В хозяйской спальне пентхауса на Пятой авеню всегда было холодно. Климат-контроль, казалось, высасывал из воздуха не только пыль, но и кислород. Это был стерильный холод, проникающий до самых костей и не желающий уходить. Всеволод Потёмкин вошёл в двойные двери. Он не захлопнул их, но тяжёлый щелчок защёлки прозвучал в тишине, как выстрел. Всеволод выглядел уставшим. Под глазами залегли тени, которые не могли скрыть никакие дорогие средства по уходу за кожей, а шёлковый галстук уже был ослаблен и висел криво, как петля, не выполнившая свою работу. Виолетта Лермонтова сидела на краю огромной кровати. Она читала книгу в твёрдом переплёте, держа спину прямо. Виолетта не подняла головы, когда Всеволод вошёл. Она перевернула страницу, и бумага зашуршала под её пальцами. Всеволод подошёл к тумбочке. В руке он держал толстый коричневый конверт. Всеволод бросил его на полированную поверхность красного дерева. Конверт проскользнул по дереву с сухим шипением и ударился о тыльную сторону ладони Виолетты. Она перестала читать. Виолетта не вздрогнула и не подпрыгнула. Она просто отметила страницу шёлковой лентой и закрыла книгу, положив её на одеяло. Затем Виолетта подняла голову. Её глаза были спокойны. В них не было ни страха, ни обожания, и, что, пожалуй, больше всего тревожило Всеволода, ни любопытства. Это было похоже на взгляд в зеркало, которое отказывалось показывать отражение. «Я хочу расстаться, – сказал Всеволод. Его голос был грубым, хриплым после дня совещаний и подавленного разочарования. – А потом развестись». Виолетта посмотрела на него. Она медленно моргнула. «Хорошо», – сказала Виолетта. Слово повисло в воздухе между ними, простое и разрушительно лёгкое. Всеволод нахмурился. Он ожидал слёз. Он ожидал, что Виолетта бросится ему в ноги, напомнит о клятвах, будет умолять о втором шансе. Всеволод приготовился к истерике. Он не приготовился к безразличию. «Юлия вернулась в Москву, – добавил Всеволод, поворачивая нож, который, как он думал, уже был вонзён в грудь Виолетты. – Я нужен ей». Виолетта кивнула. Она потянулась к конверту. Её движения были плавными и точными. Виолетта обмотала нить вокруг пуговицы конверта и открыла его. «Я так и думала, – сказала Виолетта ровным голосом. – Это предложение?» Всеволод наблюдал за ней, и в его груди вспыхнуло раздражение. Почему Виолетта не реагировала? Два года она играла роль любящей жены, всегда ждала его, всегда улыбалась, всегда старалась угодить. Теперь, когда Всеволод разрушал их совместную жизнь, Виолетта выглядела так, будто просматривала список покупок. «Мои адвокаты составили условия сегодня утром, – сказал Всеволод, ещё больше ослабляя галстук и бросая его на стул. – Это обязывающее соглашение о расставании. В нём изложены заморозка активов и первоначальное урегулирование. Это щедро. Больше, чем ты заслуживаешь, учитывая, откуда ты пришла». Виолетта проигнорировала колкость. Она вытащила документы. Её глаза пробежали по страницам, не читая каждое слово, а выискивая конкретные цифры. Виолетта искала итог. Она остановилась на четвёртой странице. Виолетта взяла золотую ручку с тумбочки. Она постучала кончиком ручки по бумаге, и ритмичный, глухой звук, казалось, эхом разнёсся по большой комнате. Тук. Тук. Тук. «Максимальный размер алиментов слишком мал», – сказала Виолетта. Всеволод коротко и недоверчиво рассмеялся. «Конечно. С тобой всегда всё сводится к деньгам». Виолетта подняла на него глаза, и на секунду уголок её рта приподнялся. Это была не улыбка. Это была деловая сделка. «Два года, Всеволод. Я отдала тебе два года своей молодости. Я готовила для тебя. Я посещала твои скучные гала-вечера. Я терпела оскорбления твоей матери. У этого есть цена». «Ты невероятна, – пробормотал Всеволод, проводя рукой по тёмным волосам. – Ты наконец-то показываешь своё истинное лицо. Ты всегда была охотницей за деньгами». Виолетта не стала отрицать. Она не стала защищать свою честь. Она просто указала на него ручкой. «Я хочу пентхаус», – сказала Виолетта. Всеволод уставился на неё. «Эту квартиру? Она стоит сорок миллионов рублей». «И я хочу пять процентов акций Стерлинг Тех, которые в настоящее время ликвидны, – продолжила Виолетта, игнорируя его возмущение. – И я хочу, чтобы ежемесячное пособие было немедленно удвоено». Виолетта просила целое состояние. Она просила достаточно денег, чтобы финансировать небольшую страну. В глазах Всеволода она была жадной, цепкой и мерзкой. На самом деле Виолетта просто убеждалась, что он верит лжи. Если бы она ничего не попросила, Всеволод заподозрил бы неладное. Если бы она попросила всё, он просто подумал бы, что Виолетта – мусор. А мусор легко выбросить. «Хорошо», – огрызнулся Всеволод. Он просто хотел, чтобы Виолетта ушла. Он хотел, чтобы всё это закончилось. Всеволод хотел поехать в больницу и подержать Юлию за руку. Ему было наплевать на деньги. Он мог заработать больше денег. Но Всеволод не мог вернуть время. Он достал телефон и набрал номер своего адвоката. «Марк, отметьте поправки, – рявкнул Всеволод в трубку. – Согласитесь на передачу имущества. Согласитесь на акции. Удвойте ежемесячную выплату во временном соглашении. Отправьте пересмотренную страницу для подписи сейчас». Всеволод слышал, как адвокат на другом конце провода заикался, протестуя против безумия просьбы. «Сделайте это! Отправьте цифровое дополнение», – крикнул Всеволод, завершая звонок. Он посмотрел на Виолетту. Она ждала, держа ручку наготове. Лицо Виолетты было маской безмятежного терпения. Через минуту телефон Всеволода пискнул. Он переслал цифровой документ на планшет, лежавший на тумбочке. «Подпиши условия расставания, – сказал Всеволод, и в его голосе прозвучало отвращение. – Это замораживает наши активы и запускает таймер. А потом исчезни с моих глаз». Виолетта взяла планшет. Она прокрутила его до конца. Виолетта расписалась, Виолетта Лермонтова-Потёмкина, с размахом. Цифровые чернила были чёрными и юридически обязывающими для этапа расставания. Она положила планшет. Виолетта встала. На ней была шёлковая ночная рубашка, облегающая тело, но Всеволод смотрел на неё не с желанием. Он смотрел на Виолетту так, будто она была пятном на его ковре. «Я уйду в течение часа», – сказала Виолетта. Она прошла мимо него к гардеробной. Проходя мимо, Виолетта не прикоснулась к Всеволоду. От неё не пахло цветочным парфюмом, который она обычно носила. От Виолетты не пахло ничем. Как будто она уже стёрла себя из комнаты. Всеволод наблюдал, как Виолетта уходит, чувствуя странную, пустую боль в груди. Это не сожаление, сказал он себе. Это просто облегчение. Наконец-то всё закончилось.

Дверь в спальню за Всеволодом Потёмкиным щёлкнула, и в тот момент, когда защёлка встала на место, поза женщины в комнате изменилась. Виолетта Лермонтова опустила плечи. Вежливая, слегка бессмысленная улыбка, которую она носила последний час, исчезла, сменившись острым, холодным и умным взглядом. Она не плакала. Она не рухнула. Она прошла прямо в дальний конец гардеробной, раздвигая ряды дизайнерских платьев, которые Всеволод купил для неё, платьев, которые она ненавидела, платьев, которые были, по сути, костюмами для роли «Госпожи Потёмкиной». Она потянулась за панель в стене, её пальцы мгновенно нашли скрытую защёлку. Панель открылась, открыв небольшой сейф с высокой степенью защиты. Она прижала большой палец к сканеру. Он один раз пискнул низким, подтверждающим тоном. Дверца распахнулась. Внутри не было ни драгоценностей, ни пачек денег. Там лежали одноразовый телефон, изящный, изготовленный на заказ ноутбук без опознавательных знаков и Глок-19 с двумя запасными магазинами. Она также взяла запасной смартфон Всеволода, устройство, которым он редко пользовался, но держал заряженным на случай чрезвычайных ситуаций, идеально подходящее для того, что ей было нужно. Виолетта взяла ноутбук и телефоны. Она села на пол гардеробной, окружённая обувью стоимостью в пятьдесят тысяч рублей, и включила машину. Она не подключалась к Wi-Fi пентхауса. Это было бы дилетантством. Вместо этого она подключила небольшой чёрный спутниковый донгл к USB-порту, установив прямую зашифрованную связь, независимую от системы наблюдения здания. Её пальцы летали по клавиатуре. Она не использовала трекпад. Она ввела ряд команд, которые обошли стандартную операционную систему, запустив безопасный интерфейс. Появилось окно чата. Имя пользователя на другом конце было просто «Мышь». Мышь: «Файл получен?» Виолетта: «Получен». Мышь: «Тема: Юлия Виноградова. Прилагаются медицинские записи из Цюриха. Спойлер: она здоровее меня». Виолетта открыла файл. Её глаза быстро просканировали данные. Анализы крови, снимки, заметки врача. Это был шедевр подделки, но Мышь нашла ошибки в метаданных. Даты не совпадали. Врач, который якобы подписал онкологический отчёт, умер три года назад. Она не умирала. Никогда. Виолетта закрыла файл. Мышь: «Тебе грустно?» Курсор мигал. Виолетта посмотрела на слова. Грустно ли ей? Она почувствовала тупую боль, фантомную боль там, где раньше была её надежда. Она любила Всеволода. Она любила его настолько, чтобы скрывать, кто она такая, играть дурочку, позволять ему верить, что он солнце, а она всего лишь планета, вращающаяся вокруг него. Но любви было недостаточно, когда другой человек относился к тебе как к обязанности. Виолетта: «Нет». Она нажала «Ввод». Виолетта: «Отслеживай личные счета Всеволода. Отмечай любые крупные переводы Юлии Виноградовой или связанным с ней подставным компаниям. Я хочу знать, кто финансирует её маленькое воскрешение». Она закрыла ноутбук и сунула его в сумку. Она встала и сняла шёлковую ночную рубашку. Она быстро оделась в чёрные брюки, чёрную водолазку и сапоги. Одежда была дорогой, сшитой из итальянской ткани, но функциональной. Она позволяла двигаться. Она собрала один чемодан. Она взяла ноутбук, оружие и телефоны. Она оставила бриллианты. Она оставила меха. Она оставила обручальное кольцо на комоде. Она взяла одноразовый телефон и набрала номер по памяти. Он один раз зазвонил. «Докладывай», – ответил глубокий, хриплый голос. «Всё сделано, – сказала Виолетта, – я подписала предварительные документы». На другом конце провода повисла пауза. Затем вздох, похожий на рычание. «Давно пора, – сказал Кондрат Лермонтов, – я уже начал думать, что тебе нравится играть в домик с этим идиотом». «Мне это не нравилось, – тихо сказала Виолетта, – я пыталась наладить отношения». «Он Потёмкин, – выплюнул Кондрат, – они не умеют любить ничего, кроме собственного отражения. Тебе нужен самолёт? Я могу доставить его в Аэропорт Внуково-3 через сорок минут». «Нет, – сказала Виолетта, – мне нужно разобраться с кое-какими делами здесь. Юлия Виноградова – мошенница, Папа. Кто-то дёргает её за ниточки. Мне нужно выяснить, кто это, прежде чем я уеду». «Будь осторожна, Виолетта. Ты эмоциональна. Эмоциональных оперативников убивают». «Я не эмоциональна, – сказала она твёрдым голосом, – я разведена». «То же самое, – хмыкнул Кондрат, – тебе нужны деньги?» «У меня есть собственные резервы, – сухо сказала Виолетта, – я справлюсь, пока не будет урегулирован вопрос с разделом имущества». «Умница. Возвращайся домой, когда закончишь играть в детектива». Линия оборвалась. Виолетта удалила журнал вызовов. Она вышла из спальни. Она не оглянулась. Она спустилась на лифте в вестибюль, тишина лифта усиливала звук её собственного дыхания. Её телефон завибрировал. Это было уведомление из её собственного частного офшорного банка. Она перевела свои чрезвычайные средства, скромную, но достаточную сумму, которую она скрывала от Всеволода, на ликвидный счёт. Это было не состояние Потёмкиных, но этого было достаточно для войны. Двери лифта открылись. Швейцар, добрый пожилой мужчина по имени Геннадий, посмотрел на её чемодан. «Отправляетесь в путешествие, Госпожа Потёмкина?» Виолетта улыбнулась ему. Это была первая искренняя улыбка, которую она носила за весь день. «Просто Виолетта, Геннадий. И да. В долгое». Она вышла в прохладную Манхэттенскую ночь. Она поймала такси, назвав водителю адрес Отеля Метрополь. Ей нужна была нейтральная территория, где-то общественное, но в то же время частное место, чтобы спланировать свой следующий шаг.

На следующее утро солнце ударило в стеклянный фасад «Бергдорф Гудман» на Пятой авеню, превратив здание в сверкающий памятник излишествам. Виолетта прошла через вращающиеся двери. Сегодня она была не в чёрном. На ней были белый тренч и огромные солнцезащитные очки, и она выглядела как обиженная жена миллиардера, которая пытается заглушить боль шопингом. Она достала одноразовый телефон, на который накануне синхронизировала контакты Всеволода, и набрала номер. «Антон», – сказала она, когда на другом конце подняли трубку. «Госпожа Потёмкина? – запыхавшись, спросил Клим Мишин, начальник штаба Всеволода. – Господин Потёмкин сейчас на очень важном совещании по слиянию…» «Мне всё равно, где он, – перебила его Виолетта. – Технически, развод пока что всего лишь бумажка. А это значит, что я по-прежнему его жена. Так что тащи свою задницу в "Бергдорф Гудман". Мне нужен кто-то, кто будет носить мои сумки». «Госпожа Потёмкина, я правда не могу…» «Антон, – промурлыкала она, понизив голос на октаву. – Ты хочешь, чтобы я заявилась в зал заседаний и устроила там сцену?» Ты же знаешь, как Всеволод ненавидит драмы». Наступила пауза. Антон прекрасно понимал, насколько взрывоопасна ситуация. Он вздохнул. «Буду через десять минут.» Когда Антон приехал, он выглядел как человек, идущий на эшафот. Он нашёл Виолетту в отделе сумок. Она стояла перед витриной с лимитированной коллекцией сумок из экзотической кожи. «Ты опоздал, – сказала она, не глядя на него. Она указала ухоженным пальцем на полку. – Я возьму эту. И эту. Вообще, я возьму их все. В каждом цвете». Продавщица, которая повидала немало богатых женщин, переживающих нервные срывы, даже глазом не моргнула. Она просто начала сканировать. Виолетта протянула чёрную карту «Амекс». Это была корпоративная дополнительная карта Всеволода, которую она оставила себе. Аппарат пискнул. Сто пятьдесят тысяч рублей. В другом конце города, в конференц-зале со стеклянными стенами, телефон Всеволода лежал экраном вниз на столе. Он беззвучно вибрировал на красном дереве. Один раз. Два раза. Три раза. Предупреждения о мошенничестве. Всеволод взглянул на экран, увидел уведомление от «Бергдорф Гудман», и его челюсть напряглась. Он был в разгаре деликатных переговоров с корейским технологическим конгломератом. Он не мог уйти. Он не доставит ей такого удовольствия. Он перевернул телефон и сосредоточился на проекционном экране, заставляя себя игнорировать жужжание. Вернувшись в магазин, Виолетта направилась в ювелирный отдел. Антон уже с трудом держался, неся по шесть огромных пакетов в каждой руке, и на его лбу выступили капельки пота. «Госпожа Потёмкина, пожалуйста, – прохрипел он. – Господин Потёмкин будет в ярости.» «У него миллиарды, Антон, – беззаботно сказала Виолетта. Она указала на бриллиантовое ожерелье. – Это. Оно похоже на слёзы, не так ли? Подходяще.» Пятьсот тысяч рублей. Жужжание. Жужжание. Жужжание. Телефон Всеволода не умолкал. Его финансовый директор наклонился и прошептал: «Господин, всё в порядке? Служба безопасности сообщает о необычной активности.» «Игнорируй это, – процедил Всеволод. – Это просто… накладные расходы.» Виолетта перешла в отдел мужских часов. Она увидела Патек Филипп, замысловатые и прочные. Это были именно те часы, которые оценил бы её отец, Кондрат. «Заверните эти», – сказала она продавцу. «Подарок для господина Потёмкина?» – вежливо спросил продавец. «Нет, – сказала Виолетта достаточно громко, чтобы Антон её услышал. – Для друга. Для того, кто действительно знает цену времени.» Внезапно телефон Всеволода зазвонил. На этот раз это была не вибрация, а отчётливый, пронзительный рингтон, который он назначил для частной больничной линии. В комнате воцарилась тишина. Лицо Всеволода мгновенно побледнело. Гнев по поводу кредитной карты иссяк, сменившись холодным страхом. «Прошу прощения, господа, – сказал он, резко вставая. – У меня чрезвычайная ситуация в семье.» Он ответил на звонок, выходя из конференц-зала. «Алло?» Он слушал несколько секунд. Его глаза расширились. «Я уже еду.» Он повесил трубку и тут же набрал Антона. «Где ты?» – рявкнул Всеволод, бросаясь к лифту. «"Бергдорф Гудман", сэр. Госпожа Потёмкина…» «Мне всё равно, что она покупает, – перебил его Всеволод. – Посади её в машину. Сейчас же. Привези её в клинику „Гора Синай“. Я встречу тебя у входа.» «Сэр? – Антон был в замешательстве. – В больницу?» «Просто сделай это! – крикнул Всеволод. – Она должна увидеть, что натворила.» Он закончил разговор. Его мысли метались. Юлия. Авария. Грузовик. И Виолетта, удобно устроившаяся на шопинг-марафоне именно в тот момент, когда угроза была приведена в исполнение. Это не могло быть совпадением.