В день моей свадьбы школьный хулиган, который издевался надо мной, прервал церемонию. Я верил, что Карстен Морган будет твердо на моей стороне. Но он отпустил мою руку и решительно направился к ней. Позже, когда я подала в суд на обидчицу и рассказала о ее прошлых домогательствах, Карстен замяла дело. Он даже подал на меня встречный иск за клевету на ее репутацию. За одну ночь я превратился в посмешище всего Интернета. На одном из банкетов Карстен презрительно усмехнулся: «Эти шрамы на твоем теле вызывают у меня отвращение». Он добавил: «Сдавайтесь. У меня есть сказочно богатый дядя, который меня поддерживает. Ты не можешь победить». В следующее мгновение дядя, которым он хвастался, обнял меня за талию. Он тихо прошептал мне на ухо: «Если я отправлю их всех в тюрьму, ты выберешь меня?» 1 «Мистер Карстен Морган, берете ли вы в жены мисс Амелию Уостон? Мистер Морган? Услышав этот вопрос, мужчина рядом со мной резко вернулся к реальности. Он заметил любопытство в моих глазах. Он колебался, выглядя ошеломленным. Гости внимательно за нами наблюдали. Я нежно сжала его руку. Я обеспокоенно прошептал: «Что случилось, Карстен?» В глазах Карстена мелькнула тень. Глядя на меня, он выдавил из себя слабую улыбку. Как только он открыл рот, чтобы заговорить, двери зала распахнулись. Раздался отчаянный, полный слез голос: «Карстен! Разве ты не говорил, что женишься только на мне? Эти слова ошеломили толпу, которая обернулась. Там стояла красивая женщина в свадебном платье, ее глаза покраснели, и она смотрела на моего жениха. Комната наполнилась шепотом. Я замер, узнав ее лицо. У меня перехватило дыхание. Воспоминания, глубоко запечатлевшиеся в моих костях, заставили меня дрожать. Это была Элеанор Морли, девочка, которая издевалась надо мной в старшей школе. Шок сменился всепоглощающим страхом. Мои ноги подкосились, и я инстинктивно схватила Карстена за руку. Но моя рука не сомкнулась ни на чем. Я подняла глаза в недоумении. Карстен пристально посмотрел на женщину под сценой. Его глаза засветились радостью и нежностью. У меня кровь застыла в жилах. «Карстен, ты…» Он взглянул на меня, и в его глазах мелькнула жалость. Помолчав, он тихо сказал: «Мне жаль, Амелия. Быть с тобой было всего лишь желанием искупить ошибки Элеоноры». Он добавил: «Я люблю только ее». С этими словами Карстен спрыгнул со сцены. Он направился к Элеоноре. Гости ахнули от шока. Элеонора прислонилась к нему, торжествующе ухмыляясь. «Амелия, ты снова мне проиграла». Ее улыбка была лучезарной и злорадной. Странные, полные жалости взгляды толпы были устремлены на меня, одинокого на сцене. Я смотрел, как две фигуры уходят, держась за руки. Мое лицо побледнело, а тело напряглось. Спустя долгое мгновение я повернула голову, и по щекам потекли слезы. Но легкая, скрытая улыбка изогнула мои губы.

Заголовок «Наследница Моргана отменила свадьбу» мгновенно оказался в топе трендов. Пользователи сети узнали о моем испытании и наводнили Интернет негодованием в адрес Карстена и Элеоноры. «Как Морганы могут быть такими богатыми и могущественными, но при этом унизить кого-то, отменив свадьбу?» «А как насчет чувств невесты?» «У этой женщины, которая испортила свадьбу, нет никакого стыда». «Подлец и разлучница достойны друг друга». Гордон Морган, дедушка Карстена, пришёл в ярость, услышав это. Он сказал мне: «Амелия, я все исправлю». С покрасневшими глазами я вежливо ответил: «Все в порядке, Гордон. Семья Морганов на первом месте». Не долго думая, Гордон передал мне право собственности на две виллы. На следующий день, к моему удивлению, Карстен привез Элеонору в поместье Морганов. Как только они вошли, в их сторону полетела пепельница. Карстен инстинктивно заслонил Элеонору, а я, не задумываясь, встал перед ним на пути. Острая боль пронзила мою руку, а затем потекла струйка жидкости. Слуги ахнули и бросились к ним. Краем глаза я заметил противоречивое выражение лица Карстена, когда он посмотрел на меня. Мое лицо побледнело, и я взмолилась Гордону: «Пожалуйста, давай поговорим об этом спокойно». В конце концов Карстен перевязал мне рану. Его голос был хриплым, когда он сказал: «Больше так не делай». Я горько улыбнулся. «Ты мой жених. Кого еще мне защищать?» Я закатал рукав, чтобы ему было легче наматывать марлю. Но тут на моей руке обнаружились старые шрамы. Они были пожелтевшими, зазубренными и ужасными. В старших классах школы Элеонора заставляла других держать меня, пока она жгла мне волосы щипцами для завивки. Эти шрамы — лишь вершина айсберга. Карстен вздрогнул, словно его ударили, его зрачки сузились. В его глазах мелькнула тень жалости. «Амелия, я...» Внезапно снизу раздался женский крик. Выражение лица Карстена посуровело. Он отпустил меня и зашагал прочь. Я тихо позвал: «Карстен…» Он на мгновение замолчал. Затем он пошел дальше, не оглядываясь. Я смотрела, как его фигура исчезает, и выражение моего лица похолодело. Перед ужином Гордон вышел из своего кабинета в сопровождении Карстена. Казалось, они достигли соглашения. Мой телефон завибрировал, сообщая о переводе тридцати миллионов долларов от семьи Морган. Мое сердце екнуло, и я инстинктивно проверил популярные темы. Элеонора подошла, скрестив руки на груди, и самодовольно посмотрела на меня сверху вниз. Она сказала: «В школе никто не поддерживал тебя, когда тебя обижали. А теперь тебе все равно придется проглотить свою гордость». Наклонившись к моему уху, она холодно усмехнулась: «Бедная маленькая Амелия». Как только ее слова достигли цели, возникла новая популярная тема. «Амелия — разлучница Карстена и Элеоноры».

Когда я увидел популярную тему, я понял, что стал пешкой, за которую Гордон заплатил тридцать миллионов. Пожертвовав мной, он перевернул историю, чтобы спасти репутацию Карстена и семьи Морган. Посыпались потоки гневных комментариев. «То есть Амелия все это время была разлучницей? Меня разыграли». «Элинор бесстрашна и стремится к любви, несмотря ни на что. Я болею за нее». «Сладкая парочка, держитесь вместе». «Может ли хозяйка просто исчезнуть? Я зря потратил на нее свое сочувствие». «Карстен и Элеанор вместе со средней школы. Как мило." «Амелия, сдохни. Отвратительный." Помимо денег, Карстен дал мне три процента акций Morgan Enterprises. Я все это принял. Может быть, из-за того, что я видела старые лица, в ту ночь мне приснился кошмар. Во сне Элеонора вела группу девушек. Они разорвали на мне одежду и заставили меня ползти, лая, как собака. Они прижигали меня окурками и щипцами для завивки волос. Это были два года беспощадных издевательств. А все потому, что любимая старшеклассница Элеонора подарила мне зонтик во время дождя. Я проснулся весь в холодном поту. Леденящий душу страх сохранялся все сильнее. Я попыталась успокоиться, потянувшись за таблетками на тумбочке. Но тень у кровати заставила меня замереть. Через мгновение меня обняла мужская рука. Приблизился знакомый аромат свежего кедра. Мои нервы успокоились. «Еще один кошмар?» Его голос был тихим и притягательным, когда он осторожно вытер пот с моего лба и дал мне несколько таблеток. Я проглотил их и почувствовал себя немного лучше. В темноте отчетливо выделялся его резкий, яркий силуэт, его глубокие черные глаза были устремлены на меня. «Ты рано вернулся». Я холодно ответил: «Мы еще не достигли этой части плана». Он прижал меня к себе, его теплое дыхание коснулось моей шеи. Помолчав, он хрипло произнес: «Я слишком сильно скучал по тебе, Амелия. Когда я услышал, что тебе плохо, я поспешил обратно». Его нежные поцелуи коснулись моего уха и медленно спускались ниже. Я колебался. «Не оставляй следов». Его ответ был волной яростной силы, словно он возвращал нам каждое мгновение, проведенное в разлуке. Это продолжалось до раннего утра. Измученная, я уснула, избавившись от кошмаров. На следующий день Морганы пригласили меня в гости. Войдя внутрь, я услышал веселый голос Карстена. «Мне сообщили, что мой дядя вернулся вчера вечером. Если мы сможем с ним встретиться, возможно, он передаст проект в северной части города Морганам». Слуга заметил меня и провел внутрь. В гостиной Гордон отдыхал с закрытыми глазами. Карстен и Элеонора сидели рядом, и выражения их лиц менялись, когда они видели меня. Я вежливо поприветствовал Гордона и улыбнулся. «Вы говорите о главе семьи Роу?» Тут все повернулись ко мне. Карстен поднял бровь. «Ты его знаешь, Амелия?» В глазах Элеоноры вспыхнуло негодование, когда внимание переключилось на меня. Внезапно она резко спросила: «Что это за отметина у тебя возле уха?»