Мы подъехали к ветхому старому дому, и, несмотря на море меланхолии, поглотившее меня в последнее время, я почувствовала лёгкое волнение. Дом не сверкал новизной или роскошью, но он оказался куда лучше, чем я ожидала. Мы переехали из Кленогорска, где жили в двухкомнатной квартире в самом худшем районе города. Ежедневная дорога на работу превратилась в настоящий кошмар. Я радовалась переезду, но всё равно невольно настраивалась на худшее. Я три года жила с матерью и её мужем и ненавидела это всей душой. Большую часть жизни меня растила моя чудесная бабушка, пока она не умерла несколько лет назад. Моя мать, которая настаивала, чтобы я называла её Ларисой, словно я какая-то незнакомка, которую она нашла на улице, оказалась единственной родственницей, которая могла меня приютить. У нас с Ларисой не было никаких отношений: она делала вид, что меня не существует, а я старалась не попадаться ей на глаза. Настоящая проблема заключалась в её муже, Дмитрии, который слишком много пил и в такие моменты превращался в редкостного придурка. Я держалась от него подальше, когда он слишком сильно прикладывался к бутылке. Мы переехали в Дальнереченск, потому что Ларисе предложили работу. У Дмитрия вечно не клеилось с работой, поэтому за всё приходилось платить Ларисе. Обычно я подрабатывала и сама покупала себе предметы первой необходимости, раз уж Лариса не желала на это тратиться. Новый дом оказался куда больше, чем я ожидала: с облупленной белой краской и покосившимся крыльцом, выступающим спереди. Единственное, чего я ждала от этого переезда через всю страну, – это наконец-то получить собственную спальню. В Кленогорске моей «спальней» была неиспользуемая столовая, отгороженная занавеской, поскольку Дмитрий настаивал, что вторая спальня ему нужна под кабинет. Я вышла из машины, потянулась, закинула рюкзак на плечо и направилась к крыльцу. Я услышала, как Лариса и Дмитрий спорят, но научилась успешно их игнорировать. Крыльцо скрипнуло под моими ногами, но меня это не беспокоило. Дмитрий выходил из дома только ради того, чтобы сбегать в магазин за выпивкой, поэтому я могла сидеть на крыльце в своё удовольствие. Лариса открыла входную дверь, и я вошла следом за Дмитрием. Не теряя времени, я направилась наверх в свою спальню. «Самая маленькая комната, София. Не забудь об этом», – напомнила мне Лариса, словно это было необходимо. Я обрадовалась, обнаружив ванную рядом со своей спальней. Я улыбнулась, заглянув в комнату Ларисы и Дмитрия и увидев, что у них есть собственная ванная. Это означало, что Дмитрий наконец-то от меня отстанет. У него была привычка нарушать границы, когда он напивался, но от него было легко сбежать, поскольку он нетвёрдо стоял на ногах. Я вошла в свою спальню и осмотрела облупившуюся краску на стенах. Я решила привести эту комнату в более приличный вид, как только найду работу. Я накопила небольшую сумму с тех пор, как стала достаточно взрослой, чтобы работать. Несмотря на то, что я была отличницей, мне нужен был запасной план на случай, если я не получу стипендию. Я всегда хотела сбежать, как только мне исполнится восемнадцать. Я бросила рюкзак на пол и огляделась. Комната оказалась маленькой, но в ней всё же были четыре стены и нормальная дверь. У дальней стены стояла шаткая двуспальная кровать и пыльный дубовый комод. Я сбежала вниз, вытащила свой большой чемодан из багажника машины Ларисы и потащила его к себе. Пока Лариса и Дмитрий всё ещё спорили, я успела втащить чемодан наверх. Самое необходимое поместилось в чемодане. У меня было не так много одежды, но я привыкла к этому печальному факту. Я запихнула одежду в пыльный комод, вытащив наряд для школы на завтра. Лариса не теряла времени даром и сразу же записала меня в местную государственную школу. Она была готова на всё, лишь бы выставить меня из дома, чтобы я не действовала на нервы лысеющему Дмитрию. Я сунула банковскую карту в задний карман и сбежала вниз. Лариса стояла спиной, препираясь с Дмитрием, который устанавливал маленький телевизор в гостиной. «Куда ты собралась?» – рявкнула Лариса и повернулась ко мне, когда я открыла входную дверь. Я сдержала желание закатить глаза. Раньше ей никогда не было дела до того, куда я иду. «Собираюсь найти что-нибудь на ужин», – пожала я плечами. Я давно перестала ужинать с ними. С тех пор как суд назначил Ларису моим законным опекуном до восемнадцатилетия, я наотрез отказывалась отдавать ей своё честно заработанное и старалась обеспечивать себя сама, насколько это было в моих силах. «Захвати мне упаковку пива», – рявкнул Дмитрий и, прищурившись, уставился в телевизор. Я стиснула зубы. «Мне семнадцать», – парировала я, развернулась и вышла из дома, игнорируя его ворчание. Я вышла на главную дорогу и вздохнула. При этом я понятия не имела, куда иду. Через мгновение я решила пойти направо, надеясь найти заправку, чтобы купить пачку чипсов и бутылку воды. Через пятнадцать минут в поле зрения показался небольшой магазинчик, и я с облегчением вздохнула. Пожалуй, это единственное, чего мне будет не хватать. В Кленогорске можно было пойти в любом направлении и сразу наткнуться на заправку или продуктовый магазин. Внутри тускло освещённого магазинчика я поздоровалась с кассиршей – девушкой ненамного старше меня. Я взяла пачку чипсов, пару бутылок воды и батончик с мюсли, а затем подошла к кассе. «Привет, ты не знаешь, где находится школа "Вальцвуд"?» – спросила я, оплатив покупки банковской картой. Девушка с чёрными как смоль волосами с зелёными прядями кивнула: «Просто иди по этой дороге, пока не дойдёшь до светофора, и поверни налево. Ты её не пропустишь». «Спасибо», – улыбнулась я, забирая чек. «Ты новенькая?» – спросила она, ухмыляясь. «Это настолько очевидно?» – усмехнулась я. Девушка кивнула: «Городок довольно маленький. Большинство людей живут дальше, в лесу». «Почему они не живут в городе?» – спросила я, нахмурившись. «Люди здесь любят уединение», – пожала она плечами. Растерявшись и насторожившись, я вышла из магазинчика. Её слова не вселили в меня особой надежды на первый день в школе. Если этот город был таким маленьким, как она намекала, я не останусь незамеченной. Мне оставалось отучиться последний год, и я твёрдо решила сбежать от Ларисы и Дмитрия, как только мне исполнится восемнадцать. Я проснулась от звука своего старого будильника. Часы показывали шесть утра, и у меня было достаточно времени, чтобы собраться и дойти до школы. Лариса уже ушла на работу, а Дмитрий обычно спал до одиннадцати утра или дольше. Я выскользнула из спальни в ванную, стараясь производить как можно меньше шума. Дмитрий становился невыносимым, если его разбудить. Я расчесала свои длинные шоколадно-каштановые волосы, отметив, насколько они отличались от светлых волос Ларисы. Из-за гетерохромии я выделялась ещё больше: один глаз был невероятно светло-голубым, а другой – глубокого шоколадно-карего цвета. Бабушка редко говорила о моём отце, но когда всё же упоминала его, рассказывала, что у него была такая же особенность. Я подозревала, что именно поэтому Лариса, моя родная мать, меня и невзлюбила. Между ней и моим отцом произошло что-то плохое, из-за чего он нас бросил. Каждый месяц бабушка получала таинственный чек, выписанный на моё имя, но с тех пор как я переехала к Ларисе, та стала тратить эти деньги на себя и Дмитрия. Я посмотрела в зеркало и нахмурилась, чувствуя себя ходячей аномалией. В прежней школе у меня были друзья, но всегда находились задиры, которые насмехались над моей особенностью. Мне понадобилось немало времени, чтобы принять себя и разглядеть красоту в своей уникальности. Я надела простой наряд – узкие джинсы, белый топ и чёрную куртку – чтобы слиться с толпой. Взяв батончик мюсли, я вышла из дома и пошла в школу, следуя инструкциям девушки. К тому времени, как я пришла, парковка была почти заполнена. Ученики выпрыгивали из машин, направляясь ко входу, и громко болтали. Смешавшись с толпой и стараясь ничем не привлекать к себе внимания, я отправилась в приёмную – её было легко найти по большой вывеске, свисавшей с потолка. Полная женщина в фиолетовом свитере встретила меня с улыбкой: «Ты новенькая?» Я кивнула и слегка улыбнулась: «София Донская». «Красивое имя, – сказала она, перебирая бумаги. – Вот, пожалуйста, София». «Спасибо», – ответила я, забирая бумаги, и повернулась, чтобы уйти. Разглядывая своё расписание, я в кого-то врезалась. Ощущение было такое, словно я налетела на кирпичную стену, но резкий запах одеколона говорил об обратном. Я с глухим стуком рухнула на пол, и в коридоре мгновенно воцарилась тишина. Подняв глаза, я увидела двух очень крупных и очень злых близнецов. Они выглядели так, словно им место на обложке журнала, а не в школе.

У близнецов были иссиня-чёрные волосы, волевые подбородки и очень тёмные глаза. Оба отличались спортивным телосложением. У одного виски и затылок были коротко выбриты, зато на макушке красовались длинные пряди, а у второго копна растрёпанных волос доходила до ушей. Каждый был по-своему сногсшибательно красив. Высокая блондинка вцепилась в руку одного из близнецов и, презрительно глядя на меня, как на мусор, процедила: «Что у неё с глазами?» Я едва взглянула на неё, переводя взгляд с одного близнеца на другого. Парни переглянулись, словно ведя безмолвный разговор. «Это врождённая особенность», – ответила я и с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза. «Чёртова уродина! – прошипела блондинка. – В следующий раз смотри под ноги». С этими словами блондинка и близнецы ушли. Парни не сказали мне ни слова, и я не знала, хорошо это или плохо. Их ледяные глаза вызвали во мне гнетущее предчувствие: похоже, я только что обзавелась новыми врагами. Моя затея остаться незамеченной уже оказывалась провальной. Я поднялась, нашла свой шкафчик и по пути осматривала коридоры в поисках близнецов. Какая-то часть меня хотела увидеть их снова. Сурово напомнив себе, что нужно слиться с толпой, я направилась на первый урок, радуясь, что там не будет ни близнецов, ни злой блондинки. Учитель указал мне на место в заднем ряду рядом с девушкой в больших очках с вьющимися рыжими волосами. Она слегка улыбнулась мне: «Я Катя». «Я София», – ответила я, улыбнувшись в ответ. «Красивое имя», – кивнула Екатерина, что-то рисуя на листке бумаги. «Его выбрал мой отец», – пожала я плечами. «Мой папа хотел назвать меня Баженой», – с ужасом в голосе сказала Екатерина, заставив меня усмехнуться. «Кстати, у тебя потрясающие глаза», – сделала она комплимент. «Спасибо», – улыбнулась я. Комплименты по поводу моих глаз я слышала редко. «У моей подруги детства было то же самое, только на одном глазу», – усмехнулась собеседница. Большую часть урока я разговаривала с Екатериной и ненавязчиво расспрашивала о близнецах. «О, близнецы, – покраснела Екатерина и, нахмурившись, посмотрела на свою бумагу. – Кирилл и Игнат». «Кто из них кто?» – спросила я. Их имена идеально соответствовали образу плохих парней. «Я всегда их путаю, но почти уверена, что тот, у кого волосы длиннее, – Игнат, а другой – Кирилл». «Понятно», – кивнула я. Несмотря на всё моё желание забыть о них, близнецы никак не выходили у меня из головы. Их ледяные взгляды вызывали во мне странное чувство, и всё же мысли о них не давали мне покоя. «На твоём месте я бы с ними не связывалась, – предупредила Екатерина. – Они спят со всеми подряд». «Я и не собиралась», – покачала я головой, мысленно пообещав себе держаться от них подальше. Похоже, их привлекали эффектные девушки модельной внешности – полная моя противоположность. Я держалась особняком и вдобавок была ужасно неуклюжей. Мы с Екатериной строили планы на выходные, болтая о пустяках. Она работала в местном ресторане и даже предложила мне работу официантки. Моя новая знакомая сказала, что завтра после школы подвезёт меня на собеседование. «Заведение не слишком шикарное, но самое приличное в нашем городке, – она пожала плечами. – Если умеешь флиртовать, то получишь хорошие чаевые». Я нервно хихикнула: «Я понятия не имею, как флиртовать». «Не волнуйся, научишься. Это приходит с опытом», – успокоила меня Екатерина. Я определённо переживала по поводу работы официанткой. Когда я нервничала, то становилась ещё большей растяпой. А последнее, что нужно посетителям, – это официантка, которая обольёт их с головы до ног. День, похоже, начал налаживаться: войдя в кабинет на следующий урок, я увидела Екатерину, сидевшую на задней парте. Мы продолжили наш разговор. «Люди здесь не такие уж плохие, – улыбнулась она. – Ты выживешь, если будешь избегать Дарину и её друзей». «Дарина?» – нахмурившись, спросила я. «Блондинка, которая крутится вокруг близнецов», – пояснила собеседница. Оказалось, что Дарина – та самая похожая на супермодель девушка, которая назвала меня уродиной. Отличное начало. «Кажется, я уже облажалась», – нахмурилась я. «Просто с этого момента избегай близнецов, – посоветовала Екатерина. – Сейчас Дарина с Кириллом, и она очень ревнивая». Я с радостью последовала бы совету Екатерины, но везение на этом закончилось – на следующем уроке меня поджидали оба близнеца. Они сидели в гордом одиночестве за большим квадратным столом, и у меня чуть сердце не остановилось, когда учитель отправил меня к ним. Пробираясь в конец класса, я зацепилась за ножку стола и едва не растянулась на полу, но всё же устояла, игнорируя хихиканье вокруг. С пылающим лицом и замиранием в животе я опустилась за стол к близнецам, избегая зрительного контакта, пока не успокоилось моё бешено колотящееся сердце. Я чувствовала на себе их взгляды и, прерывисто вздохнув, наконец повернулась, чтобы встретиться с ними глазами. Сидеть так близко к ним было одновременно и благословением, и проклятием. Благословением – потому что я могла разглядеть их получше. Кирилл был чуть более мускулистым, но в остальном их лица были почти идентичны: густые брови, длинные ресницы и пухлые губы. «О, смотри, Кирилл, – усмехнулся Игнат, и в его голосе послышалось веселье. – Это та девчонка со странными глазами». У Игната был глубокий, чуть хрипловатый голос, от которого у меня перехватило дыхание. Губы Кирилла изогнулись в усмешке, когда его холодный взгляд остановился на мне: «Это та девушка, о которой говорила Дарина?» «Та самая, которая не смотрела, куда идёт», – усмехнулся Игнат, обращаясь к брату. Они говорили обо мне так, словно меня здесь не было, а я молча сидела, стараясь не таращиться на них. Их красота была неоспорима, но поведение раздражало. Я пожалела о своей мгновенной симпатии к ним. «Я не заметил», – усмехнулся Кирилл, и я чуть не вздрогнула. Несмотря на то что пьяный Дмитрий постоянно меня оскорблял, слова близнецов задели меня гораздо сильнее. «О, смотри, Кирилл, – снова усмехнулся Игнат. – Маленькая куколка пытается нас игнорировать». Моё сердце ёкнуло от этого прозвища – я не могла понять, было ли это оскорблением или комплиментом. То, как они на меня смотрели, одновременно пугало и манило. «Будешь нас игнорировать, сделаешь себе же хуже, дорогая», – произнёс Кирилл, прожигая меня насквозь своими тёмными глазами. Моё сердце продолжало бешено колотиться от тех прозвищ, которыми они меня называли. Они играли в какую-то непонятную мне игру: вроде бы издевались, но при этом называли ласковыми прозвищами. Я отругала себя за мысль о том, что могла им понравиться. С чего бы этим двум богоподобным близнецам интересоваться кем-то вроде меня? От того, что я их игнорировала, стало только хуже. Они донимали меня всё занятие, бросая колкие замечания и пытаясь вывести из равновесия. Им то ли хотелось, чтобы я ответила, то ли чтобы взорвалась, – но я не сделала ни того, ни другого. В отместку они заставили меня делать недельный проект в одиночку. Следующий урок оказался не лучше: там были Игнат, Екатерина, Дарина и её друзья. Сидеть рядом с Екатериной было хоть каким-то спасением, но Игнат по-прежнему самодовольно ухмылялся и приставал ко мне. Дарина буквально испепеляла меня взглядом, и чем больше внимания мне уделял Игнат, тем сильнее она злилась. Каким-то чудом я пережила остаток учебного дня, состоявшего из пяти невероятно долгих уроков. К несчастью, на двух из них присутствовали оба близнеца. Урок физкультуры всегда был моим нелюбимым предметом, а под пристальными взглядами близнецов я становилась ещё более неловкой. К моему облегчению, меня освободили от занятий, пока мне не найдут форму. Но понимание того, что в понедельник отвертеться не удастся, вызывало спазмы в животе. Неделя пролетела незаметно. Дмитрий был всё так же невыносим, но я избегала конфликтов и его назойливых прикосновений. Близнецы продолжали меня изводить, приводя в бешенство и сбивая с толку. Дарина и её подружки перешли от враждебных взглядов и смешков к открытым оскорблениям. Но было в моей жизни и светлое пятно: мы с Екатериной стали ближе после того, как меня приняли в то же заведение, где работала она – небольшой итальянский ресторанчик в городе. Я также подружилась с Лилией, спортивной девушкой со светло-русыми волосами и большими голубыми глазами. Наступили мои первые выходные в Дальнереченске, почти целиком занятые работой. Мне нужно было восполнить деньги, потраченные на школьные принадлежности и еду. Несмотря на всё происходящее, я так и не поняла, налаживается ли моя жизнь или просто наступило временное затишье.

«Ты правда не возражаешь?» – спросила я, смущённо взглянув на Екатерину. Та фыркнула и закатила глаза: «Конечно, нет. Мы всё равно работаем в одну смену. Мне просто придётся приходить на полчаса раньше». Когда Екатерина узнала, что я собираюсь ходить на работу и обратно пешком по полчаса, то настояла на том, чтобы каждый день меня подвозить. Я не привыкла к тому, что люди предлагают помощь, поэтому её жест вызвал во мне лёгкое чувство вины. «Позволь мне хотя бы каждую неделю давать тебе деньги на бензин», – сказала я, теребя тесную униформу, которую нам приходилось носить. Это был мой первый рабочий день – воскресенье. Субботу я провела за проектом, который Игнат и Кирилл отказались делать, а сегодня выдался спокойный день. К счастью, местные жители оставляли хорошие чаевые, а всё, что я проливала, попадало только на меня, а не на посетителей. Наша униформа – чёрная футболка с логотипом и узкие чёрные брюки – к моему облегчению, скрывала большинство пятен. Мы с Екатериной вернулись в ресторан после тридцатиминутного перерыва. Выглянув из дверей кухни, я заметила, что народу прибавилось. Было около пяти вечера, и до конца смены оставалось два часа. Я считала минуты до того момента, когда наконец смогу рухнуть в постель. Моё сердце сжалось, когда в ресторан вошли Кирилл и Игнат в сопровождении Дарины и ещё одной красотки. Внутри что-то болезненно сжалось при виде этой компании, но я загнала это чувство поглубже. Не время сейчас разбираться в своих противоречивых эмоциях. Их посадили в мой сектор, и я громко застонала. Вне школы братья выглядели ещё привлекательнее. На Кирилле был чёрный свитер с закатанными до локтей рукавами, тёмные джинсы и чёрные ботинки. Игнат был одет почти так же, только поверх накинул кожаную куртку. Я поймала себя на том, что откровенно глазею на них, и заставила себя отвести взгляд. Меньше всего мне хотелось попасться на их удочку. «Что случилось?» – спросила Екатерина, выглянув из-за двери. «Кирилл и Игнат, конечно же», – вздохнула я. «Понятия не имею, чем ты привлекла их внимание, но я тебе сочувствую», – сказала подруга, покачав головой и невесело усмехнувшись. «Я ничего не делала. Я случайно столкнулась с ними один раз, и они решили превратить мою жизнь в ад», – поморщилась я. «Я посоветовала бы тебе обратиться к директору, но, похоже, они вертят здесь всеми, как хотят», – нахмурилась Екатерина. Я вздохнула, решив больше не жаловаться. Они ждали от меня реакции, но я сдерживалась. Мне нужно было лишь продержаться до февраля, когда мне исполнится восемнадцать и я смогу покинуть этот город. «Хочешь, я их обслужу?» – спросила Екатерина. Я покачала головой: «Нет, они мне этого никогда не забудут». Я глубоко вздохнула и подошла к их столику с натянутой улыбкой, сосредоточив внимание на девушках. Дарина устроилась рядом с Кириллом, а рядом с Игнатом расположилась красивая черноволосая девушка. «Здравствуйте, я София, и сегодня я буду вашим официантом, – сказала я, игнорируя ухмылку Дарины. – Могу я предложить вам что-нибудь выпить?» «София. Что это за имя?» – хихикнула черноволосая девушка, заставив Дарину рассмеяться. Я сохранила улыбку. «Я выпью воды, – вздохнула Дарина. – Но мне понадобится что-нибудь покрепче, если мне придётся слишком долго смотреть в твои жуткие глаза». Из-за того, что один глаз у меня был карий, а другой – голубой, мне было трудно найти цвет, который идеально мне подходил, но я не могла понять, что в этом такого «жуткого». Я взглянула на Кирилла и Игната, которые ухмылялись. Они заказали газировку, а девушки – воду. Я практически убежала от столика, чтобы принести им напитки. На кухне меня остановили Екатерина и Тимур. «Как дела с близнецами?» – нахмурившись, спросила моя подруга. «Сплошное удовольствие», – саркастически ответила я. «Кто это – сплошное удовольствие?» – спросил Тимур, обнимая меня за плечи. Я напряглась, чувствуя себя неуютно из-за того, что он не соблюдал дистанцию. Екатерина фыркнула: «Почему ты всегда лапаешь всех своими грязными руками?» Мужчина ухмыльнулся, крепче обнимая меня: «Ревность тебе не к лицу, Катя». «Паразит», – пробормотала та, качая головой. Дарина явно задалась целью меня извести. Я взяла их напитки и, пытаясь выровнять дыхание, направилась к столику. Когда я дошла, ничего не расплескав, то едва не закричала от радости. Стоило мне поставить напиток Кирилла на стол, как он взмахнул рукой и опрокинул его. Увидев его ухмылку, я буквально вскипела от злости. «Прошу прощения. Я сейчас всё уберу и принесу другой напиток», – вежливо сказала я, вытирая газировку. «Не смущайся, дорогая. Ты сама устроила этот беспорядок», – ухмыльнулся Кирилл. С бешено колотящимся сердцем я склонилась над столом и принялась вытирать. Одеколон Кирилла был опьяняющим – терпкий, землистый, с едва уловимой сладостью. «Почему от тебя пахнет одеколоном?» – требовательно спросил Кирилл, бросив взгляд на Игната. «Не понимаю, какое это имеет значение», – пробормотала я, бросившись обратно на кухню за новым напитком. «Ты в порядке, София?» – спросил Тимур. «Да, Тимур. Я в порядке», – фыркнула я, взяв ещё один стакан. Поставив новый напиток перед Кириллом, я выдавила улыбку: «Готовы сделать заказ?» Кирилл и Игнат выглядели взбешёнными, а гнусавый смех Дарины разносился по всему залу. Они осыпали меня оскорблениями, но я всё равно улыбалась. Наконец они встали и направились к выходу. Я забрала счёт и поспешила отметить конец смены. Мои глаза расширились, когда я взглянула на чек. Их счёт был почти на семь тысяч рублей, а они оставили мне целых шесть тысяч чаевых. Записка внизу чека вызвала у меня волнение и тошноту: «Скоро увидимся, куколка. И. и К.».