Clara dedicou três anos da sua vida, as suas poupanças e cada gota de energia para apoiar a startup do marido, Leo, sonhando com o futuro que construíam juntos. Nela, via o parceiro que amava e o sucesso que construíram com seu suor. Mas na festa de celebração do primeiro grande investimento da empresa, o seu mundo desabou em pedaços. Escondida num canto, ouvi o meu marido, Leo, a sua mãe, Helena, e a sua amiga de infância, Sofia, a gozar com o meu sacrifício. Eles chamaram-me de "rapariga simples" e disseram que o meu investimento não passava de um "empréstimo inicial", enquanto planeavam substituir-me. O Leo riu e disse: "Ela vai entender, ela é uma rapariga simples." Confrontei-o, mas ele tentou comprar-me. A sua mãe, uma advogada astuta, garantiu que os papéis que assinei me tiravam todos os direitos, deixando-me sem nada. Não era só dinheiro que queriam tirar-me, mas a minha dignidade e o meu trabalho de anos. Eles tentaram destruir a minha reputação online, chamando-me de "oportunista" e "extorquista", levando-me a perder o emprego. Senti-me traída, descartada, e questionei se todo o meu esforço não valia nada. Estaria eu destinada a ser apenas uma "rapariga simples" a quem se podia apagar? Quase desisti, afundada no desespero. Mas então, uma mensagem inesperada de Pedro, um ex-estagiário, surgiu. Ele tinha a prova que mudaria tudo: e-mails e ficheiros que mostravam o Leo a falsificar documentos para apagar o meu nome da empresa. A verdade estava do meu lado. Será que esta prova seria suficiente para derrubar o império que ajudei a construir e a recuperar o que é meu por direito?

Na noite em que a startup do meu marido, Leo, conseguiu o seu primeiro grande investimento, ele deu uma festa. O bar estava cheio de gente, todos a rir, a beber champanhe caro. Eu sentia-me deslocada no meu vestido simples, o único que achei que servia para a ocasião. Tentei aproximar-me do Leo, mas ele estava rodeado pelos investidores, a sua mãe, Helena, ao seu lado, a sorrir como se ela própria tivesse fechado o negócio. E ao outro lado dele, estava Sofia. A sua amiga de infância, a mulher que a mãe dele sempre quis como nora. Afastei-me para um canto mais sossegado, a observar. Foi então que os ouvi. A música baixou por um momento, e as vozes deles chegaram até mim, claras e cruéis. "Ainda bem que a Clara tinha aquelas poupanças, não é, meu filho? Foi um bom 'empréstimo inicial' " , disse Helena, com um tom de gozo. Sofia riu, um som delicado. "Ela foi muito útil. Mas agora, com este investimento, precisas de uma parceira a sério, Leo. Alguém que entenda deste mundo." O meu coração parou. Esperei que o Leo a defendesse. Que me defendesse. Mas ele apenas riu com elas. "Não se preocupem. Eu sei o que fazer. A Clara vai entender, ela é uma rapariga simples." Uma rapariga simples. Os três anos em que trabalhei em dois empregos para que ele pudesse programar sem preocupações, os fins de semana que passei a criar o plano de marketing, as noites em que adormeci sobre o teclado a rever o código dele, tudo isso resumia-se a "uma rapariga simples" e um "empréstimo". O copo na minha mão tremeu. Atravessei a sala, o barulho à minha volta desapareceu. Parei em frente a eles. "Leo, podemos falar?" Os três olharam para mim, as suas expressões mudaram de alegria para incómodo. Leo forçou um sorriso. "Clara, amor. Estava mesmo à tua procura. Vem, vamos beber um copo." "Eu ouvi-vos" , disse eu, a minha voz mais firme do que eu esperava. "Ouvi tudo." O sorriso do Leo desapareceu. Helena cruzou os braços, o seu olhar era gelo puro. Sofia olhou para o chão, a fingir-se envergonhada. "Clara, não é o que estás a pensar" , começou o Leo. "Então o que é?" , interrompi. "Sou uma 'rapariga simples' que vos deu um 'empréstimo' ? É isso que eu sou para vocês?" O silêncio esticou-se. Os investidores próximos começaram a olhar. Leo agarrou-me no braço, com força. "Não faças uma cena aqui. Falamos em casa." "Não há nada para falar em casa" , puxei o meu braço de volta. "Eu quero o divórcio, Leo. E quero a minha metade da empresa." A cara dele transformou-se. A máscara de marido charmoso caiu, revelando o homem que ele realmente era. "Tu não tens direito a nada."

Cheguei ao nosso apartamento antes dele. O lugar que eu tinha decorado com as minhas próprias mãos, com móveis baratos que encontrei em segunda mão, agora parecia oco e estranho. Não chorei, apenas abri o roupeiro e comecei a meter as minhas roupas numa mala. Cada peça de roupa era uma memória, um sacrifício. Aquele casaco, comprado em saldo para uma entrevista de emprego que recusei porque o Leo precisava de mim nesse dia. Aquele par de sapatos, que usei durante um ano inteiro porque todo o dinheiro extra ia para as contas da startup. A porta abriu-se com um estrondo. Leo entrou, a cara vermelha de raiva. "Estás louca? Divórcio? Metade da empresa? Em que mundo vives?" Continuei a dobrar uma camisola, sem olhar para ele. "No mundo onde eu sacrifiquei os últimos três anos da minha vida por este negócio, Leo." Ele riu, um som amargo. "Sacrificaste? Eu é que trabalhei dia e noite!" "E quem pagou as contas? Quem te trouxe comida quando te esquecias de comer? Quem fez toda a pesquisa de mercado que apresentaste aos investidores como se fosse tua?" Ele ficou em silêncio por um momento, apanhado de surpresa. Depois, a sua expressão suavizou-se, tornando-se manipuladora. Ele aproximou-se, tirou um cheque da carteira e estendeu-mo. "Clara, não vamos brigar. Eu sei que estás magoada. Toma, isto é o dobro do dinheiro que meteste. Podes começar de novo, comprar um apartamento simpático." Olhei para o cheque, para o número escrito com a sua caligrafia arrogante. Senti uma náusea. Ele achava que me podia comprar, que o meu suor e as minhas lágrimas tinham um preço. Peguei no cheque, e na frente dele, rasguei-o em pedaços pequenos. "Eu não quero o teu dinheiro. Eu quero justiça." A cara dele endureceu de novo. "Justiça? Tu não tens nada, Clara. A empresa está no meu nome e no da minha mãe. Legalmente, tu és apenas uma credora, e eu acabei de te tentar pagar." Ele deu um passo atrás, a sua voz baixou para um sussurro ameaçador. "E a Sofia vai juntar-se à empresa na próxima semana, como Diretora de Operações. Ela tem a experiência que precisamos." Então era esse o plano. Usar-me até ao fim e depois substituir-me pela versão melhorada, a que a mamã aprovava. Fechei a mala. "Vamos ver o que um juiz diz sobre isso." "Não sejas estúpida" , disse ele, a raiva a dar lugar ao pânico. "Vais perder. E vais ficar sem nada." Passei por ele em direção à porta. "Eu já não tenho nada, Leo. Tu certificaste-te disso."