A primeira coisa que vi ao abrir os olhos foi o teto branco do hospital, e a dor lancinante na minha perna partida. O meu noivo, Lucas, estava ao meu lado quando o carro caiu da estrada da montanha. Eu lhe perguntei onde ele estava, cheia de uma esperança agonizante. A minha mãe, com os olhos inchados, hesitou. "Ele... ele está a cuidar da irmã dele, a Joana." Joana? A Joana que torceu o tornozelo a procurar um cão assustado? Enquanto eu jazia ali, com os ossos esmagados, quase morta, ele estava com ela. Agarrei no telemóvel e liguei-me. A voz dele, cansada, sem uma sombra de preocupação verdadeira, confirmou: "Estou no hospital com a Joana. Ela magoou o pé. O Trovão também está muito assustado." Foi então que eu perguntei, com uma calma assustadora: "Então, vais ficar aí com ela?" "Sim, ela precisa de mim. Ela está sozinha, sabes como ela é sensível", respondeu ele, como se eu não fosse a sua noiva, a mulher que acabava de sobreviver a um inferno. Sensível? E eu? O que era eu? A vítima de um acidente quase fatal? A sua acusação veio rápida, como uma pedra: "Não podes ser um pouco mais compreensiva?" Compreensiva? Eu tinha uma perna partida! Eu quase morri! Ele alegou ter-me salvado, mas logo a seguir, abandonou-me. Não bastava a traição, no dia seguinte, o pai dele, o Sr. Matias, e a própria Joana, vieram ao hospital. Em vez de desculpas, fui confrontada com ameaças e acusações. "Estás a ser egoísta, Clara. O casamento é sobre sacrifício. Não vais encontrar outro homem como o Lucas." Eles fizeram-me sentir como se a culpa fosse minha, como se fosse eu a insensível e egoísta. Até a Joana, em lágrimas dissimuladas, veio com a conversa de que manipulou Lucas, lançando a culpa sobre o coitado do irmão. Eu não chorei. Eu estava vazia, mas uma raiva fria começou a ferver dentro de mim. Era inacreditável. A minha dor era um inconveniente para a família Matias. A exigência de devolver o anel de noivado e de os compensar pelos "danos emocionais" foi a gota d' água. A ferida moral era ainda mais profunda que a física. Mas eu não era uma vítima. Com a minha mãe e um advogado ao meu lado, decidi lutar. Não mais pela justiça, mas pela minha dignidade. Era hora de mostrar-lhes que a fénix renasce das cinzas, e que a minha paz já não os incluía.

Quando abri os olhos, a primeira coisa que vi foi o teto branco do hospital. O meu corpo inteiro doía. A minha mãe, Sofia, estava sentada ao meu lado, a sua cara estava pálida e os seus olhos vermelhos e inchados. Ela segurou a minha mão com força. "Clara, finalmente acordaste." A sua voz estava rouca, cheia de preocupação. Tentei sentar-me, mas a dor na minha perna direita era insuportável. Olhei para baixo e vi a minha perna, do joelho para baixo, envolta numa espessa camada de gesso. Lembrei-me do que aconteceu. A derrocada. O meu carro foi atingido por lama e pedras, caindo da estrada da montanha. O meu noivo, Lucas, estava ao meu lado. "Lucas? Onde está o Lucas?", perguntei apressadamente. A expressão da minha mãe ficou ainda mais sombria, e ela hesitou antes de falar. "Ele... ele está bem. Está a cuidar da irmã dele, a Joana." Joana? A minha mente ficou em branco por um momento. "Porque é que ele está a cuidar da Joana? Ela não estava na cidade?" "A Joana ouviu sobre o teu acidente e correu para cá, mas o cão dela, o Trovão, assustou-se com a tempestade e fugiu para a montanha. A Joana foi procurá-lo e torceu o tornozelo," a minha mãe explicou, a sua voz baixa. Uma raiva fria começou a subir do fundo do meu coração. Eu estava aqui, com uma perna partida, quase morta, e o meu noivo estava a cuidar da sua irmã que torceu o tornozelo enquanto procurava um cão. Agarrei o meu telemóvel na mesa de cabeceira. As minhas mãos tremiam. Encontrei o número do Lucas e liguei. Demorou muito tempo até ele atender. "Clara? Como estás? Estás acordada?" A sua voz soava cansada, mas não havia muita preocupação. "Lucas, onde estás?" A minha voz era calma, assustadoramente calma. "Estou no hospital com a Joana. Ela magoou o pé. O Trovão também está muito assustado, não come nada." "Então, vais ficar aí com ela?" "Sim, ela precisa de mim. Ela está sozinha, sabes como ela é sensível." Sensível. E eu? A noiva dele, que acabou de sobreviver a uma derrocada. O que sou eu? Respirei fundo, o ar do hospital frio e com cheiro a desinfetante. "Lucas, vamos terminar." Houve silêncio do outro lado da linha. Depois, a sua voz explodiu, cheia de incredulidade e raiva. "Terminar? Estás a brincar comigo, Clara? Tivemos um acidente! Eu também estou exausto! A Joana é minha irmã, ela precisa de mim! Não podes ser um pouco mais compreensiva?" "Compreensiva?" Eu ri, um som seco e sem alegria. "A tua irmã torceu o tornozelo. Eu parti a perna. Eu quase morri, Lucas." "Foi um acidente! Eu não queria que isto acontecesse! Eu tirei-te do carro, não tirei? Chamei a ambulância! O que mais querias que eu fizesse? A Joana estava em pânico, eu tinha de a acalmar!" As suas palavras eram como pedras, atingindo-me uma a uma. Ele não entendia. Ele nunca entenderia. "Não quero discutir, Lucas. Acabou." Desliguei o telemóvel antes que ele pudesse dizer mais alguma coisa. Olhei para o ecrã escuro, e depois para a minha mãe. Os seus olhos estavam cheios de lágrimas. Ela não disse nada, apenas me abraçou com força. Eu não chorei. Eu sentia-me vazia. Completamente vazia. Nesse momento, o meu telemóvel vibrou. Era uma mensagem de um número desconhecido. "Não penses que podes terminar com o meu irmão assim. Ele ama-te, mas a família vem sempre em primeiro lugar. Devias aprender o teu lugar." Era a Joana. Apaguei a mensagem. Fechei os olhos. A família vem em primeiro lugar. Eu ia ser a família dele. Mas, aparentemente, eu nunca seria tão importante como a irmã dele. Ou o cão dela.

No dia seguinte, o pai do Lucas, o senhor Matias, veio ao hospital. Ele era um homem sério, com um ar de autoridade. Ele não veio sozinho. A Joana estava com ele, a mancar ligeiramente, apoiada no braço dele. Ela olhou para mim com uma expressão que misturava culpa e desafio. "Clara, ouvi dizer que querias terminar com o Lucas. Isso não é uma decisão para se tomar de ânimo leve," disse o senhor Matias, a sua voz grave a encher o pequeno quarto. A minha mãe, Sofia, levantou-se, colocando-se protetoramente ao meu lado. "Senhor Matias, a minha filha acabou de passar por um trauma. Talvez esta não seja a melhor altura para esta conversa." Ele ignorou a minha mãe, os seus olhos fixos em mim. "O Lucas contou-me o que aconteceu. Ele salvou-te, Clara. Ele fez o que qualquer bom homem faria. E depois, ele foi ajudar a sua irmã. A família ajuda-se." Eu olhei para a Joana. Ela estava a olhar para o chão, a fingir estar arrependida. "A sua perna está partida," eu disse, a minha voz sem emoção. "A minha também." "Foi um acidente infeliz," disse a Joana, a sua voz um sussurro. "Eu estava tão preocupada com o Trovão, ele é como um filho para mim. O Lucas sabe disso." Eu queria rir. Um cão. Um cão era a justificação para tudo isto. "O Lucas ama-te, Clara," continuou o senhor Matias. "Mas ele tem responsabilidades. A Joana é a sua única irmã. Eles perderam a mãe muito cedo. Eles só se têm um ao outro." A sua voz suavizou-se, como se estivesse a contar uma história trágica para me fazer sentir culpada. Não funcionou. "E eu? Qual é o meu lugar nesta família?" perguntei diretamente. O senhor Matias franziu a testa, apanhado de surpresa pela minha pergunta direta. "Tu és a noiva dele. Em breve, serás a sua esposa. O teu lugar é ao lado dele, a apoiá-lo." "A apoiá-lo enquanto ele me deixa para trás depois de um acidente quase fatal para cuidar de uma torção no tornozelo?" O silêncio no quarto era pesado. A Joana começou a chorar baixinho. "Eu não queria causar problemas. Eu sinto muito, Clara. Se eu soubesse..." "Chega, Joana," o senhor Matias interrompeu-a gentilmente. Depois, voltou-se para mim, a sua expressão endurecida. "Vejo que não estás a ser razoável. Estás a ser egoísta, Clara. O casamento é sobre sacrifício. Talvez não estejas pronta para isso." Ele levantou-se, ajudando a Joana a fazer o mesmo. "Pensa bem no que estás a fazer. Não vais encontrar outro homem como o Lucas." Eles saíram do quarto. A minha mãe fechou a porta atrás deles e virou-se para mim, a sua cara uma mistura de raiva e preocupação. "Não lhes dês ouvidos, querida. Tu fizeste a coisa certa." Eu assenti, mas uma parte de mim sentia-se fria. Eles faziam parecer que a culpa era minha. Que eu era a pessoa insensível e egoísta. O meu telemóvel vibrou novamente. Era o Lucas. Ignorei. Vibrou de novo. E de novo. Finalmente, atendi. "Clara, por favor, ouve-me. O meu pai falou contigo?" "Sim." "Olha, eu sei que estás chateada. Eu peço desculpa, ok? Eu devia ter ficado contigo. Mas a Joana estava a ter um ataque de pânico. Eu não podia simplesmente deixá-la." A sua voz soava sincera. Por um momento, vacilei. Mas depois lembrei-me do olhar da Joana. Do tom do senhor Matias. Lembrei-me de estar presa no carro, a dor a latejar na minha perna, a chamar por ele. E ele não estava lá. "Lucas, eu preciso de tempo." "Tempo? Tempo para quê? Para deitar tudo fora? O nosso futuro? Nós íamos casar em três meses!" "O futuro que eu imaginei não incluía ser uma segunda opção," disse eu, e desliguei. Bloqueei o número dele. Depois bloqueei o da Joana e o do senhor Matias. Eu precisava de paz. Precisava de curar. Não só a minha perna, mas algo muito mais profundo.