Пять лет мой муж, Константин Орлов, держал меня взаперти в реабилитационном центре, объявив всему миру, что я убийца, лишившая жизни собственную сводную сестру. В день моего освобождения он ждал. Первое, что он сделал, — направил свою машину прямо на меня, пытаясь сбить, не успела я даже сойти с тротуара. Оказалось, моё наказание только начиналось. Вернувшись в особняк, который я когда-то называла домом, он запер меня в собачьем вольере. Он заставлял меня бить поклоны перед портретом моей «мёртвой» сестры, пока моя голова не начала кровоточить на мраморный пол. Он заставил меня выпить отвар, чтобы моя «порочная кровь» оборвалась на мне. Он даже пытался отдать меня на ночь похотливому деловому партнёру — «урок» за моё неповиновение. Но самая жестокая правда была ещё впереди. Моя сводная сестра, Кристина, была жива. Пять лет моего ада были лишь частью её больной игры. И когда мой младший брат Арсений, единственный смысл моей жизни, стал свидетелем моего унижения, она приказала сбросить его с каменной лестницы. Мой муж смотрел, как он умирает, и ничего не сделал. Умирая от ран и разбитого сердца, я выбросилась из окна больницы, и моей последней мыслью была клятва отомстить. Я снова открыла глаза. Я вернулась в день своего освобождения. Голос начальницы клиники был бесстрастным: «Ваш муж всё устроил. Он ждёт». На этот раз ждать буду я. Чтобы утащить его и всех, кто причинил мне боль, прямиком в ад. Глава 1 Реабилитационный центр был стерильной белой коробкой на окраине Москвы, местом, созданным для того, чтобы стирать людей. Пять лет он был моим миром. Стены были голыми, воздух пах дезинфекцией и отчаянием, а единственным видом из окна был клочок серого неба. Я посмотрела на своё отражение в натёртом до блеска полу. На меня смотрело измождённое лицо с впалыми глазами и бледной кожей. Одежда, в которую я была одета, — свободная униформа — висела на моих костлявых плечах. Она была постоянным напоминанием, что я больше не Анастасия Воронцова, знаменитая любимица московской элиты. Я была номером, пациенткой, убийцей. Пять лет назад мой муж, Константин Орлов, упрятал меня сюда. Он сделал это после того, как меня обвинили в убийстве его свояченицы, моей сводной сестры Кристины Александровой. Он сказал миру, что это был акт милосердия, шанс для его сломленной жены искупить своё ужасное преступление. Я опустилась на колени, упираясь ими в холодный, твёрдый пол. Это была знакомая боль. Передо мной стояла фотография улыбающейся Кристины в рамке. Это был мой ежедневный ритуал, моё вынужденное покаяние. Я должна была стоять на коленях перед ней по два часа каждое утро и по два часа каждый вечер. Одна тысяча восемьсот двадцать пять дней. Я сосчитала каждый. Резкий стук в дверь нарушил тишину. Вошла начальница клиники с непроницаемым лицом. «Вставай, Воронцова. Тебя выпускают». Я резко вскинула голову. Выпускают? Слово казалось чужим, невозможным. «Ваш муж всё устроил. Он ждёт». Пять лет. Пять лет в этом аду наяву, срежиссированном человеком, который должен был меня любить. Человеком, которого все считали благочестивым, сострадательным святым за то, что он не развёлся с женщиной, убившей его любимую свояченицу. Они не видели правды. Они не знали Константина. Он был не святым. Он был дьяволом, который скрупулёзно сотворил моё чистилище. Я вышла из центра, щурясь от непривычного солнца. Я ожидала увидеть знакомое лицо, кого-то из родных, кого угодно. Но у тротуара было пусто. Друзья от меня отказались. Семья отреклась. Я была совершенно одна. Начальница протянула мне небольшую коробку. «Инструкции господина Орлова. Он сказал, что вы должны продолжать своё покаяние дома. Это должно быть с вами постоянно». Внутри была та же фотография Кристины в рамке. Ледяной ужас охватил меня. Тюрьма менялась, но приговор оставался прежним. Подъехала чёрная машина. Водитель семьи Орловых, человек, который раньше встречал меня с тёплой улыбкой, теперь смотрел на меня с нескрываемым презрением, открывая дверь. Поездка обратно в особняк, который я когда-то называла домом, прошла в тишине. Дом был таким же, каким я его помнила, — роскошным и холодным. Но теперь я была не его хозяйкой. Я была его узницей. Горничные и дворецкий выстроились в ряд, их шёпот походил на змеиное шипение. Они смотрели на меня не с жалостью, а с презрением. «Наконец-то она вышла». «Посмотрите на неё. Выглядит как призрак». «Хозяин слишком добр. Такая женщина должна была сгнить в тюрьме». Я не обращала на них внимания, мой разум цеплялся за единственную ниточку надежды. Обещание, которое я дала умирающей бабушке много лет назад. «Ася, — прошептала она, её хрупкая рука лежала в моей, — что бы ни случилось, ты должна защищать своего брата. Арсений — это всё, что у тебя осталось». Арсений. Мой младший брат. Он был единственной причиной, по которой я выдержала последние пять лет. Он был единственной причиной продолжать жить сейчас. Я прижала фотографию к груди и пошла к парадной лестнице, шаги мои были нетвёрдыми. Я должна была его увидеть. Внезапно с подъездной дорожки позади меня донёсся визг шин. Я обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как серебристый спорткар с рёвом мотора несётся прямо на меня. Я застыла, моё тело отказывалось двигаться. Он собирался меня сбить. В последнее мгновение я отбросила себя в сторону, кубарем покатившись на ухоженный газон. Машина с визгом остановилась в нескольких сантиметрах от того места, где я только что стояла. Мои колени были содраны в кровь, а сердце колотилось о рёбра. Я инстинктивно проверила фотографию в руках. Стекло не треснуло. Эта мысль пробрала меня до костей — моим первым инстинктом было защитить символ моих мучений. Дверь машины открылась. Вышел Константин Орлов, его высокая фигура была облачена в идеально сшитый костюм. Он выглядел так же, как и пять лет назад: невероятно красивый, с аурой холодной благочестивости, которая пленяла всех, кого он встречал. Его глаза, цвета зимнего неба, нашли мои. В них не было ни беспокойства, ни шока. Только ровное, леденящее равнодушие. Это был он. Он пытался меня переехать. У меня перехватило дыхание. Страх, с которым я жила пять лет, свернулся в животе, душа меня. Этот человек был не просто моим мучителем; он был великой любовью всей моей жизни. Я вспомнила девушку, которой была раньше — яркой, немного дикой, гоняющейся за неуловимым и холодным Константином Орловым. Я изменила в себе всё ради него. Я смягчила свои острые углы, научилась его тихим увлечениям, превратила себя в идеальную, скромную жену, которую он, казалось, хотел. На короткое время я думала, что мне это удалось. День нашей свадьбы был самым счастливым в моей жизни. Я наконец-то завоевала сердце мужчины, которого обожала. Потом умерла Кристина, и мой мир рухнул. Теперь, стоя перед ним, в синяках и дрожа, я больше не была той девушкой. Я с трудом поднялась на ноги, мой голос был хриплым шёпотом: «Константин... Мне нужно увидеть Арсения». Он подошёл ко мне, его взгляд с отвращением скользнул по моей растрёпанной фигуре. Он остановился прямо передо мной, так близко, что я чувствовала исходящий от него холод. «Ты не в том положении, чтобы ставить условия, Анастасия». Его голос был низким и ровным, тем самым голосом, который когда-то шептал слова любви. «Пожалуйста, — взмолилась я, единственное слово вырвалось из моего горла. — Всего на минуту». Он не ответил. Вместо этого он сделал небольшой, резкий жест двум крупным телохранителям, вышедшим из дома. «Похоже, пять лет размышлений не научили тебя смирению, — сказал он голосом, лишённым всяких эмоций. — Твоё наказание не окончено. Оно только началось». Охранники схватили меня за руки. Их хватка была железной. «Отведите её в вольер», — приказал Константин, поворачиваясь ко мне спиной, словно я была не более чем мусором, который нужно выбросить. Вольер. Он собирался запереть меня в собачьей клетке. Паника сдавила мне горло. «Нет! Константин, нет! Пожалуйста!» Они потащили меня прочь, мои мольбы безответно отдавались эхом в огромном, пустом дворе.

Мои колени царапали гравий, пока охранники тащили меня через двор. Грубые камни рвали кожу, но эта боль была ничем по сравнению с сокрушительным чувством унижения. Меня, как животное, волокли к большому вольеру из кованого железа в дальнем конце сада. Там жили любимые доберманы Константина. «Нет, пожалуйста, не делайте этого», — прохрипела я, мой голос срывался. Домашняя прислуга собралась поглазеть, на их лицах была смесь болезненного любопытства и жестокого удовлетворения. Некоторые держали в руках телефоны, маленькие чёрные объективы запечатлевали моё унижение. Звук их хихиканья был физическим ударом. «Смотрите на „убийцу“. Она получает по заслугам». «Ей место в клетке». Охранники швырнули меня в вольер и захлопнули тяжёлую дверь. Металлическая задвижка со щелчком встала на место, звук этот прозвучал как приговор. Доберманы, взбудораженные суматохой, начали лаять, их глубокий, угрожающий рык заполнил небольшое пространство. Я отползла вглубь клетки, прижимаясь к холодным прутьям. «Пожалуйста, выпустите меня!» — кричала я, мой голос тонул в какофонии лая. Константин стоял у вольера, наблюдая за мной всё теми же пустыми глазами. Он был статуей праведного суда, не тронутый моим ужасом. Я схватилась за грудь, мои пальцы искали что-то, за что можно было бы ухватиться. Они наткнулись на маленький, гладкий предмет в кармане дешёвой униформы, в которую я была одета. Лазуритовая бусина, подарок моей бабушки. «Для защиты», — сказала она. Это была единственная вещь из моей прошлой жизни, которую мне удалось сохранить. Гладкий камень был прохладным на ощупь, маленькая точка реальности в этом кошмаре. Мой разум вернулся к годам, которые я потратила, пытаясь заслужить любовь Константина. Я думала, что смогу растопить его ледяную внешность своим теплом. Какой же я была наивной. Все мои усилия, вся моя любовь были напрасны. Всё это привело к этому: к клетке. Моя гордость, о которой когда-то говорил весь московский свет, теперь была забытой реликвией. Он систематически лишал меня её, кусочек за кусочком, пока ничего не осталось. Физическая боль, постоянный страх, публичный позор — всё это слилось в волну отчаяния, которая наконец-то поглотила меня. Мир накренился, лай затих, и всё погрузилось во тьму. Я очнулась от резкой, жгучей боли на щеке. Надо мной стояла мать Константина, Элеонора Орлова, её лицо исказилось в маске чистой ненависти. Я была уже не в вольере, а на холодном мраморном полу мемориальной комнаты Кристины. «Ничтожество, — выплюнула она, её голос сочился ядом. — Ты падаешь в обморок от недолгого пребывания в клетке? Кристина мертва из-за тебя. Мертва!» Она указала на огромный портрет Кристины, висевший над камином. «Константин хочет, чтобы ты била поклоны. Сто раз. Чтобы молила о прощении Кристины». Моё тело было свинцовым. Я не могла пошевелиться. Одна из горничных схватила меня за волосы и силой опустила мою голову, ударяя моим лбом о твёрдый пол. Раз. Два. «Прости», — прошептала я, слова были механическими, бессмысленными. «Громче! — взвизгнула Элеонора. — Разве это похоже на извинение?» Они снова силой опустили мою голову. Тёплая струйка крови потекла по моему виску. Я повторила слова, мой голос был пустым эхом в тихой комнате. «Прости, Кристина. Мне так жаль». Воспоминание о той ночи пятилетней давности прокручивалось в моей голове снова и снова. Кристина, падающая. Шок на её лице. А потом Константин, нашедший меня рядом с её телом, его лицо исказилось не от горя, а от ужасной, холодной ярости. «Ты заплатишь за это, Анастасия, — поклялся он. — Всю оставшуюся жизнь ты будешь жить в аду, чтобы искупить то, что сделала». Он сдержал своё обещание. Я снова ударилась головой о пол. И снова. Боль была далёким гулом. Я считала каждый удар, литанию моих страданий. Девяносто восемь. Девяносто девять. Сто. Я закончила, мой лоб обильно кровоточил на белоснежный ковёр. У меня кружилась голова и тошнило, но сквозь туман пробилась одна мысль. Арсений. Я посмотрела на Константина, который молча наблюдал из дверного проёма. «Я сделала, что ты просил, — прохрипела я. — Теперь, пожалуйста, позволь мне увидеть Арсения». Что-то — может быть, жалость? — промелькнуло на его лице, но исчезло так же быстро, как и появилось. Он подошёл к небольшому столику и взял флакон, наполненный тёмной жидкостью. «Ты хочешь увидеть своего брата?» — спросил он обманчиво мягким голосом. Я кивнула, надежда боролась с ужасом в моей груди. Он протянул флакон. «Выпей это. Выпей, и я позволю тебе его увидеть». Я уставилась на флакон, потом на его непроницаемое лицо. «Что это?» «Лекарство, — ровно сказал он. — Чтобы такая убийца, как ты, никогда не смогла иметь детей. Чтобы твоя порочная кровь оборвалась на тебе». Моя кровь застыла в жилах. Он хотел сделать меня бесплодной. Он хотел отнять у меня то единственное, что женщина считает священным, возможность будущего, собственной семьи. Всё за преступление, которого я не совершала. Я перевела взгляд с флакона на его холодные, решительные глаза. Это был выбор между моим будущим и моим братом. Выбора не было вовсе. Ради Арсения я была готова на всё. Дрожащей рукой я взяла флакон. Я поднесла его к губам и выпила до последней капли.

Жидкость огненной струёй обожгла мне горло, оседая в желудке раскалённым углём. Жара летнего дня снаружи казалась жестокой шуткой по сравнению с бушующим внутри меня адом. Это было окончательное решение Константина. Он не просто наказывал моё настоящее; он стирал моё будущее. Добрый, благочестивый человек, которого видел мир, был чудовищем, а моя любовь к нему стала архитектором моего собственного разрушения. Но я должна была жить. Ради Арсения. Память о предсмертном желании моей бабушки была мантрой в хаосе моей боли. Я должна была его защитить. Мои колени подогнулись. Волна мучительных спазмов охватила мой живот, таких сильных, что у меня перехватило дыхание. Я прикусила губу, чтобы не закричать, ощущая медный привкус крови. Боль была живым существом, скручивающим и разрывающим меня изнутри. Я рухнула на пол, свернувшись в клубок. Сильный кашель сотряс моё тело, и я выплюнула полный рот крови на белый мрамор. На другом конце комнаты Константин вздрогнул. На миг на его идеальных чертах промелькнуло что-то — беспокойство, возможно. Это была первая трещина, которую я увидела в его ледяном фасаде за пять лет. «Вызовите врача», — резко бросил он ближайшей горничной, его голос был напряжённым. «Нет, — выдохнула я, выдавливая слово сквозь боль. — Не надо врача. Арсений. Ты обещал». Он уставился на меня, его лицо снова стало маской холодной ярости. Он развернулся на каблуках и вышел из комнаты, оставив меня корчиться на полу в луже собственной крови. Следующие часы были размыты мучительной болью. Пришёл врач, мне промыли желудок, и мир то появлялся, то исчезал в волнах агонии и беспамятства. Я очнулась не в больнице, а в маленькой, сырой комнате в крыле для прислуги. Это была камера. Моё тело было симфонией боли. Я чувствовала себя опустошённой, хрупкой оболочкой, которая могла разбиться в любой момент. Дверь с грохотом распахнулась, заставив меня подпрыгнуть. Там стояла незнакомая горничная, на её лице была презрительная усмешка. Она швырнула в меня свёрток ткани. Он упал на тонкое одеяло, покрывавшее мои ноги. Это было платье. Нелепо короткий, хлипкий кусок чёрного кружева, которому место было в стриптиз-клубе. Ткань была дешёвой и колючей на ощупь. «Приказ хозяина, — сказала горничная с издевкой в голосе. — Ты должна надеть это сегодня вечером». «Нет», — прошептала я, мой голос был хриплым. Я оттолкнула платье, словно это была ядовитая змея. Усмешка горничной стала шире. Она шагнула вперёд и сильно ударила меня по лицу. «У тебя нет выбора». Она сорвала с меня одеяло и с помощью другой служанки силой натянула унизительный наряд на мои сопротивляющиеся конечности. «Господин Орлов принимает гостя. Он хочет, чтобы ты их обслуживала». Они потащили меня из комнаты, моё тело неудержимо дрожало. В полированной поверхности зеркала в коридоре я мельком увидела себя. Я была пугалом, одетым в тряпки проститутки, моё лицо было бледным и в синяках, глаза широко раскрыты от ужаса. Дышать было трудно. Меня втолкнули в личную столовую. Стол был накрыт на троих, с хрустальными бокалами и сверкающими столовыми приборами. Константин сидел во главе стола, выглядя таким же безмятежным и неприкасаемым, как бог. Он даже не взглянул на меня. Он собирался выставить меня напоказ перед кем-то в таком виде. Он собирался продать последний клочок моего достоинства ради своего больного удовлетворения. Напротив Константина сидел крупный, сальный мужчина лет пятидесяти. Его глаза блуждали по моему телу, на его лице расплывалась похотливая ухмылка. «Так вот какое угощение ты мне обещал, Константин, — прогремел мужчина, облизывая губы. — Говорят, она с норовом». Константин наконец посмотрел на меня, его глаза были холодными. «Господин Харитонов, Анастасия здесь, чтобы обеспечить вам приятный вечер». Он отдавал меня этой свинье. В наказание. Мой разум помутился от ужаса. Я попятилась назад, пытаясь убежать, но горничные крепко держали меня. «Константин, нет, — взмолилась я, слёзы текли по моему лицу. — Пожалуйста, не делай этого со мной». Господин Харитонов рассмеялся, ужасным, влажным смехом. Он встал и неуклюже пошёл ко мне. «Не волнуйся, дорогая. Твой муж просто хочет, чтобы я преподал тебе урок. Он сказал мне быть основательным». Он потянулся ко мне, его толстые пальцы схватили мою руку. Мир закружился, и моей последней осознанной мыслью был крик, который так и не сорвался с моих губ.