Винсент Робертс вернулся домой как раз в тот момент, когда я повесил трубку. Через несколько секунд раздался тихий стук в дверь. Это была экономка, Дженис Симпсон. Она сказала: «Миссис Робертс, мистер Роберт дома». Придя в себя, я встал, вытер слезы с лица и сказал: «Спасибо». Когда я уже собирался выйти из комнаты, она внезапно сказала: «Миссис Робертс, мистер Роберт...» Она остановилась на полуслове и сочувственно посмотрела на меня. Я улыбнулся ей, но отвел глаза. Как и ожидалось, открыв дверь комнаты Винсента, я услышала неприкрытый, очаровательный женский смех. По издаваемым ими звукам я понял, что они занимаются сексом. Стоя у двери, я увидел разбросанную на полу одежду. Часть одежды принадлежала Винсенту, поскольку он предпочитал носить костюмы, чтобы продемонстрировать свое богатство и власть. Остальная одежда состояла из цельного платья и черного кружевного белья, которые излучали соблазнительную ауру. Винсент питал слабость к привлекательным, соблазнительным женщинам, которые легко могли привлечь внимание мужчин. К сожалению, он нашел меня неинтересным и пресным, так как мне нечего было предложить, кроме богатого отца, что в то время было не так. Я тихо закрыла дверь и осталась ждать снаружи комнаты. Два часа спустя звуки прекратились, что означало конец их романа. Я быстро поправила одежду, подошла к двери и тихонько постучала. Ленивый голос Винсента сказал: «Входите». Я чувствовал, что он в приподнятом настроении. Пока он меня не видел, его настроение оставалось приятным. Однако мне пришлось прервать его радостный момент, войдя в комнату. В спальне царил беспорядок, стоял запах сигарет. Винсент лежал на кровати, простыни были накинуты ему на талию. Он держал на руках прекрасную женщину с развевающимися волосами. Кожа у нее была нежная, а руки — тонкие. На спине у нее была яркая, как живая, татуировка в виде зеленого павлина. Когда я вошел, она улыбнулась и вложила зажженную сигарету между губ Винсента. Винсент повернул голову, прищурился сквозь дым и холодно посмотрел на меня. "Милый..." Это был первый раз в моей жизни, когда я обратился за помощью, и мне пришлось умолять Винсента. "Мне нужна ваша помощь. Компания моего отца столкнулась с некоторыми проблемами». Винсент закрыл глаза, не ответив ни слова. Женщина бросила на меня презрительный взгляд, ее очаровательные глаза выдавали ее презрение. Не испугавшись, я продолжил, объяснив: «Моему отцу нужен денежный поток в размере пятисот миллионов долларов. Я знаю, что у вас есть возможность это обеспечить. Конечно, мы воспользуемся вашими деньгами и возместим вам проценты... Ты же знаешь, мы не отказываемся от своих слов. На протяжении многих лет моя семья относилась к вам с величайшим уважением». Несмотря на невзгоды, которые преследовали компанию Винсента и наш последующий брак, мой отец постоянно прилагал усилия, чтобы помочь ему. "Убирайся!" Наконец Винсент заговорил. Но я не мог просто уйти. Я настаивала, умоляя: «Дорогой, пожалуйста. Мой отец сейчас находится в больнице. Если даже ты откажешься помочь ему, я..." Пока я говорил, он резко схватил хрустальную пепельницу с прикроватной тумбочки и швырнул ее в меня. Я был совершенно ошеломлен. Пепельница пролетела совсем рядом с моим ухом, с грохотом ударившись о дверь позади меня. Я дрожал, глядя на него с недоверием. Винсент открыл глаза и посмотрел на меня с пустым выражением лица. "Убирайся!" он повторил. Я затаил дыхание. Через некоторое время я стиснул зубы и опустился на колени. "Милый..." Я поймал себя на том, что произношу слова, которые никогда раньше не произносил. «Ты знаешь, что за последние три года я ни разу тебя не обидел. Я воздержался от предъявления вам каких-либо требований или просьб. Мы просим вас о помощи и будьте уверены, мы оперативно возместим вам любые средства. В случае бесперебойной работы компании мы оперативно вернем вам как основную сумму, так и причитающиеся проценты.

Винсент равнодушно посмотрел на меня и сказал: «Иди сюда». "Я..." «Я сказал, подойди ближе!» Его глаза слегка сузились, что свидетельствовало о нарастающем гневе. Я быстро встал и осторожно приблизился к нему. Он поднял подбородок и посмотрел на меня. Через мгновение он поманил меня пальцем. Я наклонилась, встретив его насмешливый взгляд. Он тихо сказал: «Я могу предложить вам деньги». Я почувствовал восторг. "Спасибо..." Прежде чем я успел договорить, он резко схватил меня за горло. Внезапно я не смог дышать. Мое горло онемело, охваченное удушающей агонией. У меня голова пошла кругом. И тут я услышал его голос. «Но ты должен умереть!» Затем он толкнул меня к шкафу. Я рухнул на пол. Мое зрение затуманилось, и меня охватила гнетущая слабость, из-за которой я едва не потерял сознание. Тишину нарушил шорох. Затем женщина тихо спросила: «Мистер Робертс, кто она?» «Отвратительная, глупая свинья!» последовал его ответ. С помощью Дженис мне удалось встать. Она сказала: «Мистер Робертс ушёл». Поблагодарив ее, я вернулась в свою комнату и переоделась в пальто с высоким воротником. Когда я спускалась по лестнице, Дженис нерешительно подошла ко мне, сжимая в руке пузырь с лекарством. «Миссис Робертс, я нашел это в вашей комнате...» На ее лице отразилось беспокойство, однако она замолчала, не желая продолжать разговор. Я взяла его с улыбкой и сказала: «Подруга из другого города попросила меня купить его для ее семьи. Она отметила, что в местной аптеке этого препарата нет. Вы знаете об этом лекарстве? Дженис улыбнулась и сказала: «Да. Мой муж принимал это лекарство до своей смерти. Я только что удивился, увидев его в вашей комнате. Я не мог не задаться вопросом, как кто-то столь молодой мог заболеть такой болезнью...» Моя улыбка померкла, и я тихо ответила: «Пожалуйста, не волнуйтесь. У меня все хорошо». Я должен был быть в порядке. Пока я шел в больницу, я повторял это про себя. По прибытии свет в операционной все еще горел. Во избежание дальнейшего ущерба компании госпитализация моего отца осталась неразглашенной. Так я оказался один в пустынном больничном коридоре. Чувствуя легкое головокружение, я устроился на ближайшей скамейке. Я полез в карман, достал таблетку и проглотил ее. Закрыв глаза и прислонившись к стене, я вновь вспомнил зловещие слова Винсента. «Но ты должен умереть!» Я познакомился с ним, когда мне было двадцать лет, а ему тогда было двадцать четыре. В то время в его компании работало чуть более сотни сотрудников. В тот роковой день он посетил Bailey Group с целью инвестирования, что совпало с моим визитом в компанию, чтобы повидаться с отцом. Я сразу же была очарована им. Наконец, он обеспечил инвестиции, и мы связали себя узами брака. Но в нашу первую брачную ночь он исчез, оставив меня одну. Я нашла его в отеле, где он обнимал женщину с татуировкой павлина, пока они вместе выпивали. Этот сценарий повторялся в нашем доме еженедельно на протяжении последних трех лет. Он постоянно унижал меня, издевался надо мной и настаивал, чтобы я уходила, когда бы он ни пожелал. Я считала, что он никогда не хотел на мне жениться, что я его обманом заставила жениться. Он не любил меня. Он был вынужден взять меня в жены. Отчаявшись завоевать его любовь, я делала все, чтобы угодить ему, надеясь пробудить в нем чувства. Но он сказал, что я должен умереть. Он и представить себе не мог, что его желание скоро исполнится. Наконец, свет в операционной погас, и моего отца вывезли. Я быстро встал и пошёл за ними в отделение интенсивной терапии, но меня остановил врач. «Пациенту требуется наблюдение, членам семьи не разрешено находиться в отделении интенсивной терапии».

Я провел ночь в больнице, подобно тому, как мой отец оставался там во время болезни моей матери, хотя тогда моя мать не выжила. Теперь я надеялся, что мой отец выкарабкается. На рассвете приехала моя сестра Элин Бейли. Она сразу же спросила: «Ваш муж согласился?» Она также была генеральным директором Bailey Group. Я покачал головой. «Ты не можешь его уговорить?» Элин с тревогой спросила: «Вы женаты уже три года. Пятьсот миллионов для него сейчас не такая уж большая сумма!» «Но он...» «Папа посвятил всю свою жизнь компании. Он дал тебе все с самого детства!» воскликнула Элин. «Вы собираетесь позволить компании обанкротиться? Тебе нужно что-то придумать!» На этот раз вместо того, чтобы отправиться домой, я направился в офис компании Винсента, расположенный в здании «Оазис». Здание было недавно построено и являло собой потрясающий образец современной архитектуры. Я вспомнил, как присутствовал на его торжественном открытии, как Винсент обнимал меня за талию — жест, который когда-то глубоко тронул меня среди шумихи в СМИ. Однако его поведение вскоре изменилось, как будто он не мог достаточно быстро отстраниться от меня. Его офис занимал верхний этаж здания, и я беспрепятственно поднялся наверх. Но прекрасная секретарша, стоявшая у дверей офиса, остановила меня и вежливо сказала: «Миссис Робертс, мистера Робертса здесь нет». Итак, я ждал у двери. Два часа спустя двери лифта открылись. Винсент вышел, держа на руках женщину с татуировкой павлина. Они беседовали, и женщина, казалось, была чем-то удивлена и хихикала. Когда они приблизились, я поднялся на ноги и крикнул: «Дорогой!» Винсент остановился, слегка повернувшись. Выражение его лица оставалось скрытым от моего взгляда, но я мог различить его внимательную позу, указывающую на то, что он слушает. «Мне нужно поговорить с вами наедине», — осторожно сказал я, избегая прямой конфронтации. «Это касается нашего брака...» «Убирайся отсюда!» Его ответ был полон раздражения и отвращения. «Я имею в виду, что я готова развестись с тобой!» Я уточнил, думая, что он меня неправильно понял. Когда он снова начал уходить, я поспешила добавить: «Винсент, я знаю, что ты никогда не хотел на мне жениться. Теперь я готов..." Внезапно Винсент оттолкнул от себя женщину, отчего она закричала и упала. Страх сковал мое сердце, заставив меня сделать несколько шагов назад. Но прежде чем я успел отреагировать, он с силой схватил меня за подбородок, и я почувствовал острую боль в лице. Его хватка была такой крепкой, что я не мог издать ни звука, и мне казалось, что моя челюсть вот-вот сломается. «Ты готова развестись со мной?» Глаза его были холодны, тон — яростен. «Разве ты не клялся любить меня всю жизнь? Хм? Вы не можете справиться с этим за столь короткое время?» Я пытался говорить, но не мог открыть рот. «Я не дам тебе ни копейки и не разведусь с тобой», — продолжил он, понизив голос и потершись носом о мое лицо. Несмотря на близость, его ненависть не ослабевала. «Кайтлин, игра только началась. Ты заплатишь за все, что мне должен». С этими словами он швырнул меня на пол, подхватил женщину на руки и важно побрел в свой кабинет. Мне потребовалось некоторое время, чтобы собраться с силами и встать. Секретарь Винсента подошла и осторожно взяла меня за руку. «Миссис Робертс», — с беспокойством сказала она, указывая в сторону туалета. «Туалет там». Я пробормотал слова благодарности и пошел дальше, волоча левую ногу. Войдя внутрь, я схватила несколько влажных салфеток и села на унитаз.