Глава 1 Моя невестка была беременна. Она заявляла, что в их деревне рожать – проще простого, «вытолкнул – и всё». Но я тогда настояла на том, чтобы она прошла предродовое обследование. Оказалось, что у неё была беременность с высоким риском, и только кесарево сечение спасло и её, и ребёнка. Мой племянник родился слабым и болезненным. Каждый раз, когда он заболевал, моя невестка говорила ему: «Во всём виновата твоя тётя. Она боялась, что ты будешь претендовать на семейное наследство. Вот и настояла на больнице, из-за чего ты родился раньше срока и теперь такой слабый!» Из-за этого мой племянник возненавидел меня. Позже, после насмешек одноклассников, он подсыпал мне в воду пестицид и смотрел, как я умираю в муках. Когда я снова открыла глаза, я вернулась в тот день, когда семья спросила моё мнение. На этот раз я решила не вмешиваться. Мне было интересно, какого же ребёнка она в итоге родит. ... Я переродилась в тот день, когда мы узнали, что моя невестка беременна. Она с гордостью демонстрировала свой живот, заявляя: «Я у местной знахарки спрашивала – она сказала, что будет точно мальчик!» «Ха-ха-ха, это я приношу честь семье Барановых! У вас наконец-то будет наследник! – затем она бросила взгляд на меня и добавила: – Какая польза девке от учёности? Старая уже, а всё не замужем. Главное – родить мальчика!» Живот у неё был уже приличный, на вид больше семи месяцев. Моя мама сияла от счастья: «Верно, верно! Мальчики – это сила! Милочка, ты у нас молодец!» Потом мама замялась: «Мила, соседки говорят, что надо сходить на обследование к врачу. Ты ходила?» Невестка пренебрежительно фыркнула: «Это всё замашки богатых. Мама, ты же рожала Рому и Ренату без всяких обследований. Это больницы так деньги вымогают. Мы, деревенские, крепче этих городских будем». Мама согласно кивнула, находя её слова разумными. Затем она беспокойно посмотрела на меня: «Рената, ты у нас умная, начитанная. Как думаешь, можно не ходить на проверку?» Взгляд невестки мгновенно впился в меня. Я сделала паузу, вспоминая прошлую жизнь. Тогда мама задала мне тот же вопрос. Я знала, насколько важны предродовые осмотры. У беременной могло возникнуть множество осложнений, а развитие ребёнка было непредсказуемым. Обследования были необходимы для безопасности обоих. Поэтому в прошлый раз я твёрдо настояла, чтобы невестка обратилась к врачу. Она надулась, но я предложила оплатить всё сама, и под давлением семьи она всё же поехала в больницу. Оказалось, что у неё была патология, требовавшая срочного кесарева сечения, чтобы спасти и её, и ребёнка. Благодаря успешной операции оба остались живы, хотя мальчик родился очень слабеньким. Но я не ожидала, что невестка окажется такой неблагодарной. Каждый раз, когда племянник болел, она шептала ему на ухо: «Во всём виновата твоя тётя. Она не хотела, чтобы ты претендовал на наследство, поэтому и уговорила всех, чтобы тебя родили раньше срока. Вот почему ты такой слабый и болезненный!» Племянник проникся ко мне ненавистью. Однажды, после очередных насмешек над его слабостью, он подсыпал мне в воду пестицид, от чего я и умерла. Моя невестка сразу же всё узнала. Она убедила моего брата объявить всем, что я покончила с собой из-за того, что осталась старой девой. Мои родители поверили в эту историю. Но на седьмую ночь после моей смерти я подслушала, как они шепчутся: «Рената, не вини нас. Миша – единственный наследник в семье...» Оказалось, они знали правду. Они были соучастниками. Вот такая это была семья, ради которой я всем пожертвовала. Вспомнив это, я посмотрела на лица матери и невестки и улыбнулась. «Это ребёнок Милы, вот пусть она и решает». Невестка самодовольно подняла подбородок: «Конечно. Я сама лучше знаю, что нужно моему малышу». «Отлично, – подумала я. – Посмотрим, что у тебя на этот раз получится».

Глава 2 После ужина невестка многозначительно посмотрела на маму и удалилась в свою комнату отдыхать. Мама подозвала меня к дивану и тяжело вздохнула. «Рената, ты у нас умная. Взгляни на своего брата – он в месяц зарабатывает совсем копейки! А ты у нас магистр, тебе ещё и стипендию платят. Невестка твоя племянника носит... Тебе бы и покрыть расходы на её питание». Чувствовалось, что она просто взваливала на меня очередную обязанность... В прошлой жизни мама говорила мне то же самое. Тогда я ежемесячно отправляла домой все свои стипендии с проектов, а на жизнь подрабатывала репетиторством. Стоило мне лишь однажды отправить меньше, как мне тут же заявили: «Мы тебя на ноги подняли, выучили, а ты стала скупой, семье помогать не хочешь. Видно, возомнила о себе слишком много!» Каждый раз, слыша это, я чувствовала ком в горле и давилась слезами. В итоге мне оставалось лишь молча отдавать последние деньги. Но на этот раз я не позволю им высосать из себя все соки. Поджав губы, я сделала расстроенное лицо. «Мама, стипендию платят только за проекты у научного руководителя. Меня ещё не допустили...» «Я днём на занятиях, ночью на подработке. Еле-еле на общежитие и на еду хватает...» «Если бы не беременность невестки, я бы в этот раз сама у вас попросила немного в долг...» Услышав это, мама тут же запаниковала. «В семье денег нет, Рената! Ты же всегда была понимающим ребёнком. Как ты можешь подбрасывать нам такие проблемы?» Я внутренне усмехнулась, но снаружи сделала вид, что совсем приуныла. «Я поняла, мама. Тогда пойду. Мне нужно найти ещё одну подработку, чтобы накопить на семестр». Мама казалась разрывающейся между страхом, что я сейчас попрошу денег, и необходимостью как-то объяснять всё невестке. Она поколебалась, но в итоге не стала меня останавливать. Так я и вернулась в общежитие. Не прошло и недели, как мне позвонила мама. «Рена, Мила говорит, раз ты учишься в большом городе, у тебя много связей – достань нам дичи. Она слышала, что если есть сырую дичь во время беременности – это ребёнку удачу приносит». Я чуть не рассмеялась в трубку от этого заявления. «Мама, добыча и употребление диких животных – это нарушение закона. Всю семью могут посадить. Да и откуда бы у меня к этому доступ?» Ещё и в сыром виде! Кто знает, сколько там паразитов и заразы. Не знаю, как насчёт удачи, а вот серьёзно заболеть – это запросто. Трубку у мамы выхватил брат. «Рената, ты что, крылья отрастила? Семье перечишь? Сумасшедшая? Да я жалею, что вообще позволил тебе учиться!» «Не зря Мила говорит, что ты на семью смотришь свысока. Раздобудь продукты, и не неси ерунды...» В прошлой жизни, после рождения племянника, брат звонил мне каждые несколько дней, вынуждая покупать вещи и оплачивать счета за лечение ребёнка. Он твердил, что ребёнок слабый из-за меня, что если бы не преждевременные роды, всё было бы иначе, и я обязана нести ответственность. Мама тоже ежедневно плакала в трубку, и у меня не оставалось выбора, кроме как отдавать деньги и силы. Но сейчас я просто отодвинула телефон, сняла наушники и начала кричать в сторону: «Алло?! Роман? Что? Я ничего не слышу! Я у профессора, в лаборатории! Тут сигнал плохой! Алло?!» «Рената, не притворяйся! Думаешь, я до тебя не доберусь, раз ты не здесь? Смотри у меня!» – заорал он в ответ. Я помассировала виски и положила трубку, а затем заблокировала номер. Позже я узнала, что они всё же послушали невестку и каким-то образом раздобыли ей какую-то сырую дичь непонятно откуда.

Глава 3 «Ешь на здоровье», – я подумала про себя, решив отпустить ситуацию и уважать «выбор» других. Мне было интересно, какая же судьба ждёт моего племянника в этой жизни. В прошлый раз, когда ребёнок родился, Мила устроила настоящий цирк. Она утверждала, что веганская диета полезнее для младенца, и настаивала на кормлении его соевым молоком. Мне пришлось с ней спорить, в итоге я купила смесь и вызвала врача. В ответ она лишь язвительно бросила: «Конечно, тебе виднее. Ты у нас самая умная! Раз уж ты всё знаешь, вот сама и занимайся ребёнком!» На этот раз я решила не вмешиваться. Пусть ест, что хочет, лишь бы меня не трогала. Раз она решила положиться на судьбу – кто я, чтобы вмешиваться. До меня доходили слухи, что невестка давилась этой сырой едой, но каждый раз, заканчивая трапезу, она с блаженным видом гладила живот и приговаривала: «Малыш, ты рождён для богатства и успеха! Ты обязательно будешь значительнее своей тёти!» Она даже написала в соцсетях: «Мать должна быть сильной. Ради своего ребёнка я готова вынести любые лишения». Кто-то в комментариях спросил: «А это правда помогает?» «Конечно! – отвечала она. – Я слышала, у соседей именно так и родился ребёнок-гений!» Я не могла сдержать гримасу недоверия. До какой же степени может дойти человеческое невежество? Когда я заехала домой за вещами, я увидела, что невестка распухла до неузнаваемости. Она тяжело дышала, держалась за отёкший живот, морщилась от боли и бросала на меня злобные взгляды. Потом она с многозначительным взглядом говорила маме: «Вот, учится-учится, а ничего толком не знает! Строит из себя умницу! Мама, ты же видишь – сырая пища полезна. Посмотри, как ребёночек сильно пинается! Он точно будет крепышом! Соседи говорят, что у них ребёнок-гений, а я думаю, что настоящий-то гений – наш!» Наблюдая, как она от боли хватается за верхнюю часть живота и не может разогнуть спину, я холодно улыбнулась. Такие сильные отёки, сопровождаемые болью в верхней части живота – это был не просто признак активности ребёнка, это был симптом серьёзнейшего осложнения беременности. Она была права в одном – я не судья. И у меня не осталось ни капли сострадания к неблагодарным людям. Когда я уже собиралась уходить, мама схватила меня за руку. Её глаза были на мокром месте: «Рена, видишь же, я одна ухаживаю за Милой. Я уже старая, спина не держит. Пожалуйста, не возвращайся в институт. Останься и помоги мне с ней». В прошлой жизни я могла бы остаться в аспирантуре и получить степень. Но мама постоянно плакалась мне, как ей тяжело. Говорила, что невестка винит меня в слабости ребёнка и требует, чтобы я за ними ухаживала. Она говорила, что я не могу быть такой неблагодарной и бросать семью в трудную минуту, заставляя её одну разгребать последствия. Она даже приезжала в мой институт и устраивала сцены, вынуждая меня вернуться домой и ухаживать за племянником вместе с ней. И что в итоге? В итоге я платила за всё: еду, одежду, учёбу, лечение. Мила появлялась только тогда, когда племяннику становилось лучше, чтобы отпускать ехидные комментарии. А тот неблагодарный отродок в итоге отравил меня. Он смотрел, как я умираю в муках, и холодно отказался звать на помощь, говоря: «Я слабый из-за тебя. Если бы ты не заставила маму лечь в больницу, ничего бы этого не было. Ты не давала маме обо мне заботиться и мешала ей сделать меня великим. Ты заслуживаешь страданий за свой эгоизм и бессердечие». Я столько ему отдала, занималась его учёбой, растила его, а в его глазах я была эгоисткой и бессердечной тварью. Но в чём-то он был прав: эгоистичные и бессердечные люди действительно заслуживают страданий. Вспомнив это, я улыбнулась маме: «Мама, мой научный руководитель как раз дал проект. Он закончится меньше чем через месяц, и я получу деньги. Как раз к тому времени Мила будет рожать. Я тогда приеду и помогу тебе ухаживать за ней, хорошо?» Услышав, что будут деньги, мама медленно разжала пальцы и отпустила мою руку. Когда моя невестка будет рожать, я обязательно приеду. Мне не терпелось посмотреть, каким же «великим гением» станет в этой жизни мой эгоистичный и бессердечный племянник.