Miré mi reloj. Tenía el tiempo justo para devorar mi croissant antes de tener que coger un taxi al aeropuerto. Si Nick no me hubiera retrasado… Pero no tenía sentido insistir en ello. Nick estaba en la habitación del hotel recogiendo sus cosas tras otro intento infructuoso de hablar. Había hecho las maletas la noche anterior, por supuesto. No fue una pelea, no exactamente. Una pelea requería dos personas. En su lugar, Nick había expuesto todas las razones por las que nuestra relación no funcionaba para él y yo simplemente… me encogí de hombros. No quería ser tan desinteresada, pero Nick quería algo que yo no podía darle. Simplemente ya no lo tenía en mí. No desde… Corté el pensamiento y traté de volver a enfocar mi mente. Estaba a punto de empezar un nuevo trabajo y esa era mi prioridad. Terminé el último croissant y volví a mirar el reloj. Tenía el tiempo justo. Me puse de pie y me aseguré de no tener ninguna miga encima, cepillándome aunque estaba despejada. Me había vestido con una blusa cómoda pero elegante de color crema que complementaba mi complexión y un par de pantalones bien confeccionados. Aunque sólo iba a reunirme con mi nuevo cliente al día siguiente, creía que siempre valía la pena vestirse lo mejor posible. Comprobé mi maquillaje en el espejo, asegurándome de que mi lápiz de labios rosa no se había corrido mientras comía. Mis profundos ojos azules me miraron fijamente y respiré profundo. Esta es la gran oportunidad que estaba esperando y nada se va a interponer en mi camino. Me acomodé un mechón de mi ondulado cabello castaño oscuro detrás de la oreja antes de girar para recoger mis cosas. Nick apareció en la puerta del dormitorio, con sus ojos marrones intensos y su rostro severo. Cruzó la habitación, situándose frente a la puerta por la que yo estaba a punto de salir. “Ava, quiero hablar sobre lo que pasó”, dijo Nick, como si hubiera alguna forma de convencerme de que cambiara de opinión. Casi sentí pena por él. Pero él es el que arruinó las cosas. “¿De qué hay que hablar? Estás rompiendo conmigo. Fin de la historia”. No estaba de humor para hablar en ese momento. O nunca lo esté. ¿Cuántas veces más puedo decirle que no va a pasar antes de que lo entienda? Cogí mis dos maletas. Llevaba años viviendo en ellas mientras viajaba de ciudad en ciudad, trabajando con empresas y asesorándolas en sus finanzas. Era la razón por la que me había atraído Nick, él trabajaba en marketing y también viajaba mucho. Nos conocimos en un trabajo y nos unimos por nuestras costumbres nómadas. Nos juntamos entre trabajos o cuando nuestras agendas coincidían y trabajábamos en las mismas ciudades. Los pocos días de cada mes que pasamos juntos siempre fueron estupendos. Cenábamos en restaurantes increíbles, veíamos los lugares de interés y follábamos. Había sido perfecto… hasta que dejó de serlo. “No puedes dejarlo así”, insistió Nick, “¿Por qué no quieres hablar conmigo?”. “Ugh”, refunfuñé, el ruido frustrado decía más que las palabras. Si Nick no salía pronto, iba a llegar tarde. El contrato con Harvest Food International era el más importante de todos. Por fin tenía la oportunidad de demostrar que podía manejar una empresa multimillonaria y, si conseguía darles la vuelta y salvar la empresa, otros llamarían a mi puerta, rogándome que trabajara con ellos. Sentí que mi determinación se endurecía. “¿Qué sentido tiene? Tú quieres más y yo no. Es todo”. Esta vez sólo íbamos a estar 24 horas juntos y yo había estado esperando el buen sexo que siempre teníamos. En cambio, Nick quería hablar después de la deliciosa comida tailandesa que habíamos compartido en uno de los mejores restaurantes de Boston. Cuando empezó a hablar de querer más se me había helado la sangre. Pensé que habíamos acordado mantener las cosas a la ligera. Monógamos, pero sin más ataduras. Claramente, me había equivocado.

Cuando le dije a Nick que no estaba preparada para nada más profundo no se lo había tomado bien. El ultimátum me había dolido, pero para mí había sido una obviedad. Entre romper y formalizar las cosas, iba a elegir romper siempre. Sin embargo, era Nick quien tomaba la decisión, no yo. Hubiera sido feliz de seguir como estábamos. Había terminado con Nick cuando me fui a la cama. Sólo un día libre entre trabajos no era mucho y había esperado pasarlo disfrutando, no escuchando a Nick quejarse. Al menos había dormido un poco, aunque no pude conseguir el alivio del estrés que buscaba. Recogí mi equipaje de mano, comprobando que tenía todo lo que necesitaba. Estaba lista para coger mi vuelo a San Francisco y empezar a trabajar con HFI. El estómago se me revolvía de emoción. Me colgué el bolso al hombro y dirigí mis maletas hacia la puerta. Intenté rodearlo pero me bloqueó el paso. “¡No es que te esté pidiendo que te cases conmigo!” Nick levantó las manos en señal de frustración, “Me conformaría con que me dejaras entrar más a tu vida. Aunque sea un poco”. “No”, dije, apretando las maletas. “¿Por qué nunca hablas de tus sentimientos? Llevamos tiempo haciendo esto y todavía siento que apenas te conozco”. Las mejillas de Nick empezaban a ponerse rojas. Porque después de la muerte de mi prometido, la única manera de seguir adelante fue cerrarme y no sobreviviré a otra pérdida. Podía pensarlo, pero no quería decirlo. Ni siquiera mientras Nick me lo rogaba. Había encerrado mi corazón hace años y nadie iba a volver a entrar. Era demasiado doloroso. Una noche, un accidente de coche, y todo mi mundo había terminado. El trabajo era lo único que me mantenía cuerda y cuanto más tiempo le dedicaba, más éxito tenía. Salí de un agujero oscuro de dolor inimaginable y nunca más volvería allí. Mi trabajo lo era todo para mí y estaba contenta. “¡Nunca dejas que nadie se acerque a ti!” Nick resopló. “Lo sé”, dije en voz baja, casi para mí. “En toda nuestra relación, me abrí a ti y no obtuve nada a cambio. Me decía a mí misma que sólo necesitabas más tiempo, pero esto no va despacio, ¿verdad? No va de todos modos, ¿eh?” La expresión de Nick oscilaba entre el enfado y la tristeza. Nunca quise hacerle daño. “Eres una egoísta”, escupió Nick. Así que la ira ganó entonces. Le miré pasivamente. No iba a negarlo. “¿Vas a decir algo?” Nick exigió “Si no me dejas ir, voy a llegar tarde. Entonces serás tú quien explique a Harvest Foods International por qué he perdido mi vuelo y mi reunión”, respondí. Era dura, pero era cierto. No tenía tiempo para esto y la necesidad de Nick de hablar no nos ayudaba a ninguno de los dos. Nick dejó escapar un suspiro derrotado y se alejó lentamente de la puerta. Sus ojos me suplicaban que dijera algo más, que lo reconsiderara. Tendría que volver a decepcionarse porque yo no iba a cambiar de opinión. Sabía que era duro por mi parte. La persona que era antes de que me quitaran el corazón habría estado del lado de Nick. Mi única redención era que nunca había mentido. Le había dicho a Nick por adelantado que no quería nada serio y él había estado de acuerdo. Salí de la habitación del hotel, y de Nick, sin una segunda mirada. Caminé rápidamente por el pasillo hasta el ascensor. Volví a comprobar la hora, empezaba a llegar tarde. Recé para que el tráfico no fuera demasiado duro y llegara al aeropuerto a tiempo. Pulsé el botón de la planta baja varias veces, deseando que el ascensor fuera más rápido. El hotel tenía un taxi esperándome y me apresuré a pasar por el registro de salida tan rápido como pude. El conserje y el conductor me ayudaron a cargar mis cosas en el maletero y le dije al conductor que había cien dólares extra para él si podía llevarme al aeropuerto a tiempo. Repasé los escenarios en mi cabeza mientras el taxi avanzaba a toda velocidad por las calles. ¿Qué haría si perdiera mi vuelo? Mi reunión era por la mañana, así que podría haber tiempo para coger otro vuelo. Mientras el taxi llegaba al aeropuerto, me dediqué a buscar vuelos. Comprobé la hora. Iba a llegar a tiempo. Pagué al conductor, incluida la propina extra prometida. Prácticamente corriendo, llegué al mostrador y documenté mi equipaje. Sin ataduras en las maletas que contenían todas mis posesiones mundanas, corrí hasta la puerta de embarque y llegué justo a tiempo. “Justo a tiempo”, dijo la azafata con una sonrisa comprensiva. Asentí con la cabeza y le di las gracias mientras me acompañaba al avión, cerrando la puerta de embarque tras de mí. Respiré aliviada cuando llegué a mi asiento y me senté. Necesitaba olvidarme de Nick y concentrarme en mi trabajo.

Una pequeña parte de mí lamentaba la forma en que las cosas habían terminado, pero no el final en sí. No quería herir a Nick, pero nuestra relación siempre estuvo destinada a terminar. Nick se merecía a alguien que pudiera ofrecerle amor de verdad y esa nunca iba a ser yo. Simplemente ya no era capaz de hacerlo. San Francisco, allá voy... Dejaba atrás a Nick en Boston y estaba lista para empezar de nuevo en una nueva ciudad con un nuevo cliente. No tenía nada por lo que ser infeliz. El malestar que sentía se desvanecería. Cuando mi vuelo aterrizó en San Francisco, estaba a punto de arrancarme los pelos. El vuelo se había retrasado tres horas y nos quedamos tirados en la pista. Intenté hacer un poco de trabajo extra investigando la compañía en Internet y distraerme del estrés del retraso, pero mi mente no dejaba de pensar en Nick. Si no hubiera tenido que apresurarme para llegar al aeropuerto, tal vez habría estado menos estresada mientras esperábamos en la pista, pero pasar de la estresante prisa a la estresante espera me había dado un latigazo. Me estiré cuando por fin nos permitieron levantarnos y desembarcar, las tres horas extras en la pista atrapada en un asiento de avión además de lo que fue un largo vuelo a través del país me habían puesto rígida. La tensión tampoco ayudó, tal vez tenga que ponerme a hacer yoga o algo así para poder controlar eso. Incluso con la diferencia de horario, era más tarde de lo que esperaba, ya había atardecido. Lo había planeado todo muy bien; llegaría a San Francisco con tiempo suficiente, me registraría en mi hotel y pasaría el resto del día preparándome. El tiempo se me escapaba rápidamente. La espera en la recogida de equipajes parecía eterna y, a medida que iban apareciendo una a una las bolsas y maletas, la mía no aparecía por ningún lado. Pensaba que, al ser la última en subir al avión, mis maletas serían las primeras en salir del carrusel. ´Es una estupidez. ¿Por qué la lógica tendría que influir en los acontecimientos de hoy?´ Golpeé el pie mientras veía cómo entraban más y más maletas y las recogían mis compañeros de viaje cansados. Cuando la última maleta fue recogida del carrusel, mi estómago se hundió. Mis maletas no aparecían por ninguna parte. ´Mantén la calma, tal vez se cargaron en el carrusel equivocado´. Me acerqué al mostrador de ayuda poniendo mi mejor voz de cortesía y le dije al desinteresado hombre que estaba detrás del mostrador que mis maletas no habían aparecido. Le describí mis maletas y el empleado de mostrador, de aspecto aburrido, suspiró y cogió el teléfono, supuestamente para llamar a quien se encargara de esas cosas. Fui a ver los otros carruseles por si mis maletas habían acabado en uno de ellos. Todos estaban vacíos. Me paseé de un lado a otro. Toda mi ropa estaba en esas maletas. Lo único que tenía conmigo era la ropa que llevaba puesta y mi equipaje de mano. ´Todo esto es culpa de Nick. Si no me hubiera hecho llegar tarde, mis maletas habrían subido al avión´. El empleado me hizo un gesto para que me acercara y me atreví a esperar que mis maletas hubieran sido encontradas y que la crisis se hubiera evitado. Por su cara me di cuenta de que estaba equivocada. “La aerolínea se disculpa, señorita“, dijo el empleado sin mucha sinceridad, “Por favor, rellene sus datos en este formulario y le llamaremos si aparecen sus maletas”. Me mordí el labio para no descargar mis frustraciones en el hombre. No era su culpa. ´Maldita sea, Nick´. Rellené los formularios rápidamente. Todavía tenía que recoger mi coche de alquiler y registrarme en el hotel. Si me daba prisa, podía ir a una tienda de ropa de camino al hotel. ´Muy bien, tengo un plan. Todo va a salir bien´. Me tomé un momento para cerrar los ojos y respirar profundamente para centrarme antes de volver a la acción. Caminé lo más rápido que me permitieron mis tacones hasta el mostrador de alquiler de coches, agarrando mi bolsa de mano como si mi vida dependiera de ella. Al menos tenía el portátil, el teléfono, la cartera, los artículos de aseo y el maquillaje. Sólo me faltaba algo de ropa. Todavía estaba a tiempo de salvar esto. No había nadie delante de mí en el mostrador de alquiler de coches y me permití creer que mi suerte estaba cambiando. Di mi nombre y mostré mi carné de conducir a la mujer del mostrador “Ayer reservé un BMW”, dije, esperando que eso ayudara a acelerar las cosas.