Спичка вспыхнула – маленькая, яростная оранжевая вспышка в полумраке комнаты. Ева Соловьёва смотрела, как пламя пожирает дерево, и запах серы на мгновение перебил аромат дорогого жаркого, остывающего на обеденном столе. Она зажигала свечу уже в третий раз. В третий раз ждала, пока воск расплавится и застынет, считая минуты, пока пламя не начнёт обжигать кончики пальцев. Она задула её. Дымок тонкой серой лентой взвился вверх, растворяясь под высокими потолками пентхауса в Центральном районе, который так и не стал для неё домом. Он казался музейным залом, а она – случайным посетителем без билета. Ева взяла телефон. Ни сообщений. Ни пропущенных звонков. Экран был чёрным зеркалом, отражавшим её бледное, встревоженное лицо. Сегодня была их третья годовщина свадьбы. Она коснулась маленькой бархатной коробочки, лежавшей рядом с его пустой тарелкой. Внутри был платиновый зажим для галстука, который она придумала сама, с маленьким сапфиром на обратной стороне, о котором знал бы только он. Незаметный. Скромный. Совсем как их брак. Сегодня утром Сергей Маслов, попивая эспрессо, посмотрел на неё, словно на пустое место. Он не упомянул о дате. Даже о погоде не заговорил. Просто проверил часы, поправил манжеты и ушёл. Тишина в квартире была тяжёлой, давила на барабанные перепонки. Это была физическая тяжесть, удушающая и холодная. И тут зазвонил телефон. Звук в тихой комнате был таким резким, что Ева вздрогнула и ударилась коленом о ножку стола. Она бросилась к телефону, сердце подпрыгнуло к горлу. Сергей. Это должен быть он. Он опоздал, он извиняется, он уже едет. Но имя на экране было не Сергея. Больница Святого Иуды. Кровь так быстро отхлынула от её лица, что у неё закружилась голова. Дрожащими пальцами она провела по иконке, чтобы ответить. «Алло?» – её голос был лишь срывающимся шёпотом. «Госпожа Маслова? Это доктор Уваров, – голос на том конце провода был профессиональным, отрывистым и лишённым той теплоты, которую врачи обычно пытаются изобразить. – Я звоню по поводу вашей бабушки, бабушки Соловьёвой». «С ней всё в порядке? – Ева вскочила, её стул громко заскрежетал по полу. – Она опять упала?» «Вам нужно немедленно приехать в больницу, госпожа Маслова. У неё остановилось сердце. Мы делаем всё возможное, но...» Остаток фразы потонул в белом шуме. У Евы подкосились колени, и ей пришлось схватиться за край обеденного стола, чтобы не упасть на пол. Комната поплыла. «Я еду», – выдохнула она. Она не схватила пальто. Не задула остальные свечи. Она схватила ключи от машины, оставив на столе подарок на годовщину, похожий на надгробие для брака, который и так был уже мёртв, и выбежала за дверь. Дождь в Ветрограде был безжалостным. Он хлестал по лобовому стеклу её скромного седана, размывая неоновые огни города в красные и жёлтые полосы. Ева вела машину с отчаянием, граничащим с безумием. Она посигналила жёлтому такси, которое вильнуло на её полосу, и ударила кулаком по рулю. «Давай!» – закричала она, хотя водитель не мог её услышать. Горячие, жгучие слёзы застилали ей глаза, смешиваясь с отблесками уличных фонарей. Бабуля была всем, что у неё осталось. Единственным человеком, который когда-либо смотрел на Еву и видел в ней личность, а не обузу. Не объект благотворительности. Если бабули не станет... Ева бросила машину у входа в приёмное отделение, не обращая внимания на крики охранника о зоне, где «Парковка запрещена». Она вбежала в автоматические двери, и запах антисептика и половой мастики ударил в неё, как стена. «Бабушка Соловьёва, – задыхаясь, произнесла она, вцепившись в стойку регистрации. – Где она?» Медсестра за стеклом медленно подняла голову, её глаза выражали сочувствие. «Палата 402. Но доктор уже там». Ева не стала ждать лифта. Она побежала по лестнице, лёгкие горели, ноги казались свинцовыми. Она ворвалась в коридор четвёртого этажа. Здесь было жутко тихо. Слишком тихо. Из палаты 402 вышел доктор Уваров. Он стянул хирургическую маску, лицо его было мрачным. Он посмотрел на Еву – мокрые волосы прилипли к лицу, грудь тяжело вздымалась – и медленно покачал головой. «Мне жаль, госпожа Маслова». Эти слова ударили её, как физический удар в живот. Ева попятилась и ударилась спиной о холодную стену коридора. «Нет, – прошептала она. – Нет, вы сказали, что пытаетесь. Вы сказали...» «Мы сделали всё, что могли. Её сердце просто... не выдержало». Ева оттолкнула его. Она должна была увидеть. Должна была убедиться, что это не ошибка. Она вошла в палату. Аппараты молчали. Мониторы погасли. Бабуля лежала на кровати, казавшаяся меньше, чем когда-либо. Её кожа уже приобрела восковую, серую бледность. «Бабуля?» – Ева подошла к кровати, её ноги дрожали так сильно, что она едва держалась на ногах. Она протянула руку и взяла бабушкину руку. Она остывала. Крик нарастал у неё в горле, дикий, рваный, но застрял там, душа её. Она рухнула на край кровати, уткнувшись лицом в бабушкины простыни, и безудержно зарыдала. Горе физически разрывало ей грудь, пустота разверзлась, чтобы поглотить её целиком. «Не оставляй меня, – умоляла она в тишину. – Пожалуйста, не оставляй меня здесь одну». Она пробыла там минуты, а может, и часы. Время потеряло свои очертания. Когда рыдания сменились сухими, отрывистыми всхлипами, до её носа донёсся запах. Он был слабым, витавшим в воздухе над больничным запахом антисептика. Тяжёлый. Цветочный. Приторный. Ева подняла голову, принюхиваясь. Бабуля никогда не пользовалась духами. У неё была аллергия на сильные запахи. От них у неё начиналась мигрень. Ева повернулась к медсестре, которая тихо прибирала медицинский лоток в углу. «Кто здесь был?» – спросила Ева. Голос её был хриплым, но в нём появилась внезапная, острая нотка. Медсестра замерла. Она не сразу обернулась. Она теребила планшет, её плечи были напряжены. «Только медперсонал, мэм», – пробормотала медсестра. «Лгунья, – Ева встала. Горе всё ещё было здесь, тяжёлое и сокрушительное, но в его центре вспыхнула искра гнева. – Я чувствую запах. Кто-то здесь был. Кто-то, от кого пахло сильными духами». Медсестра наконец повернулась. Она избегала взгляда Евы. «З-заходила одна... знакомая семьи. Просто занесла цветы. Но она ушла до того, как остановилось сердце». «Кто?» – потребовала Ева, шагнув ближе. «Я... я не запомнила имени». Ева знала этот запах. Это была удушливая гардения, тот самый аромат, который она чувствовала на воротничках Сергея, когда он поздно возвращался домой. Фирменный запах, который витал в лифтах здания Малоунов. Клара Серова. Ярость, горячая и ослепляющая, вспыхнула в её жилах. Клара была здесь. Клара, которая три года превращала жизнь Евы в сущий ад, которая насмехалась над бедностью бабули, была в этой комнате прямо перед тем, как бабуля умерла. В коридоре раздались шаги. Твёрдые. Властные. Звук дорогих кожаных туфель, целенаправленно стучащих по линолеуму. Ева повернулась к двери как раз в тот момент, когда вошёл Сергей Маслов. Он был безупречен. Его костюм сидел идеально, ни единой складки, несмотря на дождь на улице. Он выглядел так, будто только что вышел с заседания совета директоров, что, вероятно, так и было. Он казался совершенно неуместным в этой комнате смерти и горя. Он не бросился к ней. Не раскрыл объятий. Он остановился в метре от неё, его тёмные глаза обвели комнату, оценивая ситуацию с холодным безразличием человека, подсчитывающего убытки в электронной таблице. «В котором часу она умерла?» – спросил Сергей, глядя мимо Евы на доктора Уварова. Ева уставилась на мужа. Она дрожала, её мир только что рухнул, а он спрашивал о времени смерти, словно сверялся с расписанием поездов. «В 19:42», – тихо ответил доктор. Сергей кивнул. Наконец он посмотрел на Еву. В его взгляде не было ни мягкости. Ни жалости. Лишь лёгкое раздражение, словно её горе было досадной помехой его вечеру. «Она была здесь, – сказала Ева, её голос дрожал от смеси скорби и ярости. Она указала дрожащим пальцем на пустое место рядом с кроватью. – Клара была здесь». Сергей нахмурился, между его бровями пролегла глубокая складка. «Ева, прекрати. У тебя истерика». «Я чувствую её духи, Сергей! Спроси медсестру! Она была здесь, а потом бабуля умерла! – Ева схватила Сергея за лацканы, отчаянно желая, чтобы он поверил ей, чтобы хоть раз оказался на её стороне. – Она что-то сделала. Я знаю, что сделала». Сергей осторожно, но твёрдо снял её руки со своего костюма. Он на секунду сжал её запястья, создавая между ними дистанцию. «Клара сегодня на благотворительном вечере. Я видел фотографии в прессе, – сказал Сергей спокойным, покровительственным тоном. – Ты горюешь и надумываешь себе лишнего. Не ищи злодея там, где его нет». «Проверь журнал посетителей!» – закричала Ева, отстраняясь от него. Сергей вздохнул, проверяя часы. «Медсестра уже сказала мне, что журнал не обновлялся с утренней смены. Ева, возьми себя в руки. Сцены её не вернут». «Сцены? – Ева рассмеялась ломаным, истеричным смехом. – Моя бабушка умерла, а тебя волнуют сцены?» «У меня через час встреча с советом директоров, – сказал Сергей, поправляя пиджак. – Я обо всём распорядился. Внизу ждёт машина, чтобы отвезти тебя домой». Он повернулся, чтобы уйти. Вот так просто. Ева перевела взгляд с неподвижного, холодного тела бабули на удаляющуюся спину мужа. И осознание ударило её сильнее, чем новость о смерти. Она была одна. По-настоящему, совершенно одна. Слёзы прекратились. Дрожь унялась. Что-то внутри её груди, что-то хрупкое и полное надежды, что она лелеяла три года безлюбовного брака, наконец сломалось.

Дождь на кладбище лил не переставая. Это был не очищающий ливень, а холодный, грязный поток, превративший землю в серо-коричневое месиво. Небо налилось синюшным цветом, как синяк. Ева стояла у разверстой могилы. Её чёрное платье промокло до нитки, липло к телу, пробирая холодом до самых костей. Зонта у неё не было. Она не подумала его взять, а никто не предложил укрыть её своим. Голос священника монотонно бубнил на фоне шума дождя, читая молитвы, которые казались пустыми и бессмысленными. Ева неотрывно смотрела на гроб из красного дерева, который опускали во влажную землю. Гроб был хороший – Сергей заплатил за лучший, как всегда решая проблему деньгами, – но это не меняло того факта, что Бабуля была в ящике, который уходил под землю. Сергей стоял в нескольких шагах. Он был сух. Водитель в форме держал над ним огромный чёрный зонт. Сергей стоял, сцепив руки перед собой, его лицо – непроницаемая маска. Он походил на ледяное изваяние. Ева шагнула вперёд, когда гроб коснулся дна. Она достала из кармана одну белую розу. Лепестки были мокрыми от дождя и её собственных слёз. «Прощай, Бабуля, – прошептала она, и её голос сорвался. – Я люблю тебя». Она бросила розу. Та с глухим влажным шлепком мягко приземлилась на лакированное дерево. И как только священник произнёс последнее «Аминь», торжественную тишину разорвал хруст гравия под шинами. Гладкий, вытянутый чёрный лимузин вызывающе близко подъехал к месту захоронения, его колёса забрызгали грязью траву. Двигатель надменно промурлыкал и затих. Ева смахнула дождь с глаз, щурясь. Все мышцы в её теле напряглись. Задняя дверь открылась. Пара туфель на шпильках шагнула в грязь, а за ними – ноги, неприлично оголённые для похорон. Появилась Клара Серова. Технически, она была в чёрном. Но платье было облегающим, с кружевными вставками и дерзким вырезом на груди. На голове – шляпка-таблетка с маленькой вуалью, которая ничуть не скрывала её безупречно накрашенное лицо. Руки Евы сжались в кулаки. Ногти впились в ладони так сильно, что она почувствовала, как лопнула кожа. Клара пошла к могиле, осторожно ступая, чтобы не увязнуть в грязи. Она прижимала к глазам кружевной платок, промокая несуществующие слёзы. Настоящая трагическая героиня из дешёвой мелодрамы. Сергей шевельнулся. Он не двинулся, чтобы преградить ей путь. Не двинулся, чтобы велеть ей уйти. Он отошёл от своего водителя, взял зонт и направился ей навстречу. Он предложил Кларе руку, укрывая её от дождя и оставляя себя наполовину под струями воды. Предательство было почти физическим. Словно ледяные тиски сжали грудь, выбивая воздух из лёгких. Ева перехватила их прежде, чем они дошли до могилы. Она встала прямо у них на пути, забрызгав лодыжки грязью. «Убирайся», – сказала Ева. Её голос был низким, дрожащим от ярости, которую она больше не могла сдерживать. Клара театрально ахнула, прижимаясь к Сергею. Она посмотрела на него широко распахнутыми, испуганными глазами. «Сергей, я просто хотела отдать дань уважения». «Это ты её убила, – обвиняюще бросила Ева, шагнув ближе. – Ты была там. Ты довела её. Её сердце не выдержало, и ты это знала!» «Ева! – Голос Сергея прозвучал как резкий окрик. Он встал между двумя женщинами, заслоняя Клару собой. – Прекрати это. Немедленно». «Она была в палате, Сергей! Я почувствовала её духи!» «Я... я и правда заходила, – всхлипнула Клара, пряча лицо на плече Сергея. – Я принесла ей корзину с подарками. Я хотела помириться ради тебя, Сергей. Но она спала, поэтому я оставила корзину медсестре и ушла. Я ничего не делала!» «Лгунья!» – закричала Ева. Она замахнулась, ослеплённая инстинктом, желая стереть эту фальшивую скорбь с лица Клары. Её рука так и не достигла цели. Сергей поймал её запястье в воздухе. Его хватка была железной, пальцы сдавливали её хрупкие кости. Его кожа была холодной. Он посмотрел на неё сверху вниз, и разочарование в его глазах было хуже ненависти. Таким взглядом смотрят на непослушного ребёнка или сумасшедшую. «Ты позоришь себя, – прошипел Сергей, его голос стал низким и опасным. – Ты позоришь фамилию Малоун. Возьми себя в руки или иди жди в машине». Ева уставилась на него. На мужчину, которого она любила. На мужчину, которому так старалась угодить. Он держал её руку, чтобы защитить женщину, которая её мучила. Имя семьи волновало его больше, чем тот факт, что его жена хоронила своего единственного родного человека. «Отпусти меня», – прошептала Ева. Сергей отпустил её запястье с толчком, словно прикосновение к ней было ему неприятно. Ева отшатнулась назад, её каблуки поскользнулись в грязи. Она чуть не упала, в последний момент удержав равновесие. Немногие оставшиеся скорбящие – дальние родственники, старые соседи – перешёптывались. Они смотрели на Еву со смесью жалости и осуждения. Нестабильная жена. Ревнивица, устроившая сцену на похоронах. Клара выглянула из-за плеча Сергея. На долю секунды, когда Сергей повернулся, чтобы бросить на священника гневный взгляд, требуя продолжать, губы Клары скривились. В маленькой, едва заметной улыбке. Улыбке победительницы. Она положила букет дорогих лилий на могилу, прямо на единственную розу Евы, безжалостно раздавив её. Два часа спустя дождь прекратился, оставив мир серым и влажным. Ева стояла на парковке кладбища, прислонившись к капоту полицейской машины. Детектив Михеев вздохнул, с щелчком закрывая блокнот. У него был усталый вид. «Госпожа Маслова, я понимаю, вы скорбите, – сказал он снисходительно-мягким тоном. – Но вскрытие показало однозначно. Остановка сердца из-за преклонного возраста и сопутствующего заболевания. Естественные причины». «Это не была естественная смерть, – настаивала Ева, крепко скрестив руки на груди, чтобы унять дрожь. – Стресс может вызвать сердечный приступ. Если Клара Серова вошла туда и угрожала ей...» «Стресс – не орудие убийства в глазах закона, мэм. Если у вас нет видео, где она физически нападает на вашу бабушку, то здесь нет преступления». «Тогда проверьте камеры! – потребовала Ева. – В больнице есть служба безопасности». «Мы проверили, – сказал Михеев, отводя взгляд. – Вчера в системе был скачок напряжения. Стёрло локальный диск и повредило облачное резервное копирование по всему этому крылу. С двенадцати часов дня до восьми вечера. Неудачное стечение обстоятельств». Ева почувствовала, как кровь отхлынула от её лица. Неудачное стечение обстоятельств. Или очень дорогое стечение обстоятельств. Такое, какое можно купить за деньги. Она посмотрела через парковку. Сергей стоял у открытой двери своего лимузина. Клара сидела внутри, но дверь была открыта. Сергей протягивал ей свежий платок, наклонившись, чтобы сказать что-то нежное. Ласковое. Он никогда так не смотрел на Еву. Ни разу за три года. «Так значит, это всё? – спросила Ева у детектива. – Она выйдет сухой из воды, потому что камеры "случайно" стёрлись?» «Выходить не из чего, госпожа Маслова. Идите домой. Отдохните». Детектив сел в свою машину и уехал. Ева осталась одна стоять в грязи. Она посмотрела на свои руки. Они были грязными, дрожащими и пустыми. Она взглянула на левую руку. Бриллиантовое обручальное кольцо блеснуло в тусклом свете. Тяжёлое. Словно кандалы. Она пыталась быть идеальной женой. Пыталась быть незаметной, поддерживающей, благодарной. И не получила ничего, кроме мёртвой бабушки и мужа, защищающего её врага. Удушающая печаль, в которой она тонула, начала отступать, сменяясь холодной, твёрдой решимостью. Она легла камнем на сердце. Если закон ей не поможет, если Сергей её не защитит, она должна сделать это сама. Ева схватилась за кольцо. Резким движением она стянула его с пальца. Кожа под ним была бледной, с отметиной от долгих лет ношения. Она сунула кольцо в карман. Она пошла к своей машине с высоко поднятой головой. Она больше не была госпожой Масловой. Она была просто Евой. И она вступала на тропу войны.

Гостевая комната в поместье Малоуна была безжизненной. В ней не хватало личных штрихов, присущих хозяйской спальне, из которой Еву молчаливо изгнали несколько месяцев назад. Стены были нейтрального бежевого цвета, мебель – безликая и холодная. Ева застегнула молнию на маленьком чемодане на колёсиках. Она не брала с собой много вещей. Только джинсы, несколько свитеров, свой альбом для набросков. Она не хотела брать одежду, которую купил ей Сергей. Она не хотела ничего, что казалось бы платой за её молчание. Телевизор в углу был включён на низкой громкости, создавая фоновый шум, чтобы тишина не казалась оглушающей. «Срочные новости из мира бизнеса», – голос ведущего прорвался сквозь её мысли. Ева подняла взгляд. У неё перехватило дыхание. На экране была фотография Сергея и Клары. Старый снимок с прошлогоднего торжества, но на нём они выглядели как влиятельная пара. Сергей в смокинге, Клара в золотом, лучезарно улыбается. Заголовок внизу гласил: «МАЛОУН И СЕРРАНО: КОРОЛЕВСКИЙ СОЮЗ НЕИЗБЕЖЕН?» Ева уронила рубашку, которую держала в руках. Она схватила пульт и прибавила громкость. «...источники, близкие к семье Малоун, предполагают, что объявление о помолвке ожидается в течение недели, – взволнованно прочирикала репортёр. – На просьбу о комментарии представитель госпожи Серовой дал уклончивое „без комментариев“, что только подогрело слухи. Это слияние семей создаст династию...» Ева уставилась в экран. Её муж. Ходили слухи, что её муж помолвлен с другой женщиной, а он даже не потрудился это опровергнуть. «Без комментариев» было подтверждением. Все в их кругу это знали. К ней подкатила волна тошноты, но её тут же сожгла вспышка чистой, испепеляющей ярости. Она схватила телефон и набрала номер. «Господин Черный», – произнесла она, как только установилось соединение. Её голос был ледяным, лишённым дрожи, мучившей её последние дни. «Госпожа Маслова? Я не ожидал...» «Подготовьте документы. Окончательно. Сейчас же». «Документы... о разводе? – в голосе юриста слышалось колебание. – Госпожа Маслова, брачный договор очень строг. Если мы поторопимся, вы можете потерять право на супружескую поддержку и...» «Мне не нужны его деньги, – отрезала Ева. – Мне не нужны его алименты. Я хочу уйти. Отправьте файл мне на телефон. Я распечатаю его сама». «Но, мэм, соглашение о неразглашении...» «Просто сделайте это!» Она повесила трубку и бросила телефон на кровать. Посмотрела на себя в зеркало в полный рост. Она выглядела уставшей. Бледной. Глаза покраснели от слёз. Она выглядела как жертва. Она выглядела именно так, как они о ней и думали: жалкая, брошенная воспитанница из приюта, которая должна быть благодарна за объедки. «Нет», – прошептала она. Она не уйдёт, как призрак в ночи. Она не исчезнет, пока они поднимают тосты за своё будущее на могиле её бабушки. Она подошла к дальней стене шкафа. Там висел чехол для одежды, задвинутый в самый конец, спрятанный за зимними пальто. Она расстегнула его. Внутри было платье, которое она сшила сама. Она создавала его по ночам, в студии, куда Сергей заглядывал редко. Оно было из кроваво-красного шёлка. Глубокого, яростного багрянца. С открытой спиной, глубоким вырезом и разрезом до самого бедра. Это было платье для женщины, которая не боится сжечь весь мир дотла. Она сбросила удобную дорожную одежду. Шёлк показался прохладным и скользким на коже, когда она надела его. Он облегал каждый изгиб, сидел как вторая кожа. Она села за туалетный столик. Она не стала использовать нежно-розовые и телесные оттенки, которые предпочитал Сергей. Она взяла самую тёмную, самую смелую красную помаду, какая у неё была. Нанесла её с предельной точностью, скрывая своё горе за боевой раскраской. Подвела глаза острыми чёрными стрелками. Она проверила приложение «Локатор» на планшете, привязанном к домашнему аккаунту. Точка Сергея пульсировала в центре города. Клуб «Авангард». Ну конечно. Там он вёл дела. Туда он ходил, чтобы быть на виду. Телефон пиликнул. Письмо от Черного. В теле письма была одна фраза: «Согласно вашим инструкциям, полученным в прошлом месяце, прилагаю файл на случай непредвиденных обстоятельств, – Она попросила его подготовить это несколько недель назад – маленький акт самосохранения, который, как она думала, ей никогда не понадобится. – Расторжение_брака в формате PDF». Она распечатала его на беспроводном принтере в кабинете, и аппарат ритмично зажужжал. Она не стала скреплять страницы. Она вложила их в элегантную синюю папку. Она схватила чёрный клатч, сунула в него папку и взяла ключи от своего старого седана. Поездка в клуб пронеслась в тумане красных светофоров и адреналина. Костяшки её пальцев побелели на руле. Когда она подъехала к клубу «Авангард, – парковщик с презрением посмотрел на её потрёпанную – Хонду». Он медлил, не решаясь открыть дверь. Ева сама распахнула дверь ногой. Она вышла, и красное платье заиграло в свете уличных фонарей, словно жидкий огонь. Она бросила ключи ошеломлённому парковщику. «Припаркуй. Не поцарапай, – приказала она. В её голосе была сталь, которой он не ожидал. Он поймал ключи, пробормотав: – Да, мэм». Она подошла ко входу. Вышибала, громадный мужчина с планшетом, преградил ей путь. «Только для членов клуба, мисс. Или по спискам». Он оглядел её с ног до головы, очевидно, приняв за элитную эскортницу, а не за члена клуба. «Я госпожа Маслова», – сказала Ева, вскинув подбородок. Вышибала ухмыльнулся. «Сергей Маслов не женат. Хорошая попытка, дорогуша». Ева не стала спорить. Не стала умолять. Она полезла в клатч и достала чёрную карту – дополнительную карту Сбербанк Первый (Центурион), которую Сергей дал ей для «непредвиденных бытовых расходов». Она провела ею по считывателю на стойке, прежде чем вышибала успел её остановить. Аппарат громко пискнул. Загорелся зелёный огонёк. АВТОРИЗОВАНО: С. МАСЛОВ. Ухмылка исчезла с лица вышибалы. Он посмотрел на экран, потом на неё. Он отступил назад, отстёгивая бархатный канат. «Мои извинения, госпожа Маслова». Ева прошла мимо него, не удостоив взглядом. Тяжёлые дубовые двери распахнулись. В клубе царил полумрак, пахло дорогим скотчем и сигарами. Тихо играл джаз, создавая изысканный гул. Из VIP-зоны на мезонине доносился смех. Ева поднималась по лестнице, её каблуки громко стучали по мраморным ступеням. Щёлк. Щёлк. Щёлк. Словно обратный отсчёт. Она достигла верха. Окинула взглядом зал. Вот он. Сергей сидел в роскошной кожаной кабинке, окружённый группой подхалимов в костюмах. А рядом с ним, сидя непозволительно близко, была Клара. Клара смеялась над чем-то, что сказал Сергей, её рука собственнически лежала на его предплечье. Она выглядела как хозяйка поместья. Она выглядела счастливой. Сергей выглядел скучающим. Он покачивал свой бокал, его взгляд был расфокусирован. Пока он не поднял глаза. Его взгляд впился в фигуру в красном, стоявшую на краю зала. Его глаза расширились. Шок, неподдельный и откровенный, промелькнул на его лице. На долю секунды он её не узнал. Уверенная, опасная женщина в кроваво-красном платье не соответствовала образу кроткой жены, которую он оставил дома. Когда она приблизилась, в зале стало тихо. Разговор за столом замер. Ева не останавливалась, пока не оказалась прямо перед их столом, отбрасывая длинную тень на Клару. Она улыбнулась, но улыбка не коснулась её глаз. Это была хищная, жестокая улыбка.