商界の皇帝、傅寒声は非常識だ! 彼は百人の女性を別荘に閉じ込め、まるでミステリーボックスのように抽選し、当選者と結婚する。 誰もが当選を幸運だと思っているが、私だけがそれが災難だと知っている。 前世、私はその当選者だった。 生まれ変わった今、私はミステリーボックスの磁条を壊してこの不幸な縁を避けようと思った。 しかし運命のいたずらで、またしても当選者となってしまった。 結婚式の日、歴史は繰り返される。 傅寒声は電話を受け取り、慌てて胸の花を外した。 「温晴が結婚したくない。 彼女は自殺しようとしている。 彼女を連れて行かなければならない。 」 本来は温晴の結婚相手である東京の財閥の御曹司、陸妄が冷ややかな雰囲気でやってきた。 彼は逃げた花嫁を追わず、代わりに私の前に立ち、じっくりと私を見つめた。 「傅寒声が俺の嫁を奪った、逃げた。 」 陸妄は私の顎を掴んだ。 「夫の問題は妻が背負う。 君が俺の陸太太になるのは公平だろう?」 前世では一度も交わることのなかったこの男を見て、私は演技のために用意していた涙を拭った。 傅寒声が不義なら、私も不義で返す。 私は笑って頷いた。 「公平だわ、結婚する。 」 傅寒声は望み通り温晴と結婚できる。 その後、彼らが愛し合うか憎しみ合うかは、私には関係ない。 私の言葉が終わると、すべての招待客の視線が私に集中した。 陸妄は唇を曲げ、目の寒さが少し和らぎ、代わりに興味深げな笑みを浮かべた。 彼は私の顎を離し、私の手首を掴み、彼の手のひらは熱かった。 「行こう。 」 陸妄は一言だけ言い、私を引っ張って振り返った。 私のウェディングドレスの裾は赤いカーペットに引きずられた。 傅家のボディガードが前に出ようとした。 陸妄の人々が前に立ち、壁を作った。 「陸少、それは規則に反します。 」 傅家の執事は顔色が悪く、震える声で言った。 陸妄は振り返らず、ただ手を上げると彼の人々はすぐに執事を拘束した。 会場は完全に混乱し、フラッシュが狂ったように光り、記者たちは人生でこんな刺激的な場面を見たことがないだろう。 名門家の花嫁がその場で嫁ぎ直す、傅寒声の母親が怒り狂って叫ぶ声や、招待客たちのざわめきが聞こえる。 「狂っているのか?江眠はどうしてそんなことができるの?」 「あれは陸妄、陸家の王子で、傅家とは昔から対立している。 」 「これで面白いことになるね。 」 これらの声は私から遠ざかっていく。 陸妄は私を黒いロールスロイスに押し込み、ドアを「バン」と閉めてすべての騒音を遮断した。 彼は身を乗り出して、私にシートベルトを締めてくれた。 私たちの距離は近く、彼の体からほのかなタバコとヒノキの香りが漂っていた。 その匂いは傅寒声のコロンのように攻撃的ではなかった。 「怖いか?」彼は突然尋ねた。 私は首を振った、前世では多くのものを恐れていた。 傅寒声が不機嫌になることを恐れ、彼の側にいる温晴を恐れ、最後には死さえも情けなく恐れた。 今世ではもう怖がりたくない、陸妄は私を見つめ、唇に興味深い笑みを浮かべた。 「面白いね。 」 彼は心の中で冷笑した、「傅寒声の愚か者がこんな面白い棘のある野良猫を捨てるとは。 」 彼はもう一言も言わず、アクセルを踏み込み、車は疾走し、私の二つの人生の屈辱を見届けた結婚式場を後にした。 車は陸邸に入った、これは傅家の古い邸宅よりも壮麗な館で、灯りが明るい。 陸妄は私を車から抱き下ろし、ウェディングドレスの裾が地面を掃き、夜の露を吸い込んだ。 彼は私を長い廊下を抱えて歩き、執事と使用人は頭を下げて、息をひそめた。 彼は一室のドアを蹴り開け、私を優しく柔らかなベッドに置いた。 「まず休んで、着替えはすぐに持ってくる。 」 彼は私を見つめ、視線は深かった。 「心配するな、傅寒声が来て人を奪おうとするなら、彼の足を折る。 」 そう言って彼は振り返り、ドアを閉めた。 私は周りを見渡した、黒白灰の色調は彼そのもののようだった。 私は机のそばに歩き、顔の灰を拭くためのティッシュを探そうとしたが、うっかり机に置かれた写真の枠を倒してしまった。 私は反射的に立て直し、写真を見た瞬間に目が固まった。 写真は少し黄色く、画質も高くない、明らかに盗撮されたものだった。 背景は十年前の少年宮の裏通り、制服を着た少女が地にしゃがみ、脚を痛めた野良猫にハムを与えている、少女はポニーテールを結び、横顔は幼く、目は集中していた。 それは十年前の私だった。 私の心臓は急に大きく跳ねた。 十年前、私はまだ傅寒声に会っておらず、いわゆる盲箱の新婦にもなっていなかった、その時の私はただの江眠だった。 陸妄はどうしてこの写真を持っているのだろう? しかも机の一番目立つ場所に置いてある? 私が傅寒声を追いかけていたその年、実は私が気づかなかった角で、ある一人が十年間私を静かに見守っていた。 浴室の水の音が止んだ。 私は慌てて写真の枠を元に戻し、ソファの端に戻ったが、心の鼓動はしばらく落ち着かなかった。 部屋は静かで、私はベッドに横たわり、天井の豪華なクリスタルライトを見上げ、現実感のない気持ちに包まれた。 私はベッドから起き上がり、裸足で窓辺に歩き、外の見知らぬ庭を見た。 今世、本当に違うことができるのだろうか? ポケットの中の携帯電話が突然震えた。 私は取り出して見ると、画面には傅寒声の名前が表示されていた。 私の心臓は急に縮んだ。 出たくないが、携帯電話はしつこく鳴り続け、一度また一度。 結局、私は電話を受けた。 「江眠。 」 電話の向こう側、傅寒声の声は冷たい。 問い詰めも、怒りもない。 「どこにいる?」 私は黙って、何も言わなかった。 「温晴は少し拗ねただけだ、もう処理した。 」 彼の声は平静で、まるで今日逃げたのが私ではなく、無関係な猫犬のようだ。 「今すぐ、帰ってこい。 」 私は深く息を吸い、「傅寒声、私たちはもう関係ない。 」 電話の向こう側は数秒間沈黙した。 そして、軽い笑い声が聞こえ、その笑いはあからさまな残酷さと暴力を含んでいた。 「江眠、君は忘れたのか?君の母親は有名な病院のICUにいる。 」 私の心臓は急に縮んで、彼はいつも私をこうやって脅す。 「ちょうど今、彼女の人工呼吸器の電源を切った、手術費も撤回した。 」 「医者は彼女があと30分しか持たないと言っている。 」 傅寒声の声はゆっくりと、天気について話しているかのようだった。 「暗くなる前に、別荘で君を見たい。 」 「そうでないと、君は彼女の死体を迎えに行くことになる。 」

電話を切った。 傅寒声(フ・ハンシェン)は、私が何を一番恐れているかをいつも知っている。 母は私の唯一の弱点だ。 彼の人間性を信じることはできないので、母の遺骨を危険にさらすことはできない。 彼には人間性がまったくない。 部屋のドアがノックされ、使用人が着替えと夕食を持ってきた。 食欲はほとんどなく、ただ機械的に重いウェディングドレスを脱いだ。 鏡に映る見慣れないパジャマを着た自分を見て、私は一瞬ぼんやりとした。 陸妄(ル・ワン)、彼にどう説明すればいいのだろう? 逃げ出したばかりの地獄に戻る必要があると言うべきなのか? それはできない。 彼を巻き込むわけにはいかない。 傅家(フ家)と陸家(ル家)は互角で、私のせいで正面衝突が起これば、陸妄には何の利益もない。 彼に対しての借りはもう十分すぎるほどある。 午前4時、みんなが熟睡している間に、私は静かに陸公館を後にした。 タクシーをネットで手配し、傅寒声の私邸の住所を伝えた。 運転手はバックミラーで私を一瞥し、少し奇妙な目で見た。 こんな時間に、若い女性が郊外の富裕層の地区に行くのは、普通ではないと思ったのだろう。 車は別荘の門の前で止まり、巨大な鉄門がゆっくりと開いた。 リビングの灯りがついていて、傅寒声はソファに座り、前の灰皿には吸い殻が山積みになっていた。 物音を聞いて彼は顔を上げた。 彼の目は血走っていて、陰鬱な表情をしていた。 私は一歩一歩彼に近づいていった。 怒鳴られるか、問い詰められるか、さらには手を出されると思っていた。 しかし、彼はそうしなかった。 彼はただ立ち上がり、私の前に来て、自分のスーツの上着を脱いで私にかけてくれた。 「外は寒いよ、どうしてそんな薄着なの? 」彼の声は優しいが、私は背筋に冷たいものを感じた。 彼は私をソファに座らせてから、バスルームに入った。 出てきたとき、彼の手には乾いたタオルがあった。 彼は私の隣に座り、優しく髪を拭いてくれた。 「髪が濡れていると風邪をひくよ。 」彼の指が時折私の頭皮に触れ、その温度は熱かった。 私は硬直して座り、身動きできない。 彼が何を企んでいるのか分からなかった。 この静けさは、嵐そのものよりも不気味だ。 「眠眠(ミンミン)。 」彼は突然口を開き、低くかすれた声で言った。 「君が何に怒っているか分かっているよ。 結婚式で君を置き去りにするべきではなかった、謝るよ。 」彼は私の手を握り、唇に当てて軽くキスをした。 「でも、温晴(ウェンチン)は…彼女は深刻な鬱病で、ほっとけないんだ。 」 またその言い訳か。 前世でも彼は温晴の鬱病を理由に、何度も私を傷つけた。 彼の情熱的な目を見て、ただ気持ち悪く感じた。 「言うことを聞いてくれれば、以前と同じように過ごせるよ、いいだろう? 」彼はテーブルの下から書類を取り出し、私の前に差し出した。 「これは何? 」私は尋ねた。 「協定だ。 」傅寒声は自信満々の笑みを浮かべた。 「温晴は最近デザインに興味があって、デザイン界に進出したいんだ。 でも、彼女には基礎がないから、誰かが後ろで支えてあげる必要がある。 」 私の心は徐々に沈んでいった。 「君は才能がある、眠眠。 温晴のイラストレーターとして、このシーズンの新作を描いてくれ。 」彼は私の頬を撫でた。 「このシーズンの新作発表会が終わったら、海外の最高の専門家チームを手配して、母の手術を受けさせて、病院での付き添いを許可する。 」 彼は私の頬を撫でながら言った。 「君が言うことを聞いてくれれば、母は長生きできる。 」私は母がICUにいる命を傅寒声の人間性に賭けることはできない。 少しでも希望がある限り、私は妥協しなければならない。 彼は私に温晴のゴーストライターとして、私の才能を使って彼女の成功への道を築くように求めた。 そして、それに感謝するように求める。 彼の偽善的な情熱を見て、私は目を伏せ、すべての憎しみを隠した。 「分かった。 」自分の声が聞こえた。

私は別荘の三階にあるアトリエに閉じ込められた。 ここはかつて私が最も愛した場所だったが、今では私の牢獄となった。 携帯電話は没収され、傅寒声は私が創作に集中できるよう、外界の影響を断つためだと言ったが、実際には私を隔離するためだった。 アトリエには専用のバスルームと休憩室があり、一日三回の食事は召使いによって時間通りに届けられる。 部屋を出ることができない以外は、すべて以前と変わらないように見える。 しかし、私にはわかっていた。 何かが完全に壊れてしまったことを。 温晴はここにしつこく通うようになった。 彼女は毎日やって来て、名目上は監督だが、実際には私を辱めるためだった。 彼女はコーヒーを持って私のデザインの前でわざとらしくうろつき、わざとらしく手を震わせてコーヒーを全ての絵にぶちまけるのだ。 「あら、ごめんなさいね、江眠さん。 わざとじゃないのよ。 」彼女は口を手で覆いながら、目には満足げな笑みを浮かべた。 「どうせあなたは描くのが速いから、もう一枚描けばいいじゃない。 」 私は無表情で新しい画用紙を取り出し、再び描き始めた。 彼女は私が怒らないのを見て、また新しい手を考え出した。 彼女は私の向かいに座り、新しくしたばかりのネイルを整えながら、甘い声で傅寒声との甘い日常を語り始める。 「昨夜、寒声が星を見に連れて行ってくれたの。 彼が言ったの、私の目は星よりも輝いているって。 そういえば、彼は新しいネックレスを買ってくれたのよ、あの雑誌であなたがずっと見ていたやつ。 」 これらの言葉は、私の左耳から入り右耳から出て行った。 傅寒声は時折やって来るが、温晴の行動には全く関心を示さず、ただ私のそばに来て、私のデザインを取り上げ、眉をしかめる。 「どうしてこんなに遅いんだ? 晴晴が待っているよ。 」 彼の目には温晴しか映っていない。 私に対する関心は皆無だった。 私は二度も愛したこの男を見上げ、心の中に残っていたわずかで滑稽な希望が、日々の苦しみによって完全に消え去ったことを悟った。 私はもう反抗もしなければ、議論もしない。 私は感情を失った絵描きマシンになった。 温晴がコーヒーをこぼすと、私はただ新しい紙を取り出し、彼女が毒舌を吐いても聞こえないふりをした。 私は次々と速く描き、デザインの山はアトリエを埋め尽くした。 傅寒声は満足し、私がついに従順になり、手懐けられたと思い込んだ。 彼は私に新しいペンを与えるほどだった。 私はそのペンを受け取り、光の下で高級なペン軸が光を反射するのを見て、ただ皮肉に思った。 彼は知らないのだ。 私が一筆描くごとに、心の中の憎しみが一層深くなっていくことを。 インスピレーションとは何か? それは私の流した血であり、死にゆく魂そのものだ。