Дождь на кладбище был не просто моросью. Это был настоящий потоп, вертикальная стена серой воды, превратившая ухоженный газон частного захоронения в скользкое, коварное месиво грязи. Ульяна Мельникова стояла на самом краю собравшейся толпы. Каблуки её чёрных туфель тонули в размякшей земле, пригвоздив её к месту, словно статую, забытую своим скульптором. Она обеими руками сжимала чёрный зонт. Костяшки её пальцев побелели, кожа туго обтянула кости. Ветер дёргал купол зонта, угрожая вывернуть его наизнанку, но она не ослабила хватку. Не шелохнулась. Она смотрела, как гроб из красного дерева с телом Григория Иванова опускают в землю. Вокруг неё шёпот московской элиты был громче дождя. Она слышала их. Она всегда их слышала. Бедняжка. Просто трофей. Посмотрите на неё, стоит как манекен, пока её муж обнимает другую женщину. Взгляд Ульяны сместился. В десяти футах от неё, под укрытием огромного шатра, предназначенного для ближайших родственников, стоял Егор Иванов. Он смотрел не на могилу своего отца. Он смотрел на женщину, рыдающую у него на груди. Лада Дубова. Лада выглядела хрупкой. На ней было чёрное платье, со вкусом скромное, но идеально скроенное, чтобы подчёркивать уязвимость. Её светлые волосы намокли и прилипли к щекам в художественном беспорядке. Она рыдала в лацкан дорогого костюма Егора, её маленькие ручки вцепились в ткань, будто он – единственная опора в этом мире. Рука Егора надёжно обвивала её талию. Его ладонь медленно, успокаивающе поглаживала её спину круговыми движениями. Он что-то шептал ей в волосы, и на его лице застыло выражение боли и нежности, которых Ульяна не видела в свой адрес за три года брака. Ульяна почувствовала физический холод, не имевший ничего общего с погодой. Он зародился в животе тяжёлым, свинцовым грузом, тянувшим внутренности вниз. Он распространился до кончиков пальцев, отчего те онемели. Она была женой. Она была госпожой Ивановой. Но она стояла под дождём, беззащитная, пока её муж утешал свою детскую любовь, женщину, которая была не просто другом, а членом семьи. Лада была вдовой старшего брата Егора, Уильяма, погибшего в аварии на катере всего несколько месяцев назад. Впрочем, сегодня об этом никто не говорил. Сегодня всё было посвящено горю Лады по её «второму отцу», Григорию. Трагическая вдова, потерявшая за один год и мужа, и свёкра. Это была история, которую обожали таблоиды, и Егор слишком уж хорошо играл свою роль заботливого оставшегося в живых брата. Служба закончилась. Священник закрыл Библию. Толпа начала расходиться – море чёрных зонтов двинулось к веренице ожидающих лимузинов. Егор повёл Ладу к головной машине – удлинённому «Линкольну» с фамильным гербом Ивановых на двери. Он прикрыл её голову рукой, не обращая внимания на дождь, мочивший его собственные плечи. Водитель, мужчина по имени Томас, который всегда был добр к Ульяне, открыл заднюю дверь. Егор помог Ладе сесть внутрь. Он наклонился, убеждаясь, что она устроилась, прежде чем выпрямиться. Затем он огляделся, словно внезапно вспомнив, что приехал не один. Его глаза нашли Ульяну. Он неопределённо махнул ей рукой, приглашая подойти. Таким жестом подзывают отставшего питомца. Ульяна сложила зонт. Механизм щёлкнул – резкий звук, который, казалось, оборвал что-то у неё в груди. Она подошла к машине. Томас держал дверь открытой, его глаза были опущены, он был смущён за неё. Ульяна не села назад. Она увидела, как Лада разлеглась на кожаном сиденье, занимая центр и промокая глаза платком Егора. Егор уже забирался внутрь рядом с ней. Ульяна открыла переднюю пассажирскую дверь. «Госпожа Иванова?» – удивлённо спросил Томас. «Я предпочитаю вид спереди», – сказала Ульяна. Голос её был ровным. Бесстрастным. Она скользнула на переднее сиденье и закрыла дверь. В салоне пахло мокрой шерстью и приторным цветочным парфюмом Лады. Запах был удушающим. Перегородка между передней и задней частью салона была открыта. Ульяна слышала прерывистое дыхание Лады. «Ох, Егор, я не знаю, что буду делать, – хныкала Лада. – Леонид так растеряется без дедушки Григория. Сначала Уильям, теперь это... у него не осталось мужских фигур в жизни». Голос Егора был низким, рокот отдавался вибрацией в раме сиденья. «Ты не одна, Лада. Я обещал Уильяму, и я обещал тебе. Я здесь. Я никуда не уйду». Ульяна смотрела на дождевые струи, бегущие по лобовому стеклу. Дворники метались из стороны в сторону. Вжик. Вжик. Вжик. Ритмичный обратный отсчёт. Она наблюдала за своим отражением в боковом зеркале. Она выглядела идеально. Волосок к волоску, макияж закреплён спреем, выражение лица пустое. Идеальная кукла, на которой, как считал Егор, он женился. «Егор», – сказала Ульяна. Она не обернулась. Она говорила в лобовое стекло. Шёпот сзади прекратился. «Что такое, Ульяна?» – спросил Егор. Его тон мгновенно изменился. Нежность испарилась, сменившись усталым нетерпением человека, имеющего дело с утомительной обязанностью. «Похороны закончились, – сказала она. – Нам нужно обсудить развод». Машину слегка вильнуло. Томас выровнял руль, его руки крепче сжали кожу. Салон наполнила тишина. Тяжёлая, давящая тишина. Затем Лада издала тихий, потрясённый вздох. Егор коротко, недоверчиво рассмеялся. «Ульяна, серьёзно? Сейчас? – в его голосе звучало отвращение. – Моего отца едва успели похоронить. У Лады паническая атака. И ты выбираешь этот момент, чтобы устраивать одну из своих выходок, чтобы привлечь внимание?» Ульяна смотрела, как капля воды чертит дорожку по стеклу. Это была не выходка. «Я не играю в игры, Егор. Я серьёзно. Твой отец скончался. Слияние обеспечено. Твоя обязанность вернулась». Она услышала шелест ткани, когда Егор пошевелился, вероятно, наклоняясь вперёд, чтобы прожечь взглядом её затылок. «Моя обязанность? Ты имеешь в виду Ладу? – голос Егора повысился. – Имей хоть каплю уважения. Она скорбит. Она вдова моего брата. У тебя есть всё, что только можно пожелать. Ты живёшь в особняке, у тебя неограниченное содержание, ты целыми днями только и делаешь, что ходишь по магазинам и устраиваешь вечеринки. Не угрожай мне уходом. Мы оба знаем, что ты и дня не проживёшь без трастового фонда Варгас». Ульяна опустила взгляд на свои руки. Они лежали на коленях, неподвижные и спокойные. Он действительно так думал. Он считал её паразитом. Она не стала его поправлять. Она не закричала, что на её имя поданы три патента под псевдонимом. Она не сказала ему, что её «походы по магазинам» были встречами с разработчиками фармацевтических препаратов. Она просто кивнула. «Хорошо», – сказала она. Слово повисло в воздухе. «Видишь? – сказал Егор Ладе, его голос снова стал успокаивающим. – Она просто расстроена, потому что я не держал её за руку. Переживёт». Машина въехала в массивные кованые ворота Поместья Ивановых. Гравий захрустел под шинами. Когда машина остановилась, парадная дверь особняка открылась. На пороге стояла Марфа, главная экономка, с двумя горничными. Егор вышел первым. Он повернулся и протянул руку Ладе, помогая ей спуститься из машины, словно она была сделана из дутого стекла. Леонид, пятилетний сын Лады, выбежал из дома. Он был одет в миниатюрный костюмчик и держал в руке игрушечный самолёт. «Папа!» – крикнул Леонид. Он врезался в ноги Егора. Егор не поправил мальчика. Никогда не поправлял. Он наклонился и подхватил ребёнка, усадив его на бедро. «Привет, дружище», – сказал Егор, целуя мальчика в щёку. Ульяна вышла с переднего сиденья. Она снова раскрыла большой чёрный зонт, хотя до крыльца было всего несколько шагов. Она стояла у подножия каменных ступеней, глядя на них снизу вверх. Красивый миллиардер. Прекрасная, скорбящая вдова. Очаровательный ребёнок. Это был идеальный семейный портрет. Ульяна была лишь пятном на объективе. «Марфа, – крикнул Егор, поднимаясь по ступеням с Леонидом на руках и Ладой, цепляющейся за его локоть. – Распорядитесь, чтобы приготовили главные апартаменты в восточном крыле. Лада и Леонид останутся там на неопределённый срок. Ей сейчас нужна поддержка». Марфа замерла. Её глаза метнулись к Ульяне. «Но... господин, – пролепетала Марфа. – Восточное крыло? Это же... это же главные гостевые апартаменты рядом с вашими...» «Просто сделайте это, Марфа, – рявкнул Егор. – Ульяна уже три года спит в гостевой комнате в западном крыле. Это никак не затрагивает её пространство». Он даже не обернулся на жену. Он прошёл через двустворчатые двери, внося свою новую семью в дом Ульяны. Ульяна стояла под дождём. Вода брызгала ей на лодыжки. Она почувствовала странное ощущение в груди. Это была не боль. Это был обрыв привязи. Последняя нить, связывавшая её с этим фарсом, а не браком, только что была перерезана. Она посмотрела на Марфу, которая смотрела на неё с жалостью. «Госпожа Иванова?» – тихо спросила Марфа. Ульяна сложила зонт и стряхнула воду. Она поднялась по ступеням с прямой спиной и высоко поднятым подбородком. «Всё в порядке, Марфа, – сказала Ульяна. – Делайте, как он говорит». Она прошла мимо экономки в фойе. Она не посмотрела на парадную лестницу, где скрылся Егор. Она повернула налево, в сторону западного крыла, к выходу. «Как скажешь», – прошептала она в пустой коридор.

Рассвет над Москвой выдался тревожным – багряные тучи резало острой синевой. Ульяна встретила его не в поместье Варгас. Прошлую ночь она провела в стерильной тишине закрытого клуба в «Москва-Сити», куда без сканирования сетчатки не войти. Бежевый тренч, под ним – простая белая блузка, офисные брюки. Она села в ничем не примечательный седан Audi, купленный за наличные два года назад и постоянно припаркованный в трех кварталах от поместья. Отличная страховка от лишних глаз. Особняк из коричневого камня в Верхнем Ист-Сайде не носил вывески. Только латунная пластинка с номером. Она нажала звонок, дверь щелкнула и впустила её. В кабинете пахло старой бумагой и дорогим кофе. Татьяна Глебова сидела за алым столом, заваленным папками. Её острые скулы и стрижка «боб» делали её похожей на человека, способного разреза́ть взглядом стекло. Лучший бракоразводный адвокат города, единственная, кому Ульяна могла доверять без оглядки. «Ну и вид, – присвистнула Татьяна, подняв глаза. – Вылитая шпионка». Ульяна сняла очки. Глаза красные, но не от слез – от недосыпа. Она поставила сумку на пол и опустилась в кресло. «Составляй бумаги, – сказала она ровно. – Я закончила». Татьяна и бровью не повела. Выдвинула ящик и достала увесистую папку. «Я вела это дело полгода, Ульяна. Ты знаешь, – она раскрыла папку. – Брачный договор трещит по швам. Пункт о неверности. У нас есть вчерашние фото с поминок – чистая эмоциональная измена. Мы пробьём траст и отожмём половину. Или больше». «Нет». Ручка застыла в воздухе. Татьяна нахмурилась: «То есть?» «Мне не нужны его деньги, – голос Ульяны звучал тихо, но в нём лязгнула сталь. – Мне не нужно поместье. Не нужны акции. Я хочу выйти из игры. Чистый разрыв. Немедленно». Татьяна бросила ручку на стол. «Ты три года играла роль послушной куклы этого мальчишки. Была ему сиделкой, пиарщиком и грушей для битья. Ты заслужила каждый рубль этой компенсации». Ульяна молча полезла в сумку, выудила запечатанный больничный конверт и толкнула его через стол. «Открой». Пальцы Татьяны ловко сломали печать. Она пробежала глазами по строчкам гинекологического заключения, датированного вчерашним днём. От ведущего специалиста. Глаза её расширились. Она подняла взгляд, приоткрыв рот. «Девственна? – прошептала она. – Ты… после трех лет?» Ульяна откинулась на спинку кресла. В горле пересохло, но она заставила себя говорить без эмоций. «Хранил себя для неё. Сказал мне в первую брачную ночь. Что наш брак – просто сделка, слияние активов его отца и совета. Что он не осквернит память Инны – так он зовет Ладу – близостью со мной». Татьяна с грохотом захлопнула папку. Желваки заходили под кожей. «Сволочь, – выдохнула она. – Это конструктивный отказ от брака. Это мошенничество. Уничтожим его. Заставим истекать кровью». «Я сказала – нет, – Ульяна подалась вперед и переплела пальцы. – Послушай меня внимательно, Татьяна. Семья Соколовых ищет меня». В комнате мгновенно похолодело. Татьяна напряглась, как перед броском. «Частные детективы моей бабки засветились возле клиники на прошлой неделе, – продолжила Ульяна. – Ввяжись мы в грязный бракоразводный процесс с его градусом публичности, моё лицо окажется на всех таблоидах. Семья Соколовых найдут меня мгновенно. Затащат обратно в то болото. А ты знаешь, что это значит». Татьяна сглотнула. Знала. Только она и знала. Ульяна вздохнула, отпуская напряжение в висках. «Мне нужна скорость. Нужно, чтобы Вадим подписал бумаги, не оспаривая. Чтобы он думал, будто снова победил. Если я уйду только со своей одеждой и не попрошу ни гроша, его эго позволит мне исчезнуть. Он ведь уверен, что я беспомощна. Что приползу обратно». Татьяна долго смотрела на заключение врача, затем на бледное, но абсолютно спокойное лицо подруги. Шумно выдохнула. «Ладно, – сдалась она. – Сварганим так называемое "соглашение-пустышку". Раздельное проживание, отказ от алиментов, отказ от раздела имущества. Худшая сделка в истории бракоразводных процессов». «Это цена свободы», – сказала Ульяна. Телефон на столе завибрировал. На экране высветилось сообщение от Вадима. «Семейный ужин сегодня. Не опаздывай». Ульяна смотрела на экран секунду. Набрала: «Принято». Сразу же удалила. «Подготовь всё к завтрашнему дню», – она встала и поправила ремень сумки на плече. Обратно к поместью. Она припарковала Audi в тех же трех кварталах, поравнялась с оградой и проскользнула через служебный вход. В покоях она сменила деловой тренч на пастельное платье – мягкое, беззащитное, из тех, что нравились Вадиму. Спустилась по парадной лестнице на первый этаж. И застыла на последней ступеньке. Главная гостиная, пространство строгой элегантности, куда Ульяна вложила душу и безупречный вкус, превратилась в хаос. Грузчики выволакивали абстрактные скульптуры, которые она полгода искала по галереям. На их место, на голые стены, вешали огромные аляповатые фото в дешёвых цветастых рамках. Лада и маленький Леонид на пляже. Лада и Леонид в Диснейленде. Лада и Леонид пекут печенье. Выглядело это как поминальный храм плохого вкуса. В центре командовала сама Лада. Указывая пальцем на каминную полку, она визгливо распоряжалась: «Нет, вазу убрать, она загораживает снимок, где у Лёнечки выпал первый зуб!» Каблуки Ульяны зацокали по мрамору, отсчитывая шаги. Лада обернулась, и её лицо озарилось улыбкой, от которой не становилось теплее. «Ой! Ульяночка! – она хлопнула в ладоши. – Ты ведь не против? Здесь было так… холодно. Как в морге. Захотелось немного жизни, семейного уюта». Ульяна перевела взгляд на стену, где раньше висел её любимый мрачный маринистический пейзаж. Сейчас там красовался Леонид, измазанный спагетти по уши. «О вкусах спорят, конечно, – произнесла Ульяна. – Но бывают вещи, которые объективно орут». Улыбка Лады дрогнула. Она закусила губу, и глаза мгновенно наполнились слезами, как по щелчку рубильника. «Я ведь… я просто хотела, чтобы стало мило…» Из библиотеки стремительно вышел Вадим. Увидев лицо Лады – заплаканное, несчастное – он тут же заслонил её грудью, встав между двумя женщинами. «Ульяна, – в его голосе звенел металл. – Лада – гостья. Можешь хоть раз в жизни проявить любезность?» Ульяна оглядела его. Мягкий домашний свитер, заботливый взгляд на блондинку у него за спиной. Образцовый отец семейства, которым он так отчаянно притворялся. «Гостья? – переспросила она. – Тогда почему гостья перекраивает дом хозяйки?» На скулах Вадима заиграли желваки. «Это мой дом, Ульяна. И Лада пытается сделать его уютным для Леонида. Мальчик и так пережил потрясение». Ульяна ещё раз обвела взглядом комнату. Это больше не походило на дом. Это была помеченная чужая территория, захваченная без боя. «Ты прав», – сказала она спокойно. Вадим моргнул от неожиданности. Спорить она не стала. «Это твой дом, – продолжила Ульяна, глядя прямо в его слегка озадаченное лицо. – И очень скоро он будет безраздельно твоим». Она развернулась и пошла обратно к лестнице, не ускоряя шага, с идеально прямой спиной. Вадим застыл, провожая её взглядом. В затылке кольнуло раздражение, переходящее в смутную, зудящую тревогу. Она должна была спорить. Должна была бороться за своё «искусство». С чего вдруг такая сговорчивость? Он отвернулся к Ладе, которая уже тихо, мужественно всхлипывала, промокая сухие глаза платком. «Не волнуйся, милая, – он притянул её к себе, успокаивающе поглаживая по плечу. – Она просто завидует. Здесь всё превосходно».

Ужин был сущим кошмаром из-за шума. Обеденный стол был накрыт на четверых, но ели только трое. Леонид не ел. Леонид барабанил. В одном кулаке он держал серебряную вилку, в другом – ложку, и ритмично стучал ими по краю хрустального бокала. Дзынь. Дзынь. Хрясь. Дзынь. Ульяна сидела на своём обычном месте. Она пыталась разрезать курицу, но шум сверлил ей виски. «Вадим», – тихо позвала она. Вадим оторвался от телефона. Он просматривал электронную почту. «М-м?» «Этот шум, – сказала Ульяна. – Это же хрусталь». Лада тихонько рассмеялась. Она кормила Леонида кусочком хлеба. «Ох, Ульяна, позволь ему самовыражаться. Он же будущий музыкальный гений. Просто живой мальчик». Леонид, ободрённый похвалой матери, ударил по бокалу сильнее. Ульяна положила нож. «Дело не в живости. Дело в манерах». Леонид перестал барабанить. Он соскользнул со стула. Он обежал вокруг стола, его тяжёлые ботинки глухо стучали по персидскому ковру. Он направился к камину в примыкающей гостиной. На каминной полке, сдвинутая в дальний угол из-за засилья фотографий Лады, стояла одна-единственная маленькая серебряная рамка. Это была старая, чёрно-белая фотография пары, стоящей на фоне виноградника. Это была единственная фотография её родителей, которая была у Ульяны. Единственное, что ей удалось тайно вывезти из поместья Морозовых, когда она сбежала в восемнадцать лет. Леонид схватил рамку. «Уродливые! – закричал Леонид. – Старики уродливые!» Кровь застыла в жилах Ульяны. «Поставь на место», – сказала она. Голос её не был громким, но в нём чувствовалась такая вибрация, что пламя свечей на столе затрепетало. Леонид высунул язык. «Нет! Дядя Вадим сказал, что это его дом! Значит, и мой дом тоже!» Он высоко поднял рамку над головой. «Леонид, нет!» – Ульяна вскочила, её стул с силой проскрежетал по полу. Леонид бросил её. Он не просто уронил. Он швырнул её вниз со всей силой, на какую только было способно его пятилетнее тело. Звук разбившегося о мраморный камин стекла прозвучал как выстрел. В комнате воцарилась тишина. Ульяна застыла на месте. Она смотрела на осколки. Фотография лежала лицом вниз среди сверкающих обломков. Леонид посмотрел на неё, потом на беспорядок. Его лицо сморщилось. Он открыл рот и издал вой, похожий на сирену. Лада вскочила со стула в ту же секунду. Она бросилась к Леониду, упав на колени, чтобы обнять его. «Ты его напугала! – закричала Лада на Ульяну. – Ты накричала на него и напугала!» Вадим подбежал к ним. Он посмотрел на плачущего мальчика, потом на разбитое стекло. Он узнал фотографию. На его лице мелькнуло чувство вины, но оно тут же утонуло в криках Леонида. «Ульяна, – строго сказал Вадим. – Он же ребёнок. Не нужно было так на него бросаться». Ульяна пошла к ним. Она не смотрела на Вадима. Она не смотрела на Ладу. Её взгляд был прикован к фотографии. Она опустилась на колени. «Не трогай, – сказал Вадим. – Порежешься. Мы позовём горничную, чтобы она…» Ульяна потянулась к груде острых осколков. Её пальцы сомкнулись на фотобумаге. Осколок стекла, острый как скальпель, впился в подушечку её большого пальца. Другой порезал ладонь. Она не вздрогнула. Она не отдёрнула руку. Хлынула кровь, ярко-красная и быстрая. Она капала на белый мрамор. Она размазалась по уголку чёрно-белой фотографии. Она подняла её. Она смахнула стеклянную пыль с лица матери окровавленным пальцем. «Это всего лишь фотография, – сказал Вадим, уже раздражённо. – Мы можем отдать её на реставрацию. Я заплачу. Перестань устраивать драму». Ульяна встала. Она прижала фотографию к груди, пачкая кровью свою шёлковую блузку. «Негатива нет, – прошептала она. – Она была единственной». Вадим провёл рукой по волосам. «Ну, я этого не знал. Слушай, прости, хорошо? Но посмотри на Леонида. Он в ужасе. Ты должна извиниться за то, что кричала». Ульяна медленно подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Её глаза были сухими. Пугающе пустыми. Это был взгляд здания, которое подверглось контролируемому сносу и обрушилось внутрь, превратившись в пыль. «Извиниться?» – спросила она. «Да, – сказал Вадим. – Будь здесь взрослой». Ульяна посмотрела на Леонида, который выглядывал из-за плеча Лады с ухмылкой, играющей на его заплаканных губах. Она посмотрела на Вадима, мужчину, которого она пыталась любить три года. Мужчину, которого она защищала от совета директоров, от прессы, от его собственной некомпетентности. «Я не буду», – сказала Ульяна. Она повернулась и пошла к лестнице. Кровь капала с её руки, оставляя на полу дорожку из маленьких красных точек. «Ты куда?» – крикнул ей вслед Вадим. Собирать вещи, – не сказала она. Звонить Татьяне, – не сказала она. Она просто продолжала идти. Наверху, в своей комнате, она заперла дверь. Она пошла в ванную и подставила руку под холодную воду. Жжение было резким, отрезвляющим. Она перевязала руку марлей. Затем взяла телефон. Она набрала номер Татьяны. «Действуй, – сказала Ульяна. – Завтра. Мне всё равно, как мы это сделаем. Мне нужна его подпись на той бумаге».