「彼女が子供を持てないことを理由に、離婚を考えるのはどうだろう?」 有栖川朱音はドアの外に立ち、全身が冷たくなった。 まさか、普段はとても親切な義母がこんなことを言うとは思わなかった。 彼女が子供を持てない? 彼女と宋佑辰はビジネスのための結婚だった。 結婚の一ヶ月前、宋佑辰は交通事故で足をひどく負傷し、危うく切断されるところだった。 皆が彼女に結婚をやめるように勧めたが、彼女は約束を守るべきだと考え、迷わず結婚した。 結婚して一年以上、宋佑辰はずっと治療とリハビリを続けており、二人は関係を持ったことがなかった。 それなのに、今になって彼女に子供を持てないという責任を押し付けようとしているのか? 「沈氏は大きな問題を抱えている。 会社内部で十数億の赤字が出て、沈天明がそれを処理しようとして事故で亡くなった。 この責任は有栖川朱音に降りかかるだろう。 早く離婚しなければ、我々宋家に影響が出るに違いない。 」 「我々が有栖川朱音を迎えたのは、宋家と沈家が互いに支え合い、より高く遠くへ進むためであって、彼らに足を引っ張られるためではない。 」 「佑辰、君はどう思う?」 有栖川朱音は歯を食いしばり、全身が震えていた。 宋佑辰はきっと拒否してくれるはずだ。 彼女は宋家でこの一年以上、彼に尽くしてきたのだから。 「急ぐことはない。 」 有栖川朱音がそう考えていると、宋佑辰の重い声が聞こえてきた。 彼女はまだ息をつくことができず、彼の続く言葉を聞いた。 「沈家は問題を抱えているが、沈天明は有栖川朱音にまだ多くのものを残している。 」 「まずは彼女を助けるふりをして、手に入れられるものをすべてお金に換えさせる。 お金を手に入れたら、その時に離婚する。 」 宋佑辰!なんて冷酷なんだ。 有栖川朱音の頭は真っ白になり、ぼんやりと後ろに一歩下がったが、後ろに階段があることを忘れていた。 彼女は足を踏み外し、地面に倒れた。 「誰だ?」 有栖川朱音は慌てて立ち上がり、振り返って走り出した。 「有栖川朱音だ。 彼女は全て聞いてしまった。 逃がしてはならない。 」 夜は暗く、雨はますます激しく降っていた。 雨の降る夜、普段は車で賑わう通りには一台の車も見えなかった。 有栖川朱音の頭は真っ白で、雨が視界をぼやけさせ、今どこにいるのかもわからず、ただ無意識に足を動かして走っていた。 突然、前方からライトが彼女に向かって射してきた。 ライトがあまりにも眩しく、有栖川朱音は立ち止まり、手で目を覆った。 その車は突然加速し、有栖川朱音に向かって突進してきた。 「ドン」という音とともに、有栖川朱音は5、6メートル飛ばされ、全身が粉々にされたように痛み、声を出すことすらできなかった。 車は止まり、誰かが降りてきて、彼女の状況を確認した。 「宋さん、まだ死んでいません。 もう一度ぶつけますか?」 続いて聞こえてきたのは、宋佑辰の冷たい声だった。 「ぶつけろ。 」 宋佑辰は一歩一歩彼女の前に歩み寄った。 有栖川朱音は目を見開いた。 宋佑辰が歩けるようになっていたなんて、彼女は知らなかった! 「本当は君の命を奪うつもりはなかったんだ。 でも、君は全部聞いてしまった。 」 「この結婚は絶対に解消するつもりだったが、今は妻を失うのも悪くないと思っている。 」 「そうすれば、君が今持っているものはすべて私のものになる。 沈氏を直接倒産させ、沈氏の赤字も私の責任にはならない。 私は得をする。 」 宋佑辰は口元を歪めた。 「そうだ、どうせ君は死ぬんだから、もう一つ秘密を教えてあげよう。 」 「実はね、沈家が問題を抱えた後、君の代わりを見つけていたんだ。 それは君の親友、葉岚溪だ。 結婚前から彼女は私を好きで、誘惑してきた。 」 「最近、彼女は君を慰めに家に来ていたが、私たちは密かに付き合っていた。 今、彼女は妊娠している。 」 「君が死んだら、私は彼女と結婚する。 」 宋佑辰は身をかがめ、有栖川朱音の顔を見つめ、唇を舐めた。 「本当に美しいのに、残念だね。 君の家の問題がなければ、一度は君と寝てみたかった。 」 宋佑辰はそう言いながら、少し興奮し、彼女の顎を掴んだ。 「君を先に手に入れてから死なせるか?」 「死ぬまで未経験でいるなんて、男がどんなものか知らないままだ。 」 畜生! 有栖川朱音の目は赤く染まり、心の中で激しい痛みと憎しみが渦巻いた。 宋佑辰の手がさらに下に進もうとし、有栖川朱音の神経を刺激した。 彼女は反射的に抵抗し、視界の端で遠くに車が近づいてくるのを見た。 彼女は突然、宋佑辰に頭をぶつけ、宋佑辰は慌てて避けた。 有栖川朱音は全力で立ち上がり、その車に向かって走った! 鋭いブレーキ音が響き、有栖川朱音は急いで車に飛び込み、ドアを開けて乗り込んだ。 「助けて!」 「早く行って!誰かが私を殺そうとしているんです! 彼らは私を轢き殺そうとしている!」 車内には誰も話さず、有栖川朱音はようやく車内を見回した。 前席との仕切りが上がっており、後部座席の反対側には一人の男性が座っていた。 男性は頭を垂れ、夜の中で、頭上の星空の光だけが輝いていた。 彼女は男性の顔をはっきりと見ることができず、ただ男性の額に浮かぶ青筋と、膝に置かれた手の青筋が非常に目立ち、何かの痛みに耐えているように見えた。 「あなた、大丈夫ですか?病気ですか?」 すると、耐えきれないような声が響いた。 「本当は誰も傷つけたくなかったんだ。 」 「でも君は……わざわざぶつかってきた。 」

何……どういう意味? 有栖川朱音はまだ状況を理解できないまま、その男が突然動き出した。 まるで獲物を狙っていた狼のように、突然有栖川に襲いかかってきた。 「あなた!何をするつもり?」 「きゃっ!」 有栖川が驚いて声を上げた瞬間、男に押し倒され、彼女のスカートを無造作にめくられた。 男の手は彼女の脚を撫で上がり、最も敏感な場所で止まった。 有栖川の体は震えた。 彼女はまだ経験がなかったが、男が何をしようとしているのかは理解できた。 「やめて……お願い、私を放して。 」有栖川は必死に抵抗した。 しかし、男の力は圧倒的で、片手で彼女の両手を頭上に押さえつけ、彼女の脚を開かせた……。 彼女は車に轢かれたばかりで、全力で逃げた後だったため、すでに力を使い果たしていた。 今は全く抵抗する力が残っていない。 しかし、ここは車の中で、前には運転手がいるし、外には人が通るかもしれない。 有栖川は恥ずかしさと焦りで顔を赤らめた。 「助けて!」 声を出す間もなく、口が塞がれ、男が突然キスをしてきた。 彼女が驚いている隙に、男の舌が有栖川の口内に入り込み、強引に彼女の口内を探った。 男の手は下着越しに彼女を撫で続け、下着は少し湿ってきたようだった。 その手はそれを感じ取ると、下着をずらし、粗い指で優しく擦った。 「ん……」有栖川は思わず声を漏らし、車が突然揺れた。 その揺れの中で、男の指が突然中に入った。 「きゃあ!」有栖川は全身に電流が走ったように感じ、口から止めどなく破れた声が漏れた。 その声はまるで触媒のようで、男は下腹部が痛いほどに膨れ上がった。 ただ、有栖川の中はあまりにも狭く、柔らかい肉が彼の指をしっかりと包み込んでいた。 彼はもしこのまま入れたら、彼女が傷つくことを理解していた。 彼は歯を食いしばり、最後の理性を保ちながら、指でゆっくりと道を開いた。 車は隠れた場所に入ったようで、その後運転手が車を降り、「カチッ」と音を立ててドアをロックした。 有栖川の声は次第に変わり、初めての快感が彼女の神経を満たしていった。 男は突然指を引き抜き、次の瞬間には温かく湿ったものが彼女の入口で迷っていた。 それは何? 有栖川が反応する間もなく、男が激しく突き入れた…… 「いやあああ!」 痛い!とても痛い。 有栖川が痛みを叫ぶ間もなく、男は再び彼女の唇を塞ぎ、赤い舌が彼女の口内で絡み合った。 男の目には情欲が溶け込んでいて、有栖川は泣きながら、焦点を失った目から涙が頬を伝って流れ落ちた。 なぜ? これは彼女が今まで経験したことのない圧倒的な快楽だった。 狭い車内で響く男の荒い息遣い、揺れる車の天井、暗闇の中で、相手の表情や顔立ちすら見えない。 男は激しく彼女を貫き、強く突き入れ、また素早く引き抜いた。 強烈な衝撃が再び訪れ、有栖川は低く軽くしてと哀願したが、どれくらいの時間が経ったのか分からない。 初めての快楽に彼女の内壁は止めどなく収縮し、男はついに最深部に達し、放出した。 血と精液で、有栖川の脚の間は乱れていたが、すべてが終わったわけではなかった。 彼女は力を使い果たし、抵抗できず、新たな情欲の波に飲み込まれていった。

有栖川朱音は途中で二度も意識を失い、目を覚ましたときにはまだ夜が明けていなかった。 男はすでに眠りについており、運転手の姿は見当たらなかった。 有栖川朱音は慎重に車のドアを開け、地面に降り立った瞬間、足がふらつき、前に倒れ込んでしまった。 それでも他のことを気にする余裕はなく、急いで立ち上がり、よろめきながら逃げ出した。 宋家には戻れないし、沈家の家も父が問題を起こした後に売られてしまった。 幸いにも、彼女にはまだ母がいる。 母は彼女が数ヶ月のときに父と離婚し、彼女を父に残して去り、今では新しい家庭を持っているが、それでも彼女にとって唯一の親族だった。 有栖川朱音が母の家の前に着いたとき、中から怒鳴り声が聞こえてきた。 「あなたたちは私を追い詰めたいの?誰もが知っているように、顧北尘は盲目で、暴力的で狂っていると噂されている。 彼が人を殺したこともあるって!それなのに私に彼と結婚しろって?絶対に嫌よ、誰が好きで結婚するものか!」 その後、ドアが勢いよく開かれ、中からファッショナブルな女の子が飛び出してきた。 それは彼女の異父姉妹、蘇雲雲だった。 「雲雲!」母の李倩柔が追いかけてきたが、蘇雲雲はすでに車に乗り込み、急発進して去ってしまった。 「お母さん。 」有栖川朱音は唇を噛みしめ、不安を感じた。 李倩柔は振り返り、驚いた表情で有栖川朱音を上から下まで見つめた。 「朱音?どうしてここにいるの?一体どうしたの?」 李倩柔がそう尋ねるのも無理はない。 有栖川朱音の姿はあまりにもみすぼらしかった。 李倩柔の質問に、有栖川朱音は堪えきれず、涙がぽろぽろとこぼれ落ちた。 「お母さん、宋佑辰が私と離婚したいって、しかも私を殺そうとしているの!」 「何ですって?」 半時間後、李倩柔はようやく有栖川朱音から事情を聞き終えた。 「つまり、あなたの父が残した問題のせいで、宋佑辰たち一家はあなたが子供を産めないことを理由に離婚を計画しているのね?そして、あなたがその話を聞いたから、宋佑辰はあなたを殺そうとしているの?」 「そうです。 」 李倩柔は眉をひそめた。 「あなたの父が残した借金とあなたに何の関係があるの?まさか沈氏グループを引き継ごうとしているの?」 有栖川朱音は目を伏せ、まつげが微かに震えた。 「それは父の大切な事業です。 私は諦めたくありません。 」 李倩柔はしばらく沈黙し、低い声で言った。 「でも今、あなたは借金まみれの沈氏グループを背負っているだけでなく、宋家はあなたを拒絶している。 彼らはすでにあなたに殺意を抱いている。 」 「蘇家もそれなりに裕福だけど、あなたを守ることはできないでしょう。 」 李倩柔は唇を噛みしめた。 「一つ方法があるわ。 宋家があなたに手を出せないようにする方法、そして沈氏グループの危機を解決できるかもしれない方法。 でも、あなたがそれを受け入れるかどうかは分からない。 」 「どんな方法ですか?」 李倩柔は軽く咳払いをした。 「顧家のことは知っているでしょう? 顧家は中国の首富で、財力と権力は一流です。 あなたの叔父は元々、あなたの妹と顧家を結婚させるつもりだったけど、妹は心に決めた人がいるから嫌がっている。 あなたも見たでしょう、さっきそのことで家を飛び出していったの。 」 「私たちは顧家と二時間後に会う約束をしているの。 あなたが雲雲の代わりに顧家に嫁げばいい。 」 有栖川朱音は目を見開いた。 「私が蘇雲雲の代わりに顧家に嫁ぐの?でも私と宋佑辰はまだ離婚していないし、それに……さっき雲雲が言っていたように、その人は……盲目なんでしょう?」 李倩柔はその言葉を聞いて、目が冷たくなった。 「宋家はすでにあなたを殺そうとしているのだから、この結婚は当然解消しなければならないわ。 安心して、もしうまくいけば、顧家が宋佑辰を片付けてくれるわ。 」 「盲目については、確かに顧北尘は盲目だけど、あなたはすでに結婚しているじゃない。 それに、以前宋佑辰と結婚したとき、彼の足も不自由だったでしょう?それでもあなたは結婚したじゃない。 」 有栖川朱音は全身が冷たくなり、体が震えずにはいられなかった。 彼女は昨晩の出来事で地獄に落ちたと思っていたが、地獄にはさらに深い底があることを忘れていた。 「顧北尘は顧家の跡取りで、宋家よりもずっと強いわ。 それに、あなたには選択肢がない。 顧家に嫁ぐことで、目の前の困難を解決できるのよ。 」 有栖川朱音は目を赤くしながら言った。 「でもお母さんも言ったように、顧北尘は盲目であっても、顧家の跡取りです。 私のような……結婚歴のある人間を、彼らは受け入れてくれるでしょうか?」