Acordei num hospital, o cheiro a desinfetante a sufocar-me. A minha cabeça latejava e a perna esquerda, partida, gritava de dor. A minha mãe estava lá, pálida, mas Pedro, o meu marido, não. "Onde está o Pedro?", perguntei, a voz fraca. A resposta dela destruiu o meu mundo: Pedro estava a "cuidar" da Cláudia, a minha meia-irmã, que teve um "ataque de pânico" por causa do meu acidente. Liguei-lhe, só para ouvir a voz irritada do meu marido a chamar-me egoísta e a desligar. Tentei entrar em casa, mas a fechadura fora mudada. Pedro tinha-me trancado para fora da NOSSA vida. Depois, descobri o teste de gravidez positivo na mesa de cabeceira dele. Um teste de gravidez positivo. Da Cláudia. Eles tinham-me substituído. Na nossa casa. Na nossa cama. Tinham concebido um filho enquanto eu lutava pela vida no hospital. Como pude ser tão cega? A dor do corpo era nada comparada à traição. Mas quando a ex-namorada do meu padrasto me contou que o Tiago tinha um padrão – engravidar as irmãs das parceiras – percebi que isto não era um mero "acidente" . Era um jogo cruel e manipulador. Não ia permitir que destruíssem mais ninguém. Com a minha mãe ao meu lado, decidi lutar. Eu ia desmascará-los e recuperar a minha vida.

Quando acordei, a primeira coisa que vi foi o teto branco do hospital. O cheiro de desinfetante era forte. Meu corpo estava fraco, e a minha cabeça doía como se tivesse sido atropelada por um camião. Tentei mexer-me, mas uma dor aguda na minha perna esquerda fez-me parar. Estava engessada. A minha mãe estava sentada numa cadeira ao lado da cama, com o rosto pálido e os olhos vermelhos e inchados. Ela viu que eu estava acordada e agarrou a minha mão. "Lia, finalmente acordaste." A sua voz estava rouca. "Mãe, o que aconteceu? Onde está o Pedro?" Pedro era o meu marido. A expressão da minha mãe ficou ainda pior. Ela hesitou antes de falar. "O Pedro... ele está a cuidar da Cláudia." Cláudia. A minha meia-irmã. A filha do meu padrasto, que veio morar connosco há um ano. Uma sensação fria espalhou-se pelo meu peito. "A cuidar da Cláudia? Mas eu tive um acidente de carro. Eu liguei-lhe. Eu disse-lhe que a minha perna estava partida." "Ele disse que a Cláudia teve um ataque de pânico por causa do acidente e que precisava dele." A minha mãe disse as palavras devagar, como se cada uma delas lhe custasse. Um ataque de pânico. Eu estava num acidente de carro, com uma perna partida e uma concussão, e o meu marido foi cuidar da minha meia-irmã por causa de um ataque de pânico. Agarrei no meu telemóvel, que estava na mesa de cabeceira. O ecrã estava rachado, mas ainda funcionava. Liguei ao Pedro. Demorou muito tempo a atender. Quando finalmente o fez, a sua voz estava cheia de irritação. "O que foi, Lia? Não vês que estou ocupado?" Ao fundo, ouvi a voz chorosa da Cláudia. "Pedro, a minha cabeça dói tanto. Estou com tanto medo." O meu coração gelou. "Pedro, eu estou no hospital. Tive um acidente." A minha voz tremia, mas eu tentei mantê-la firme. "Eu sei. A tua mãe disse-me. Mas a Cláudia precisa de mim agora. Ela está muito traumatizada. Não sejas egoísta." Egoísta? Eu era a egoísta? "Pedro, nós somos casados. Eu sou a tua esposa." "E a Cláudia é a minha irmã! Ela não tem mais ninguém! Tu tens a tua mãe, não tens? Para de fazer drama." Ele desligou o telefone. Na minha cara. Olhei para o ecrã do telemóvel, incrédula. Tentei ligar de novo, mas a chamada foi direta para o correio de voz. Ele tinha-me bloqueado. Uma risada amarga escapou dos meus lábios. A minha mãe olhou para mim, com os olhos cheios de lágrimas. "Lia, querida..." "Está tudo bem, mãe. Eu entendi." Entendi tudo perfeitamente. O meu casamento tinha acabado.

O meu padrasto, o Tiago, chegou pouco depois. Ele não olhou para mim. Foi direto para a minha mãe. "Como é que a Cláudia está? O Pedro está com ela?" A minha mãe assentiu, sem dizer uma palavra. O Tiago suspirou, parecendo aliviado. "Ainda bem. Ela fica tão assustada. É bom que o Pedro esteja lá para a acalmar." Depois, finalmente, ele virou-se para mim. A sua expressão era fria, acusadora. "Lia, o que é que tu fizeste? O Pedro disse que tu estavas a conduzir de forma imprudente. Quase te mataste." Eu olhei para ele, chocada. "Eu não estava a conduzir de forma imprudente. Um carro atravessou um sinal vermelho e bateu em mim." "É o que tu dizes. A Cláudia está traumatizada por tua causa. Devias ter mais cuidado." Ele não perguntou como eu estava. Não perguntou sobre a minha perna partida. Ele só se importava com a filha dele. E com o facto de o meu marido estar a consolar a filha dele em vez de estar comigo. "A Cláudia tem sorte em ter o Pedro", disse o Tiago, mais para si mesmo do que para mim. "Ele é um bom rapaz. Cuida dela como um verdadeiro irmão." Um nó formou-se na minha garganta. Eles não eram irmãos. Eles não tinham qualquer laço de sangue. O Pedro era o meu marido. Mas naquela família, eu parecia ser a única que se lembrava disso. A minha mãe finalmente falou. "Tiago, a Lia é a tua enteada. Ela está magoada. Podes mostrar um pouco de preocupação?" O Tiago bufou. "Preocupação? Ela é adulta. E causou problemas a todos. A Cláudia está a sofrer por causa dela. O Pedro teve de largar tudo para cuidar dela. E tu? Estás aqui em vez de estares em casa a apoiar a tua enteada." Ele olhou para a minha mãe com desdém. "Às vezes pergunto-me porque é que me casei contigo." Aquelas palavras atingiram a minha mãe com força. Ela encolheu-se, o rosto a contorcer-se de dor. Eu não aguentei mais. "Sai daqui." A minha voz saiu baixa, mas firme. O Tiago olhou para mim, surpreendido. "O quê que disseste?" "Eu disse para saíres daqui. Agora." Ele riu-se. Uma risada feia e desagradável. "Esta é a tua gratidão? Depois de tudo o que eu fiz por ti e pela tua mãe?" "Não fizeste nada por mim. E estás a magoar a minha mãe. Sai." Ele olhou para a minha mãe, à espera que ela me repreendesse. Mas a minha mãe ficou em silêncio, a olhar para o chão. O Tiago abanou a cabeça, com nojo. "Vocês as duas merecem-se uma à outra." Ele virou-se e saiu do quarto, batendo a porta com força. O silêncio que se seguiu foi pesado. A minha mãe começou a chorar baixinho. Eu estendi a minha mão e segurei a dela. "Mãe, vamos acabar com isto." Ela olhou para mim, com os olhos cheios de lágrimas. "O quê?" "O divórcio. Tu e o Tiago. Eu e o Pedro. Vamos acabar com isto." Era a única solução. A única forma de escaparmos daquela família tóxica.