秋が訪れると、江城市には少し涼しさが漂い始めた。 「妊娠しました。 もう8週目です。 子供はルー大統領のです。 」 「ルー夫人、ルー大統領は私を愛しています。 ルー大統領はあなたを愛していません。 ただあなたはルー夫人という肩書きを持っているだけです。 」 「あなたはルー大統領と結婚して3年になりますが、子供がいない。 まだルー夫人の座にいるつもりですか?」 …… ゆったりとしたワンピースを着て、平底の靴を履き、豪華なブランドで身を包んだ女性が、二人の家政婦と三人のボディガードを連れて、蘇仙を見下していた。 その態度には傲慢さが溢れていた。 蘇仙は静かにソファに座り、目の前の女性を見つめた。 そして、無言でため息をついた。 もう一度目を上げると、蘇仙の目は落ち着いており、口調も和らいでいた。 「お名前は何ですか?」蘇仙は微笑んで尋ねた。 リー・ルーは驚いた。 「……」 江城市には自分を知らない人がいるとは思わなかったのだろう。 彼女は国民的アイドルであり、業界内でトップの存在で、その顔は誰もが知っている。 リー・ルーは蘇仙がわざと知らないふりをしていると感じた。 「リー・ルー。 」 リー・ルーの口調は良くなかった。 「ルー夫人、賢明になりなさい。 離婚に署名して、ルー大統領にもう絡まないでください。 」 彼女は蘇仙を見つめたが、柔らかそうな女性が自分を見つめた際の目は、非常に気だるくてリラックスしており、自分の脅しを全く気にしていない様子だった。 リー・ルーは急に不安定になったが、まだ何か言おうとする前に、蘇仙が立ち上がり、微笑みながらリー・ルーを見つめた。 その笑顔は目には届いていなかった。 蘇仙はリー・ルーの前に歩み寄った。 「リーさん、私に『ルー・シャオの子供を妊娠した』と言ってきた女性は、過去一年で30人以上です。 」 リー・ルーの顔色が変わった。 「あなたは最初ではありませんし、最後でもありません。 」蘇仙はまだ笑っていた。 リー・ルーは蘇仙の笑顔に少し恐怖を感じた。 蘇仙の手がリー・ルーの腹部に置かれたとき、リー・ルーは反射的に後退した。 「何をするつもりですか!私のお腹の子供に害を及ぼすつもりじゃないでしょうね。 あなたが何を考えているか分かっていますから。 」 リー・ルーは自分の腹を守るように緊張した。 「この子がルー・シャオの子だと確信していますか?」蘇仙はまた笑った。 「もちろんルー大統領の子です。 」リー・ルーは自信を持って言った。 「そうですか。 」 蘇仙は微笑みを浮かべた。 「リーさんは知らないでしょうが、ルー・シャオは問題を避けるために避妊手術をしています。 リーさんがこの子がルー・シャオの子だと確信しているなら、産んでみたらどうですか?ちょうど呂家も孫が欲しいと思っているので、リーさんを大切にしてくれるでしょう。 」 この言葉でリー・ルーの顔色がまた変わった。 「……」 「しかし、もし何か問題があったら、リーさんはその結果を知っていますか?」 蘇仙の口調は冷たくなった。 元の気だるさが鋭さに変わり、リー・ルーを直視した。 リー・ルーは少し震えた。 「ルー・シャオが最も嫌うのは裏切りです。 ましてや父親になったと聞かされることは……ね?」 蘇仙はリー・ルーの前に立ち止まった。 残りの言葉は言わなかった。 リー・ルーは来た時の弱々しさを失い、すぐに背を向けて立ち去った。 蘇仙はリー・ルーに警告していた。 ルー・シャオが現れなくても、蘇仙は彼女を江城市から完全に消し去ることができるのだ。 …… 蘇仙はリー・ルーが去るのを見て、静かにため息をついた。 彼女はルー夫人という便利屋を非常に忠実に果たしていた。 訪ねてくるトラブルを起こす女性たちを、蘇仙は最初は恐れていたが、今では10分もかからずに解決できるようになった。 突然、蘇仙は何の達成感も感じなくなった。 彼女は考え込むように目を伏せたが、すぐに視線を階段の角にいるルー・シャオに向けた。 この人はすべてを見ていたし、聞いていた。 しかし、この人はまるで局外者のように、ただ見物しているだけだった。 まるでこの問題が彼のせいではないかのように。 蘇仙は無言で鼻を鳴らした。 突然、蘇仙の腰に強い力が加わった。 すぐに蘇仙はしっかりとした胸に抱かれた。 タバコの香りをまとった成熟した男性の気配が漂ってきて、蘇仙は顔を上げなくてもルー・シャオだと分かった。 「ねえ、あなた。 」蘇仙は柔らかい声で呼びかけた。 ルー・シャオは「今日はお母さんに会いに行ったのか?」と答えた。 この「お母さん」とは、蘇仙の母親のことである。 スー・メイリンは最近体調が不安定で、瑞金病院に入院している。 蘇仙はうなずいた。 すると、彼女はルー・シャオに回され、彼の薄い唇は蘇仙の唇に触れた。 蘇仙は抵抗せず、この人のキスを受け入れた。 ルー・シャオの動きに合わせて、蘇仙は無意識に彼の首に腕を回した。 彼女は自分が骨がないと感じていた。 典型的な「口では嫌だと言いながら、体は正直なタイプ」だった。 雰囲気が突然変わった。 「蘇仙、僕が避妊手術したことを知らなかったの?」 ルー・シャオは蘇仙の唇を噛みながら尋ねた。 蘇仙は「とにかく対処しないといけないでしょう?」と少し気まずそうに答えた。 結婚して3年、蘇仙はルー・シャオの便利屋のような存在だった。 呂家の老人たちを喜ばせ、ルー・シャオに付きまとう女性たちを処理する役割を担っていた。 表面だけの夫婦関係だったが、ベッドではまるで相性がぴったりのように感じていた。 「最近僕に対して不満があるのか?」ルー・シャオはさらに尋ねた。 蘇仙は少し黙った。 「そんなことはありません。 」 「女性たちに対処するのが嫌いか?」ルー・シャオはまだキスを続けていた。 「そんなことはありません。 10分くらいの浪費で済むし、彼女たちの手口はみんな同じで、挑戦がないんです。 」 蘇仙ははっきりしない返答をした。 ルー・シャオ:「……」 そして彼は笑った。 彼は意地悪に蘇仙の唇を噛んだ。 蘇仙は少し痛みを感じ、曖昧に言葉を発することを避けた。 彼にされて苦しくなり、彼女は思わず口を開いた。 「あなたには外にたくさんの女性がいるのに、どうして私を煩わせるの?」 「ヤキモチを焼いているの?」ルー・シャオは蘇仙を見た。 蘇仙:「……」 嫉妬なんてしないよ、あなたの家族だけが嫉妬するんだよ! 蘇仙は黙ってしまい、話すのをやめた。 ルー・シャオもすぐに行動を起こした。 寝室の雰囲気が変わった。 甘いもので情熱的だった。 秋が訪れた江城市には、まだ少しの暑さが残っていた。 長く続く。 …… その後、ルー・シャオは蘇仙を離し、直接洗面所へ向かった。 「ねえ、あなた。 」 蘇仙は突然、ルー・シャオを呼び止めた。 ルー・シャオの足が止まり、蘇仙が話すのを待った。 蘇仙は唇をかみ、何かを考え込んでいたが、ルー・シャオは急かさなかった。 蘇仙が口を開くまで待っていた。 「私たち、離婚しましょう。 」 もともと落ち着いていた男性の眉が瞬時にひそめられた。 蘇仙を見つめると、口調も沈んでしまった。 「蘇仙、何を言っているんだ?」 「ルー・シャオ、私たち、離婚しましょう。 」 蘇仙は名前を呼びながら言った。 ルー・シャオは何も言わず、蘇仙の方へ歩み寄った。 この人は生まれつき迫力を持っているので、一歩一歩近づいてくると、ほとんど息ができなくなる。 しかし、蘇仙の顔色は変わらなかった。 ルー・シャオの大きな姿が蘇仙の前に立ち止まるまで、蘇仙は静かに口を開いた。 「彼女は戻ってきたんでしょう?ニュースで見ました。 」

ニン・シャンが帰ってきた。 彼女はルー・シャオの心の中の白い月光のような存在だった。 そして蘇仙は、ただのルー・シャオの道具でしかなかった。 ニン・シャンを刺激するための道具に過ぎない。 ルー・シャオがしてきたことはすべて、ニン・シャンを戻すためだった。 今、彼女が戻ってきたのだから、蘇仙という道具は退くべきではないだろうか? 自分から不名誉を招く必要はない。 蘇仙はうつむき、苦笑いを浮かべた。 だが、そのような感情が突然蘇仙を押しつぶした。 理由はわからないが、感じるべきではないのに、今この瞬間は鈍い痛みを感じた。 目の前に立っている男性が、何も言わずただ見ているだけで、蘇仙はゾクゾクした。 「何が欲しいの?」 ルー・シャオがしばらくしてから淡々と口を開いた。 まるで彼らが離婚について話しているのではなく、今日の天気について話しているかのように。 しかし、蘇仙はルー・シャオが離婚を反対していないことを知っていた。 彼女は輝かしい笑顔を見せ、離婚が蘇仙にとってむしろ解放であるかのようだった。 「お母さんの医療費をお願いします。 」蘇仙はあまり過分ではない要求をした。 彼らが結婚した当初、ルー・シャオは道具が必要で、蘇仙はお金が必要だっただけだ。 ルー・シャオは蘇仙の言葉を聞き、少し深い意図を持った目で見ていた。 公平に言えば、この3年間、蘇仙はルー夫人の役割をうまく演じていた。 過度な要求をしたことはなく、呂家の人々は蘇仙をとても気に入っていた。 そしてルー・シャオに対しても、蘇仙は決して越えてはならないラインを越えなかった。 蘇仙がルー・シャオの道具であると言われるが、ルー・シャオもまた同じだった。 そう考えると、ルー・シャオは一瞬静かになった。 「今、この別荘を君に譲渡するよ。 君はここに残ってくれ。 僕は出て行くし、さらに君のお母さんの医療費全額を負担するために五千万の小切手を渡すよ。 」彼は気前よく言った。 「ありがとう、旦那さん。 」蘇仙は優雅に笑いながらルー・シャオに微笑んだ。 その一言で、ルー・シャオは突然心が落ち着いた。 しかし、すぐ後に蘇仙が渡してきた書類で、ルー・シャオの顔色が瞬時に暗くなった。 それは離婚協議書だった。 「もう署名済みです。 内容は私が何も持たずに出て行くというものです。 問題がないことを確認したら、弁護士に処理を任せてください。 」 蘇仙は積極的に協議書をルー・シャオの手に渡した。 ルー・シャオはそれを受け取り、軽くページをめくった。 協議は蘇仙が作成したものだった。 しかし、すべての条項はルー・シャオに有利なものであった。 離婚後も蘇仙がルー夫人だったことを公にしないという点さえも書かれていた。 まるで蘇仙がルー夫人という身分にまったく未練がないかのようだった。 まるで働き手が上司に毅然と辞表を差し出すように。 また心が落ち着いたが、すぐに怒りが押し寄せてきた。 「いいよ。 」 ルー・シャオは無駄な言葉を言わずに、うなずいて承諾した。 離婚はすべきだ。 しかし、離婚はルー・シャオが提案するべきであり、蘇仙が提案するべきではなかった。 だから次の瞬間、ルー・シャオはすでに主導権を取り戻していた。 「宋弁護士に君に連絡させるよ。 」 蘇仙はうなずいた。 「協議書に僕が言ったことを加えて、さらに僕たちが離婚することをこの3ヶ月間、呂家の人々には知られたくない。 」 ルー・シャオはきっぱりと言った。 蘇仙は眉をひそめた。 離婚でルー・シャオと関わるとは思っていなかったが、呂家の人々に良くしてもらったことを考え、最終的に承諾した。 ルー・シャオはもう何も言わなかった。 その後、ルー・シャオはシャワールームに向かって歩き出した。 シャワールームからは水の音と重いドアの音が聞こえた。 蘇仙は肩をすくめ、なぜまたルー・シャオを怒らせたのか分からなかった。 分からないことは考えないことにした。 そしてその夜、ルー・シャオはこの3年間毎日のように、この別荘に泊まることはなかった。 別荘には、常に蘇仙だけがいた。 翌日、蘇仙はすでに別荘から引っ越していた。 ルー・シャオが出張中で、蘇仙が引っ越したことは執事がルー・シャオに伝えた。 すっかりきれいにして、自分が来たときの物だけを持っていった。 何も持ち去らなかった。 まるでルー・シャオに未練がなく、急いで出て行ったかのようだった。 執事は蘇仙のことを愚痴っていた。 ルー・シャオは頭を抱え、少し頭が痛くなった。 頭の中には【蘇仙】の二文字だけが鳴り響いていた。 最終的に、ルー・シャオは電話を切った。 …… 1ヶ月後、江城市の市民病院。 蘇仙は手にした報告書を見下ろし、その上には【妊娠確認】の四文字がはっきりと記されていた。 その言葉は彼女の目を刺し、思いもよらず自分が妊娠していることを知った。 この子供はルー・シャオのものだった。 不思議なことに、結婚して3年、ルー・シャオは避妊をしていた。 彼らはこのような契約結婚には子供が適していないことを理解していたため、問題を引き起こさないために、3年間何の問題も発生しなかった。 しかし、離婚後にこんな偶然が起こり、その夜はルー・シャオがニン・シャンの婚約を知った時で、彼は制御不能になった。 そして蘇仙は油断していた。 このことで、蘇仙はますます悩ましくなり、彼女の視線は【妊娠確認】の四文字から離れなかった。 隣の医者は見慣れた様子で言った。 「もしこの子供を望まないなら、早めに処理することをお勧めします。 後々面倒になるので。 」 医者の声は蘇仙を現実に引き戻した。 彼女の表情は穏やかで、淡々とした声で言った。 「この子供は要りません。 先生、手術はいつできますか?」 蘇仙の答えを聞いて、医者は手元の記録表を素早く確認し、冷淡に言った。 「最短でも1週間後です。 予約がいっぱいです。 あなたたち若者はどうしてこんなに無計画なのでしょうか?避妊もできないのですか?」 医者はずっとぼやき続けていたが、蘇仙は一言も言わず、礼儀正しく頷いて合図を送り、すぐに立ち上がり、看護師と一緒に流産手術の予約をした。 その後、蘇仙は予約票を持ち、振り返らずに病院の外へ歩いて行った。 午前中だけ休暇を取っていたので、午後は会社に戻って働かなければならなかった。 社畜には自由な時間はないのだ。 …… 夜になると、蘇仙は黒いトヨタから降りた。 運転していたのは蘇仙の同僚だった。 蘇仙はその場に立ちながら、髪を適当に魚骨編みで結び、車内の人に手を振った。 何か言われたのかはわからないが、蘇仙はにっこりと笑い、その後、体を直立させ、黒いトヨタが去るのを見届けてから、蘇仙はアパートに向かって歩き出した。 彼女がアパートの入口に到着した時、ルー・シャオの見慣れた高い姿がドアに寄りかかっているのを見た。 黒いスラックスと白いシャツを身にまとい、シャツのボタンは上まできちんと留められており、全体的に禁欲的な印象を与えていた。 長い指には一本のタバコが挟まれ、無表情で一口吸い込み、全体が煙に包まれていた。 しかし、これがルー・シャオの人間としての脅迫感を与える影響を少しも妨げることはなかった。 特に今、彼は眼鏡をかけていない。 蘇仙にとって、ルー・シャオが眼鏡をかけていない時は、人間であることすら望まないように感じた。 これは本能的な意識であり、蘇仙は近づかずにルー・シャオとの適度な距離を保ち、なぜルー・シャオが突然自分を訪ねてきたのかを推測できなかった。

彼らが離婚してから一ヶ月、ルー・シャオが積極的に姿を現すことはなかった。 「来い。 」 ルー・シャオの鋭い眼差しが蘇仙を貫き、命令のような口調だった。 蘇仙は無視して動かずに立っていた。 彼女にとって、動かないこと自体がルー・シャオに対する礼儀だった。 彼女はルー・シャオに飼われているペットではないのだから、彼が呼んだからといって従う理由はない。 「蘇仙、来い。 」今度は名前を呼び、さらに圧迫感を増した声だった。 蘇仙はようやく口を開いた。 「呂大統領、私たちは離婚しました。 あなたには私に何かを命令する権利はありません。 言いたいことがあるなら、ここで言えばいいのです。 」 これは拒絶の意志を明確に示した言葉だった。 蘇仙の記憶では、ルー・シャオは誰かが反抗するのを最も嫌っていた。 この状況では、彼は怒って立ち去るべきだったのに、ここで彼女と絡み合うことはなかった。 しかし、蘇仙の予想は外れた。 ルー・シャオはタバコの火を消し、彼女の方へ一歩一歩近づいてきた。 夜の闇の中で、ルー・シャオの影が蘇仙に迫り、彼女に大きな心理的圧力を与えた。 反射的に蘇仙は一歩後退したが、それ以上は動かなかった。 「蘇仙、君が浮気するのを誰が許したのか?」 ルー・シャオの口調はまるで公然と浮気を捕まえた夫のような質疑だった。 蘇仙がその男性に向けて笑ったとき、彼女は輝かしく見えた。 ルー・シャオはこれまで見たことのない蘇仙だった。 結婚していたとき、蘇仙はただ従順で、笑っても公式的な笑顔で、目の奥までは届かなかった。 しかし今、蘇仙はルー・シャオの前でまったく異なる側面を見せた。 生き生きとしていて、リアルだった。 このような蘇仙の姿は他の男性に向けられていた。 ルー・シャオは考えれば考えるほど不快になり、まるで結婚していた数年間、蘇仙に騙されていたかのような気がした。 蘇仙は無邪気な表情でルー・シャオを見つめ、微笑んで言った。 「呂大統領、私たちは離婚したのだから、新しい恋を見つけることができないのですか?あなたは旧愛を抱いているのですから。 」 そう言って、蘇仙は眉を上げた。 「ニンさんはあなたが私を探しに来たことを知っていますか?知らせた方がいいですか?」 言葉が落ちると、蘇仙は本当にニン・シャンに電話をかけようとした。 しかし、その電話はかける前にルー・シャオに奪われ、彼女が反応する前に彼の陰鬱な声が響いた。 「蘇仙、離婚は君が思っているだけだ。 」 蘇仙は呆然とした。 そんなことがあるのか?彼らは離婚協議に署名したばかりなのに。 蘇仙が反応する暇もなく、ルー・シャオは一言一言確かに言った。 「離婚協議にはまだ署名していないので、法律上ではまだ夫婦だ。 だから君は浮気する資格はない。 」 蘇仙:「……」 そんなことがあるのか?ルー・シャオは署名して離婚したいと思っているはずではないのか?ニン・シャンが戻ってきたのだから、この一ヶ月、ルー・シャオはニン・シャンと絡み合っていた。 何度もメディアが彼らの同棲を報じていた。 蘇仙はこの三角関係から解放されたと思っていたが、ルー・シャオは今、彼女に一撃を加えた。 彼が署名していない?どういうことだ! 「メディアは君がルーの妻であることを知らないが、呂家の人々は知っている。 これが漏れたら、祖父に知られたら、君はどうするつもりだ?」 ルー・シャオは高圧的に蘇仙に問いかけた。 「俺は妻が浮気するのを許すほど寛大ではない。 」 ルー・シャオの声はますます攻撃的になり、「君が乗った車は誰のものだった?」と問い詰めた。 蘇仙を逃がさないつもりだった。 彼の長い指が蘇仙の手首を掴み、少し力を入れて彼女を自分の前に引き寄せた。 蘇仙は不意を突かれ、ルー・シャオに身体を寄せてしまった。 彼の鼻には彼の淡いタバコの香りと、ニン・シャンが愛用している香水の香りが漂ってきた。 蘇仙はすぐに反応し、ルー・シャオを押し返し、まったく遠慮せずに言った。 「呂大統領、ニンさんはあなたがまだ離婚していないことを知っていますか?」 「君は俺に脅しをかけているのか?」ルー・シャオは目を細めて蘇仙を見た。 蘇仙は真剣に頷き、一切否定する気配はなかった。 「呂大統領、私たちはそれぞれの道を歩むべきです。 あなたが署名して役所に届ければ、自由になれるのです。 私に脅されることもありません。 それが正しいでしょう?」 蘇仙は自分以上に良い前妻を見つけられないと思っていた。 彼女は前夫の新しい恋を追う道を整えていた。 婚姻中にできた子供のことさえ、ルー・シャオに知らせるつもりはなかったので、彼は本当に調子に乗るべきではない。 窮地に立たされたウサギは噛むこともあるのだ。 蘇仙の態度は、ルー・シャオを完全に怒らせた。 ルー・シャオはこんな蘇仙を見たことがなかった。 結婚して三年間、蘇仙はルー・シャオの前では従順で、彼のどんな要求にも拒否することはなかった。 ルー・シャオは蘇仙の限界がどこにあるのか分からず、彼女を試し続けた。 しかし、蘇仙は優れたスプリングのように、自由に伸び縮みし、彼女の限界を見つけることができなかった。 その時のルー・シャオは、蘇仙が本当に彼を全世界として見ていると思っていた。 しかし、今の現実は、蘇仙が遠慮なくルー・シャオに一発を食らわせたことだった。 彼の顔に痛烈な打撃を与えた。 ルー・シャオは考えれば考えるほど目が陰鬱になり、強く蘇仙の顎を掴んで、半ば強制的に彼を見させた。 蘇仙は眉をひそめ、反抗的な様子だった。 「蘇仙、君が急いで離婚したがっているのは、今日の男のせいか?」ルー・シャオは蘇仙に問いかけた。 蘇仙は一切の遠慮なく返した。 「そうよ、だから呂大統領は私が幸せを見つけるのを邪魔しないで。 」 「彼は君が結婚していたことを知っているのか?」ルー・シャオの手がさらに強く握られた。 「知っているわ。 離婚したことも知っている。 」 蘇仙は不真面目な調子で答えた。 ルー・シャオは蘇仙の率直な態度に言葉を失い、ただ彼女を陰鬱に見つめることしかできなかった。 二人の間には緊張感が漂っていた。 突然、ルー・シャオの携帯電話が鳴った。 蘇仙はルー・シャオのスーツのポケットに手を伸ばして、電話を取り出した。 その動作はルー・シャオにとってほとんど大胆不敵なもので、蘇仙の手が薄い裏地を通してルー・シャオの大腿に触れたとき、その熱い感覚が瞬く間に足元から小腹に燃え上がった。 ルー・シャオの眼差しには隠しきれない占有欲が現れた。 それに対し、ルー・シャオの耳には蘇仙の無責任な声が響いた。 「呂大統領、あなたの理想の人はどうですか?それとも私が代わりに電話を取りますか?」 直接的な脅しだった。 そして、携帯の画面には確かにニン・シャンの名前が表示されていた。 ニン・シャンは蘇仙とは違い、ルー・シャオに執着し、彼の姿が見えないと疑心暗鬼になり、電話をかけ続け、彼の居場所を突き止めるまでやめない。 蘇仙はルー・シャオを完全に無視することができ、どこにいても彼を気にしない。 「取れ。 」 ルー・シャオの目は蘇仙に向けられ、一瞬も逸らされなかった。