1 他の人が転生する時は、過去に戻るか、他人の体に宿って新しい人生を始めるのが普通だ。 しかし、なぜ私はスピーカーとして転生したのだろう?これはどういう原理なのか?受け入れられない。 転生の初日、泣きながら不運な転生を嘆いた。 転生の二日目、泣きながら「千の風になって」を歌った…泣きが盛り上がると、照明がチカチカ点滅した。 転生の二日目、泣きながら「世界に一つだけの花」を歌った…泣きのピークに悲しい伴奏が流れた。 転生の三日目、泣きながら「川の流れのように」を歌った…泣きが最高潮の時、この別荘の電気製品がオンオフを繰り返した。 冷蔵庫の弟分が最も協力的で、ドアがガタガタ鳴った。 …… 転生の二十日目、私は受け入れた。 ただ、この家の主人、江渡(こう と)も非常に不幸だったからだ。 彼の母親は彼が八歳の時に目の前で飛び降りて亡くなった。 その影響は計り知れない。 彼の父親は半年も経たないうちに愛人とその子を連れて家に来た。 そして、彼は江家で一人孤独に過ごし、まるで外部の人間のようだった。 苦労して自分の意志で成長し、聞けば26歳でグループを掌握したという。 若くして有能で、ハンサムで、迅速で、まるで小説の中の称賛の言葉が彼にぴったりだった。 しかし28歳、つまり昨年、交通事故に遭い、半年間寝たきりだった。 治った後、神経が血塊に圧迫されて耳が聞こえなくなり、回復の希望は薄かった。 しかし、予想外にも、江父は彼が寝たきりの間にグループの役員と結託して彼を追い出し、私生児の江東川(こう とうせん)を支援して彼を昇格させた。 そして彼は一人この別荘に「流された」。 さらに悲しいことに、彼の頭上には裏切りの象徴があった。 彼の見た目はまともだが、内面は獣のような弟、江東川はすでに江渡の婚約者、王露露(おう ろろ)と関係を持っていた。 そして二人は刺激を求めて、江渡がいない時にいつもリビングのソファで絡み合っていた。 何度もデータが乱れ、強制的にアダルトビデオを観る羽目になった。 彼らは彼が聞こえないことを利用して、彼の前で無礼にいちゃつき、彼を笑いものにした。 このように比較すると、自分はそんなに悲惨ではないようだ。 しかし、スピーカーとしての長い人生を考えると、何かすることを見つけなければならない。 そこで、この家の中を試しに動き回ってみた。 このデータの力を借りた仮想の存在は私にとても便利だ。 スピーカーが私の本体のようで、この家中を自由に移動できる能力を持っている。 現代の技術社会、特にこのような豪邸ではどこもハイテクで、かえって私には便利だった。 そして、もっと動き回ることでデータ流が強化され、できることが増えていくことに気づいた。 例えば、この家に関連するデータにアクセスすることができる。 例えば、時々美男の入浴を覗くことができる… もちろん、データの障壁がそれほどない場合に限るが。 強くなるほど周囲の感知が鮮明になっていく。 例えば、江東川と王露露はまた阿渡(あ と)が書斎で資料を探している時にリビングのソファで絡み合っている。

2 ほんの2分も経たないうちに、行動よりも叫び声の方が盛んだった。 あの不自然な声には本当にうんざりだ。 しかし、今は部屋に他の人がいるので、声を出すのが怖い。 さもなければ、研究のために連れて行かれるのではと心配している。 今はスピーカーだから痛みを感じない自分だが、研究されてバラバラにされる恐れを考えるとやっぱり怖い。 江渡(こうと)が書類を持って降りてきたとき、あの裏切り者たちはすでに服を整えて座っていた。 「これを君に渡すよ。 今の状況では銀行との交渉は難しいから、君に譲る。 」江東川(こうとうせん)はスマホを操作しながら、「兄さん、信頼してくれてありがとう。 」と言ったが、心の中では王露露(おうろろ)に「この馬鹿、売られても感謝してるなんて。 」と思っていた。 「君たちは、弟と婚約者だ。 君たちを信じずに誰を信じる?露露と君に任せるよ、安心している。 」と言った。 「兄さん……必ずこの件はしっかりとやり遂げます。 」私は江渡に彼らが彼を騙していることを伝えたかったが、今はただ見ているしかない。 江渡を見ていると、心が痛む。 「江渡、ああ~君は本当に可哀想だ。 みんな君を騙している……君のスマホにアクセスできないから、警告もできないし、しても信じないだろう。 」私は一人でつぶやいた。 江渡は相変わらず平然として、ソファに座ろうとしていた。 私は反射的に「座らないで、さっきあの裏切り者たちがそこで……愛してたんだ。 」と言った。 江渡は動きを止めた。 この二言を言うのは少し恥ずかしかったが、彼が本当に止まったように見えた。 まさか彼が聞こえている?しかし次の瞬間、彼はただテーブルの上のタブレットを取ろうとしていたことに気づいた。 もし彼が聞こえていたら、あの裏切り者たちの行動を許すわけがない。 彼はタブレットを手にして何かを考えているようで、少しぼんやりしていた。 危うくロボット掃除機につまずきそうだったが、私は賢くすぐに掃除機の方向指示を変えた。 寂しさを紛らわすため、昼間は江渡と話しながら、別荘の設備がきちんと動いているかチェックしていた。 夜は夜な夜な華やかに歌い騒ぐ、エネルギッシュな歌を熱唱する。 日々はそれなりに楽しい。 たまにあの裏切り者たちにうんざりすることもあるが、それ以外はまあまあいい生活だ。 しかも、江渡は全てを知らないわけではないようで、何か計画しているように見える。 最近、新しい趣味もできた。 それは、家政婦さんの携帯からコピーした小説を役に立たないスピーカーとして読み上げることだ。 今夜は男女主人公が互いの気持ちを確認する場面を読んでいた。 【半透明のバスルーム、彼はシャワーの下に立ち、水滴がたくましいブロンズ色の背中を伝う。 】【彼女は静かにベッドの端に座り、ナイトスタンドの上のコンドームに目をそらしたが、視線は薄い水蒸気を突き抜けた。 】【彼女は唾を飲み込み、頬を赤らめ、体はますます熱くなった。 】【彼は頭を出し、口元を弧を描かせ、深海の人魚のように声が魅力的で磁力を持っていた。 】【「一緒にどう?」】【彼女は何かに導かれるように立ち上がり、ゆっくりと中に入った。 】【彼女はとても従順で、唇を噛みながら、鏡の曇りを見つめた。 】【服は徐々に脱げていく。 】【彼は後ろから彼女を抱きしめ、温かいキスが彼女の首筋に落ちた。 】【鏡に映る二つの影が極めて親密に絡み合っている。 】【水しぶきが二人に降り注ぐが、甘美な音を隠すことはできない。 】【う~ん……あ~】【う~ん……あ~】冷たい声が何かを抑えながら、不機嫌そうに言った。 「いつまでう~んあ~を続けるつもり?」私は無意識に反論した。 「これはクライマックスじゃないの!そんなに早くは……」しかしすぐに気づいた。 彼は聴覚障害者じゃなかったのか?どうして私の言葉が聞こえるの?彼が私の言葉を聞いている!「あああ…………」

3 私は驚きのあまり声を上げ続けた。 彼が優しく言った。 「まだ騒ぐなら、キスしちゃうよ?」 「…………」こんなセリフ、どこの王子様? 彼がどうしてこんな優しい声で、こんな不思議なことを言えるのか。 白いTシャツにベージュのカジュアルパンツを着た彼が壁にもたれて座った。 私から……正確にはスピーカーからほんの一腕の距離しか離れていない。 嫌だわ、どうして女……スピーカーにこんなに近づけるの? 私はどもりながら再び聞いた。 「あなた、本当に耳が聞こえないの?」 「その答えは明らかじゃない?」 「いつ治ったの?」 「四ヶ月前。 」 それって私がこのスピーカーに転生した時より早いじゃないか。 それでも彼が私を連れ戻してくれた。 そのことを考えると、私は黙ってしまった。 江渡が言った。 「どうして黙っているの?」 私は別荘に誰もいないのをいいことに、遠慮なく自分を楽しませるために小説を読んでいた。 しかし今、誰かが出てきて全部聞いていたと言われて、私にとってはまるで恥ずかしすぎて死にたいような状況だった。 おそらく私が長い間黙っていたので、彼が私のバッテリーを見て、「電気はあるよ!」と言った。 「スピーカーだってプライドがあるんだ。 」 彼は静かに笑った。 「小説を読むスピーカーがプライドを気にするの?」 恥ずかしすぎて死にたい!誰か、私をその場で消してくれ! 「仕方ない、最近はお手伝いさんのスマホだけがここに接続されているんだ。 彼女のスマホにはこの手の本がたくさんある。 」 私だってかわいそうなんだから、歌ったり本を読んだり、せいぜいここにある機器からデータを取得するしかない。 「ハハ……」 江渡は遠慮なく笑った。 私は不思議に思った。 「あなた、私を怖がらないの?」 普通のスピーカーが一人で話すわけないでしょ? 彼は感慨深げに言った。 「最初は人工知能かと思っていたけど、後であなたの叫び声を聞いて、かろうじて転生を信じた。 」 「それに、人間の心に比べたら、これが何か怖いことだなんて思わない。 」 この時、私は彼が私の言葉を聞けるなら、江東川と王露露の話も聞けるのではないかと思った。 私は少し同情して言った。 「その……気にしないで…… 裏切られたとしても、婚約者はあなたのものだ。 」 「慰めるのが下手なら、無理に慰める必要はない。 どうせもう慣れているから。 」 そうか!こんな婚約者は自分のものじゃない方がいい。 彼の平和な雰囲気を感じることができた。 彼は本当に怒っていない。 彼の境遇を思い出した。 彼が静かであるほど、彼はすでに慣れているのだろうか。 それは本当に良いことではないのに、彼は慣れていると言う。 かわいそうで、私は悲しみが溢れ出した。 「うう……」 スピーカーの体が私の気持ちに合わせて赤い光を放った。 「何をそんなに泣いているの?」 「あなたがあまりにもかわいそうだから、ううう……」 彼は長いため息をついた。 「あなたほどかわいそうじゃないよ。 せっかく転生したのにスピーカーになっちゃったんだね。 」 その言葉を聞いて、私は同情のすすり泣きが号泣に変わった。 冷たい電子製品なのに、人間の感情を持っている、この生活は簡単ではない。 受け入れることは一つのことだが、いつも幸せでいるわけではない。 それに、私は小説を読むスピーカーになってしまった。 最も重要なのはそれが聞かれてしまったことだ。 それでも高潮? うう…… 江渡は少し慌てて私を慰めた。 「もう泣かないで、実はスピーカーに転生するのも悪くないよ。 見て、家の電化製品がみんなあなたをリーダーとしている。 この間、あなたのおかげで、たくさんのことを心配しなくて済んだんだ。 」 「それに、夜になるとあなたの感情が高ぶって、ライトがちらちらと赤や緑の光を放って、家がまるでお化け屋敷みたいになって、すごく賑やかで、この数ヶ月はとても雰囲気があったよ。 」