От лица Фаины: Сожаление было на вкус как выдохшийся виски и предчувствие смерти. Я проснулась от ритмичной пульсации головной боли за глазами и тяжёлого, незнакомого веса простыней из египетского хлопка. Это была не моя комната. Воздух здесь пах иначе – резко, дорого, сандалом и холодным дождём. Паника, ледяная и внезапная, сдавила грудь. Я села, прижимая одеяло к себе, и это движение привлекло мой взгляд к мужчине, спавшему рядом. Он лежал на животе, уткнувшись лицом в подушку. Он был огромен, его плечи – широкие и рельефные, таящие в себе ту смертоносную силу, которой никогда не было у моего мужа, Игоря. Но именно его спина заставила меня затаить дыхание. Рваный, уродливый шрам пересекал правую лопатку – карта жестокости, вырезанная на бронзовой коже. Что я наделала? Воспоминания о благотворительном вечере вспыхивали бессвязными обрывками. Удушающие вежливые беседы. Игорь, не отрывавшийся от телефона и игнорировавший меня. Виски, к которому мне не следовало прикасаться. Незнакомец с глазами, похожими на грозовые тучи, который смотрел на меня не как на заложницу, не как на трофей Волкова, а как на женщину. Я выскользнула из кровати, ноги дрожали. Моё серебряное шёлковое платье валялось на полу лужей позора. Я схватила его, руки тряслись так сильно, что я едва смогла застегнуть молнию. Мне нужно было уйти. Сейчас же. Пока он не проснулся. Пока Игорь не понял, что я не вернулась домой. Я потянулась за клатчем на тумбочке и замерла. Рядом с тяжёлым хрустальным стаканом лежал блокнот. На плотной кремовой бумаге была вытиснена чёрная готическая буква «Р». Романов. Кровь отхлынула от моего лица. Я не просто изменила мужу; я переспала с членом его семьи. Семьи, которая уничтожила мою, семьи, которая держала меня в плену без любви, в политическом браке. Если Игорь узнает, меня накажут. Если Дон – Антон Романов, монстр, правящий этим городом, – узнает, что я осквернила его род своей неверностью, я исчезну. Я посмотрела на спящего мужчину. Это был не Игорь. Он был слишком крупным, со слишком большим шрамом. Двоюродный брат? Боевик? Это не имело значения. Я должна была сделать так, чтобы он никогда меня не искал. Я должна была превратить это в нечто бессмысленное. В сделку. Я открыла кошелёк. Триста рублей. Жалкие гроши, но это всё, что у меня было наличными. Я взяла с тумбочки ручку – тяжёлый «Монблан», который, вероятно, стоил дороже моей жизни, – и вырвала страницу из блокнота. «За услугу. Сдачи не надо». Я сунула купюры и записку под хрустальный стакан. Это было оскорбление. Способ свести ночь потрясающей страсти к дешёвой сделке. Если он решит, что я просто скучающая богатая жена, заплатившая жиголо, возможно, его гордость не позволит ему преследовать меня. Я схватила туфли, не решаясь пока их надеть, и побежала. Мягкий ковёр поглотил звук моих босых ног, когда я бежала из пентхауса, спасаясь из клетки, которую построила для себя сама, только чтобы вернуться в ту, в которую меня продали. От лица Антона: Дверь щёлкнула, и в пентхаусе снова воцарилась тишина. Какое-то время я не двигался. Я лежал, прислушиваясь к затихающему эху её шагов. Обычно наутро после того, как у меня оставалась женщина – что бывало редко, – у меня по коже бегали мурашки. Мои чувства, всегда обострённые до безумия, кричали от оставшегося запаха духов, шума их дыхания, приторной навязчивости. Но с ней... была только тишина. Тяжёлая, бархатная тишина, которая усмиряла хаос в моей голове. Она была якорем. Я перевернулся и сел, простыни сбились у меня на поясе. Головная боль, которая обычно мучила меня, исчезла, сменившись странным, пустым голодом. Я хотел, чтобы она вернулась в эту постель. Я хотел знать, почему женщина с печалью в глазах была на вкус как спасение. Мой взгляд скользнул к тумбочке. Под моим стаканом с водой лежала стопка скомканных купюр. Листок бумаги слегка трепетал на сквозняке от кондиционера. Я нахмурился и, протянув руку, схватил записку. «За услугу. Сдачи не надо». Слова ударили меня, как пощёчина. Воздух в комнате, казалось, похолодел на двадцать градусов. Низкий, тёмный звук заклокотал у меня в груди – полусмех, полурычание. Она приняла меня за шлюху? Меня? Человека, который держал на поводке каждого политика и преступника в Москве? Она оставила мне триста рублей. Я смял записку и деньги в кулаке, костяшки пальцев побелели. Оскорбление жгло, горячо и ярко, но под ним шевельнулось нечто более тёмное. Собственнический, хищнический инстинкт, которого я не чувствовал уже много лет. Она думала, что может использовать меня, заплатить мне и выбросить? Я поднял трубку внутреннего телефона и набрал один-единственный номер. «Дон?» – голос Климентия Соломина был резким, настороженным. «Проверь записи с камер в лифте и вестибюле пентхауса за последние десять минут, – приказал я, мой голос превратился в зазубренное лезвие из льда. – Найди женщину в серебряном платье». «Какие-то проблемы, господин?» Я посмотрел на пустую половину кровати, на подушке всё ещё виднелась вмятина от её тела. «Нет, – сказал я тихо, угрожающе. – Но скоро будут». Я встал, хищник во мне окончательно проснулся. «Мне плевать, чего это будет стоить, Климентий. Найди её. И приведи ко мне».

От лица Фаины: Поместье Романовых маячило, словно мавзолей, на фоне серого московского неба. Возвращение сюда было похоже не на возвращение домой, а на шаг обратно в гроб. Я проскользнула в хозяйскую спальню, сердце бешено колотилось о рёбра. Тишина в доме была тяжёлой, удушающей – разительный контраст с той напряжённой, опасной тишиной пентхауса, из которого я только что сбежала. Я заперлась в ванной, вцепившись в край мраморной раковины так, что костяшки пальцев побелели. В резком свете туалетного столика ущерб был очевиден. Синяк, тёмный и расцветающий, словно фиалка, уродовал бледную кожу на моей шее. Его метка. По спине пробежала дрожь – не от страха, а от затянувшегося призрачного прикосновения. Я попыталась стереть это воспоминание, нанося плотный слой консилера на засос, пока доказательство моей неверности не исчезло под маской фарфорового совершенства. Дверь в спальню с грохотом распахнулась. В проёме стоял Игорь, его галстук был развязан, лицо – бледное и липкое. Он ничем не походил на властных мужчин своего рода. Он носил фамилию Романовых, но не имел их стержня. «Где, чёрт возьми, ты была?» – рявкнул он, хотя в его голосе не было настоящего грома. Это был лай маленькой собачонки, пытающейся казаться большой. «У меня была мигрень, – солгала я, мой голос звучал ровно, несмотря на дрожь в руках. – Я спала в гостевом крыле. Ты был слишком занят, очаровывая спонсоров, чтобы заметить». Он хмыкнул, прошёл мимо меня и бросил пиджак на кровать. «Не начинай своё жалкое нытьё, Фаина. У меня и без того дел по горло». Когда он повернулся, утренний свет упал на его шею. Я застыла. Три гневные красные полосы бороздили его кожу, исчезая под воротником. Они были свежими. Рваными. «Порезался, когда брился?» – спросила я ледяным тоном. Игорь вздрогнул и схватился за шею. «Да. Новая бритва». «Забавно, – сказала я, подходя ближе. Мой страх на мгновение затмила волна холодной ясности. – С каких это пор бритвы оставляют следы от когтей?» Его глаза сузились, за напускной бравадой мелькнула паника. «У тебя бред. Перестань искать проблемы там, где их нет». Он оттолкнул меня, скрылся в ванной и захлопнул дверь. Щёлкнул замок – преграда труса. Я повернулась к комоду, мой взгляд упал на скомканный фирменный бланк отеля, лежавший рядом с его запонками. Он был не моим. Мои пальцы дрожали, пока я расправляла бумагу. Почерк был округлым и неряшливым, женским. «Утренняя тошнота меня убивает, Гоша. Мне нужны деньги на врача. И ещё та новая песня, которую ты обещал. Мои выступления в "Ониксе" уже приелись. – К.» У меня перехватило дыхание. К. Катерина Пашкова. Певица, которую Игорь «продюсировал» уже несколько месяцев. Утренняя тошнота. Он три года отказывал мне в ребёнке, твердя, что время неподходящее, что нестабильность в семье слишком высока. Но он сделал ребёнка клубной певичке. И песня. Глаза горели, но не от слёз. Я посмотрела на запертый ящик своего стола, где были спрятаны мои тетради. Я писала под псевдонимом «Инесса, – вливая душу в джазовые тексты, которые Игорь продавал клубу, заявляя, что – нашёл» их. Он крал мой голос, чтобы возвести пьедестал для своей любовницы. Дверь ванной открылась. Появился Игорь, с его лица капала вода. Он увидел записку в моей руке. На секунду воцарилась тишина. Затем он двинулся со скоростью, подстёгиваемой чистой паникой. Он выхватил записку у меня из пальцев с такой силой, что остались синяки. Не говоря ни слова, он подошёл к камину и бросил бумагу на угасающие угли. Мы смотрели, как пламя скручивает края, превращая улику его предательства в пепел. «Ты ничего не видела, – прошептал он, вторгаясь в моё личное пространство. От него несло перегаром и духами другой женщины. – Если ты хоть слово об этом пикнешь... вспомни, что случилось с бизнесом твоего отца. Я могу заставить исчезнуть всё наследие Волковых, Фаина. И начну с тебя». Он поправил воротник, скрывая царапины, и вышел за дверь, как будто только что не угрожал уничтожить меня. Я стояла так с минуту, жар от огня ничуть не согревал холод в моих костях. Он думал, я сломлена. Он думал, я всего лишь заложница, трофей, который можно поставить на полку и заставить замолчать. Я развернулась и вышла из спальни, но не пошла вниз. Я направилась в восточное крыло, в пыльную кладовку, которую горничные обходили стороной. За стопкой накрытых чехлами стульев я отодрала шатающуюся панель обшивки. Моё убежище. В маленькой нише стояла деревянная шкатулка, полная нотных листов – оригиналов. Доказательств. Я схватила монету из припрятанных там денег и сунула в карман. Мне нужен был воздух. Мне нужен был рычаг давления. Я покинула поместье, быстро пройдя мимо охранников, которые едва взглянули на «трофейную жену». Я нашла телефон-автомат в трёх кварталах отсюда, холодный металл прижался к уху. Я набрала номер, который выучила много лет назад. «Фелицата, – сказала я, когда на линии щёлкнуло. Мой голос больше не был дрожащим шёпотом жертвы. Он был резким. Рваным. – Мне нужна услуга. Мне нужны банковские выписки Игоря за последние шесть месяцев. И всё, что ты сможешь нарыть на певицу по имени Катерина Пашкова». «Фаина? – голос Фелицаты был сонным, но настороженным. – Что происходит?» Я смотрела, как мимо проезжает чёрный седан, моё отражение в стекле телефонной будки смотрело на меня – бледное, со шрамами, но не сломленное. «Кровная месть, – пробормотала я. – Я сожгу его мир дотла».

От лица Фаины Волковой: Щелкнула трубка, отрезав меня от внешнего мира. Я вышла из телефонной будки, и холодный московский ветер больно ударил по открытой коже, но не смог остудить жгучий огонь предательства в моей душе. Я проскользнула в поместье через боковой вход, намереваясь укрыться в гостевой комнате. Но стоило мне войти в фойе, как воздух изменился. Тяжелая тишина, царившая здесь раньше, сменилась лихорадочным, электрическим напряжением. Игорь расхаживал по черно-белому мраморному полу, сжимая в заметно дрожащей руке телефон. Он поднял голову, когда я вошла, и его глаза расширились, а зрачки раздулись от чистого ужаса. Высокомерие, которое он носил сегодня утром, словно доспехи, исчезло, обнажив дрожащего труса. «Где ты была? – прошипел он, преодолев расстояние между нами двумя длинными шагами. Он схватил меня за предплечье, и его пальцы впились в нежную плоть. – Я искал тебя повсюду». «Я ходила гулять, – сказала я, поморщившись, когда вырвала руку из его хватки. – Что с тобой?» «Он вернулся, – прошептал Игорь, и слова застряли у него в горле. – Антон вернулся из Новограда раньше срока. Он вызвал нас». Имя повисло в воздухе, словно лезвие гильотины. Антон Романов. Дон. Глава семьи, человек, который держал на поводке монстра, за которого я вышла замуж. Я никогда не встречалась с ним – он был в Италии, а затем в Новограде с тех пор, как мы заключили брак по договоренности, – но его тень нависала над каждым уголком этого дома. «Сейчас?» – спросила я, и в животе завязался холодный узел. «Сегодня вечером. Ужин в Поместье на берегу озера. Это приказ, Фаина. Не приглашение, – Игорь провел рукой по растрепанным волосам, и его дыхание стало поверхностным. – Тебе нужно подняться наверх и переодеться. Надень что-нибудь элегантное, но консервативное. И кольцо. Убедись, что на тебе сапфир». «Я не пойду», – инстинктивно сказала я. Мысль о том, чтобы сидеть за одним столом с Игорем, притворяясь счастливой парой, в то время как его любовница носила его ребенка, вызвала у меня тошноту. Лицо Игоря исказилось. Он вторгся в мое личное пространство, и его голос опустился до угрожающего низкого тона, который был гораздо страшнее его крика. «У тебя нет выбора. Антону никто не отказывает. Если нас там не будет, если мы будем выглядеть чем-то меньшим, чем идеальная, верная семья, он разорвет нас на части. Ты понимаешь? Он чует слабость. Он чует ложь, как акула чует кровь в воде». «Иди, – он толкнул меня к лестнице. – Тридцать минут». Я поднялась по лестнице, и ноги стали свинцовыми. Я вошла в спальню, где мы недавно поссорились, и направилась прямо к туалетному столику. Руки дрожали, когда я открыла бархатную шкатулку. Мне нужно было сыграть свою роль. Послушная жена. Трофей. Я потянулась за парой бриллиантовых сережек, которые Игорь подарил мне на нашу первую годовщину. Это были холодные, безличные камни, но он настаивал, чтобы я носила их на семейные мероприятия. Это был его способ заклеймить меня. Мои пальцы коснулись бархатной подкладки. Одна серьга лежала там, сверкая в свете люстры. Другое отделение было пустым. Мое сердце остановилось. Я замерла, глядя на небольшое углубление в ткани. Я перевернула шкатулку и потрясла ее. Ожерелья и браслеты высыпались на мраморную столешницу, хаотичным каскадом золота и серебра. Я лихорадочно похлопала по поверхности, затем опустилась на колени, осматривая толстый ковер. Ничего. Паника, острая и удушающая, сдавила мне горло. Я прокрутила в голове последние двадцать четыре часа. Гала-концерт. Драка. Поездка в отель. Пентхаус. Пентхаус. Я зажмурилась, и меня накрыла волна тошноты. Я, должно быть, потеряла ее там. В постели. Запутавшись в простынях с незнакомцем, чьего лица я почти не видела в темноте. Если этот человек найдет ее… это прямая связь со мной. Бриллиантовая серьга была не просто украшением, это было доказательство. Доказательство моей неверности. Доказательство, которое могло убить меня в этом мире. «Фаина! Мы уходим!» – голос Игоря разнесся снизу по лестнице, пропитанный паникой. Я не могла найти ее. Я не могла вернуться за ней. Я вскочила на ноги, засунула оставшуюся бриллиантовую серьгу глубоко в шкатулку, спрятав ее под спутанными цепочками. Руки дрожали, когда я схватила пару простых жемчужных сережек. Они были скромными, непритязательными. Невинными. Я застегнула их на ушах, глядя на свое отражение. Синяк на шее был скрыт. Страх в глазах был замаскирован. Пропавший бриллиант был бомбой замедленного действия, оставленной в постели незнакомца, но я не могла обезвредить ее сейчас. Я поправила платье, сделала вдох, который зазвенел в легких, и вышла из комнаты, чтобы встретиться с мужем, молясь, чтобы чутье Дона на ложь не было таким острым, как утверждал Игорь.