas en el estómago al leer tus palabras. Me hizo sentir bien, me hizo olvidarme de todo. Pero siempre fue fugaz. Cuando salió el sol y la febre del alcohol se calmó, recordé quiénes éramos. Porque a pesar de ser una vaca, a pesar de empujar a todos a mi alrededor, si la verdad saliera a la luz y la gente se enterara de nosotros, yo no sería el único que podría salir lastimado. Y no podía dejar que eso sucediera. Yo no podía. TODO DOLIÓ cuando mis ojos se abrieron. Los grumos de rímel se aferraban a mis pestañas como cemento seco, y mi boca estaba más seca que el Sahara. Pero mi estómago... ugh, mi estómago se sentía mal, como si lo hubieran vuelto del revés, torcido y vuelto a colocar. Con cuidado, rodé sobre mi espalda, respirando a través de las intensas olas del mareo. Estaba segura de que no tenía nada más que vomitar, pero también estaba segura de que si hacía algún movimiento repentino, eso sería exactamente lo que sucedería. Así que me quedé allí, inmóvil y en silencio, tratando de superar los recuerdos nublados de la noche anterior. Pero eran inalcanzables. Una nube negra los cubre. La festa no fue nada especial. Solo otro en una larga serie de malos recuerdos y peores resacas. Mi teléfono sonó, y me estiré a un lado, buscando a tientas para levantarlo. Kar: como te sientes? Yo: Pregúntame de nuevo más tarde... Kara: Estoy preocupada por ti. ELLA SIEMPRE LO ESTUVO. Pero ¿qué había que decir? Yo era una zona. Yo estoy bien. Te llamo mas tarde. Eran casi las diez cuando logré levantarme de la cama.

- Buenos dias querida. La voz extremadamente alegre de mi madre me saludó cuando entré en la cocina. - ¿Cómo estuvo la festa? "Está bien, supongo. Pasé junto a ella y fui directamente a la cafetera. No te oí llegar. Haciendo una pausa, me encontré con su mirada. — Llegué a casa antes de la medianoche. ¿No sabías que tenías toque de queda ahora? Era una mentira piadosa. Lo que no dije fue que pasé la noche evitando a Kyle, y cuando Kara y Trina me encontraron en la playa, les tomó a ambas llevarme al auto de Trina. "Macey, ¿no fue eso…?" Ella suspiró. “Solo me preocupo por ti. Es tu último año y estás tan... —¿Y qué, mamá? ¿Bravo? ¿lejos? ¿Frío? Me encantaría saber lo que crees que soy. La ira hirvió bajo mi piel mientras apretaba la mandíbula. Han pasado meses, cariño. Sus ojos se suavizaron. “ Pensé que tendrías— ” “¿Superarlo? Lo siento si no puedo olvidar. Mentiste , madre. Todos estos años, mentiste por él. Encubrió a un hombre que la lastimó físicamente. Lo dejaste dictar el futuro de Maverick. Interferir con su vida. Dejaste que ese pedazo de mierda pusiera en peligro todo el futuro de Maverick. Ya es bastante malo que nunca me hayas dicho la verdad de por qué lo dejaste, pero esto es diferente. No es algo que simplemente pueda olvidar. La sangre abandonó su rostro y su labio inferior tembló. Pero de la mejor manera Rebecca Prince, se alisó el cabello y enderezó los hombros. “Hice lo que fue necesario para protegerte a ti ya tu hermano. "Es más para protegerse a uno mismo", le regañé. — Buenos días, mamá P… ¿qué pasa? Kyle entró en la cocina, mirando entre nosotros. - ¿Debería? Saludó al pasillo, pero mi madre negó con la cabeza. “No tienes que irte, Kyle, pero por el amor de Dios deja de llamarme así. - ¿Lo que puedo decir? Soy una criatura de hábitos. Sus ojos pasaron de ella a mí. "¿Cómo está tu cabeza esta mañana?" Hice una mueca. - Todo bien. “No lo estaba, pero no había manera de que iba a admitirlo ante él. O a mi madre, que nos miraba con el ceño fruncido. - ¿Cómo está tu ego? Respondí. — Ay. Vaciló, fngiendo sorpresa. “Tan aguda, hermanita. me lastimaste —Kyle —advirtió mi madre, y maldijo en voz baja mientras ella continuaba—: Macey, esperaba que pudiéramos … —No puedo, estoy ocupado. Ni siquiera sabes lo que iba a decir. Ella dejó escapar un suspiro de resignación. Pero ese era el punto, no quería escuchar lo que tenía que decir. Fue muy tarde. Tomé mi taza de café y me dirigí hacia la puerta. - No importa. Como dije. ocupado. — Los dejé atrás y me fui a mi habitación. Los desayunos familiares nunca fueron mis favoritos, pero últimamente eran otro nivel de malos. Y con Maverick fuera, las cosas eran diferentes. Solíamos ser nosotros dos contra el mundo. Macey y Maverick Prince. Éramos inseparables. Realeza en la escuela secundaria. Pero luego se mudó aquí y todo cambió. Eloise Stone, la sobrina de nuestro padrastro. Ella supo que en el segundo que Maverick la vio, él la deseaba. Lo que ella no sabía era que él la había probado el verano anterior. Me dolió que nunca me lo dijera. Me dolió aún más cuando empezaron a escabullirse de los demás. Pero lo divertido de la vida... a menudo te golpea cuando ya estás deprimido. Como si perder a mi hermano por un extraño no fuera sufciente, aprendí la verdad sobre mi mamá y mi papá. Mi mundo cuidadosamente construido no solo giraba. Implosionó. El golpe en mi puerta me sacó de mis pensamientos. “Mace, soy yo.” La voz de mi hermanastra Summer entró en la habitación. - Entre. La puerta se abrió con un crujido y apareció una cabeza de largo cabello rubio. - ¿Estás bien? Mamá dijo … —Estoy bien. Miré hacia abajo, no queriendo que él viera la verdad porque si alguien podía, era ella. Summer no era como el resto de nosotros, todavía tenía cierta inocencia. Los tres, Maverick, Kyle y yo, tratamos de protegerla de toda la mierda que conlleva ser un Príncipe de Piedra. Y hasta ahora, estaba funcionando. Era tranquila y llena de compasión. Amable y cálido. Ella era todo lo que yo no era. “Kyle quiere saber si quieres que te lleve. Encontrando su mirada preocupada, forcé una sonrisa. “Dile a Kyle, como todas las mañanas de este semestre, estoy bien.

"Pero... " "Hasta luego, ¿de acuerdo?" La derrota brilló en sus ojos y sus hombros se desplomaron. “Está bien, adiós, Mace. "Adiós", susurré. La puerta se cerró y dejé escapar un largo suspiro. Desde que se supo la verdad, estaban caminando sobre cáscaras de huevo a mi alrededor. Y lo odié. Ser un Príncipe siempre fue intenso, pero mis paredes eran lo sufcientemente altas como para mantener alejados a los carroñeros. Odiaba que las cosas estuvieran cambiando, pero no sabía qué hacer para detenerlo. Fue un picor. Una picazón profunda que no importaba cuánto lo intentara, no podía aliviar. Durante años, me protegí de todos los que me rodeaban. Pero había una cosa de la que no podía protegerme. YO. 2 MACEY — MACEY, pasa. - EM. Tamson, el consejero de carrera, la invitó a pasar a la ofcina. - Siéntate. Dejé la mochila en el suelo y me dejé caer en la silla, relajada. "Así que solo quería hablar contigo, ver cómo van tus solicitudes para la universidad". Me encogí de hombros. - Todavía no decidí. “No necesito recordarte que el tiempo es esencial, Macey. Miró los papeles sobre la mesa. — ¿La Universidad de California y el Estado de Florida siguen siendo sus mejores opciones? Asentí en acuerdo. "¿Necesitamos hablar sobre el hecho de que estás postulando a una universidad en el estado y otra en todo el país?" “No lo sé, ¿verdad? “Macey, no soy tonto. Sé que las cosas no fueron fáciles el año pasado. Con Maverick mudándose y las cosas con tu padre… —Esto no tiene nada que ver con mi padre. Me moví incómodamente en la silla. - ¿No tiene? Ella me golpeó con una mirada dura. Ese era el problema de ser Príncipe y vivir en un lugar como Wicked Bay, todos los que eran alguien sabían sobre sus problemas. No había manera de escapar. “Tal vez un nuevo comienzo sería bueno. Entrecerré los ojos. ¿Por qué la gente no deja de entrometerse en mis cosas? Y no estoy en desacuerdo. Pero tengo que preguntarte, ¿estás seguro de que Florida State no es solo una forma de salir de tus problemas? “Es una buena escuela, con un excelente programa de baile,” digo a la defensiva. “Está bien, puedo ver que no estás en el estado de ánimo adecuado para hablar conmigo sobre esto. Todo lo que te pido es que lo pienses bien. Si Florida State te acepta, lo que no dudo que sucederá considerando tus califcaciones y actividades extracurriculares , ¿realmente quieres moverte tres mil millas por todo el país para el gran programa de baile? ¿O estás buscando algo más? Bajé los ojos para evitar su mirada inquisitiva. Quería respuestas que yo no tenía. Cuando el silencio se volvió ensordecedor, la Sra. Tamson fnalmente agregó: “Está bien, sal de aquí. No necesitaba decirlo dos veces. Agarrando mi mochila, me puse de pie de un salto, pero su voz me detuvo a mitad de camino cuando llegué a la puerta. “Pero Macey, quiero hablar contigo pronto, ¿de acuerdo? Con los labios apretados, me las arreglé para asentir un poco y salí de allí. Conocí a Kara ya nuestro grupo en la cafetería. “Te guardamos un sándwich de huevo. Ella sonrió, empujando la bandeja hacia mí. “¿Estás bien? Se ve tenso. “Gracias por el sándwich. “Me senté a su lado. “ Tamson está en mi trasero con la universidad, eso es todo. “Sí, pero ¿cuál es el punto, Mace? Trina preguntó. — ¿Florida? Es casi otro mundo. — Es la universidad. Me encogí de hombros de mala gana. “ La gente se muda lejos para ir a la universidad todo el tiempo. De todos modos, todavía no he decidido nada. “Bueno, decídete rápido, niña. Las vacaciones de Navidad llegarán antes de que te des cuenta. "Oye", susurró Kara. - ¿Quieres hablar de eso? - Estoy bien. Pellizqué el sándwich. "Es solo que... UCLA siempre fue el plan, ¿verdad?" ¿Y ahora no? Su ceño se frunció . “Mira, es complicado. Suspiré, mirando a las otras chicas en la mesa. Kara era una de las pocas personas a las que no mantenía alejadas. Pero todavía no estaba acostumbrado a contarle mis secretos más profundos. Tal vez señorita Tamson tenía razón. Tal vez postularse para Florida State era una cortina de humo con la que lidiar , pero ese era el problema: no quería lidiar, quería olvidar. La mierda con mi mamá y mi papá, la farsa de mi infancia, mi relación deteriorada con Maverick; Quería olvidarme de todo, y mudarme al otro lado del país parecía la mejor manera de hacerlo. Además , después de la graduación, Kyle y Laurie estarían haciendo planes para mudarse a la USC, Lo iría a la universidad en algún lugar cercano a Rick, sin duda, y Summer fnalmente podría tener una vida normal. Pasar el rato solo signifcaba más cenas familiares falsas y conversaciones tensas. No había nada que me detuviera en Wicked Bay. Nada más que malos recuerdos y más angustia. “Oye, caliente a las dos. Seguí la cabeza de Trina mientras miraba sin vergüenza a Kyle y sus amigos entrando a la cafetería como si fueran dioses y el resto de nosotros meros mortales.