暗い部屋で、二つの影が親密に絡み合っていた。 男は少女の手を掴み、彼女の首筋に優しくキスを落としながら、低くセクシーな声で囁いた。 「もう一度聞くけど、後悔しないか?」 少女は酔いに包まれ、彼の言葉にぼんやりとした表情を浮かべた。 彼女は思わず腰を反らし、甘い誘いを口にした。 「あなたが欲しい……」 男は鼻で笑い、「君が望んだことだからね」と言い、彼女の顎を持ち上げ、深くキスをした……。 夜中、阮茵(ルアン・イン)は携帯の着信音で目を覚ました。 二日酔いの頭が痛み、彼女は額を力強く揉んで、少し恥ずかしさを感じた。 彼女はなんと、彼氏の李寒川(リ・ハンチュアン)を夢に見ていた。 その夢の中で、彼は強引で力強く、彼女がちょっとキスをしただけで、彼女を押し倒してしまった。 普段の紳士的な彼とはまるで別人だった。 否定できない、このような李寒川には致命的な魅力があった。 阮茵は恥ずかしげに微笑み、ベッドサイドのランプを点けて、携帯を手に取った。 そして次の瞬間、彼女は驚愕した—— なんと彼女は一糸まとわぬ姿だった! ピンク色のキスマークが彼女の体に散らばり、男女間の情熱を物語っていた。 さらに下を見ると、男の腕が彼女の腰に大胆に絡みついていた。 阮茵の頭は爆発するように混乱した。 これは李寒川の腕ではない…… 彼女は硬直しながら振り返り、そして完全にベッドに倒れ込んだ。 隣にいる男は、見知らぬ人物だった。 顔の赤みが徐々に引いていき、彼女の顔は青白くなり、まるで全身の血が凍ったかのように感じた。 どうしてこんなことに…… 昨晩は学校の集まりがあり、みんなでホテルを予約して休んでいた。 なぜ彼女の部屋に見知らぬ男がいるのだろう? 「お嬢さん、まだ聞いてますか?」携帯の向こうから看護師の声が聞こえた。 阮茵はぼんやりと携帯を耳に当てた。 「聞いてます。 」 看護師は言った。 「あなたは吳秀蘭(ウ・シュウラン)のご家族ですよね? 吳さんは急性心臓発作を起こし、今病院に運ばれました。 すぐに来てください。 」 阮茵の瞳孔は急に縮まり、震える声で言った。 「心臓発作?」 「そうです、とても深刻です。 手術の同意書にサインをするため、早く来てください!」 看護師は病院の名前を告げると、電話を切った。 連続する衝撃に阮茵は眩暈を覚え、彼女は自分の太ももを思い切りつねった。 激しい痛み。 これは夢ではない…… 彼女は迷わず、素早くベッドを降りて服を着た。 出発前に、彼女はベッドで眠る男を見て、憤りを目に浮かべた。 彼女は紙とペンを探し、一言書き残してから部屋を飛び出した。 阮茵が去った後、しばらくしてベッドの男がゆっくりと目を覚ました。 彼は隣に手を伸ばしたが、温もりの残るシーツしか触れなかった。 男は一瞬驚き、すぐに布団を跳ね上げた。 空っぽだった。 もしシーツに赤い痕が残っていなければ、彼は昨夜の相手が幽霊だと思っただろう。 昨晩、彼は海外から帰国したばかりで、酔いが回っていた。 ベッドに倒れ込むと、そこには女性がいた。 自分から彼に寄り添ってくる人は多いが、彼のベッドに直接上がってきたのは初めてだった。 普通なら、彼はその女性の腕を折って部屋から追い出すべきだった。 しかし、その女性が寄り添ってきたとき、酒のせいで彼は彼女を拒むことができなかった。 彼が驚いたのは、彼女が初めてだったことだ。 しかし、それもただの驚きに過ぎない。 一夜の関係など、彼の心に留める価値はない。 男は怠惰に起き上がり、長い足で浴室に向かった。 すると、床の紙切れが彼の注意を引いた。 彼はそれを拾い上げ、一瞥すると、顔が一瞬で陰鬱になった。

【あなたのサービスは最低だ!この価値しかない!】 紙片の横に、一銭硬貨が置かれていた。 自分から誘惑しておいて、ただの遊び相手だと思っているのか? いいだろう、実にいい。 男は険しい顔で紙片を引き裂いた。 この横柄な女、彼に捕まらないように祈るべきだ! その時、彼の視線はベッドの脇を捉え、手に取って見た瞬間、顔色がさらに険しくなった。 これは…… 阮茵(ルアン・イン)が急いで病院に駆けつけた時、吴秀兰(ウ・シュウラン)は救急室にいた。 医師は厳しい顔で言った。 「あなたのお母さんの病気は大動脈解離瘤で、非常に危険です。 すぐに手術を受けた方がいいでしょう。 」 「わかりました、手術を受けます。 」阮茵は書類を受け取って署名しながら尋ねた。 「どれくらいのお金が必要ですか?」 「予後が良好な場合、三十万円ほどでしょう。 」 阮茵は動きを止め、ペンを握る手が真っ白になった。 そんなに大金が必要だなんて…… 彼女の家の全貯金はたった三万円しかないのだ。 医師は彼女の躊躇を見て、もう一度尋ねた。 「手術を受けますか、それとも受けませんか?」 「受けます!」阮茵は歯を食いしばって頷き、すべての書類に素早く署名した。 お金は何とか工面する方法を考えられる。 しかし命を失ったら、それはもう本当に失ったことになる。 ただし、借金の過程は彼女の想像以上に困難だった。 彼女の通う大学は裕福な学生が集まる場所だが、全額奨学金で入学した彼女のような貧しい学生は、富裕層の学生たちから排斥されていた。 彼女は電話帳の番号を片っ端からかけたが、借りられたのはたった二万円だった。 阮茵は焦り、汗でスマートフォンの画面がびっしりと濡れていた。 どうしよう? 誰に頼ったらいいの? 李寒川(リ・ハンチュアン)には頼れない、彼も彼女と同じく全額奨学金で入学しており、お金はあまり持っていない。 そして、今夜の出来事があったので、阮茵は彼に頼る顔がない…… 突然、華やかな婦人がハイヒールを履いて彼女の前に現れた。 阮茵は警戒心を抱き、「どうして来たの?」と尋ねた。 冯玉清(フォン・ユーチン)は傲慢に銀行カードを取り出し、「あなたのお父さんが吴秀兰の病気のことを聞いて、あなたがお金が足りないのを心配して、特に私にお金を持って来るように言ったのよ。 」 阮茵は幼い頃から吴秀兰と二人きりで暮らしていたが、三年前に榕城(ヨウジョウ)で大学に通うようになってから、彼女の父親が榕城の富豪阮正国(ルアン・ゼングオ)だと知った。 吴秀兰はかつて阮正国の愛人であり、彼の子供を産んだが、目の前の冯玉清は阮正国の正式な妻だった。 阮茵は自分の身分を嫌い、阮家と関わりを持ちたくないと思っていた。 「いらないわ。 」彼女は冷たく拒否した。 冯玉清は皮肉を込めて言った。 「阮茵、あなたのお母さんはもうすぐ死ぬのよ。 まだこんな高尚な態度を誰に見せているの?」 阮茵の顔色はさらに悪くなり、「自分で考えるわ。 」と答えた。 冯玉清は軽蔑して笑った。 「あなたが?三十万円、この条件で身を売ってもその額にはならないわよ!」 「あなた!」阮茵は怒りで震え、冯玉清を睨みつけたが、反論する言葉が見つからなかった。 そう、彼女は短期間でそんな大金を集める方法がないのだ。 冯玉清は高慢に顎を上げ、「考える時間は三分だけよ!三分後には、ひざまずいて頼んでも無駄だからね!」と言った。 阮茵は拳を握りしめ、目には葛藤と苦痛が交錯していた。 実際、冯玉清の言う通りだった。 誇りは最も価値がないものだ。 彼女は顔を上げて尋ねた。 「条件は何ですか?」 阮正国が無条件で彼女たち母娘を助けるはずがない、さもなければ吴秀兰は生計を維持するために夜通し手作業をし続け、目を痛めることはなかったはずだ。 「まあ、あなたは賢いわね。 タダで手に入るものはないと分かっているのね。 」冯玉清は眉を上げて言った。 「周家のことは聞いたことあるでしょう? 周家と阮家は昔からの縁で婚約を交わしていて、最近周子睿(シュウ・ズイ)が十八歳になり、周家は阮家に婚約を履行するよう求めてきたのよ。 あなたが嫁ぐことを指名してね!」 阮茵は皮肉に口元を歪めた。 「かつて私の身分を忘れないようにと言っていたあなたが、今では私のような私生児が周家に指名されるほどの価値があるなんて?」 冯玉清の目には一瞬の不安がよぎった。 最近半年、阮家の商売は非常に厳しい状況で、投資を得るために周家と連絡を取り、かつての戯言のような婚約を履行するように懇願していたのだ。 周氏グループの創設者周柏臣(シュウ・ハクシン)は伝説的な人物で、若い頃に養子の周子睿を連れて榕城に来て、一から起業し、十三年も榕城の頂点に君臨し続けている。 今年で彼はたった三十三歳に過ぎない。 彼らの粘り強い交渉の末、周柏臣はついに承諾した。 彼は言った。 「周子睿が望むなら、阮家に資金を提供することができる。 」 周子睿は周柏臣の養子に過ぎないが、周柏臣は非常に彼を可愛がっており、その結果、周子睿は無法者のような性格を持つようになった。 特に最近の三年間、周柏臣が国内にいない間、周子睿はますます横暴になっていた。 冯玉清は唯一の娘をそんな人に嫁がせることを惜しんで、阮茵を利用することにしたのだ。 阮茵にその思惑を突かれて、冯玉清は怒りで言った。 「あなた、恩知らずにならないで!この婚約は本来ならあなたの姉が嫁ぐはずだったのよ。 でも彼女はあなたとその貧しい母親を憐れんで、好意であなたに譲ったのよ!」 阮茵は彼女の偽善的な顔を見て、吐き気を感じた。 冯玉清は急かして言った。 「これだけ無駄話をしたけど、結局同意するのかしないのか?」 阮茵は周子睿の性格が悪いという噂を聞いていたので、嫁いだら絶対に幸せな日々は訪れないと考えていた。 しかし、彼女には選択肢がなかった。 吴秀兰は彼女を二十年以上も育ててきた恩がある。 これが大火事であることを知りながら、飛び込むしかなかった。 ついに、血の繋がりのある親情が阮茵の細い背を押し曲げた。 彼女は手のひらに血がにじむほど強く握りしめ、歯を食いしばって言った。 「私は嫁ぎます。 でも、あなたは私の条件を一つ承諾しなければなりません!」

冯玉清は歓喜のあまり、「どんな条件?」と尋ねた。 阮茵は携帯を取り出し、録音を再生して、「あなたたちは、私の母の今回の病気にかかるすべての費用を負担することを約束しなければならない。 後の再検査費用も含めて」と言った。 「問題ない!」 数十万元で周氏の億単位の投資を得られるなら、これ以上ない価値がある! 冯玉清は阮茵が反悔しないように急いで約束を立てた。 「明日の夕方、あなたを周家の邸宅に送る人を手配します!」 冯玉清は上機嫌で去って行った。 彼女が去った後、阮茵のかろうじて保っていた冷静さはすべて崩れ去った。 彼女は携帯を取り出し、李寒川に別れを告げた。 簡単な別れの言葉を書くのに五分もかかった。 送信ボタンを押したとき、阮茵は自分の心が砕ける音を聞いた。 大丈夫だよ、と自分に言い聞かせた。 吴秀兰が生き延びることができれば、この決断は価値あるものになる。 手術は八時間かかった。 翌朝、阮茵は手術成功の知らせを受けた。 心の中の重荷がやっと降りた、彼女の青白い顔に初めて微笑みが浮かんだ。 吴秀兰をICUに送り届けた後、阮茵は急いで学校に戻った。 午前の授業が終わり、李寒川が彼女を呼び出した。 廊下で、李寒川は無表情で、「どうして別れようと?」と尋ねた。 阮茵は嘘をつき、「昨日、携帯でちゃんと言ったよ。 私は別の場所で仕事を探すつもりだから、あなたを巻き込むつもりはない」と答えた。 すると李寒川は怒りを露にし、一枚の写真を彼女の前に投げつけた。 「じゃあ、これが何なのか教えてくれ!」 阮茵はそれを見て、顔が一瞬で青ざめた。 それは彼女が今朝、学校の近くの薬局で緊急避妊薬を買った写真だった。 首元に隠しきれなかったキスマークまで鮮明に写っていた…… 「言えないのか?じゃあ、俺が言ってやる!」李寒川は阮茵を鋭く睨みつけた。 「やっと新しい彼氏を見つけたから、お金のない俺を捨てたんだな!阮茵、他の人と一緒になりたいなら、ちゃんと俺に言ってくれればよかったんだ。 俺はしつこくしない。 でも、こんなに卑劣な方法で、俺を傷つけるなんて!」 阮茵の頭の中は一瞬で真っ白になった。 胸にぽっかりと穴が開いたように痛んだ。 「違うの!昨夜は……」 突然、女子生徒が駆け寄り、李寒川の腕に親しげに絡んだ。 「寒川、新しいレストランができたって、行ってみない?」 阮茵の瞳孔は急に縮んだ。 これは阮家の正式な娘であり、名目上彼女の姉である阮心柔だ。 阮茵は今回彼女の代わりに嫁ぐことになっている。 阮心柔が李寒川を好きだということは知っていたが、李寒川は彼女に全く関心を示していなかったのに、今はどうして…… 彼らの握り合った手を見て、阮茵の唇は震えた。 「あなたたち、一緒になったの?」 阮心柔は恥ずかしそうに李寒川に寄り添い、「今朝、寒川が私の告白を受け入れてくれたの。 本当に妹には感謝しているわ、彼を自由にしてくれて」と言った。 「こんな人に何を説明する必要がある?」 李寒川は阮茵を嫌悪の目で見てから、阮心柔の肩を抱き、「君が好きなら、今すぐ行こう」と優しく言った。 「……」 阮茵は彼らのやり取りに息が詰まる思いをした。 李寒川の彼女が誰でもいい。 ただし、阮心柔だけは受け入れられない。 阮茵は呆然と立ち尽くし、突然、阮心柔が振り返って彼女を見た。 それは彼女の柔らかい外見とは完全に異なる挑発的で意地悪な視線だった。 「あなたはもう終わりよ」と口の形で言った。 阮茵の頭の中で轟音が響き、一瞬ですべてを理解した! 昨夜の出来事は阮心柔が仕組んだことだった! 「待ちなさい!」 阮茵は怒りに我を忘れ、阮心柔を殴ろうとしたが、李寒川に反撃されて地面に倒された。 李寒川は嫌悪感を示し、「俺が心柔と一緒になるんだ。 彼女に不満があるなら、俺に向かってくればいい。 でも、心柔に何かしたら許さないぞ!心柔、行こう」と言った。 阮心柔は勝ち誇ったように微笑んで、「うん!」と応えた。 阮茵は彼らの背中を見つめ、心の中の悲しみを抑えきれず、泣き崩れた。 すると突然、後ろから嘲笑が聞こえた。 阮茵は硬直して振り返った。 日陰に立っていたのは、昨夜の男だった! 彼女は彼と酒の勢いで一夜を共にしただけだと思っていたが、彼が阮心柔と組んで彼女の名誉を奪ったとは思わなかった。 そのことを考えると、阮茵の全身の血が逆流し、怒りが無限に膨れ上がり、爆発寸前の風船のようだった。 彼女の目に浮かぶ憎しみの濃さに、男は驚いた。 そんなにプライドが高いのか? 彼はただ彼女の困惑した様子を偶然見ただけなのに、彼女は彼を殺したいかのような表情をしていた。 彼はこれ以上彼女に恥をかかせるつもりはなく、立ち去ろうとしたが、彼女が大股で彼の前に来た。 男は彼女の怒りの目を見て、眉をひそめた。 「謝ってほしいのか?」 次の瞬間、阮茵は手を振り上げ、彼を思い切り叩いた!