1 Анна до хруста сжала пальцы на запястье спящего Алексея. Возвращение в логово льва – в город, где её когда-то сломали – не было прихотью. Это был холодный расчёт. В прошлый раз она была двадцатилетней дурой, разменной монетой в отцовских долгах. Теперь всё иначе. Теперь она – мать. И если хоть одна тварь в этом проклятом городе косо взглянет на её детей, она выжжет Нью-Йорк дотла. Эта ярость грела изнутри, перебивая ледяные тиски ужаса, что накатывали вместе с обрывками сна. Сна, который всегда начинался с раската грома. Небеса рвануло так, будто хлестнули бичом по самому темени. Стекло задрожало, и эта дрожь пробила до костей. Анна Морозова давно перестала различать, где грохот снаружи, а где – внутри черепной коробки. Во сне мир утонул в кромешной тьме. Свет отрубился несколькими часами ранее, превратив президентский люкс «Хилтона Шереметьево» в удушающий чёрный мешок. Она ползла вдоль стены, сдирая пальцы о шёлк обоев, пытаясь нащупать дверь. Выход. Потом раздался тупой, тяжёлый удар. Дверь слетела с петель. В лицо ударил ледяной сквозняк, густо замешанный на запахе дождя, металла и меди. Запах крови. Она хотела заорать, но чужая ладонь впечаталась в губы раньше, чем звук успел родиться. Широкая, мозолистая, обжигающе горячая. От неё несло дорогой кожей перчаток и ливнем. А потом – нечеловеческая, сминающая рёбра тяжесть. Её вжало в ворс ковра. Лица она не видела – лишь чёрный силуэт широких плеч, заслонивший серый проём окна. Он двигался не как человек в здравом уме. Рывками, неуклюже, утробно рыча, словно раненый зверь. «Помогите», – попыталась выдавить она сквозь его пальцы, но вырвался лишь жалкий, приглушённый всхлип. Боль взорвалась изнутри, разрывая тело на ошмётки. Она дралась. О, Господи, как она дралась. Вгоняла ногти в чужую плоть, рвала кожу на плечах, желая лишь одного – убить. А затем он прошептал что-то прямо в ухо. Сорванный, гортанный звук. Не то мольба, не то проклятие. Мир схлопнулся в белые иглы агонии. Анна дёрнулась, с хрипом выныривая из кошмара. Тело взбросило в тесном кресле. Секунду она ещё пребывала там – в номере, где сердце колотилось, как бешеное, а воздух был пропитан насилием. «Мадам? Вам плохо?» Мягкий голос стюардессы разрезал морок. Анна сморгнула пелену. Салон бизнес-класса обрёл чёткость. Мерный гул турбин занял место грома. Рекуперация воздуха сожрала запахи дождя и крови. Безопасность. Самолёт. Прошло шесть лет. «Воды», – просипела она, раздирая горло, словно глотала битое стекло. Стюардесса участливо кивнула, протянув пластиковый стакан. Анна вцепилась в него дрожащими руками, прижала холодный бок ко лбу, прогоняя фантомное касание чужой ладони. Сделала глоток. Лёд ожёг пищевод, схватив спазмы тошноты. Рядом, развалившись в ряду кресел, спали единственные живые доказательства того, что она не сдохла в ту ночь. Её тройняшки. Алексей – старший на четыре минуты – хмурился даже во сне. Казалось, он решал задачу ядерной физики. Маленькие пальцы мёртвой хваткой сжимали край потрёпанного планшета, который он ни за что не дал бы убрать на багажную полку. Виктор раскинулся звёздой, перекинув ногу через подлокотник в проход. Рот приоткрыт. Он фонтанировал энергией, даже когда был на перезарядке. На коленке алел пластырь – последствия попытки перемахнуть через двухметровый забор. И Клава. Нежная, невероятно чуткая Клава. Она свернулась в клубок у иллюминатора, зарывшись носом в облезлый мех одноглазого медведя. Анна протянула руку и зависла ладонью над тёмными вихрами Алексея, прежде чем осторожно пригладить их. Грудь сдавило от страшной, всепоглощающей любви. Они – только её. Её и ничьи больше. «Уважаемые дамы и господа, начинаем снижение в Международный аэропорт Шереметьево. Пожалуйста, приведите спинки кресел в вертикальное положение». Нью-Йорк. По животу прокатилась тугая волна тошнотворной тревоги. Анна сунула руку в объёмную сумку, достав на свет изрядно потрёпанный конверт из плотной бумаги. Края истрепались от бесчисленных «достать-посмотреть-убрать». Внутри лежал документ, который разорвёт цепи. Постановление о разводе. В графе «Ответчик» значилось: Аркадий Сандерс. Она провела большим пальцем по тиснёным буквам. Этого мужчину она никогда не видела. Их брак был контрактом, деловой сделкой отчаявшегося отца с семьёй Сандерсов. Ей сказали, что Аркадий – затворник, обезображенный после трагической аварии, сломленный телом и духом. Призрак, за которого она вышла замуж чисто номинально. Шесть месяцев она носила статус госпожи Сандерс, проживая в гостевом флигеле на задворках поместья, ни разу не встретив фиктивного мужа. А потом её вышвырнули. Через неделю после того ада в отеле – недели, почти стёртой из памяти туманом обезболивающих – прибыло письмо от семейных юристов. Её обвинили в аморалке. В супружеской неверности. Лишили содержания, прав и имени. Они посмели думать, что она изменила. Анна стиснула зубы. Беззвучный горький смех застрял в горле. Какая к чёрту измена? Её взял силой пьяный ублюдок в гостиничном номере! И из-за этого ублюдка она потеряла всё. Но именно он дал ей троих детей. Теперь ей нужны их паспорта. Нужно записать детей в школу, не озираясь через плечо. Нужно выкорчевать из своей жизни фамилию Сандерс с корнем, раствориться в воздухе. «Я здесь только ради подписи, – прошептала она, глядя на наползающий горизонт серого Нью-Йорка. – Подпись, развод и бесследное исчезновение». Шасси с визгом ударились о бетонку. Инерция швырнула вперёд, ремни безопасности до боли вжались в плечи. «Мы сели? – громкий голос Виктора взрезал гул салона. Он протёр глаза и возбуждённо завертелся. – Я жрать хочу! Тут дают настоящую нью-йоркскую пиццу?» – Тише, – Анна расстегнула ремень. – Сначала паспортный контроль, Виктор. Алексей проснулся беззвучно. Никаких потягушек и зевков. Просто открыл глаза, защёлкнул обложку планшета и просканировал салон, задержав взгляд на указателях аварийного выхода. Пять лет от роду, а осознанность – как у ветерана спецназа. «Выспался, гений?» – спросила Анна. Алексей односложно кивнул. «Перепады давления негативно сказываются на фазах быстрого сна», – отчеканил он. Анна устало улыбнулась. «Принято, профессор». Она повернулась к Клаве, осторожно тронув её за плечо. «Клава, котёнок, просыпайся. Мы в Нью-Йорке». Девочка пошевелилась, прижимая медведя к лицу. Глубоко вздохнула, крошечный носик забавно дёрнулся. И вдруг личико исказилось гримасой отвращения и страха. «Что такое?» – Анна тут же убрала волосы с лица дочери. «Духами воняет, – пробормотала Клава. – И… ржавым железом». «Это просто запахи большого города, солнышко». «Нет, – глаза девочки распахнулись, зрачки затопили радужку первобытным ужасом. Она уставилась в сторону кабины пилотов. – Там пахнет нехорошей леди». Анна нахмурилась. Нюх Клавы всегда граничил с мистикой. Если она чуяла беду, беда обычно стояла на пороге. «Здесь нет никаких леди, – твёрдо отрезала Анна, хотя её сердце пропустило глухой удар. Она сгребла сумки, перекинув тяжёлый ремень через плечо. – Всё, мелочь. Берёмся за руки. Мёртвой хваткой. Не отпускать». Они вклинились в медленный людской поток, заполняя проход. Анна шагнула на телескопический трап, и затхлый воздух Нью-Йорка ударил в лицо. Тяжёлый, свинцовый, спёртый. Анна расправила плечи. Он был похож на крышку гроба, которая захлопывается за твоей спиной.

Аркадий Беляев стоял у панорамного окна своего кабинета на восемьдесят восьмом этаже Башни Сандерсов. Под ним Манхэттен расчерчивался сеткой серого бетона и жёлтых такси, похожий на игрушечный набор, который он мог бы раздавить одним шагом. Он потёр левое плечо. Это была бессознательная привычка. За последние шесть лет шрам на плече поблек, превратившись в неровную белую линию, но в дождливые дни он всё ещё пульсировал фантомной болью. Напоминание о единственной ночи, когда он по-настоящему чувствовал себя живым. И о ночи, когда он её потерял. «Господин?» Голос раздался из дверного проёма. Аркадий не обернулся. Он не сводил глаз с горизонта, а его отражение в стекле показывало мужчину, совсем не похожего на того, о ком ходили слухи. В жёлтой прессе писали, что Аркадий Беляев – калека, призрак оперы, скрывающий ужасное уродство. Эту ложь тщательно поддерживал его дед, Игнат, чтобы защитить внука в неспокойные годы корпоративного поглощения. В действительности Аркадий был ростом метр девяносто, широкоплечий и совершенно здоровый. У него было резкое, точёное лицо с линией челюсти, о которую можно было порезаться, и глаза цвета штормового моря. «Говори, Казимир», – приказал Аркадий. Его голос был глубоким и лишённым тепла. Казимир Кочетов, его личный помощник и начальник службы безопасности, вошёл в комнату. Он держал планшет так, словно это была боевая граната. «У нас сигнал из системы портового управления, – с запинкой произнёс Казимир. – Старый проездной документ, связанный с поместьем Сандерсов, только что был отсканирован на таможенном контроле». Аркадий напрягся. От этой ассоциации во рту появился привкус желчи. Анна Морозова. Его бывшая жена. Женщина, с которой он никогда не встречался лицом к лицу, женщина, которая вышла за него замуж ради денег, а потом изменяла ему, пока он был якобы недееспособен. «Что с ней?» – медленно поворачиваясь, спросил Аркадий. «Она только что приземлилась в Шереметьево. Рейс 209 из Лондона». Глаза Аркадия сузились. «Какая наглость – возвращаться сюда. Приказ о выдворении был ясен. Если она ступит на землю Москвы, то лишится отступных». «Она не взяла отступные, господин, – мягко напомнил ему Казимир. – Она отказалась от денег шесть лет назад». «Потому что знала, что виновата, – усмехнулся Аркадий. Он подошёл к своему столу из чёрного мрамора, который стоил дороже, чем дома большинства людей. – Наверное, вернулась, чтобы выпрашивать ещё. Или, может, потратила всё, что заработала, продав свою историю жёлтой прессе». Он ненавидел её. Ненавидел со страстью, которая горела почти так же жарко, как его одержимость другой женщиной. Ангел. Так он называл женщину из гостиничного номера. Потеря сознания в «Хилтоне». Наркотики, которые враги подсыпали ему в напиток, отчего он потерял рассудок. Он помнил, как, пошатываясь, ворвался не в тот номер. Помнил темноту. Помнил мягкое женское тело, её запах ванили и дождя, то, как она дрожала под ним. Он причинил ей боль. Он это знал. Наркотики сделали его агрессивным, первобытным. Но он также помнил её руки на своих плечах, её крик. Он потратил миллионы, пытаясь её найти. Ему нужно было извиниться. Ему нужно было знать, была ли она матерью ребёнка, которого он растил. Даниил. Его сыну сейчас было пять лет. Красивый, сломленный мальчик, который кричал, если кто-то к нему прикасался, и часами разглядывал пылинки в солнечном свете. Тест ДНК подтвердил, что Даниил – его сын, найденный брошенным у пожарной части с запиской через три дня после той ночи. Но кто была мать? Аркадий был убеждён, что матерью Даниила был Ангел. А не Анна Морозова, золотоискательница, которая развлекалась, пока он страдал. «Перехватите её, – холодно сказал Аркадий. – Отправьте группу на таможню. Я хочу, чтобы её сопроводили в комнату для задержания. Подготовьте окончательные документы о расторжении брака. Мне нужна её подпись, а потом я хочу, чтобы она села на ближайший рейс из моего города». «Да, господин. И... есть ещё кое-что, – Казимир провёл пальцем по планшету. – В списке пассажиров указаны иждивенцы, путешествующие с ней. В первоначальном отчёте их число неясно». Аркадий замер. «Иждивенцы?» Его губы скривились в отвращении. «Дети? Она времени зря не теряла, не так ли? Наверное, тащит свой выводок обратно в поисках выплаты». На столе завибрировал его телефон. На экране высветилась фотография улыбающейся брюнетки. Жанна Гончарова. Аркадий вздохнул, и в этом вздохе слышалось тяжёлое раздражение. Жанна была полезна. Её семья владела нужными ему судоходными путями, и пресса её обожала. Она утверждала, что именно она нашла его тем утром в отеле, она вызвала скорую. Он взял телефон. «Что такое, Жанна?» «Аркаша, дорогой! – её голос был пронзительным, он резал ему слух. – Ты где? Ты обещал забрать меня! Пресса уже здесь, в Шереметьево, а я выгляжу как дура, стоя одна с багажом». Аркадий сжал переносицу. Он забыл. «Я уже еду». «Лучше бы так. И возьми "Роллс-Ройс". "Фантом". Он лучше смотрится на фотографиях». «Хорошо». Он повесил трубку и схватил пиджак со спинки стула. «Планы меняются, – пробормотал Аркадий Казимиру. – Я сам разберусь с этой Морозовой после того, как улажу дела с Жанной. Не хочу находиться в одном терминале с этой женщиной, но это удобное совпадение. Пусть команда задержит её, пока я не дам сигнал. Я буду наблюдать из машины». Он зашагал к лифту, его длинные ноги быстро покрывали расстояние. Двери разъехались, открыв его отражение в полированной латуни. Он поправил воротник. Он выглядел безупречным. Властным. Неприкасаемым. Но когда лифт понёсся к первому этажу, Аркадий снова поднял руку и коснулся плеча. След от укуса – шрам, оставленный женскими зубами, – затрепетал. Почему он почувствовал это внезапное, всепоглощающее чувство страха? «Господин, машина готова», – произнёс Казимир в наушник. Аркадий вышел в вестибюль, и служба охраны мгновенно его окружила. У тротуара ждал кортеж из чёрных внедорожников и флагманский «Роллс-Ройс Фантом». Он скользнул на заднее сиденье «Фантома», кожа пахла дорого и ново. «В Шереметьево, – приказал он водителю. – И гони». Когда машина влилась в поток, Аркадий посмотрел на город. Он собирался покончить с этим. Он заставит Анну Морозову подписать бумаги, навсегда изгонит её из своей жизни, а затем вернётся к поискам своего Ангела. В руке у него был планшет, готовый подключиться к прямой трансляции Казимира. Он будет наблюдать за этим жалким воссоединением издалека, как король, наблюдающий за дрязгами в своём дворе. Он и не подозревал, что мчится навстречу столкновению, которое разобьёт его реальность вдребезги. Анна стояла в очереди на таможне, её сердце колотилось в груди. Офицер в кабинке хмуро разглядывал её паспорт. Он что-то напечатал на компьютере, остановился, снова нахмурился и напечатал ещё. «Какие-то проблемы?» – спросила Анна, стараясь, чтобы её голос не дрожал. Офицер не поднял глаз. «Просто система подвисла. Пожалуйста, подождите». Но Анна увидела, как его рука скользнула под стол. Он нажал кнопку. Беззвучная тревога. Она притянула тройняшек ближе, её защитные инстинкты вспыхнули. «Мам? – Виктор потянул её за рукав. – Тот дядя как-то странно на нас смотрит». «Знаю, – прошептала Анна. – Держитесь рядом». Она не знала, что Аркадий едет сюда. Она не знала, что через несколько минут столкнётся с человеком, которого ненавидела больше всех на свете. Она знала лишь то, что ловушка захлопывалась.

Улыбка таможенника была натянутой и искусственной, не доходящей до глаз. «Мэм, мне придётся попросить вас пройти в зону ожидания. Система… перезагружается». Анна почувствовала, как кровь отхлынула от её лица. Это была не перезагрузка. Это была уловка, чтобы потянуть время. Рядом с ней Алексей поправил очки. Они были ему великоваты и сползали на нос. Он выглядел как обеспокоенный бухгалтер в миниатюре. Он взглянул на офицера, затем на цифровые часы на левом запястье. Это были не обычные часы. Это было устройство, собранное по принципу Франкенштейна из разного хлама и украденного процессора от смартфона ещё в Лондоне. Алексей коснулся экрана. Его маленькие пальцы замелькали. Доступ к сети Портового управления… Обход брандмауэра… Активация ложной тревоги, Терминал 4. Внезапно потолочные громкоговорители затрещали с оглушительным визгом статических помех. «Внимание всему персоналу! – прогремел по залу строгий, официальный голос. – Зафиксировано нарушение безопасности в Терминале 4, Сектор Гамма. Всем свободным агентам немедленно выдвинуться на место». Свет в зале таможенного контроля яростно замигал. Экран компьютера перед офицером погас, затем вспыхнул ярко-неоновым зелёным смайликом и сбросился до стандартного экрана «ДОСТУП РАЗРЕШЁН». Офицер в замешательстве уставился на монитор. Он постучал по клавишам. Ничего не работало, кроме функции «Одобрить». «Я… э-э… – Офицер посмотрел на хаотичную очередь, выстроившуюся за Анной. Он увидел, как другие офицеры начали двигаться к выходу, реагируя на тревогу. – Проходите. Просто идите. Система вас пропустила». Он поспешно поставил штампы в паспорта, отчаянно желая, чтобы они убрались с его глаз, и он мог заняться неисправностью. Анна не стала сомневаться в чуде. Она схватила паспорта. «Спасибо». Она быстро провела детей через ворота. Пройдя барьер, она взглянула на Алексея. Он с невинным видом разглядывал потолочные плиты, но уголок его рта был приподнят в крошечной, довольной усмешке. «Алексей», – предостерегающе прошептала она. «Брандмауэр был примитивным, Мать, – пробормотал он в ответ. – Это было оскорбительно для моего интеллекта». Анна выдохнула, сама не заметив, как затаила дыхание. Они прошли. Они легально находились в Российской Федерации. Они добрались до зоны выдачи багажа, забрали свои два потрёпанных чемодана и прошли через раздвижные стеклянные двери в зал прилёта. Шум ударил по ним, словно физическая волна. Стена из людей, табличек, кричащих таксистов и хаотичная энергия Москвы. «Очередь на такси в той стороне», – сказала Анна, указывая направо. «Подожди», – Клава замерла на месте. Она уронила своего плюшевого мишку, держа его за одну лапу, и указала дрожащим пальцем на металлическую урну у колонны футах в двадцати от них. «Клава, пойдём», – поторопила её Анна, пытаясь потянуть за собой. «Нет, Мамочка! – Клава зажала нос. – Горячо! Пахнет горячим! Как… как батарейки, которые плавит Виктор!» Уши Виктора навострились. Он вырвался из строя и бросился к урне. «Виктор! Вернись!» – прошипела Анна. Виктор проигнорировал её. Он наклонился, втянул носом воздух, как ищейка, и ухмыльнулся. «Тепловой разгон литий-ионного аккумулятора, – громко объявил он. – Круто!» Долю секунды спустя из урны донёсся хлопок. Густой белый дым начал клубиться, а за ним последовала внезапная вспышка оранжевого пламени. Кто-то выбросил в мусор неисправный пауэрбанк. «Пожар!» – закричал кто-то. Паника волной прокатилась по толпе. Люди шарахнулись от урны. «Видишь? – гордо сказала Клава, подбирая своего мишку. – Я же тебе говорила». Сердце Анны колотилось. «Ладно, ладно, ты была права. А теперь воспользуемся суматохой, чтобы поймать такси». Она опустилась на колени, схватила Виктора за шиворот и оттащила его обратно к остальным. «Слушайте меня. Все. Никаких взломов. Никакого вынюхивания пожаров. Никаких драк. Мы – невидимки. Мы – мыши. Понятно?» «Я не хочу быть мышью, – проворчал Виктор. – Я хочу быть тигром». «Будешь мышью, или мы отправимся в тюрьму», – сурово сказала Анна. «Осторожно!» – предупредил Алексей, оттаскивая Анну назад. Их ослепила стена вспышек. Фаланга фотографов пятилась назад, агрессивно щёлкая затворами. В центре этой бури была женщина, которая выглядела так, будто сошла с обложки журнала. Жанна Гончарова. На ней были туфли на шестидюймовых шпильках, белые джинсы скинни и меховой жилет, который, вероятно, стоил больше, чем Анна заработала за всю свою жизнь. Она шла с высоко поднятым подбородком, громко говоря по телефону и игнорируя чернь вокруг себя. «Я знаю, Аркаша ждёт в машине, – говорила Жанна пронзительным голосом. – Убедись, что снимешь меня с удачного ракурса, когда он наконец выйдет». Толпа папарацци прижала Анну и детей к стене. «Шевелись!» – крикнул телохранитель в чёрном костюме, отталкивая в сторону прохожего. Клава, дезориентированная вспышками, споткнулась. Её маленький чемодан на колёсиках опрокинулся и выкатился прямо на пути Жанны. Жанна остановилась. Она с презрением посмотрела на дешёвый розовый пластиковый чемодан. Затем её взгляд переместился на Клаву. «Смотри, куда прёшь, мелкая паршивка», – рявкнула Жанна. Анна застыла. Проснувшаяся в её груди львица-мать взревела. Клава съёжилась, её губа задрожала. «Простите...» Жанна закатила глаза. «Где твои родители? Позволяют всякой мрази бегать по аэропорту...» – Она подняла ногу и отшвырнула розовый чемодан в сторону. Он проехался по полу и с треском ударился о стену. Это было последней каплей. Виктор издал низкое рычание. Его кулаки сжались по бокам. Алексей отступил в тень колонны, снова нажимая на часы. Отключение местных камер наблюдения... Сейчас. Жанна протянула руку, её длинные, ухоженные ногти целились в Клаву, чтобы вытолкнуть её из своего личного пространства. «Подвинься», – прошипела Жанна. Её рука так и не коснулась цели. Анна двигалась быстрее, чем когда-либо считала возможным. Она перехватила удар, её рука сомкнулась на запястье Жанны, как тиски. Жанна ахнула, потрясённая. Она подняла глаза, встретившись взглядом с Анной. Анна больше не была той напуганной девушкой из гостиничного номера. Её глаза были холодными, твёрдыми, как кремень. «Не, – произнесла Анна низким, опасным голосом. – Смей. Трогать. Мою. Дочь».