O meu voo atrasou. A cidade estava um caos devido a uma tempestade sem precedentes. Mas o verdadeiro temporal caiu quando liguei ao meu noivo, Pedro. Ele estava furioso, não por mim, mas porque o meu meio-irmão, Tiago, partira um braço e o cão se magoara. A minha avó, doente, estava ao meu lado, e tudo o que Pedro conseguia dizer era que estava "ocupadíssimo" e que eu não tinha compaixão. Naquele aeroporto caótico, percebi: era o fim. Eu propus terminar o noivado e ele desligou-me na cara. Mas a traição não parou aí. Ao voltar para casa, descobrimos as fechaduras mudadas. O meu pai, a minha madrasta Sílvia, o Tiago e o Pedro, risonhos, expulsaram-nos. "Esta casa é nossa agora", disse Sílvia, enquanto Pedro desviava o olhar. Levaram até as joias da minha mãe e as cartas do meu avô. Fomos forçadas à rua, na noite fria. Como puderam fazer isto? O meu pai, o homem que deveria proteger-me, e o Pedro, a quem eu ia casar! Mas antes que a raiva e a dor me consumissem, um vislumbre de esperança surgiu. A minha tia Clara, que não via há anos, atendeu o telefone e prometeu: "Não saiam daí. Estou a ir." A minha vingança começava agora.

O meu voo de Lisboa para o Porto atrasou-se. Quando finalmente aterrei, já era noite cerrada. Uma tempestade anormal de granizo tinha fustigado a cidade. No ecrã do aeroporto, a notícia de última hora mostrava os estragos: "Tempestade de Granizo Sem Precedentes no Porto Causa Colapso de Viaduto. Várias Vítimas." O meu corpo doía da longa viagem. Forcei-me a pegar no telemóvel para ligar ao meu noivo, Pedro. Ao meu lado, a minha avó, que tinha vindo comigo, tossia baixinho, o seu rosto pálido. Eu sabia que era o fim. O fim do nosso noivado. O som da chamada era frio, mecânico. Demorou uma eternidade. Finalmente, Pedro atendeu. A sua voz estava carregada de irritação. "Que foi? Já sei que aterraste. Pensei que o temporal já tinha passado. Estou ocupadíssimo, nem tive tempo para nada!" "O Tiago partiu o braço, e o cão dele, o Faísca, fugiu e ficou ferido. O meu pai acabou de o levar ao veterinário. Estamos aqui a tratar de tudo." "Marta, muito, muito obrigada. A sério, se não fosses tu, nem sei o que seria de mim e do Faísca. Estaríamos perdidos, como aquelas pessoas debaixo do viaduto." A voz trémula do meu irmão, Tiago, ecoou pelo telefone. A seguir, ouvi a voz da minha madrasta, a acalmá-lo. Ah, então a minha madrasta, sempre tão distante e crítica, tinha um lado carinhoso. Era óbvio que o tratamento dependia de quem ela considerava "família". Sorri, um sorriso vazio. "Pedro, nesse caso, vamos acabar tudo. Eu... já não aguento mais." Houve dois segundos de silêncio. Depois, a raiva dele explodiu. "Estás a falar a sério? Eu sei que o teu voo atrasou, mas eu não estava aqui a ajudar no meio do caos? O Tiago também ficou preso no meio disto, qual é o problema de eu o ter ajudado a ele e ao cão?" "Não me podes dizer que queres acabar tudo só por causa disto. Não tens um pingo de compaixão? Sabes como a vida do Tiago é complicada, ele está sozinho!" A vida do Tiago era complicada? E a minha e a da minha avó, era fácil? A minha avó tinha vindo de propósito a Lisboa para uma consulta médica importante, e eu tinha-a acompanhado. Não contávamos para nada, comparados com o meu irmão ou o cão dele? A exaustão da viagem torna qualquer pessoa mais sensível. Quis chorar, mas engoli em seco, forçando as lágrimas a recuar. Pedro continuava a gritar. "Acabar tudo? A poucos meses do casamento, vais deitar tudo a perder? Tu adoras a ideia de casar! Queres que toda a gente saiba que ficaste sozinha?" "Pára de te armares em vítima! O Tiago precisa de nós. Pensa um bocado no que estás a fazer!" Com isto, Pedro desligou-me o telefone na cara. Tentei ligar de volta. O número estava bloqueado. Olhei para a aliança de noivado no meu dedo. Brilhava sob a luz fria do aeroporto. Pedro tinha razão. Se eu ainda acreditasse no nosso futuro, insistiria em manter a família unida. Não quereria enfrentar a vergonha de um noivado desfeito. Teria, sem dúvida, perdoado o Pedro. Mas agora, eu já não tinha essa ilusão. A cola que me prendia a ele tinha secado. Era melhor acabar agora. Esperar para quê? Só iria sentir mais desprezo por mim mesma se continuasse. Além disso, ajudar o Tiago foi mesmo "pelo caminho", como o Pedro disse? O meu irmão estava na outra ponta da cidade, longe do viaduto que caiu. Mesmo que o Pedro quisesse ajudar, nunca teria ido naquela direção. Será que ele pensou em mim quando eu lhe mandei dezenas de mensagens a dizer que o voo ia atrasar? Será que ele se lembrou que a avó dele, idosa e frágil, estava comigo? Provavelmente não. Ele simplesmente não se importava. Senão, não teria ignorado as minhas 18 chamadas perdidas nem me teria falado com aquela frieza. Porque é que ele me disse para apanhar um táxi e desenrascar-me? Eu era a noiva dele! A avó dele estava comigo! E andávamos a planear este casamento há mais de um ano. Ainda me lembro da excitação que senti quando ele me pediu em casamento. E lembro-me da desilusão e do abandono que senti agora, no meio do terminal de chegadas. O meu sonho estava a ser desfeito, e eu não podia fazer nada. Enquanto estava perdida nos meus pensamentos, o telemóvel da minha avó tocou. Era uma chamada da minha madrasta, a mãe do Tiago. Pensei que a minha avó estava a dormir, exausta. Decidi atender por ela. Mas assim que lhe toquei no braço, ela abriu os olhos e atendeu a chamada. Imediatamente, a voz frustrada da minha madrasta encheu o ar. "Dona Alice! Não consegue controlar a sua neta? Que raio de educação é que lhe deu? Será que os genes da mãe dela, sempre tão instável, são assim tão fortes?" "Porque é que ela quer acabar um noivado por uma coisa tão pequena? Um casamento não é uma brincadeira de crianças!"

O rosto da minha avó ficou pálido. A mão que segurava o telefone tremia. "Sílvia, não fales assim da minha neta. E muito menos da minha filha." "Não falar? A sua neta acabou de ligar ao meu filho, a ameaçá-lo com o fim do noivado! O Pedro está destroçado! O Tiago ouviu tudo, ficou num estado de nervos, o braço partido a doer-lhe ainda mais! Vocês só causam problemas!" A minha avó respirou fundo, tentando manter a calma. "O voo atrasou, a tempestade, ficámos presas no aeroporto durante horas. Eu não me estou a sentir bem. A Ana só queria que o noivo dela a viesse buscar." "Não se está a sentir bem? O meu Tiago partiu um braço! Um braço! E o cão quase morria! Isso não é mais importante? A Ana é uma adulta, pode muito bem apanhar um táxi. Que egoísmo!" A minha avó desligou. O seu peito subia e descia rapidamente. Ela olhou para mim, os olhos cheios de uma dor que eu conhecia bem. "Vamos para casa, querida." Não havia táxis. A cidade estava um caos por causa da tempestade. Acabámos por apanhar um autocarro que demorou uma eternidade. Quando finalmente chegámos a casa, a porta estava trancada. Eu tinha a minha chave, mas não funcionava. A fechadura tinha sido mudada. Toquei à campainha. Ninguém abriu. Liguei ao Pedro. Bloqueado. Liguei para o telefone de casa. Ninguém atendeu. A minha avó encostou-se à parede, exausta. "Eles não nos querem aqui, Ana." Naquele momento, um carro parou em frente à casa. Era o meu pai, a minha madrasta Sílvia, o meu irmão Tiago com o braço ao peito, e o Pedro. Saíram todos do carro, a rir de qualquer coisa. Quando nos viram, as suas expressões mudaram. O meu pai foi o primeiro a falar, o seu tom era duro. "O que é que estão aqui a fazer? A Sílvia já não vos disse para não virem?" "Pai, esta é a minha casa. A casa da avó." "Era", corrigiu a Sílvia, com um sorriso vitorioso. "Agora é a nossa casa. O Pedro e eu decidimos que era melhor para o Tiago recuperar aqui, com mais espaço. E como tu e o Pedro iam casar e mudar-se, achámos que podíamos adiantar as coisas." Olhei para o Pedro, à espera que ele dissesse alguma coisa. Que me defendesse. Ele desviou o olhar, incapaz de me encarar. "Pedro? O que é que isto significa?" Foi a Sílvia que respondeu. "Significa que acabou, querida. O Pedro percebeu que não pode casar com alguém tão egoísta e insensível. Ele escolheu a família dele. Nós." Ela disse "nós" com uma força que me atingiu como um soco. A minha avó deu um passo em frente. "Esta casa é minha. Foi o meu marido que a construiu. Vocês não têm o direito." O meu pai riu-se, um som amargo. "Mãe, a casa está em meu nome. Legalmente, é minha. E eu decido quem vive nela." Era verdade. Depois da morte do meu avô, a minha avó, num gesto de confiança, passou a casa para o nome do único filho. Nunca pensou que ele a usaria contra ela. "Então é assim", disse eu, a voz a tremer de raiva. "Vocês expulsam-nos da nossa própria casa." "Não sejas dramática", disse o Pedro, finalmente encontrando a voz. "Podes ficar num hotel por uns dias. Até encontrares outro sítio." Um hotel. Com a minha avó doente. Sem dinheiro, porque a minha carteira com os cartões estava dentro de casa. "As nossas coisas", disse a minha avó, a voz fraca. "Pelo menos deixem-nos ir buscar as nossas coisas." A Sílvia abanou a cabeça. "Não. Já está tarde. E não queremos confusão. Amanhã, se se portarem bem, talvez. Agora, vão-se embora." Ela apontou para a rua, como se estivesse a enxotar cães vadios.