Él sabía muy bien que ninguno de los dos debería estar aquí. 2 Hoy, mis padres lo habían invitado a cenar para discutir nuestros planes de boda. Sin embargo, él deliberadamente los plantó para asistir a esta fiesta de cumpleaños con Kacie. Ahora, solo frunció ligeramente el ceño: "Tenía algo que hacer hoy. Visitaré a tus padres la próxima vez. Estoy seguro de que lo entenderán". Sí, no se atreverían a no entender. Solo descargarían su enojo en mí en su lugar. "Jillian, ya no somos niños. Deja de ser tan caprichosa. En el futuro, no quiero que me sigas. Me molesta. En cuanto a la boda, espera mi aviso". Lo interrumpí, "Tobias". Él suspiró, bajando la voz, "Jillian, sé razonable. No me obligues a hacer un espectáculo." Sonreí, sacando una tarjeta de mi bolso y entregándosela. "Solo estoy aquí para darte algo". Miró la tarjeta de habitación del hotel en su mano, su rostro oscureciéndose. "¿Qué significa esto?". Me aparté el cabello, "No significa nada. Solo disfruta tu noche. En cuanto a la boda, no la mencionemos más". Él se detuvo, soltando una risa sarcástica, "¿Quieres cancelar el compromiso?". Negué con la cabeza, "Tobias, nunca acepté el compromiso". Nadie nunca pidió mi opinión, nadie pensó que rechazaría al hombre que había amado durante tantos años. Yo también solía pensar así. Pero ahora, lo miré sinceramente, "De ahora en adelante, no te molestaré más. Ahora eres libre". Con eso, saqué el brazalete de jade que su madre me había dado durante nuestro compromiso y se lo devolví. Él lo miró juguetonamente por un momento, luego se rió burlonamente. "Jillian, parece que has aprendido la estrategia de atraer a alguien dejándolo libre. Sin embargo, este brazalete no vale mucho, ni es una reliquia familiar. Si no lo quieres, simplemente tíralo". Me quedé atónita por un momento, luego entendí. Su madre nunca pensó mucho en mí, solo me dio un brazalete cualquiera. Su madre nunca pensó mucho en mí; solo me dio un brazalete cualquiera para aparentar amabilidad. Sacudí la cabeza en auto-burla. Tobias pensó que me estaba arrepintiendo y estaba a punto de hacer un comentario sarcástico. Moví mi muñeca, y el brazalete voló directamente a la papelera. "Ahora, estamos a mano".

Él se quedó sin palabras por un momento, luego dijo: "Dame cinco minutos". Tres minutos después, vi el coche Blue Lightning acelerando hacia mí. "¿Cinco minutos?". Ayden, como un perro obediente, movía la cola desde el asiento del conductor. "¿Rápido, verdad?". Me cubrí la boca, reprimiendo una risa. "Sí, eres rápido, el más rápido". 5 Apenas me había acomodado en el coche cuando el amigo de Tobias me llamó. "Jillian, Tobias derramó accidentalmente su bebida, y su ropa está sucia. Apúrate y cómprale un conjunto limpio". Los ojos de cachorro de Ayden me miraban, como si dijeran: "¿Cómo te atreves a dejarme?". Me reí y le dije al que llamaba, "Que la Sra. Reynolds lo compre. Ya me he ido". La persona estaba impaciente, "Solo han pasado unos minutos. ¿Qué tan lejos podrías haber ido? Kacie no conoce las marcas favoritas de Tobias como tú. ¡Siempre insistes en manejar estas cosas tú misma!". Todos alrededor de Tobias sabían cuánto lo adulaba. Ninguno de ellos me respetaba. Con la verdadera hija de la familia Williams de vuelta, mi identidad como impostora fue expuesta, y estaban ansiosos por patearme mientras estaba caída. Sonreí, "Lo siento, he olvidado lo que le gusta". Colgué, bloqueé el número. Ayden, sintiéndose triunfante, se inclinó para besarme. Después de un rato, le di una palmadita en la espalda. "Me estás aplastando, levántate. Quiero ver una película en un autocine junto al mar". Él me dio un par de besos más antes de levantarse a regañadientes. Diez minutos después, estábamos en el bar junto a la playa, mirándonos el uno al otro. El dueño dijo que el pronóstico del tiempo predecía fuertes lluvias, por lo que la proyección fue cancelada. No tuvimos más remedio que regresar al coche con vergüenza. Ayden no se veía decepcionado en absoluto; de hecho, parecía contento mientras me ayudaba a ajustar mi asiento. Lo miré con reproche. Él parecía inocente, señalando el techo estrellado, "No hay película, así que solo veremos las estrellas". "¿Cómo puedes verlas si estás encima de mí?" "¿Por qué no puedo?". Él miraba mi cuello y su voz sonó ronca: "La luz de las estrellas sobre ti es aún más hermosa. Portate bien, Jillian, no te muevas. Déjame mirarte". "Ayden...". Él acarició mi rostro, su aliento pesado. Justo cuando estaba a punto de inclinarse, la ventana del coche fue golpeada de repente. "Ayden, bribón, ¿usando mi coche para ligar, eh?". Me sobresalté. Esa voz burlona pertenecía a Tobias.

6 "¡Abre la puerta! ¡Déjame ver qué chica te tiene tan apurado!" Ayden murmuró entre dientes, envolviéndome con una manta. Regresó al asiento del conductor, bajó la ventana y sonrió con resignación. "Tobias, eso no es muy justo." Dentro del coche oscuro, Tobias, habiendo bebido un poco de más, entrecerró los ojos pero no pudo distinguir mucho, solo notó un mechón de rizos castaños colgando sobre el asiento. Señaló con el dedo juguetonamente, "Travieso, tu viejo te envió aquí para investigar el mercado, ¿y estás investigando mujeres, verdad?" Ayden respondió con indiferencia, "¿Por qué no? ¿Te preocupa que destroce tu coche? ¿Qué tal si te pido otro?" Un pensamiento cruzó por la mente de Tobias. Este SUV de lujo en realidad era para Jillian. La había visto navegando por este modelo en línea recientemente, así que lo pidió por capricho. Su cumpleaños se acercaba, y sería el regalo perfecto. Luego recordó, media hora atrás, Jillian había lanzado su pulsera de compromiso y cancelado el compromiso. Bajó la cabeza, riendo suavemente. Cancelar el compromiso no era decisión de ella. Pero, necesitaba una lección por ser tan voluntariosa. Así que miró la expresión burlona de Ayden y agitó la mano. "¡No es gran cosa! Podrías probar las características por mí." "Pero no es gratis." Sonrió con picardía, "¿Me escribirás una reseña, verdad? Me vendría bien la retroalimentación." Ayden lo miró por unos segundos, luego sonrió. "Claro, te escribiré una detallada." "Entonces, ¿me pongo a trabajar?" Agarró la mano de la mujer a su lado de manera sugerente. Tobias entendió, retrocedió unos pasos y se fue. Sin embargo, una vaga inquietud se asentó en su corazón. Miró de nuevo al SUV de lujo, sus ventanas ahora subidas, sellando todo dentro. Exhaló lentamente, regresando a su propio coche. Kacie se deslizó hacia él como un gato. La atrapó, besándola distraídamente. Pero su mirada se desvió involuntariamente hacia el coche a cinco metros de distancia. Su ánimo se volvió más pesado. Cuando la mano de Kacie se deslizó dentro, el SUV de lujo comenzó a balancearse rítmicamente. Tobias agarró su mano como un rayo. Kacie dudó, "¿Tobias?" Exhaló pesadamente, sintiendo como si un peso presionara su pecho, dificultando la respiración. Echó un último vistazo al coche de al lado, balanceándose cada vez más rápido, luego subió la ventana. Irritado, instruyó al conductor, "Theo, arranca." A medida que la distancia aumentaba, la pesadez se convirtió en ansiedad. Sentía como si algo importante se le escapara, para nunca volver a encontrarlo. 7 Después de esa noche, el SUV de lujo fue directo a la limpieza. Era una molestia para la vista. De vuelta en casa de Ayden, me aferré a mi cintura casi rota, apretando los dientes mientras le preguntaba si era incansable. Él sonrió maliciosamente, "Tenía que escribir una reseña para Tobias, ¿no? Tenía que probarlo a fondo." "¿Alguna idea, Jillian? Las incluiré." "Como que la juventud equivale a resistencia, durabilidad y mucha potencia..." Saqué el cronómetro en mi teléfono. "Anoche, alguien me dijo con confianza que lo cronometrara, pero terminó tan pronto como empecé..." Se sonrojó de vergüenza y me tapó la boca, "¡Esa fue la primera vez! ¡La primera vez de todos los chicos es así!" Parpadeé, "Oh." "¿Qué quieres decir con eso? Apuesto a que Tobias..." De repente se detuvo, frunció los labios y me miró por unos segundos antes de girarse, luciendo frustrado. Dije con calma, "No lo sabría. Su primera vez no fue conmigo." Se congeló por un momento, murmuró "imbécil", y se volvió para abrazarme. "¡La Familia Howard no es digna de casarse contigo! Todos los hombres de esa familia son inútiles." "A diferencia de la Familia Lewis, nuestra familia siempre ha sido el estándar de oro para el comportamiento caballeroso, con un toque romántico en nuestros genes. Cuando estaba contigo, todavía era un joven inocente..." "Jillian, ya estamos así, tienes que hacerte responsable de mí." Dudé en devolver su abrazo. Honestamente, cuando me involucré con él, no pensé mucho en ello. Había sido mi junior por siete años, y con su infantilismo, siempre lo traté como a un niño. Pero hace un tiempo, cuando estaba febril y delirante en el estudio, él me encontró, me llevó al hospital y se quedó a mi lado hasta que desperté, cuidándome incansablemente. En ese momento, Tobias estaba ocupado llevando a Kacie de viaje al extranjero, ignorándome por completo. Mis padres estaban mimando a su recién encontrada hija biológica, evitándome a mí, la intrusa, como la peste. La única persona a mi lado era Ayden. No pude contenerme y lloré desconsoladamente en sus brazos. Él me sostuvo torpemente. Ese día, me dijo que le había gustado durante muchos años. Yo, como una persona ahogándose aferrándose a un trozo de madera, acepté su beso. Incluso tomé la iniciativa. Estaba demasiado molesta, desesperadamente vertiendo mis emociones en la única persona alrededor. Pero no tomé en serio su confesión. Era demasiado joven, y su trasfondo familiar era demasiado prominente, mundos aparte del mío. No pensé que tendríamos un futuro. Todo lo que quería era el placer del momento. Pero Ayden parecía pensar de manera diferente. Al verme en silencio por demasiado tiempo, me tomó la cara, sus ojos estrechándose peligrosamente. "Jillian, ¿no estarás pensando en usarme y luego dejarme, verdad?" Me lamí los labios, mi mirada vagando, "Creo que podemos tomárnoslo con calma." Él soltó una risa fría, "Nos conocemos desde hace ocho años, y acabas de tomar mi inocencia. ¿Cuánto más lento quieres ir?" "No me importa. Si no quieres hacerte responsable, ¡haré un escándalo en tu casa! ¡Haré un escándalo en Instagram! ¡Que todos sepan que eres un jugador que desaparece después de pasar un buen rato!" Gemí, "Cállate, pequeño demonio. "