7年間, すべてを捧げてきた恋人との99回目の結婚記念日. 今日こそはと純白のワンピースで区役所に向かった私を待っていたのは, 彼の腕に絡みつくアシスタントの女だった. 「ごめん, 完全に忘れてた. 麻耶が実家から結婚を迫られてて, 偽装結婚だからすぐ離婚する. だから, お前は少し待っていてくれ」 信じられない言葉を平然と口にする彼. さらに彼の父親は, 古希祝いの席で「お前なんか慎和の妻にふさわしくない」と私を突き飛ばし, 熱いお茶を顔に浴びせた. それでも彼は, ただ傍観しているだけだった. 99回の裏切り. 彼の家族からの屈辱. そして, 私を助けようともしない彼の冷たい視線. 私の7年間は, 一体何だったのだろう. すべてを捨てて京都の実家へ帰った私を, 彼は執拗に追いかけてきた. そして, あろうことか私を倉庫に監禁したのだ. 「君がいないと生きていけない」と涙を流す彼に, 私は静かに警察へ通報した. 第1章 塚本美優 POV: 「お嬢さん, また来ましたね」 受付の女性が私を見て微笑んだ. その声には, 親しみと, どこか諦めが混じっているように聞こえた. 私は顔を赤らめた. 彼女の言葉は, 私の心を直接えぐった. 今日で99回目だ. 榊原慎和と私が, 区役所に婚姻届を提出しに来るのは. 「今回は, うまくいくといいですね」 そう言ったのは, 隣の窓口にいた男性職員だった. 彼は新聞を広げながら, 私たち夫婦の" ドラマ" を毎週楽しみにしているようだった. 「ほら, 見てみろよ, 部長! 」 「また塚本さんだぜ」 他の職員たちもざわめき始めた. 私は, 彼らの視線から逃れるように, 俯いた. 私たちの結婚は, 彼らにとって, もはや見世物なのだ. 「部長, 賭けましょうか」 「今回は, うまくいくか, いかないか」 彼らの声が, 私の耳に届く. 「いや, 今回はどうだろうな」 「彼女, いつもより気合が入ってるみたいだし」 「でも, 相手の榊原社長は, なかなか手ごわいぞ」 彼らの言葉が, 私の心を締め付ける. 私は, 慎和を信じていた. 今日こそは, と. 誓っていたから. その時だった. 見慣れた高級車が, 区役所の駐車場に滑り込んできた. 私の心臓が, 高鳴る. 慎和だ. 慎和が, 来てくれた. 私は, 弾かれたように車に駆け寄った. 車から降りてきたのは, 慎和と, そして-- もう一人, 女性がいた. 甲斐麻耶. 慎和のアシスタントだった. 麻耶は, 慎和の腕に, そっと手を絡めている. 二人は, 私の方には目もくれず, 区役所の入り口へと向かっていた. 私の足が, 地面に縫い付けられたように動かない. 「慎和! 」 私は, か細い声で, 彼の名前を呼んだ. 彼は, 振り返った. その顔には, いつもの優しい笑顔はなかった. 「あれ? 」 「美優, どうしてここに? 」 彼は, 心底驚いたような顔をしている. その隣で, 麻耶が, 不安そうな顔で慎和を見上げている. 「どうしてって…」 「今日, 結婚記念日よ」 「99回目の」 私の声が震える. 慎和は, ハッとしたように目を見開いた. 「ああ, そうだったな」 「ごめん, 完全に忘れていた」 彼の言葉が, 私の胸を深く突き刺した. 「でも, 大丈夫だ」 「麻耶が, 実家から結婚を迫られていて」 「偽装結婚だから, すぐに離婚する」 「だから, お前は少し待っていてくれ」 彼は, そう言って, 麻耶の手を引いて区役所の入り口へと向かおうとする. 「待って! 」 私は, 彼の腕を掴んだ. 「どうして…」 「どうして, こんなことするの? 」 私の目から, 涙が溢れ落ちる. 「美優, 君はいつもそうだな」 「少しは, 僕の気持ちも考えてくれ」 「麻耶は, 本当に困っているんだ」 慎和は, 苛立たしげに私の手を振り払った. その瞬間, 麻耶が, 慎和の腕にさらに強くしがみついた. 「社長…」 「私なんかのために, 美優さんを困らせて…」 麻耶は, そう言って, 涙を浮かべている. その演技に, 私は吐き気がした. 「大丈夫だ, 麻耶」 「僕が, 君を守る」 慎和は, 麻耶の頭を優しく撫でた. その光景が, 私の心を切り裂いた. 「慎和…」 私は, もう一度, 彼の名前を呼んだ. しかし, 彼は, もう私の方を見ていなかった. 彼は, 麻耶の手を引いて, 区役所の奥へと消えていく. 私は, その場に立ち尽くしていた. 彼の背中が, 遠ざかるにつれて, 私の心は, 急速に冷え切っていく. 彼は, 今日のために, いつもよりも念入りに髪をセットしていた. 新しいスーツも, おろしたてだった. 私との結婚式のために, 気合を入れたのだと, 信じていたのに. もしかしたら, 彼は, 最初から, 私と結婚するつもりなどなかったのかもしれない. 私に, 彼の嘘を見抜く力がなかっただけなのだ. 私は, ゆっくりと, 区役所の入り口へと向かう. 中では, 慎和と麻耶が, 婚姻届を提出しているところだった. 彼らの姿が, まるで夢のように, 私にはぼんやりと見えた. 私は, タクシーを拾い, 自宅へと向かった. 部屋に戻ると, 私は, 今日のために準備していた純白のワンピースを脱ぎ捨てた. ハサミを取り出し, ビリビリと切り裂く. 白い布が, 雪のように舞い散る. 7年間. 私は, 彼のために, 全てを捧げてきた. しかし, 99回目の裏切りで, 私の心は, 完全に折れてしまった. もう, 彼を信じることはできない. 私の7年間は, 今日で終わったのだ.

塚本美優 POV: 深い眠りから覚めると, 部屋はまだ薄暗かった. 体は鉛のように重く, 心は空っぽだった. 昨日からの出来事が, 夢だったかのように現実感がなかった. しかし, 胸の奥に残る痛みだけが, それが現実であったことを物語っていた. 携帯電話が震え, 枕元で光っていた. 母からの電話だ. 私は深呼吸をして, 震える声で出た. 「もしもし, お母さん」 「美優? 　どうしたの, 声が疲れているじゃない」 母の声は, いつも通り優しかった. その優しさが, 私の胸を締め付けた. 「ううん, 何でもないよ」 私は努めて明るい声を出そうとしたが, うまくいかなかった. 「今日, 慎和さんと籍を入れる日だったでしょう? 　これから手続き? 」 母の言葉が, 私の心に冷たい水をかけた. 「ううん, もう籍は入れない」 私の声は, ひどく掠れていた. 「え? 」 母が, 驚いた声を上げた. 「お母さん…私, 帰りたい…」 涙が, 止まらなかった. 私は, この7年間, 東京で一人, 慎和の事業を支えてきた. 有名老舗和菓子屋「塚本屋」の跡取り娘という出自を隠し, 彼の隣で, 彼の夢を追いかけてきた. 私の人生は, 彼のためにあった. 母は, 京都で「塚本屋」の女将を務めている. かつては, 私に和菓子職人としての才能を伸ばさせ, 将来は「塚本屋」を継がせたいと願っていた. しかし, 私が慎和を選んだ時, 母は何も言わず, 私の決断を静かに見守ってくれた. 「分かったわ」 母の声は, 穏やかだった. 「すぐに, 飛行機のチケットを手配するから」 「いつでも, 帰ってきていいのよ」 母の言葉が, 私の心を温かく包み込んだ. 電話を切ると, 私はゆっくりと立ち上がった. 部屋は, まるで私の心のように, 空っぽで寂しかった. キッチンに向かい, 冷蔵庫を開けるが, 食欲は湧かない. 無理やり何かを食べようとしたが, 喉を通らなかった. リビングに戻り, ソファに座ってテレビをつけた. バラエティ番組が, 騒がしい音を立てている. しかし, その音が, 私の耳には届かない. ぼんやりと画面を眺めていると, ニュース速報が流れてきた. 「速報です. ITベンチャー企業『ネクサスラボ』の榊原慎和社長が, 本日未明, 秘書の甲斐麻耶さんとご結婚されました」 画面には, 慎和と麻耶が, 区役所の前で笑顔で手を取り合っている映像が流れていた. 麻耶は, 慎和の腕に嬉しそうに抱きつき, カメラに向かって手を振っている. その隣で, 慎和が, 照れくさそうに微笑んでいる. 私の心臓が, 再び激しく痛んだ. 画面の隅には, 麻耶が自身のSNSに投稿した結婚報告の動画の切り抜きが表示されている. 「まさか, 私が榊原社長と結婚できるなんて…」 彼女の声が, 画面から聞こえてくる. そのコメント欄には, 祝福の言葉が溢れていた. 「麻耶ちゃん, おめでとう! 」 「素敵な旦那様ですね! 」 「羨ましい! 」 その中には, 麻耶からの返信もあった. 「ありがとう! 」 「私, 本当に幸せ! 」 私は, テレビのリモコンを握りしめ, 画面を真っ暗にした. 食欲は, 完全に失せてしまった. 私は, テーブルの上のデリバリーのピザを, ゴミ箱に放り込んだ. 翌朝, 私は会社に出社した. 私のデスクには, まだ, 慎和との思い出が残っている. 私は, それらを一つ一つ, 丁寧に片付けていく. その様子を, 後輩の福島沙織莉が, 心配そうに見つめている. 沙織莉は, 私が慎和の会社に就職した当初から, 私の直属の後輩だった. 彼女は, いつも私のことを慕ってくれていた. 「美優先輩…」 「本当に, 辞めちゃうんですか? 」 沙織莉の声が, 震えている. 私は, 彼女に微笑みかけた. 「うん, もう決めたから」 「沙織莉, あとはお願いね」 その時, エレベーターの扉が開いた. 慎和が, そこに立っていた. 彼の顔には, いつもの自信に満ちた笑顔が浮かんでいる. しかし, その首元には, 見慣れないスカーフが巻かれている. そして, 彼から漂ってくるのは, 柑橘系の香り. 麻耶が, いつもつけている香水だった. 私の心臓が, 冷たくなる. 彼は, 私がいることに気づいていないようだった.

塚本美優 POV: 「美優先輩, 行っちゃうんですか? 」 沙織莉の声が, エレベーターホールに響いた. 慎和が, その声に気づき, 私の方を振り向いた. 彼の顔から, 笑顔が消える. 「美優, どうしてここに? 」 彼は, 眉をひそめて私を見た. 私は, 手に持っていた辞職願を, 彼に差し出した. 「お渡しするものが, あります」 彼は, 辞職願を無言で受け取った. その表情は, 険しい. 「これは…どういう意味だ? 」 彼の声が, 低く響く. 「そのままの意味です」 「私, 辞めます」 私の言葉に, 彼は顔色を変えた. 「何を言っているんだ? 」 「君が辞めるなんて, 冗談だろう? 」 彼は, 辞職願を乱暴にデスクに叩きつけた. 「冗談じゃありません」 「もう, 疲れました」 私は, 彼の目を真っ直ぐに見つめた. 彼の顔に, 困惑の色が浮かぶ. 「疲れた? 」 「籍を入れる日だったから, こんなことを言っているのか? 」 「少し休めば, 元に戻るだろう」 彼は, そう言って, 私の肩に手を置こうとした. 私は, その手を避けた. 「そういう問題じゃない」 「あなたが, 私を裏切ったからじゃない」 彼の顔が, 青ざめる. 「美優…」 「君は, そんなことを言う子じゃなかっただろう」 「どうしたんだ? 」 彼の言葉に, 私は怒りが込み上げてきた. 「私は, ずっと我慢してきた」 「あなたの裏切りも, 嘘も, 全て」 「でも, もう限界なの」 私の声が, 震える. 彼は, 何も言えずに, ただ私を見つめている. その時, 麻耶が, 笑顔で慎和のオフィスから出てきた. 「社長, お疲れ様です」 麻耶は, そう言って, 慎和の腕に抱きついた. 慎和は, 咄嗟に麻耶を突き放した. 麻耶は, 驚いた顔で慎和を見上げている. 「社長…? 」 「ごめん, 麻耶」 「ちょっと, 美優と話があるんだ」 慎和は, そう言って, 麻耶をオフィスへと押し戻そうとした. 麻耶は, 慎和の腕を掴んだまま, 私の方を見た. その目には, 挑戦的な光が宿っている. 「美優さん, ごめんなさい」 「社長, 私のこと, 奥さんって呼んでくれるんです」 彼女は, そう言って, 慎和の腕にさらに強く抱きついた. 慎和は, 顔を赤くして, 麻耶を突き放した. 「麻耶, 何を言っているんだ! 」 「美優, 違うんだ」 彼は, 私に弁解しようとする. しかし, 私の心は, もう冷え切っていた. 私は, 左手の薬指にはめていた指輪を抜き取った. 慎和が, ハッとしたように目を見開く. 私は, その指輪を麻耶に差し出した. 「これ, あげるわ」 「あなたたちには, お似合いよ」 麻耶は, 指輪を受け取ると, 冷たい笑みを浮かべた. 「ありがとうございます, 美優さん」 「でも, 私には, もっと素敵な指輪があるんです」 彼女は, そう言って, 慎和からもらったばかりの婚約指輪を見せびらかした. 慎和は, 顔を真っ赤にして, 麻耶を叱りつけた. 「麻耶, いい加減にしろ! 」 彼は, 私の方を向くと, 必死な顔で言った. 「美優, 信じてくれ」 「これは, 偽装結婚なんだ」 「僕は, 君と結婚したいんだ」 彼の言葉が, 私の耳には届かない. 私は, 何も言わずに, 彼に背を向けて歩き出した. 「美優! 」 彼の呼び声が, 私の背中に突き刺さる. しかし, 私は, 振り返らなかった. エレベーターの扉が開き, 私は中に乗り込んだ. 扉が閉まる直前, 私は, 彼が, 私が差し出した指輪をゴミ箱に投げ捨てたのを見た. そして, 麻耶が, その隣で, 満面の笑みを浮かべている. 私の心は, 砕け散った.