Падал лёгкий снежок. В Маунтин Хилл, небольшой городок, стоящий на озере Онтарио, наконец, пришла зима. Но она не радовала мэра городка. Зябко поведя плечами, женщина вышла в снежный вечер. Машина со вчерашнего дня находилась в сервисе, а такси она не стала вызывать, решив прогуляться до дома пешком, где её никто не ждал. С недавнего времени сын стал часто оставаться у Дансонов и Тереса не могла ему запретить общаться с бабушкой и дедушкой. Он, всё-таки, имел на это право. Проходя мимо мигающего рождественской иллюминацией кафе, мадам мэр увидела внутри ненавистную ей блондинку, которая о чём-то мило болтала со Скарлетт О’Нил. Обе заливисто смеялись, что злило мадам мэр ещё больше! Эта женщина, Эмма Дансон, приехала в город и ворвалась в его тихую размеренную жизнь. Более того, она ворвалась в их с Тревором жизнь. И теперь её сын начал от неё отдаляться. Да как она смеет? Это Тереса Аллегро меняла ему подгузники, переживала, когда у него начали резаться первые зубки и мальчик страдал температурой! Сколько бессонных ночей она провела над его кроваткой? Первые шаги, первое слово. А Дансон же взяла и перечеркнула всё своим приездом. Как же Тересе хотелось придушить эту наглую женщину! Сжать эту тонкую шею своими пальцами и посмотреть в её красивые серые глаза. Что тогда почувствует мисс Дансон? Что будет говорить? О чём умолять? Руки в чёрных перчатках непроизвольно сжались, а из полуоткрытых вишнёвых губ вырвался клубочек пара. Аллегро видела, как Эмма приобняла О’Нил и поцеловала ту в щёку, от чего мадам мэр передёрнуло. Зрачки брюнетки расширились. Как эта нахалка смеет так распутно себя вести на глазах у всех? Нет! Завтра же она вызовет к себе этого блондинистого помощника шерифа, отчитает за неподобающее поведение и прочитает ей лекцию о том, как нужно себя вести в общественных местах! Тут неожиданно Дансон посмотрела в окно и увидев Тересу вдруг просто улыбнулась и помахала ей рукой, будто приглашая войти. А по её губам мадам мэр прочитала: «Ваше Величество». Нет! Ну это уже верх наглости! Её изумрудные глаза метнули молнии, а она сама жалела, что сейчас у неё нет магии, как у Злой Королевы из книжки её сына. С каким удовольствием бы она метнула в окно огненный шар и преподала бы этой блондинке урок! Аллегро резко развернулась и неожиданно поскользнулась на тонкой наледи, которая успела образоваться на асфальте. В следующее мгновение она уже сидела пятой точке и недоумённо моргала. Эмма же, прижав руку ко рту, сдерживалась, чтобы не рассмеяться. Но увидев по глазам брюнетки, что она больно приложилась попой об асфальт, Дансон мигом вылетела из-за столика и в следующее мгновение уже возвышалась над Тересой, протягивая ей руку. Лицо мадам мэр гневно дёрнулось, и она попыталась встать самостоятельно, но каблуки снова предательски соскользнули по льду. - Чёрт! - выругалась Аллегро. Понимая, что без посторонней помощи не поднимется, она удручённо подала Дансон свою руку, и та помогла женщине подняться, отряхивая снег с пальто. Тересе показалось, что та слишком уж интимно чистила пятую точку, что заставило её щёки зардеться. Что это с ней такое? - Не стоит, мисс Дансон, - как можно язвительнее сказала брюнетка, отряхивая своё чёрное пальто, - как-нибудь сама справлюсь. - «Спасибо, Эмма». «Пожалуйста мадам мэр, не стоит благодарить меня». От Эммы слегка несло алкоголем и сигаретами. Аллегро поморщилась. - Помощник шерифа, вы пьяны? Дансон закатила глаза и покачала головой: - Я не на службе, мадам мэр. Так что вы не можете мне ничего предъявить. Что же это за женщина? Почему она всегда так язвительна? И почему её это так заводит?! Она посмотрела в изумрудные глаза и увидела чуть расширенные зрачки. Потом её взгляд опустился на слегка приоткрытые пухлые губы. Тереса увидела, куда направился взгляд нахалки, и она колко усмехнулась. - Вас ждут, мисс Дансон, - и она кивнула головой в сторону кафе, где за столиком сидела Скарлетт. Похоже её смена закончилась, потому что перед официанткой стояла бутылка пива. Кроме О’Нил за ними наблюдали и другие посетители кафе. Её начала бесить сложившаяся ситуация, а тут вдруг блондинка наклонилась прямо к её уху, обдав горячим дыханием, от которого по телу Тересы прошла мелкая дрожь. - Ты дойдёшь, Тери? – её губы как бы невзначай задели мочку уха. А может быть это было сделано нарочно? Аллегро сглотнула. Что с ней такое творится? Почему вдруг обдало жаром желания? - А ещё вам лучше пойти к себе и проспаться, - ледяным тоном сказала мадам мэр. - Если вы не забыли, то завтра с утра собрание городского совета и мне так же нужен ваш отчёт! Эмма выпрямилась и с какой-то снисходительной усмешкой посмотрела на мадам мэр. - Злая Снежная Королева, - прошептала Дансон. Тереса развернулась и пошла прочь, чувствуя спиной, как прожигают её спину серые глаза. Да, она знала, что многие в городе называют её Снежной Королевой. Но почему Снежная?

Ровно в десять часов в дверь кабинета громко постучали. Это заставило мадам мэр нахмуриться. Почему стук? Почему секретарша не связалась с ней по внутренней связи? Не успела Аллегро и слова сказать, как дверь открылась и в кабинете оказалась заснеженная Эмма Дансон. - На улице такой та-а-а-кой снегопадище! – как ребёнок заливисто смеялась женщина, ворвавшаяся в кабинет, словно вихрь. - Прямо чую, что Санта где-то рядом! Тересу сразу же обдало свежим морозным воздухом, и женщина зябко повела плечами. На Эмме была форменная полицейская куртка, а на голове была несуразная вязанная шапка, покрытая снегом, которая делала её похожей на подростка. - Доброе утро, мисс Дансон, - спустив очки на кончик носа и оторвавшись от компьютера недовольно поприветствовала блондинку мадам мэр. - Ах, да, привет, мисс Аллегро. Я тут к вам с отчётами. Хотя в наш век прогресса, я могла бы их вам присылать по элетронке, не считаете? Дансон кинула влажную от снега папку на мэрский стол. Тереса, слегка поморщившись, посмотрела на то, что оказалось на её столе. - Смотрите, ругайте и шлите меня всё исправлять обратно в участок! – помощник шерифа упала на стул напротив стола и вытянула ноги. Аллегро усмехнулась. - Хотите увильнуть от собрания? – спросила она, изогнув изящную бровь. - Ага. Как вы догадались? Ваши собрания – муть мутная, - Эмма даже и не собиралась скрывать, что она думает о всех этих встречах городского совета.

Тереса посмотрела в окно: снег всё шёл и шёл, не переставая. Дансон была права: Рождество витало в воздухе. Но с недавнего времени она не ждала его: сегодня Сочельник и Тревор проводит его с Дансонами и Эммой, а её никто не приглашал на «семейный ужин». Конечно, Тревор сказал, что хотел бы, чтобы она тоже пришла к Дансонам, но это же ничего не значит. Тереса усмехнулась с грустью. Что ж. Переживёт. Бывало и хуже. А снег искрился в свете фонарей и ложился мягким покрывалом на землю. За ночь все дороги занесёт. И это очередная головная боль для мэра! Женщина вздохнула, отвернулась от окна и выключила компьютер. Нужно идти домой. Интересно, шериф привезёт Тревора домой, как и обещал? Хотя в такую погоду, наверное, безопаснее оставаться дома. Хотелось бы надеяться, что у Кита Дансона есть голова на плечах! Как только Аллегро собиралась снять туфли, чтобы надеть сапоги, свет моргнул, и женщина вдруг оказалась в темноте. - Что за…? – возмутилась Аллегро. Не хватало ещё того, чтобы вырубилось электричество. Но, похоже, случилось именно это. К сожалению, в здании мэрии сейчас была она одна, не считая охранника на первом этаже. Секретаршу она отпустила ещё полчаса назад. Теперь придётся в потёмках искать пальто и ещё переобуваться! Не звать же на помощь охранника, вот ещё! Похоже, это были проблемы на центральной электростанции, так как фонари на улице тоже погасли. Как и свет во всех близлежащих домах: глядя в окно, можно было увидеть, что во всей округе вырубило свет. Аллегро с трудом надела сапоги и встав из-за стола, вытянула перед собой руки, чувствуя себя слепым котёнком. Дойдя до шкафа, она нащупала пальто, шерстяной снуд и ругаясь про себя, пыталась одеться. Тут женщина поняла, что ей нужно было побеспокоиться с вызовом такси когда был свет, так как зарядка на её телефоне почти села. Теперь придётся просить охранника сделать это. А вот обязанной кому-либо Аллегро не хотела быть! Она, наверное, выглядела сейчас ужасно, в темноте и без зеркала сложно надеть снуд. Тут вдруг раздался стук в дверь, от чего мадам мэр подпрыгнула. - Кто там? – недовольно проворчала женщина, думая, что это охранник. Дверь приоткрылась и в начале тьму прорезал яркий луч фонарика, а в след за ним показался силуэт … Эммы Дансон. - Мисс Дансон? Что вы тут делаете? - Я тут в качестве помощника шерифа, чтобы помочь нашему любимому градоначальнику, - с лёгким сарказмом сказала блондинка. - Ну, или ваш рыцарь на белом коне. Решайте сами, - уже чуть мягче сказала Эмма. Она направила луч фонарика в лицо Аллегро и той пришлось зажмуриться и прикрыть глаза руками. - Всё шутите? Лучше помогите найти мою сумку. - Я думаю, что она там, где и всегда. Эмма провела лучом по помещению и подойдя к шкафу с документами, взяла с нижней полки сумку Тересы. Она развернулась и направив свет фонарика чуть в сторону, вдруг прошептала: - Не находишь всё это весьма пикантным? Ты, я, темнота вокруг… Голос Дансон звучал слишком интимно, что у Аллегро неожиданно чуть не подкосились ноги и скрутило низ живота. Она, конечно, видела, как порой смотрит на неё Эмма, но она не доверяла таким взглядам. И боялась их. - Мисс Дансон, - голос брюнетки дрогнул. Эмма сделала шаг, другой, третий. - Скажи, что ты не хотела этого никогда. С тех пор, когда я приехала в Маунтин Хилл. Тереса чувствовала, как колотится в груди её сердце. Что с ней такое происходит? А Эмма смотрела на неё глубоким, проникновенным взглядом. А потом вдруг улыбнулась. - Сумка, Ваше Величество. Пойдёмте. Ваша карета ожидает вас у входа. Дансон подставила локоть и Тересе пришлось на него опереться, дабы не навернуться в полумраке. Она подавила вздох разочарования. Она что… хотела чтобы Эмма её… что? Да нет, бред! И к тому же не смотрела же на неё блондинка, будто собиралась поцеловать. Или смотрела? - У тебя холодные руки, - прошептала Дансон. - Перчатки в сумке, - пробормотала Тереса. Эмма ждала, пока Тереса найдёт их и наденет на руки. - Да где же они! - мадам мэр рылась в сумке, но впотьмах ничего не могла там обнаружить. - Чего ты так нервничаешь, Тери? – прошептала Эмма. - Мисс Дансон, не надо фамильярничать! – неожиданно взорвалась женщина. Что на неё нашло? Почему она срывается на Эмме? Хотя! Это благодаря ей она в Сочельник и в Рождество будет одна! Сейчас помощник шерифа выполнит свои обязанности по доставке мэра домой и поедет к своим родителям и к Тревору. Там они будут есть индейку, пить шампанское (Тревор какао), смеяться и веселиться. Ох как же она ненавидит эту блондинку! И где эти чёртовы перчатки. И чего это Дансон так на неё пялится и … улыбается? - Что! – выкрикнула Аллегро. Мадам мэр в отчаянии закинула сумку на плечо и гордо выпрямившись, сделала шаг в темноту приёмной. - Ну где вы там, мисс Дансон! Эмма выдохнула и луч фонарика прорезал темноту, указывая путь. - Почему ты отчаянно не хочешь звать меня по имени, Тереса. У нас с тобой общий сын! - Общий ли? – брюнетка резко обернулась и казалось в её глазах блеснули слёзы. – Мне кажется, что он сейчас полностью принадлежит тебе, Эмма! Тереса взялась за ручку двери приёмной, но неожиданно рука Эммы захлопнула дверь прямо перед её носом. - Так вот откуда эта злость? Ты боишься, что я у тебя заберу сына? - А разве не за этим ты приехала? - Ты знаешь, что Тревор боготворит тебя и не понимает, почему ты не хочешь встречать рождество в кругу семьи. - Мы не семья – Эмма Дансон! - У нас общий сын, Тери, хотя бы это делает нас семьей! Обе женщины уже кричали друг на друга. Но к счастью дверь приёмной была закрыта, а пост охраны был на первом этаже. Значит охранник их не мог услышать. Но никто из кричащих не отдавал себе в этом отчёт.