«Подпиши, Дарья. Давай не будем усложнять всё ещё больше», – голос Аркадия эхом отразился от панорамных окон пентхауса в Центре Москвы. Снаружи огни Парка Горького расплывались в золотисто-чёрное пятно. Внутри воздух был густым и удушающим. Дарья неподвижно стояла у мраморного кухонного острова. Её грудь почти не вздымалась, пока она медленно и размеренно вдыхала. Запах мгновенно ударил в горло. Тяжёлая, приторная смесь белого жасмина и синтетической ванили. Фирменный парфюм Каролины. Аркадий даже не потрудился принять душ, прежде чем вернуться домой, чтобы покончить с их трёхлетним браком. Он швырнул толстый конверт из плотной бумаги на холодный мрамор. Тяжёлая бумага заскользила по гладкой поверхности и замерла в нескольких дюймах от пальцев Дарьи. «У меня завтра в восемь заседание совета директоров», – сказал Аркадий ровным, измученным тоном. Он провёл рукой по своим идеально уложенным волосам, взъерошив передние пряди. Это был его знак. Он делал так, только когда пытался силой вернуть себе контроль, которого у него на самом деле не было. «Просто прочти, подпиши последнюю страницу, а мой ассистент уладит все формальности». Дарья посмотрела на конверт. Внутри у неё всё оборвалось, оставив под рёбрами холодную пустоту. Она протянула руку и отщёлкнула металлическую застёжку. Она вытащила толстую стопку юридических документов. Её глаза пробегали по плотным абзацам, пропуская стандартный юридический жаргон и сосредотачиваясь на важных пунктах. Её взгляд остановился на четвёртой странице. Квадратик рядом с пунктом «Полный отказ от совместно нажитого имущества» был отмечен. Резкий чёрный крестик, напечатанный жирными чернилами. Аркадий требовал, чтобы она ушла ни с чем. «Пять миллионов рублей», – объявил Аркадий, выпятив подбородок и оперевшись о край столешницы. «Это щедрое выходное пособие. Считай это компенсацией за твоё время и платой за строгую неразглашение». Он скрестил руки на груди. «И не пытайся раздувать это в прессе, Дарья. Ты знаешь, как семья Волковых разбирается с пиявками». Дарья уставилась на напечатанную на странице цифру. Пять миллионов. Резкий, сухой звук вырвался из её горла. Это был смех, лишённый всякого веселья. От этого звука у Аркадия напряглись челюсти. «Что-то смешное?» – рявкнул он, и вены на его шее запульсировали под воротником. Дарья взяла тяжёлую перьевую ручку с именной гравировкой, лежавшую возле вазы с фруктами. Она покатала холодный металл между большим и указательным пальцами. «Вчера вечером ты был на гала-ужине в Москва-Сити», – сказала Дарья, её голос понизился до опасно спокойного тона. «Ты весь вечер держал руку на пояснице Каролины. Фотографии папарацци уже в топе трёх разных блогов о сплетнях». Лицо Аркадия залилось багровым, злым румянцем. «Каролина переезжает в эту квартиру на следующей неделе», – заявил он, отбросив всякое притворство вины. «Семье нужен наследник с подобающей родословной. Соколов. А не кто-то, кого мы подобрали в спальном районе, чтобы разрешить временный пиар-кризис». Дарья перестала катать ручку. Её пальцы сжали металлический корпус так, что костяшки побелели. Она уронила ручку. Та с резким, финальным стуком ударилась о мрамор. «Я это не подпишу», – сказала Дарья. Она отодвинула бумаги обратно через остров. Аркадий оттолкнулся от столешницы, его глаза расширились от смеси шока и нарастающей ярости. «Прошу прощения?» «Я согласна на развод», – сказала Дарья, разглаживая обеими руками шёлковую блузку, требуя от своей одежды идеальной симметрии. «Но я забираю с собой свои четыре процента первоначального капитала в Группе Волковых». В комнате на три секунды воцарилась мёртвая тишина. Затем Аркадий откинул голову назад и разразился громким, издевательским лающим смехом. «Твой капитал?» – усмехнулся он, хлопнув ладонями по мрамору. «Ты в своём уме? Ты вошла в этот брак со взятой в лизинг „Хондой“ и шкафом, полным костюмов из магазина! У тебя нет абсолютно ничего!» Дарья даже не моргнула. Она спокойно полезла в свою чёрную кожаную сумочку, стоявшую на табурете рядом. Её пальцы миновали кошелёк и вытащили один-единственный, надёжно зашифрованный бумажный документ, напечатанный на защитной бумаге с водяными знаками. Она положила его на остров и подвинула к нему. «Прочти подпись внизу», – приказала Дарья, её тон заморозил воздух между ними. Аркадий схватил бумагу, на его губах всё ещё кривилась усмешка. Его глаза метнулись к низу страницы. У него перехватило дыхание. Усмешка исчезла, сменившись внезапной, мертвенной бледностью, отхлынувшей от его щёк. Название оффшорной венчурной компании, напечатанное на документе, было призраком, преследовавшим зал заседаний Волковых. Даркнет Венчурс. «Что это?» – прошептал Аркадий треснувшим голосом. Его глаза метались по тексту, мозг отчаянно пытался обработать юридические печати и многоуровневые трастовые структуры. Расчёты были безупречны. Юридическое основание – непробиваемо. «Ты это подделала», – обвинил Аркадий, его голос сорвался на отчаянный крик. Он скомкал край бумаги в кулаке. «Ты подделала финансовые документы, чтобы шантажировать мою семью!» «Три года назад кризис коротких продаж твоего деда почти обанкротил всю группу», – сказала Дарья, её голос понизился до смертельного шёпота. «Таинственный оффшорный фонд влил огромные средства, чтобы спасти ваше жалкое наследие. Ты и вправду думал, что эти деньги свалились с неба, Аркадий?» Грудь Аркадия тяжело вздымалась. Он смотрел на женщину, которую, как он думал, контролировал три года. Он отказывался в это верить. Его предубеждение, его глубоко укоренившееся высокомерие просто не позволяли его мозгу принять, что его трофейная жена была главным хищником Москва-Сити. «Я прикажу юридической команде семьи заморозить каждый банковский счёт, привязанный к твоему имени!» – взревел Аркадий, ударив кулаком по острову. «Ты не увидишь ни копейки! Я тебя похороню!» Дарья отвернулась от него. Она вышла из кухни и направилась прямо в гардеробную хозяйской спальни. Её сердце билось в медленном, ровном, хищном ритме. Она игнорировала его крики из гостиной. Она открыла свой личный сейф, достала несколько ключевых зашифрованных дисков и бросила их в чёрную сумку Birkin. Она вернулась в гостиную, тяжёлая сумка раскачивалась у неё сбоку. «Готовься к многомиллиардному иску, Аркадий», – предупредила Дарья, впиваясь в него взглядом. Аркадий рванулся вперёд. Он протянул свою большую руку, намереваясь схватить её за плечо и физически остановить, не дать уйти с дисками. Дарья не дрогнула. Она резким, жестоким движением взмахнула тяжёлой сумкой Birkin. Массивная латунная фурнитура сумки с силой врезалась в предплечье Аркадия. Он резко ахнул от боли и попятился, хватаясь за руку. Дарья шагнула в его пространство, её глаза горели холодной, гнетущей тяжестью, которая заставила его сделать ещё один шаг назад. Она повернулась и толкнула тяжёлую входную дверь пентхауса. Она вошла в личный лифт, не оглядываясь. Полированные стальные двери начали сдвигаться, отрезая вид на красное от ярости лицо Аркадия. Как только двери закрылись, её окутала тишина лифта. Дарья полезла в карман пальто. Она достала тяжёлый, матово-чёрный зашифрованный телефон. Её большой палец замер над экраном. Пора разбудить монстров Москва-Сити.

Двери лифта открылись на подземный паркинг. Дарья вышла в сырой, прохладный воздух ночного центра Москвы. За воротами паркинга моросил лёгкий дождь, превращая асфальт в тёмное зеркало. Не успела она сделать и пяти шагов, как из тени беззвучно выкатился огромный бронированный чёрный Maybach. Он остановился ровно в двух футах перед ней. Водитель, широкоплечий мужчина в тёмном костюме, тут же вышел из машины. Он распахнул большой чёрный зонт, укрывая Дарью от мороси, и с уважительным кивком открыл тяжёлую заднюю дверь. Дарья скользнула на просторное заднее сиденье. Кожа была тёплой – резкий контраст с холодом, расходящимся по её груди. Она положила чёрную сумку Birkin на сиденье рядом с собой. Она открыла потайное отделение под подлокотником, где находился биометрический сейф. Прижав большой палец к сканеру, она убрала внутрь документы об офшорном трасте и с тяжёлым механическим щелчком заперла его. Она открыла свой защищённый телефон. По экрану струились ряды зелёных данных. Она уже отслеживала колебания личного портфеля активов Аркадия в реальном времени. На другом конце города, высоко над Пятой авеню, царила совершенно иная атмосфера. Аркадий с силой распахнул тяжёлую дубовую дверь роскошной квартиры Каролины. Он ворвался в гостиную; его грудь тяжело вздымалась, галстук был сорван с воротника. Он прошагал прямиком к хрустальному графину на барной тележке и налил в стакан щедрую порцию янтарного виски. Из коридора появилась Каролина. На ней был прозрачный шёлковый халат, облегавший её изгибы, а светлые волосы идеально спадали на плечи. Она подошла к нему сзади и обвила руками его талию, прижимаясь своим теплом к его напряжённой спине. «Она подписала?» – спросила Каролина, её голос был мягким, отрепетированным мурлыканьем. Аркадий вцепился в край барной тележки. «Она отказалась», – процедил он сквозь стиснутые зубы. Одним обжигающим глотком он осушил полстакана виски. «Она требует четыре процента от первоначального капитала. И ещё имела наглость тыкать мне в лицо каким-то поддельным документом об офшорном трасте». Руки Каролины замерли у него на талии. Её пальцы бессознательно потянулись к тяжёлому бриллиантовому кулону на ключице. В животе у неё неприятно скрутило от острой, уродливой ревности, но это чувство тут же сменилось волной холодного расчёта. «Офшорный счёт?» – пробормотала Каролина, обходя его, чтобы заглянуть в лицо. Она постаралась, чтобы её голос звучал невинно и обеспокоенно. «Аркадий, как кто-то с её происхождением мог бы управлять офшорным трастом? Это же бессмыслица». Аркадий нахмурился, алкоголь ударил ему в голову. Он вспомнил название на документе. «Даркнет Венчурс», – пробормотал он, потирая виски. «Она утверждала, что это она спасла группу три года назад. Это абсолютное безумие». Глаза Каролины расширились в притворном ужасе. «Аркадий... ты же не думаешь, что она нашла лазейку в бухгалтерии группы?» Она нежно коснулась его щеки. «А что, если она годами присваивала семейные средства и прятала их в подставных корпорациях?» У Аркадия перехватило дыхание. Его предубеждение мгновенно ухватилось за эту мысль. Это было единственное объяснение, защищавшее его эго. «Она нас обворовывает», – прошипел Аркадий, его лицо побагровело и стало уродливым. «Мы не можем позволить ей уйти с грязными деньгами и разрушить репутацию Волковых», – настойчиво произнесла Каролина, её большой палец поглаживал его челюсть. «Тебе нужно её заморозить. Отрезать от всех». Аркадий резко кивнул: «Я позвоню команде юристов первым делом с утра». «Пойду освежусь», – сказала Каролина, нежно поцеловав его в щёку. Она развернулась и вошла в свою огромную звуконепроницаемую гардеробную, закрыв за собой тяжёлую дверь. Но на этом она не остановилась. Каролина была слишком дотошной, чтобы оставлять своё выживание на волю случая. Она прошла мимо рядов дизайнерских платьев, проводя рукой по шёлку, пока не достигла задней стены. Она прижала большой палец к скрытому биометрическому сканеру. С щелчком открылась вторая, укреплённая дверь, ведущая в её личное хранилище драгоценностей. Она шагнула внутрь, и толстая сталь отрезала её, создав идеальный акустический вакуум. Только тогда мягкое, любящее выражение исчезло с её лица. Она достала из кармана халата телефон и набрала номер. После второго гудка ответила женщина. «Каролина? Сейчас полночь. Что происходит?» – простонал голос. «Просыпайся, Камилла. У меня есть убойная наводка насчёт Группы Волковых», – сказала Каролина, её голос перешёл на небрежный, ядовитый тон светской львицы с Патриарших прудов. На другом конце провода управляющая хедж-фондом с Москва-Сити внезапно проснулась. «Я слушаю». Каролина снова коснулась своего бриллиантового кулона. «Семья начала расследование в отношении Дарьи Волошиной. Её средства – грязные. Масштабное международное отмывание денег». «Ты серьёзно?» – ахнула Камилла, почуяв запах крови. «Помнишь ту её одиночную поездку в Восточную Европу прямо перед свадьбой?» – гладко солгала Каролина, выдумывая историю на ходу. «Она создавала подставные счета. Семья вот-вот её бросит». «Это обрушит их акции завтра, – сказала Камилла, её голос вибрировал от жадного возбуждения. – Я шорчу их на открытии. К рассвету весь Сити будет знать». Каролина улыбнулась своему отражению в зеркале в полный рост. «Развлекайся, дорогая». Она повесила трубку. В это время в «Майбахе» шины шипели по мокрому асфальту. Планшет Дарьи звякнул, оповещая о сообщении с высоким приоритетом. Она коснулась экрана. Это был анонимный пост на закрытом внутреннем форуме Москва-Сити. Заголовок кричал о супруге одного из Волковых, замешанной в восточноевропейском синдикате по отмыванию денег. Глаза Дарьи пробежали по тексту. Она мгновенно узнала эти небрежные, драматичные формулировки. Пиар-стратегия Каролины была до боли предсказуемой. Водитель взглянул на неё в зеркало заднего вида, заметив, как внезапно упало давление в салоне. «Нужно ответить, госпожа?» – спросил он низким, серьёзным голосом. Дарья издала короткий, ледяной смешок. «Нет», – сказала Дарья, её пальцы медленно отбивали ритм на кожаном подлокотнике. «Именно такие дешёвые слухи мне и нужны, чтобы устроить мощный шорт-сквиз». Она открыла своё зашифрованное приложение для обмена сообщениями. Пролистала до контакта, сохранённого просто как «Лорд». Она напечатала одно предложение. Привести в действие план Б. Она нажала «отправить». Три секунды спустя на экране появилось «Прочитано». А ещё через мгновение на её экране возник один-единственный эмодзи. Чёрный шахматный конь.

На следующее утро воздух в центре Москвы был морозным и колким. Дарья вышла из машины в идеально сшитом чёрном смокинге. Она поднялась по каменным ступеням самого эксклюзивного и скрытого частного сигарного клуба в городе. На двери не было вывески, лишь тяжёлый латунный молоток. Дарья толкнула дверь и подошла к стойке из красного дерева. Консьерж, пожилой мужчина с прямой, как палка, спиной, поднял голову, готовый спросить о брони. Дарья не проронила ни слова. Она сунула руку в карман и положила на стойку тяжёлую металлическую карту из чёрного золота. Взгляд консьержа упал на карту. Его поза мгновенно стала подобострастной. «Прошу сюда, госпожа. Он ожидает вас в VIP-зале». Дарья последовала за ним по тускло освещённому коридору. Он распахнул тяжёлые дубовые двери. Её окутал густой, насыщенный аромат кубинских сигар и старой кожи. В высоком кожаном кресле у камина сидел Лорд Давыдов. У титана Москва-Сити были седые волосы и взгляд, от которого ничего не укроется. Он поднял в её сторону хрустальный бокал с виски, и по его обветренному лицу медленно расползлась улыбка. «Дарья», – пророкотал он голосом, похожим на скрежет гравия. Дарья села на кожаный диван напротив него. Она не стала тратить время на любезности. Она полезла в сумку, достала толстую папку с внутренним финансовым отчётом Группы Волковых и швырнула её на низкий столик между ними. Давыдов поставил свой бокал. Он взял папку, открыл её и поправил очки для чтения. Его глаза пробежались по выделенным разделам – фатальным проблемам с ликвидностью, которые Дарья нанесла на карту. На его лице отразилась глубокая признательность. «Я официально выхожу из Группы Волковых», – заявила Дарья, её голос был спокоен и безапелляционен. Давыдов закрыл папку. Улыбка исчезла с его лица. Он точно знал, что это значит. «Это вызовет мощнейшее землетрясение в Сити, – сказал Давыдов, наклоняясь вперёд. – Почему сейчас?» «Измена Аркадия, – просто ответила Дарья. – И его безграничная тупость». Лицо Давыдова потемнело. Он схватил свою трость с серебряным набалдашником и с громким, яростным стуком ударил ею по тяжёлому деревянному полу. «Мальчишка – слепой дурак», – выплюнул Давыдов, и неподдельная ярость сдавила ему грудь. «Двери моего консорциума для тебя открыты, Дарья. Приноси свой капитал. Мы сокрушим их вместе». «Я ценю ваше предложение», – ответила Дарья, поправляя манжеты своего пиджака. «Но сначала мне нужно выиграть этот бракоразводный процесс на миллиард рублей. Я должна очистить активы». Давыдов медленно кивнул, взбалтывая остатки виски в бокале. «Я видел мусор, который плавает сегодня по форумам. Отмывание денег? Восточная Европа?» «Работа Каролины Семёновой, – сказала Дарья, и её губ коснулась холодная усмешка. – Я планирую использовать это, чтобы отмыть акции». Давыдов взял свой телефон. Он набрал номер, с силой нажимая большим пальцем на экран. «Соедини меня с редакторами "Ведомостей" и "Коммерсанта"», – рявкнул Давыдов в трубку. «Скажи им, что если они напечатают хоть слово из этих непроверенных сплетен о Дарье Волошиной, я отзову каждый рубль, вложенный в рекламу моими фондами». Он повесил трубку и бросил телефон на диван. «Считай, что основные СМИ заткнулись», – сказал он. «Спасибо, – сказала Дарья. – Вы получите приоритетное право на инвестиции в моё следующее предприятие». Давыдов усмехнулся, напряжение покинуло его плечи. Он откинулся на спинку кресла и снова взболтнул напиток. «Когда уляжется пыль после этой войны, Дарья, тебе понадобится крепость, а не просто фонд, – сказал Давыдов, и его тон стал глубоко серьёзным. Он наклонился вперёд, и лёд звякнул в его бокале. – В следующем месяце мой внук возвращается из Лондона, чтобы возглавить европейское подразделение. Он понимает преданность так, как Волковы никогда не смогут. Я хочу, чтобы ты рассмотрела стратегическое партнёрство с ним. Не брак по расчёту, а союз высших хищников». Дарья устало, но искренне улыбнулась, оценив тактический ум старика. «Сейчас у меня иммунитет к идее объединять свои активы с чьим-либо наследием, Давыдов. Пока я сражаюсь в одиночку». Давыдов не стал настаивать. Вместо этого он полез во внутренний нагрудный карман. Он вытащил элегантную, матово-чёрную визитку. На ней не было имени. Только строка зашифрованных цифр. Он подвинул её по столу к ней. «Если ты собираешься воевать с Волковыми, тебе нужен высший хищник в мире судебных тяжб», – предупредил Давыдов, его голос понизился на октаву. «Этот человек крайне опасен. Но он не проиграл ни одного дела». Дарья взяла визитку. Картон был плотным, холодным на ощупь. Она сунула её во внутренний карман пиджака. Дарья встала. Она одёрнула пиджак, и её глаза превратились в осколки тёмного льда. «Мне нужно встретиться с этим вашим юристом», – сказала Дарья голосом, лишённым всякой теплоты. Давыдов смотрел, как она выходит из комнаты. В тот момент, когда тяжёлые дубовые двери щёлкнули, закрываясь, Давыдов нажал кнопку на консоли своего стола. «Соедини меня с моим частным детективом, – приказал он своему помощнику. – Мне нужен весь компромат на Аркадия Голицына. Срок – до полуночи». Тем временем Дарья прошла по тускло освещённому коридору и вышла из клуба. Холодный московский ветер тут же впился ей в щёки. Когда она спускалась по каменным ступеням, из тени уличного фонаря вышел мужчина в неприметном сером костюме, преграждая ей путь к ожидавшему её Maybach. «Госпожа Волошина, – сказал мужчина ровным, заученным голосом. Он ткнул ей в грудь толстый юридический конверт. – Вам повестка». Дарья даже не вздрогнула. Она медленно протянула руку, взяла конверт и вскрыла его под янтарным светом уличных фонарей. Это была судебная повестка от юридического отдела семьи Волковых, предупреждающая о грядущей заморозке активов. Старый Родион впадал в отчаяние. Она смяла край бумаги, её глаза сузились, когда она садилась в тёплый салон своей машины.