Двенадцать лет я была позором стаи Серебряной Луны. Луна, которая так и не обратилась. Бесплодная жена, неспособная подарить Альфе Ивану наследника. Я думала, мое тело сломлено. Но в свой тридцатый день рождения я узнала, что не больна. Меня убивали. Выследив Ивана до галереи в центре Москвы, я ожидала поймать его на очередной лжи о работе. Вместо этого я увидела, как он играет роль отца для чужого ребенка, пока его любовница наблюдала за ним с ухмылкой. А потом я услышала голос собственного отца, грохочущий сквозь тонкое стекло. — Если кровь Белого Волка в ней когда-нибудь пробудится, она уничтожит нас всех. Лучше пусть умрет больной Омегой. Мой муж, мой истинный партнер, не защитил меня. Он просто посмотрел на часы. — От нее уже пахнет смертью. Аконит в ее чае добьет ее сегодня вечером во время салюта. Тогда мы наконец сможем заменить эту бесплодную клячу. Колени подогнулись. Пять лет «лекарство», которое они вливали мне в горло, было не лечением. Это был яд, созданный, чтобы подавить мой ранг Высшей. Они ненавидели меня не потому, что я была слабой. Они убивали меня, потому что я была сильнее их всех, вместе взятых. Я поехала обратно в особняк, и моя скорбь превратилась в холодную ярость. Я вылила смертельный чай в раковину и взяла микрофон для Собрания Стаи. Сегодня вечером они ждали похорон. А я собиралась устроить им публичную казнь. Глава 1 От лица Алины: Тридцать. Именно столько трещин было на штукатурке над кроватью. И столько же лет мне сегодня исполнилось. В нашем мире первый Обрат обычно обрушивается как товарный поезд в восемнадцать. Боль от ломающихся и перестраивающихся костей должна быть обрядом посвящения, вступлением во взрослую жизнь. Но для меня этот день прошел, оставив после себя лишь легкую лихорадку. Двенадцать лет спустя я все еще была просто Алиной. Луной без волка. Позором стаи Серебряной Луны. Тяжелая дубовая дверь со скрипом отворилась. Я села, прижимая к груди шелковые простыни. Вошел Альфа Иван. Он уже был одет в свой угольно-серый костюм, выглядел на миллион долларов, а пах бедой. Он был моим истинным партнером. Так решила Богиня Луны. Но без моего волка связь казалась односторонней. Словно кричать в пропасть и ждать эха, которое никогда не вернется. — С днем рождения, Алина, — сказал он. Голос ровный. Деловой. Он наклонился, чтобы поцеловать меня в щеку. Я закрыла глаза, отчаянно желая почувствовать искру, электрический разряд, о котором пишут в книгах про истинных партнеров. Вместо этого я ощутила лишь влажную кожу. И тут до меня дошло. Запах. Обычно Иван пах свежей хвоей и дождем. Но сегодня, под дорогим одеколоном, было что-то еще. Переспелые персики. Гниющие на жаре. — Ты уезжаешь? — спросила я тихим голосом. — Я думала... думала, мы могли бы сходить сегодня к Лунному Камню. Помолиться о моем волке? Иван поправил галстук в зеркале, не глядя на меня. — Дела стаи, Алина. Переговоры на границе с северными стаями очень напряженные. Я не могу водить их за ручку и молиться молчаливой Богине. Он обернулся, его глаза скользнули по мне с таким видом, каким смотрят на больную собаку, которую пора усыпить. — Может, если бы ты меньше думала о сказках и больше о своих обязанностях хозяйки, стая не была бы такой беспокойной. — Я стараюсь, Иван, — прошептала я. — Твои старания не принесли нам наследника, не так ли? — отрезал он. Он посмотрел на часы. — Я буду поздно. Не жди меня. Он вышел. Дверь щелкнула, оставив меня в тишине огромного, пустого дома. Желудок скрутило. Это была не просто душевная боль. Это было физическое ощущение. Годами я просыпалась с сухими рвотными позывами, суставы болели так, словно мне было восемьдесят, а не тридцать. Врачи стаи говорили, что это мое тело отвергает спящего волка. Я заставила себя встать с кровати. Мне нужен был кофе. Нужно было почувствовать себя человеком. Когда я ехала в город, завибрировал телефон. Это была Даша, мой адвокат и единственная подруга, которая не смотрела на меня как на убогую. — С днем рождения, Аля, — ее голос затрещал через Bluetooth в машине. — Спасибо, Даш. — Дай угадаю. Альфа «работает»? — Переговоры на границе, — сказала я, сжимая руль. — Чушь собачья, — отрезала Даша. — Я сегодня утром была в суде, подавала документы. Делегаты с Севера прилетают только на следующей неделе. Ивана нет на границе. — Что ты хочешь сказать? — Я хочу сказать, что тебе стоит поехать к нему в офис. Устроить сюрприз. Я повесила трубку, сердце бешено колотилось в ребрах. Я поехала к башне «Волков-Корп». Охранники едва взглянули на меня. Зачем им? Я же невидимая жена. Когда я поднялась на верхний этаж, секретарша Ивана, бета по имени Света, побледнела. — Луна Алина! Мы... мы вас не ждали. — Где мой муж, Света? — спросила я. — Он... он на встрече. Вне офиса. Очень конфиденциальной. Ее глаза метнулись в сторону. Я заметила характерную пелену в ее глазах — она использовала Мысленную связь. *Луна здесь. Она знает.* Я увидела на ее столе стикер, наполовину прикрытый папкой. *Галерея Орловой - 10:00.* Орлова. От этого имени по спине пробежал холодок. Кира Орлова. Бродяжка, которая пыталась убить меня пять лет назад. Мои родители клялись, что ее изгнали в Пустоши. Я развернулась и побежала обратно к лифту. Галерея Орловой находилась в арт-квартале. Я припарковалась на соседней улице, руки дрожали. И тут я увидела его. Черный бронированный внедорожник с гербом стаи Кровавой Реки. Машина моего отца. Я вышла, натянув капюшон. Я подкралась к огромному стеклянному фасаду галереи. Галерея была закрыта. Сквозь панорамные окна я увидела их. Иван. Мой отец. Моя мать, Луна Елена. И Кира. Она выглядела сияющей. Она не походила на изгнанную бродяжку; она выглядела так, будто владела этим местом. Но то, что происходило в центре зала, остановило мое сердце. Маленький мальчик, лет пяти, бегал вокруг скульптуры. У него были темные волосы Ивана. Иван присел на корточки, раскинув руки. Мальчик с хихиканьем бросился к нему. — На ручки! На ручки, папа Альфа! — взвизгнул мальчик. Иван легко поднял его. Выражение лица Ивана... это было чистое обожание. Я прижалась ближе к стеклу. Адреналин хлынул в кровь, обостряя мои чувства так, как я не ощущала уже много лет. — Он сильный, Иван, — прогремел голос моего отца. — Настоящий наследник Альфы. — У него твои глаза, Роман, — промурлыкала Кира, обвивая руку Ивана. — И сила Ивана. — Когда ты объявишь об этом? — спросила моя мать, попивая шампанское. — Мы не можем вечно делать вид, что от Алины есть хоть какая-то польза. Стае нужно будущее. Иван рассмеялся. Это был холодный, жестокий смех. — Сегодня вечером. После ее жалкого праздничного ужина. Я скажу старейшинам, что у меня проблемы со здоровьем, трагический побочный эффект стресса. Мы «усыновим» Льва. Никто не должен знать, что он сын Киры. — А эта девка? — спросила Кира. — От нее уже пахнет смертью. Хотя этот твой коктейль из аконита действует медленно. — Терпение, любовь моя, — пробормотал Иван. — Пять лет подавления, — прорычал мой отец. — Если кровь Белого Волка в ней когда-нибудь пробудится, она уничтожит нас всех. Лучше пусть умрет больной Омегой, чем доживет до того дня, когда сможет отобрать мою территорию. Колени подогнулись. Я сползла по грубой кирпичной стене колонны. Они не просто изменяли. Они медленно убивали меня. Аконит. Самая смертоносная трава для нашего вида. Они кормили меня им пять лет. Я посмотрела на телефон. Всплыло сообщение от Ивана. *Дорогая, дела стаи затягиваются. Мне так жаль. Я все исправлю сегодня вечером. С днем рождения.* Я посмотрела сквозь стекло. Иван целовал Киру. Что-то внутри меня сломалось. Словно ржавый замок сорвался где-то глубоко в животе. *Убей их.* Голос был древним. Гневным. Я бросилась обратно к машине. Я просто ехала. Когда галерея исчезла в зеркале заднего вида, мой взгляд поймал собственное отражение. На долю секунды мои радужки были не привычного орехового цвета. Они были белыми. Чистыми, ужасающими белыми.

От лица Алины: Я сидела в темноте нашей спальни. Электронные часы показывали 23:45. Я услышала, как внизу открылась тяжелая входная дверь. Шаги эхом разнеслись по мраморной лестнице. Я забралась в постель, натянув одеяло. Я должна была играть свою роль. Умирающей помехи. Дверь открылась. — Алина? — голос Ивана был мягким, пронизанным той фальшивой заботой, от которой у меня по коже бежали мурашки. Он подошел к кровати. И тут я почувствовала запах. Гниющие персики и секс. А под ним — запах ребенка: молоко и земля. Он наклонился. На ужасную секунду я подумала, что он меня поцелует. Вместо этого он понюхал мои волосы. — Все еще спит, — пробормотал он. — Хорошо. Он вошел в ванную. Включился душ. Мои глаза распахнулись. *Двигайся,* — приказал голос внутри меня. — *Охоться.* Я выскользнула из кровати. Я пошла в коридор. Кабинет Ивана был его святилищем. Защищен биометрическим замком и кодовой панелью. Я встала перед тяжелой дверью из красного дерева. «Он думает, что ты дура», — прошипел голос в моей голове. Я уставилась на кодовую панель. Иван был высокомерен. Он не стал бы использовать случайные цифры. Я ввела дату: *18-12-05*. День рождения Льва. Индикатор мигнул зеленым. Бинго. Я проскользнула внутрь. Я сразу направилась к его компьютеру. Он был включен. Я не стала тратить время на поиски папки с названием «Злодейские планы». Иван не был мультяшным злодеем; он был бизнесменом. Мне нужно было идти по следу денег. Я открыла его финансовые отчеты. Мой диплом по финансам, который Иван всегда высмеивал как «милый», наконец-то пригодился. Я просмотрела исходящие переводы за последние пять лет. Были обычные расходы, но один повторяющийся платеж выделялся. Фирма-однодневка под названием «Апекс-Консалтинг», зарегистрированная в офшоре. Я проверила регистрационный номер компании. Это была подставная фирма. Но связанные с ней транспортные накладные были настоящими. «Доставка аконита. Концентрированный экстракт», — прошептала я, читая счет-фактуру. Аконит. Волчий корень. Затем я проверила личные счета. Огромные снятия. Наличными. Я нашла скрытую подпапку в его облачном хранилище, замаскированную под налоговые декларации. Внутри были не налоги. Это были фальсифицированные медицинские отчеты из клиники на территориях бродяг. *Субъект: Лев Орлов. Потенциал родословной: Альфа S-класса.* И тест на отцовство. *Отец: Альфа Иван Волков. Статус: Положительный.* Мой отец финансировал яд. Иван отмывал деньги и передавал их Кире. К горлу подступила желчь. Я вытащила маленькую серебряную флешку из кармана пижамы. Я скопировала все. Финансовый след, транспортные накладные, поддельные тесты ДНК. Полоса загрузки ползла. 98%... 99%... Завершено. Я выдернула флешку как раз в тот момент, когда услышала, что в ванной выключился душ. Я стерла недавнюю историю, выключила монитор и выскользнула из кабинета. Я вернулась в спальню, когда ручка двери ванной повернулась. Я нырнула в постель. Иван вышел, пахнущий мылом и мятой. Он лег рядом со мной. Его телефон завибрировал. Он проверил его, и с его губ сорвался тихий смешок. После того как он заснул, я протянула руку и взяла его телефон. Сообщение было с незнакомого номера. Фотография Киры, катающейся на плечах Ивана в парке развлечений стаи. Подпись: *Альфа должен принадлежать самке, способной рожать воинов. Пристрели эту клячу, Иван.* Я уставилась на экран. Кляча. Бесплодная. Бесполезная. Я осторожно переслала сообщение на анонимный адрес электронной почты, который создала много лет назад, а затем удалила его из отправленных. Я положила телефон на место. Завтра было Собрание Стаи. Вся стая Серебряной Луны будет там. Это была идеальная сцена. Я закрыла глаза. Моя кровь казалась горячей, как жидкий огонь. Яд проигрывал войну.

От лица Алины: На следующее утро я сказала Ивану, что еду в спа. — Хорошо, — сказал он, не отрываясь от планшета. — Приведи себя в порядок. Ты выглядишь... бледной. Я поехала прямо в промышленный район. Даша встретила меня у задней двери галереи Орловой. — Я достала униформу уборщиков, — сказала она, бросая мне сверток серой ткани. — И я подкупила обычную бригаду, чтобы они взяли долгий обеденный перерыв. У нас есть двадцать минут. — А как насчет запаха? — спросила я. — Старым дедовским способом, — сказала она, протягивая мне банку с технической смазкой и аммиаком. — Намажь это на шею и запястья. Будет жечь, но это перебьет твой запах лилий. Я нанесла вонючую смесь. От нее щипало глаза, но я пахла как пол в гараже. Идеально. Я натянула серый комбинезон и спрятала волосы под кепку. Я проскользнула внутрь через служебный вход. Галерея готовилась к частному просмотру. Дверь в кабинет Киры была приоткрыта. Я вкатила свое ведро со шваброй внутрь. Комната была роскошной. И знакомой. Ковер был персидским — мамин. Ваза династии Мин — папина. Они распродавали мое наследство, чтобы обставить жизнь его любовницы. Я вытащила из кармана крошечное подслушивающее устройство — Даша достала его через знакомого частного детектива. Я прилепила его под тяжелый дубовый стол. — Уборщица здесь, мисс Орлова, — раздался голос. Я замерла. Вошла Кира, а за ней Иван. Я отвернулась, яростно оттирая пятно на стене. — Как здесь отвратительно пахнет, — сморщила нос Кира. — Дешевой химией. — Это просто чистящие средства, детка, — сказал Иван. Его голос был густым от похоти. Я взглянула на отражение в картине. Иван прижал Киру к столу. — Ненавижу ждать, — простонала Кира. — Когда она уже исчезнет? По-настоящему исчезнет? — Скоро, — прорычал Иван. — Я увеличил дозу в ее утреннем чае. Ее сердце остановится во время Собрания. Это будет выглядеть как трагедия. Слабая Луна, не выдержавшая волнения. Мое сердце заколотилось. Они собирались казнить меня сегодня. — А потом? — Потом я отвергну ее труп, чтобы формально разорвать связь. И поставлю тебе метку. Лев станет наследником. — Обожаю, когда ты говоришь о власти, — хихикнула Кира. Иван замолчал. Он поднял голову, принюхиваясь. — Подожди. Я перестала тереть. — Что такое? — Этот запах... — Иван отошел от стола. — Под запахом хлорки. Он кажется... знакомым. Он сделал шаг ко мне. Приказ Альфы исходил от него волнами. — Ты, — рявкнул он мне в спину. — Повернись. Я не могла пошевелиться. Если я повернусь, он увидит мои глаза. — Я сказал, повернись! Его голос был физической тяжестью. Мой волк зарычал, желая вцепиться ему в глотку. *Не подчиняйся.* Как раз в тот момент, когда Иван потянулся к моему плечу, из коридора донесся громкий грохот. Даша. Должно быть, она что-то опрокинула, чтобы отвлечь их. Иван резко обернулся. — Какого черта? — Моя скульптура! — взвизгнула Кира, выбегая из кабинета. В суматохе я схватила свое ведро и выскользнула через боковую дверь. Я побежала к машине, срывая с себя комбинезон. Даша ждала, двигатель работал. — Я опрокинула витрину, — нервно улыбнулась она. — Получилось? Я коснулась приемника в ухе. — Каждое слово. Они планируют убить меня сегодня вечером. Я посмотрела на свои руки. Они не дрожали. — Поехали, Даша, — сказала я. — Нам нужно подготовить шоу.