Первый год обучения ГЛАВА 1 ОБРИ – Мы будем очень, очень сильно скучать по тебе! – Мама шмыгнула носом, пытаясь не расплакаться на прощание. Тщетно - слёзы уже дрожали на её ресницах. В нашей семье мама - тот ещё любитель поплакать. Но сегодня ей можно было сделать скидку. Сегодня я переезжала в студенческую общагу, и мои родители, которые привезли меня в универ, вернутся домой уже без меня. – Я по вам тоже буду. Я улыбнулась, но, несмотря на лёгкую грусть, плакать мне не хотелось. Я ждала этого дня слишком долго. Впереди у меня четыре года в Итаке, и по этому поводу у меня хорошее предчувствие. – Ну всё, Энид, хватит сырость разводить, - добродушно проворчал папа, отодвигая маму, чтобы заключить меня в своих медвежьих объятиях. - Всё будет хорошо, Обри. Только не забывай нам звонить. Мои ноги подогнулись под силой, с которой папа обнял и похлопал меня по спине. Он довольно крупный, но при этом - тот ещё добряк. Я его обожаю. – Не забуду, пап, - пообещала я, вздохнув всей грудью, когда он меня отпустил. – И не забывай хорошо кушать. - Мама была сама серьёзность. - Учёба учёбой, но помни о здоровье. – Хорошо, мам, - кивнула я со всей ответственностью. В подростковом возрасте у меня было расстройство пищевого поведения, и, хотя с тех пор я смогла это побороть, мама была слегка помешана на моём питании. – По тебе я буду скучать больше всего, - прошептала я, наклонившись к заднему сиденью, где уже сидела Клэр, моя старшая сестра. У Клэр с детства ДЦП, и хотя она не может жить так же свободно, как другие, она остаётся самым светлым человеком, которого я знаю. – Ты должна быть здесь. Клэр заулыбалась, и я знала, что её радость за меня искренняя, пусть мой отъезд и означал, что теперь мы не сможем видеться каждый день. – Ты можешь звонить мне в любое время. – Я погладила её по голове. Клэр была старше меня на три года, но, сколько себя помню, я о ней заботилась. Не по принуждению, а потому что люблю её больше всех на свете. И мне больно от того, что Клэр никогда не сможет получить всего того, что доступно мне и другим девушкам её возраста. – Я приеду на День благодарения! – крикнула я, когда вся моя семья уже сидела в машине и готовилась к тому, чтобы начать обратную дорогу домой. – Мы тебя любим! – Мама высунулась в окно, махая мне рукой. Я махала им до тех пор, пока папин универсал не скрылся за углом общежития, потом развернулась и пошла к своему новому дому. Студенты и провожающие их родственники сновали туда-сюда. Мой телефон издал звук входящего сообщения. Эндрю - мой парень, который находился в Беркли, - писал, что ему достался в соседи какой-то обкуренный чувак и спрашивал, как моя соседка. «Пока не видела. Она ещё не приехала, когда я оставляла свои вещи». Не то чтобы я особенно сильно волновалась из-за своей соседки по комнате. Хотя... волновалась. Мне с ней жить как минимум год. Уткнувшись в телефон, я не заметила парня с коробкой в руках, и мы с ним столкнулись. Телефон вывалился у меня из рук и шмякнулся на землю экраном вверх. – Вот чёрт! Ты как, порядок? – послышался обеспокоенный мужской голос. Благо, телефон остался цел, с облегчением поняла я, подняв его. Парень поморщился, выглядывая из-за коробки. Он оказался высоким, с длинной чёлкой тёмно-русых волос, которая спадала на карие глаза. Симпатичный. – Порядок. Почти не пострадала. – Я потёрла лоб - ему слегка досталось. – Боже, ты можешь сначала отнести мои вещи, а потом уже клеить девчонок? Я перевела взгляд на рыжеволосую девушку, которая обращалась к симпатичному парню. В руках у неё была корзина для белья. – Это я виновата. Отвлеклась на телефон и не заметила, куда иду, – поспешила объяснить я. Мне не хотелось, чтобы подружка этого симпатяги наезжала на него зря. Рыжеволосая только закатила глаза и прошла мимо, скрывшись в здании общаги. – Спасибо, – подмигнул мне парень и последовал за своей девушкой. Или кто она ему там. «Напиши, когда познакомишься с соседкой. И чёрт, наша комната уже провонялась травой». Сообщение Эндрю заставило меня улыбнуться. Я по нему скучала. Мы были вместе почти два года - с начала одиннадцатого класса. Хотелось бы думать, что наши отношения выдержат разлуку и редкие встречи. Я убрала телефон в карман и направилась внутрь, невольно оглядываясь по сторонам. Внутри общага пахла смесью моющего средства, старого дерева и чьей-то сладкой парфюмерии, которая будто тянулась за кем-то шлейфом. Стены были выкрашены в бледно-жёлтый цвет, на них висели доски с объявлениями, расписаниями и криво приклеенными афишами студенческих мероприятий. Потёртый ковролин приглушал шаги, но ступени всё равно скрипели при каждом движении. У входа стоял автомат с газировкой, рядом - доска для записок соседям, испещрённая смешными и язвительными комментариями, оставленными разными почерками. Из приоткрытой двери доносилась громкая музыка, где-то хлопнула дверь, а мимо меня пронеслась девушка с коробкой в руках и озабоченным видом. Воздух был чуть душным и тёплым, и я поймала себя на мысли, что придётся привыкнуть к этому шумному, живому месту, где всё меняется буквально каждую минуту. Гадая, заселилась ли уже моя соседка, я поднялась на второй этаж и увидела, что дверь моей комнаты распахнута. Значит, она уже на месте. – Не думал, что эти комнаты такие маленькие. Тебе надо пожаловаться папочке. Парень, тот, что с коробкой, сейчас лежал на кровати, закинув руку за голову и пялился в потолок. Его рыжеволосая подружка выкладывала какие-то вещи на стол. – Не такая она и маленькая, – возразила рыжеволосая. В этот момент они оба заметили меня. – Привет. Полагаю, ты моя соседка. – Я сделала шаг к ней, протягивая руку. – Я Обри. – Лиса. – Она ответила на моё рукопожатие, приветливо улыбнувшись. Может, она и не стерва. – Хм... Мы обе посмотрели в сторону парня. Он всё ещё лежал. – А это Кори - мой брат, – вздохнула Лиса. – Привет. Кори поднял руку и, улыбнувшись, помахал мне. Я не могла не отметить, что у него очень обаятельная улыбка. На неё запросто можно засмотреться. Что я чуть было не сделала, но торопливо перевела взгляд в сторону, напугавшись, что покраснею. Интересно, что бы подумал Эндрю обо всём этом?

КОРИ - Так что там с твоей соседкой? Кажется, Обри? Я притворился, что не уверен, правильно ли запомнил её имя. Хотя я запомнил. Она была хорошенькой. Ну, вообще-то даже красоткой. Довольно высокая, с ладной фигуркой и точёными чертами лица. Блондинка - я думаю, что натуральная, хотя кто её знает. - В каком смысле? Лиса перевела взгляд с меню на меня. Не знаю, чего она в него пялится - всё равно каждый раз заказывает вафли со взбитыми сливками и малиной. С тех пор как я свалил из дома два года назад, субботние завтраки в Corner Table стали нашим ритуалом. - Она спрашивала что-нибудь обо мне? - С чего бы это? - Сестра отложила меню и скрестила руки на груди, строго уставившись на меня. Всякий раз, когда она так делала, я начинал беспокойно ёрзать. - У Обри есть парень. Я нахмурился: - Здесь? Когда она успела? Занятия неделю как начались. - Нет, не здесь, глупый! - закатила глаза Лиса. - Он учится в Беркли. Они вместе два года. - Беркли - далеко, - заметил я с усмешкой, постукивая пальцами по пластиковому столу. - Ну что, ребятки, выбрали? Мы с Лисой посмотрели на Венди - официантку, которая обслуживала нас почти каждую субботу. На вид Венди было лет двадцать семь. Она была ничего так и даже делала мне намёки - очень много намёков - но мне слишком нравилось это место, поэтому я не вёлся на них. - Она от тебя без ума, - фыркнула Лиса, когда Венди, приняв наш заказ, отошла. - Они все от меня без ума, - откинувшись на стуле, самодовольно изрёк я, за что получил пинок от неё под столом. - Ты злая, - поморщившись, проворчал я. Моя сестра всегда могла меня осадить. И она любила это. - Возвращаясь к теме Обри, - начала она, и я знал, что за этим последует. - Не смей! «А я говорил». - Я и не думал. - Ты делал заявления! - Ты меня неправильно поняла! - Я тебя всегда правильно понимаю! - Я... - Я замолчал. Чёрт, она права! Мне нечего было сказать. - Она мне нравится, - голос Лисы смягчился. - И я хочу с ней подружиться. А ты всё испортишь, если сделаешь то, что ты обычно делаешь со всеми своими многочисленными подружками. - Вообще-то им это нравится. - Фу, избавь меня от подробностей! - скривилась Лиса, и я поражённо поджал губы. - Пообещай, что не станешь подкатывать к Обри, - потребовала сестра. Я накрыл сердце ладонью, смиренно посмотрев на неё. - Вслух, Кори! Я страдальчески вздохнул. - Я не буду подкатывать к Обри. Лиса удовлетворённо заулыбалась. - Вот и славно! А теперь расскажи, над чем ты сейчас работаешь? ОБРИ - Должен кое-что прояснить. - Кори, брат Лисы, приземлился на траву рядом со мной. - Мне нельзя подкатывать к тебе, - на полном серьёзе заявил он. Моргнув, я растерянно заулыбалась. О чём говорит этот парень? - Поэтому, - продолжил он, обхватив колени руками, - я к тебе не подкатываю. Не потому, что ты мне не понравилась. Ты горячая. Очень. Я не знала, как и реагировать на такую прямолинейность. Этот парень всегда говорит то, что думает? Пока я искала, что ответить, Кори без оттенка смущения смотрел мне в глаза. Наконец-то я опомнилась, закрыла книгу, которую читала, пока не появился он, и прочистила горло, прежде чем начать говорить. - Не знаю, что заставило тебя думать, будто я жду от тебя чего-то, но это не так. Впрочем, спасибо за оценку моей внешности. Не удержавшись, я улыбнулась. Хотя, возможно, мне следовало возмутиться тому, что малознакомый парень назвал меня «горячей». Но кого я обманывала? Мне льстило, что он считает меня таковой. - Я просто не хотел, чтобы между нами было какое-либо недопонимание, - пояснил Кори. От того, как серьёзно он об этом говорил, мне хотелось рассмеяться. - Поверь, не будет! - быстро заверила я. - Между прочим, у меня есть парень, - сказала я, дабы прояснить ситуацию. Кори кивнул, выглядя ничуть не смущённым. - Да, знаю. Тот, который в Беркли. Значит, он говорил обо мне с Лисой. Мне стало любопытно, что они ещё обсуждали. Вынув телефон из рюкзака, я нашла наше с Эндрю фото и протянула его Кори. - Это мой парень. И вот он - очень «горячий». - Я намеренно выделила последнее слово. Кори, чуть насупив брови, разглядывал нашу общую с Эндрю фотографию. Я не преувеличивала: Эндрю - настоящий красавец с точёным лицом и отпадной спортивной фигурой. Темноволосый, голубоглазый «мистер Очарование». А когда он улыбается, на его подбородке проступает ямочка. Девчонки от него без ума. И это лишний повод, чтобы волноваться о моём сексуальном парне, который сейчас за тысячи миль, в окружении похотливых студенток. - Три месяца, - возвращая мне телефон, сказал Кори. - Что «три месяца»? - Столько я вам даю. Это максимум. Он потянулся к пластиковому контейнеру и, взяв дольку моего яблока, отправил себе в рот. - Ты не знаешь, о чём говоришь. - Отчего-то его слова меня покоробили. Это выглядело так, будто Кори каким-то образом узнал мои самые сокровенные мысли. - С нашими отношениями всё в порядке. Мои убеждения ничуть не тронули парня. - Тебе так кажется. Возможно, сейчас ты в это даже веришь. Но из этого ничего не выйдет. В глубине души ты это знаешь. Его голос звучал ровно и непринуждённо, отчего я даже не могла как следует разозлиться на него. - Разве ты учишься в Итаке? - Я оглядела лужайку перед учебным корпусом, в этот час полную отдыхающих студентов. Полчаса назад я устроилась под старым дубом, чтобы съесть свой ланч в приятной атмосфере и почитать. Всё было отлично, пока не появился Кори. - Нет. - Парень мотнул головой, игнорируя мой намёк проваливать. - Но я вольный слушатель. Прихожу на лекции, которые мне нравятся. - И что, сейчас нигде не проходит лекция, которую ты не хотел бы пропустить? Кори склонил голову к плечу и долго на меня смотрел, о чём-то раздумывая. Мне хотелось попросить, чтобы он перестал. - Ты на меня обиделась? - наконец спросил он. В его голосе слышалось искреннее недоумение. - Нет, - солгала я. Его губы растянулись в недоверчивой улыбке, а я вдруг почувствовала внутри странное, щекочущее тепло. Чувство было приятным. Похоже, этот парень мне нравится. Этого только не хватало. - Я тебе не верю, - весело произнёс Кори, не догадываясь о направлении моих мыслей. - Я не обиделась, просто... - Что? - подтолкнул меня он, когда я запнулась. - Я думала о том, что ты сейчас сказал, и я вроде как боюсь, что мы на самом деле можем не справиться с этими отношениями на расстоянии, - понизив голос, смущённо сказала я. Я опасалась, что он высмеет меня, отпустит какой-нибудь насмешливый комментарий, но он молчал, без тени иронии и чванливости глядя на меня. - О чём ты думаешь? - не выдержала я. - О том, что повёл себя как козёл, - признался парень, чем удивил меня. - Послушай, всё то, о чём я тут сказал... Я могу ошибаться. Скорее всего, так и есть. Я не знаю твоего парня и ваших отношений. Ты права. Выглядело искренне, что он раскаивается за свои недавние слова. - Но ты не веришь, что это сработает. Что мы сохраним наши отношения, не находясь рядом. Четыре года - это чертовски долго. - Не важно, во что я верю, Обри. Важно, чего хотите вы с твоим парнем, - ответил Кори. Я молчала, глядя на него. Дело было в том, что я и сама больше не знала, чего хочу. - Ты хочешь быть с ним следующие четыре года? Всю жизнь? - спросил он после продолжительной паузы. Вздохнув, я развела руками. - Я так думала, но теперь... - Теперь? - Я не уверена! - выпалила я, ужаснувшись тому, что произнесла это вслух. - Тебя это беспокоит? То, что ты сомневаешься? - Он оставался совершенно серьёзным. Я кивнула. - Обри, тебе восемнадцать. В твоём возрасте нормально сомневаться и не быть готовой провести всю жизнь со своим первым бойфрендом. То, что он говорил, имело смысл. - Почему ты выбрала Итаку, а твой парень - Беркли? - вдруг спросил Кори. - Вы не пытались поступить в один университет? - Эндрю получил спортивную стипендию в Беркли. К тому же Калифорния была его мечтой. Мне дали частичную стипендию в университете Итаки, а Итака ближе к дому. Я не хотела далеко уезжать от родных. Отчего-то я стала слишком откровенной с Кори, но неожиданно это было легко. Он располагал к этому. Не то, чтобы мы с Эндрю не обсуждали возможность пойти учиться в один университет. Мы говорили, но быстро стало понятно, что из этого ничего не выйдет. Университет Беркли предложил ему полную стипендию ещё в октябре прошлого года. Эндрю играл в футбол, и о том, чтобы отказаться, не шло и речи. А я даже не пыталась податься в Беркли, потому что не могла уехать на другое побережье из-за семьи. Моя семья не богата. Обычный средний класс, даже не верхний уровень. Мы никогда ни в чём не нуждались, родители всегда старались, чтобы у нас было всё необходимое, но и лишних денег не водилось. Лечение Клэр стоило дорого. Я осознавала, что мои родители не смогут потянуть университет уровня Беркли на другом конце страны. Итака предложил мне частичную стипендию, и я была более чем счастлива. Мне всё равно пришлось взять студенческий заём, но я хотя бы не буду выплачивать его следующие тридцать лет, как это было бы, поступи я в Беркли. - Ты близка со своими родными? Вопрос Кори вернул меня к реальности. - Очень. - Я улыбнулась. - Особенно с сестрой. Думаю, ты понимаешь, как это. Кори кивнул, подтверждая мои слова. Я знала его и Лису совсем недолго, но уже поняла, что между ними крепкая связь. - Твоя сестра всё ещё учится в школе? - спросил Кори, срывая травинки с лужайки. Его голова была опущена, поэтому он не заметил, как омрачилось моё лицо. - Нет, Клэр, она... Она старше меня на три года. Должно быть, он уловил что-то в моём голосе, потому что поднял голову и внимательно на меня посмотрел. - У Клэр церебральный паралич с детства. Она не ходит и живёт с родителями. Ей нужен уход. Обычно я не распространялась об этой стороне своей жизни, но с ним мне захотелось поделиться. - Ты поэтому не захотела уезжать далеко от дома? - догадался Кори. Я кивнула, обхватив колени руками. Эндрю этого не понимал. Я много раз ему объясняла, но он не соглашался. - Родителям ещё нет и пятидесяти, сейчас они справляются с Клэр, но однажды мне придётся взять заботу о ней на себя, - негромко сказала я, ожидая увидеть осуждение в его глазах, но его не было. Ещё одна причина нашего спора с Эндрю. Не то чтобы я заглядывала так далеко, но однажды я обмолвилась ему, что в будущем, когда мама и папа уже не смогут этого делать, я возьму заботу о сестре на себя. Он сказал, что это неправильно. Как бы сильно я её ни любила, это не моя обязанность. - Твои родители этого хотят? - слегка нахмурился парень. - Нет. - Я помотала головой. - Они никогда ни о чём таком меня не просили, но я сама хочу. Понимаешь? Кори кивнул, и я с облегчением увидела, что он действительно понимал меня. - А вы с Лисой всегда были так близки? Он усмехнулся, расправив плечи. - Мы сразу поладили, но я узнал о ней только три года назад. Я в замешательстве вскинула брови. - Ты ещё не слышала эту историю? Сгорая от любопытства, я покачала головой. И тогда Кори рассказал мне, как Лиса попала в их семью.

ОБРИ - Ты разговаривала со своим братом обо мне? По виноватому лицу соседки нетрудно было догадаться, что мои предположения верны. - Возможно. Но ты откуда знаешь? Лиса опустилась на свою постель, вскинув тёмно-рыжие брови. Она мне нравилась, и за те две недели, что мы были соседками, кажется, успели подружиться. Моё первое впечатление о ней оказалось ошибочным - она оказалась совсем не стервой. И всё же, я знала её недостаточно хорошо. - Сегодня у меня была занятная беседа с Кори. Он сказал, что ему нельзя ко мне подкатывать, а ещё назвал меня «горячей». - Вот осёл, - с досадой поморщилась Лиса. - Послушай, не хочу, чтобы ты вдруг подумала, что я против тебя, - торопливо произнесла она. - Я сказала Кори, чтобы он держался от тебя подальше, потому что подозревала, что он захочет приударить за тобой, а ты мне нравишься. - Она улыбнулась. - И я боялась, что Кори всё испортит - я его люблю, но с девчонками он совсем не рыцарь - и ты возненавидишь его, а заодно и меня. Казалось, её это на самом деле волнует. Я поторопилась успокоить Лису: - Я даже не думала о твоём брате в таком плане. То есть - он симпатичный, но я люблю своего парня. Лиса быстро кивнула: - Я ему то же самое сказала! Значит, никаких обид? - уточнила соседка. - Никаких обид, - тряхнула головой я, считая, что вопрос с Кори можно отправлять в архив. Как же я ошибалась! КОРИ - Знаешь, когда я о чём-то тебя прошу, это не значит, что ты должен передавать детали нашего разговора третьим лицам! Я выругался про себя, ожидая, что Лиса сейчас пройдётся по мне из-за того, что я немного поболтал с Обри. - Что, не надо было? - Я изобразил невинное выражение лица, зная, что так ещё больше её разозлю. - Нет, не надо было, - съязвила Лиса, забралась в мой мустанг и громко хлопнула дверцей. - Эй, ну машина-то тут при чём?! - вскинулся я, поморщившись из-за такого отношения к моему авто. - Между прочим, я купил вам выпивку, - напомнил я, заняв водительское место. - Нельзя наезжать на чувака с бухлом. Сегодня детки из её общаги собрались устроить небольшую пирушку. Никому из них не было двадцати одного - в Фостер Холле жили только первые и вторые курсы. Мне, надо сказать, тоже не было - совсем недавно исполнилось двадцать. Но у меня имелись поддельные права. - Просто вот что бы ты там ни задумал - не надо этого, ладно? Я повернул ключ в зажигании и посмотрел на сестру. - Мы всё ещё про Обри? Лиса коротко кивнула. - Успокойся, ладно? Я серьёзно говорил - я не буду к ней подкатывать. Она задержала взгляд на моём лице, словно решая, можно ли мне верить. И её опасения не были беспочвенными. Я действительно не слишком лажу с девчонками. Точнее, сразу всё идёт хорошо, но потом... Всё портится очень быстро. - Ты останешься на вечеринку? - Я купил алкоголь. Можно мне немного потусоваться с первокурсниками? - с иронией хмыкнул я. - Если хотел тусоваться на студенческих вечеринках, надо было в универ поступать, - парировала Лиса. Я фыркнул: она знала моё мнение по этому поводу. - Нет, ни одна, даже самая убойная тусовка не стоит этого. ОБРИ Я ловила себя на том, что смотрю на Кори чаще, чем на кого-либо в этой комнате. То, что я наблюдала за ним практически весь вечер, было очень тревожным сигналом. Пару раз он даже поймал меня за этим занятием. Попавшись, я улыбалась и отворачивалась, делая вид, что заинтересовалась чем-то другим в этой комнате. Но на самом деле - брат моей соседки был всем, что я замечала сегодня вечером. Даже то обстоятельство, что Эндрю так и не ответил на мое утреннее сообщение, в котором я писала, что люблю его и желала ему хорошего дня, отошло на второй план. Мне определенно нравился этот парень. Его вид, манеры. То, как он держался. Что-то в нем было. Что-то очень притягательное. Мне нравились взгляды, которыми мы обменивались. Из-за этого я чувствовала себя вроде как виноватой. Нет, я не делала ничего, что дало бы ему повод думать, что между нами что-то может быть. Или мне так казалось. Не уверена. Но я не флиртовала с ним открыто. Абсолютно точно, нет. А вот Сара, первокурсница, которая жила дальше по коридору, еще как флиртовала. Она делала это весь вечер. Так и липла к Кори. Не сказать, правда, чтобы он выглядел раздосадованным из-за этого. Похоже, меня это волновало. Хотя и не должно. Это просто смешно: я его почти не знаю, и он не мой парень. Мой парень в Беркли. И игнорирует мои сообщения. - Держи! Лиса протянула мне баночку пива, но я покачала головой, показав, что у меня ещё есть. - Веселишься? - Она повысила голос, перекрикивая музыку. Я пожала плечами: - Вроде того. А ты точно веселишься, да? Она заулыбалась, будучи уже немного пьяной, и показала мне поднятый вверх большой палец. Я ей немного завидовала. В том плане, что у неё не было парня, и она была свободной в своих действиях. Я не тяготилась тем, что у меня есть Эндрю, но всякий раз, идя развлекаться, я думала о том, что делаю это без него. И впереди у меня ещё несколько таких лет. - Видишь того красавчика? Лиса наклонилась ко мне, сделав движение головой в сторону парня у бильярдного стола. Он улыбался ей и глаз с неё не сводил. Я кивнула. - Похоже, я ему нравлюсь. Она хихикнула, помахав ему. - Совершенно точно нравишься, - подтвердила я. - Наверное, мне надо к нему подойти. - Дерзай! - подбодрила я, но Лиса в этом не нуждалась. И не успела я договорить, как она уже направлялась к этому светловолосому здоровяку. - Пенни за твои мысли, - раздался голос Кори над моим ухом. Я оглянулась и увидела его совсем рядом, прямо у меня за спиной. Разговаривая с Лисой, я отвлеклась и упустила его из виду. Даже не заметила, как он подошел. Ничего не ответив, я только улыбнулась, чувствуя, как теплеет лицо. Господи, да что со мной такое?! Самое интересное, что подобная реакция со мной происходит только из-за этого парня. В его светло-карих, медовых глазах я видела тепло и спокойствие, и этот взгляд самым странным образом меня волновал. - У тебя все хорошо? - после длительной паузы спросил он. Его голос был глубоким, даже немного сел. Моё сердце заколотилось быстрее, пульс зачастил, а ладони покрылись испариной. Температура в комнате не изменилась, просто так моё тело реагировало на его близость. - Всё отлично. - Я потянулась к нему, чтобы он услышал, и Кори тут же наклонил голову в мою сторону. Мы почти касались друг друга. Это было так похоже на игру с огнём. Меня обдало жаром его тела. Отчаянно захотелось прикоснуться к нему, почувствовать под ладонями его кожу. Я прикрыла глаза на миг. - Почему ты спрашиваешь? Он выпрямился, чтобы снова смотреть мне в глаза. Кори был высоким, поэтому мне приходилось почти задирать голову, чтобы видеть его лицо. - Просто хочу убедиться, что ты в порядке, - хрипло отозвался он. Не уверена, что это именно то, что он хотел сказать. Я пожала плечом, не желая ему лгать. Не знаю, была ли я в порядке. Кажется, у меня проблемы с моим бойфрендом. Я в комнате, где полно других людей, но я могу думать только об этом сбивающем меня с толку парне. Кори поднял голову и быстро оглядел комнату за моей спиной, потом взял меня за руку и вывел в коридор. Здесь тоже были люди. Он стал уводить нас дальше, пока мы не оказались перед пожарным выходом. Кори толкнул дверь, и мы остались одни, вдали от шума музыки и голосов. Моя рука все еще была в его ладони: тёплой и чертовски приятной на ощупь. Это ничего не значит. Если он попробует меня поцеловать, я его остановлю. Кори прислонил меня к стене и встал напротив так близко, что наши тела почти соприкасались. Одной ладонью он упёрся в стену над моей головой, а пальцами второй руки коснулся моих скул, отчего моё сердце готово было взорваться. Вот блин! - Я хочу тебя нарисовать, - прошептал он. Его тёплое дыхание касалось моих губ, пробуждая во мне запретные, будоражащие мысли. Господи, что же со мной творится?! - Что? Я провела языком по губам, рассеянно глядя в его глаза. - Не делай так! - выдохнул парень, отстранившись от меня на расстоянии вытянутых рук. - Когда ты так делаешь, я хочу тебя поцеловать. Что же тебя останавливает? - чуть было не спросила я. - Я... Я не могу, - заикаясь, отозвалась я. Слова давались мне с трудом. - Нельзя. - Я покачала головой, хотя мне отчаянно хотелось притянуть его к себе и с жадностью впиться в эти соблазнительные губы. Мне бы понравилось. Я даже не сомневалась в этом. Кори склонил голову к моей голове; я чувствовала его горячее дыхание. - Нельзя рисовать тебя или целовать? То, что мы делали, было за гранью дозволенного. Сомневаюсь, что Эндрю одобрил бы то, что тут происходит. И как бы сильно мне ни хотелось поцелуев (и не только) с Кори, я не могла поступать так. - Ты помнишь, что у меня есть парень? - Я положила ладонь ему на грудь, заставив отодвинуться. Он сощурился, уголки губ поползли вверх - небрежно, дерзко. И, чёрт возьми, это только усилило его притягательность. - Похоже, тебе надо напоминать об этом самой себе. - Он сделал несколько шагов назад, отдаляясь от меня как физически, так и ментально. - Не обязательно вести себя как козёл, - заметила я, обхватив себя руками. Я всё ещё прислонялась к стене, чувствуя слабость, но наш волшебный момент был упущен. Не то, чтобы я сильно жалела об этом. Но я жалела. - Это должно помочь. - Помочь с чем? - не поняла я. - Помочь тебе держаться от меня подальше, несмотря на то, что ты хочешь меня так, как никогда не хотела своего парня. - Кори взялся за ручку металлической двери, собираясь уйти. - Ты ничего не знаешь о моих отношениях с Эндрю! - бросила я ему в спину, не желая, чтобы последнее слово было за ним. Не вышло. - Меньше всего меня волнуют твои отношения с твоим парнем, - через плечо взглянул на меня Кори, и на лестничной площадке я осталась одна.