Enquanto a babá servia o último prato, Ethan colocou uma fatia de bife no prato de Arabella. “Esta pode ser a última vez que jantamos juntos… Não posso acreditar que seus pais biológicos vão aceitar você de volta tão cedo…” Sua voz estava cheia de arrependimento. Ele pensou em sua doença há três meses. Ele precisava urgentemente de uma transfusão de sangue e Arabella descobriu, ao lhe dar sangue, que eles não eram parentes sanguíneos. A notícia chocou toda a família. Depois de se recuperar, Ethan conseguiu encontrar sua verdadeira filha, Yolanda Murphy, depois de muito esforço. E Arabella… Essa criança sem nenhuma relação de sangue com ele…. Os Murphys postaram informações online sobre a busca de Arabella por seus pais biológicos. Ontem alguém ligou dizendo que era a verdadeira mãe de Arabella e que hoje iriam levá-la embora. “A babá fez todos os seus pratos favoritos hoje…” Ethan disse, sentindo um nó no estômago. “Coma, você vai hoje para a casa dos seus pais biológicos, quem sabe como vai ser a situação…” Pela ligação de ontem, Ethan descobriu que os verdadeiros pais de Arabella estavam desempregados e moravam em Willow Creek. Aquele lugar era uma das áreas mais atrasadas e pobres do país! Se ela fosse para lá, nunca mais teria a chance de saborear as delícias que os Murphys preparavam! Arabella, sentada à mesa, com os olhos claros como se visse as preocupações dele, largou calmamente o garfo e a faca e disse simplesmente: “Estou completa. Ela se levantou e saiu, sua figura firme e indiferente, como se não tivesse nenhum apego a esta casa. A esposa de Ethan, Olga, ficou imediatamente chateada ao ouvir isso, reclamando: “Pare de mimar essa criança! Ela não gosta de toda essa comida. Quando ela morar com seus pais verdadeiros, ela saberá como a vida pode ser difícil e como ela foi boa aqui!” “Mãe, não fique chateada. Tenho certeza de que minha irmã também não quer voltar. Ela deve estar se sentindo péssima agora…” Quem falava era Yolanda, que havia retornado para a família Murphy há um mês. Ontem ela ouviu a conversa dos pais e descobriu que os pais biológicos de Arabella eram extremamente pobres. Eles não tinham emprego, tinham cinco filhos solteiros em casa e até uma senhora idosa que estava doente e precisava de cuidados. O fardo que eles carregavam era inimaginável! Sentindo-se extremamente sortuda, Yolanda se levantou e disse: “Vou ver como ela está”. Na mesa de jantar, Ethan lançou a Olga um olhar de reprovação. “Por que tanto ressentimento? Bella é nossa filha também!” Olga zombou: “Sempre que penso em como tratamos essa criança como um tesouro todos esses anos, enquanto Yoli sofria lá fora, fico com o coração partido…” Arabella entrou na sala, pegou a mochila no sofá, pronta para sair de casa. Yolanda rapidamente seguiu: “Arabella, meu casamento com Zachary é no dia primeiro de outubro, você vem, certo?” Seus olhos estavam cheios de expectativa, mas havia um toque de orgulho e orgulho em sua voz. Todos sabiam que os filhos dos Murphys e dos Panters iriam se casar. Se Yolanda não tivesse sido encontrada por Ethan, Arabella teria ficado noiva de Zachary. “Zachary é realmente um cara legal, ele tem sido muito bom comigo. Se meus pais não tivessem me encontrado, você teria ficado noiva dele, mana! Você não vai guardar rancor por isso, vai? Arabella riu levemente. “Graças a você, aquele homem inútil encontrou o lugar ao qual pertence.” Com licença? O que?? “Eu estava planejando jogá-lo fora como lixo, mas não esperava que alguém tivesse recolhido aquele ‘lixo’ tão cedo.” “Você, você ...” Yolanda estava prestes a perder a paciência, mas quando viu uma certa figura, ela imediatamente se transformou em um coelho ferido, com os olhos vermelhos. Olga entrou na sala e viu essa cena, furiosa: “Arabella! Como você pôde falar assim com sua irmã? Você está louco?" "Fora da minha mente?" Arabela riu. “Acho que quem está louco é você. E não só isso, você também é cego. Talvez você devesse verificar seus olhos? Arabella pensou consigo mesma: Olga morava com aquela mulher pretensiosa há um mês e ainda não tinha visto sua verdadeira face. Que julgamento terrível! “Você ...” Olga tremia de raiva. “Bella, quero te dar meu colar favorito que meus pais me deram. Afinal, somos irmãs e agora que estamos nos separando, quem sabe quando nos veremos novamente…” Yolanda decidiu esquecer os rancores do passado. Ela correu para agarrar Arabella, mas assim que sua mão tocou a mochila de Arabella… No segundo seguinte, algo inesperado aconteceu. Na verdade, um colar de rubi caiu da mochila de Arabella! Quando todos viram isso, não puderam acreditar no que viam. Yolanda cobriu a boca, “Como isso é possível…” Como o colar de rubi que ela queria dar para a irmã poderia cair da mochila da irmã? Arabella sorriu levemente, vendo imediatamente que tentava incriminá-la por roubo.“Como o colar de Yoli foi parar na sua bolsa?” Olga não conseguia acreditar no que via e gritou com urgência: “Ethan, venha ver isso! Arabella está prestes a ir embora, mas parece ter roubado o colar de Yoli! Não acredito que a filha que criamos por tantos anos é uma ladra!” Ethan correu, parecendo perplexo, e perguntou: “O que está acontecendo?” “É legal…” Yolanda suavizou as coisas apressadamente e disse compreensivamente: “Eu ia dar este colar para minha irmã de qualquer maneira. Quer eu pessoalmente dê a ela ou ela tire de mim, é tudo a mesma coisa!” “Como isso é a mesma coisa? Ela pegou seu colar sem sua permissão – isso é roubo!” Olga estava furiosa. “Arabella, como você pôde fazer algo assim?!” As babás vizinhas não puderam deixar de intervir, “Senhorita, você é muito bondosa! Este colar vale dez mil!” “Isto foi projetado especificamente para você pelo designer pessoal dos seus pais! É único no mundo inteiro!” “E ainda tem o seu nome gravado!” “Esta é a sua joia favorita, e ela quase a roubou, mas você nem a está culpando...” Yolanda, ouvindo os elogios ao seu redor, fingiu um olhar astuto e explicou: “Ela precisa deste colar mais do que eu!” Aqueles ao seu redor não puderam deixar de elogiá-la, e comparações foram feitas entre ela e Arabella. Todos sentiram ainda mais que Yolanda superava Arabella em todos os aspectos! Além de Arabella ser um pouco mais bonita, ela realmente não se comparava a Yolanda em outras áreas! Olga tirou o colar da mão de Yolanda, com o coração doendo, e disse: “Sua criança ingênua, quando ela voltar para sua família, eles serão como um poço sem fundo, sugando toda a sua riqueza. Mesmo se você desse a ela dez colares de rubis, eles ainda não ficariam satisfeitos!”

Falando nisso, Olga lançou um olhar desdenhoso para Arabella. “Fizemos o nosso melhor para criar você todos esses anos! Este colar é um presente para Yoli, nem pense que você pode arrebatá-lo! É melhor você sair antes que eu chame a polícia! “Mãe!” Yolanda interrompeu nervosamente: “Os pais biológicos de Arabella estão desempregados. Ela tem cinco irmãos que precisam se casar e uma avó doente para cuidar... Vender este colar pode render algum dinheiro. Ela precisa disso mais do que eu…” As empregadas ficaram todas comovidas com a gentileza de Yolanda, pensando que ela era uma garota atenciosa e de bom coração. “Mãe, já que você me deu este colar, tenho o direito de fazer o que for com ele!” Yolanda retirou com firmeza o colar da mão de Olga, apresentando-o a Arabella como se fosse um tesouro: “Bella, pegue, não vou culpar você por roubar. Era para ser seu de qualquer maneira…” Arabella ergueu o olhar, seus profundos olhos castanhos sob os longos e escuros cílios estudavam Yolanda com curiosidade. Ela pensou consigo mesma: Era necessário enfatizar que ela “roubou” o colar? Esse tipo de enquadramento era de nível bastante baixo. Não havia maneira mais inteligente de fazer isso? “Mana, vou adiar mãe… é melhor você se mexer!” Arabella sorriu, seus olhos cativantes aparentemente penetrando tudo. Yolanda tinha um pouco de medo desse lado dela, daquela atitude indiferente, como se ela estivesse no controle de tudo, como uma alta rainha, deixando as pessoas inquietas e um pouco culpadas. Arabella pegou o colar e sorriu levemente. Um rubi tão barato, ela realmente não poderia se importar menos… Seja a cor do colar, a clareza ou o artesanato…. Que tipo de pequena oficina poderia produzir tal coisa? Dez mil dólares? Aos seus olhos, este colar não valia nada. Justamente quando todos pensavam que Arabella levaria o colar… no segundo seguinte, Arabella jogou o colar direto na lixeira. Suas ações foram decisivas e rápidas, nem um segundo desperdiçado. Todos ficaram pasmos, até Olga ficou chocada por um bom tempo, exclamando: “Arabella, o que diabos você está fazendo!!! Este é o colar mais precioso da sua irmã, ela deu para você e você jogou fora daquele jeito!!!” “O que? Yolanda me deu o colar, para que eu possa fazer o que quiser com ele, não foi isso que sua querida filha acabou de dizer? Arabella zombou com uma risada fria. “Todos esses anos, eu não tirei nada que vocês me deram.” Como ela poderia ter se importado com um colar miserável? “Todas as roupas que estou vestindo e as coisas que estão na minha mochila, eu mesmo comprei.” As palavras de Arabella fizeram zombar uma das criadas. “Você diz que comprou isso sozinho? Isso é hilário. Seu dinheiro… não foram seus pais que deram para você?!” “Preciso informar de onde vem meu dinheiro para uma empregada?” “Você…” “Você é apenas uma empregada que contratamos. Concentre-se em seu próprio trabalho. A empregada ficou com raiva, mas não pôde fazer nada a respeito. “Tudo bem-“ Ethan suspirou, esperando acalmar a situação, “Bella, já era hora, deixe-me acompanhá-la.” “Não há necessidade, Sr. Murphy.” Ela usou o endereço “Sr. Murphy”, obviamente colocando distância entre ela e a família Murphy. “Senhor, não precisamos despachar a bolsa dela? Ela está carregando um monte de coisas... A empregada intrometida ainda tentava lembrar Ethan. “Está tudo bem...” Ethan era, afinal, o homem mais rico da Cidade Tranquila. Mesmo que esse garoto realmente tirasse algo valioso de sua casa, ele não tornaria isso público. Além disso, despachar malas era algo que ele considerava antiético e ele nunca faria isso! Arabella saiu pela porta da frente com a mochila e viu um sedã preto estacionado ali. O que foi diferente foi que este sedã obviamente apresentava sinais de ter sofrido uma colisão, não só o porta-malas estava levantado, mas a carroceria também estava amassada. Até o para￾brisa estava um pouco quebrado. O motorista saiu do carro um pouco sem jeito, com os óculos tortos, obviamente quebrados. Mas quando ele viu Arabella, ele congelou por um momento. A garota à sua frente tinha sobrancelhas bem cuidadas e olhos brilhantes, nariz alto; ela era uma beldade ambulante, assim como a senhora quando era mais jovem! Mas essa garota parecia mais confiante e atraente do que a senhora quando era jovem. “Senhorita, sinto muito.” O motorista rapidamente se aproximou de Arabella e se desculpou sinceramente: “Meu carro bateu na traseira de um caminhão mais cedo, não consegui desviar a tempo e bati no guarda-corpo, tive medo de atrasar e deixar vocês esperando, então não fui para casa para trocar de carro… Mas eu verifiquei, o carro está bom, só não parece muito bom…” As palavras do motorista revelaram muitas informações. Será que a casa dela não era tão pobre quanto diziam os rumores, eles poderiam ao menos comprar um carro? Se ela não estava enganada, este carro era um Rolls-Royce feito sob medida, único no mundo, valendo centenas de milhões de dólares. Arabella sorriu e perguntou: “Você me chama de ‘senhorita’?” “Sim, você é o sexto filho da família, tem cinco irmãos mais velhos!” Quando o motorista disse isso, ele acrescentou rapidamente: “Sinto muito, esqueci de me apresentar, sou o motorista da sua família, você pode me chamar de Aiden”. Então ela tinha um motorista dedicado? Parecia que sua família biológica não era tão ruim quanto a família Murphy imaginava. “Senhorita, onde está sua bagagem?” Aiden viu que ela só tinha uma mochila e não pôde deixar de perguntar: “Está dentro? Posso entrar e ajudá-lo a conseguir. “Não precisa, minha bagagem está bem aqui.” Arabella não planejava trazer muitas coisas, então respondeu preguiçosamente. O motorista acenou com a cabeça: “Então você me espera no carro, vou entrar e dar o presente que a velha me pediu para dar aos seus pais adotivos, para expressar nossa gratidão, e partiremos imediatamente”. Aiden abriu a porta traseira do carro, na esperança de convidar Arabella para entrar. Mas, inesperadamente, no segundo seguinte, a porta do carro balançou e caiu! Isso tudo porque aquele caminhão bateu com tanta força que quebrou a porta do carro. A família Murphy, que acabou de sair, viu toda essa cena. Yolanda ficou totalmente pasma! Ela pensou consigo mesma: “Que lixo é esse? As portas são feitas de papel ou algo assim? Como o motorista poderia ter coragem de rolar nesse lixo e fazer papel de bobo? Quão falida está esta família? Olga não conseguia acreditar que a família biológica de Arabella pudesse ser tão desastrosa. Como os pais dela puderam deixar o motorista aparecer neste carro velho para buscá-la? Eles não tinham dignidade zero? Espere um segundo, a casa dela ficava em uma área montanhosa remota, eles provavelmente nem tinham carro! Talvez esse homem tenha pegado essa carona emprestada de um amigo, só para não ficar mal? Mas talvez suas péssimas habilidades de direção o tenham levado a melhor e ele tenha destruído o carro? Se fosse esse o caso, as coisas ficaram interessantes, porque eles teriam que desembolsar dinheiro quando devolvessem essa bagunça! Ethan olhou para o homem à sua frente, todo sujo e encardido. Havia manchas de óleo óbvias em seu traje, ele era mecânico? A julgar pela aparência, ele não parecia irmão de Arabella, poderia ser o pai de Arabella? Talvez ele tenha acabado de vir da oficina mecânica para cá, se exibindo dirigindo o carro de outra pessoa? Se isso fosse verdade, esse cara era muito vaidoso. Ele realmente não precisava fazer esse show na frente do homem mais rico da Cidade Tranquila. Embora houvesse o logotipo da Rolls-Royce no capô, não havia como Ethan, um homem de estatura, não saber que aquele carro não se parecia com nenhum modelo vendido pela Rolls￾Royce. Em todos os seus anos, ele nunca tinha visto um Rolls-Royce como aquele. Esse logotipo deve ter sido falso!

O motorista acidentalmente sujou o terno enquanto verificava o carro. Ao ver o pessoal da família Murphy saindo da mansão, ele tirou apressadamente algumas caixas de presente do porta-malas. Estes foram especificamente instruídos pelo senhor para serem entregues aos Murphys. Infelizmente, um incidente anterior de utilização não autorizada resultou em algumas caixas de presente sendo esmagadas, fazendo com que parecessem pouco atraentes. “Eu acho que você é o Sr. Murphy?” O motorista se aproximou de Ethan e ofereceu as caixas educadamente: “Estas são uma lembrança dos pais da jovem. Eles insistem que você os aceite. “Você é muito gentil...” Ethan recusou apressadamente. “Bella tem sido ótima conosco ao longo dos anos, esses presentes…” “Não precisamos de seus presentes! Basta levá-la para casa, a família dela está esperando por ela! Olga os interrompeu e sem dar uma segunda olhada em Aiden, ela voltou para casa. Ela pensou consigo mesma: “Com caixas de presente tão surradas, não pode haver nada de bom dentro delas. Ela certamente não quer o lixo de outras pessoas.” Yolanda reprimiu um sorriso sarcástico, seguindo Olga. Seu rosto estava cheio de um ar de superioridade, como se ela tivesse acabado de vencer uma guerra. Ela nunca percebeu que a família biológica de Arabella estava em tão mau estado, mas estava secretamente satisfeita. As criadas dos Murphy olharam para eles com desprezo, desprezo ou pena, e todos voltaram para dentro. Apenas Ethan permaneceu ali parado, um tanto envergonhado: “Bem, tenha uma boa viagem... não aceitarei esses presentes. Digamos apenas que os enviei de volta aos seus mestres. Considere isso um pequeno sinal meu…” “Mas…” O motorista estava perdido. O senhor lhe disse especificamente para garantir que os Murphy aceitassem os presentes. Mas o que Ethan quis dizer foi que Arabella não fazia mais parte da família Murphy. Se ela fosse para a casa dos pais biológicos, não teria nada a ver com os Murphys. “Senhor. Murphy, por favor aceite estes presentes. Sr. Murphy? O motorista inicialmente queria dizer que as caixas continham escrituras de várias vilas, chaves de várias lojas, um cartão de banco carregado com um bilhão de dólares e ervas medicinais raras que não podiam ser compradas em lugar nenhum. Mas enquanto observava Ethan entrar na casa, o motorista parou, intrigado. Parecia que nenhum deles realmente gostava da Sra. Bennett. Estava tudo na cabeça dele? Arabella casualmente colocou a porta do carro de volta no lugar, “Vamos.” Ao vê-la entrar no carro, Aiden ficou surpreso. A Sra. Bennett acabou de consertar aquela porta sozinha? Como ela fez isso? Na estrada, Arabella olhou casualmente pela janela, seu lindo rosto emitindo uma aura agradável. O motorista ocasionalmente olhava para ela pelo espelho retrovisor, quanto mais ele olhava, mais ela o lembrava da senhora quando era jovem. Cada movimento que ela fazia irradiava beleza. “Não vamos para Willow Creek?” Arabella perguntou de repente, seu olhar caindo sobre o motorista. “Salgueiro Creek?” O motorista voltou à realidade: “Oh… essa é a cidade natal do senhor. Sua casa fica em Summerfield.” Summerfield, a cidade economicamente mais desenvolvida do país. A cidade foi dividida em quatro distritos: Leste, Oeste, Sul e Norte, sendo o Norte o menos desenvolvido. Havia quatro condados no Norte: Misty Hollow, Lavender Hill, Golden Fields e Seraphim Haven, sendo Seraphim o menos desenvolvido. Abaixo de Seraphim Haven havia quatro cidades: Sapphire City, Emerald City, Golden City e Tranquil City. Ethan era o homem mais rico da Cidade Tranquila. Depois de acumular riqueza ao longo de um longo tempo, Ethan finalmente mudou-se de uma cidade de terceiro nível para Summerfield este ano. Ele se tornou o homem mais rico de Tranquil City, o lugar menos desenvolvido de Summerfield. Comparado com áreas mais ricas, a sua riqueza poderia parecer insignificante, mas comparado com outras áreas mais pobres, ele era bastante rico. Sua riqueza pessoal ultrapassava os dez milhões de dólares, razão pela qual sua esposa Olga era tão arrogante e desprezava os outros. Depois que Yolanda entrou na sala, ela olhou involuntariamente pela janela. O que ela viu a deixou em choque completo. “Mãe, o carro deles… “E daí?” Olga seguiu seu olhar e disse com indiferença: “Yoli, estou lhe dizendo, de agora em diante, você e Arabella não têm mais nada a ver um com o outro! Você não pode mais tratá-la como sua irmã, você precisa excluir e bloquear todas as informações de contato dela. Mesmo que ela tente pedir dinheiro emprestado a você por outros meios, você não pode emprestar nada a ela, entendeu? “Nenhuma mãe. O que eu quis dizer foi que a placa daquele carro parece ser da nossa cidade. Parece que o número da placa começa com AS… seguido de cinco 1s?” Em Summerfield, esse número de placa era bastante perceptível! Como o carro estava estacionado em frente à mansão, Olga só viu a lateral do carro e não a placa. Mas ao ouvir a descrição de Yolanda, ela apenas riu, achando que a filha era muito ingênua. “Yoli, você precisa saber que em nossa cidade qualquer pessoa com uma placa que tenha cinco números iguais é um figurão! A família de Arabella mora em Willow Creek, você deve ter confundido tudo! Olga pensou consigo mesma: “Mesmo as placas dos carros não são nada de especial… Como a família de Arabella poderia conseguir um número tão bom?” “A menos que eles morem na Reflections Villa!” Olga zombou. A Reflections Villa era a área residencial nobre mais famosa e cara de Summerfield, localizada bem no centro da cidade, onde o preço do terreno era altíssimo! No Rolls Royce, o motorista falou respeitosamente: “Sra. Bennett, ainda estamos a 20 quilómetros da sua casa, Reflections Villa. Se você estiver cansado, fique à vontade para fazer uma pausa.” Arabella ficou surpresa ao ouvir isso, pensando: “Minha casa fica na Reflections Villa? Na área de vilas mais cara de Summerfield? “Podemos passar pelo Hospital Hope?” O Hope Hospital era o hospital da cidade, com os melhores recursos médicos, e não muito longe da Reflections Villa. “EM. Bennett, você não está se sentindo bem? O motorista perguntou ansioso: “Vou acelerar…” “Quero visitar a avó da família Murphy.” Na família Murphy, apenas Grace Murphy fora genuinamente gentil com Arabella. Ao saber que Arabella não era sua neta biológica, Grace adoeceu e foi hospitalizada. Aiden não esperava que ela fosse uma criança tão obediente, então ele concordou com o pedido dela, e sua impressão dela melhorou consideravelmente. Dez minutos depois. Aiden estacionou o carro na entrada do Hospital Hope. Arabella sussurrou para ele: “Por favor, espere por mim por perto”. “Claro”, respondeu Aiden. No quarto 301 do departamento de internação do Hospital Hope, uma senhora frágil e de cabelos brancos estava deitada. Por causa de sua doença de longa duração, seu rosto parecia magro e sua figura era magra. Quando Arabella entrou, a velha ainda dormia profundamente, os olhos bem fechados e o rosto inexpressivo. As rugas em sua testa a faziam parecer ainda mais castigada pelo tempo. Arabella caminhou suavemente até a cabeceira da cama, um sentimento amargo se espalhando lentamente em seu coração. Quando a velha senhora, antes enérgica, ficou assim? “Bela.” O jovem médico que cuidava dos pacientes olhou para ela e depois se ocupou com algumas anotações: “Você chegou na hora certa, queríamos falar com você”. Ele largou a caneta, ergueu seu rosto bonito e seus olhos atraentes olharam diretamente para ela. “Como você sabe, nenhum dos tratamentos atuais para doenças cardíacas está funcionando para a velhinha, costumávamos aumentar a dosagem para prolongar os efeitos, mas agora nem isso funciona mais.” “Você sabe melhor do que ninguém quando o coração de uma pessoa falha no estágio final de uma doença, é como se a função do coração tivesse se degradado a ponto de não ter retorno. Na verdade, é um milagre que ela tenha chegado tão longe…”